Под шепот океана

7

Дженна смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Она никогда не носила красный и не подозревала, что он ей так пойдет… На ее взгляд, было несколько вызывающе, но Кэт сказала, что ей теперь незачем строить из себя серую мышку. Она — женщина в поиске, и пусть все мужчины знают об этом. Но вот смелости подойти должно хватить лишь самым достойным.

Открытое платье без бретелей, скроенное так, чтобы не скрывать ни одного сантиметра ног — насколько позволяют элементарные приличия. Насыщенный красный цвет. Фигура скорее открыта, чем скрыта под обтягивающей тканью. Дженна никогда не видела свое тело таким красивым.

— Дорогая, ты великолепна, — прошептала Кэт, без которой, естественно, примерка не обошлась.

— Да. Вот смотрю на нее, — подхватила Мелисса, без которой примерка, естественно, тоже не обошлась, — и думаю: а зачем надо было искать какого-то специального мужика, если можно просто прийти в таком виде в ресторан, сесть за столик и ждать…

Дженна вспыхнула.

— Ты что? А вдруг к ней бы пристал какой-нибудь мерзавец? А Марк — человек проверенный, интеллигентный…

— Не бывает интеллигентных мачо, — задумчиво проговорила Мелисса. — Мачо должен быть немного дикарем.

— …Когда надо, — продолжила Кэт. — А в остальном он должен быть обходительным ловеласом. В общем, по-моему, все должно пройти хорошо.

— Надеюсь, — вздохнула Дженна и надела красные туфли, которые по невероятному стечению обстоятельств нашлись у нее в гардеробе.

— Настоящая женщина-вамп, — подытожила Кэт. — Красная помада-то у тебя есть?

— Есть. Только я и без нее сама себя не узнаю.

— Ничего. Это сегодня вовсе не обязательно. Наоборот, тебе стоит открыть себя с новой стороны, отпустить свои инстинкты…

— Страшно, — призналась Дженна.

Ее накрыло волной смущения, как будто она была не взрослой женщиной, а неопытной школьницей, которую старшеклассник пригласил на «ужин с продолжением».

— Он не маньяк! — с жаром заверила ее Мелисса.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением поинтересовалась Дженна.

— Да так…

— Лисси!

— Ну был у меня с ним романчик. Совсем короткий, не смотри на меня так. Неделя или две…

— Стоп! А почему мне никто не сказал?! — возмутилась Дженна.

— А зачем? Разве это что-то изменило бы? — философски заметила Мелисса. — Я, например, не хотела портить тебе удовольствие. Он очень интересный человек.

— О, теперь я в этом уверена! Раз уж моя подруга проверила…

— Думай так, если хочешь. Но на твоем месте я бы даже не задавалась вопросом, сколько еще женщин проверяли то же самое, — сказала Кэт.

— О'кей, — выдохнула Дженна. — О'кей, о'кей…

— Это новая медитация? — полюбопытствовала Мелисса, которая очень интересовалась разными направлениями духовного самосовершенствования.

— Типа того. Самогипноз. Убеждаю себя, что все будет хорошо. Что я просто иду поразвлечься в приятной компании, доставить себе удовольствие как женщине, и к черту всякие там моральные ценности.

— О! Давайте-ка устроим сеанс массового гипноза! — обрадовалась Кэт.

И подруги с энтузиазмом принялись убеждать Дженну в том же самом: что все нормально, что она правильно поступает, что она самая красивая, непременно станет королевой вечера и сразит своего кавалера наповал.

Кэт сказала, что ей незачем брать машину, потому как, во-первых, «форд» по цвету и стилю не очень подходит к платью, а во-вторых, Марк наверняка подвезет ее после ужина. Дженна чувствовала себя так, будто отрезает себе все пути к отступлению, но признала, что соображения Кэт не лишены здравого смысла.

Кэт и Мелисса подвезли ее до «Аргентины», аккуратно расцеловали в щеки, чтобы не смазать макияж, и благословили на романтическое приключение. Дженна поблагодарила их за все и с тяжелым сердцем, но прямой спиной вошла в ресторан.

Это было уютное и довольно дорогое заведение с интерьером в этническом стиле, где редко проходили деловые переговоры и часто — всякого рода личные встречи. Дженна здесь никогда прежде не бывала. К ней подплыл важный метрдотель неопределенного возраста:

— Добрый вечер, мэм. Изволите столик?

— Здравствуйте. У меня встреча с мистером Бонелли, он должен был сам заказать столик…

«Если он не пришел, еще не поздно слинять», — малодушно подумала Дженна.

— Ах да, проходите, пожалуйста. Ваше место — в дальнем конце зала. Мистер Бонелли ожидает.

«Значит, судьба», — решила Дженна и направилась туда. И пусть в походке от нервного напряжения появилась некоторая деревянность, она все равно притягивала восхищенные мужские взгляды, как магнит. Красивое лицо. Красивое тело. Одежда, призванная это подчеркнуть.

Эти взгляды липли к ней, как металлические стружки, но ощущала она их не твердой поверхностью магнита, а голой кожей. Все, кроме одного.

Кроме взгляда Морган Фримена, который не остался на коже, а прожег насквозь.

Дженна запнулась на полушаге. В душе взорвалось смятение. Как?! Что же делать?

Морган смотрел на нее во все глаза и, кажется, не до конца верил, что это она. Вид у него был точь-в-точь как у человека, проглотившего собственный язык. Он сидел в нескольких ярдах от нее за столиком на двоих. Второе место пустовало.

— Мистер Фримен. — Дженна медленно кивнула.

— Привет, Дженна. — Видно было, что он хочет добавить что-то еще, но сдерживается. Потом не удержался: — Вижу, что не напрасно отпустил тебя сегодня раньше обычного.

Она смущенно улыбнулась:

— Считаю за комплимент. Спасибо.

— Я предложил бы тебе присесть, но…

— Нет-нет, у меня встреча. Извините меня.

Морган кивнул:

— Приятного вечера, Дженна.

— И вам.

Он усмехнулся. Дженна не поняла почему, но решила не выяснять.

— Дженна?

Ее ждали за соседним столиком. Черт подери, за соседним столиком!!!

Дженна готова была испробовать каскадерский трюк из голливудских блокбастеров, о котором давно мечтала, — выпрыгнуть ласточкой в окно. Но до окна далеко, и слишком близко парковка. А у умных героев всегда все предусмотрено или просчитано.

Марк Бонелли оказался знойным брюнетом среднего роста с ранней сединой на висках. Ничего. Но и ничего особенного тоже. Впрочем, случайная встреча с Морганом подействовала на Дженну как ледяной душ, и если до того ей почти удалось убедить себя, что все отлично и будет только лучше, и она нашла для себя отличный выход из затянувшегося одиночества, то теперь эта дырявая ширма от совести и вовсе стала ни к чему.

Хорошо, что у нее был большой опыт по удержанию улыбки на лице в самые трудные моменты.

— Добрый вечер, Марк.

Он встал и галантно помог ей сесть. Слава Всевышнему, Марк усадил ее не по диагонали от Моргана, а на одной линии с ним. Ей хотя бы не придется смотреть ему в глаза. Ощущение присутствия — наименьшее из зол, возможных в этой ситуации.

Дженна чувствовала себя так, будто платья на ней нет совсем.

— Я и подумать не мог, что мне повезет настолько.

— Вы мне льстите.

— Отнюдь нет. Это вы польстили мне согласием на встречу, Дженна. Предлагаю заказать вина и выпить за счастливые случайности и подарки судьбы.

— Да, конечно.

— А тот человек, с которым вы поздоровались…

— Мой босс.

— О-о-о… — Марк понизил голос: — Не желаете ли пересесть?

— Спасибо. Все в порядке.

«Бежать — недостойно», — напомнила себе Дженна. Хорошо, что ее совесть хоть в этом на ее стороне. Дженна решила успокоить расшалившееся сердце чтением меню.

Подоспел вышколенный молоденький официант, принял заказ и испарился.

Дженне казалось, что какой-то шутник-извращенец утыкал ее стул иголками. Руки девать было отчаянно некуда, и она от безысходности терзала салфетку. Но продолжала улыбаться. Марк смотрел на нее глазами сытого кота, перед которым поставили блюдо с форелью. Предвкушение удовольствия, которое по объективной причине нужно отложить на потом, так и светилось в его глазах.

— Итак, Дженна… — Марк откупоривал бутылку, принесенную официантом. — У вас, кстати, очень красивое имя. Но я хотел бы обращаться к вам на «ты».

— Пожалуйста.

— Тебе здесь нравится?

Дженне, конечно, могло бы здесь понравиться. Если бы она пришла сюда, скажем, в компании Мелиссы и Кэт, чтобы отметить какой-нибудь свой девичий праздник в душевной компании. Сейчас ей здесь было плохо. Она чувствовала себя неуютно перед человеком, что сидел напротив, и сгорала от стыда перед другим — сидевшим сбоку.

— Да, здесь очень мило. Я тут, честно говоря, впервые. Но все…

Дженна запнулась. Между столиков к ним шла Хелена Фримен в нежно-изумрудном бархатном платье. Дженна опознала ее по знакомым драгоценностям. Ее наряд был блистателен. Ее лицо было уставшим и злым, но безукоризненно накрашенным.

— Все великолепно, — закончила Дженна.

Значит, вот так. Не удар судьбы, нет, — так, оплеуха. В ушах до сих пор звенит… И ей еще было стыдно перед Морганом! Ах, подумать только, как это низко — назначить незнакомому мужчине свидание вслепую, чтобы приятно провести время и пощекотать женское самолюбие! Какой позор! А Морган — примерный семьянин. Вот, ужинает с законной супругой. И все у него хорошо. Наверное, мирятся после недавнего инцидента… А ты, Дженна, сиди и смотри на двух голубков! Такова твоя доля! Ну уж нет!

— Марк, — проворковала Дженна совсем другим тоном, — ты не против, если я отлучусь на минуточку? Попудрить носик.

— Конечно, Дженна. Я буду ждать, сколько понадобится.

— Отлично! А потом с меня — тост.

Дженна танцующей походкой направилась в сторону дамской комнаты. Она не знала, смотрит ли на нее Морган. Смотрели другие — это точно. Но он тоже должен, должен смотреть, должен видеть, что она молода и красива и что ей очень хорошо живется в этом мире!

По счастью, в туалете никого не было, и Дженна на несколько минут осталась одна. Здесь было много зеркал, видимо, чтобы дамы могли лишний раз полюбоваться своими нарядами и удостовериться, что к ним не пристало ни единой пылинки. Дженна едва узнала женщину в отражениях — слишком высокая на этих каблуках, слишком яркая, слишком сексуальная.

Хорошо. Славно. Это именно то, что нужно. Ей хотелось бы прокричаться, на худой конец — беззвучно, но гулкое, как пустота, отчаяние уступило место какой-то злой веселости.

Морган ничего не заподозрит. Морган будет уверен, что она — сердцеедка, которая только на работе выглядит как серая мышь. Морган поймет наконец, что она женщина. Даже если ей придется вывернуться наизнанку.

Кстати, кто знает, может, это поможет? Вдруг у нее внутри и правда живет роскошная обольстительница? А вот и проверим!

Макияж Дженны был безупречен — даже поправить нечего, но зато ей удалось поколдовать над прической. Дженна распустила пучок, взбила волосы пальцами и нарочито небрежно уложила в пучок, оставив несколько прядок. Дерзкий эффект ей понравился. Сегодня же вечер четверга, а не утро понедельника. Время для совсем других масок!

И никаких слез.

И пусть Морган хоть на мгновение пожалеет, что такая женщина сегодня не с ним.

Ее перевоплощение не прошло для Марка незамеченным — он весь аж потянулся ей навстречу. Дженна ослепительно улыбнулась ему. Она заставила себя взглянуть на Моргана, когда проходила мимо его столика. Их взгляды пересеклись. Естественно, он ничего не сказал, но Дженне показалось, что его зрачки чуть расширились.

И хватит, пожалуй, смотреть на несбывшуюся мечту. Дженна сняла очки. Видела она без них плохо, слава богу, что не спотыкалась о мебель, но зачем они ей сейчас? Марк сидит близко, его ей прекрасно видно.

Как приятно, когда ты не одна. Пусть даже твой кавалер — всего лишь статист на роли, которую ты ему отводишь.

Дженна и сама играла. Она была вдохновенна и неподражаемо хороша. Она щебетала без умолку, ее реплики искрились остроумием, она улыбалась, как солнце, она охотно смеялась шуткам Марка. Даже если бы ей на самом деле было очень хорошо, она бы не смогла это так великолепно продемонстрировать. Марк таял и даже, кажется, был чуточку в нее влюблен. Ничего страшного. Этот ловелас — не тот человек, чьи чувства она будет щадить. Она всего лишь сто двадцатая или двести первая — какая разница?! — женщина в его коллекции, ничего с ним не случится, если она ему в чем-то откажет. А откажет ли она ему, это еще вопрос.

Марк не произвел на нее особого впечатления. Если совсем честно, то она немного, не понимала, почему он имеет такой успех у женщин. Ну да, недурен собой. Умен, даже скорее хитер — недаром решает аналитические задачи. Умеет говорить комплименты — этого не отнять. Неужели женщины настолько на них падки? Выходит, что да.

В представлении Дженны, правда, идеальный мужчина — это совсем другое. Он сдержан и в то же время энергичен. От него веет силой. Он с легкостью решает любые проблемы. Ему всегда хочется уступить место у руля.

Вот, например, Морган… Дженна чувствовала его присутствие — по обращенному к нему боку то и дело пробегали щекотные мурашки. Она знала, всем существом знала, что он близко, хотя и скрыт от нее туманной пленкой — близорукость…

Дженна намеренно не слушала, о чем идет разговор за соседним столиком, да и Хелена и Морган ей в этом помогали — разговаривали мало и очень тихо. Марк, наоборот, заливался соловьем. Перед подачей десерта он пригласил ее на танец.

У него были горячие, но слегка влажные ладони. Дженна чувствовала, с каким сладострастным наслаждением он кладет их ей на спину. Ей было немного не по себе от этого, но она концентрировалась на другом: она когда-то неплохо танцевала и хотела продемонстрировать это Моргану. Зачем? А почти что просто так. Пусть видит, какая талантливая девушка ходит у него в секретаршах…

— Ты божественна, — прошептал Марк ей на ухо.

Видимо, начитался специализированной литературы, в которой пишут, что женщинам нравится, когда им что-то говорят в ухо. Дженне же от его дыхания было только щекотно.

— Спасибо, — мурлыкнула она.

— Послушай, я уже просто с ума схожу. Может быть, к черту его, этот десерт?

— К черту его, — повторила Дженна, думая о Моргане. — Но я бы все-таки выпила чаю.

— Твое желание — закон, — согласился Марк, и по его интонации Дженна поняла, что одними поцелуями ей не отделаться.

Думай, голова, думай! Эх, надо было ехать на «форде»…

— Марк, Марк, подожди же…

— Что такое, дорогая? — спросил он и снова впился страстным поцелуем ей в шею.

Дженне вспомнились фильмы про вампиров, которые она в детстве любила странною любовью, сильно замешенной на страхе.

— Марк, по-моему, ты слишком торопишься! Погоди!

«Раньше надо было думать, — резонно заметил внутренний голос. — В ресторане. Когда устраивала все это шоу с обольщением».

С ним сложно было не согласиться. Если она срочно ничего не придумает, то все может обернуться для нее очень неприятными последствиями.

Марк хотел отвезти ее на пляж, но она сказала, что ей пора домой. Он не стал возражать, но до дома ее так и не довез, остановился у обочины возле парка… Не совладал с собой. Звать на помощь было бы странно и нечестно: сначала весь вечер вертеть перед Марком хвостом, а теперь обвинить его в попытке изнасилования?

— Марк, остановись! Мне плохо! — выпалила Дженна.

Он с трудом отвлекся от своего занятия. Глаза у него были полусумасшедшие.

Дженна начала с шумом хватать воздух ртом.

— Дженна?!

Она прижала руки к груди и сделала вид, что задыхается.

— Что с тобой?! — Марк уже испугался не на шутку.

— Астма, — проговорила Дженна одними губами и дрожащей рукой потянулась к сумке. Она не очень ясно представляла, как у астматиков возникает приступ, и уповала только на то, что Марк тоже этого не знает.

— Боже, сейчас! — Он схватил сумочку сам и принялся лихорадочно рыться в ней. Естественно, ничего не нашел.

Дженна накрутила себя до такого состояния, что из глаз потекли слезы, размазывая безупречный макияж. Теперь это уже не важно. Шевельнулись угрызения совести по поводу Марка. Вот кто тут единственная жертва…

Впрочем, совесть быстро унялась: она же по-человечески просила отвезти ее домой.

Дженна — этот вечер стал бы, наверное, ее актерским бенефисом — забилась в конвульсиях, которые уже больше напоминали эпилептический припадок. Может, конечно, она и перегибала палку, но было действенно: Марк ошалел от ужаса, и дурман страсти явно выветрился из его сознания. Он вспомнил что-то из курса оказания первой медицинской помощи и нашарил в бардачке бумажный пакет:

— Держи!

Хорошо, что Дженна слышала об оказании первой медицинской помощи то же самое и сообразила, что в этот пакет нужно дышать.

Да, вот такой вот странный Марку попался астматик…

Еще минуты три она «успокаивалась». Марку пришлось успокаиваться в прямом смысле слова. Он сделал большой глоток из фляжки, которую достал из-под сиденья.

«Ай-ай-ай, как не стыдно, ты же за рулем, — подумала Дженна. — Тебе же еще меня домой везти».

В принципе, можно бы выпасть из машины и сымитировать для верности приступ рвоты, но Дженна не была уверена, что ей на это хватит актерских способностей. Ладно, это оставим на крайний случай.

Марк смотрел на нее с жалостью и опаской.

— Извини, у меня всегда так в интимные моменты, — пожаловалась она. Господи, прости. Но после сегодняшнего представления это уже такая маленькая ложь… — Поэтому у меня и нет парня. Мало кто выдержит такую реакцию на… ну ты понимаешь. А я, как суеверная дура, не взяла с собой лекарство. Думала, буду знать, что его нет, и как-нибудь справлюсь с приступом. Силой мысли.

— Да уж, — мрачно сказал Марк. — Давай я отвезу тебя домой.

— Давай, — согласилась Дженна.

Похоже, одну вещь она сказала ему честно: дура она. И ничего тут не попишешь.