Подружка невесты или... ветеринара вызывали?

16

— Что будешь пить?

Мейджи подошла к бару и, открыв его дверцу, вопросительно посмотрела на меня. Честно говоря, пить ничего не хотелось, все же я только с ужина. Но многозначительный взгляд, брошеный девушкой в сторону двери, подсказал мне, что нас, вполне возможно, подслушивают. А это значит, что все же придется сделать какой-то выбор.

— А что есть?

— Апельсиновый, виноградный, яблочный, вишневый, сок из плодов паоса из Даорса, нимвы из Вайра и местный из шавса. Последнее это какое-то травянистое растение, но напиток из него получается довольно приятный и освежающий. Я уже оценила. Так какой?

— Давай последний.

Наполнив стакан, Мэйджи извлекла из бара до боли знакомый предмет и, включив его, поставила на стол.

— А теперь предлагаю познакомиться поближе в более свободной и непринужденной обстановке и, что важно, без лишних ушей, — услышав это предложение я только хмыкнула, понимающе посмотрев на глушилку. У Нинки была такая же. — Судя по твоему взгляду, что это за вещица ты знаешь, а раз так, то можно сразу перейти к делу. Кто ты и на кого работаешь?

Услышав вопрос, я непонимающе уставилась на присевшую на край стола девушку, неуверенно переспросив.

— Это ты о чем?

— А ты не стесняйся, садись, — Мейжди кивком головы указала на кресло, вот только я засомневалась, стоит ли мне здесь оставаться. Как-то наш разговор резко повернул не в ту степь. — Начнем с легенды. Так кем, говоришь, работаешь?

— Ветеринаром.

— То есть, ты обычный ветеринар?

— Ну, вообще-то, я доктор зоологических наук.

— И что доктор зоологических наук делает на Ниаре?

— Приехала по приглашению подруги.

— Ладно, с этим разобрались, — девушка как-то странно посмотрев на меня, отпила немного из своего стакана. — А теперь, кто ты на самом деле? Думаю, мы обе понимаем, что ситуация несколько вышла из-под контроля и все стало намного серьезнее, чем предполагалось первоначально. И если мы хотим вернуться домой без пометки о браке в ай-ди паспорте, нам все же стоит объединить усилия. Не знаю как у тебя и Нинки, но в мои планы замужество ближайшие еще лет пять так точно не входит. Вот только судя по вчерашнему вечеру, у ниарцев на нас несколько другие планы.

Отпив несколько глотков приятного и освежающего сока шавса, я отставила стакан в сторону. Все же мы пришли к тому разговору, ради которого я пришла сюда.

— В мои планы также не входит замужество. Но так уж получилось, что я действительно просто ветеринар, без всего этого, — я с намеком посмотрела на глушилку. — И если я сюда попала, можно сказать, случайно и без задней мысли, то вот остальные, как я понимаю, вполне целенаправленно. Если не секрет, какая настоящая причина твоего участия в этом шоу? То, что ты, да и остальные девушки, здесь не в поисках большой и чистой любви, я поняла с самого начала. И еще один вопрос, когда и при каких обстоятельствах мысль про отбор пришла тебе в голову?

Мейджи с сомнением посмотрела на меня. Когда ее молчание несколько затянулось и я уже было подумала, что, возможно, мне стоит встать и уйти, девушка спросила.

— Хорошо, только с условием — правда за правду. Согласна? — кивнув головой, я в ожидании посмотрела на индийскую красавицу. — Мы получили данные о разработках нового энерготоплива, которые ведут ниарцы. Даже то, что нам уже стало известно, показывает, что это абсолютно новая технология, аналога которой у нас нет. Мало того, именно этот вид топлива как нельзя лучше подходит к нашим новым проектам. Вот только Ниар — это закрытый мир, который не входит в галактический союз. Те его посольства, которые имеются на некоторых планетах, наотрез отказываются вести какие-либо коммерческие дела, да и нельзя им, про то же, чтобы обмениваться научными разработками и говорить нечего. Вот и получается, что единственная наша возможность договориться о совместном сотрудничестве была попасть на сам Ниар, а значит выйти в финал отбора. Ведь для посещения простыми смертными эта планета закрыта. Вот я и здесь. Теперь же хотелось бы услышать причину, по которой твоя подруга ввязалась в это дело и почему. А также, как так получилось, что нас, пусть и скрытно, но все равно проверяли в течение нескольких недель перед тем как допустить на планету, ты же свалилась как снег на голову и до отлета о твоем участии толком никто и не знал? Да и, вообще, как-то ты немного не вписываешься в общую схему всего происходящего.

Услышав последнюю часть вопроса, я не смогла удержаться от улыбки. Что-то мне подсказывает, что Кемдигин такого же обо мне мнения как и Мейджи. Увидев, как в ответ на мои действия девушка недовольно нахмурилась, я не стала еще больше нервировать ее.

— Нина принимает участие в этом отборе по той же причине что и ты, правда, сфера ее интересов связана с другим производством. Знаешь, я на девяносто девять и девять десятых процентов уверена, что все участницы этого общегалактического спектакля, сюда прибыли не покорять сердце неприступного Филхарнерда, а решать свои корпоративные дела.

— Согласна, — встав со стола, молодая девушка подошла к окну и, окинув рассеянным взглядом горизонт, тихо продолжила. — Знаешь, когда я увидела, кто именно принимает участие в отборе, то вполне резонно предположила, что и ниарцы все это затеяли именно ради заключения выгодных контрактов. Вот только вчерашний вечер показал мне, что, вполне возможно, мы ошибаемся. Меня несколько напрягло большое количество приглашенных мужчин, которые открыто проявляли свою заинтересованность в девушках. При этом, вроде как наш жених, вместо того чтобы разозлиться, наоборот, не имел ничего против нашего с ними общения. Мало того, он еще и сам знакомил всех участниц с другими представителями Ниара. Кстати, последние, если я правильно поняла, не только занимают высокое положение в их обществе, но еще и все холосты. Вот только как я не пыталась узнать, чем конкретно каждый из них занимается, это мне не удалось. Все присутствующие на вечеринке представители сильной половины Ниара, легко уводили тему разговора в сторону, меняя ее на что-то незначительное, типа воспоминаний из детства или каких-то веселых случаев из жизни. Я редко когда чувствую себя неуверенно, тем более рядом с молодыми мужчинами. Как бы там ни было, но я отлично знаю себе цену и хорошо осознаю, какое произвожу впечатление на противоположный пол. Вот только вчера не раз ловила себя на мысли, что мной манипулируют, как маленьким ребенком и я ничего с этим поделать не могла. При этом делают они это легко и непринужденно. Я даже в подростковом возрасте столько не робела от получаемых комплиментов, как вчера. Это, вообще, мне не свойственно. Ведь к чему — к чему, а к комплиментам я давно привыкла. А тут… вроде как в первый раз их слышала. А ты, чувствовала что-то похожее вчера? Я же видела, как они на тебя смотрели и какой интерес проявляли.

Перед тем как начать задавать вопрос, девушка резко отвернулась от окна, просканировав меня изучающим и, я бы даже сказала, несколько недоумевающим взглядом. Что тут скажешь? Пожав плечами, я честно ответила.

— Нет, ничего необычного я не чувствовала. Да, некий интерес был, но… Чересчур пристальное внимание и контроль со стороны Кемдигина полностью нивелировали еще в зачатке любые положительные эмоции, появляющиеся у меня тем вечером от общения с кем бы то нибыло. Поэтому я довольно быстро ушла к себе и легла спать.

— Кстати, по поводу Берозая, так чтобы между нами в будущем не было недопонимания, сразу же сообщаю, я его забираю себе.

Услышав неожиданное сообщение, я пораженно уставилась на Мейджи. Неужели ей понравился этот… этот… ни одного подходящего случаю цензурного слова мне подобрать не получилось. Девушка правильно истолковала мой ошеломленный от ее слов вид и звонко рассмеялась. От настоящих не наигранных и не сдерживаемых эмоций, весь ее облик тут же ожил, заиграв яркими красками. Наследница космостроительной корпорации действительно была одной из первых красавиц солнечной системы.

— Видела бы ты себя в зеркале. Неужели он настолько тебе не понравился? Честно говоря, я было подумала, что ты специально его все время злишь и выводишь из себя, чтобы привлечь к себе внимание и заинтересовать, но как сейчас вижу, это совершенно не так. А ведь, за все эти несколько месяцев, что идет шоу, ни у кого из нас не получалось вызвать в нем столько эмоций, сколько ты умудрилась только за один вчерашний день. Хотя, надо признать, особо никто и не старался этого сделать. Но все равно, ты, вроде как невзначай, очень быстро привлекла к себе всеобщее внимание.

Меня так и подмывало сказать, что она еще не все видела, но последнее вслух говорить не стала. Только досадливо скривилась. Все же это не то, чем хотелось хвалиться. Тем временем, Мейджи продолжила.

— Нет, ты не подумай, не то чтобы мне Кемдигин совсем уж не нравился, все же он, как и остальные присутствующие на вчерашнем вечере, мужчина довольно видный, но я тебе уже говорила, связывать себя в ближайшие годы узами брака или даже постоянными отношениями, я не собираюсь. И для того, чтобы наверняка, после заключения необходимого мне соглашения, покинуть Ниар в том же статусе, в каком я сюда прибыла, мне нужно хорошее прикрытие. Как по мне, Берозай, как никто другой, отлично подойдет для того, чтобы избежать странного внимания местных мужчин. Судя по тому, что я вчера видела, он пользуется у них уважением. Кроме того, Кемдигина, если и не боятся, то точно уважают и к его мнению прислушиваются, признавая авторитет. А то, что особого интереса ко мне он не проявляет, впрочем, как и к остальным, добавляет в пользу его кандидатуры только еще один жирный плюс, так как не горю желанием даже временно связывать себя с кем-либо. Надеюсь, с этим мы разобрались. А теперь расскажи-ка мне, как так получилось, что до самого приземления на Ниаре о тебе никто ничего не знал, да и не видел никто.

— Потому что я была не на Земле, а на Ай-Си.

Вот умею я удивлять людей. Услышав мой ответ, Мэйджи широко открыла глаза, непонимающе смотря на меня.

— И что ты забыла на другом конце галактике в такой-то глуши?

— Я же тебе говорила, что работаю ветеринаром? — получив кивок головы в знак согласия, тут же продолжила. — Мы договорились с зоопарком на Ай-Си по поводу обмена нашими питомцами. Я как раз выбирала кого повезу на Землю, когда позвонила Нинка и предложила полететь с ней на Ниар. Отказать подруге я не смогла. Хотя, честно признаюсь, меня это не очень-то и заинтересовало, что, скорее всего, и послужило причиной того, что я напрочь забыла о поездке. Да еще и вернулась домой всего за двое суток до отлета. На тот момент наша слониха в зоопарке рожать начала, но все шло не так гладко, как хотелось бы. Вот и получилось, что если бы Нина не перезвонила и не напомнила о моем обещании, меня бы здесь не было. Но она позвонила, правда, можно сказать, что в последний момент, поэтому в космопорт я прибыла в рабочем комбинезоне, да еще впритык по времени к моменту вылета. Так как вид у меня был не самый презентабельный, меня на шаттл провели через терминал рабочего персонала. А так как нормально выспаться в предыдущие двое суток возможности у меня не было, то весь полет я провела в своей каюте, видя сладкие сны.

— М-да, — ошеломленный взгляд Мейджи показал мне, насколько она поражена моим рассказом. — И как Кемдигин все это воспринял? Он же еще тот педант, который все и всех должен контролировать, выстраивая в линеечку, а ты ему явно сбила весь график. Постой, а не для этого ли твоя подруга тебя и пригласила сюда? Судя по твоему рассказу, неурядица и кавардак — это твой стиль по жизни.

На секунду я было задумалась, стоит ли обижаться на слова девушки, но тут же махнула на это рукой. Ну кто же обижается на правду. Я действительно редко составляю четкие планы своих действий по одной простой причине, никогда и ничего хорошего из этого не получалось.

То, что наследница огромной корпорации почти сразу же догадалась о подоплеке выбора Нинки именно меня в качестве своей подруги в этом шоу, даже не удивило. Еще в самом начале, я сразу же отметила, что все вышедшие в финал отбора невесты не только красивы и богаты, но и умны. И последний факт наш разговор только подтверждал. Смысла отнекиваться или юлить не видела, тем более что Мейджи была со мной честна и открыта для общего диалога. Поэтому, пожав плечами, я честно ответила.

— Она хочет, чтобы Кемдигин отвлекся на меня и не мешал ей заключать нужный ее семье контракт.

— Если подумать, то это неплохой план, был. И если бы не последние события, то я также им воспользовалась бы, дополнительно поблагодарив тебя еще и от себя лично. Но в свете последних событий, не думаю, что он нам поможет. Кстати, так что там с Дороховой?

Вот мы и вернулись к нашей проблеме.

— Она гуляла всю ночь с неким Таурсоном, он ей запудрил мозги, а еще, явно, чем-то накачал. Сейчас Нина отсыпается. Надеюсь, когда она проснется, вся дурь выйдет из нее и мы сможем нормально поговорить и разобраться в произошедшем. А что с Лаолин?

— То же самое. После всего, что происходило тем вечером, я хотела с ней поговорить и разработать новый план действий, поэтому и ждала ее возвращения. Вот только Лао непонятно где провела всю ночь и вернулась к себе в комнаты только под утро, вся такая одухотворенная, запоем щебеча про какого-то Сарсенрада. И что он половинка ее души, и что наконец-то она встретила того, с кем готова встретить старость, и что чудесней его нет больше никого на свете, ну и прочий бред в таком же стиле, без возможности добиться от нее вменяемого ответа.

Диагноз у обоих девушек один, даже слова некоторые похожи, да и поведение у них как под копирку. По моей спине пробежал холодок от мысли, что и со мной может произойти что-то похожее. Нет, нет и еще раз нет.

— И что мы будем делать?

— В первую очередь нам надо понять, что происходит. Я на завтра, на десять утра, договорилась с Кемдигином на нашу совместную поездку в город. Там постараюсь его задержать как можно на дольше, а ты здесь пошерсти. Возможно, тебе что-то удастся узнать.

Сообщение что Берозая не будет в особняке несколько часов, меня порадовало. Не знаю, что буду делать, но без его строгого надзора шанс что-то узнать все же был выше. Вот только справлюсь ли я с этим одна?

— Возможно, стоит поговорить и с другими девочками? Если мы будем действовать все вместе и сообща, то шанс выбраться отсюда не только живыми, но и в здравой памяти, будет выше.

Печальная улыбка, мелькнувшая на губах Мейджи, меня насторожила. Я же совсем недавно видела невест за обедом. Что могло произойти за столь короткое время?

— Они еще не воспринимают серьезно нависшую над нами опасность. Или, вполне возможно они и не против происходящего. Я уже попыталась поговорить с ними, но они или не понимают намеков, или делают вид. Подруга Аники спит, так же как и наши, но невеста не видела ее перед сном, поэтому ничего странного в поведении девушки не заметила. Да и не забывай, какие бы у нас не были реальные цели участия в отборе, мы все равно остаемся конкурентками, вроде как за сердце Тирослака. Поэтому, несмотря на внешне доброжелательные отношения по отношению друг к другу, все мы, на самом деле, довольно настороженно относимся ко всем участницам этого шоу. С одной стороны, можно было бы подождать, когда и до остальных дойдет то, что мы уже поняли с тобой сейчас, вот только боюсь, что тогда уже станет поздно что-либо предпринимать не только для них, но и для нас. Поэтому, с твоей помощью или без, но я не собираюсь сидеть сложа руки. Так что, действуем сообща или каждая сама по себе?

Пословицу о том, что один в поле не воин, я помню еще с детства, поэтому ни мгновения и не колебалась с ответом.

— Конечно, вместе. Вот только что делать с приставленной к нам охраной?

Задавая вопрос, я с недовольством посмотрела на дверь, за которой и стояли наши конвоиры.

— А что с ними не так?

Проследив за моим взглядом, Мейжи непонимающе уставилась за дверь.

— Они же будут следить за каждым моим шагом, докладывая о нем Кемдигину. Как под таким надзором что-то узнать?

В ответ на мои слова в глазах индийской красавицы заплясали озорные огоньки, а на губах расцвела предвкушающая улыбка.

— А ты подружись с ними.

— Что?

Теперь пришла моя очередь смотреть непонимающе на дверь. Вот как можно подружиться со своим конвоирами?

— Да не смотри ты так, они нормальные ребята, не то что эти отмороженные: сит амети, ганди и адикари.

Вот последнее слово, хотя и не знаю его значение, но уже слышала, а остальные так, вообще, в новинку.

— А кто это такие?

— У-у-у подруга, смотрю ты совсем ничего не знаешь. Так что все же советую поговорить с приставленными к тебе парнями, а еще лучше наладить с ними нормальные отношения. Они наши сопровождающие, экскурсоводы и охрана в одном лице. Поэтому спокойно отвечают на твои вопросы, в пределах, конечно же, но все равно можно узнать много новенького, — услышав ответ Мэйджи, я, в очередной раз, с сомнением посмотрела на дверь. — Именно благодаря им я узнала, что адикари — это отвечающий за безопасность местного населения, своего рода защитник. Кемдигин как раз один из них. Ганд — это направляющий. Если я правильно поняла, это тот, кто отдает приказы и постановления. А сит амети — это управляющие. Возможно, я где-то и ошибаюсь, но общий смысл, мне кажется, именно такой. Этих адикари, ганд и сит амети мало. Именно они правят Ниаром. Кстати у них тут нет выбираемых должностей. Только наследуемые и назначаемые вышестоящими в иерархии. Из-за ответственности, наложенной на правящие семьи, мужчины у них все такие отмороженные и безэмоциональные, как те, с кем мы сталкивались ранее. От них, так сказать, должность требует такого поведения. А остальные вполне нормальные мужики. Например, наш женишок — сит амети, поэтому он такой малоэмоциональный. А вот охрана наша из обычных солдат. Да, они, конечно же, не будут тебе всю дорогу улыбаться, но, при этом, на фоне своих командиров, выглядят очень даже живенько.

Так за болтовней время и пролетело до вечера. Прервал наши посиделки резкий стук в дверь, после чего последняя сразу же распахнулась.

— О, привет, — на пороге стояла цветущая и отдохнувшая Лаолин, — ужинать идете?