Поддельная принцесса (СИ)

Глава 9

Очнувшись, я обнаружила, что нахожусь в скромно обставленной комнате совершенно одна. Сквозь полупрозрачные занавески пробивались лучи утреннего солнца. Я поводила глазами по комнате — довольно аскетичная обстановка, помимо кровати только шкаф, небольшое зеркало, а рядом на тумбочке обнаружился графин с водой, и я вдруг поняла, что меня мучает жажда, пить хотелось просто неимоверно. Голова раскалывалась, будто я перепила дешевого вина (такое случилось со мной однажды, когда сорвалась одна из первых моих поставок ткани для лавки и я потеряла все свои сбережения. Пришлось влезать в долги и только помощь барона Абеларда меня спасла; тогда я купила кувшин вина на разлив на рынке, и, придя домой, выпила его весь, запершись в комнате. Утром голова болела так, что мне казалось, что проще будет ее отрубить, чем вылечить). Также я обнаружила, что кто-то меня переодел и на мне красовалась типичная одежда монахинь — длинная темная роба.

Я попыталась слезть с кровати — каждое движение отзывалось болью в мышцах. То ли действие зелья кончилось, то ли я набила новые шишки. Через пару минут мучений мне все же удалось сесть, свесив ноги. Дрожащими руками я потянулась к графину, но не удержала тяжелую посуду и она выскользнула меня из рук, разлетевшись от удара на кучу осколков. Ноги окатило водой, но, к счастью, осколки меня миновали — только порезов еще не хватало!

Почти сразу же распахнулась дверь и вошла незнакомая пожилая женщина в одеянии, более присущем служительнице храмов. Значит, я в Монастыре Всех Богов? Но где же Уилберт? И что случилось с Грегори? Мысли зароились в голове, отзываясь мучительной болью, и я застонала.

— Не вставайте, вам еще нельзя! — запричитала она, подходя ко мне.

— Просто хотела попить воды, — пробормотала я, с трудом сохраняя сидячее положение — голова неожиданно закружилась. Я собралась с силами, подтянулась и оперлась на спинку кровати. — Простите… А вы не подскажете, как я сюда попала? И где мой… спутник?

Я сомневалась, стоит ли называть Уилберта настоящим именем. Тут же, вспомнив, схватилась за шею, проверяя, на месте ли амулет личины — его не сняли. Значит, я все еще маскируюсь под Идан.

— Да, уж, вижу… Не переживайте, я сейчас все уберу и принесу вам новый… И сообщу вашим друзьям, что вы очнулись, — женщина сходила за веником и совком, подмела осколки и ушла.

За окном раздавались типичные гомон толпы, а мне вдруг стало интересно, где же находится этот монастырь. Тем более, приступ головокружения прошел, так что я продолжила изучение жилища. Судя по виду из окна, комната моя находилась на третьем этаже, а само окно выходило на довольно большую мощеную площадь с причудливым фонтаном, украшенным статуями. Приглядевшись, я узнала в них некоторых божеств. По мостовой прогуливалось множество людей, как простых горожан, так и служителей церкви, и даже магов. Площадь окружали 2–3 этажные строения, в освноном жилые, здания, на первых этажах которых располагались новомодные летние кафе и рестораны, где столики выносились прямо на улицу. До Прайера это веяние еще не докатилось, но Регенберг всегда был первым законодателем мод, как наиболее приближенный к более развитым соседям, у которых перенимал все самое интересное. Ах, вот бы посидеть вот так за столиком за чтением романа, нежась в теплых лучах закатного солнца и попивая прохладный лимонад…

Неожиданно мое внимание привлек целовек, облокотившийся на бортик фонтана. Что-то в его фигуре показалась неуловимо знакомым… Тут он поднял голову и уставился будто прямо на меня! Я в удивлении отшатнулась — не может быть! Что ОН здесь делает? Неужели… Тем временем его закрыла от меня группа проходящих мимо монахинь, а когда они разошлись, то мужчины уже там не оказалось.

Тут двери за мной распахнулись и я резко обернулась на звук — в комнату вбежал мой двойник в лице Идан, а за ней с прикроватным подносом в руках чопорно прошествовал Уилберт.

— О! Ты очнулась! — радостно воскликнула принцесса, подбегая ко мне и с размаху обнимая. Мое лицо удивленно вытянулось — откуда такие нежности в мою сторону? Помнится, расставались мы не в самых добрых чувствах. — А мы переживали! Приходил даже глава Ордена Магов тебя осматривать по просьбе Уила, и полечил…

— А сколько времени я спала? И что со мной было? — от тяжести Идан, повисшей на мне, накатила слабость и я пошатнулась.

— Сестра, отстань от человека, — строго сказал Уилберт, ставя поднос на прикроватную тумбочку, недавно лишившуюся графина. — А ты, Зельда, ложись обратно, тебе еще рано вставать, зачем вообще вскочила? — проворчал он следом.

Я послушно поплелась к ложу, заботливо поддерживаемая под локоток сестрой герцога.

— С тобой случилось магическое истощение, ты пролежала без сознания почти сутки, — тем временем поясняла Идан. — Брат мне все рассказал про ваши приключения, и про лес, и про нападение…

— Подожди-подожди, какое истощение? — остановила я ее живой поток болтовни.

— Магическое, — ответил вместо нее Уилберт, подходя к окну и рассматривая что-то извне. — В вашей семье довольно часто встречались люди с магическими способсностями, и ты не исключение… Странно, что ты не выяснила этого раньше. Обычно они проявляются в подростковом возрасте, когда происходит… эээ… созревание организма. Тебя должны были водить к магам для прохождения теста… Тогда выясняется, к чему больше лежат эти способности — боевая магия, ментальная, бытовая, целительская… Конечно, способности можно развивать в разных направлениях, но чаще дается что-то одно.

— Угу, должны, — буркнула я, прекрасно помня, чем были заняты в тот момент мои родители. А я бы даже и не додумалась сама до этого — не до того было.

— В общем, когда ты голыми руками взялась за плетение… Боги, Зельда! Ну чем ты думала то вообще? Тебя же и убить легко могло, хорошо, что в тебе действительно была магическая искра, за счет которой и произошло гашение магической отдачи… Легко отделалась. Ты очень везучая девушка! — вдруг разозлился Уилберт, повышая голос, а я устыдилась.

— Тогда некогда думать было, если ты помнишь… Кстати, а что с Грегори? — перевела я стрелки, вспомнив о том, к чему привело нападение.

— Никаких вестей… — помрачнел Уилберт, как-то даже сгорбившись. — Я полагал, что они потребуют выкуп… Но тишина уже сутки. Я надеюсь… Надеюсь, что он жив… Я не успел накинуть на него даже следилку. Конечно, я уже заявил в полицию, и они как обычно обещали приложить все усилия, но… Был бы тут Генри, он бы быстрее пробил информацию сам через полицейских осведомителей… Но пока придут все запросы от центрального управления… Чертова бюрократия! — герцог зло сжал кулаки.

— Генри! — воскликнула я, вскакивая с места, но почти тут же плюхнувшись обратно. — Генри здесь! Я видела его!

— Что? — воззрился на меня Уил в замешательстве.

— Я видела Генри. Прямо перед тем, как вы пришли… Он был на площади.

— Ты уверена, что не перепутала его ни с кем? — нахмурился герцог.

— Конечно, нет! — возмутилась я. — Расстояние не большое, я хорошо знаю, как он выглядит. Я не могла перепутать… Это точно был Генри.

— Не может быть, — протянул в сомнении Уилберт, всматриваясь в площадь за окном. — Я только буквально полчаса назад общался с ним через магпочту, он как раз отправлял последние сводки из столицы… Я верю тебе, Зельда, но ты же понимаешь… — он внимательно посмотрел на меня, а затем направился к двери. — Отдыхайте, Идан объяснишь Зельде, что ей… — он запнулся, — что, в общем, делать дальше.

Герцог вышел, а я повернулась к притихшей Идан.

— А как вы добрались? — перевела я разговор. — Уил послал вам столько магпочты…

— Ах, да… В общем, мы получили все письма, и ответили на все, но такое чувство было, что они до вас не дошли. Будто кто-то блокировал сообщение с вами… Среди вас точно был, ммм, предатель, к тому же маг…

— Да, — вспомнила я о своих подозрениях насчет Грегори. Но ведь как только мы покинули таверну и отъехали на большое расстояние от сопровождающих, то Уил сразу получил весточку от Ванессы. — И он опасный человек, раз решился даже на убийство…

— Уил сказал о Мергане, — помрачнела Идан. — Тебе очень повезло, и хорошо, что у брата с собой всегда теперь набор всяких противоядий и вообще зелий на всякий случай… Например, то дымное, которое он использовал уже здесь…

— Да, твой брат — настоящий рояль в кустах, всегда начеку, — улыбнулась я, и лицо принцессы сразу посветлело.

— Ага, он просто молодец! А раньше таким вот не был… — и снова нахмурилась.

— А что случилось? — как можно более равнодушно поинтересовалась я, стараясь не выдать своего волнения. Шанс узнать больше о Уилберте!

— Ну… — замялась Идан. — Ты только ему не говори, что я рассказывала. Он не любит вспоминать эту историю. С большим трудом удалось заткнуть рты. В общем, — она уселась поудобнее и принялась рассказывать, — как ты знаешь, наша мать умерла… Вернее будет сказать, погибла. Я была тогда маленькая и ничего не помню, а Уилберт был моего возраста. Как-то они с ней повздорили, брат вообще был довольно вспыльчивым и активным, постоянно влипал в передряги вместе с Генри… В общем, после того, как в очередной раз они что-то натворили, то ли влезли к кому-то на спор, то ли подрались, терпение у мамы лопнуло. И она сказала, что запрет его дома, и выходить куда-то он будет под надзором. И женит его на дочери графини Илинской, ой, ты бы ее видела, жуткая особа, а как по Уилу сохла! Он тогда разозлился на нее, потому что в голове у них с Генри были приключения, а не свадьбы, так что он выскочил из комнаты и запер дверь на замок… Сам не помнит даже, почему так сделал, будто сознание помутилось, такая злость была, хоть сам накосячил… А через полчаса западное крыло уже вовсю пылало. Вот так мама и умерла… И Уил до сих пор себя винит, они с отцом тогда чуть не поубивали друг друга, — Идан совсем поникла к концу рассказа. Я взяла ее за руку и она благодарно улыбнулась. — А потом появилась Летта, ну ты знаешь, это наша мачеха. Она сначала предлагала выдать меня за Грегори, но потом вдруг перестала настаивать и через некоторое время они с отцом объявили о помолвке.

Идан немного помолчала, а потом продолжила:

— Уил к тому времени перестал бездельничать, они с Генри уехали сюда, в Регенберг, учились в Университете при Ордене Магов. Генри потом возглавил полицейское управление… Тогда много всего произошло. Отец умер… А брат влюбился в совершенно ужасную особу — Агнес фон Майер, которая вечно крутилась при Летте, она ее племянница или что-то вроде этого… Она Уила соблазнила, всмысле, не Летта, а Агнес, хотела жениться. А Генри про нее тако-о-ого раскопал… В общем, она его пыталась отравить, но у нее ничего не вышло. Ее выставили из дома и она уехала в Ваалам. А Уил совсем закрылся тогда, весь погрузился в дела королевские… Ему советником предлагали стать, но он не захотел официоза. Так у него есть свобода действий, а иначе пришлось бы светить лицом на волшевизорах, как Генри. А брат этого не любит… — Идан вдруг сжала мою руку (я же все это время сидела не шевелясь, даже забывая дышать, еще бы такие шокирующие подробности!). — Знаешь, Зельда, ты мне сначала не понравилась. Я просто думала ты из тех ушлых девиц, которые вечно вешаются на брата в попытке женить его на себе… Но Уил мне рассказал про ваши приключения… Не знаю, как бы я выдержала. А ведь мне предстоит в будущем, возможно, стать королевой, а это должно быть нелегко… И бабушка тоже говорит, что ты хороший человек… Я за эти три дня много всего передумала. Так что я подумала и решила, что ты можешь выйти за Уила! — она с гордостью посмотрела на меня, довольная своим решением.

— А… эээ… с-спасибо, — выдавила из себя я, краснея и запинаясь. Ну ничего себе новости! Я до этого даже и думать не смела о каком либо замужестве, тем более с одним из самых влиятельных людей Империи! Идан вообще понимает, что говорит? Да, герцог хорошо ко мне отнесся, но ведь его задача была играть любящего брата и поддерживать эту иллюзию… Брак с такой как я, это немыслимо, учитывая репутацию нашей семьи. Возможно, к тому времени, как обручится Энжела, мы и поправим наше положение, но в высшем свете в ближайшие годы, а то и десятилетия, нам делать нечего. Разве что повезет. Даже те деньги, которые пообещал герцог за помощь, хоть и существенно поправят наше положение, но, чтобы быть наравне с герцогской семьей, понадобится очень много усилий… — Идан, что там говорил Уил про дальнейшие планы? — я быстренько сменила тему разговора.

— Ой, точно! Чуть не забыла. В общем, она сказал, что нам больше не надо притворяться друг другом… Что затея приняла слишком опасный оборот. Поэтому он хочет увеличить численность охраны. Нам дадут еще магов и больше стражи. Также король Ваалама тоже пришлет своих солдат, техников и магов. Хотя я, признаться, даже привыкла к новой внешности, — она улыбнулась так задорно, что у меня аж сердце екнуло — я еще ни разу не видела свое лицо… таким красивым. Легкий характер принцессы смог даже чудовище превратить в красавицу…

— А, что делать мне? — спросила я осторожно.

— Уил сказал… Что ты уже выполнила свою задачу. Ты можешь вернуться домой, или остаться тут. Он распорядился в банке перевести деньги на твой личный счет.

Вернуться, домой? Но ведь еще ничего не закончилось. Я ничего не сделала, Идан все также в опасности, о Грегори никаких вестей… А Уилберт, как он справится один со всем этим? Я в растерянности сидела, не зная, что сказать, не в силах решиться.

— Знаешь, — вдруг протянула Идан. — Мне бы хотелось, чтобы ты поехала с нами и присутствовала на моей свадьбе. Только… Придется ехать среди паломниц.

— Это небольшое неудобство, — улыбнулась я, а с души свалился камень.

— Вот и отлично, — довольно кивнула Идан. — Уил сказал, чтобы мы отдали ему амулеты, маскировку можно уже снять.

— Хорошо, — ответила я, с каким-то легким чувством сожаления, стянув с себя амулет, и протянула его Идан. Та сделала тоже самое.

— Ох, — потянулась принцесса, пока я наблюдала, как стираются мои черты лица и проявляются ее. — Все, я пошла отнесу амулеты Уилу. А ты лежи и отдыхай, и не забудь поесть, а то я совсем тебя заболтала! Я зайду позже еще, хорошо? Ах да, ванная по коридору направо, она тут общая… Вот ужас, скажи!

— Конечно, приходи в любое время, милая, — улыбнулась я, отметив, что это было “я”, а не “мы”.

Идан убежала. Я немного посидела, затем решила заняться едой. На подносе обнаружились куриный бульон с луком и гренками и паровые котлеты с овощами. Поев, я отправилась умыться. В отличии от таверны в монастыре, здание которого выглядело довольно древним, центральной канализации не водилось. Но по дороге мне встретилась давешняя служительница и вскоре в ванну принесли бадью с горячей водой и свежую одежду из запасов принцессы. Я довольно быстро помылась, вымыла волосы и переоделась. Моя серая привычная одежда, которой снабдили Идан, вынужденную изображать меня, показалась мне какой-то безобразной, еще сильнее подчеркнув немного изможденные черты лица.

Сидеть в комнате было скучно, к тому же гулять мне не запрещал никто, и после еды и ванной я почувствовала себя намного бодрее, так что, взвесив за и против, решила отправиться осмотреть монастырь и разыскать Уилберта, чтобы поговорить с ним… О чем именно, я еще не знала. По пути мне никто не попадался, и через некоторое время я заблудилась в нагромождении арок и переходов, но в конце концов через неприметную дверь вошла в довольно странный зал. Очевидно это была одна из молелен. Не то, чтобы я была сильно верующий — пантеон богов, в которых предпочитали верить в Империи, был довольно обширным. Были как божества солнца или луны, так и повелевающие потерянными носками и иголками. Все обычно верили, во что хотели, например, у нас дома стоял небольшой алтарь для берегини домашнего очага, да и только. Но круглые своды зала, поразительной тонкой работы мраморные статуи, стоявшие вдоль стен и сурово взиравшие на посетителя, мерцание лампадок и дрожащие тени, делавшие изваяния почти живыми, внушали какой-то животный трепет.

Я замерла в нерешительности, стоя в центре, внутри мозаики в виде звезды с расходящимися лучами. Перед каждой статуей стояли маленькие низкие скамеечки, на которые полагалось становиться коленями, вознося молитву. Я вдруг поняла, что даже не знаю ни одной! И как выбрать, к кому обратиться? Подождите, когда это я решила вознести молитву?!

"Дорогие божества,” — начала я про себя, стоя с покорным видом, сложив руки и опустив голову с закрытыми глазами вниз. — “Если… Если кто-нибудь из вас меня слышит… То я бы хотела, ээээ, вознести вам хвалу и обратиться с просьбой… Пускай де Инжеборги безопасно доберутся до Гроннинга. А Идан успешно выйдет замуж за принца и они будут жить долго и счастливо… Пусть с Грегори все будет впорядке и он скоро найдется… А Генри не окажется злодеем, и Уилберг обретет свое счастье с… С кем-нибудь. И пусть моя сестра тоже удачно выйдет замуж, а отец перестанет играть и они с матерью помогут мне возродить семейное дело… Вроде бы все. Эээ… Спасибо и да славятся ваши мудрость и могущество во веки веков!” — после этого я хлопнула в ладоши три раза и обернулась вокруг себя, надеясь, что этот странный ритуал поможет.

Мне послышался тихий смешок, а сзади раздался звук, будто что-то упало на каменный пол. Я в испуге открыла глаза и обернулась. На полу обнаружился полупрозрачный алый камешек. Словно во сне я медленно подошла к нему и взяла в руку. Камень был немного теплым. Неожиданно меня пронзило озарение — я точно знала, для чего он был нужен. Мраморные статуи все также молча взирали на меня сверху вниз, но теперь мне казалось, что они улыбаются.

С колотящимся сердцем, я бегом покинула странный зал.