Похожая на сказку жизнь

Глава девятая

Наступила оглушающая тишина, прежде чем Тод вымолвил странно грубым голосом:

— Думаю, тебе следует объясниться, Анна!

Это была единственная негативная реакция, которую она услышала в адрес своего проекта, и Анну охватило недоброе предчувствие.

— Идея принадлежала Саскии, — нервно пробормотала Анна. — Она подумала, что женщина, решившая сбросить вес, может ассоциироваться со мной — обычной матерью. Вот и все, — быстро добавила она, видя недоверчивое выражение, омрачившее его лицо.

— Такая же обычная, как ты, имеющая мужа-миллионера!

Анна нервно откашлялась.

— В любом случае «Премиум» был в восторге от идеи. Саския сделала фотографии, а я написала несколько своих рецептов, но снизила содержание калорий вполовину, заменив сметану на йогурт и так далее, ты понимаешь? И фотографии выглядят просто фантастически, Тод. Подожди, пока сам не увидишь их!

Анна искала в его лице хоть каплю понимания, но увидела лишь черствую маску — совсем не то, на что она надеялась.

И так как он все еще молчал, Анна продолжила:

— Поэтому Рассел был здесь сегодня вечером: мы пили шампанское, празднуя победу. Наши ожидания оправдались, понимаешь?

— Да, думаю, так, — медленно произнес Тод, но на его лице по-прежнему ничего, кроме недовольства, не отражалось. — А девочки? Чем занимались девочки, пока ты худела и фотографировалась?

Злоба, которая уже почти улеглась, когда Тод перестал забрасывать ее нелепыми обвинениями, закипела с новой силой.

— А как ты думаешь, чем они занимались? — с вызовом сказала она.

— Не знаю. Именно поэтому и спрашиваю.

— Либо они были в школе, либо я просила миссис Гоббс присмотреть за ними. Но не об этом сейчас речь, Тод.

— Я так не думаю.

— Ты высокомерен, позволь мне попробовать переубедить тебя! Я провела последние десять лет, заботясь о детях, как только могла. Я всегда была рядом, когда они во мне нуждались, и, мне кажется, могу судить, когда и в каких случаях им нужна! Если бы одна из них заболела или расстроилась из-за чего-то, я бы отложила работу, но с ними было все в порядке. Они радовались за меня! А ты не имеешь права вести себя таким образом, Тод! Сначала ты пытаешься уговорить меня не посвящать все свое время тройняшкам, а когда я соглашаюсь, то осуждаешь меня!

— Тогда к чему вся эта проклятая секретность? — взорвался Тод. — Почему ты не сказала мне, что пишешь книгу?

— Книга — всего лишь сюрприз! Я хотела, чтобы ты вернулся к совершенно новой жене, хотела доставить тебе радость! И не смотри на меня так жестоко только потому, что я тебе ничего не сказала, — ты ведь тоже не предоставил мне полный отчет о каждой минуте, проведенной в компании Элизабеты!

Они стояли, испытующе глядя друг на друга. Несколько футов, разделяющих их, казались Анне непреодолимой бездной. Она мечтала о Тоде все эти недели, а сейчас огромная пропасть пролегла между ними.

Тод ни разу не прикоснулся к ней с тех пор, как вошел в комнату. Даже не поцеловал. Анна смотрела на его губы, и ее рот дрожал от обиды и желания.

Тод заметил движение ее губ, его пульс учащенно забился, разжигая ответное желание; через секунду оно уже стало обжигающе невыносимым.

Даже на расстоянии Анна увидела, как потемнели его глаза, и этот блеск незамедлительно получил отклик ее тела; волнующий трепет нарастал в груди, несмотря на то, что она сознательно не хотела заниматься с ним любовью. Не сейчас, когда между ними так много не сказано.

— Анна… — начал он хрипло.

Звонок в дверь словно окатил их ведром ледяной воды.

Анна сглотнула, пытаясь отвлечься от причиненной им почти физической боли.

— Это девочки, — произнесла она сухими, непослушными губами.

— Я открою, — сказал Тод, поколебавшись секунду. Их взгляды встретились, и Анна поймала себя на том, что ждет еще чего-то. Но короткий отрицательный кивок убедил ее, что он не собирается ничего добавлять. Распрямив плечи, Тод пошел встретить девочек.

Анна молча смотрела, как он уходит, не понимая, почему рушится весь ее мир.

Та восторженная радость, с которой тройняшки приветствовали отца, напомнила, что напряженность между Тодом и Анной не должна быть заметна, и оба попытались вести себя как можно более непринужденно — что далось им с неимоверным трудом, особенно после стольких недель разлуки.

Анна пила кофе и готовила яичницу с беконом, пока девочки возбужденно разворачивали подарки, привезенные отцом.

Из всех троих только Таша, казалось, почувствовала неестественность поведения папы и мамы. Она сморщила веснушчатый носик, как всегда делала, когда была обеспокоена.

— Что-то случилось, мамочка? — спросила она, и ее голубые глаза подозрительно посмотрели в сторону матери, колдующей над плитой.

Анна растерялась. Честность — вот обязательное правило со времен, когда девочки были еще совсем маленькими. Как она должна отреагировать на этот вопрос? Она ведь только напугает их, если скажет правду — да, далеко не все было в порядке между мамой и папой. А как признаться в этом?..

— Почему ты спрашиваешь? — осторожно спросила Анна, кладя яичницу в Ташину тарелку.

Таша пожала плечами и мгновенно проткнула желток, так что он желтой лужицей растекся по всей тарелке.

— Потому, что ты ничего не ешь, мамочка. А еще ты ужасно бледная.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — ответила Анна, радуясь, что хоть в этом она не обманывает.

— Мама выпила немного больше, чем нужно, шампанского с дядей Расселом, — с издевкой добавил Тод. — Правда, дорогая?

— Дядя Рассел очень много времени проводил у нас! — вставила Тина.

— Правда? — вкрадчиво поинтересовался Тод.

— Мы советовались по поводу книги! — Анна сознавала, что ее голос звучит неестественно, будто она защищается, но как мог Тод вовлечь девочек в разговор, так нелепо ревнуя?

— Мамина книга выйдет через месяц, — возбужденно прощебетала Талли.

— Да, она мне уже сказала.

— А ты не рад, папочка? — с удивлением спросила Таша. — Не рад, что мама станет богатой и знаменитой?

— Конечно, рад, — осторожно ответил Тод.

— И она сказала, что я смогу надеть бриджи для верховой езды, когда мы будем кататься на лодке, — проболталась Талли. — Она пообещала их купить!

Тод встретил взгляд Анны поверх трех белокурых головок:

— О? Только на лодке?

Анна хотела, чтобы и бриджи были сюрпризом, но, поняв, что сегодня все ее сюрпризы обречены на провал, решила рассказать сейчас:

— Нет, не только. Наверное, лучше иметь несколько пар, прежде чем мы купим ей лошадь!

— Мамочка согласна переехать в деревню! — заявила Талли таким торжествующим тоном, будто согласие матери было лучшим в мире подарком. — Она сказала об этом, пока ты был с тетей Элизабетой.

— Замечательно, — спокойно произнес Тод и нежно посмотрел на жену.

Сердце Анны затрепетало, но она не подала виду. Ни один мускул на лице не должен ее выдать: она все еще злилась на Тода. Сперва засыпал ее отвратительными обвинениями по поводу ее поведения с Расселом, а теперь надеется, что она обо всем забудет?

Когда девочки улеглись в свои кроватки, Анна и Тод, оставшись наконец одни, осторожно переглянулись.

— Пойдем спать, — внезапно сказал Тод голосом, охрипшим от потребности почувствовать ее рядом с собой.

Анне хотелось задеть его так же больно, как его обвинения задели ее, но желание оказалось гораздо сильнее способности найти необходимые слова. Хорошее настроение постепенно возвращалось к ней.

Раздеваясь, Анна почувствовала некую странную стесненность — Тод рассматривал ее совсем по-новому. И она поймала себя на мысли, что мечтает вернуть свое прежнее тело — более полненькое, то самое, от которого так старалась отделаться. Та, прежняя Анна всегда знала, чего ожидать от их с Тодом отношений.

Сейчас все для них было как в первый раз, только без той дикой нетерпеливости, присущей пылкой юношеской любви. И Тод напряженно смотрел на нее с трепетным ожиданием.

— Не стесняйся, — прошептал он, увидев, как дрожат ее пальцы, теребящие застежку бюстгальтера.

— Я не думаю, что создана для стриптиза, — пошутила она.

— Ошибаешься, — хрипло произнес Тод. — Ты просто рождена для него!

Тод жадно наблюдал за каждой снимаемой деталью одежды, едва сдерживая желание помочь ей. Совершенно новая Анна стояла перед ним, снимая тончайшее белье, привезенное им из многочисленных заграничных командировок. В прошлом он часто интересовался, почему она его не надевает, и только теперь понял, что эти крохотные кусочки ткани не могла носить женщина с пышными формами.

— Ты удивительно выглядишь, — честно признался Тод.

— Просто красивое белье. — Анна явно кривила душой.

Он покачал головой:

— Это не то, что я имел в виду, Анна. Тебе вовсе не нужно украшать свое тело шелком и кружевами, чтобы великолепно выглядеть.

Его руки дрожали, когда он привлек ее к себе и поцеловал впервые после четырех с половиной недель разлуки. Будто сладкий дождь пролился на иссохшую землю. Тод пил из ее уст и никак не мог насытиться.

Анна ошеломленно посмотрела на мужа, когда тот наконец оторвался от нее; глаза ее излучали ослепительный синий свет.

— О, Тод, — прерывисто прошептала она, чувствуя, что вот-вот расплачется. Ей захотелось вернуться назад, в то время, когда все в их мире казалось таким уютным и предсказуемым.

— Тсс, — успокоительно сказал Тод, покрывая ее щеки и брови нежными поцелуями. Кончик его языка прокладывал влажную возбуждающую дорожку вдоль длинной шеи туда, где вершины ее бледно-молочных грудей жаждали его прикосновений. — Все прекрасно, Анна, любимая. — Его рука скользнула меж ее бедер, и Анна издала стон наслаждения. — Все будет прекрасно.

Она извивалась в его руках, позволяя отнести себя на огромную кровать. Когда-то он соблазнил ее именно на этой кровати — здесь она спала, вынашивая тройняшек, здесь кормила их после рождения.

Тод накрыл ее пуховым одеялом и, не говоря ни слова, заключил в объятия, награждая очередным поцелуем. Прикосновения к этой новой Анне невероятно возбуждали его. Кончики пальцев с любопытством изучали незнакомые выступы и впадинки на мускулистом гладком животе. Она и на ощупь стала совершенно иной. Это была и Анна и не Анна. Тод испытывал неимоверные ощущения, но усилием воли сдерживал свое желание, пока Анна не стала постанывать от наслаждения под тяжестью его тела.

После он взглянул на нее. Анна лежала улыбаясь, и ее ресницы, два темных полумесяца, отбрасывали тень на раскрасневшиеся щеки.

— Хочешь спать? — прошептал он.

Анна мгновенно открыла глаза, но мечтательная довольная улыбка так и не сошла с лица.

— Нет.

Тод привычно поймал локон шелковых волос и намотал на палец, словно приноравливаясь к их новой длине.

— Тебе нравится? — спросила Анна. — Правда?

— Ты намекаешь на мою первоначальную отрицательную реакцию? — казалось, он осуждает сам себя. — Анна, ты выглядишь великолепно. Современная, стройная, молодая и красивая — совсем не похожа на мать десятилетних тройняшек!

Тод нахмурился, закончив тираду. Он почувствовал, как мурашки желания вновь пробегают по его обнаженной коже. Анна превратилась в женщину, способную в каждом мужчине пробудить хищника. Тод ощутил незнакомый укол ревности, резанувший его словно ножом.

— Спасибо, — промурлыкала Анна, но от нее не ускользнуло изменение в голосе мужа.

Тод заставил себя проявить интерес к ее книге.

— Так когда же презентация? — поинтересовался он.

— Через две недели.

— Очень скоро, — заметил он и улыбнулся, — насколько я могу судить при своих скудных знаниях об издательском деле!

— Очень скоро, — согласилась Анна. — В основном потому, что всем занимается «Премиум», и девочки играют в этом немаловажную роль. Кроме того, на обеде тройняшки объявят, что прекращают свою работу, и начнется поиск замены для них. Поэтому в «Премиум» не хотели тянуть.

— Ясно, — медленно произнес Тод.

— Еще они планируют послать экземпляры книги во все свои филиалы, во все книжные магазины, так что она будет великолепно продаваться. — Анна сонно моргнула.

— Ух ты! — выдохнул Тод и восхищенно посмотрел на жену. — Молодцы девчонки! Вот как решили сыграть. Ослепительный финал вместо постепенного, тихого ухода.

— Да, — твердо ответила Анна. — И если они захотели уйти, то к чему с этим тянуть?

— Ни к чему, полагаю.

— Можно подыскивать новый дом — в деревне. Поищи что-нибудь, и мы начнем выбирать! — закончила она с улыбкой, давшейся ей с большим усилием.

Сердце Тода готово было разорваться, когда он осознал всю щедрость ее жеста. Влюбленная улыбка смягчила ее черты, и, несмотря на потерю веса и перемену в имидже, она выглядела той же девушкой, какой впервые предстала перед ним в ночном клубе.

Тода терзали угрызения совести:

— Ты знаешь, мы вовсе не должны…

Но Анна покачала головой — волосы в шелковом беспорядке рассыпались по подушке.

— Нет, мы должны. Я хочу попробовать, — твердо сказала она. — Нужно попробовать. Ради девочек, ради всех нас.

Теперь Тод был у нее в долгу. Превозмогая нежелание признавать свою ошибку, он тихо сказал:

— Я не имел никакого права выдвигать обвинения по поводу тебя и Рассела, солнышко.

Анна уютно пристроилась возле него, засыпая, довольная великолепным сексом и разговором о переезде.

— Все в порядке, — с легкостью произнесла она. — Думаю, ты просто попал в ситуацию, которую можно неправильно истолковать.

— Но я не должен был так говорить, — возразил он. — Тем более что наши отношения всегда строились на доверии, а подозрение убивает его.

Тод нежно поцеловал жену в лоб.

— Я ошибался, подозревая Рассела, — неохотно добавил Тод, почти физически ощущая горечь этих слов. Но он обязан был их произнести. Тод слишком многое повидал в жизни, чтобы понять огромную разрушительную силу неоправданной ревности. И определенно, он не должен ревновать к мужчине, который вот уже столько лет является их другом. — Простишь меня? — прошептал он.

— Мм. Ты же знаешь, что да. Глупый прекрасный мужчина, — вздохнула Анна, устраиваясь поудобнее на изгибе его руки. Она уже почти уснула, когда вдруг поняла, что совсем забыла задать ему один важный вопрос: — Как Элизабета?

— Элизабета? — повторил он.

— Мм. Ты ничего не рассказал.

Она отчетливо различила улыбку в его голосе, скрытую усталостью после часов, проведенных в воздухе, и испытанной страсти.

— О, с Элизабетой все в порядке.

Это не сказало ей ровным счетом ничего, но Тод знал, что подозрение убивает доверие.

Прежде чем уснуть, Анна дала себе клятву, что она тоже навсегда перестанет подозревать его…