Пока мы нужны друг другу

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Нет. Я не хотела беспокоить его по таким пустякам.

Она заметила, что Бен с сомнением наморщил лоб.

— Сказать вам правду, — понизив голос, тоном заговорщика начала Саманта, — я хочу удивить его. Мы поспорили о жизни в городе и жизни на ранчо… Боюсь, что у него осталось впечатление, что я…

— Понятно, мэм. — Бен расплылся в широкой улыбке и потянулся за пальто и рукавицами. — Пойдемте прямо сейчас.

— Замечательно. — Саманта засияла от благодарности.

Они направились к хлеву. Саманта не была уверена, что поступает правильно. Но идти на попятный было уже поздно.

— Так, это Эммилу. — Бен дружески похлопал черно-белую корову по холке. — Она голштинской породы. У нас две дойные коровы, которых мы держим для нужд ранчо. — И он добавил, будто забыл сказать раньше: — Как и кур. У нас их ровно столько, чтобы не приходилось покупать яйца.

При упоминании о курах Саманта оцепенела.

— Об этих проклятых курах я уже знаю, — проворчала она себе под нос. Но, к несчастью, громче, чем ей бы хотелось.

— Простите, мэм? — Бен вопросительно посмотрел на нее. — Что-то не так?

— Нет… Ничего. — Она почувствовала, как от неловкости кровь бросилась в лицо.

Бен стоял, уставившись на нее. Воздух наполнился напряженным молчанием.

— Так… Когда мы начнем? — Саманта, решив исправить положение, широко улыбнулась и огляделась. — Я что-то не вижу доильных аппаратов. Где вы их держите?

Бен разразился хохотом и долго не мог взять себя в руки.

— Простите, мэм! Это из-за доильных аппаратов… Когда только две коровы, то быстрее и легче, да и правильней, доить руками. Вот смотрите…

Пока Саманта знакомилась с дойными коровами, Джейса мучили другие заботы. Он вошел в гараж как раз в тот момент, когда Венс выключил снегоход.

— Как там дела, Венс?

Высокий неразговорчивый мужчина лет пятидесяти вылез из кабины трактора, снял перчатки и только потом ответил:

— Есть поваленные деревья. На дороге сильный гололед. Снова поднялся ветер. Снег валит еще сильнее. Наверняка порвутся провода. — Он потянулся в кабину, достал чемодан, сумочку и ключи от машины. Протянул их Джейсу, потом принялся чистить снегоход.

Джейс взял вещи Саманты и заспешил в дом. Он предвидел ее радость, когда она увидит свой чемодан. В прекрасном настроении он влетел в дом, только на минутку задержавшись, чтобы стряхнуть снег с сапог.

Его насторожила тишина. Он прислушался. Ни радио, ни телевизора, ни звука из кухни или кабинета. Он сделал несколько шагов по коридору. Дверь в комнату для гостей открыта, но там никого нет.

— Саманта! — Он подождал. Никакого ответа. Снова позвал: — Саманта, ты здесь? — Опять нет ответа.

Джейс вошел в комнату и поставил вещи на кровать. Вернулся в гостиную. Он не мог представить, куда она пошла. Наверно, в подсобку, где стиральная машина. Но и там никого не оказалось.

Джейс быстро вернулся в гостиную и инстинктивно посмотрел на входную дверь. Неужели в курятник? Решила повторить попытку завоевать кур, результатом которой будут разбитые яйца? Ведь Саманта точно рыба, вынутая из воды. Городская девушка, растерявшаяся на ранчо.

С каждой минутой Саманта все больше занимала его мысли. Он понимал, что взбудоражен, выбит из колеи, и это беспокоило его еще больше.

Почти автоматически Джейс побрел в курятник, но нашел там только кур. Джейс искренне недоумевал: куда же она делась? Из хлева до него донеслись приглушенные звуки разговора. Он узнал голоса Бена Дауни и Саманты.

— У вас получится, мэм. Вы все делаете естественно. Теперь обхватите рукой здесь…

— Не говорите мне «мэм», называйте меня просто Саманта.

Джейс остановился. Он выхватил из разговора несколько слов, но понять, о чем они говорят, было трудно.

— Теперь подойдите сюда и обхватите рукой… вот так. — В голосе Бена Джейс услышал энтузиазм.

— О Боже! — Она издала нервный смешок. — Это совсем не такое на ощупь, как я думала.

Джейс почувствовал странную тяжесть в груди. Он не мог даже вообразить, что они там делают. Но разговор выглядел сомнительно, почти как если бы…

Сначала Джейс хотел позвать Бена, но сдержался и тихонько вошел в хлев. Облегчение, будто волной, окатило его. Следом пришло понимание своей глупости и чувство вины.

Незамеченный, он понаблюдал, как Бен учит Саманту доить корову. Она сидела на табурете, Бен стоял напротив. Стоило корове махнуть хвостом или сделать шаг в ту или другую сторону, как Саманта вздрагивала, но держалась. Минутой позже Джейс услышал знакомые звуки. Струи молока ударились о дно ведра.

— У меня получилось! — Очередная струя потекла в ведро. — У меня получается! — Ее возбуждение нарастало.

Бен поднял голову и, заметив, что Джейс наблюдает за ними, хотел что-то сказать, но Джейс приложил палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Джейсу не хотелось, чтобы Саманта знала, что он рядом. Она не говорила ему, что хочет научиться доить корову, значит, ей так надо.

Джейс почувствовал, как у него потеплело на сердце. Он опустился на сено и закрыл глаза. Воспоминания о минувшем вечере нахлынули на него. Джейс не стал их прогонять. Он явственно ощущал, как твердые бутоны ее сосков упираются ему в ладонь. Чувствовал вкус сосков, когда втянул их в рот… Джейс понимал, что будет вспоминать об этом и после того, как она уедет.

Голос Бена вернул его к действительности. Джейс осторожно поднялся с копны сена.

— Теперь вы сама, Саманта, я пойду, займусь своей работой.

— Ведро с молоком надо отнести в общежитие к Денни, правильно я поняла?

— Правильно. Денни потом все сделает сам.

— А как вторая корова? Ее не надо подоить?

— По-моему, одной коровы для первого раза вам вполне достаточно. — Бен стрельнул взглядом в Джейса и ушел.

Корова вдруг задергалась. Саманта встала с табуретки и похлопала корову по холке, как это делал Бен.

— Стой спокойно. Ты хорошая девочка. Я не собираюсь тебя обижать.

Корова вроде бы немного успокоилась. Саманта снова устроилась на низкой табуретке, еще раз успокаивающе похлопала ее по животу, нагнулась и стала продолжать дойку. Она вошла в ритм, и струйки молока размеренно текли в ведро. Саманта была довольна собой. Сейчас она надоит полное ведро и отнесет Денни.

Джейс решил не мешать ей. Он вышел из хлева и направился к кладовой с продуктами. Вдруг раздалось мычание коровы и крик Саманты. Джейс подоспел вовремя. Саманта растянулась на полу, вся облитая молоком, пустое ведро валялось рядом, табуретка была перевернута. Корова стояла спокойно.

Джейс запрокинул голову и от души расхохотался. Потом протянул Саманте руку и помог встать.

Саманта разозлилась.

— Что смешного! — Она обожгла его взглядом и принялась вытирать молоко с куртки и джинсов. А Джеймс стряхнул солому и грязь с ее спины и взял за руку:

— Ну, все, пойдем, переоденешься.

— Отпусти мою руку! — Саманта вырвалась и быстро зашагала к двери.

Джейс проводил ее взглядом, поставил на место табуретку и ведро и пошел искать Бена.

— Кто это придумал?

— Не знаю, Джейс. Она пришла в общежитие и попросила меня научить ее доить корову. Сказала, что это ей пригодится. Я подумал, что в этом не будет вреда. Но, вы же знаете, коровы не любят, чтобы их хватали чужие руки.

— Возможно… — пробормотал Джейс, и в его памяти всплыл вчерашний интимный вечер с Самантой. Неужели у нее было такое же чувство — будто ее хватают чужие руки?

Саманта вошла в дом, сбросила куртку и сапоги. Теперь надо избавиться от мокрой липкой одежды. После того, как она приведет себя в порядок, надо будет придумать новое занятие.

Саманта привыкла быть активной. Но здесь, на ранчо, все так сложно… У каждого своя работа. У каждого, кроме нее. Дневная программа телевидения не интересовала ее. Несколько раз она попыталась просто сидеть и читать, но больше часа ей это не удавалось, появлялось беспокойство и раздражение.

Она подавила унылый вздох и направилась в свою комнату, чтобы переодеться.

И на пороге застыла от изумления. На кровати лежал ее чемодан. Значит, Джейс нашел способ добраться до ее машины и забрать чемодан с запасом одежды на неделю. Если у нее будет несколько своих вещей, это добавит домашнего уюта всему окружающему. Саманта поняла, что таким проявлением заботы она обязана Джейсу, и теплое чувство к нему заполнило все ее существо.

Она быстро сбросила пропитанные молоком рубашку и джинсы и достала из чемодана свои вещи. Одежда, так долго пролежавшая в чемодане, выглядела неопрятной. Саманта прогладила платье, юбки, блузки и повесила в шкаф. Остальное разложила по ящикам комода. Потом поставила косметику и туалетные принадлежности в ванную.

Ее педантичность сквозила в каждой мелочи. И вещи она всегда укладывала, продумывая, куда какой предмет положить. Это стало привычкой, которой она следовала годами. Иногда проклиная себя, иногда радуясь. Вот и сейчас — Саманта с улыбкой достала из чемодана еще один предмет и положила в ящик комода. Этот предмет сейчас был очень кстати.

Джейс вышел из-под душа и взял полотенце. Позади остался длинный день. И особенно длинный потому, что Джейс весь день не заходил в дом. Пообедал он в общежитии. А потом помогал работникам расчищать территорию от снега и восстанавливать пострадавшие от напора стихии постройки.

Прогноз погоды предупреждал, что к вечеру ожидается усиление ветра и снегопада. Вьюга и в самом деле бушевала с удвоенной яростью. Если предсказание Венса справедливо, еще до наступления ночи порвет провода, и не будет электричества, а значит, и тепла. Джейс заранее положил дрова в камин в своей спальне, предвидя холодную ночь.

Теперь он стоял в своей комнате в джинсах, в широкой трикотажной рубашке и в носках. Ему не хотелось надевать ботинки. Джейс протянул руку к двери и на мгновение остановился. Его беспокоил предстоящий вечер. К чему он может привести? С Самантой у него состоялся только короткий разговор, полностью лишенный интимности. Он глубоко вздохнул и открыл дверь. Невозможно и дальше избегать встречи с Самантой, иначе чувство к ней полностью поглотит его.

Направляясь в гостиную, он заметил слабый свет, льющийся из-под закрытой двери ее спальни. Несмотря на отопление, казалось, что в воздухе застыл холод. Джейс прошел в гостиную и разжег огонь в камине. Затем включил тихую музыку и опустился в любимое кресло. Откинулся на спинку и закрыл глаза, вернувшись мыслями к Саманте.

Он ясно сознавал, что его влечение к этой девушке перестало быть чисто физическим. Он все время думал о ней. И это были мысли, не имеющие ничего общего с сексом. Какую еду она больше всего любит? Какие ей нравятся фильмы? Какие книги доставляют ей удовольствие? Хочется ли ей иметь свою семью?

— Добрый вечер.

Голос Саманты пробудил его от мечтаний. Джейс поднял голову, и у него перехватило дыхание. Она сделала другую прическу, и каштановые, чуть вьющиеся пряди мягко оттеняли лицо. Со вкусом наложенный макияж подчеркивал изысканные очертания лица. Красновато-коричневая помада, которой она чуть тронула губы, придавала им особую сочность. Юбка изумрудно-зеленого платья доходила до коленей и оставляла открытыми полные икры и тонкие лодыжки. Лодочки на шпильках подходили по цвету к платью. Декольте только намекало на ложбинку между грудями, словно заманивая, но не раскрывая тайн.

— Добрый вечер. — Джейс поднялся с кресла, медленно изучая рисунок ее тела от лица и до самого пола, потом снова от пола до лица. — Ты выглядишь роскошно.

— Спасибо. — Саманта почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она медленно прошла по гостиной и встала рядом с ним.

— Чем вызван такой красивый наряд?

— Эти дни я все время носила джинсы. И подумала, что платье будет приятной переменой… теперь, когда мне есть во что переодеться.

— У тебя такой вид, будто сейчас за тобой приедет кавалер и повезет в роскошный ресторан. — Он нерешительно поднял руку, чтобы коснуться ее волос. Но тут же отдернул, не дотронувшись. — И если бы погода не заперла нас здесь, я поступил бы именно так.

Саманта чуть помолчала, словно не решаясь — сказать или нет. Но потом все же заметила:

— Но если бы не погода, меня бы здесь не было.

— В таком случае, — Джейс говорил совершенно серьезно, — я должен послать метеорологу телеграмму с благодарностью за то, что он обеспечил буран и твое появление здесь.

Саманта провела вторую половину дня, пытаясь убедить себя, что он и она — это две противоположности. И ничего между ними быть не может.

Но так и не убедила…

— Кстати, я хотела бы поблагодарить тебя за спасение моего чемодана. Это так мило с твоей стороны. Не могу передать, как много для меня значит иметь при себе свои вещи. Знаю, звучит глупо, но, когда они у меня под рукой, я чувствую себя гораздо лучше, гораздо уютнее…

Джейс взял ее руку и поднес к губам. Как ни старался он подавить чувства, они все равно брали верх.

— Знаю. — Он притянул ее к себе и заключил в объятия. — Я знаю, тебе было трудно. Знаю, ты старалась помочь. На самом деле это Венс привез твои вещи.

— Надо будет утром поблагодарить его. Но я уверена, что это не ему пришло в голову. — И снова серебристые глаза приковали ее к себе. У Саманты перехватило дыхание, но она не стала обращать на это внимания. — Уверена, это ты послал его за вещами.

Но если Венс смог добраться до ее машины, то добрался бы и до других мест. Он мог бы отвезти ее в город, где она сняла бы комнату в мотеле. Больше того, Джейс мог бы доставить ее в город на вертолете. Вместо этого он поручил Венсу привезти ее чемодан. Приятная замена. Но в таком случае ей придется принимать решение.

Но сможет ли она? Ведь надо делать выбор между рассудком и чувством. И как ни пыталась она отрицать, влечение к Джейсу Тремейну уже победило разум.

— Я уже говорил, какая ты красивая? — Джейс по-прежнему прижимал ее к себе.

— Да… — Он так опьяняюще на нее действовал, что Саманте было трудно говорить. И еще труднее соображать.

Не успела она продолжить фразу, как он завладел ее ртом. Жар, с каким она ответила, моментально наполнил его пониманием, что он не остановится, пока не получит все.

Он ощущал неповторимую сладость ее языка. Опять, в который раз, он опасно приблизился к состоянию, когда желание подавит в нем разум. Джейс прервал поцелуй, уложил ее голову себе на плечо и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

Он попытался переключить внимание на что-то другое. Отвлечься от мучительного запаха ее духов. От шелковистых прядей волос, оплетавших его пальцы. От тепла ее тела, прижатого к нему. Надо отпустить ее и бежать в свою комнату. Запереться там на всю ночь или, еще лучше, на все время ее пребывания здесь.

В углах дома завывал ветер. Его стенания смешивались с тихой музыкой стереопроигрывателя. Соединение этих звуков вызывало странное впечатление… Дикая несдержанность бурана — и тщательно выстроенные ноты мелодии. Он был бураном, а она — мелодией. Возможно ли подобное слияние двух таких крайностей у людей? Он не успел углубиться в эту мысль, как почувствовал ее руку у себя под рубашкой. Ладонь скользила по спине, и все его здравые рассуждения полетели в тартарары.

Саманта еще не придумала, как оправдать свое поведение. Кончики ее пальцев изучали его голую спину. Никакого плана в ее действиях не было. Она не взвесила все «за» и «против» создавшейся ситуации. Зато она знала, что он вызывает в ней такое чувство, как никто и никогда… И она хотела, чтобы это чувство длилось вечно.

Под ее пальцами напряглись мышцы его спины. Он будто защищался против неизвестного чужого вторжения. Однако через мгновение мышцы расслабились. Джеймс крепче прижал ее к себе. Ей стало так тепло и надежно, словно она наконец нашла счастье, которое искала всю жизнь. Мужчину, доводившего ее страсть до пожара и затрагивавшего самые глубины души. Такого чувства она еще никогда не испытывала. И Саманта заговорила. С каждым словом росла ее отвага.

— Джейс… у меня в чемодане… у меня есть…

Свет погас. Электропроигрыватель остановился. Дом погрузился в тишину и темноту. Только огонь в камине бросал отблески на пол.

Джейс погладил ей волосы. Нагнулся и нежно поцеловал в лоб.

— Видимо, порвались провода. У нас в кухне на всякий случай есть керосиновые лампы. От них не такой свет, чтобы читать, но все видно. — Он не выпускал ее из объятий. — Я возьму и для тебя, чтобы ты могла поставить в спальню.

— У меня что-то есть. — Она снова собрала всю свою отвагу. Сейчас самое время. Всунув в карман платья руку, она вытащила пакетик, который раньше достала из чемодана, и протянула ему.

Джейс уставился на пакетик в руке Саманты и несколько раз моргнул. Свет от камина позволял ему видеть, что это такое. Неужели глаза не обманывают его? Он взял пакетик и повертел его в пальцах.

— Откуда это?