Похищенная пришельцем

— Я не жалуюсь. По крайней мере, сейчас. Я в порядке.

Мужчина хмыкнул, будто не совсем мне верил.

Когда я споткнулась, его руки сразу же подхватили меня, прижав к мускулистому огромному телу. Моя плоть одновременно протестовала и радовалась. Мои мышцы так и вопили о том, как они наслаждаются перерывом.

Это место, казалось, одним сплошным огромным аукционом. Я бы решила, что мы ходим кругами, но пейзаж вокруг менялся… как и температура. Ароху удалось найти среди палаток еще одно полупустое строение для проданного товара. Я не очень-то возражала, так как безумно, черт возьми, устала ходить. Мой пришелец казался истощенным. Любое место выглядело отлично, нежели перспектива продолжения пути. Мужчина засыпал опилками какие-то отходы в углу и разместил нас на другой стороне.

Опилки были сухими и мягкими, идеально подходящими для сна, нежели пол фургона, но, возможно, в них водились инопланетные паразиты.

Арох поднял голову, чтобы почесать свою спину — он делал это с помощью кончика своего рога! — уже в третий раз.

Я поддалась вперед и почесала место, до которого не мог дотянуться мужчина.

Мой пришелец издал длинный громкий вздох, явно в муках блаженства. Когда он оказался на животе, я оседлала его спину и начала тщательно чесать чешуйки. А почему бы и нет? Не похоже, что у меня были еще какие-то дела. Тем более я хотела сделать что-нибудь приятное для мужчины, ведь он пытался обеспечить для меня максимальный комфорт, накормить, чем сможет, защитить мою жизнь и все такое.

Когда его стоны экстаза переросли в тихое урчание в груди, которое отдавалось вибрацией в моих костях, то я подумала о том, что сейчас между моих ног находилась пара сотен фунтов чистых мышц и мужественности, и это было приятно. Это успокаивало меня, насколько возможно. Большой парень заставлял меня чувствовать себя в безопасности… потому что он оберегал меня изо всех сил.

Во мне зарождались серьёзные чувства. К… этому… пришельцу?

Когда я перестала чесать его спину, мужчина медленно перевернулся так, чтобы я успела приподняться и остаться на том же месте. Пришелец растянулся на спине, глядя на меня с серьезным и неожиданно напряженным выражением лица. Его ноздри затрепетали.

Это напомнило мне все паранормальные романы, которые я читала. Там оборотни или вампиры могли учуять возбуждение.

Я фыркнула. Глупость.

Когда пришелец дернул меня за ноги, то я вздрогнула, но он просто нежно улыбнулся и начал массировать мои ноющие икры.

«Эй. О-о-о-о, вот так, да, именно так».

Будто «вау» и «клево» смешались воедино. Мои ноги болели настолько сильно, что сейчас безумно влюбились в действия пришельца.

«Я начинаю превращаться в желе».

Я стонала.

— Вау, Арох, не останавливайся…

Его уши дернулись, прислушиваюсь к моим стонам. Затем мужчина добрался до моих стоп, и я чуть не растаяла… впрочем, я растаяла. Мое тело словно стало жидким. Это заставило пришельца быстро переместить руки на мои бедра, массируя большими пальцами мышцы в нижней части спины.

Мои кости куда-то исчезли. Я больше не могла держать глаза открытыми. Прижав руку к моей спине, мужчина мягко направил меня к своей груди.

«Боже, этот парень просто лучший», — подумала я, прежде чем заснуть.

Глава 7

АРОХ

Она заснула, безоговорочно доверяя мне — смиренному одинокому гладиатору — свою безопасность.

Также я заметил, что груфала снова и снова инициировала наш контакт. Каждый раз, когда она добровольно прикасалась ко мне, то я изо всех сил пытался подавить в себе вспышку удовлетворения.

Девушка была либо слишком молода и не знала, что химически изменяла нас, либо сознательно пыталась соединить нас. Я испытывал огромную благодарность за первое. Но при мысли о втором варианте я хотел потереться лбом о ее плечи и живот.

Это взывало к чему-то внутри меня, пробуждая инстинкты, которых не должно быть у гладиатора. Не в отношении ее вида. Сегодня был первый день, когда я почувствовал, как что-то бурлит в моей душе.

Я прижался к шее Энджи, вдохнув ее запах. Смятение усилилось, как и стремление сохранить девушку для себя.

Я осознавал, что моя растущая преданность была опасна…

Но не чувствовал, что это было чем-то плохим.

Это не казалось неправильным.

В моей груди появилось странное напряжение, и я попытался запретить себе представлять будущее груфалы без меня. Но с треском провалился.

На следующее утро было достаточно холодно, поэтому я очень беспокоился о моей принцессе. На рынке все суетились, пока девушка с интересом рассматривала разные варианты продаваемой еды. Я остановился, когда она резко что-то защебетала. Я попытался найти то, что привлекло ее внимание.

Там продавались чеатик. Я позволил девушке привести меня к повозке. На этот раз нам было легко идти в ногу, так как ее шаги были очень поспешными. Когда мы подошли к стойке, то принцесса практически подпрыгнула на своих округлых пятках. Она взволнованно указала на щедрые дары, восклицая что-то вроде:

— Оу, это же зеленое, ах, яблоко!

Девушка шагнула вперед, чтобы взять один, но я добрался туда первым, тщательно осматривая помятые плоды и откладывая испорченные в сторону до тех пор, пока не обнаружил приличный образец.

Я взял его и протянул на ладони принцессе. Она нетерпеливо улыбнулась мне, взяла плод, который я выбрал, понюхала, а потом укусила.… И стала выглядеть очень разочарованной.

Груфала скривила лицо и поспешно отвернулась, вытащив язык так, будто собиралась выплюнуть содержимое рта. Я забрал у нее чеатик и поднес его к своему носу. Пахло хорошо. Я укусил плод, горький и рыхлый, впрочем, как и всегда.

— Он не испорчен, — пробормотал я и вновь протянул ей плод.

Она уставилась на чеатик, лежащий на моей ладони, и между ее бровей пролегла морщинка.

— Знаешь что? Я очень голодна и тут в поле моего зрения попадает это зеленое яблоко. Я так соскучилась по его сочному хрусту. Но теперь, прежде чем есть, я буду все проверять. У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Не позволяй мне снова пихать в рот что ни попадя, ладно?

Я просто смотрел на нее.

— Как я понимаю, это оказалось не совсем тем, что ты хотела.

И вдруг я увидел, как по ее щеке скатилась слеза, которая, как я заметил, была легче перышка. Она застыла на ее подбородке.

Я притянул девушку в свои объятия.

— Что случилось, милая? — Я бросил озадаченный взгляд на продавца чеатик.

Он чуть не выпрыгнул из своего комбинезона, с ужасом смотря на расстроенное состояние моей Энджи.

— Мы продаем только лучшее на всей планете, клянусь, гладиатор.

Я расстроенно кивнул головой и потянулся к сумке на талии, чтобы достать для продавца монетку.

— Нет, нет, даже не хочу об этом слышать, — твердо заявил продавец, все еще несмотря на меня. Его следующие слова были адресованы к Энджи: — Мои глубочайшие извинения. — Он немного поклонился.

Энджи всхлипнула.

Я похлопал ее по спине, а продавец заметался.

— Вот, пожалуйста, возьмите листки вафаа. Может, это придется вам по вкусу!

Энджи заморгала и быстро вытерла слезы под глазами, а затем неуверенно приняла листочки. Ее брови нахмурились, когда девушка пощекотала свою ладонь пушистым розовым пучком.

Затем медленно, вместо того чтобы съесть вафаа, Энджи подняла его к уху и прикрепила к своему локону, будто это было украшением для волос. Девушка улыбнулась продавцу дрожащей улыбкой, которая, казалось, его успокоила.

— Вы слишком добры ко мне, Ваше Высочество! Ведете себя, будто это ценный цветок, тьфу! — Он сжал ее пальчики и подмигнул.

Уголок ее губ нерешительно дернулся. Энджи вложила свою руку в мою. Когда мы развернулись, ее живот заурчал. Я понял, что очень расстраиваюсь из-за того, что она голодна. Мои шипы бессознательно поднялись и начали угрожающе дрожать. Я огляделся и подметил, что на этом прилавке действительно находились лучшие продукты, доступные нам. Но все они не имели ничего общего с тем, что ей подадут по прибытию домой. Я должен был отвезти ее домой. Должен. Она заслуживала большего, чем это место.

Люди указывали на листики вафаа в волосах Энджи, пока мы блуждали по рынку, и к концу дня подобное украшение появилось практически у каждой женщины. Груфала не знала, что стала законодательницей моды. По крайне мере, в этом месте. Подражание принцессе. Я покачал головой, думая, что продавец, вероятно, сейчас считал себя благословленным. Благодаря Энджи, он заработал целое состояние.

Глава 8

ЭНДЖИ

По крайней мере, моя задница считала его колени очень удобными.

Еще одна ночь, еще одна холодная ночь. Я застряла на чужой планете в окружении пришельцев. Инопланетяне рассматривали меня каждый день так, будто я сбежала из зоопарка. Что было очень иронично, ведь именно большинство из них выглядели как беглецы из циркового шоу уродов.

Арох смахнул мои слезы своими большими пальцами. Бедный парень. Он понятия не имел, почему у меня такое психическое расстройство.

— Я никогда не вернусь домой. Мне придется умереть здесь, не так ли?

Его губы прижались к моему виску. Теплое тело Ароха было утешением в этом холодном дерьмовом месте. Я была так рада, что встретила этого мужчину.

— А если ты не оставишь меня где-нибудь, то тоже умрешь. Ты ведь знаешь это, верно? — Я с мольбой посмотрела на него. — Из-за меня тебе угрожает опасность. Ты должен был уйти, когда у тебя появился шанс.

Арох не прерывал зрительный контакт, с каждым моим словом становясь все более и более тревожным. Было очевидно, что, несмотря на непонимание английского, мой пришелец прекрасно осознавал мое подавленное состояние.

— Теперь ты тоже застрял здесь. Мы больше никогда не увидим наши семьи… не то, чтобы моя была очень хорошей. Мой кузен Крис все еще должен мне тысячу баксов, крысиный ублюдок. Но у тебя-то точно хорошая семья. — Я вскинула руки вверх. — А как насчет наших друзей? У меня были отличные друзья! Тебе, наверное, тоже нравилось бывать в круге своих друзей.

Арох схватил мою руку и начал целовать пальцы. Думаю, он хотел таким образом меня успокоить. Я пыталась игнорировать тот факт, что каждый поцелуй сопровождался лизанием. Пришельцы. Все так чертовски странно.

— Сколько вечеров кино я пропустила? Ох, фильмы. Я скучаю по телевидению. Скучаю по электричеству! Скучаю по еде… настоящей еде! Ты должен понять, я скучаю по хорошей еде! И музыке. Я бы убила любого, чтобы заполучить свой телефон, там было столько плейлистов…

Уши Ароха подались в мою сторону, пока я выговаривалась. Он позволил мне, именно позволил, говорить и говорить. Не имело значения, что пришелец, очевидно, притворялся, будто абсолютно поглощен каждым моим словом, ведь он ничего не понимал, но продолжал гладить мою спину и волосы во время всей моей тирады.

А ведь это был настоящий монолог.

Потому что его жизнь, моя жизнь…

Все это.

Все.

Уничтожено.

Завтра я могла погибнуть.

В этот момент ко мне пришла самая ужасающая мысль.

Арох тоже мог завтра умереть. Что будет, если он погибнет?

Скорее всего, его убьют, когда он вновь начнет меня защищать. Мой пришелец умрет только из-за того, что какие-то инопланетяне опять попытаются меня похитить.

Мне уже довелось испытать анонс-жизни-с-инопланетянами-до-Ароха.

Без Ароха существовала лишь банда страшных, ужасных, кошмарных пришельцев.

Я заплакала сильнее.

Арох издал низкий рокот, который грохотал не только в его груди и горле, но и в носу. Я вежливо попыталась игнорировать то, что это звучало как рык велоцираптора.

Я похлопала мужчину по плечу.

— Ты ведешь себя потрясающе. Прости, что мои чувства в таком беспорядке.

Сумасшедшие, безумные ситуации происходили с тех пор, как я проснулась в этой аукционной клетке. И, казалось, моя жизнь не станет лучше в ближайшее время.

Я попыталась медленно вдохнуть через рот, чтобы не издать глупый сопящий звук, который следовал после рыданий.

Ничего не получилось.

Я подняла глаза и встретила сочувствующий взгляд Ароха.

Тогда я ринулась вперед, и он поймал меня. Большие руки пришельца обхватили меня, а его голова склонилась на один уровень с моей. Как и всегда в объятиях мужчины я ощущала безопасность. Это был единственный способ, посредством которого Арох заявлял о своем не безразличии. Он значил для меня все. Особенно здесь и сейчас.

В данный момент мне нужно было серьезное утешение.

Поэтому я крепко обняла своего пришельца. Потом повернулась и прикоснулась губами к его щеке.

Арох дернулся в ответ, явно потрясенный.

Я прикусила свою нижнюю губу и попыталась улыбнуться.

— Дай угадаю, так делать нельзя?

Я снова поцеловала его.

— Видишь? Это ведь здорово, правда? — Я протянула руку и игриво погладила один из его рогов.

Ласка заставила Ароха содрогнуться всем телом. Мужчина ни разу не отвел от меня взгляд. Похоже, он по какой-то причине сдерживал себя.

Я пожала плечами.

— Прости. — Я опустила голову обратно ему на грудь. Как же хорошо. Такое ощущение, что этого парня высекли из камня. Я пробежалась пальцами по рукам мужчины, отслеживая свои движения глазами. Обвела каждую вену. Смотрела, как переливаются чешуйки. Мне было интересно из-за чего вызваны подобные изменения? Может, все зависело от настроения, а может, от температуры? В последнее время чешуйки зачастую приобретали огненные цвета. Чем чаще я прикасалась к ним, или чем дольше я держала свои пальцы над ними, тем темнее они становились. От белого до желтого, оранжевого и пылающего красного.

Когда я почувствовала, как его нос прижался к моим волосам более сильно, чем обычно, то медленно отстранилась и спросила:

— Что случилось, здоровяк?

Арох наклонился вперед. И осторожно прикоснулся своими губами к моим.

Глава 9

АРОХ

Меня охватил шок, а вся кровь отхлынула от мозга, сосредоточившись в области хвоста.

Колени подкосились.

Я запрокинул голову и зажмурил глаза, а когда вновь сосредоточил внимание на принцессе, то заметил оглушающее молчание в тишине.

Девушка больше не плакала.

Если бы я знал, что ей требовался только поцелуй…

Я грустно улыбнулся.

Вот тогда Энджи приблизилась, нарушая мое личное пространство, и осторожно предложила мне свои губы.

Она немного высунула язычок.

Я застонал.

Она не упустила эту возможность и лизнула мои губы. В этот момент мой разум… перестал функционировать.

Девушка воспользовалась этим, сплетая наши языки, и немного сместилась на моих коленях, сжимая ногами мои ребра. Усилием воли я убрал ладонь с ее плеча и ослабил хватку на волосах Энджи, так как сейчас не мог доверять самому себе.

Она прикоснулась ко мне, сначала нерешительно, но очень быстро осмелела, предвосхитив мои ожидания. Я намеревался остановить Энджи с помощью удерживающего трюка, о котором когда-то слышал.

Но, видимо, меня неправильно проинформировали.

Потому что как только я схватил принцессу за запястья и слегка прикусил ее плечо зубами, при этом не выпуская клыки, то девушка лишь сильнее воспламенилась.

Не буквально, конечно. Энджи похотливо, страстно, соблазнительно ахнула и начала тяжело дышать — возможно потому, что ее носовые пазухи забились из-за недавних рыданий, но я надеялся, что это все же была страсть. Намеренно или инстинктивно, но Энджи стала извиваться.

Возможно, она просто хотела изменить положение своего тела. Но теперь ее место для спаривания оказалось прямо над моим махом, а незначительное трение было божественным…

И слишком коротким. Я пытался напомнить себе, что еще несколько секунд назад девушка плакала… и в этот момент я ощутил это.

Я никогда не был близок с груфалой, чтобы почувствовать все на собственном опыте, но слышал, что их феромоны могли довести хобса до безумия, так как были невероятно сильны.

Запах Энджи практически лишил меня рассудка.

Я попытался быстро оценить мое внутреннее состояние, на которое, как я надеялся, не оказал чрезмерного влияния поток возбуждения, поразивший мой организм. Итак, что я знал: физически Энджи имела все внешние признаки… зрелости. Но ее миниатюрность. Хм. К тому же…

Когда ее ладонь оказалась на моем колене, из моей головы исчезли все связные мысли. Какой смысл? Этот запах!

Инстинкт приказывал мне перевернуть Энджи и взять. Он буквально бурлил во мне, призывая обездвижить девушку, укусить, войти внутрь.

Энджи нежно прикоснулась к моей челюсти. Это было ласковое невинное касание, из-за которого я еле сдержал себя. Мое дыхание участилось, и я взглянул на девушку.

На ее лице отражалась нерешительность. Тевек!

Застонав, я снова упал на спину, покорно лежа под Энджи. Интересно, как хобсы умудрялись справляться. Существовал риск затащить груфалу в постель, хотя для нее это было еще слишком рано. Ему рассказывали, что более взрослые груфалы обладали опытом и проницательностью, поэтому тщательно отбирали мужчин, достойных посетить их комнату. Молодые принцессы часто экспериментировали и быстро отказывались от связи с хобсом. Не холодно и не намеренно. Но для хобса было разрушительно покидать женщину после того, как та получила от него все, что хотела. Впрочем, как и для ракхии.

Они разрешали молодой груфале пользоваться ими, как инструментами, чтобы научиться радости соблазнения, повышая свое мастерство. Позволяли ей потакать своим желаниям, задавать темп и прикасаться к их телам. Но хобсы никогда не преступали дозволенную грань.

Эти мужчины заслуживали огромного уважения.

Несмотря на возможность отказа, я решил остаться на месте, позволяя Энджи изучить все, что она хотела, чтобы больше не видеть в ее глазах печаль, которая сверкала там несколько мгновений назад. Возможно, ее грусть все же сменится благосклонностью.

Девушка попыталась схватить мои запястья… а затем…

Затем она укусила меня.

Ну, на самом деле, не совсем. Энджи просто слегка сжала мою плоть зубами, не прокусив. Жаль, конечно, но это уже было гораздо большим, нежели я ожидал.

Так близко к тому, чего я жаждал. Я даже не осознавал, насколько сильно хотел этого, пока принцесса не оцарапала зубами мою кожу, пробуя и разжигая во мне огонь похоти.

Я ощутил, как в моей носовой полости зарождается гул. Если Энджи не остановится, то я громко зарычу, вот только тогда наше пребывание здесь не останется не замеченным. Но девушка не собиралась останавливаться. На самом деле… я и не хотел этого. Да, да, теперь я понимал, почему не мог охладить свой пыл в отношении Энджи. Вместо того, чтобы сдерживать свои порывы, я безумно хотел принцессу. Неужели она действительно имела в виду…

Ее бедра содрогнулись над моими, и я прокусил свою губу клыками. Я не делал подобного с тех пор, как был ребенком.

Она снова сделала это движение, поэтому я подался бедрами навстречу, чуть не сбросив Энджи. Девушка завалилась вперед, предотвратив свое падение с помощью ладоней, которые теперь упирались в мою грудь. Я застыл.

А вот Энджи пришла в восторг.

— Вау! — захихикала она, а затем прошептала: — Просто позволь, хм, осчастливить тебя, детка…

Энджи наклонилась, чтобы снова поцеловать меня.

Я слегка приподнялся, отважно сопротивляясь желанию толкнуть девушку на спину и прижать к полу своим телом. Из-за подобных мыслей мне пришлось закрыть глаза, изо всех сил сдерживая желание. В отличие от ее вида, мужчины ракхии были инициаторами спаривания. Они, как правило, всегда доминировали. Но я мог контролировать свои низменные побуждения. Я мог это сделать.

Энджи села на мой член.

Мои рога врезались в стену стойла, когда я запрокинул голову назад. Девушка ахнула и прикрыла свой рот рукой, заглушая счастливый переливистый смех.

Мой живот свело. Ведь молодые принцессы издавали именно такой звук? Я был уверен, что взрослые груфалы не умели смеяться.

Сколько же Энджи лет?

Глава 10

ЭНДЖИ

Ну, события развивались очень интересно.

Чем я вообще занималась?

Кроме хихиканья.

Как будто мне снова двенадцать.

Но я давала себе поблажку. Честно говоря, я не знала, насколько далеко все зайдет, но точно понимала, что мне хорошо.

Арох ощущался великолепно.

Арох заставлял меня чувствовать себя великолепно.

Теперь я не ощущала — вроде бы — жалости к себе.

Поэтому мне хотелось, чтобы эти эмоции не угасали.

Арох был привлекательным, а его внимательность жутко меня возбуждала. Если бы он был мужчиной, то вопросов бы не возникло. Вернее, если бы он был человеком. Арох точно являлся — я потерлась бедрами о значительную толщину — мужчиной. Определенно мужчиной. В какой-то момент его тело напряглось, и Арох посмотрел на меня… Тогда меня накрыл небольшой приступ паники из боязни, что он сойдет с ума, а я не смогу его остановить. Но, как всегда, Арох был очень нежен. Я бы даже сказала, осторожен.

Осторожен? Заботлив.

На самом деле, Арох вроде бы казался немного нерешительным и находящимся на грани, из-за чего мое любопытство и влечение лишь возросло. Я пришла к выводу, что мне стоило быть посмелее, поэтому провела губами по его горлу, чуть не замурлыкав от того, как мужчина задрожал от моих прикосновений.

Я откинулась назад, в ожидании. Теперь Арох тоже тяжело дышал, пристально глядя на меня и — возможно, это было бессознательное движение — массируя мои бедра. А вернее, мою задницу.

Но неожиданно Арох закрыл глаза и стал совершенно неподвижным.

Возможно, он противился, потому что я так сильно отличалась от него? Это можно было понять. Я и сама изо всех сил пыталась игнорировать наши различия. И все же меня немного удивляло, что у мужчины возникли проблемы из-за этого. К примеру, я никогда не видела инопланетян раньше, но он-то все время наблюдал за отношениями инопланетян-с-другими-инопланетянами-и-еще-какими-то-инопланетянами. Пока мы гуляли, то натыкались на пары различных видов пришельцев, — а иногда на трио и еще больше — которые сновали повсюду.

Поэтому я пришла к выводу, что дело не в наших различиях. По крайней мере, Арох все равно желал меня несмотря на то, что я странно выгляжу. Нет, определенно — я снова пошевелилась, и это заставило мужчину закусить свою губу… клыками — моя внешность не была проблемой для Ароха.

Чтобы проверить теорию, я стянула платье.

И мужчина сорвался.

— Энджи! — в его голосе сквозило удивление с примесью ужаса.

Я ухмыльнулась, смотря на него сверху вниз. Ага. Полуобнаженная женщина действовала на полностью одетого парня также горячо, как и на Земле. За исключением, ну, понимаете, что парень был пришельцем.

Появилась новая категория порно.

Я взяла его холодную руку и поднесла к своей груди. И немного подпрыгнула. Бррр.

— Энджи! — на этот раз его голос напоминал скрип старых заржавевших петель. Это было так непохоже на глубокий красивый голос мужчины, что я расхохоталась.

«Ладно, ладно. Возможно, это больше напоминало чертово хихиканье».

Мой смех произвел на Ароха эффект «ведра с ледяной водой». Он отдернул от меня руку и попытался встать, но его рога застряли в стене стойла. Мужчина поморщился, затем в защитном жесте приложил свою ладонь к моему лбу, резко дернул головой и, вуаля, рога вновь были свободны.

Я вздохнула, наблюдая, как его мышцы перекатываются под кожей от каждого движения.

В этот момент Арох схватил меня за бедра и бросил в опилки.…

…рядом с собой?

— Ай, — захныкала я, а когда он бросил на меня горячий и обжигающий взгляд, то попыталась скрыть восторг.

Арох сощурил глаза.

Он все еще тяжело дышал, когда начал говорить. Несмотря на то, что я не поняла ни слова, тон мужчины натолкнул меня на мысль, что он приказывал мне остыть и больше не искушать его. Когда я усмехнулась, Арох лишь вздохнул и покачал головой. Его следующие слова напоминали рычание.

Он понял, что это не произвело должного эффекта, так как я продолжала глупо улыбаться в стиле «ха-ты-такой-сексуальный-когда-злишься».

В итоге Арох повернулся ко мне спиной, а я вновь натянула на себя платье, потому что, чеерт вооозьми, испытывала жуткий холод, когда не находилась на своем пришельце, — я использовала именно эту фразу, так как у нас все же не было полноценного секса, но мы оба желали этого, что заставляло меня задуматься, почему он спустил все на тормоза.

Может, ему не нравился такой типаж людей. Может, в отличие от других пришельцев, которых мы видели, его виду было запрещено заниматься любовью с какой-то другой расой. На самом деле, я больше не видела подобных пришельцев с тех пор, как последние два попрощались с нами, так что, возможно, его вид старался держаться подальше от других инопланетян.

Просто вспомните, что случилось с девушкой расы моего пришельца. Инопланетяне забрали ее из семьи и запихнули в клетку. Те же инопланетяне забрали меня и тоже запихнули в клетку. По моему мнению, держаться в стороне от инопланетян было чертовски прекрасным правилом. Вы и сами это знаете. За исключением очень маленькой горстки хороших пришельцев, с которыми я контактировала.

А возможно, у Ароха на родине осталась семья.

Я замерла.

Ох, черт… Что, если все это время Арох просто проявлял ко мне доброту и помогал скрыться, но на самом деле дома его ждала миссис рогатая инопланетянка?

Я стала инопланетной разлучницей.

Я подтянула колени и ощутила, как мой желудок словно завязался в узел. Почему мне не пришло это на ум раньше?

Какая же я дура, потому что настаивала на большем.

Данный факт заставлял меня чувствовать себя очень плохо.

Я прижалась лбом к своим коленям.

— Энджи?

Я ничего не ответила. Даже не пошевелилась. Я была подавлена. Напугана. Чувствовала отвращение к самой себе.

— Энджи? — теперь в его голосе звучало беспокойство.

Я ощутила, как рука Ароха парит над моими волосами, как будто он боялся прикоснуться ко мне. Видимо мужчина переживал, что я вновь на него наброшусь. Я съежилась.

Он произнес какое-то слово, будто ругнувшись.

Тьфу, почему я не предположила, что у Ароха уже мог кто-то быть? Мой пришелец был невероятно горяч, даже для меня — а может, особенно для меня. Эй, я видела множество инопланетян за последние пару дней, и этот парень определенно выигрывал во всем, определенно. Конечно, Ароха уже захомутали.

Я застонала. От унижения. Видимо, для того, кто не являлся человеком, мой стон показался признаком боли.

— Энджи! — Мужчина схватил меня и попытался поднять мое лицо. Это было несложно, так как Арох был примерно в тысячу раз сильнее меня, мышцы на моей шее просто отказывались сопротивляться. Я прищурилась, пытаясь заставить себя посмотреть ему в глаза. Но не смогла. Тем не менее, я сумела ясно и четко определить выражение его лица. Великолепно. Я действительно напугала Ароха.

— Со мной все в порядке, — прошептала я.

— Куи зэхт лау кжанал? Двирт.

Я пожала плечами.

— Конечно, пожалуй, мы так ничего и не проясним, потому что не можем поговорить друг с другом. Но я хочу, чтобы сейчас мой тон был холоден. Я не буду спрашивать тебя о наличие двоих детей и инопланетной собаки за инопланетным заборчиком… Но, скорее всего, твоя столь же прекрасная, милая, чудесная инопланетная жена, наверное, сейчас волнуется и хочет быть уверена, что ты верен и отказал мне, хотя я была готова изнасиловать тебя всего несколько секунд назад. Хочу похвалить тебя, так как ты ведешь себя намного благороднее, нежели большая половина человечества, которая постоянно предает своих супругов.

На лбу Ароха появились морщинки. Очень симпатичные. Пришелец притянул меня к себе.

— Ох. Ладно, здоровяк. — Я похлопала его по руке. Прости, что напугала тебя. Просто у меня была минутка слабости. Ничего страшного.

Я была рада, что мне больше не нужно смотреть ему в глаза. Мне было так стыдно.

И, по моему мнению, Арох это прекрасно понимал.

Он снова попытался поднять мой подбородок. Нет. Не в этот раз. Я напряглась и покачала головой у шеи Ароха. По идее, теперь настала его очередь смеяться, но вместо этого мужчина сохранял серьезность. Чувак, это я, черт возьми, во всем виновата.

И тут я действительно сильно растерялась.

Арох неуверенно провел рукой по моей спине. Еще ниже… пришелец приподнял край моего платья и заскользил пальцами по моей обнаженной коже. Все выше и выше, круговыми движениями лаская мою плоть. Он не успокаивал. Или, мне стоило сказать, не совсем успокаивал.

Арох вновь возбуждал мое тело. Но я все еще ощущала стыд. Это было странное сочетание.

Я не двигалась. Неожиданно Арох замер и произнес какое-то слово, которое я восприняла как, — на самом деле я была совершенно не уверена в переводе — инопланетную версию: «Так лучше?»

Нет. Нет, я все еще ощущала чертово смущение.

Арох вздохнул и посмотрел вниз. Затем он повернулся и начал стучать рогами о стену. Было несложно определить его разочарование.

— Арох!

Он остановился, затем наклонился так, что наши носы почти соприкоснулись. Мужчина больше ничего не произносил. Да и какой был в этом смысл?

Мой желудок заурчал, и лицо пришельца ожесточилось. Он встал, поднял меня на руки и куда-то понес. Я не знала, куда мы шли, не знала, что сейчас произошло. Я вздохнула и почувствовала, как отчаяние накрывает меня, словно тяжелое одеяло. Если мы не сможем в ближайшее время придумать, как решить наши проблемы с общением, то я никогда не пойму, что происходит.

Глава 11

АРОХ

Я заставил ее ощущать неловкость. Она пыталась соблазнить меня, — ракхии! — а я отвернулся от Энджи. Швырнул подарок ей в лицо! Когда она так и не подняла на меня глаза, то я судорожно начал искать способ, чтобы объясниться. Дело было не в том, что Энджи как-то неправильно действовала… просто она поступала как взрослая груфала. Опытная.

С хобсами.

Но никогда с ракхии.

Ни с одним. Разве груфала могла сосредоточить внимание на одном мужчине? А на ракхии?

Я стиснул зубы. Никогда. Никогда.

Никогда я не хотел ничего большего.

Видимо Энджи была достаточно взрослой, чтобы ощущать романтические порывы, — что на самом деле заставило меня почувствовать облегчение от влечения, которое я испытывал к ней — которые считались совершенно естественными, если бы принцессу окружали ее хобсы. Я пытался объяснить Энджи, что она пожалеет об этом, а если бы сейчас рядом находились хобсы, то она и вовсе бы никогда на меня не посмотрела. А что, если она инстинктивно хотела свить гнездышко? Наверное, сейчас Энджи жалела, что выбрала для размножения именно меня. Единственная причина, из-за которой принцесса желала этого здесь, сейчас и со мной, заключалась в том, что, вероятно, у нее произошел какой-то гормональный сбой и путаница, так как рядом не оказалось ни одного хобса. Не сумев донести до Энджи эту информацию, я решил доказать принцессе, что ее реакции совершенно нормальны, поэтому ответил ей взаимностью… но в итоге я еще больше запутал девушку. Запутал своими противоречивыми действиями, хотя изначально это не было моим намерением. Я просто хотел остановить ее от ошибки, о которой она пожалеет… а не которой начнет стыдиться.

Весь оставшийся день я отчаянно пытался своими ласками и утешеньем уговорить ее улыбнуться.

Но я повредил кое-что, что нельзя было искупить прикосновениями.

Ее доверие.

Тевек! Интересно, как это повлияет на ее будущее. Уже не говоря о моем.

В какой-то момент, когда я прижал ладонь к ее щеке, Энджи отвернулась… но не злобно, а униженно… из-за чего я невольно зарычал.

Я злился на себя настолько сильно, что только через несколько мгновений заметил абсолютный шок на лице принцессы. И немного страха.

Я опустился на колени, игнорируя взгляды окружающих нас людей, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Я все сильно испортил, — попытался объясниться я, а затем сжал ее холодные ладошки в своих руках. — Но ты не сделала ничего плохого. Ничего, — подчеркнул я. Я смотрел ей в глаза, пытливо и наблюдательно, а она взирала на меня в ответ. Как же я надеялся, что Энджи увидит в моих глазах лишь искренность.

Видимо, так и произошло. Потому что она нерешительно сжала мои пальцы.

Я притянул принцессу в свои объятия. Мне было так приятно, ведь этот маленький знак значил, что ущерб не был непоправим.

Я пообещал себе, что больше никогда не отвернусь от нее.

Будто Энджи когда-нибудь еще раз решит рискнуть и повторить эту запутанную, смущающую, неудовлетворительную ситуацию. Я выдохнул прямо в ее волосы.

И почувствовал, как ее крошечная рука успокаивающе гладит мою спину.

Прощен.

Этот жест задел меня за живое.

Не существовало груфалы добрее, чем у меня.

В эту ночь я не хотел вновь идти в стойло. Я не был поклонником холода, но Энджи совершенно не переносила низкие температуры. А в стойлах было всего на несколько градусов теплее, чем на открытом воздухе, который напоминал жесткий арктический климат. Из-за этого я сильно волновался. Я часто задумывался, была ли Энджи больна, ведь ее тело не могло согреть себя.

Я лизнул ухо принцессы, определяя ее температуру, и мои подозрения подтвердились — внутреннее тепло принцессы не работало должным образом. Она была на несколько градусов холоднее, чем должна быть. А самое тревожное? В этот раз Энджи даже не показала мне язык.

Поэтому мы остановились в таверне, пытаясь отогреться. Я намеревался держать ее здесь до тех пор, пока таверна не закроется на ночь. Чем дольше принцесса пробудет в тепле, тем лучше. Отблески огня плясали на ее лице. Я полулежал, пока ее мягкое пышное тело растянулось на мне. Я поставил стул близко к огню, заранее убедившись, что Энджи ничего не угрожает. Жар был настолько сильным, что моя чешуя начала изменять цвет. Принцесса прижалась ко мне и крепко уснула, наконец-то успокоившись.

Когда мой нос уловил запах хобса, то я чуть не уронил Энджи.

Мое сердце екнуло.

Я задрал голову так, что мои рога вонзились в стул, и стал отчаянно изучать толпу. Осторожно я позволил Энджи медленно сползти с моей груди. Девушка даже не пошевелилась. Она просто распласталась на моих бедрах, словно больше не имела костей. Энджи верила, что я могу уберечь ее от всех бед и пришельцев.

И вот появился хобс.

На меня уставился испещренный шрамами от сражений сутулый страж. Он выглядел потрясенным также, как и я. Но меня пугало не только его присутствие.

Это было извивающееся чувство собственничества, которое держало меня в плену. Оно боролось с моим контролем, призывая атаковать и защищаться, чтобы хобс не забрал мою Энджи.

Моя Энджи? А как же мои обещания самому себе о временном характере отношений? Могло ли одно лишь утверждение, что принцесса принадлежит мне, помешать ей быть с хобсом?

НЕТ. Она МОЯ.

Старый хобс зашагал в нашу сторону шаркающей походкой, вскользь схватив огромную кружку пенистого эля. Мои инстинкты кричали, чтобы я толкнул груфалу за свою спину и встал в защитную позу! Пошел в наступление! Первым нанес удар! Я сделал все возможное, чтобы проигнорировать порывы, и застыл на месте. Хобс подошел ко мне и уставился на фигуру, укрытую одеялом, демонстрирующим лишь гриву девушки.

— Теперь я знаю, что глаза меня не обманули.

Я ничего не ответил. Потому что просто не мог. Эмоции душили все слова.

Видимо, хобс понял мое состояние, так как следующая его фраза была произнесена хриплым успокаивающим тоном:

— Расслабься. Я не собираюсь хвататься за коммуникатор, чтобы вызвать сюда кучу непроверенных мальчишек из академии. Что я должен им сказать? — Хобс окинул меня проницательными глазами, отметив мою руку, обернутую вокруг принцессы в защитном жесте, губы, вытянутые в мрачную линию, твердый взгляд, уставившийся на него, и рубцы на рогах, свидетельствующие о многих былых сражениях. — Что груфала сбежала с гладиатором? — Страж фыркнул, не веря последнему утверждению. Хобс немного изменил положение тела, перенеся свой вес на трость. — Я удивлен, что ты рискнул остаться один. И ни одного хобса? Видимо, их уже не тренируют так, как раньше, — подмигнул страж. — Мы оба знаем, что эти парни из академии не смогли бы вытащить собственную задницу из ямы с песком. А ты ведь хорошо справлялся на арене, не так ли? Даже мои старые глаза видят зазубрины на твоих рогах. Держу пари, с ней все будет хорошо. — Он глубоко вдохнул и на мгновение закрыл глаза. На его губах расплылась мечтательная улыбка.

— Ааах, — выдохнул хобс. — Нет лучшего аромата, чем у груфалы.

Втайне я согласился с ним, но позже мне стоило все тщательно обдумать. Пожалуй, я не слишком часто встречал женщин ракхии. Но ничто не могло сравниться с моим желанием заполучить Энджи.

Я все еще молчал, поэтому хобс продолжил свой монолог:

— Знаешь, что означает этот запах?

Я тяжело сглотнул. Теперь мои голосовые связки парализовала проклятая гордость. С неохотой я был вынужден признать, что отчаянно нуждался в обширных знаниях хобса, ведь мои состояли лишь из сплетен. Мое невежество вредило Энджи.

Понимание этого заставило меня, наконец, заговорить:

— Нет. Не знаю.

Мужчина хрипло рассмеялся.

— Мальчик, это все из-за тебя. — Прижав руку к своей груди, страж засопел. — Тебе лучше в ближайшее время найти какое-нибудь безопасное место, а также запастись едой и водой. Вы оба будете в этом нуждаться.

Мне понадобится… что?

Посмотрев вниз, я всмотрелся в лицо Энджи, отвернутое от хобса. Принцесса поморщилась и начала извиваться, заставляя меня понять, что я прижал ее к себе сильнее, чем хотел.

— Прости, — прошептал я и немного сместил Энджи, ослабляя хватку. Я гладил ее по спине, чтобы успокоить. И это помогло мне обрести душевное равновесие. Я окликнул стража так, чтобы он услышал меня, и чтобы это не побеспокоило груфалу. Впрочем, это произошло бы только в том случае, если бы Энджи могла меня понимать, а так она просто чувствовала гул от моих слов из-за наших объятий и не беспокоилась. Сейчас ее тело, скорее всего, реагировало на вибрацию. Таким образом мужчины ее вида утешали свих пассий. И хотя подобное происходило исключительно для хобсов, время от времени груфалы реагировали так на доверенных привилегированных стражей ракхии. Неожиданно я осознал, что очень дорожу этим моментом.

— Как я уже говорил, тебе не стоит волноваться, мой мальчик. Я понимаю, каково это потерять женщину своего сердца. Я бы не пожелал такого ни одному мужчине.

Если хобс был один и не пах женщиной, значит, его избранная умерла. Или — что происходило довольно редко — была убита.

— Я буду защищать ее, — поклялся я, но даже для моих ушей это обещание прозвучало пусто и натянуто.

— Как твой язык?

Странно, что страж упомянул об этом, очень странно. Я провел языком по своему нёбу.

— Я старый хобс. — Он подарил мне усмешку, продемонстрировав все свои зубы. — Я и раньше был свидетелем такому. Но, — подмигнул он, — она оценит изменения.

— О чем ты вообще говоришь?

Страж кашлянул в свою свободную руку.

— На языке ракхии образовывается небольшой нарост, чтобы дарить удовольствие его принцессе. Такое происходит, когда она требует его внимания.

— Внимания… нарост для удовольствия? Для моей… для моей принцессы…

На моем языке.

Мужчина расхохотался над моим ошарашенным выражением лица. Я чувствовал, как мои рога покрылись румянцем от смущения.

— Возможно, она еще не совсем… Мне интересно, если… — Тевек. Мне нужно было просто прямо спросить об этом. — Она слишком молода? — прошептал я, негодуя, что мне приходилось спрашивать чужака, хобса, о моей женщине.

Мой вопрос вызвал у стража очередной взрыв смеха.

— Пытаешься вести себя целомудренно — или защищаешь ее невинность, если тебе так угодно — из-за чего переживаешь трудные времена? — произнес он, злорадно усмехнувшись.

— Они всегда такие… — я осторожно старался подобрать нужное слово, — развитые не по годам?

Хобс подавился напитком. А когда страж закончил вытирать пену с подбородка и груди, то улыбнулся.

— Ага. Всегда. — Его ухмылка исчезла. — Но будь осторожен. Наверняка ты слышал, что они не покупают самца, когда могут заполучить его бесплатно?

Я кивнул головой.

Конечно, я слышал об этом. Еще в юношестве ракхии шептались, — как и хобсы — что, если им очень повезет, то груфалы привяжутся к ним.

Но никогда, ни при каких обстоятельствах мужчина не должен был склоняться перед груфалой прежде, пока она начнет что-то испытывать к нему. А если Энджи до сих пор ничего не чувствовала?

Она просто уйдет.

А женщины были настолько ревнивыми и единоличными, что, как правило, избегали мужчин, у которых ранее уже были отношения. Ох, они бы могли рассмотреть его как временное увлечение, но никогда бы не позвали на постоянную службу.

Было очень любезно со стороны хобса предупредить меня.

Но было уже слишком поздно.

— Как… — Мой голос надломился, и я заметил, что губы хобса дернулись, но страж решил больше не дразнить меня. Я пришел к выводу, что, возможно, сейчас у меня появился единственный шанс задать вопросы, поэтому я попытался преодолеть свой дискомфорт, сохранив дискуссию в более лаконичном ключе. — Как мужчинам удается сохранять контроль? Как долго им приходится ждать?

— Парень, если она уже настолько плоха… или хороша, — добавил он с игривой и лукавой усмешкой, — то ждать осталось недолго. — Хобс снова вдохнул, проверяя. Мои шипы бессознательно и угрожающе приподнялись, из-за чего страж вновь засмеялся. — Обычно для этого нужно очень много, много времени, впрочем, это не то, что легко забыть.

Я так и думал.

— Она пахнет, будто скоро будет готова. — Хобс пожал плечами. — В лучшем случае, один оборот солнца, может два, все зависит от ее выбора.

Один оборот солнца? Или два? Я надеялся, что Энджи была более готова. Я не смогу протянуть так долго.

Но это произойдет, если, конечно, принцесса вообще когда-то оправится от своей последней попытки, которую я испортил.

Если бы она вновь выступила инициатором, то я бы не отказался.

Просто не смог бы сказать «нет».

Без преувеличения.

Когда она вновь захочет повторения? Я не смогу успокоиться, пока не предоставлю ей все необходимое. Мой вид не имел ничего общего с хобсами, мои гены не должны были заставлять меня выполнять каждую просьбу принцессы. Тем не менее, во мне было это необъяснимое желание. Бросив лишь один взгляд на Энджи, мне снова захотелось ее ласкать. От густых волос до шелковистых пальчиков ног. Я хотел лизать и гладить девушку, а с помощью Творца, может и брать ее до тех пор, пока Энджи не округлится из-за моего ребенка. Я безумно желал оплодотворить ее яйцеклетку.

Под запретом.

Мышцы на моей спине напряглись, и я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Старый хобс усмехнулся.

— Она вьет из тебя веревки.

Я смог только кивнуть.

— Если ты позволишь мне посмотреть на нее, то я смогу проверить…

Мое рычание остановило поток слов мужчины. Они застряли у него в горле, но затем хобс приглушенно засмеялся.

Страж сильно хлопнул меня по спине и наклонился, заговорчески зашептав:

— Я все понимаю, но если она искушает тебя настолько сильно…

Если бы он только знал, что я сделал.

— …то знай, более взрослая груфала находится в конце спектра. В таком случае, я открою тебе секретную информацию.

Хобс привлек мое внимание.

Страж опустил голову.

— Ты можешь принести ей облегчение.

— Объясни. — Я должен был убедиться, что не возникнет никакого недоразумения.

Мужчина закусил нижними зубами свою верхнюю губу, а его глаза заволокло мечтательной нежной дымкой, будто он что-то вспомнил.

— Задействуй свою руку. Помоги груфале использовать ее. Самый распространенный способ — позволить ей прокатиться на твоей ладони. — Хобс улыбнулся. — И начни использовать свой язык. Прежде всего, это принесет тебе ее благосклонность. Много груфал принимали ракхии на службу после того, как они впечатляли их значительным… оральным искусством.

У меня пересохло во рту.

Энджи повернулась, прижав одну руку к моей груди, а вторую к моему бедру. Я более плотно укутал девушку в одеяло, а затем начал аккуратно распутывать ее локоны. При виде этого, лицо хобса стало задумчивым.

— Когда ты потерял ее? — спросил я.

Его глаза затуманились.

— Этой осенью.

Я кивнул.

— А твои братья хобсы?

Страж поморщился, но все же смог прошептать:

— Ушли.

Я окинул взглядом его измождённую фигуру. Несмотря на то, что хобс до сих пор стоял с элем, он едва прикоснулся к напитку, — сверкающая золотая пена все еще касалась краев бокала — и от него не пахло пищей. Глаза стража были впалыми, грустными.

Он не задержится надолго в этом мире.

Когда хобс встретил мой взгляд, то печально улыбнулся, понимая, что мы думали об одном и том же.

— Сбереги ее, гладиатор.

— Сберегу, — торжественно обещал я.

Глава 12

АРОХ

Несколько часов спустя я вынес на улицу закутанную Энджи, которая сонно поморщилась из-за обжигающего холодного ночного воздуха. Она вцепилась в мои руки и прижала очень холодный нос к моему горлу. Когда я зашипел, девушка пробормотала:

— Прости. — Затем Энджи уткнулась холодными губами в мою кожу, как бы извиняясь.

Я покачал головой. Как же я ненавидел, что мог предложить этой женщине только — в основном — чистые опилки, чтобы спать. В этом районе планеты было холодно, а я не мог позволить себе комнату в таверне. Всего пару дней назад я был представлен всем, как ракхии, почетный участник на гладиаторской арене.

Я следовал закону и много работал, выбравшись из низов и яростно защищая свою репутацию.

И я никогда в жизни не воровал.

Но чтобы сохранить груфалу в безопасности, я рылся в кошельках мертвецов, людей, которых убил. Я бы сделал это снова для ее благополучия, но каждый раз, когда я совершал преступление, то сильнее рисковал ее безопасностью и добавлял пятна на свою совесть. Когда принцесса снова задрожала в моих руках, то я вновь задумался о новых противозаконных действиях, которые никогда бы не возникли в моей голове до нынешних жизненных обстоятельств: проникновение в дома, подсобные помещения или закрытые таверны. Обчистить чьи-то карманы, чтобы наскрести достаточно на съемную комнату. Но эти преступления привлекли бы внимание. Сделали из нас мишени. А сама груфала стала бы главным призом. Она стоила целое состояние и искушала, для нее нигде не было безопасно. Нам нужно было добраться до моей родины.

Энджи зашевелилась, когда я немного изменил положение ее тела, чтобы открыть дверь сарая. Я поцеловал ее в макушку.

— Тссс.

Она не возражала, когда я нес ее к стойлу. Поставив девушку, я взял ее за руку и держал до тех пор, пока не убедился, что она твердо стоит на ногах. Когда принцесса подарила мне сонную улыбку, то мое сердце объяло теплом. Творец, она была такой милой. Мы находились в какой-то чертовой лачуге, но Энджи была настоящей леди и не жаловалась. Ну, или не сильно жаловалась. Я подозревал, что половина ее ежедневных фраз, сопровождаемых рычанием, — иногда бывают более ласковые бормотания, а еще милый и жалостливый скулеж — на самом деле были претензиями.

Принцесса махнула рукой, что означало, что ей нужно облегчиться. Она широко улыбнулась, когда я протянул ей салфетки, который захватил в таверне. С одной стороны, я пришел в восторг от ее выражения признательности, а с другой, мне стало стыдно, потому что это был лучший подарок, который я мог себе позволить. Украденные барные салфетки. Я покорно отвернулся и стал ждать, затерявшись в своих тяжелых мыслях.

— Ой, черт!

Это было сказано тихо, но низко и настолько яростно, что я повернулся, чтобы проверить Энджи. Видимо, я поступил неправильно, так как девушка возмущенно завизжала. Я вновь повернулся, собираясь извиниться. Но потом я учуял его. Запах крови.

Для меня стали очевидными три вещи.

Это объясняло падение температуры ее тела. А тот невероятный запах, который я постоянно ощущал, означал благоприятное время для размножения. По крайней мере, я думал, что именно так проходят циклы груфалы. Неудивительно, что я чуть с ума не сошел от этого. Самое тревожное, что и сейчас ее аромат был привлекательным… когда же у хобсов были перерывы? Я попытался вспомнить биологию и пришел к выводу, что ее тело должно пролить само себя, потому что ее яйцеклетки не были оплодотворены, верно?

При этой мысли я вздохнул с облегчением. Слава Творцу, она не была беременна. Несмотря на то, что я чувствовал уверенность, что пришельцам не удалось пролить в нее семя… часть меня все равно беспокоилась, хотя я понял это только сейчас.

Энджи была встревожена — не шокирована — видом своей крови. Поэтому, несмотря на то что это была только гипотеза, если честно, я все равно сделал заключение, что у нее уже было раньше — по крайней мере, одно — кровотечение. Это дало мне надежду, как и еще одно доказательство ее возраста, приближающегося к полной зрелости. Впрочем, я слышал, что первая менструация у груфал проходила в возрасте шести соларов. Но я знал, что это по большей части случайность, а значит, моей груфале было больше шести соларов, я был в этом уверен.

Но самое плохое — у меня не было необходимых приспособлений, чтобы Энджи могла о себе позаботиться. Ее вид использовал какую-то чашу или что-то типа того. Где мне найти нечто подобное? А ее размер… я покачал головой. Новая задача. Я быстро достал остальные салфетки, которые ранее прятал в карманах, затем осторожно — отводя взгляд, так как я уважал ее настоятельные просьбы о предоставлении уединения — повернулся к принцессе и протянул руку. Краем глаза я заметил, как Энджи прижимает одну ладонь между своих ног. Девушка немного замялась и погладила свое бедро.

Проверяя.

Меня осенило. У нее не было одежды, чтобы закрепить салфетки на одном месте. Может, в моем разуме находились ограниченные познания о груфалах, но у меня была одна сестра и смутное представление о том, что нужно для Энджи. Тем более, по моему предположению, все женские наряды были похожи. Я вздохнул. Принцессе нужно было больше, чем я мог предоставить. И она нуждалась в этом очень срочно.

Когда Энджи закончила, если так можно выразиться, то я тоже решил облегчиться, пройдя за угол стойла. Но к тому времени, как я вернулся, Энджи дрожала так сильно, что ее зубы стучали. Я завернул ее в одеяло и повел к охапкам опилок. Девушка чихнула.

— Благословения, — рефлекторно произнес я и стал перекладывать опилки.

Энджи снова чихнула. И еще раз.

Я застыл. Неужели у нее была аллергия на наш главный источник изоляции от смертельного холода? Или это был неизбежный симптом какой-то болезни, которую она подхватила в клетке аукциона, где кишели микробы?

— Тевек!

— Спасибо, просто здесь оч-чень хол-холдно, не так ли? — прошептала она с грустной улыбкой.

В беспокойстве, я облизал ее нос.

— Фу, фу, фу! — завизжала Энджи. — Прекрати…!

Я снова лизнул ее нос.

— Стоп, хватит! — практически закричала принцесса. Ее ладонь прижалась к моей переносице, в попытке остановить меня. Но принцесса перестала чихать.

— Это действительно работает, — пробормотал я, стараясь не выглядеть самодовольным.

Я был совершенно уверен, что Энджи поняла меня, потому что она смотрела на меня с недоверием и отвращением.

Неожиданно принцесса разразилась смехом.

— Ты сумасшедший!

Хотя ее зубы перестали стучать, время от времени Энджи все еще дрожала, а ее кожа была едва теплой. Я боялся, что она замерзнет до смерти прямо здесь, этой ночью в моих объятиях. Должен признать, мне было ненамного комфортней. Я отчаянно желал, чтобы у меня была шкура, в которой мы оба могли бы согреться. Мои чешуйки отлично нагревались в лучах солнечного света… но на данный момент у нас его не было. Я мог бы разжечь огонь… но тогда бы нам пришлось спать на земле, на открытом воздухе с гуляющими холодными ветрами, где любой мог бы без предупреждения на нас напасть.

Мы не могли больше ждать. Ситуация была слишком тяжелой, и, по сути, мы находились в отчаянии. Неизвестно сколько еще пройдет времени, прежде чем за нами вернутся мои братья на шаттле. Я решил заработать деньги на корабль. Или, по крайней мере, перелет домой, если мы не можем позволить себе целый шаттл. Как-нибудь. Я мог драться, мне не хватало лишь ринга, толпы и соперника. Раньше у меня были агенты, которые занимались всеми делами, касающимися бизнеса. Они знали все контакты, знали, с кем и как иметь дело, знали, как работала эта индустрия. Если бы мне удалось найти агента и получить поединок… но где мне спрятать Энджи на время сражения?

Что, если я проиграю?

Нет! Я не должен был допускать подобные мысли. Я выиграю. Мне нужно отвезти нас домой. К ней домой. Я знал, что не могу отвести ее в свое скромное жилище.

Впрочем, когда я погладил место, где должны были быть ее крылья, то решил, что она больше не сможет летать над высокими скалами на своей планете. Ее жизнь будет трудной. Хобсы заботились о каждой женщине, но груфалы не проявляли терпения к другим груфалам. И даже хуже. Их конкурирующее отношение друг к другу было легендарным. Все, что делало их «менее», ставило груфал в невыгодное положение. Ее вид был агрессивно амбициозен. Но в подобном поведение можно было обвинить только инстинкты. Они пытались устранить соперниц любой ценой… если, конечно, рядом оказывались несколько груфал, способных создать атмосферу конкуренции. Будто хобс мог поддаться соблазну и уйти к другой женщине. Это было смешно, смехотворно. Хобсы превосходили численностью груфал, примерно сотня к одному. Тем более, они бы никогда не поставили под угрозу свою репутацию. Груфала не призовет на службу хобса, осмелившегося когда-то изменить женщине. Ведь тогда насколько долго он будет верен одной выигравшей груфале, когда рядом столько новых игрушек? Я усмехнулся. Груфал баловали, их желания были в приоритете, и в итоге женщин испортили.

При этой мысли я крепче обнял мою Энджи. Она не отличалась жестокостью. Избалованная? Следующая только своим желаниям? Принцесса так сильно отличалась от обычных груфал, насколько вообще могла. Для Энджи их поведение будет настоящим шоком.

Чувствуя глубокую симпатию, я медленно потерся виском о ее щеку.

На самом деле, моя Энджи была невероятно стойкой, учитывая все то, через что ей пришлось пройти, и то, к чему она, должно быть, привыкла, прежде чем ее похитили. А что касается отсутствия крыльев, то для меня это не имело значения, я не считал ее уродливой. Но другие груфалы, без сомнения, будут ее оскорблять.

А моя Энджи? Она была абсолютно совершенна. Я вдохнул ее запах, чтобы успокоить себя.

Я принюхался к ее волосам. Раньше я не понимал привлекательность ее вида, но теперь осознал все на собственном опыте. Это имело смысл. В противном случае хобсы отправились бы искать другой вид, в отчаянии требуя женщину, любую женщину. Груфалы действительно являлись довольно редким видом. Но очарование моей Энджи… в глубине души я знал, что никогда не уйду со службы моей груфалы.

Независимо от того, организовала ли она официальную церемонию провозглашения или нет.

Она принадлежала мне.

Нет!

Я принадлежал ей.

Эти мысли должны были меня успокоить.

Мне стоило перестать волноваться.

Глава 13

АРОХ

Прошло несколько дней. Стало очевидно, что эта часть мира не пестрила аренами с гладиаторами, как на планетах, которые я посещал ранее, поэтому мне нужно было срочно найти того, кто представлял бы меня в бою. Я решил временно собирать ставки на армреслинг, в процессе все время крепко обнимая Энджи, которая сидела на моих коленях. Каждый проклятый самец хотел в награду ее. Нелепо. Как будто я когда-нибудь оставлю безопасность принцессы на волю случая. Ничто не сравнится с ее достоинством. Я чуть не рассмеялся первому предложившему подобное мужчине в лицо. Но с каждым разом мой юмор убавлялся, я чувствовал угрозу, словно кислоту, разъедающую мои вены. В конце концов, я был один против всех. Чтобы защитить Энджи, мне нужно было сосредоточиться на ней и на матче.

Я кутал принцессу в одеяло и очень аккуратно спрятал ее локоны, чтобы на нее меньше глазели окружающие самцы. Она чувствовала мое напряжение и всегда оставалась неподвижной. Тихой. Я скучал по звуку ее переливистого голоса. Поэтому я отвел Энджи в сторону, погладил и сказал, чтобы она не боялась, потому что сейчас я ощущал запах страха даже через одеяло, впрочем, как, по моим наблюдениям и другие. Возможно, она не поняла смысла моих слов, но достаточно расслабилась, позволяя мне вернуться к столу и начать раунд. Каждый раз, когда я боролся, Энджи хваталась за мое напряженное тело, в эти моменты я задействовал все свои силы, чтобы прижать руку соперника к столу. Я не мог проиграть. Я боялся, что победитель потребует больше, чем просто деньги. В глубине души я знал, что так и будет. А если я неправильно оценил их силы, то смог бы выиграть в драке? Если бы они все разом бросили мне вызов, то даже ради Энджи я не сумел бы одолеть всех самцов.

Я выиграл матч. Мы быстро забрали куш и покинули зал таверны через кухню. Если бы мы вышли через главную дверь, то у нас не осталось бы шансов. Как только мы выбрались на улицу, то я сразу подхватил принцессу на руки, чтобы мы быстрее оказались в следующем пункте назначения и, по желанию Творца, сбежали от преследователей. Мы выиграли достаточно, чтобы я мог позволить себе позаботиться о ее менструации, и чтобы снять номер в гостинице, где была горячая вода, позволяющая Энджи искупаться. Никакой ванны, просто немного заржавелое ведро и тряпка, но принцесса издавала такие звуки, будто оказалась в раю. Когда мы закончили все процедуры, я нетерпеливо потащил ее к кровати.

Я проделал замечательную работу, взяв свои желания под контроль, пока Энджи купалась. Тем не менее, я понимал, что подобная борьба за самоконтроль не была нормальной.

Принцесса отмыла свою кожу чуть ли не до другого цвета, смыв с себя всю пыль от путешествий за эти дни, грязь, пот и…

И меня.

Теперь она пахла искусственными цветами, имитацией солнечного света и всякими другими ароматами, которые добавляли в мыло…

Но не как я.

На ней вообще не осталось моего запаха.

Энджи была похожа на ярко расписанный холст, который так и не подписал художник в углу. Будто она находилась в ожидании, что какой-то мужчина заявит на нее права. Сейчас на ней не осталось никакой преграды, отталкивающей самцов. Не было даже намека на то, что она когда-то принадлежала мужчине.

Не принадлежала мне.

И это вызвало во мне ужасное желание.

Я больше не мог сдерживаться. Поэтому просто обнял принцессу и начал вылизывать.

Сначала она завизжала, взбрыкнула и вновь вскрикнула… потом потянула меня за уши, толкнула кулаками в мое плечо, а затем в грудь… но когда Энджи схватила меня за рога, то я совершенно обезумел.

Зарычав, я впился пальцами в мягкую плоть — не забывая следить за когтями, чтобы не навредить ей — и заскользил языком, крепко надавливая и вырисовывая круги, от ее лба до горла. А когда ее одежда мне помешала? Я просто оттолкнул носом ткань, добравшись до кожи Энджи, в которой так нуждался. С огромным удовольствием я стал лизать живот принцессы, который теперь был не защищен материей. Я уделил особое внимание странному шраму и дырке в центре ее живота, мне было страшно подумать, как она могла получить подобное ранение. Пока Энджи извивалась и хрипло смеялась, я использовал свой рот, чтобы показать ей, насколько она прекрасна, несмотря на повреждения. На самом деле, чем чаще я смотрел на травмы, тем больше они казались мне… милыми. Я потерся виском о ее кожу, чтобы пометить Энджи своим запахом. Вещество, которое выделяла моя чешуя, отметило бы принцессу сильнее, чем моя слюна.

Однако, когда я добрался до пояса ее юбки, то замялся.

Энджи замерла.

Я мгновенно принял решение и поднял ее ноги. Мне пришлось быстро осознать, что нужно было удерживать ее ноги в одной руке, чтобы они не раздвинулись, и чтобы Энджи не пнула меня. Но к тому времени, когда я закончил вылизывать одну ногу от пальчиков до коленей, то первоначальное возмущение принцессы по поводу отметки запахом изменилось на дрожь…

А издаваемые Энджи звуки казались… молящими.

Она больше не пыталась оттолкнуть или ударить меня.

Вместо этого принцесса повторяла единственное слово, которое имело для меня значение в этот момент.

— Арох!

Были и другие слова. И они казались мне поощряющими.

Закончив со второй ногой, также остановившись на колене, я осторожно положил ее на кровать.

Энджи не двигалась.

Все еще находясь рядом с ней, я повернулся к принцессе лицом.

Честно говоря, то, что начиналось как позорное принуждение, превратилось в отчаянное желание.

На самом деле я не был хорош в подчинении. Я хотел взять свою самку, как ракхии.

Но она не была ракхии.

Мне нужно было позволить ей вести. Я знал это.

Призвав всю свою силу воли — хотя, я уже не был уверен, что обладаю ею — я опустился рядом с Энджи на кровать. Я уткнулся носом в волосы принцессы, томно пробираясь к ее шее, где аромат был самым сладким. Наконец, Энджи пахла мной.

Я обнял ее и перекатил на себя, раздумывая, как мне лечь, чтобы моим рогам не мешала кровать.

Но Энджи вцепилась в меня.

— Нет! Не смей останавливаться сейчас.

Принцесса потянула меня за руки, хотя не могла сместить мою значительную массу тела, тогда я осознал, что девушка хотела, чтобы я был над ней.

Мысль о том, чтобы взять ее таким образом, взволновала меня.

Я поклялся себе следовать ее приказу, если она вновь захочет перенять инициативу.

Это был мой шанс искупить вину.

И, ох, как же я желал быть прощенным.

Тем не менее, я не был уверен, как смогу оказаться сверху, при этом не раздавив принцессу. Я разместил ладони по обеим сторонам девушки… но понял, что так не смогу ее ласкать.

Это было ужасно. Я откинулся на колени, услышав ее разочарованный стон.

Я потер большим пальцем нижнюю губу Энджи.

— Твое отсутствие терпения было бы достойным сожаления, если бы ты не являлась груфалой. — Уголки моих губ изогнулись в усмешке, пока я продолжал дразнить Энджи.

Девушка сощурила глаза. А затем она укусила меня за палец.

Я резко вдохнул, схватил ее бедра и дернул на себя.

Ее тело оказалось около меня, а ее ягодицы ударились о мои бедра.

Совет хобса все еще крутился в моей голове. Может, я и не делал этого раньше, но у меня имелось некое представление, как достичь поставленной цели. И довольно творческое представление. Я опустил голову и наклонился ниже…

Еще ниже…

Мои рога обо что-то ударились… Я быстро поднял голову и увидел, как Энджи защищает свое лицо ладонями. Я мог навредить ей! Было бы преуменьшением просто сказать, что мне стоило быть осторожнее. Я пытался сдержать рык разочарования. Возможно, мне стоило вновь переместиться на другую сторону, как когда я метил ее, но тогда я не буду видеть лицо Энджи. Я хотел — мне нужно было — наблюдать за ее реакцией. Когда я посмотрел на груфалу, то она широко раздвинула бедра, терзая меня. А затем я ощутил давление на рог и поднял взгляд, заметив, как Энджи обернула ладошку вокруг одного. Она подарила мне ободряющую улыбку. Я вспомнил нашу первую ночь вместе, когда она оказалась в подобной позиции.

Я издал зов желания, из-за чего Энджи дернулась. Я быстро погладил ее по ноге, чтобы успокоить, а затем обхватил ее бедра и приподнял. Принцесса позволила мне переместить ее на другое место, а я тем временем спустился с кровати на пол, встав на колени. Протянув руки, я положил ладошки Энджи на свои рога и похлопал себя по плечу.

Ее губы немного приоткрылись, а потом она улыбнулась.

Когда ее нога разместилась на моем плече, я глубоко вдохнул и зарычал, вынуждая ее изумленно засмеяться. Когда я вытащил язык, чтобы прикоснуться к ней, то заметил, что кожа на ее животе подрагивает. Уголки моих губ изогнулись в улыбке, когда я ощутил, как мой язык неосознанно достиг ее плоти и медленно заскользил вверх, пока не задел клитор, заставляя принцессу застонать.

Я никогда не чувствовал этого раньше. И уж точно никогда не пробовал самку. Я немного читал об этом и слышал перешептывания между ракхии. Но не ожидал, что на вкус она окажется… как самые спелые, самые сочные фрукты. Я ласкал ее языком и губами, то нажимая, то отступая. Как же вкусно. Энджи была самым восхитительным фруктом из когда-либо созданных. Я немного сместился и ощутил еще больше влаги у себя во рту и на своих губах.

— Арох! Сейчас. — Она попыталась сдвинуть свою ногу, но я просунул руку под ее бедро и дернул на себя. В моем горле зародилось рычание, когда наши взгляды встретились. Я вновь опустил рот между ее бедер, где на вкус она была самой сладкой.

Энджи тяжело вздохнула.

— Ладно, ладно. — Принцесса еще немного поворчала, затем уступила и схватила меня за рога. — Но мне очень нужно кончить…

Энджи качнула бедрами, задев клитором мой нос. И еще раз. Снова.

Ох. Я начал понимать, чего именно она хотела. Жаль, что я не уделил больше внимания фактам, когда те были в моем доступе, о желаниях груфал. Впрочем, главное быть очень усидчивым сейчас… Энджи могла научить меня всему, что ей нравилось.

Я стал ласкать ее так, чтобы мой язык все время задевал клитор. Когда я усилил давление на комок нервов, то Энджи сильнее вжалась промежностью в мое лицо.

— Даааа, вот так!

Она начала вращать бедрами, извиваясь и находя тот ритм, который ей больше всего нравился. Вместо того, чтобы наслаждаться ее вкусом, я просто позволял Энджи брать то, чего она жаждала. Я желал дать все, что ей было нужно.

Мои ладони гладили ее бедра. Изгибы ее задницы. Сжав одну пухлую ягодицу, я ухмыльнулся, когда Энджи что-то пискнула и начла вращать бедрами быстрее до тех пор, пока ее тело еще теснее не прижалось к моему рту, и я не ощутил стекающую по своему подбородку влагу.

Вкус Энджи на моем языке! Еще слаще. Тевек. Недолго думая, я схватил ее за бедра и отбросил назад.

Тяжело дыша, принцесса ошеломленно наблюдала, как я ринулся к ней на кровать. И тогда понял, насколько был груб. Я сел на корточки.

— Извини, я не хотел быть…

Энджи быстро схватила меня за уши, стиснув в кулаках острые кончики.

— Не смей останавливаться!

Я посмотрел принцессе в глаза, оценивая выражение ее лица и пытаясь разобраться в языке тела. Я аккуратно положил ладонь между ног Энджи, туда, где обрел свой любимый аромат. На всю свою дальнейшую жизнь.

— Так? — спросил я, желая удостовериться в правильности своих действий.

— Зреккк, — попыталась повторить Энджи. Ее стремление говорить на моем языке было похвальным. Груфала вытянула губы и сымитировала щелчок.

Я ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз.

Она дернула меня за уши.

— Ну давай!

— К вашим услугам, принцесса, — пробормотал я, наклоняясь так, как она хотела, позволяя ей почувствовать собственный вкус на моих губах. Энджи простонала в мой рот.

Я ощутил, как она сжала коленями мои бока. Принцесса закинула на мое бедро одну ногу, затем вторую. Энджи давила, направляла и заставляла, — более настойчиво, чем раньше, — используя свои пятки у моего хвоста, чтобы приблизить к себе мои бедра.

— Боишься раздавить меня? — выдохнула она.

Я не был уверен в смысле ее слов, но знал, что хочет принцесса.

И я тоже этого хотел.

Было ли это неправильно? Кажется, она так не думала. Я не был дураком. Моя принцесса отдала мне приказ.

Я убрал одну руку с кровати, балансируя и удерживая свой вес на второй, и разорвал свою одежду. Энджи позволила мне отстраниться, чтобы я мог посмотреть на наши тела.

Я тяжело сглотнул. Борясь за контроль. Мой член был настолько твердым, что причинял боль. Я попытался — безуспешно — подавить в себе внезапно всплывший страх, что не смогу долго продержаться.

— Твою ж мать, — воскликнула Энджи.

Я стиснул в кулаке член, предполагая, что если давить достаточно долго, то это поможет мне продержаться и удовлетворить Энджи. И что дальше, мне просто засунуть его в принцессу? Эта мысль заставила меня застонать.

— Сюда, — прошептала она. Энджи села, переместила бедра ближе ко мне и раздвинула ноги. Теперь я мог видеть все, даже припухшие и более темные половые губы.

Энджи аккуратно разместила стопы на кровати и подвинулась так, чтобы ее зад оказался на верхней части моих бедер. Более устойчиво встав на цыпочки на матрасе, я оторвал ягодицы от свои пяток и приподнял бедра выше, еще выше…

Когда головка члена заскользила по обжигающему лону, я зарычал. Мне хотелось схватить Энджи за горло — удерживая и целуя — и разделить с ней эти чувства, это волнение, эту радость, этот страх.

Но я не мог отвести взгляд от наших приближающихся тел.

Головка члена стала выглядеть огромной, когда приблизилась к скользкому входу. Я инстинктивно подался бедрами вперед.

И сразу ощутил, насколько тепло внутри Энджи.

Я взвыл… неожиданно громкий звук испугал принцессу, из-за чего она вцепилась руками в мои плечи.

Когда Энджи откинула голову, ахнув от моего вторжения, то я заметил, как на ее шее быстро бьется пульс.

Схватив ее за ягодицы, я дернул принцессу на себя.

Я пробормотал ее имя, а когда Энджи снова посмотрела в мои глаза, то наклонил голову, потянувшись к ее рту. Я впился в ее губы, поцеловав, затем оттолкнул ее бедра и снова дернул на себя. Еще раз. Еще быстрее.

Энджи начала покачиваться, подстраиваясь под темп. Восхитительно.

Принцесса застонала. Тевек! Какой прекрасный звук. Все чаще и чаще, соответствуя моему нарастающему темпу. Я ощутил напряжение в своей спине, а затем покалывающее удовольствие внутри. Я заворчал от усилия сдержаться…

Но Энджи вцепилась в мои рога, и я взорвался.

Мое зрение расплылось.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что все еще нависаю над Энджи, задыхаясь, будто бегал часами. Из-под моего тела выглядывали только пальчики принцессы, обернутые вокруг моих рук. Я навалился на Энджи всем своим весом. Когда я попытался перевернуться на спину, чтобы освободить принцессу, но заметил, насколько медленно двигалось мое тело. Мои рефлексы стали вялыми.

Я пришел в такой ужас, что не мог выразить это словами. Я едва мог функционировать. Энджи затрахала меня до безумия.

А я даже должным образом не заставил ее кончить.

Вот теперь я действительно пришел в ужас.

Сколько мне удалось выдержать? Шесть, семь толчков? Я был потрясен.

Но когда я посмотрел в лицо Энджи, то она улыбнулась.

— Не переживай так, большой парень. Мне еще никогда не было хорошо так, как с тобой. Честно.

Я хмыкнул и, все еще пытаясь отдышаться, прикоснулся своим лбом к ее.

— Ауч, — захныкала Энджи. Я со стоном поднял голову и начал целовать ее лицо. — Ммм, я знаю, как ты можешь загладить вину. — Она подарила мне игривую улыбку, все еще прижимая ладонь к своему лбу.

Неожиданно Энджи второй рукой схватила меня за рог и направила вниз, и еще ниже по своему телу…

Мои глаза округлились, а губы растянулись в улыбке.

Да. Да, я могу заставить ее забыть о боли.

Мы оставались в этом номере в течение трех дней. Хотя нужно было уходить. Мне было необходимо увезти нас с этой планеты. Но я не мог заставить себя покинуть ее тело на достаточно долгий период, чтобы сделать хоть что-то, кроме как обеспечить Энджи пропитанием.

На второй день в наш номер заглянула хозяйка гостиницы. Но принюхавшись к предательскому аромату спаривания, — тем более все слышали о существовании ракхии, но никогда не видели, не говоря уже о гладиаторе, который нашел пару — ее глаза широко распахнулись. Она выронила поднос с нашим завтраком и чуть не заплакала, когда дверная ручка заела. Женщина сбежала, и мы не видели ее до тех пор, пока я не отправился оплачивать счет.

Это чувство было таким сильным.

Желание убивать других мужчин. Оно выходило за пределы защиты моей женщины. Всепроникающий и раздраженный монстр внутри меня считал каждый пристальный взгляд угрозой, воспринимал каждый шаг в нашу сторону, как акт агрессии.

И мое тело реагировало соответственно.

Казалось, мои мышцы стали еще больше. Рычание не покидало мои губы. Внезапно, больше никто не проявил интереса к простому матчу по армреслингу со мной. Они не осмеливались.

Потому что они видели это. Чувствовали запах. Все понимали.

Как и я.

И тогда мы начали ловить эти странные взгляды. Знающие взгляды. Будто людей предупредили по поводу нас. Все-таки мы находились в розыске.

Мне хотелось верить, что виной тому были мои братья, которые расспрашивали о нас, я думал, что они так или иначе оставили мне какое-то послание. Тем не менее… я ощущал что-то другое. Что-то угрожающее нам.

Как будто на нас охотятся.

Поскольку возможности для армреслинга внезапно иссякли, я вернулся к первоначальному плану. Более рискованному. Ведь мужчины любят смотреть на хороший бой. Любят смотреть на ракхии. Мы известны своей силой и жестокостью.

Но ракхии, нашедшие пару? Я не собирался использовать этот аргумент при сделке, но мне было интересно, задействует ли информацию агент. Мне нужны были деньги. Нам нужны были деньги, точка. Поэтому мне стоило научиться как-то сдерживать свое беспокойство по поводу безопасности Энджи. И нужно было выяснить, как защитить принцессу, пока я сам нахожусь на арене.

Обезумевший. В самом разгаре драки.

А если ей будет что-то угрожать?

Нельзя было допустить никаких «если»… и я это знал.

Я был вне себя от разочарования и заботы о благополучии Энджи.

Мой агент тоже не смог бы обеспечить безопасность принцессе. Сама попытка организовать бой была утомительной, неблагодарной, бесплодной работой.

Не только Энджи находилась в постоянной опасности… над ее окружением тоже нависала угроза.

Потому что я мог убить их.

Я зарычал на того, кто, как я надеялся, был рентабельным клиентом, заставляя его вскочить со стула и убежать. Тевек! Но когда он уставился на Энджи, то дал мне повод. Я снял принцессу со своих колен и приобнял, пока она не обрела равновесие. Энджи практически заснула, пока я пытался заполучить сражение.

Энджи заморгала и нерешительно улыбнулась. Я вздохнул и покачал головой. Возможно, она не знала какова моя цель, но понимала, что я отчаянно что-то ищу и не нахожу того, что нам нужно. Погладив мою грудь, принцесса что-то забормотала на своем красивом языке.

В этот момент вся ярость в моем теле будто растворилась в тепле, легкости и нежности сладкого звука ее голоса. Мои веки наполовину опустились, и я положил подбородок на макушку Энджи.

Сейчас я чуть ли не мурлыкал.

Все продолжалось до тех пор, пока какое-то движение не заставило мое тело напрячься. Глаза. На нас все смотрели, и не думаю, что это была моя паранойя, вызванная связью с моей женщиной. Я верил, что эта связь давала мне новое восприятие и смысл.

И они подсказывали мне, что нам пора бежать. Немедленно.

У меня в любом случае было мое имя, которое играло решающую роль. Я взял Энджи за руку, и, все время оглядываясь, мы вышли на улицу. Когда мы попали в переулок рынка, я ощутил облегчение. Одним ухом я слушал растущий список ворчаний моей Энджи, а вторым — стрекотания и щелчки, переводя тревожные слова, которые мог распознать. Ракхии. Груфала. Похищена. Спаривание.

Другие слова оставались для меня загадкой, так как мой переводчик давно не обновлялся. Обновление! Я фыркнул. Если бы у нас был способ добраться до технологий, то я бы снарядил Энджи как следует. Мы наконец-то смогли бы общаться. Ох, что бы я только не отдал за возможность поговорить с Энджи! Мы зашли в палатку, торгующей всевозможными ручными животными и более дорогим питанием для них, а также гаджетами для новых владельцев, чтобы те могли сразу приобрести для своих питомцев все необходимое.

Внезапно в моей голове появилась идея, поэтому я ринулся глубже в палатку, чтобы рассмотреть устройства.

— Отлично, — выдохнул я, сняв с крючка смарт-воротник. Посмотрев вниз, я обнаружил Энджи, молча наблюдающую с порицанием за моей рукой, сжимающей ошейник, и еще плотнее прильнувшей к моему боку. Я нисколько не возражал против ее близости. Даже больше, я знал, что мне это нужно. Я ухмыльнулся, и Энджи вернула мне яркую улыбку с озадаченным выражением лица… но когда я поднес ошейник к ее горлу, то принцесса сощурила глаза и уклонилась.

Мое сердце заколотилось быстрее.

— Ты узнала это. Тебя заставляли носить такой? Они раньше надевали на тебя ошейник? — При этой мысли мой разум пронзил гнев. Я сделал глубокий вдох. По одному вопросу за раз. Я поднял ладонь вверх. — Я не хотел тебя оскорбить. — Энджи сощуренными глазами уставилась на ошейник, поэтому я обхватил ее подбородок и поднял, заставляя встретиться со мной взглядом. — Пойми. Это лучшее, что я могу сейчас сделать.

Энджи уступила, но на ее лице сохранялось мрачное выражение неодобрения, пока я подгонял воротник до самого маленького положения. В итоге ошейник повис на ее крошечной шее, даже не соприкасаясь с кожей. Не идеально, но она могла дернуть за ошейник, чтобы привлечь мое внимание, когда ей понадобится что-то сказать. Но потом я осознал недостаток, который пропустил из-за волнения: как она должна была понять меня? Глупо. Я вздохнул.

— Попробуйте это. — Неожиданно к моему локтю прикоснулся торговец палатки, держащий растрепанного ваардси, которому едва исполнился год. Мои брови нахмурились. Торговец махнул рукой и раскрыл ладонь, демонстрируя крошечный диск с шипами.

— В чем суть…

— Они очень популярны у лотов аукциона, которые не разговаривают на языке владельца, понимаете?

Я сердито посмотрел на торговца из-за того, как он подобрал слова.

— То есть лот будет говорить на иностранном языке и понимать его?

Торговец кивнул.

— Все три основных диалекта Капитолия, а также устройство запрограммированно, чтобы обрабатывать все иностранные языки.

— Все? Правда? — усмехнулся я, выхватив чип из его руки. — Какова стоимость?

После того, как торговец забрал у меня последние деньги, я отвел свою женщину в заднюю часть палатки для некоторого уединения. Энджи вопросительно посмотрела на меня.

Я прижал ее к груди и поморщился.

— Прости меня, сладкая.

Глава 14

ЭНДЖИ

Я настолько сильно сконцентрировалась на губах Ароха, нежно прижатых к моему лбу, что даже не противилась, когда его пальцы приласкали мое ухо. Вернее, не противилась до тех пор, пока это не принесло боль.

— Ай! Ай! Ауч! — Я дернулась, ударившись головой о твердый подбородок Ароха. Инстинктивно я повернулась и подняла плечо, пытаясь раздавить то, что дарило мне ощущение жжения, отправляя электрические разряды в мой мозг. Потянувшись, чтобы потереть ухо, хотя Арох пытался остановить мою руку, я прикоснулась пальцами к маленькой металлической штуке, которую только что приобрел мой пришелец. — На будущее, дружок, серьги втыкают в мочки ушей, а не позади них. Тогда у меня бы не появилось ощущение, что кто-то тычет ледорубом в мое серое вещество, — вскипела я.

— Боль появилась лишь на мгновение, — пробормотал Арох.

— Тебе легко говорить! Ты гребаный ублюд… — запнулась я. — Эй! Я понимаю! Я точно знаю, что ты сказал! — Отскочив, чтобы посмотреть на Ароха, я вскрикнула от облегчения. — Наконец-то! Ох, слава Богу. — Я прижала ладонь к своей груди, ощутив, словно с моих плеч свалилась гора. — Я никогда больше не приму общение как должное.

Его улыбка была ослепительной.

— Благодари Творца. Я боялся, что мне придется прибегнуть к театру теней, чтобы донести до тебя смысл.

Я рассмеялась. У меня получилось понять его шутку!

Указывая на мое ухо, Арох поднял брови.

— Прощен?

Я надменно кивнула. А потом облегченно улыбнулась.

— Это как в «Паутине Шарлотты»⁴. Я могу говорить-говорить-говорить! — под конец фразы я даже немного запела.

Арох нахмурился, затем покачал головой и усмехнулся.

— Тебя учили странным фразам… впрочем, как и чужому языку. Хорошо, что сейчас мы можем поговорить друг с другом. Пойдем, сладкая. Нам еще многое предстоит сделать.

Это его «многое предстоит сделать» было тем же самым, чем мы занимались утром. Арох искал кого-то. А во время бесед с другими пришельцами он тесно прижимал меня к своему боку. Мы разговаривали при каждом удачном случае. Мы много разговаривали. Достаточно много, чтобы компенсировать все дни, проведенные вместе, когда не могли понять друг друга.

В целом, колющий чип помогал, но не идеально. Некоторые слова, которые я почему-то опять произносила на своем языке, никак нельзя было перевести на диалект Ароха. А остальная часть предложения странно ощущалась для моего рта и языка, — я могла произносить щелчки, словно по взмаху волшебной палочки, юхууу! — но Арох понимал меня, даже я понимала саму себя.

Ах, технологии. Как же они прекрасны. Тем не менее, мне все равно пришлось сходить в туалет за куст, потому что FML⁵.

А знаете, что еще классного появилось? Теперь я начала понимать и других пришельцев. Ладно, большинство из них. Арох объяснил, что его переводчик был запрограммирован обрабатывать многие, но не все, языки. Некоторые диалекты были загружены частично… из-за чего Арох тоже испытывал трудности с пониманием определенных инопланетян.

Я смогла восполнить пробелы. В любом случае, это уже большой прогресс. Несколько слов, особенно со стороны Ароха, не переводились ни на один язык. К примеру, тевек. Казалось, на его родном диалекте это означало то же, что на моем — земном — «нахрен»… вот только переводчик переводил слово как просто «тевек», а не «нахрен». Так что, у него тоже было несколько непереводимых словечек, хотя я считала, что по смыслу они совпадают с моими.

— Теперь, когда мы немного наверстали упущенное, давай перейдем к самому важному вопросу: когда мы выберемся отсюда? Как? И знаешь ли ты, что случилось с другими женщинами? — Мое горло выдало странный звук — подобное происходит, когда вы говорите слишком быстро, а ваш мозг посылает сигналы рту «глотать» и «говорить», в итоге это путает вас настолько сильно, что вы начинаете как бы захлебываться.

Арох окинул меня заинтересованным взглядом.

— Груфалы? Остальные?

— Груфалы… — Мой мозг утверждал, что речь идет о женщинах… я покачала головой. — Думаю, это ошибки перевода.

Арох остановился, а затем увел нас с дороги. Мой пришелец всмотрелся в мое лицо.

— Я знал, что там было больше женщин, когда ты привела меня тем утром к клеткам. Я… — Мой пришелец зарычал от разочарования. — Я надеялся, что ошибся. Там было так много запахов, что я… как им удалось схватить вас всех? — Его напряженный и измученный взгляд сосредоточился на мне. — Как они схватили тебя, моя Энджи?

Оу, разве он не был милым. Мне нравилось, что его слова были такими же восхитительно собственническими, как и его действия. Я покачала головой, а мои плечи чуть не встретились с моими ушами, когда я пожала плечами. — Не знаю. Поверь… я пыталась, но так ничего и не вспомнила. Просто… я проснулась, а… кофе не было, и… — Мой голос затих, когда я вспомнила, как очнулась в той клетке. — Потом, после того как меня вытащили из загона, участники торгов растолкали других, чтобы забрать меня…

Я вздрогнула.

Арох низко негодующе зарычал и прижал меня к своей груди.

— Не думай больше об этом, принцесса.

Я кивнула и вдохнула его аромат. Несмотря на то, что у моего пришельца не было ничего, кроме мочалки и какой-то сомнительной жидкости для умывания, он все равно пах божественно. Вот только я не могла с уверенностью сказать то же самое о себе. Я попыталась понюхать себя.

Фу.

Арох немного отстранился, чтобы посмотреть, что я делаю. Я достаточно хорошо изучила выражения его лица, поэтому сейчас была уверена, что он думает, будто я очень странная… но я все равно ему нравилась. Я ласково ударила его своим плечом… но так как Арох был чертовски крупным, это означало, что я толкнула его, ох, где-то возле ребер.

— Ты мой рыцарь в сияющих… скафандрах… доспехах, — пробормотала я. — Спас принцессу.

Арох улыбнулся мне. По крайней мере, он попытался улыбнуться, прежде чем резко обернуться и зарычать, вынуждая нескольких инопланетян спасаться бегством. Когда Арох снова повернулся ко мне, то я решила, что легкая бессмысленная беседа поможет охладить его пыл. Мой пришелец стал очень капризным с тех пор, как мы покинули наш маленький отель.

Думаю, он скучал по отсутствию прогулок.

А может, он скучал по возможности выспаться.

Или, скорее всего, он скучал по нашему сексу.

Я вздохнула. Я тоже скучала по всему вышеперечисленному. А также по ведру и тряпке, чтобы вымыться. Думаю, я скучала по этим вещам даже больше, чем по кровати. Ладно, все это было связано. И если я сейчас не перестану думать об этом, то расплачусь, потому что Арох предупредил, что мы не можем позволить себе еще одну остановку в отеле, если он не найдет того, кого ищет.

Пришло время отвлечь нас обоих.

— Знаешь, это слово «принцесса», кажется, значит то же самое для твоего народа, что и для моего.

Его брови нахмурились.

— Конечно.

— Ласково…

— Твой титул, — поправил Арох.

Я рассеянно пожала плечами.

— Угу. — Моим новым хэштегом будет #ВопросыПеревода. Если, конечно, я когда-нибудь вернусь домой, чтобы воспользоваться этим хэштегом. — Ты рыцарь?

Я старалась придерживаться легкого тона, может, немного дразнящего, но Арох, казалось, становился более взволнованным с каждым словом, вылетающим из моего рта. Обеспокоенным. Его манера общения стала намного серьезнее, когда Арох заговорил:

— Я — гладиатор, который путешествует по аренам.

— Гладиатор. Боец? У нас были такие, давным-давно, — поделилась я.

Арох наклонил голову и открыл рот, но затем закрыл, так и не заговорив. Тишина угнетала меня.

— Я чувствую за собой вину потому, что ты больше не спас никого из того загона. Там было так ужасно, — пробормотала я и ощутила, как мое сердце екнуло, ведь сейчас я озвучила мысли, которые преследовали меня независимо от того, как далеко мы ушли от аукциона. — За исключением одной.

— Это была моя сестра.

Когда я увидела их отношение друг к другу, то сразу поняла, что они связаны семейными узами. И все же.

— Как она оказалась на аукционе?

— Ее схватили, когда она покинула планету, чтобы посмотреть один из матчей нашего брата. Именно поэтому самки редко улетают с планеты.

Я точно знала, что ему было интересно, каким образом меня поймали. Это интересовало и тебя, и меня, приятель.

— Как хорошо, что ты вернул ее! Но… почему ты не отпустил остальных? Там было так много…

Неожиданно Арох обхватил пальцами мой подбородок.

— Я хотел этого. Думаешь, что это не так? — Его глаза были грустными, затравленными. — У меня никогда бы не получилось.

— Но некоторые хотели убежать! Как сделали это мы!

Второй рукой он сжал мою ладонь.

— Здесь это законно. Продавать. Покупать. Как только ты приезжаешь сюда, то для тебя все возможно. — Арох резко мотнул головой, прерывая то, что я хотела сказать. — Нет, я тоже с этим не согласен, но я всего лишь одинокий мужчина. Я не могу спасти всех девушек. А когда мужчины предпочитать покупать кого-то своего пола? Должен ли я попытаться освободить их всех? Даже если меня не схватят и не убьют до того, как я закончу — а я точно уверен, что если останусь в загонах, выпуская имущество аукциона, то меня обязательно поймают — тогда что, по-твоему, произойдет, когда следующий корабль приземлится с полным грузовым отсеком? — Арох покачал головой, его шипы немного приподнялись из-за разочарования. — Они по щелчку получат новый груз. Это планета массового аукциона. Многие миры отправляют сюда своих заключенных, чтобы избавиться от них. А некоторые люди приходят сюда добровольно, пытаясь избежать худшей судьбы на своей планете.

Арох глубоко вздохнул. И я поняла, что тоже тяжело дышу. Я сжала его пальцы. Один уголок его губ приподнялся. Но это маленькое проявление нежности исчезло так же быстро, как и появилось. Мой пришелец снова заговорил:

— Ты можешь уничтожить эту планету, но тогда они организуют аукционы где-нибудь еще. Если существует некто с деньгами и потребностью, то всегда найдется тот, кто за деньги удовлетворит запрос. Лучшее, что мы можем сделать, это объявить аукцион вне закона в нашей стране. И контролировать исполнение. Однако. — Арох впился в меня взглядом… но не агрессивно. Он просто хотел, чтобы я поняла. — Невозможно остановить внушительную часть всей Галактики от торговли и продажи плоти. — Мой пришелец охватил ладонями мое лицо. Он был таким высоким, таким большим, таким сильным… но его прикосновение к моей коже было очень нежным. Его взгляд умолял меня понять. Тон был низким, а голос серьезным. — Я не могу спасти всех. Но могу спасти тебя.

Я потянулась к нему, заскользив пальцами по его предплечьям.

— Тогда… почему именно я? То есть… я очень рада, конечно! Чувак. Ты спас меня в самый последний момент… но… почему…

Он посмотрел на меня, и его взгляд смягчился.

— Несмотря на то, что мне не хотелось бы оставлять ни одну женщину для аукционной продажи, я бы никогда не смог уничтожить это место. — Арох указал рукой на землю. — Но твои крики… они словно взывали ко мне. А когда я увидел, что ты принцесса? Я осознал, что обязан тебя спасти.

— Ты спас меня, потому что я… принцесса?

Глава 15

АРОХ

Я посмотрел на Энджи.

— Разве это не очередной вопрос? — фыркнул я. — Конечно.

— Лааадно, — выдохнула принцесса, затем широко распахнула глаза и огляделась. Энджи вновь повернулась ко мне. — Спасибо, что спас меня. Держу пари, я действительно принцесса. — Она глубоко вздохнула и закусила свою нижнюю губу. — Не могу передать, как я рада, что у тебя есть честь или что-то в этом роде, чтобы спасти одну с моим… титулом. Как думаешь, сможешь найти других… принцесс?

Я почувствовал, как мое лицо потемнело от хмурого взгляда.

— Я буду искать, но боюсь, что покупатели забрали свои аукционные сокровища и улетели с этой планеты так быстро, как только могли. Они знают, что хобсы обрушат свой гнев с удвоенной силой на того, кого поймают. — Я отрицательно покачал головой. — В моем разуме не укладывается, что они как-то смогли заполучить кого-то из вас, не говоря уже о… — Я сделал вдох, чтобы подавить злость, которая полыхала в моей груди. Скривив губы, я резко махнул рогами. — Воровстве, продаже… — мое горло не давало мне продолжить фразу, но я все же выдавил из себя следующие слова — …изнасилованиях… они за все заплатят. Дорого заплатят. Даже их потомки, если они вообще появятся, будут говорить о возмездии для будущих поколений.

— Звучит очень хорошо, — сказала Энджи жестким тоном. Я провел костяшками пальцев по ее подбородку. На лице принцессы появилась нежность. Она неуверенно подняла руку и накрыла ей мою ладонь. Я улыбнулся, прежде чем отстраниться. Как бы мне хотелось, чтобы мы продолжали прикосновения, а этот ее взгляд… я издал низкий стон, из-за которого Энджи выгнула брови. Я огляделся, отметив внимание к нам. Слишком пристальное внимание.

Я возмущенно зарычал.

Но потом я кое-что заметил. Шатер ССГ. Я ощутил, как мой взгляд заострился, читая слова на вывеске… продажа… и ремонт. Я вздохнул с облегчением. Моя семья предположила бы, что случилось нечто, мешающее мне отправлять сообщения, но они бы не запаниковали. Пока что. В любом случае, я знал и был уверен, что они либо были на пути сюда, либо уже находились где-то на планете. Мне просто нужно было выяснить, когда и где их встретить. Тогда мы бы, наконец, отправились домой.

— Как ты сюда попал, если у тебя нет собственного корабля?

Я посмотрел на Энджи и переместил свою руку, чтобы обнять принцессу. А она в ответ вцепилась в петлю на моем ремне.

— Когда я узнал, что мою сестру похитили, то попросил друга довезти меня до планеты после моего последнего матча. Помнишь моего брата, с которым ты познакомилась? — Я снова посмотрел вниз, и Энджи кивнула. — Как только он смог достать корабль, то сразу ринулся сюда. Все мои братья разделились, чтобы охватить разные сектора этой планеты.

— Планета. Ты уже говорил это раньше.

Я снова взглянул на Энджи.

— На целой планете проводят лишь аукционы? На целой планете? Она размером с Землю?

Мои уши резко дернулись у шеи.

— Земля?

Страх промелькнул на ее лице так быстро, что я даже подумал, будто неправильно понял выражение. Но потом Энджи отвернулась.

— Куда мы направляемся сейчас? Ты выглядел так, будто что-то увидел и узнал.

Я не был уверен, стоит мне надавить на нее, чтобы получить ответы здесь, сейчас или никогда. Я сощурил глаза и ответил:

— В шатер ССГ.

— ССГ? — Энджи затягивала щелчки при произношении, будто не была уверена, что правильно меня услышала.

Я кивнул, расслабив уши. Я решил немного подождать и позже спросить о ее странной реакции.

— Система Сообщений Галактики, через которую ты отправляешь сообщения. Это называется коммуникатором или ССГ.

— Я заметила, что ты больше не используешь свой mobilnyi telefon…

— Мой что?

— Твой planshet, твой mobilnyi telefon… — Лицо Энджи скривилось, и она издала… тихий рычащий звук, который заставил мой хвост дернуться. — Арррр! Отсутствие щелчков из моего рта означает, что для них нет перевода, верно?

Я кивнул.

Энджи тяжело вздохнула.

— Хорошо. Та штука… плоская штука, на которую ты нажимал после того, как мы попрощались с твоими братом и сестрой, севших в «тик-так».

Тик⁶ Так? Клещи — это крошечные паразиты, которых невозможно спрятать в «так» — полностью бесполезную вещь. Я попытался разобраться в сравнении жалкого осажденного корабля, который был практически бессмысленным для пилота. Ха! А моя Энджи была умной.

— Он был поврежден, когда нас преследовали. В тот раз им удалось задержать меня на планете, но это ненадолго.

В ее глазах отразился ужас.

— Так вот почему мы застряли здесь? Они не знают, где мы сейчас? Dermo!

Я уставился на Энджи, замедляя шаг, а затем кивнул.

— Дерььмуо, — повторил я, стараясь не сомкнуть зубы ни на одном слоге. — Но теперь у нас может появиться тот, кто исправит или продаст нам новую модель. Идем, принцесса. — Меня успокаивала эта мысль, поэтому я ярко улыбнулся. — Мы еще можем вернуться домой.

— Здорово, — пробормотала она настолько тихо, что я едва ее услышал.

Глава 16

ЭНДЖИ

В палатке по ремонту, которую так взволнованно искал Арох, произошло нечто странное. Парень за стойкой глубоко вдохнул и окинул нас внимательным взглядом.

Я знала, что от меня неприятно пахло, но это было грубо.

Парень продолжал смотреть на то, как я цеплялась за одежду Ароха. Затем он кое-что сказал, заставляя Ароха выпрямиться в полный рост.

Кое-что обо мне. Действительно ли Арох имел право находиться рядом со мной без моих… слуг??

Гребаный чертов переводчик.

Мне не хватало проклятой тонны инсинуаций, подтекстов, подоплек и недосказанности. Я просто была в этом уверена.

И я еще больше это прочувствовала, когда Арох наклонился вперед и зарычал что-то в лицо торговца. Возможно, это даже не было словами, так как переводчик молчал. Арох продемонстрировал парню свои клыки в оскале.

Мы покинули палатку.

Без рабочего… устройства ССГ. Да и цены в этой лавке были весьма завышены как для новых гаджетов, так и для поддержанных… об этом заявил Арох. И этот парень был груб с ним! Груб! Но самое странное, когда я издала удушающий звук, оскорбленная тем, как продавец обращался с моим пришельцем, то парень посмотрел на меня, а не на Ароха, и.… извинился. Передо мной.

Как бы это не выглядело, но продавец действительно имел в виду именно это.

Я покачала головой. Бедный Арох. Я погладила его по ребрам, заставляя посмотреть на меня, и быстро напряженно улыбнулась, позволяя ему дальше вести меня. Теперь гораздо быстрее. Как я поняла, либо продавец так и не предложил купить сломанный гаджет Ароха для разбора на запчасти, либо мой пришелец настолько разозлился, что не стал спрашивать.

— Эй, здоровяк, ты должен притормозить или вскоре потащишь меня волоком, — предупредила я.

Но Арох не просто притормозил… он остановился. Да так быстро, что я на автомате сделала еще два шага, врезавшись в его спину.

В этот момент я оказалась в его объятиях.

— Боже!

— Я держу тебя, — пробормотал он хриплым голосом. Следующие слова были произнесены возле моей макушки, которую Арох так любил нюхать. Он рычал настолько тихо, что я не была уверена, хотел ли мой пришелец произносить это вслух. — Ты принадлежишь мне. Ты выбрала именно меня. Я позабочусь о твоей безопасности. Я сделаю тебя счастливой. Теперь ты принадлежишь мне.

Я бы солгала, если бы сказала, что не была немного напугана. Но гул его голоса у моих волос и все эти разговоры о том, что я принадлежу ему, навеяли воспоминания, чем мы занимались, когда получили доступ к кровати. И воде. А что он вытворял своим ртом? Мммм. Меня все больше и больше покидала тревога, поскольку каждое вкусное воспоминание последних нескольких дней мелькало перед моими глазами.

— Энджи.

— Что? — невинно спросила я. Хотя точно знала, в чем причина. Я отстранилась, но не очень далеко, а ровно настолько, чтобы взглянуть на его лицо, и в этот момент ощутила притяжение гравитации. С тех пор, как я встретила Ароха, то начала чувствовать себя воздушным гимнастом, потому что меня всегда носили на руках. Это было странное… и одновременно приятное чувство. Арох был таким сильным. И он заставлял меня чувствовать себя — как бы странно это ни звучало — женственной. Изящной. А то, как он держал меня? Словно я какая-то драгоценность. Его драгоценность. Этот мужчина был таким милым.

Его ноздри затрепетали, и Арох посмотрел на меня, привлекая мое внимание к его длинному восхитительному римскому носу.

— Что? — повторила я, все еще сохраняя невинный тон.

Он немного изменил мое положение, чтобы освободить одну руку. Затем Арох обхватил ладонью мое запястье, заставляя меня перестать играть с застежками на его рубашке.

Неожиданно он опустил меня.

Я надула губы.

Арох выглядел так, будто готов сорваться.

А я пыталась казаться отвергнутой.

— Энджи… — выдохнул он.

Я состроила щенячьи глазки.

— Энджи! — зарычал Арох и нагнулся. Он поцеловал меня. Я обхватила руками его шею и повисла на ней, когда он попытался выпрямиться. Арох застонал в мой рот. Через мгновение ему все же удалось отстраниться. — Не здесь, — пробормотал он. — Важно отметить, что я ни в коем случае не отказываюсь. — Арох поднял голову, чтобы осмотреться. Все его тело словно окоченело. Я тоже посмотрела вверх и увидела, как этот чертов продавец наблюдает за нами. Видимо стать свидетелем того, что мы делали, было самым скандальным, что парень когда-либо видел. Его рот был открыт и все такое. Я оглянулась. Вокруг нас было множество инопланетных пар разных рас. Но это были не ракхии. И ни одного человека. Я не знала, кто из нас выставлял нашу пару в невыгодном свете, а может, произошло что-то еще, что беспокоило этого парня даже несмотря на инопланетные стандарты. В конце концов, мы же не претендовали на короля и королеву выпускного вечера или что-то типа того.

— Нахрен его, — заявила я Ароху.

Это привлекло его внимание к моему лицу. Абсолютное внимание. Потрясенное.

Я разразилась смехом.

— Не в этом смысле, — заверила я. — Я хотела сказать, чтобы ты просто игнорировал его. Не важно, что он думает.

Вместо этого Арох снова поднял взгляд, сосредоточившись на продавце, пока тот не поспешил уйти, затем взял меня за руку, и мы продолжили путь.

Когда я так проголодалась, что начала чувствовать головокружение и странную легкость, то Арох увел меня с основной улицы и нашел того, кто продавал густую черную… тушенку? Я перестала пытаться сопоставить еду, которую знала, с тем, что получала сейчас.

Я съела массу. Как и Арох. Мне хотелось заплакать, когда после ужина Арох все еще выглядел голодным. Он поднял глаза прежде, чем я успела скрыть выражение лица.

— Энджи… — прошептал Арох. Он протянул руку и провел пальцем по моему лицу. — Со мной все будет хорошо.

Я шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони. Я надеялась, что моя рука была не настолько грязной, чтобы оставить на коже разводы. Я ненавидела это место. Всю эту ситуацию.

— Энджи!

Я посмотрела на Ароха.

— Что?

Он посадил меня к себе на колени.

— В чем дело?

— Во всем. — Арох выглядел встревоженным, поэтому я сдержала слезы и опустила взгляд. — Я ничего не знаю!

Он издал раздраженный звук, одновременно гладя мои волосы. Я вздохнула.

— Вау, так здорово. Мне нравится, когда ты так делаешь.

— Ммм, — промычал он, разместив ладонь между моих плеч, чтобы помассировать мышцы. Затем он размял мои затекшие бедра и добрался до ног. Моих бедных ног. Мне нравилось, когда он так делал. Нравились его сильные руки. Размер ладоней. Теплые колени. Большие, твердые бедра. Сексуальный запах. Божественный.

Я растаяла, в моем теле словно исчезли все кости. Я очень старалась не стонать. Очень.

Вместо того, чтобы спуститься к моим лодыжкам — оказывается, мне действительно это нравилось — кто знал, что лодыжки могут так сильно болеть и приносить огромное удовольствие при массаже? — Арох резко поднялся.

— В чем дело? — ахнула я.

— Нам нужно найти более уединенное место, — прорычал он.

— Оу. Ооох.

Я с удивлением обнаружила, что больше не испытываю печаль так, как раньше. И все благодаря Ароху. У меня был мой пришелец. Именно сейчас моя жизнь казалась полным дерьмом, но пока мы были вместе, я восхваляла каждый день, который мы провели рядом. Хорошо ли это было? Ради этого стоило жить.

Я признавала, что испытывала к Ароху нечто большее, чем просто благодарность за спасенную жизнь. Нечто гораздо большее.

Глава 17

АРОХ

Я толкался в тело Энджи, крепко сжимая ее бедра, постоянно подтягивая к себе и ощущая, как она извивается.

Запрокинув голову, я ударился рогами. Я не имел права сейчас кончить. И неважно, каково это, когда ее внутренние мышцы стискивали меня. Энджи была такая горячая. Такая влажная, что звуки, которые мы издавали, были такими же громкими, как и изысканно эротичными.

Но Энджи пока не собиралась достигать кульминации.

Ее лицо было прекрасным. Кожа покраснела и стала блестеть. Принцесса закусила свою нижнюю губу, а ее лицо исказилось в каком-то болезненном экстазе, пока она преследовала свой оргазм.

Я знал, что поможет ей. Что ей было нужно. Чего я хотел. Чего я жаждал. Я приподнял ее бедра. А затем изменил хватку, еще выше поднял Энджи и отстранился.

Звук, который она издала, напоминал что-то среднее между хныканьем и завыванием.

— Что… Я была так близко!

Я дрожащими руками переместил Энджи на свое лицо. Улыбнувшись у ее мягких половых губ, я решил, что мне нужно добавить подобное упражнение к моей ежедневной тренировке. Очевидно, что моим мышцам нужно было больше практики для этой очень важной задачи.

Еще больше. Тренировок. На постоянной основе.

— Арох! — Энджи еще шире раздвинула ноги, а ее колени опустились с каждой стороны от моего лица, согревая.

— Положи руки на стену. — Я поморщился и быстро исправил приказ на просьбу. — Пожалуйста, принцесса.

Впрочем, Энджи никогда не жаловалась, когда я позволял себе командовать. Она вообще ни на что не жаловалась. Принцесса медленно опускалась до тех пор, пока мой язык не достиг ее плоти, заскользив вдоль половых губ и быстро коснувшись клитора.

Принцесса ахнула.

— Дааааа!

Вот только потом я стал избегать прикосновений, кружа вокруг. Массируя прямо под бутоном, напрягая язык и добавляя более жесткое давление все ближе к тому месту, которое заставляло Энджи сильнее прижиматься к моему лицу, распластав половые губы на моих губах и подбородке.

Ее невероятный вкус покрыл мой язык.

— Пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, — умоляла она с каждым скольжением бедер по моему лицу.

Я сомкнул губы на том месте, о котором так просила Энджи.

Мой язык сильно надавил на нижнюю часть клитора, лаская его. А моя верхняя губа приподнялась над зубами так, чтобы зажать бутон между языком и губой.

А потом я начал сосать.

Я поднял руку, но голова Энджи была запрокинута назад, позволяя мне видеть только ее лобок, живот и красивую грудь… Но принцесса знала, чего я хотел, и что нужно было сделать. Она схватила мою руку и поднесла к своему рту, прижимаясь горячими губами к внутренней стороне ладони так, чтобы заглушить все всхлипы и стоны.

Энджи закричала.

На мгновение ее тело застыло на моем лице, а затем принцесса задрожала настолько сильно, что мне пришлось очень быстро среагировать, чтобы поймать ее, прежде чем она упала на меня. Энджи полностью обессилила. Я изменил положение ее вялого тела, возвращая принцессу к моему все еще болезненно изнывающему члену. Без внимания Энджи он стал немного мягче и холоднее, так как был лишен ее теплого гладкого тела. Но, несмотря на время, которое я потратил, чтобы испробовать принцессу на вкус, мой член так и не успокоился. Когда Энджи снова оказалась над моими бедрами, то мой ствол очень быстро затвердел.

Я направил член внутрь принцессы. Ствол стал настолько жестким, что стало ясно — я долго не продержусь. Мне удалось совершить только два толчка. Мое освобождение было безумно сильным, заставляя меня увидеть, как за моими веками взорвалась Галактика. Я застонал у шеи Энджи, а затем провел языком по ее плечу. В моем рту смешались вкусы соленого пота и небольшая горчинка от ее сути. Настолько великолепно. Я зарычал, желая укусить принцессу, но на самом деле я не хотел причинять ей боль. Инстинкт держать принцессу в безопасности превзошел желание отметить ее как мою.

Энджи принадлежала мне.

Сильный всплеск… гложущего собственничества, которое я ощущал в отношении Энджи, внезапно заставил меня испугаться. Но я все равно не мог ее отпустить. В моей голове даже не возникало мысли, чтобы оставить принцессу. Подобный вариант не рассматривался раньше, и уж тем более не сейчас. Прислушавшись и принюхавшись, — игнорируя аромат умопомрачительного секса — я обнаружил, что за это время к нам никто не приближался. Попросив Энджи оставаться на месте, я зашагал по коридору между палаток к крану с капающей водой, который заметил ранее. Найдя ковш, я опустил туда свой хвост… чтобы не упустить ни одной капли воды. Когда ковш наполнился, я вытащил хвост и резко им дернул, избавляясь от лишней влаги. Вернувшись к Энджи, я обнял ее и прижался губами к макушке, одновременно копаясь в сумке, чтобы найти одеяло и отрезать от него еще один кусок. Может, это было неуклюже, но я жаждал постоянно прикасаться к принцессе независимо от того, насколько нелепой для меня казалась эта идея раньше. Мои движения заставили Энджи тихо рассмеяться и обернуться, чтобы обнять меня, прижавшись к моему горлу.

И тут я застыл.

Выжидающе.

Это было больше, чем то, на что я надеялся. Намного больше. Я тяжело сглотнул и подумал, что сказал бы, когда…

Но Энджи отстранилась и поудобнее устроилась в моих объятиях.

Внезапно появившееся разочарование подкатило к моему горлу комком горечи. И это было смешно. Раньше я никогда не думал, что принцесса когда-нибудь полюбит меня. Почему же сейчас я ощущал такое отчаяние?

Потому что она была так близка… и не выбрала меня.

Она не выбрала меня.

Я дорожил ею. Она была моей. Но… принадлежал ли я ей?

Для принцессы было неестественно таким образом претендовать на ракхии. Мне стоило быть довольным, что она вообще публично проявляла чувства.

Но я не мог остановиться.

Я должен был знать.

— У тебя есть другие… мужчины?

Энджи словно превратилась в камень в моих объятиях.

— Есть ли у меня другие… мужчины? Больше, чем один? Нет.

По ее тону было слышно, что Энджи думала, будто я потерял рассудок.

Или свой интеллект.

Я почувствовал, как моя челюсть напряглась.

— Есть ли у тебя мужчина?

Немыслимо, чтобы у нее был только один поклонник. У Энджи, которая позорила всех груфал своими красотой и храбростью?

Принцесса уставилась на меня. В моей голове на меня кричал голос, тихий тонкий голос… но я не мог разобрать слов, слишком сосредоточившись на своей ревности. Я ощутил в горле нарастающий рык из-за переполняющих меня эмоций и требовательно спросил:

— Энджи, ответь мне.

Медленно, так медленно, что во мне вспыхнуло чувство тревоги, принцесса вызывающе скрестила руки на груди. Разъяренная.

— Даже не знаю. Ведь сейчас он ведет себя как idioooot!

Я сощурил глаза, окинув принцессу взглядом, и мое тело охватило напряжение. Энджи фыркнула и посмотрела на меня так, будто я вызывал у нее отвращение.

— Ты и есть мой мужчина. — Энджи взволнованно продемонстрировала мне странный жест, выставив указательный и большой пальцы, — на обеих руках — она направила их на меня, дернув запястьями верх-вниз. Дважды.

— Арох, речь о тебе. Ты мой. Только мой. И ты idiot!

Мое облегчение было настолько сильным, что я затрубил от счастья.

— Что за nahren? — воскликнула принцесса, с тревогой посмотрев на меня. — На нас напали?

Я настороженно и тщательно осмотрелся… но комната была пуста. Мы были одни.

— Нет. Мы в безопасности, насколько это вообще возможно.

— Тогда ладно. Прекрати этот жуткий гул! Он заставляет меня чертовски сильно бояться. — Она посмотрела в небо, подняв руки в успокаивающем жесте, и что-то пробормотала. Мне показалось, что Энджи сказала:

— Дерьмо, с которым мне приходилось иметь дело…

— Бояться?

— Там, откуда я родом, подобный гул издает очень огромная штука.

Наклонив голову, я попытался понять смысл ее слов.

— У меня… очень огромная штука.

Энджи замерла, а потом улыбнулась.

— И то правда. Ты krut.

Конечно, мне понравился восхищенный тон, с которым Энджи произнесла это странное слово. Поэтому я кивнул, решив, что раз принцесса считает так, то это название соответствовало мне. Я был польщен.