Поджигатель

Глава 8

Тимофей скользнул на черный винил стула и выбрал сторону столика, обращённую к двери.

— Должно быть, что-то случилось, если ты здесь. Наверно, прошло не меньше десяти лет с тех пор, как мы тебя видели в последний раз, — сказала тётя Роза, ставя и наполняя его кружку одним отработанным движением.

— Прошло почти двенадцать лет. Дядя Марат позвонил мне из-за пожаров.

— Я должна была догадаться. Учитывая всё что происходило, неудивительно, что он вызвал тебя. Он неудачно упал. Ты собираешься помочь ему разобраться с этими странными случаями?

Тимофей кивнул, добавляя сахар, затем осторожно отхлебнул кофе. Обжигающе горячий, как ему нравилось.

— Так и есть. Что ты слышала?

— То же, что и все. Эти пожары — большая новость. Самая горячая тема в городе, без каламбура. Слава Богу, никто не пострадал, кроме Марата, но повреждений было много. А ты ведь знаешь, как устроена жизнь в таких городках. Дом-работа, дом-работа. Тут и пойти особенно некуда, а если тебя жилья лишают, то совсем туго становится. Чёрт возьми, у нас уже много лет ничего не горит, особенно когда стоит дождливая весна или осень.

Владелица «Пельменной» села на противоположный стул и наклонилась вперёд.

— Мы с Витей говорили прошлой ночью, что это кажется подозрительным.

Виктор был мужем тёти Розы. Эти двое были вместе так же долго, как дядя Марат и тётя Вика, а может, и дольше.

— Дядя Марат тоже так думает, — сказал Тимофей, понизив голос. Он никогда не умел держать язык за зубами с тётей Розой и её мужем Виктором. Они вдвоём всегда заставляли его выкладывать всё, что приходило ему в голову. Потому продолжил, не задумываясь. — Он надеется, что я смогу помочь раскрыть, кто стоит за всем этим. Но не упоминай об этом при посторонних.

— Конечно, нет! Что я, дура, что ли?

Он улыбнулся этой нелепой фразе.

— Если кто-то это делает, я знаю, ты его поймаешь. Мы не хотим, чтобы ещё кто-нибудь из наших людей пострадал. У нас ведь городок маленький, но туристов бывает много. За них и живём. Понимаешь?

Тимофей кивнул. Для тётя Розы называть местных жителей «нашими людьми» не было преувеличением. Она выросла в Ларузске, практически воспитанная посетителями «Пельменной».

— Я сделаю всё, что смогу, — сказал он.

— Знаю, что ты это сделаешь, — ответила женщина, похлопав его по руке, потому встала и сделала шаг в сторону, но сразу повернулась обратно. — Принести тебе немного бекона для симпатичной собаки, которая сидит у тебя на переднем сиденье?

— Ей бы это понравилось. Спасибо.

— Доброе утро, Роза, — сказал дядя Марат, подходя к столу и кладя на него стопку папок, зажатую под мышкой.

— Доброе утро. Давай я налью тебе кофе и закажу бутерброды на завтрак. А ещё у нас есть хрустящая домашняя картошка на сковородке, которая тебе понравится. Плюс могу принести блинчиков, — сообщила она Тимофею, прежде чем уйти.

Тимофей встал, чтобы обнять дядю Марата, все ещё несколько удивлённый тем, что он выше человека, который вошёл в его жизнь, когда ему было тринадцать, и спасал вместе с братьями всеми возможными способами. Когда отстранился, его взгляд исследователя отметил перемены в старике. Прошло более трёх лет с тех пор, как он в последний раз видел Марата на профессиональной конференции в Керневске. Недавний несчастный случай вкупе с сердечным приступом состарили его.

Тимофей заметил тяжёлый гипс, который начинался от запястья и проходил мимо локтя дяди Марата, и трость, зажатую в здоровой руке. Его волосы были почти полностью седыми, и он похудел. Тимофей быстро подсчитал в уме и подумал: «Ему почти шестьдесят пять. Никак в голове не укладывается. Я помню его моложе и полным сил, а сейчас он уже совсем не тот».

— Держу пари, она и для тебя выбрала завтрак, — сказал дядя Марат с улыбкой, садясь. Тимофей кивнул, отхлёбывая кофе. — Во сколько ты приехал в город вчера вечером?

— Около семи. Проехался по окрестностям, чтобы быстро сориентироваться, перекусил, а потом отправился в старый дом.

— Почему ты там остановился?

— Так удобнее, чтобы никого не стеснять. Я останусь там на время этой поездки.

— Полагаю, это первый раз с тех пор, как ты был там с тех пор, как… вот, чёрт, — голос дяди Марат затих.

— Да, я тоже был удивлён.

Собеседник подождал, пока Роза нальёт ему кофе и уйдёт, чтобы продолжить.

— Сынок, мне очень жаль. Мне никогда не приходило в голову рассказать тебе об Ирине, потому что я никогда не думал, что ты туда попадёшь.

— Ты не мог упомянуть в нашем разговоре в пятницу, что она живёт здесь, что она одна из жертв?

— По правде говоря, я не совсем понимал, как заговорить с тобой об этом. Знал, что ты уже выезжаешь, но, наверное, думал, что увидишь её имя в документах, и тогда тебе скажу. Я, конечно, не ожидал, что ты столкнёшься с ней первым.

— Вообще-то Джина налетела на неё, а я вбежал следом.

Тимофей объяснил, как они с Ириной встретились лицом к лицу и договорились о мирном сосуществовании.

— То есть вы оба собираетесь остаться в доме?

Тимофей кивнул.

— Она не готова искать другое место, а то, что у меня есть Джина, ограничивает мой выбор. Мы взрослые люди. Сможем смириться с этой ситуацией. Кроме того, не похоже, что я пробуду здесь долго.

Марат ничего не сказал, и Тимофей был рад, когда принесли еду, дав им возможность сосредоточиться на чём-то другом. Он не был так уверен в своих жилищных условиях, как притворялся. К счастью, завтрак помог ему отвлечься. Когда он отправил в рот огромный кусок бутерброда с поджаренной колбасой, не смог сдержать стон удовольствия.

— Я это слышала, — крикнула тётя Роза. Он даже не заметил её. — Рада, что тебе понравилось.

— Вот почему я даже не шепчу при ней, — сказал дядя Марат с улыбкой. — Она всё слышит.

— Да, я знаю.

Откусив ещё несколько кусочков, Тимофей спросил, кивнув на папки:

— Это документы о пожарах?

— Да, всё, что у меня есть на данный момент. Все мои заметки и фотографии. Несколько опросных листов.

— Я хочу сегодня осмотреть первый и третий сгоревшие объекты, посмотреть, как он начинал и что делал совсем недавно.

— Присоединюсь к тебе, по крайней мере, на первый раз. Тебе придётся запланировать время для бесед с владельцем и жильцами. Я ещё не добрался до них по понятным причинам.

— Нет проблем.

— Ты не скажешь этого, когда услышишь, кому это принадлежит.

Тимофей положил вилку на тарелку.

— Дай угадаю. Петру Баркову, отцу Ирины.

— Угадал с первого раза, — ответил дядя Марат с ухмылкой.

Бутерброд превратился в комок в желудке Тимофея. Увидеть Ирину — это одно. Встретиться с её отцом? Это было что-то совершенно другое.