Поддельная принцесса (СИ)

Глава 7

Проспала я по ощущениям недолго, проснувшись раньше, чем наступил рассвет. Лунный свет, пробивающийся через ставни подтвердил мою догадку. В комнате было довольно душновато, поэтому я решила открыто окно. Встала с кровати и, стараясь не шуметь, подошла к нему, отдернула шторы и стала возиться с шпингалетом. Он не поддавался, будто был заперт какой-то магией — наверняка дело рук Уилберта! Или Грегори… Хотя, маг ли он? Вот этого я как раз не знала, надо будет спросить… Стоп, настоящая Идан знала бы ответ, такой вопрос вызовет подозрения. Ух, как все непросто! Может, спросить Уила?

Через минуту стало ясно, что самостоятельно мне окно не открыть. Они что, хотят, чтобы я здесь задохнулась? Не враги убьют, так свои уморят! Никуда не годится. В горле слегка пересохло, но графина с водой в комнате не было. Что за сервис в этом месте! Будто у вас не венценосная особа остановилась, а простая прачка. Уж воды то могли оставить. Я почувствовала раздражение — вот что бывает, когда с тобой путешестуют одни мужчины-воины — никто не думает о комфорте.

Ждать до утра не хотелось, по ощущениям я все равно вполне выспалась. Так что решено было поискать воду в соседней комнате, или вообще выйти наружу, да наведаться на кухню. Да и есть захотелось — на ужин я съела совсем немного, опасаясь нагружать желудок после пережитого потрясения и сейчас меня мучал легкий голод, в дополнение к жажде. Уморят!

Наспех натянула поверх сорочки одно из дорожных платьев, найденное в чемоданах — простое и плотное, из немнущейся костюмной ткани, непонятно как затесавшееся среди роскошного гардероба Идан, надела подходящие мягкие сапожки, заплела косу и отправилась на поиски приключений.

В соседней комнате не спали — Грегори не было, а Уилберт мрачно сидел в кресле за столиком, на котором возвышалась почти допитая бутылка вина и лежали ножны с мечом. Красные отблески напитка в бокале, который мужчина держал в руках, отражались в его блеклых глазах, в свете свечей казавшихся зловеще потусторонними. В своих привычных черных одеяниях, герцог был чем-то похож на короля вампиров, как его любили изображать на гравюрах. Выглядело это довольно мрачно, даже меня проняло, хотя мне казалось к Уилберту и его пугающей внешности я уже привыкла.

— Куда это ты? — нахмурившись, спросил он, когда я показалась в дверном проеме.

— Хотела выпить воды, в моей комнате ее почему-то нет, — голос куда-то пропал, пришлось нервно откашляться, прежде чем ответить.

— Не помню, чтобы разрешал тебе куда-то выходить… — он поставил на стол бокал, который неприятно лязгнул в тишине ночи.

— А я не помню, чтобы запрещал, — вдруг разозлилась я. — Я хочу пить. Или предпочтешь, чтобы я умерла от жажды?

— Здесь есть только вино, — неожиданно примирительно сказал Уил и спрятал лицо в ладонях. Затем устало потерся об них и посмотрел на меня с неожиданной тревогой. — Ответ все еще не пришел. Я послал еще два письма, но тщетно.

Я разом забыла о своих неудобствах, подошла к столу и махом допила оставшееся вино в бокале. Уилберт усмехнулся, но тут же вновь нахмурился. Сильно же он переживает за сестру, я могу его понять… Интересно, как там моя семья? Устроились ли они нормально? Нужно тоже послать им весточку. Вдруг подумалось, что если кто-то раскроет мою личность, то он вполне может угрожать мне расправой над родными, чтобы я выдала наш план.

Наверное, на меня подействовало выпитое на голодный желудок и нахлынувшие тревожные мысли, лишь так я могу объяснить свой следующий внезапный порыв: я придвинулась к Уилберту и взяла его за руку, сжимая его ладонь в своих, и постаралась взглядом передать, что я переживаю не меньше него (вслух говорить чот-то в такой момент было бы лишним). Но тут меня удивил и герцог, который внезапно притянул меня к себе, так что я упала к нему прямо на колени. Я моментально смутилась — все же это было довольно интимным жестом, но Уил будто не заметил этого, еще крепче сжав меня в объятьях.

— Спасибо, Зельда, — прошептал он мне на ухо тихим бархатистым голосом, от которого моментально по всему телу пошли мурашки. “Зельда…” Так меня еще никто не называл. Обычно, родные сокращали мое имя до Гриззи, раньше меня это бесило, имя казалось угловатым и колючим, но с возрастом я перестала обращать внимание. Мне вдруг стало очень-очень жарко и тесно в своих одеждах, но Уилберт не собирался отпускать меня, наоборот, его рука заскользила по моей спине, отзываясь ворохом приятных эмоций. Я закусила губу, не зная, что делать и что думать, внезапно вспомнилась сцена ранее в ванной комнате, в груди сразу заколотилось сердце…

Я отпрянула, но тут же наткнулась на взгляд Уила, который не знала, как трактовать. Так на меня мужчины еще не смотрели. Он смотрел словно сквозь меня, видя мою суть, мою настоящую внешность, раздевая и лаская… Герцог задумчиво взялся за мой медальон, висевший на шее, и повертел в руке, будто раздумывая, а не сорвать ли его к чертям. Меня же как парализовало, я чувствовала себя, словно мышь перед змеей, знающая, что еще немного и клыки хищной рептилии вопьются ей в шею….

Но почти сразу наша интимная идиллия была прервана раздавшимся шумом и криками снизу. Я, наконец, отмерла и вскочила с колен герцога.

— Что там происходит? — пробормотала я, лихорадочно разглаживая складки платья и поправляя растрепавшуюся прическу.

Уилберт тоже очнулся, встал и схватил ножны со стола, прицепив их на пояс.

— Не знаю, — напряженно ответил он. — Оставайся здесь, я проверю, — он скрылся за дверью, ведущей в коридор, не забыв напоследок щелкнуть замком.

Я ринулась к окну, но ставни и тут не поддавались, а через щели в них можно было мало что разглядеть. Кажется, внизу сновали какие-то люди с факелами, мне даже послышался звон мечей и крики… Нападение? Война? Я отпрянула от окна и попятилась в глубину комнаты. И вовремя: окно вспыхнуло огнем, очевидно кто-то бросил в него факел или пустил огненную стрелу. Дерево моментально занялось огнем.

Я бросилась к выходу, но он ожидаемо оказался закрыт! Черт, Уилберт, как ты не вовремя со своей параноей! Я заколотила в дверь, но безрезультатно. Огонь уже перекинулся на штору, комнату заволокло дымом. Кашляя, я бросилась в ванную, намочила полотенце и прижала ко рту, чтобы облегчить дыхание: может, попробовать вылезти через окно в другой комнате?

Ситуация там была не лучше, хотя окно не горело, зато было выбито, причем наружу, вместе со ставнями — будто кто-то сильный его вывернул. И магия оказалась не помехой! Я осторожно подошла к нему сбоку, надеясь увидеть что происходит снаружи, как тут же столкнулась с классической бородатой злодейской физиономией с ножом в зубах, которая показалась из-за подоконника. Я завизжала, швырнув в супостата полотенцем, что впрочем ненадолго задержало грабителя. Почти сразу он сорвал с лица белую тряпку и грозно зарычал, намереваясь залезть внутрь и, очевидно, совершить со мной грязное злодейство (не цветов же он подарить мне влез в конце концов!). Я шлепнулась на пол и стала в ужасе отползать.

— Идан, беги! — крикнул кто-то из-за спины. Я обернулась и увидела взъерошенного Грегори, с окровавленным мечом в руках. Он промчался мимо меня, а за ним в комнату заползли языки пламени. Не теряя ни секунды, он схлестнулся мечами с уже влезшим бандитом. Они закружились в схватке, я же забилась в угол, нервно наблюдая за разворачивающимся действом.

Грегори бился отчаянно, видно, что опыта ему было не занимать, однако противник загнал его прямо к окну, удачно повернувшись ко мне спиной. Я пошарила взглядом по комнате и приметила одиноко стоящий под кроватью ночной горшок. Зачем он здесь, при современной канализации? Видимо, забыли со старых времен… Думать долго об этом не стала, выхватила его из под кровати и ринулась к бандиту, с размаху насадив горшок ему на голову. Послышался глухой стук, мужик охнул, поднимая руки к голове. Этой заминки хватило Грегори, чтобы выскользнуть из захвата и пинком отправить бандита в короткое путешествие за окно. Раздался неприятный звук упавшего тела, но прямо за ним отборный мат нескольких человек — видимо приземление вышло незаслуженно мягким. Грегори быстро отскочил от окна и потащил меня за собой. И вовремя — через окно в комнату тут же мстительно влетели несколько метательных ножей, застрявших в разных местах.

— Идан, милая, ты в порядке? О, боги, я так волновался!

— Что происходит? — спросила я в панике глядя на то, как на его груди расплывается кровавое пятно в разрезе рубашки. — Ты ранен?

— Ерунда, — поморщился Грегори. — На нас напали, слаженно и организованно. Нужно бежать, я уже приготовил лошадей. Уилберт остался внизу разбираться со стражей… Хорошо, что ты уже оделась! Не бойся, я защищу тебя!

Смежная комната рядом уже вовсю пылала. Я испугалась, представив, что нам нужно бежать через нее, но Грегори что-то прошептал и нас накрыло сверкающим куполом, отрезавшим все звуки. Ага, значит младший брат герцога тоже маг! Вот и выяснилось.

— Быстрее, долго я его не удержу — прохрипел он, продвигаясь к двери. Я не стала медлить и последовала за ним. Мы прошли через огонь, который даже не задел нас. Едва мы успели выскочить, как купол исчез. Вовремя!

— За мной, не отставай, — скомандовал Грегори, продвигаясь к лестнице. Мы спустились вниз и я в ужасе охнула — повсюду лежали люди, мертвые или раненые. Я прижалась к Грегори, который тут же притянул меня к себе, впрочем не забывая ступать вперед с выставленным мечом в руке.

Мы выскочили из центрального холла прямо на улицу — впереди продолжалась схватка и центром ее был Уилберт. Он умудрялся отбиваться сразу от пятерых, в одном из них я узнала давешнего любителя лазить в чужие окна. Я завороженно уставилась на это зрелище, открыв рот, ведь несмотря на ужас происходящего, смотрелся герцог просто великолепно! Его меч сверкал в лунном свете, умело отбивая сыпавшиеся со всех сторон удары. Уилберт, очевидно, также использовал какую-то магию, так как с его левой руки то и дело срывались магические молнии, поражающие врагов.

— Идем, нечего глазеть, — вдруг как-то зло буркнул Грегори и двинулся куда-то в сторону.

— Ты не поможешь ему? — удивилась я его поведению и тону. Вот уж чего я не ожидала в такой момент, так это подобного поведения. В одной же лодке плывем!

— Сам справится, а у нас времени нет, — ответил тот, даже не глядя в сторону Уила и таща меня за собой.

Мы пришли в конюшню, которая находилась за гостинницей, и до которой схватка, похоже не добралась или, вернее, уже закончилась, так как все было в беспорядке, а многие стойла пустовали. Однако, три оседланных коня нас уже ждали.

— Мы поедем верхом? — уставилась я на лошадей в сомнении: верховая езда не входила в число моих умений, на коня я не садилась очень и очень давно: лучших скакунов отец продал одними из первых, оплачивая свои долги, и решив, что содержать конюшни это слишком дорого. Мое же мнение, при этом, разумеется, не учитывалось.

— Карета сломана, и в любом случае у нас нет времени на это, — пояснил Грегори, подхватывая меня и подсаживая на лошадь. Кое-как я взобралась в седло, и сунула ноги в стремена, обмирая одновременно от восторга и ужаса: а ну как лошадь меня скинет! Но лошадка вела себя на удивление смирно. Брат герцога, тем временем, подошел к последней из лошадей, повернувшись ко мне спиной и, кажется, поправляя подпругу, а затем взял поводья и повел наших лошадей к выходу из конюшни. Последнюю лошадь он оставил в стойле.

Я думала, что мы направимся к Уилберту, но Грегори повел лошадок в другую сторону. Вскочил на коня, загарцевал, а затем посмотрел на меня и спросил:

— Как ты, держишься?

— Вроде да, — осторожно ответила я, перебирая поводья покрепче, не зная, спрашивает он о моем моральном состоянии или о том, уверенно ли я сижу на лошади.

— Отлично, — кивнул Грегори и вдруг как шлепнет по крупу моей лошадки! Та заржала и моментально сорвалась в галоп, я взвизгнула и вцепилась в поводья, прижимаясь к шее животного. Грегори поскакал следом, а затем и вовсе перегнал меня, направляя наших лошадей в сторону. От ужаса и неожиданности я не знала, что сказать или делать; как управлять лошадью я знала, но вот так внезапно…

— Грегори! А как же Уил? — прокричала я, наконец кое-как приноровившись нормально ехать.

— Он догонит нас позже, — прокричал он мне в ответ.

“А знает ли герцог вообще, куда мы направляемся?” — подумала я, вспоминая подозрительное поведение Грегори. Честно говоря, за все время знакомства, я не заметила особой любви между сводными братьями. К тому же такого человека, как Уилберта, вообще было сложно любить — это, под силу было, наверное, только кому-то вроде Идан или Энжелы, которые вообще были схожи своими характерами обожателей всего мира. Но нашел же время для недовольства и выяснения отношений! Я попыталась проанализировать произошедшее: да, безусловно Уилберт дрался лучше своего брата, ведь Грегори почти проиграл всего одному противнику, тогда как Уил влегкую сражался с пятью. Но я бы на его месте гордилась братом, а не завидовала…

Тем временем мы выехали на какую-то поляну и лошади сбавили ход. Я прислушалась, сзади раздался топот копыт и следом за нами на поляну ворвался Уилберт, верхом на том самом жеребце, что остался в конюше. Выглядел герцог с лицом, заляпанным кровью, устрашающе, но вместе с тем великолепно — черные одежды развевались, а верхом он держался очень непринужденно, будто с рождения ежедневно катался на лошади. Я вздохнула с облегчением, но потом заметила, что на коне не было седла. Странно…

— Грегори! — крикнул герцог очень недовольным голосом. — Я же просил без меня никуда не уезжать!

Младший брат скривился, нервно дергая поводья.

— Мы собирались дождаться, но… — он взглянул на меня со странным выражением на лице. — Лошадь Идан понесла, так что у нас не было времени разворачиваться… Как ты нас нашел?

То есть, Уилберт не знал, куда мы поехали? И потом, моя лошадь не понесла, он сам же заставил ее бежать! Я в замешательстве посмотрела на Грегори. Эти братские стычки уже ни в какие ворота! Нашел время плести интриги!

— Ну, я повесил на Идан маячок и успел засечь направление… К сожалению, кто-то подрезал ремень на седле, и я задержался, вы почти вышли из зоны поиска, но к счастью, я вовремя успел, — Уилберт почему-то внимательно уставился на меня. Я вспомнила, как Грегори что-то делал с седлом его лошади, перед тем, как мы вышли из конюшни. Неужели… Я перевела взгляд на Грега — тот насупившись смотрел на меня.

— Откуда мне знать, очевидно ты не всех поубивал, — с нажимом протянул он последнее слово, будто ожидал, что я в ужасе отшатнусь от герцога, обвиняя его в смертном грехе. Но нападавших мне было совсем не жалко…

— Да, возможно не всех, к сожалению, — небрежно бросил в ответ Уилберт, подъезжая к нам. — Идан, все в порядке?

— Да, — кивнула я, решив пока придержать свои подозрения при себе.

— Ты ее едва не убил, — не применул отметить Грегори. — Все твоя вечная паранойя. Закрыл дверь, когда внутри пылал огонь… Я еще вовремя успел, иначе бы наша любимая… сестра… сгорела заживо, — последнюю фразу он буквально выплюнул.

— Что? — резко дернул поводьями Уил, и в страхе уставился на меня, с его лица схлынули все краски, даже губы побелели. Я же смотрела в удивлении — такого выражения на лице мужчины я еще не видела — оно было ему настолько несвойственно, как неуместно смотрелись бы прачка на балу или кусок мяса на торте. — Что ты сказал?

— То и сказал, — удовлетворенно кивнул Грегори. — Те, кто на нас напали, знали толк в грабеже и мародерствах…

— Кстати, а кто на нас напал, вы выяснили? — поспешно перевела я стрелки, не в силах смотреть на то, как нервно вцепился в поводья Уил. Если этот оплот спокойствия падет — мы обречены.

— Очевидно кто-то, кто желает нашей смерти, — скривился Грегори. — Если бы Уил так не увлекался убийствами, и хоть кого-нибудь оставлял за спиной, то мы могли бы выяснить…

Герцог медленно повернулся к брату, лицо его не предвещало ничего хорошего. Не в силах наблюдать больше эту ересь, я пришпорила коня и промчалась между братьями.

— Идан! — хором воскрикнули они, поскакав следом, но я не собиралась останавливаться и выслушивать их перепалки. Свежий ветер, говорят, отрезвляет…

Позже, когда мы остановились возле реки, чтобы передохнуть и Грегори пошел набирать воду, чтобы напоить лошадей, герцог подошел ко мне, помогая спешиться.

— Зельда, — вдруг тихо сказал он. — Прости меня…

Я ничего не ответила, потому что даже зная, что его действия могли привеси к печальным последствиям, я почему-то на него совсем не злилась.

И это мне очень не нравилось.