Похожая на сказку жизнь

Глава десятая

В течение двух недель презентация книги Анны оставалась самым главным событием в доме Треверсов. А тот факт, что презентация совпадала с уходом девочек из «Премиум», только подстегивал и без того немалый к ней интерес.

Телефон в доме начинал звонить с самого раннего утра и трезвонил целый день до позднего вечера. Тод даже решил снимать трубку с рычага, чтобы никто больше не мог прервать спокойный семейный обед.

— Мамина книга о диете — вот о чем только и говорят в последние дни, — пожаловалась как-то за завтраком Таша. — Я больше не могу об этом даже слышать!

Анна оторвалась от мармелада, половину которого тщательно соскребать со своего тоста вошло у нее в привычку. Она обнаружила, что набрать вес вовсе не сложно, наоборот, требовалось достаточно силы воли, чтобы снова не располнеть! Она уж было подумала опубликовать продолжение своей книги «Сохранять форму — очень нелегкое дело!».

— Это не совсем справедливо, дорогая, — мягко заметила Анна. — Ты прекрасно знаешь: прессу никак не меньше интересует, что вы прекращаете свою работу в «Премиум»!

— Согласись, что их куда больше интересует, кто нас заменит, — да, мама? — весьма драматически заметила Талли.

Анне хотелось напомнить, что дочкам не стоило бы ворчать — ведь именно они так хотели оставить работу ради более интересующих их занятий, но она сдержалась.

Анна разбирала почту, просматривая горы брошюр с рекламой домов и мебели, когда Тод вошел в кухню, ловкими привычными движениями завязывая шелковый галстук цвета топаза. Он выглядит утомленным, подумала она. С предательски залегшими темными кругами под серыми глазами, затененными густыми ресницами.

Впрочем, неудивительно, что он устал. В течение этих двух недель после его возвращения они словно заново открывали друг друга, особенно в физиологическом отношении. Секс, казалось, стал главным делом на повестке дня, так не было уже многие годы. Вечером они с трудом могли дождаться того момента, когда тройняшки наконец улягутся и им удастся проскользнуть в спальню.

Сбросив вес, Анна одновременно избавилась и от своей патологической застенчивости. Частенько теперь она решалась сделать первый шаг в их любовной игре, а явное удовольствие, доставляемое этим Тоду, только способствовало ее желанию экспериментировать, на что она никогда раньше не отваживалась. Несколько раз Анна ловила обращенный на нее удивленный взгляд мужа.

— Где ты этому научилась? — поражался он.

— Просто мое воображение, — следовал самодовольный ответ.

Но для Анны не оставался тайной и тот факт, что ему было сложно привыкнуть к ней нынешней, к новому в их интимных отношениях отсутствию прежней застенчивости с ее стороны, к желанию лидировать, в то время как прежде Тод всегда брал на себя инициативу в их любовных играх.

Несколько часов сна превратились для них в награду.

Тод поцеловал и взъерошил три светлые кудрявые головки, здороваясь с дочерьми.

— Идите соберите вещи в школу, — сказал он им. — И если успеете вовремя, то я вас подвезу.

С восторженным визгом тройняшки выбежали из кухни. Тод сел за стол, налил себе кофе, взял поджаренный тост и с хрустом надкусил его.

— Мой аппетит заметно увеличился за последнее время, — заметил он с иронией. — Понятия не имею почему!

Анна с надеждой посмотрела на мужа, пытаясь оценить его настроение.

— Ты занят в среду днем? — спросила она.

Он взглянул на Анну через стол, не без удовольствия вспоминая, какой распутницей она была всего час назад. Эти воспоминания пробудили в нем желание затащить ее куда-нибудь, где они останутся совершенно одни. Собственные мысли заставили его смутиться, и Тод поспешил от них избавиться, тряхнув головой. Все-таки впереди рабочий день…

— А что?

Анна вздохнула. Ему не понравится то, что она собирается сказать, но, в конце концов, он был не единственным, кого замучила пресса.

— «Дейли вью» хочет напечатать большое интервью со мной к материалу о презентации, — начала Анна. — А также с девочками. — Она с надеждой посмотрела на Тода.

— И?..

Боже, он все-таки не в духе, подумала Анна. Все, в последний раз она разбудила его в шесть утра, чтобы надоедать с поцелуями!

— Они хотели, чтобы и ты присутствовал!

Вся семья Треверс.

Тод с ужасом замотал головой:

— Извини, Анна, я не могу.

— Но Тод! — умоляла она его. — Подумай о рекламе!

— Уже подумал, — сквозь зубы сказал Тод, которого все еще не покидали эротические воспоминания. — Я почти ни о чем другом не думаю с момента возвращения домой. Похоже, ты будешь красоваться в различных ракурсах в половине журналов на газетных стендах. Не говоря уже об этой фотографии на нашей пачке хлопьев, где ты так соблазнительна.

— Тебе нравится? — поинтересовалась она, вертя в руках коробку и вглядываясь в свое изображение, где она была запечатлена в плотно облегающем тело бирюзовом трико с пачкой хлопьев в одной руке и своей книжкой в другой.

Тод пытался подавить нарастающее раздражение.

— Замечательная фотография, Анна, — осторожно сказал он. — И фотографии в книге замечательные.

— Я знаю, — гордость сквозила в ее голосе. — Саския и Рассел очень ими довольны!

— Прими мои поздравления! — саркастически произнес Тод.

Анна нахмурилась:

— Тебе что-то не по душе?

Тод отставил чашку.

— Если хочешь, назови меня старомодным, но я не могу сказать, что мне легко вкладывать столько же энтузиазма в этот проект…

Анна разочарованно поставила пачку хлопьев на стол. Сейчас он так все прокомментирует, что окончательно испортит ей настроение.

— Почему же? — пробурчала Анна с каменным лицом.

Секунду он задумчиво изучал ее, затем покачал головой:

— Не думаю, что ты действительно хочешь это услышать.

— Ошибаешься, Тод. Очень даже хочу!

Тод поджал губы.

— Прежде всего, я, знаешь ли, не очень приветствую идею твоего появления на журнальных обложках, одетой в коротенькую маечку и пару эластичных шорт!

Анна в негодовании вдохнула побольше воздуха:

— О, ради Бога! Миллионы женщин во всем мире одеваются точно так же для занятий шейпингом! Они показывают куда меньше, чем ты можешь увидеть на большинстве пляжей. Пожалуйста, не будь смешным, Тод!

— Я не утверждаю, что мои доводы логичны, просто в ответ на твой вопрос поделился своими чувствами. И кстати, я сыт по горло всеми этими журналистами, трезвонящими моей секретарше, чтобы узнать, каково быть женатым на новой королеве диеты! А кроме того, — беспощадно продолжил он, — не испытываю восторга оттого, что вижу наши свадебные фотографии на седьмой странице «Слиммерс уикли».

— Я не хотела давать им фотографии, — в отчаянии защищалась Анна. — Но они так настаивали и упрашивали, что мне пришлось сдаться.

Тод заскрежетал зубами:

— Рад, что ты нашла интерес в жизни…

— Не смей разговаривать со мной таким покровительственным тоном!

— Я не говорю покровительственным тоном. — В его голосе послышались ледяные нотки. — Только хочу заметить, что твоя новая карьера может превратиться в безобразное неконтролируемое чудовище, если ты позволишь. И только в твоих силах предотвратить это. Вот и все.

«Вот и все». Неужели? — подумала Анна, встав из-за стола и автоматически загружая грязные чашки и тарелки в посудомоечную машину.

Она почувствовала его руки на своих плечах, но не обернулась, даже когда он наклонился, чтобы примирительно сказать:

— В любом случае мы можем выбраться и посмотреть несколько предложенных домов в выходные.

Анну наполняли противоречивые чувства. Она страстно хотела прижаться к теплому, дарящему ощущение безопасности телу мужа, но только обиженно отстранилась, думая об ограниченности его мышления. Это ведь он мечтал, чтобы она сделала карьеру, а когда его желание осуществилось, остался крайне недоволен!

— Посмотрю, что можно сделать, — ответила она жестко. — Мне нельзя опоздать на примерку нового платья, которое я собираюсь надеть на презентацию. — Анна повернулась и пристально посмотрела на Тода. — Ты ведь будешь на презентации?

Тод чувствовал себя разбитым и совершенно не в настроении. Он смотрел на жену, гадая, что случилось с ее жизненными ценностями. Потом опустился на стул и постарался взять себя в руки. С тех пор как он приехал, Анна не проявляла желания посмотреть хоть один из предлагаемых домов. Тод пытался заверить себя, что после презентации все изменится, но чувствовал, как иссякает его терпение.

Он видел энтузиазм, с которым обычно циничный издательский мир встретил сотрудничество его жены с Саскией и Расселом Голдсмит. Тод был вовсе не глуп, он понимал, что у Анны с ее книгой есть будущее. Всякий, в ком живет проницательность бизнесмена, мог предсказать, что каждая книга, выпускаемая «Премиум сторз», потенциально прибыльна. Вопрос состоит только в том, сможет ли семья выдержать связанное с этим напряжение.

— Так ты будешь на презентации? — повторила свой вопрос Анна.

Тод сверкнул глазами:

— Не знаю. Я еще не решил.

Тод присутствовал на презентации, обернувшейся шумной вечеринкой в роскошном банкетном зале огромного отеля в Мэрилебоне. Тод хмурился всякий раз, когда фотографы намеревались нацелить свои объективы в его сторону, и уехал раньше других, прихватив с собой дочерей. Тройняшки были крайне разочарованы, увидев щекастую восьмилетнюю рыжую девчонку — их замену.

— Она еще слишком мала, — неодобрительно проворчали они в унисон.

— Я лучше заберу девочек домой. Увидимся позже, — прошептал Тод на ухо Анне по пути к выходу.

— Делай как хочешь! — сухо ответила она и тотчас же изобразила на лице улыбку, видя, как Рассел посылает ей через комнату радостный взгляд и приветственно поднимает бокал шампанского.

Но, несмотря на расточаемые улыбки, на самом деле Анна была очень зла.

Зла на Тода за то, что он сбежал так рано, да еще увез с собой дочерей. Зла на себя за то, что ей было скучно и ее все больше раздражало происходящее. Зла на тех умников, кто решил устроить «низкокалорийный» фуршетный стол. Совершенно отсутствовала нормальная еда, которая смогла бы противостоять хмельным парам шампанского, и большинство журналистов уже с явным трудом могли вытащить ручки и набросать хоть пару сколько-нибудь связных строк.

Для презентации Анна выбрала блестящее шелковое платье мини цвета старого серебра, чем-то напоминающее кольчугу. Оно специально было задумано и исполнено так, чтобы продемонстрировать ее новое, подтянутое тело. Спору нет, облегающее платье как нельзя лучше подчеркивало фигуру, а серебряные сережки придавали еще больше блеска ее внешности. И все же Анна чувствовала себя жалкой и беззащитной.

Для нее презентация книги еще недавно казалась пиком жизненного успеха, знаком будущей независимости, но все это ровным счетом ничего не стоило, если рядом не было мужа и детей, которые бы разделили с ней ее радость.

Почему Тод не мог подождать ее, вместо того чтобы скрыться со скоростью хомяка, у которого забыли запереть дверь клетки?

Проталкиваясь сквозь толпу фотографов, Анна направилась в дамскую комнату. Через минуту она объявит, что уезжает.

Скольких усилий стоило ей приехать сюда — нарядить тройняшек, пытаться «делать» веселое лицо, поддерживая хорошее настроение Тода… Хотя, призналась она себе, можно было и не пытаться. Судя по его мрачному виду, Тод определенно считал презентацию ее книги тяжким испытанием, если не пыткой.

Анна пристально вглядывалась в зеркало. Отражение казалось ей чужим, незнакомым. Она обратила внимание на профессионально наложенный макияж, и ей показалось, что придется усердно тереть лицо полотенцем, чтобы снять его. Но изменил ее не только труд визажистов — Анна отметила какую-то внутреннюю перемену.

Лицо было бледным, почти белым, с крохотными цветными блестками на щеках, что придавало ей диковатый, лихорадочный вид. Серебро сверкало на ресницах, обрамляя голубые глаза, подведенные темно-кобальтовым карандашом. В результате они казались огромными. И обеспокоенными, подумала Анна, жалея, что не поела дома перед выходом. Сначала она чувствовала легкое опьянение, ведь шампанское на пустой желудок очень скоро дает о себе знать, но быстро справилась с этим.

Анна подавила зевоту. Лицо болело после тысячи улыбок для камер. Все, чего она хотела сейчас, — не медля ни секунды, уехать домой и сбросить ужасные туфли на платформе. Но как «виновнице торжества» ей едва ли удастся скрыться незамеченной. Действительно ли ей все это нужно?

Она как раз говорила президенту Гордону Буке, издателю, что собирается вскоре уйти, когда почувствовала, как чья-то рука опустилась на ее плечо. Анна быстро обернулась и увидела Рассела со странной улыбкой на лице. Его брови вопросительно взметнулись.

— Ты ведь не уезжаешь, красавица?

Даже то, как он смотрел на нее, раздражало Анну.

— Уезжаю, — кивнула она. — Они получили все желаемые снимки.

Анна окинула зал пренебрежительным взглядом. Общеизвестный язык телодвижений красноречиво свидетельствовал об изрядном количестве выпитого шампанского.

— Кажется, они деградируют. Все пьяны.

Рассел быстро поставил пустой бокал на поднос проходящего мимо официанта.

— Вызвать такси? — небрежно предложил он.

— Думаю, оно уже подано.

— Тогда ты не будешь возражать, если я присоединюсь к тебе? Такси потом завезет и меня. — Он похлопал по заднему карману брюк и пожал плечами. — Я приехал на машине, но, думаю, сейчас мне не стоит садиться за руль.

Анна попыталась представить на его месте Тода, но не смогла. У ее мужа была железная воля. Если уж он был за рулем, то пил исключительно минеральную воду. Как мужчина умудряется оставаться таким надежным и в то же время таким возбуждающе интригующим? Тод был именно тем человеком, с которым она не отказалась бы попасть на необитаемый остров. Как ей повезло, подумала Анна, что она замужем за ним.

— Так ты меня подвезешь? — нахмурившись, повторил Рассел.

Анна улыбнулась:

— Конечно, подвезу.

Внезапно Анна почувствовала, что не может больше ждать. Она хочет домой — к трем прелестным девочкам и любимому мужу. А после… оказаться в объятиях Тода…

— Но я уезжаю прямо сейчас, если ты не возражаешь. — Она окинула взглядом комнату. — Саския уже готова?

Рассел помотал головой:

— Ее здесь нет. Она уехала раньше. Няня Чарли не могла сидеть с ним целый вечер, и Саскии пришлось поторопиться, чтобы сменить ее.

— О… — Анна попыталась избавиться от смутного ощущения неловкости. — Понятно.

— Машина должна стоять у входа в отель, — быстро произнес Рассел. — Пойдем, Анна.

Анну несколько ошеломил командный тон Рассела. Но она решила не подавать виду, что, как теперь стало совершенно очевидно, сегодняшний праздник так мало для нее значит.

Такси оказалось лимузином с широкоплечим шофером, чье лицо скрывал козырек форменной фуражки. Анна забралась на заднее сиденье, и первое, что она увидела, был небольшой бар.

— Ну, это уж слишком, — произнесла она возмущенно.

— Так, значит, ты не хочешь чего-нибудь выпить? — услужливо произнес Рассел.

Анна содрогнулась от одной мысли о спиртном. Одного бокала за вечер вполне достаточно.

— Нет, по крайней мере до тех пор, пока в барах не появится какао!

— Осторожно, — лукаво предостерег Рассел, а его помутневшие голубые глаза блуждали по ее облаченному в серебристое платье телу. — Слишком много какао — и к нам вернется старая толстая Анна вместо этой великолепной новой штучки!

Анна задохнулась от негодования. Оскорбительны были не только вульгарность выражений, но и фамильярность тона. С каких пор? Друзья не говорят подобные вещи. Неужели он вообразил, что пара фотографий дает ему право неприкрыто заигрывать с ней?

Рассел положил руку на спинку сиденья.

— Знаешь, ты принесешь мне кучу денег продажей своей книги, малышка, — пробормотал он заплетающимся языком. — Я чуял, чуял сладкий-пресладкий запах успеха сегодня вечером!

Анне стало не по себе, но… Рассел — ее друг, мысленно повторяла она, просто он немного выпил. И ничего больше. Однако Анна поймала себя на том, что старается незаметно отодвинуться от него подальше.

— Рада слышать, — коротко произнесла она.

— А может быть, мы заработаем еще больше? Напишешь что-нибудь новенькое. Что скажешь, Анна?

— Я думаю, пора кончать с книгами про диеты, а заодно и с рекламой, — честно ответила она. — Это отнимает слишком много драгоценного времени.

— Не могу не согласиться, — вздохнул Рассел, странно усмехаясь. — Времени, когда мы смогли бы заняться куда более интересными и приятными вещами. О, Ан-на, — простонал он вдруг.

Вот ведь напился!

Рассел откинулся на спинку сиденья, и вдруг Анна с омерзением почувствовала, что его руки с силой обхватили ее. В следующий момент она со все нарастающим отвращением увидела, как мокрые, липкие губы неотвратимо подбираются к ее рту.

Она вырвалась и принялась неистово колотить Рассела в грудь.

Потом действие стало разворачиваться слишком быстро.

Лимузин, взвизгнув тормозами, резко остановился, и шофер выскользнул из-за руля.

Подсознательно Анна отметила, что водитель оказался очень высоким и сильным. Ее благодарности не было предела, когда он, распахнув дверцу, нагнулся к заднему сиденью, легко взял Рассела за шиворот и грубо вышвырнул из машины.

— Ты, ублюдок! Вон отсюда! — произнес шофер голосом, который Анна сейчас мечтала услышать больше всего на свете.

— Т-тод, — всхлипнула Анна, предполагая, что у нее начались галлюцинации, и надеясь, что Тод не исчезнет так же внезапно, как и появился. — Это действительно ты?

— Да, я, солнышко, — произнес он голосом, в котором явно прибавилось металла.

Анна впервые в жизни упала в обморок.