Поддельная принцесса (СИ)

Глава 12

Проснулась я резко, рывком подорвавшись с подушки и пытаясь унять колотящееся сердце. Рядом в темноте мирно сопела Нинель, повернувшись к стенке. Я села на кровати и постаралась успокоиться.

Мне вновь снился сон про длинный коридор и алтарь, на котором Уилберт и Идан хотят принести меня в жертву. Я так поняла, это мое подсознание постаралось придать происходящему свою собственную метафору. Но в этот раз все пошло по- другому…

В тот момент, когда я уже лежу на алтаре, и Уилберт заносит надо мной нож, все как-то изменилось. Я будто ждала этого удара, спокойная и сосредоточенная, а герцог все никак не мог меня убить. Я даже почувствовала некоторое раздражение — я тут, понимаешь ли, лежу, жду, а он все никак! Тогда путы, что удерживали меня, лопнули. Я поднялась и принялась отбирать у Уила нож.

“-Ну что ты за человек такой! Даже убить меня нормально не можешь!” — возмущалась я, сражаясь с Уилом из сна.

“-Я передумал!” — вторил мне вредный герцог, не желая отдавать оружие. — “Ты свободна и можешь идти!”

“-Ну уж нет, я пришла и хочу принестись в жертву на благо Империи!” — вопила я ему в ответ. “-А ну давай сюда нож немедленно! Раз сам не можешь убить, так я сама себя убью!..”

Мне стало смешно. Быстро же у меня мнение поменялось… Но не то, чтобы я была удивлена. Привычка выкладываться ради тех, кого я люблю, уже прочно засела в моем характере. Стоило влюбиться в герцога — и вот я уже готова бежать за ним на край света и прыгать в пропасть, забыв о том, что собиралась использовать его в своих целях. Ужас.

Тут я, наконец, заметила, что паропоезд стоит и не двигается. В окошко сквозь занавески зловеще заглядывала луна, но отодвинув занавеску, я ничего не увидела. Странно. Я решила выйти в коридор размяться, раз спать уже совсем не хотелось, да и в отсеке было душновато.

Я наклонилась, ища второй сапог, во время движения закатившийся под столик, и именно это меня и спасло — грянул взрыв, выбивая стекла снаружи. На пару секунд меня оглушило, потом я расслышала крики людей, топот ног, звуки стрельбы и применяемых заклятий — где-то шел бой.

Шатаясь, я поднялась, держа в руке найденный сапог, и пытаясь прийти в себя — мимо окна пробежали какие-то люди, и я инстинктивно пригнулась. Весь отсек был в битом стекле, меня не задело только чудом. Я кое-как натянула сапог, опасаясь порезать ногу. Монахиня застонала, лежа на своей полке и я придвинулась к ней, сдергивая одеяло с осколками. К счастью, толстый плед не позволил осколкам сильно задеть женщину, если она и поранилась, то это были лишь мелкие порезы, которые легко можно будет залечить.

— Нинель… Вы в порядке? — прошептала-прохрипела я, помогая ей подняться.

— Вроде бы да… Только сердце колотится… Что случилось?

— Не знаю, надо проверить… Оставайтесь тут, обернитесь в плед и спрячьтесь под столом.

Нинель, кряхтя, полезла вниз, а я тем временем, пригнувшись, подкралась к двери, отодвинула ее (благо открывались они, отодвигаясь в сторону — очень удобно, как раз не ударишь идущего человека, как случилось бы в случае с обычной дверью) и аккуратно выглянула наружу. В коридоре никого не было, только пол был усеян осколками, да в обоих концах тускло горели магические огни. Держась за стену, я двинулась в направлении отсека, где разместилась герцогская семья. Где-то вне поезда раздавались звуки битвы и доносились крики. Что же происходит?!

Внезапно впереди коридора послышался шум, и дверь выбило одним ударом — все пространство моментально заволокло дымом.

— Где она? Найдите ее! — послышался грубый мужской голос.

Я как раз добралась до нужного отсека: дверь была приоткрыта и я скользнула в отсек, но внутри никого не оказалось. По всему отсеку был жуткий беспорядок — везде валялись вещи и битое стекло. На полу, среди прочих вещей, блеснул знакомый амулет смены личины. Я присела и взяла его в руку — амулет оказался теплым. Значит, он еще действует? Не отдавая себе отчета в том, что я делаю, я схватила его и натянула на себя. Кожу тут же закололо, по телу прокатились мурашки и сердце кольнуло от боли, а в груди тут же стало тесно — хоть мое нижнее платье и было довольно широким, но с размером груди Идан соперничать не могло. Вдруг в кармане стало горячо — я сунула руку и обнаружила там найденный в монастыре в Регенберге алый камешек — сейчас он нагрелся и светился. Амулет же повел себя неожиданным образом — он словно впитался мне под кожу вместе с шнурком. Секунду подумав, я сунула камешек в потайной кармашек на юбке платья, где он моментально остыл.

Не успела я перевести дух, как кто-то грубо схватил меня за плечо и грубо развернул, поднимая так, что я ойкнула от боли.

— Эй, девка… — я увидела перед собой кривое лицо мужчины бандитской наружности. — Это ты принцесска местная?

— Ч-что в-вам н-нужно? — заикаясь, ответила я, уклоняясь от вопроса.

— Ты-то нам и нужна… Если ты та самая, конечно, — добавил он, а рядом с ним возникла еще такая же морда, похожая, как две капли воды (или же это мне с перепугу в темноте показалось).

— Вроде похожа, — протянул ее владелец. — И отсек нужный — третий.

— Тогда берем ее и уходим, времени в обрез. Этот ублюдок половину наших положил уже… — я сразу сообразила, о каком ублюдке идет речь. Уилберт! Он жив! На душе сразу стало намного легче.

Второй бандит кивнул и, схватив меня за локоть, потащил за собой. Я стала отчаянно сопротивляться, наклонилась и попыталась укусить его за руку.

— Ты что делаешь? — заревел мужик, и в следующий момент я получила болезненную затрещину, отлетев к стене. Рот наполнился солоноватым вкусом крови, губа саднила.

— С ума сошел? — завопил его напарник. — Хозяин нам голову оторвет, если с ней что- то случится!

— А чего она кусается, — обиженно протянул он, больно сжимая мой многострадальный локоть. Черт, наверняка останется синяк. — И вообще, ее могло убить осколками…Думать надо было, когда такой взрыв организовываешь…

— Ну так не убило! — резонно заметил второй бандит. — Хотя да, Дерек явно перестарался. Давай, пошла, девка, будешь сопротивляться, мы тебя оглушим. Меня потащили за собой, а затем выпихнули из поезда и я буквально выпала из паропоезда, больно подвернув ногу.

Не обращая внимания на боль, я стиснула зубы и принялась осматриваться, ища глазами Уилберта и герцогиню с принцессой. Повсюду лежали тела воинов, кто-то был уже мертв или оглушен, кто-то стонал от боли. Среди них сновали люди, одетые как мои провожатые. В конце у вагона стояли несколько человек, и мы направились к ним. Как только я рассмотрела, кто это, сердце мое замерло — двое громил держали окровавленного Уилберта, не подающего признаков жизни.

— Уил! — закричала я, вырываясь из рук бандита. — Уилберт!

Я бросилась к герцогу, но меня тут же перехватили чьи-то сильные руки.

— Так-так-так… Что это за маленькая птичка? — послышался знакомый голос и, повернув голову, я с изумлением уставилась в лицо начальника полиции.

— Генри! Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? О, всего лишь не даю совершиться большой ошибке, — он развернул меня и принялся ощупывать и осматривать. Затем достал какой-то амулет и поводил им перед лицом. — Хм, вроде настоящая… Амулета нет. Что у тебя с губой? Эти ублюдки посмели тебя тронуть?

— Когда мы ее нашли, она уже такая была, — торопливо начал оправдываться бандит, по вине которого я получила травму.

— Неправда, это ты меня ударил! — мстительно сказала я, жалобно глядя на Генри. Лицо того исказилось и он, развернувшись, крепко приложил подчиненного магическим ударом. Тот покатился по земле и застонал. Остальные опасливо покосились на него,

— Если еще кто-то ее тронет, убью, — прошипел он, хватая меня за руку. Глаза его горели каким-то безумием.

— Хозяин, мы нашли бабку и какую-то девку… — к нам подошел один из бандитов. — Они обе без сознания, а девчонка вроде похожа на ту, что вы описывали. Тащить их к вам?

— Не надо, она фальшивка, а принцесса настоящая здесь. Ну а старая мразь мне не нужна, сдохнет и хрен с ней, — сплюнул Генри. Ого, вот это он пышет ненавистью, что ему сделала бедная Ванесса? Меня затрясло от ужаса, а глаза наполнились слезами. — Идан, милая, не дрожи, сейчас мы отсюда уйдем, — забормотал Генри, прижимая меня к себе. — Все, выдвигаемся, пока они не очнулись.

В этот момент Уилберт очнулся и застонал. Я поймала его взгляд, в котором на секунду промелькнуло изумление, а потом появился страх. Он же думает, что я его сестра! Нужно его предупредить, чтобы не волновался…

Я пнула Генри и вырвалась из его хватки, бросившись к Уилберту, заключив того в объятья, драматично завывая:

— Браааатик! Что вы надеееееелали!! — я сжимала герцога, а Генри, ругаясь, отрывал меня от него. Бедный герцог, надеюсь ему не слишком больно!

— Это я, Зельда, — шепнула я ему в ухо между всхлипами. В этот момент фон Страйтенсон отцепил меня от Уила. На секунду наши взгляды перехлестнулись, но облегчения в его глазах я не увидела, наоборот, в лице герцога отразилось странное мучительное выражение, но почти тут же глаза закатились и он вновь бессильно повис в руках бандитов.

Во взгляде Генри сквозило такое бешенство, что я, наконец, по-настоящему испугалась. Силы меня покинули, и я провалилась в блаженную тьму, повисая на руках предателя.

Очнулась я, когда мы как раз подъезжали к какому-то дому в лесу. Почти сразу же голова закружилась, и я снова потеряла сознание.

Второй раз я уже пришла в себя, лежа на кровати в комнате со скудной обстановкой — кровать, стол, на котором одиноко стояла горящая свеча, стул, да заколоченное окно. Видно было, что тут редко кто живет. Я приподнялась на кровати, ощущая, как болит все тело. Но губа вроде не саднила, потрогав ее, обнаружила, что её обработали какой-то жирной и противно пахнущей мазью. Сюда бы сейчас Уилберта с его эликсиром… О, я же сама могу себя подлечить!

Я уже подняла руку, чтобы начать лечение, как вспомнила, что Идан не владеет магией, а значит, я могу себя выдать. Вот же глупая, — обругала я себя, садясь на кровати и осматриваясь на предмет чего-то, что можно использовать в качестве оружия. Под рукой ничего не оказалось, даже сама простая деревянная кровать была ничем не застелена — один матрас лежал, и тот был не очень чистый.

У двери послышалась возня, спустя пару секунд она открылась, и в комнату вошел Генри с подносом в руках.

— О. Ты очнулась уже, хорошо, — сказал он, ставя поднос на стол, и присаживаясь рядом. — Как ты себя чувствуешь?

— Что с Уилбертом? — спросила я вместо ответа.

— И это все, что тебя волнует? — приподнял брови Генри.

— Он мой брат! Я хочу знать, что ты с ним сделал…

— А про второго брата ты уже забыла? — насмешливо бросил мужчина.

— Так это ты его похитил! Мерзавец! — бросила я, в гневе вскакивая с кровати. — Где они? Говори немедленно, и может быть, тебя пощадят!

— Ну-ну, милая, не злись так… Одного ты уже не спасешь… — он премерзко улыбнулся. — Уилберт мертв.

— Какэто… Что… — прошептала я. Ноги подкосились, и я упала на кровать. В голове зашумело.

— Если ты будешь послушной девочкой, то сможешь спасти другого. О, бедный Грегори… Ты даже не знаешь, как он тебя любит! А ты, мерзавка, отказалась с ним бежать. Теперь Уил погиб, и вы все в моей власти!.. Скоро мы перевернем страну сверху донизу. И ты сыграешь в этом не последнюю роль…

Я слушала этот бред молча, затем вскочила, бросившись на Генри в приступе невероятного гнева. По лицу текли злые слезы.

— Мерзавец! Подлец! Тварь! — кричала я, пытаясь дотянуться и ударить его, но мужчина крепко сжимал мои руки и смеялся. Казалось, ситуация его очень забавляла. — Я убью тебя, предатель!

— Какие слова знает благородная леди! Видимо, несколько дней в обществе этой страхолюдины, аристократской нищенки сказываются?

У меня перехватило дыхание. Это он обо мне-то?!

— Ненавижу тебя, Страйтенсон! Тебе это все с рук не сойдет! — прошипела я, плюясь ему в лицо.

Мужчина скривился, и силой бросил меня на кровать, затем достал ремень и крепко связал мне руки за спиной. Я только молча брыкалась, периодически зло всхлипывая. Генри перевернул меня и впился мне в губы самым ужасным поцелуем в мире. Я укусила его за губу, и тот ойнкул и отпрянул.

— Откуда такой характер, милая? — прошипел он, кривясь от боли.

— Убирайся! — прошипела я. — Урод!

Генри ухмыльнулся и пошел к двери.

— Приятного времяпровождения. Жаль, что за твое непослушание придется расплачиваться кое-кому другому…

Дверь хлопнула, запирая меня в одиночестве. Я лежала, и рыдала, всхлипывая и некрасиво шмыгая носом, но мне было все равно. Все напряжение накопившихся дней, наконец, выплеснулось наружу.

Уилберт мертв. Этот несносный герцог умер и не придет мне, как обычно, на помощь. Нет, он не умер, Генри просто играет на моих чувствах! Да, Уил жив, и скоро спасет меня. И Грегори. И Идан с Ванессой… Надеюсь, с ними все в порядке, и они уже движутся по направлению к столице…

Немного успокоившись, я принялась размышлять. Что же тут творится? Генри сказал о каком-то перевороте… Значит, он хочет захватить власть? Я вспомнила о происшествии во дворце, когда пробрались асторийские шпионы. Видимо, он может иметь к этому самое прямое отношение. Черт! Нужно выведать все у него, втереться в доверие, а потом сбежать.

Повозившись, я сбросила ремень, стягивавший руки. Путы распустились довольно легко — очевидно, Генри затянул их не слишком сильно, стремясь скорее позлить меня, чем реально обездвижить.

На подносе обнаружился стакан воды и бутерброд. Решив, что морить себя голодом будет глупо, ведь силы мне еще понадобятся, я съела все, что было, и стала мерить шагами комнату, размышляя о том, что делать дальше.

Через несколько минут я почувствовала себя плохо, в глазах будто поплыло. Этот гад все-таки чем-то опоил меня! Вот же мерзавец… С трудом добралась до кровати и рухнула на нее, обессиленная.

Да уж, не стоило завидовать героям приключенческих романов. Теперь, когда я была на их месте, мне было совершенно не радостно.