Поджигатель

Глава 44

Покинув офис Кирилла, Тимофей отправился с Джиной в поездку, наслаждаясь близостью гор. Каким бы неоднозначным ни сложилось мнение сыщика об этой местности, она была прекрасна. После отъезда из Лазурска он много путешествовал, и ни одно место не могло сравниться с местными горами и холмами, реками и долинами.

Когда Тимофей вернулся в центр, ему не составило труда найти место для парковки, поскольку в маленьких городках проблемы с этим, в отличие от мегаполисов, бывают крайне редко. Прогуливаясь с Джиной, сыщик заметил как изменения, так и сохранившиеся места. Книжный магазин был новым. Он увидел вывеску налоговой инспекции, где много лет проработал Леонид Юмкин.

Андрей был прав, не каждая организация или фирма на главной улице Лазурска имела симпатичное название, но таких было много. Если это помогает привлечь клиентов, то кто он такой, чтобы критиковать? К тому же, в отличие от мегаполиса, во многих заведениях стояли миски с водой для собак. Джина получила много внимания от проходящих мимо людей и печенье из зоомагазина «Пушистые лапы». Некоторые люди казались знакомыми, но Тимофей не мог вспомнить имя, поскольку давно здесь не был. Жена одного из членов добровольной пожарной дружины представилась и поблагодарила за помощь, но он ждал, что кто-нибудь узнает его и даст неприятную затрещину. Все эти чувства заставляли быть на взводе.

Чувства к Ирине. Это было больше, чем он ожидал. Жизнь в столице казалась проще. Ходить на работу, общаться с коллегами, которых он считал друзьями, после работы, тихие вечера дома. Тимофей усмехнулся про себя. Разве не на это он жаловался здесь? Нечем было заниматься, кроме как одними и теми же делами с теми же людьми. Сбежал, но в итоге создал такую же жизнь. Он не пользовался преимуществами столичной жизни, разве что изредка ходил на стадион посмотреть футбол. Возможно, ему придётся что-то менять, когда вернётся, хотя он не мог представить, что это может означать.

Андрей ждал на скамейке, когда Тимофей и Джина к нему подошли. Старые друзья обнялись, потом вошли внутрь, и до сыщика донеслись запахи свежего хлеба и готовящихся блюд. Он остановился и сделал долгий, глубокий вдох.

— Я делаю это каждый раз, когда прихожу сюда, — сказал Андрей.

Их приветствовала красивая женщина с буйством каштановых кудрей, сдерживаемых повязкой на голове, с нотками южного говора в голосе.

— Рада вас видеть, Андрей. Представите меня своему спутнику?

— Зоя, это мой старый друг, Тимофей Соболев. Он вернулся, чтобы помочь выяснить, кто устраивает пожары. А это Джина, его служебная собака.

— Что ж, несмотря на то, что обстоятельства не очень приятные, я рада, что вы оба здесь. Присаживайтесь где угодно.

Пока они шли к столику у окна, чтобы Джина могла сидеть у стены, Зоя сказала:

— Меню на доске. Кстати, у нас почти закончилось ваше замечательное мороженое.

— Сделаем сегодня ещё одну партию, — сказал Андрей.

— Отлично. Принесите, как только сможете. Сегодня фирменное блюдо — тушёная говядина.

Андрей улыбнулся. Тимофей решил, что это хороший знак.

— С домашним печеньем?

— Конечно.

— Тогда я тоже буду.

— Быстро вернусь.

— Она не местная, — констатировал Тимофей, убирая пластиковое меню обратно в держатель.

— Южанка.

— Зима, наверное, стала для неё шоком.

— Она её обожает. Ты никогда не встретишь в наших краях худшего лыжника, чем Зоя, — с ухмылкой сказал Андрей.

— И она продаёт твоё мороженое?

— Это заведение — один из моих лучших источников клиентов. Я храню её печенье у себя и делаю из него сэндвичи с мороженым. Нас восемь или девять человек в сфере общественного питания, которые поддерживают друг друга, продавая нашу продукцию.

— Самый настоящий сарафанный бизнес, — сказал Тимофей.

— Именно так. Это имеет большое значение. Надеюсь, что если открою ещё один магазин, то и там найду такую же поддержку.

Новая похвала родному городу. Тимофей был рад, что его друг нашёл здесь успех. Это явно доставляло ему удовольствие.

— Как прошла встреча с Кириллом?

Тимофей изложил Андрею основные моменты.

— Я хочу повесить это дело на него, но у меня нет веских доказательств.

— Если он это сделал, ты их найдёшь.

Тимофей оценил уверенность Андрея, поскольку в данный момент сам её не чувствовал.

Зоя вернулась с подносом, на котором стояли две большие тарелки с тушёным мясом, одна маленькая и корзинка с печеньем.

— Маленькая — для собаки. Надеюсь, с ней всё в порядке. Здесь нет ничего, что она не могла бы съесть, если вы не против.

— Спасибо, ей понравится.

Зоя поставила миску для Джины около Тимофея. Ему понравился этот жест: собаку должен кормить хозяин. Любопытствуя по поводу её персоны, он спросил:

— Как вы оказались в Лазурске?

— Пока училась в институте, жила в общежитии в одной комнате с Ларисой Строговой. Мы вместе изучали кулинарное дело и ресторанный менеджмент и стали хорошими друзьями, несмотря на то, что я — жаворонок, а она — сова. После учёбы я вернулась домой, но два года не знала, чем заняться. А потом открылась пивоварня, Ларисе нужна была помощь, и она пригласила меня. Я влюбилась в ваш город, и когда заговорила об открытии собственного дела, Строговы убедили меня остаться и помогать им.

— Это похоже на них.

— Я не могла и мечтать о более благосклонном обществе.

Тимофей чуть было не сделал насмешливое замечание, но не успел — вспомнил, как после обеда в доме Строговых его с братьями угощали яблоками, которые они почти не ели, и печеньем с джемом, которое поглощали; воскресные ужины с Ребровыми, вечеринки в честь победы местной футбольной команды. Не говоря уже о бесчисленных часах, проведённых с Ириной. Потом он подумал о том, что произошло с тех пор, как вернулся, например, об извинениях Равиля и о том, как его старый заклятый враг заступился за него на днях. Почему всё плохое — и особенно то, что сделали его родители, — было тем, на чем он обычно концентрировался?

Так как ответа на этот вопрос у него не было, сыщик взял вилку и принялся за тушёное мясо. Если бы попытался, то не смог бы сдержать стон.

— Ах, музыка для моих ушей, — шутливо сказала Зоя. — Приятного аппетита.

Нуждаясь в безопасной теме, Тимофей спросил:

— Так ты делаешь мороженое разных вкусов? А как насчёт шоколадного?

— Это один из наших самых продаваемых видов мороженого, — ответил Андрей и рассказал о том, как создавал вкусы и что делал для каждого сезона, но вскоре замолчал.

— Что такое?

— В смысле?

— Ты киваешь в такт моим словам и делаешь вид, что интересуешься мороженым, но тебя явно что-то беспокоит, кроме встречи с Кириллом, — заметил Андрей.

— Ты думаешь, что все ещё можешь читать меня, как книжку?

— Время, проведённое в разлуке, не означает, что ты больше не знаешь человека. Я могу не знать, что ты пережил с тех пор, как уехал, но кто ты? Это не изменилось. Это ведь Ирина, верно?

Тимофей перестал жевать.

— Я не удивлён. У вас было что-то особенное, ещё когда учились в школе. Не думаю, что тогда я это понимал, но, оглядываясь по сторонам и имея за плечами неудачный опыт знакомств, могу сказать, что ваша связь с ней была редкой, — сказал Андрей.

— Никогда больше не встречал ничего подобного. Не то чтобы я искал…

— Я искал, но не нашёл, дружище. Говорил тебе быть осторожным, но, видимо, это не вариант.

— Она всегда была всем, чего я хотел, и всем, чего я не мог иметь, — признался сыщик.

— И что это значит?

— Когда я подумал, что мы можем уехать из этого города, то решил, что у нас есть шанс. Никто не смотрит на меня с укором, и её отец не вмешивается. Но даже спустя столько времени не подхожу ей. Просыпаюсь от кошмаров. У меня нет опыта длительных отношений, не говоря уже о том, что у неё здесь своя жизнь, а я не хочу её портить.

— Значит, Барков был прав? Ей лучше без тебя?

— Она заслуживает кого-то лучшего, чем я.

— Наверное, ты прав. После того как ты вернёшься домой, я должен буду пригласить её на свидание. Лариса сказала мне, что развод Ирины окончательный. Подожду несколько недель, а потом посмотрю, не захочет ли она сходить в кино или выпить кофе.

Тимофей понимал, что делает его друг, но это не остановило приступ ревности. Когда дело будет раскрыто и он уедет, Ирина станет вольна встречаться с кем хочет. Какой бы замечательной ни была прошедшая ночь, он не собирался оставаться здесь, и не был настолько бессердечен, чтобы надеяться, что она проживёт одна до конца своих дней. У неё должна быть любовь, муж, дети и… Андрей ворвался в его мысли.

— Послушай, я не видел тебя почти десять лет, а если бы и видел, то это не моё дело. Но будь осторожен.

Тимофей нахмурился.