Пойманная

Глава 2

Платон

Я вытер висок рукавом черной униформы. Недавно установленный языковой чип все еще жег мозговой ствол. Я мог бы смириться с засыхающей кровью на коже, но с причиной департамента имплантировать его? Не очень.

— Чтобы ты мог общаться в случае встречи с человеком, — сказали они.

Ну да, конечно, я же обычно беседую с ними о смысле жизни. Как раз перед тем, как выжечь мозги. Смешно.

Я прислонился плечом к дереву и уставился на темные окна человеческого жилища. Согласно досье, Уильям ван Энгель в любой момент мог вырубиться в состоянии алкогольного опьянения.

Не такие задания я обычно предпочитал, но Департамент по межвидовым отношениям запросил быстрое и чистое убийство.

Никаких страданий. Никакого беспорядка.

Более того, никакого веселья.

Что ж, возможно, в следующий раз.

Я открыл интерактивную карту на голокомме и обошел здание. Добравшись до указанной двери, я активировал локальную систему EMD² и отключил функции безопасности.

Как только я проник в среду обитания, сердцебиение ускорилось при первом же крике, доносящимся изнутри. За ним последовали другие звуки, пронзительные, почти как боевой клич самки джал'зар. Но в этом крике был панический оттенок.

С пистолетом наготове, сканируя синим лучом окружающую обстановку, я осторожными шагами продвигался вдоль стены. От взгляда в соседнюю комнату у меня заледенели конечности.

Цель дернул женщину за волосы, и на лице землянки отразился первобытный страх. Она была прекрасна: от стройных брыкающихся ног до обнаженного живота, над которым задралась рубашка во время борьбы.

Я долго стоял, зачарованный этим маленьким существом, которое только что стонало от боли, но уже в следующее мгновение вцепилось ногтями в руку ученого. У нее не было шансов, и все же она пыталась, чем заслужила мое уважение.

Я должен убить их обоих.

Встав в твердую стойку, я нажал на спусковой крючок. Пуля прожгла затылок мужчины, войдя в мозг. Моментом позже электрические импульсы отключили все функции.

Тело напряглось, и мужчина рухнул на пол с глухим стуком.

Никаких страданий.

Никакого беспорядка.

Именно так, как того хотел департамент, за исключением женщины, съежившейся в ногах трупа. Я прилетел на Землю, чтобы убрать свидетеля. Теперь на меня смотрели потрясающие глаза, голубые, как и мои, но тусклые и без блеска.

Она не кричала.

Просто смотрела на меня.

И я смотрел в ответ. Палец на спусковом крючке с каждым мгновением напрягался все больше. И что мне с ней делать?

Слишком опасно оставлять ее в живых.

Но она слишком драгоценна, чтобы убивать.

На ее нижней губе собиралась кровь и медленно стекала по подбородку. Она окрашивала кончики вьющихся прядей и оставляла на шее тонкие красные полосы каждый раз, когда женщина делала вдох.

Все, что потребовалось, — это шаг к ней, и она отползла от меня на четвереньках. Осколки зазвенели по полу, когда землянка подобрала под себя ноги.

А потом побежала.

Я пошел по лестнице следом за ней, ступени стонали под моим весом. Было трудно объяснить, почему я до сих пор не застрелил ее.

Разумом я понимал, что Ветусианская империя послала меня устранить беспорядок, но все, что я сделал — усугубил его. Ей не следовало здесь находиться.

И все же она была здесь: дрожащее тело, втиснутое в угол того, что казалось спальней, прикрывшее голову руками. Из-под них доносились приглушенные рыдания, каждое из которых творило странные вещи с моей грудной клеткой.

Я присел перед ней на корточки, на долгие мгновения задержавшись взглядом на холмиках ее грудей и изгибах бедер.

— Как они тебя называют, леска?

Она вздрогнула от моего голоса, и рыдания стали громче, более неистовыми.

У меня закружилась голова при одной мысли о том, что написать в отчете, который я должен сдать, как только вернусь на Сенеку. Я убрал одного свидетеля, но пощадил другого, теперь наша миссия поставлена под угрозу сильнее, чем до моего прибытия.

— Кто ты для того ученого внизу? — спросил я, надеясь, что смогу как-нибудь все уладить. — Ты пара Уильяма ван Энгеля?

Еще одна пауза, за которой последовал охрипший голос:

— Я его ж-жена.

Жена. То, что люди считали своей постоянной, хотя и легко заменяемой парой.

Я схватил землянку за запястья и развел руки в стороны, тепло ее тела просочилось в кончики моих пальцев. Сопротивление женщины было недолгим. Я нашел ее лицо красивым, несмотря на синяки.

Я не должен оставлять ее в живых.

Не должен с ней разговаривать.

Но прежде всего я не должен был гладить ее по щеке, заставляя встретиться с моим взглядом, после чего она, запинаясь, спросила:

— Ты у-убьешь меня?

— Нешк, — выпалил я, принимая решение, которое не успел обдумать. — Нет, я не убью тебя.

Ее глаза скользили по моему лицу, постоянно возвращаясь к блеску в моих глазах.

— Ты убил его, потому что он действительно что-то нашел, не так ли?

— Что он тебе рассказал?

Она быстро отвела от меня взгляд.

— Ничего.

Лгунья.

Женщина замолчала, и я поднялся и сел на кровать напротив нее. Мой желудок сжался при виде ее ран.

— Разве ваш вид не оплакивает потерю пары? — спросил я. — Я только что убил того, кого, как я понял, ты называешь своим мужем. Ты злишься на меня?

Она подтянула колени к груди, и взгляд стал рассеянным.

— Нет.

На этот раз в ее голосе не было лжи.

Учитывая, как покраснел от крови узкий подбородок, я не мог винить ее за ответ. Скорее всего, я оказал этой женщине услугу.

— Ты останешься здесь, пока я не погружу его тело, — сказал я. — Не пытайся бежать, или я вколю тебе транквилизатор. Я не хочу причинять тебе вред, но сделаю это, если ты поставишь под угрозу мое задание.

Я встал и направился к двери, но ее голос заставил мою ногу замереть в воздухе.

— Ты не можешь забрать его тело.

Обернувшись, я обнаружил, что она стоит возле кровати, переминаясь с ноги на ногу, и во всей ее позе читалась паника.

— Говоришь довольно уверенно для той, у кого только что над ухом просвистела пуля.

Она нерешительно шагнула ко мне.

— Что я скажу полиции, если тела не будет? Они могут подумать, что это я его убила, особенно учитывая то, как я выгляжу.

На самом деле это была не моя проблема.

— И что же ты тогда предлагаешь?

Она заметно сглотнула, ерзая руками по животу.

— Оставь его здесь, я подожду несколько часов, и только потом вызову полицию. Я обещаю.

— Отклоняю. Оружие, из которого его убили, содержит технологию, неизвестную вашему виду. Следы ожогов вдоль траектории полета пули могут вызвать вопросы. Это подвергнет нашу миссию еще большему риску.

Дрожь терзала ее тело, несмотря на тепло в комнате, взывая к той части меня, которая раньше не доставляла проблем. Мне хотелось обхватить руками это стройное тело и поделиться с ней своим теплом, которое, казалось, я излучал в изобилии в ее присутствии.

— Как тебя зовут, леска?

Она на мгновение заколебалась.

— Л-Лиззи.

— Л-Лиззи, — я изучил ее имя на языке и снова отвернулся от нее. — Оставайся здесь. Не двигайся.

— А что, если они зададут вопросы, на которые у меня нет ответов? — босые ступни шлепали по голому полу, оставляя за собой кровавые следы из-за того, что она бегала по осколкам внизу. — Они спросят меня, кого я видела. Или что слышала.

— Оставайся здесь.

И все же она последовала за мной, когда я выходил из комнаты.

— Ты можешь хотя бы разбросать какие-нибудь вещи? Может, заберешь с собой украшения?

— Возвращайся в комнату.

— А если…

Я схватил ее за талию, перекидывая через плечо. Она сначала пискнула, а потом завизжала.

— Все идет не так, как я планировал, землянка. У тебя слишком много вопросов для той, кого здесь быть не должно.

Я отнес ее обратно в комнату и швырнул на кровать. Крепко сжав тонкие запястья, перевернул ее на живот и, не обращая внимания на вопли, надел лазерные наручники.

Она зарыдала в подушку.

— Пожалуйста, не убивай меня.

Мой взгляд задержался слишком долго, чтобы назвать это мгновением. На ее обездвиженном теле, с такими… слишком обнаженными женственными формами.

— Продолжай выдвигать требования и, возможно, убить тебя будет самым добрым поступком с моей стороны.