Под небом Венеции

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Услышав звук подъезжающей машины, Лаура облегченно вздохнула.

— Ну, как все прошло? — улыбнулась Изабелл, появляясь на пороге комнаты.

— Никак.

— Вы поссорились?

— Не совсем. Я просто немного разрядила атмосферу.

Изабелл со вздохом присела на краешек кровати дочери.

— Что пошло не так?

— Я сказала ему о невозможности отношений между нами в связи с разницей в социальном статусе…

— Что?!

Лаура дрогнула от взгляда, который Изабелл бросила на нее.

— Ради бога, мама! Ты бы видела его квартиру, не говоря уже о «Форли Палас».

— Остановись. Я никогда еще не слышала подобного вздора! — Изабелл резким движением поднялась. — Ты оскорбляешь меня и своего отца, говоря, что недостаточно хороша для Доменико Чиеза или кого-либо еще…

— Я не имела в виду… — Лаура в испуге смотрела на свою мать.

— А что же ты имела в виду? На дворе двадцать первый век, Лаура Грин!

Изабелл снова села с непреклонным видом.

— Когда-то ты себе вбила в голову, что независима и не нуждаешься в ничьей помощи. Однако я и представить не могла, что все так далеко зашло и ты будешь чувствовать себя ниже, чем люди, у которых больше денег.

Лаура готова была разрыдаться.

— Итак, давай поставим все точки над «i», — продолжала Изабелл. — Ты влюбилась в мужчину, который, как ты думала, имеет обычную работу. Но сейчас, когда Доменико предстал в истинном свете, ты больше не любишь его? Я права?

— Все намного серьезнее. В Венеции он сказал мне, что у него никого нет, Иначе я бы так… не увлеклась им, — покраснела Лаура.

— А у него кто-то есть?

— Он говорит, что нет. Но Джесс утверждает, что есть. В любом случае, это больше не имеет значения. Перед тем, как он ушел, я отдала ему деньги, которые он заплатил синьоре Росси.

Изабелл в отчаянии застонала.

— А теперь нам обоим пора спать, — заявила Лаура. — Ты послезавтра едешь на Озера, не забыла?

— Дорогая, я могу отложить свой отпуск на кое-то время…

— Ну уж нет. Ты поедешь на Озера вместе с Джанет, и, когда мы снова увидимся, я уже не буду выглядеть как персонаж из фильма ужасов.

На следующий день вечером Лаура без приключений добралась домой и перезвонила матери, чтобы сказать, что доехала нормально.

— Недавно звонил Доменико, — сообщила Изабелл. — Он был очень недоволен тем, что ты завтра выходишь на работу.

— Не ему решать это! Что он хотел?

— Представь себе, увидеть тебя. Мы поговорили немного, затем он уехал на семейный обед, который давали Джесс и Лоренцо, а потом я начала собирать вещи.

— У тебя уже все готово?

— Да. Я забираю Джанет в девять утра.

— Тогда желаю вам обеим хорошего путешествия, — сказала Лаура, зевнув. — Извини, мне нужно лечь пораньше. Я сообщу тебе свой номер, как только куплю новый сотовый. А пока звони мне домой. И будь осторожна за рулем.

На следующий день Лаура никак не могла сосредоточиться на своих обязанностях. Очки, которые она надела для работы на компьютере, причиняли боль травмированному лицу. Лодыжка также болела. В результате к полудню она отпросилась и ушла домой. Девушка, как обычно, проверила свой почтовый ящик и обнаружила там посылку, подписанную консьержем. Удивленная, она поднялась этажом выше и разорвала упаковку. В коробке находился мобильный телефон и записка.

Это не благотворительность, Лаура. Это полезный подарок с пожеланиями скорейшего выздоровления. Доменико.

Лаура вытащила милую вещицу. Телефон оказался одной из последних моделей. Этот подарок пришелся настолько кстати, что Лаура и не думала от него отказываться. Счастливая, она позвонила Доменико.

— Это Лаура.

— Как дела на работе?

— День был тяжелым, — вздохнула девушка. — Но по возвращении домой я очень обрадовалась, получив от тебя подарок. Спасибо большое.

Последовала долгая пауза.

— Ты собираешься оставить его?

— Разумеется. — Немного помолчав, Лаура продолжила: — Я подумала, что мой отказ станет причиной окончательного отчуждения между нами. А мне хочется, чтобы мы остались хотя бы друзьями.

— Мне бы тоже этого хотелось, — поспешно согласился Доменико. — Когда я буду в Лондоне, ты согласишься пообедать со мной?

— Да. И даже позволю тебе заплатить за обед.

— О, да у нас прогресс! — Доменико сделал паузу. — Как твое лицо, Лаура?

Девушка взглянула на зеркало в ванной.

— Начинает заживать. Скоро я вернусь к нормальной жизни. Спасибо еще раз. Счастливо, Доменико!

— Чао, Лаура.

Чувствуя себя намного лучше, Лаура приняла душ и, надев джинсы и футболку, распустила свои длинные волосы. Звонок в дверь прервал ее размышления по поводу меню на сегодняшний ужин. Со вздохом закрыв дверцу холодильника, она подняла трубку домофона.

— Да?

— Впусти меня, Лаура, прошу тебя, — произнес до боли знакомый голос.

Через мгновение Доменико уже стоял на пороге ее квартиры.

— Ты обещала, что пообедаешь со мной, когда я буду в Лондоне, — напомнил Доменико, целуя Лауру в щеку. — Вот и я.

Лаура закрыла за ним дверь, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Я не мог уехать в Венецию, зная, что ты вбила себе голову эту ложь по поводу другой женщины в моей жизни!

Лаура посмотрела в ярко-голубые глаза и поняла, что они не лгут.

— Когда Фен сообщила мне, что у тебя есть подруга, я была готова убить тебя, — нехотя вспомнила Лаура.

— Ты ревновала! — он поцеловал девушку в щеку. — И мне это очень нравится!

Доменико посадил Лауру на диван и сам сел рядом.

— Джесс звонила мне по поводу свадьбы Фенеллы, — начал объяснять он. — И поинтересовалась, как она обычно это делает, появилась ли у меня девушка. В этот раз я сказал, что да, но не назвал твоего имени.

Доменико повернулся лицом к Лауре и поцеловал ее слегка раскрытые от изумления губы.

— Я ревновала сама к себе?

— Ну разумеется! Я влюблен в тебя, Лаура, и только в тебя. А то, что ты так сильно ревновала, означает, что и ты влюблена в меня, верно?

— Безнадежно!

Доменико поцеловал ее руку.

— Скажи мне, где бы будем ужинать? Я голоден.

— Мне не хочется никуда выходить в таком виде, — заявила девушка. — Лучше я приготовлю нам омлет, хорошо?

Обняв Лауру, Доменико потерся щекой о ее волосы.

— Я хочу тебя Лаура, но так боюсь причинить тебе боль.

Отойдя на шаг назад, Лаура сбросила футболку, под которой ничего не оказалось, и посмотрела ему в глаза.

— Ты не сделал мне больно, когда целовал меня. И моя лодыжка не болит, когда я нахожусь в горизонтальном положении.

Дыхание Доменико участилось.

— Ты правда этого хочешь?

— Всем сердцем, — прерывисто прошептала Лаура, глядя затуманенным взором в его горящие глаза.

Доменико подхватил ее на руки и отнес на кровать.

Их близость была менее страстной, чем в Венеции, но ничуть не менее пьянящей. Доменико был невероятно нежен, и Лаура чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Неожиданный визит любимого подействовал на Лауру лучше, чем любые лекарства. Всего спустя пару дней ее лицо перестало болеть, и она могла, наконец, снять темные очки и замаскировать исчезающие синяки тональным кремом. Больше ничто не мешало ей сконцентрироваться на работе. Она получила открытки от Эбби из Франции, от Изабелл с Озер и молодоженов из Италии. А регулярные звонки Доменико из Венеции наполнили ее жизнь новым смыслом.

— Мне было интересно, зачем ему понадобился твой адрес в Лондоне, — сказала Изабелл, узнав о подарке Доменико. — То, что ты оставила телефон, означает перемены к лучшему, верно?

— Точно. Доменико был у меня, и мы помирились.

— Правда? Думаю, он убедил тебя, что у него никого нет?

— Никого, кроме меня. Когда я снова поеду в Венецию, мне уже не нужен будет отель, я остановлюсь у Доменико.

— Так-так, теперь я вижу, что ситуация действительно кардинально поменялась.

— Он звонит мне регулярно, чтобы удостовериться, что у меня все хорошо. Как Джанет?

— Выжала из меня все соки. Я уже много лет не гуляла так много!

— Ты будешь как тростиночка к тому времени, как вернешься домой, — засмеялась Лаура.

Доменико не мог уехать из Венеции в самый разгар туристического сезона. Лаура хотела провести с ним больше времени, нежели два выходных, поэтому она ждала середины сентября, когда можно будет взять несколько дней отпуска.

— Ну наконец-то! — возликовал Доменико, когда Лаура сообщила ему, что билеты куплены. — Я уже устал ждать. Прошло так много времени с тех пор, как мы были вместе.

Лаура могла с точностью до минуты сказать, сколько прошло времени.

— Ты сможешь освободить себя от всех дел в течение этой недели?

— Каждую секунду я проведу с тобой, дорогая.

Твое лицо уже зажило?

— Оно как новое, — заверила его Лаура.

— Я буду тебя ждать в Марко Поло.

— Надеюсь, в менее нетерпеливом настроении, чем в прошлый раз!

— Я буду еще более нетерпелив, дожидаясь тебя. Но на этот раз я возьму речное такси, чтобы мы как можно скорее оказались в моей квартире.

Лаура подумала не без удовольствия, что как только за ними закроется дверь, он будет любить ее долго и страстно, и, предвкушая это, отправилась за покупками. Изабелл дала ей часть денег из выигрыша, и почти все их Лаура беззастенчиво потратила на сногсшибательное нижнее белье.

Лаура регулярно приезжала в коттедж, но однажды она осталась на выходные в квартире. В воскресенье в дверь позвонили.

— Эбби? — Лаура распахнула дверь и увидела сестру, которая одной рукой держалась за косяк, а другой — за низ живота. — Что случилось? Ты ушиблась? Где мама?

— Душ, — только и смогла произнести Эбби и шатающейся походкой преодолела путь до ванной комнаты.

Невзирая на мольбы сестры оставить ее одну, Лаура зашла вслед за Эбби. Она включила душ и помогла рыдающей девочке избавиться от одежды. Когда Эбби вышла из ванны, Лаура одела ее в свой халат и уложила на кровать.

— Я отвезу тебя в больницу.

— Нет! — отчаянно закричала Эбби.

— Не волнуйся, больница совсем рядом. Я дам тебе кое-что из одежды и позвоню маме.

— Не делай этого! — неистово молила Эбби. Лаура обняла младшую сестру.

— Не плачь. Я знаю, тебе сейчас плохо, но прошу, доверься мне. Такси будет через минуту.

Не успели они переступить порог клиники, как Эбби потеряла сознание, и ее тут же увезли на осмотр. Пока сестру осматривали, Лаура позвонила Изабелл.

— Лаура! Что-то случилось?

Девушка оглянулась и увидела Эдварда. Бог мой, только этого ей недоставало!

— Случилось, но не со мной. У меня все в порядке. Я здесь с подругой.

Его светло-коричневые глаза внимательно изучали лицо Лауры.

— Я скучал по тебе…

— Извини, я должна идти, — Лаура развернулась на каблуках и отправилась в палату к сестре.

Сердце ее дрогнуло, когда она увидела Эбби. Ее сестренка была очень бледной.

— У меня случился выкидыш. Я ничего не делала, чтобы так случилось, но я хотела этого. Я шла к тебе, чтобы спросить, где можно сделать аборт.

Лаура похолодела от ужаса.

— Могу я спросить, кто несет за это ответственность?

— Я. Я совершила большую ошибку.

— Кто он?

— Я не хочу об этом говорить. — Слезы полились по лицу младшей сестры, и Лаура, сама готовая расплакаться, сжала ее ледяную руку.

Позже вечером, когда Эбби уложили в кровать, Лаура уединилась на своей крохотной кухне с Изабелл.

— Она мне ничего не говорила о своем друге.

Ты знаешь, кто это?

— Без понятия, — Изабелл в отчаянии сжала виски. — Мне не следовало разрешать ей работать в кафе. Наверное, она познакомилась с кем-то на работе.

— Может быть, завтра она тебе все расскажет.

— Если она не рассказала тебе, то мне-то уж и подавно. — Изабелл с беззвучной мольбой посмотрела на дочь. — Лаура, пожалуйста, спроси у нее еще раз. Эбби будет легче рассказать это тебе, а не мне. Всю дорогу я думала об изнасиловании. Мне нужно знать.

Лаура разогрела суп, сделала тосты и взяла поднос в комнату на случай, если Эбби захочет поесть. К ее удивлению, больная набросилась на еду.

— Послушай, Эбби, мне нужно знать, кто это был. Мама очень волнуется, — тихо сказала Лаура, когда с едой было покончено.

— Я не могу!

— Она думает, что тебя изнасиловали.

Эбби тяжело вздохнула.

— Все зависит от того, что можно считать изнасилованием. На меня никто не нападал с ножом, угрожая перерезать мне горло, или что-то в этом роде. Я подумала, что он хочет поцелуй на прощание, и была настроена именно на это. Я дура? Всего пару французских поцелуев, и я потеряла голову! Он был очень польщен, потому что для меня это было в первый раз. — Эбби цинично усмехнулась. — Он был так удивлен, что я девственница. Пообещал, что будет консультировать меня по всем юридическим вопросам… — Эбби в страхе замолчала, прикрыв рот рукой.

— Так он юрист! — Лаура сжала кулаки. — Это брат твоей лучшей подруги, я права?

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотела рассказывать, — в отчаянии призналась Эбби. — Ты расскажешь маме о Маркусе?

— Нет. Ты сама ей расскажешь. Она должна знать. Думаю, это случилось той ночью, когда он пригласил тебя на концерт?

— Да. Шел сильный дождь, поэтому мы не досмотрели концерт до конца. Он меня очаровал своими комплиментами. По дороге домой Маркус остановил машину в узком переулке и…

— Можешь не продолжать. Я могу догадаться, что было дальше. Ублюдок! — яростно произнесла Лаура. — Завтра ты обо всем расскажешь маме, но больше об этом никто не узнает, обещаю тебе.

Эбби цинично засмеялась.

— По крайней мере, у мамы будет одним поводом для волнения меньше, когда я поеду в колледж. После случившегося я больше никогда не подпущу к себе мужчину.

Лаура крепко сжала руку сестры.

Когда Лаура следующим вечером вернулась домой с работы, то обнаружила сестру и мать готовыми к отъезду.

— Так скоро? — удивилась она.

— Маме нужно снова возвращаться в школу, — сказала Эбби. — А у меня через несколько дней начинается учеба.

— Ты выглядишь очень изможденной. Как ты себя чувствуешь?

— Есть небольшая слабость, но жить буду.

— Эбби боится встретиться в Лондоне с Рейчел и ее семьей.

— Надеюсь, ты будешь впредь избегать Маркуса, — мягко сказала Лаура.

— Не волнуйся по этому поводу. Он и сам не очень-то хотел встречаться со мной после той ночи. Так что, до тех пор, пока о случившемся никто не знает, я могу с этим жить. Прошу тебя, не говори никому. Даже Фенни.

Лаура спустилась на подземную парковку, чтобы проводить сестру и маму, затем поднялась в квартиру, которая теперь казалась ей пустой и тихой. Единственным утешением для нее были лишь мысли о том, что через десять дней она будет в Венеции вместе с Доменико.