Подружки невесты

Глава 75

Грэхем пробовал связываться с пресс-службами министерства иностранных дел, ООН, британского посольства и десятка других организаций, сотрудники которых работают в Дарфуре, и везде от него отделывались безупречными с точки зрения синтаксиса, однако абсолютно бессмысленными официальными заявлениями объемом не меньше четырехсот слов. Вот проблема, отравляющая сегодня жизнь любого журналиста! Хуже того: к выходу следующего номера мы ни на йоту не продвинулись в попытках раздобыть фотографию Джанет Харпер...

– Придется начать с самого начала, – вздыхает Грэхем.

– В смысле?

Грэхем швыряет на стол толстенный телефонный справочник. От неожиданности я едва не подскакиваю.

– Ой, извини! Давай так – половину Харперов обзваниваешь ты, половину – я.

– Но ведь на обзвон уйдет лет десять, не меньше!

– Знаю... У тебя что, другие предложения имеются?

Со вздохом я набираю первый номер, и тут мой взгляд надает на свежую сводку министерства иностранных дел. Да тут есть кое-что интересное!

– Постой, Грэхем! Кажется, все это будет проще, чем мы думали. Посмотри, живет ли кто-нибудь из Харперов в Ормскирке – здесь написано, что Джанет именно оттуда.

– Отлично! – Грэхем вздыхает с облегчением. – Ага, только двое! Твой номер – первый.

После двух минут напряженного ожидания у телефона становится ясно, что удача снова повернулась к нам спиной.

– Никто не берет трубку! – говорю я.

– У меня то же самое...

Грэхем убирает телефон в карман и командует:

– Собирайся, поедем, туда сами!

Мы прибываем по первому адресу. Дверь открывает пожилая женщина с такой буйной растительностью на лице, какую я видела только у отдельных четвероногих обитателей сафари-парка Ноусли.

– Что вы хотите? – кричит она, выглядывая из-за приоткрытой двери.

– Простите за беспокойство, мы из «Дейли эхо», – объясняю я. – Ищем семью Джанет Харпер – она сейчас живет в Африке, но вообще-то родом из Ормскирка. Вы с ней, случайно, не родственницы?

– Что? – громко переспрашивает старушка, прикладывая ладонь к уху.

– Мы ищем Джанет Харпер!

– Не слышу! Вы, часом, не из Церкви святых последних дней? Если да, так проваливайте отсюда! Я завязала с Богом еще в тот день, когда Роберт Редфорд женился!

– Нет! – кричу я и для пущей убедительности мотаю головой.

– А может, вы мошенники?! Имейте в виду, я владею приемами самозащиты! Выцарапаю вам глаза – и пикнуть не успеете!

Внезапно меня осеняет блестящая мысль.

– Ваш слуховой аппарат включен? – как можно громче спрашиваю я.

– Что?

– Проверьте ваш аппарат!

Во взгляде мелькает искра понимания. Сдвинув брови, старушка что-то подкручивает за ухом.

– Ну как, теперь лучше? – грохочет мой напарник – так, что у меня уши закладывает.

Пожилая леди тоже вздрагивает.

– Нечего орать, молодой человек, я вас прекрасно слышу! – спокойно заявляет она. – Так чего вы хотите?

– Мы ищем родственников Джанет Харпер, которая сейчас находится в Африке.

– Моя племянница Джэнис живет в Абердине. Надеюсь, у нее все в порядке?