Подаренная лесом

23. Вопрос-ответ

Аврора

Сквозь покрытое морозными узорами окно пробивались первые лучи солнца, окрашивая нашу кухоньку в нежно розовый цвет. Снег на улице искрился мириадами снежинок, оставшихся после ночной метели, обещая погожий денек. Где-то совсем рядом чирикали птички, обнаружившие угощение в кормушке, сооруженной нами пару дней назад…

— И ты можешь вернуть к жизни абсолютно любого зверя или человека? — Дэн задал очередной вопрос, подавшись вперед от любопытства, взмахнув деревянной лопаткой, которой только что переворачивал оладушки.

Его волосы были всколочены, на щеке отпечатался свежий след от подушки, мятая рубашка задралась, да и застегнута была не на все пуговицы, но глаза горели живым интересом, а с лица не сходило полудетское выражение ожидания чуда. Не уверена, спал ли он вообще хоть минуту. По крайней мере, вскочил с постели еще на рассвете, ненароком разбудив и меня. А после сонную потащил в кухню и тут же расстарался накормить умопомрачительно вкусным завтраком, не забывая задавать вопросы.

Невольно улыбнулась и покачала головой, до конца не веря, что в наших отношениях за ночь действительно ничего не изменилось.

— Не совсем так… Мне нельзя этого делать, это неправильно, противоречит самой природе, — я поморщилась, не в силах передать это внутреннее ощущение неправильности, от которого становилось почти физически больно.

— Какой тогда смысл наделять тебя столь могущественной силой, когда ты не можешь ею пользоваться? — в глазах парня отразилось замешательство, которое, впрочем, тут же сменилось досадой, когда на сковороде сердито зашипело масло, сжигая порцию оладушек. Дэн тут же бросился спасать наш завтрак.

— Ты меня, видимо, не понял. Меня не наделяли этой силой. Я и есть эта сила, — и замолчала, затаив дыхание и ожидая, что вот сейчас Дэн в полной мере осознает все и… и… Нет, я не могла представить, что в его глазах отразится разочарование и брезгливость, но все равно боялась именно этого.

А он, как назло, не спешил оборачиваться, с чертыханиями отдирая пригоревшие оладьи от дна чугунной сковородки. Накрыв крышкой, рукавом утер лоб и только тогда обернулся ко мне. Негромко хмыкнул и, нависнув над столешницей, звонко чмокнул меня в нос, вынудив возмущенно фыркнуть и улыбнуться.

— Честно? Мне абсолютно все равно, рождена ты, как и другие люди, или тебя создало нечто высшее. Ты — моя Рори, и всегда ею останешься… И все же жаль, что ты не можешь использовать свою силу… Кстати, что тогда произойдет? Ты вчера спасла Ланику — могут быть какие-то последствия? — он насторожился, на его лице отразилась тревога… А по кухне вновь потек запах горелого.

Усмехнувшись, я встала и, мягко отстранив Дэна от плиты, сама занялась завтраком, пока еще были шансы спасти хоть что-то.

— Я не знаю.

— Что, прости? Ты так убивалась из-за этого баланса, до этого едва не позволила Ланике умереть, и даже не знаешь, почему нельзя использовать силу, что бурлит в тебе? — недоверие, прозвучавшее в голосе Дэниела, можно было черпать ложкой.

— Я чувствую, что баланс нарушился. С другой стороны, не так уж и сильно, как мне показалось в первый момент. Судьба Ланики не была окончательно предрешена, у тебя были шансы ее спасти, просто не хватило времени, совсем чуть-чуть. Скажем, я сжульничала. Энергетические потоки нашего мира пошатнулись, кое-где провисли, но совсем скоро восстановятся. Для меня, да и окружающих тоже, все пройдет без последствий, — я аккуратно подцепила румяные пышущие жаром вкусно пахнущие кругляши и ловко перекинула их на тарелку. Тут же бросилась наливать тесто для следующей порции.

Кто бы только мог подумать, что когда-нибудь я буду вот так вот стоять рядом со своим избранником в кухне и заниматься такими обыденными вещами, совсем не свойственными Кельриане, и при этом с легкостью рассказывать догмы устройства мира…

— А что было в прошлый раз, когда ты нарушила баланс? Верно, какие-нибудь катаклизмы? Наводнения, извержения вулканов, магические войны? Или все не настолько печально? — заинтересовался Дэн, взял горячий оладушек и подул на обожженные пальцы.

— Ничего не было. Я раньше никогда не нарушала баланс, даже в малости. Не потому, что не желала иметь дело с последствиями, просто… Честно говоря, даже мысли не возникало как-то повлиять на окружающий мир. Не уверена, что в прошлые свои воплощения воскресила хотя бы бабочку, не говоря уж о ком-то другом, — призналась, украдкой бросив на Дэна испытующий взгляд. От неожиданности он закашлялся, подавившись кусочком сдобы.

— Постой, что значит «прошлые воплощения»? Ты как-то меняешься? То есть не одна и та же Аврора… Черт, я даже не могу выразить нормально свою мысль… — он нервно хохотнул, растерянным жестом пригладив волосы раскрытой пятерней, и передернул плечами.

— Да. Каждый раз другой характер, другая внешность, другие привычки, вкусы… Не меняются лишь воспоминания о моих жизнях, но до установления связи с избранником они мне недоступны. Да и после выдаются порционно — мне тяжело осознать все сразу, упорядочить все, что копилось веками. Проходит несколько недель, пока я стану, скажем так — целостной. До этого познаю мир каждый раз заново… Это забавно, должна признать, — хмыкнула я, с толикой тревоги отслеживая реакцию Дэна, переставшего жевать.

— Каждый раз другая внешность… Ладно, характер — уверен, на его формирование как раз и влияют твои первые дни новой жизни, — но вот внешность…

— Я же не меняюсь каждый день, только когда снова воплощаюсь из энергии, — заметила, погладив вертевшегося рядом котенка, выпрашивавшего оладьи или хотя бы сметану.

Не жадничая, положила несколько ложек в его миску. Зверь тут же довольно заурчал, чавкая и отфыркиваясь, безнадежно пачкаясь в сметане.

— А знаешь, без разницы. Не спорю — ты прекрасна, но полюбил тебя все равно не за внешность, так что не имеет значения, как ты выглядишь, — выдал вдруг Дэн, что-то для себя решив. И, не дав возможности отреагировать на эту фразу, озадачил меня следующей. — И все же не понимаю. Лес копит энергию, создает тебя, наделяет силой… Ладно-ладно, ты и есть эта сила — я понял. Так вот. В чем суть этого баланса? Я имею в виду, должен ведь быть смысл во всем этом. Лес же не просто так сбрасывает лишнюю энергию. Все должно идти так, как идет, ты вмешиваешься, если что-то совсем неправильно — так? Что-то вроде санитара нашего мира?

— Ммм… Ты знаешь, я раньше и не думала о своем существовании в таком контексте. Но да. Через избранника я передаю энергию в мир, выпуская ее тоненьким ручейком. И даже в момент его смерти она равномерно распределяется по округе, рождая всплеск появления одаренных детей или же возникновение нового стихийного источника магической энергии… — Я помешивала длинной деревянной ложкой тесто в кастрюле — пожалуй, еще одна порция получится.

— Смертью? Кхе… — Дэн внезапно закашлялся. — Кхе… Избранники умирают? Надеюсь, не от ритуального жертвоприношения? Наверное, я должен был с самого начала задать этот вопрос, но как-то не подумал. А куда ты деваешься, когда… ну… Или, скорее, откуда ты берешься… Черт, еще хуже получилось… В общем, как происходит твое очередное возрождение? Что-то же случается, что ты возрождаешься заново? Ты живешь столько же, сколько и люди?

— Нет, я ведь не человек. У энергии нет срока годности, она существует до тех пор, пока ее всю не используют.

— Избранник убивает тебя своей связью?! — на лице Дэна отразился самый настоящий шок.

— Что? Нет, конечно! С чего ты взял? — от абсурдности заявления я даже рассмеялась и, сгрузив последнюю порцию оладьев на тарелку, выключила плиту.

— Ну… — парень немного смутился, — ты сказала, что энергию используют. А перед этим говорила, что передаешь ее миру через избранника…

— Да, это так, но через эту же связь и восстанавливаю ее. Наши чувства, близость — все это производит уйму энергии. Кельриана и ее избранник могут жить вечно, — сейчас, когда говорила о своих прошлых воплощениях, мне было проще говорить о себе в третьем лице. В конце концов, могу признаться честно: я никогда не была настолько живой, как теперь. По сути, была совсем другим человеком… существом. — Кельриана способна продлевать жизнь и сохранять молодость избраннику до тех пор, пока им этого хочется. Финал для них наступает, когда они готовы раствориться в окружающем мире, подарив ему оставшуюся энергию, чтобы переродиться спустя века. Люди, конечно, перерождаются быстрее: через год-два душа уже воплощается в другом младенце, но воспоминания о прошлых жизнях безнадежно утрачены. Я же возрождаюсь спустя века…

Для меня это обыденно — просто один из аспектов моей жизни. Но почему-то стало очень грустно. Теплые ладони Дэниела накрыли мои и ободряюще сжали их. Я чуть улыбнулась в ответ, снова испытав ошеломляющую волну нежности.

— Наверное, ты уже много раз так растворялась… Сколько жизней у тебя было? Пять, десять, двадцать?

— Ммм… около полусотни, наверное… Я живу слишком долго, воспоминания путаются со временем, сложно отделить одно от другого, — я виновато пожала плечами.

— А растворяться больно? Или после пятидесятого раза это как чихнуть?

— Растворяться… Хотела бы я знать. К сожалению, еще ни разу мне не удалось покинуть этот мир добровольно…