Пока мы нужны друг другу

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Завернувшись в одеяло, Саманта стояла у окна спальни Джейса. Она видела, как в свете раннего утра двое мужчин пересекли двор. В воздухе вился снег. Но похоже, что это ветер сдувал его с крыш и поднимал с земли к небу. Снегопад вроде бы прекратился. Она потуже завернулась в одеяло и отошла от окна.

Ее соблазняло желание забраться в теплую постель Джейса и спрятаться под одеялами, но в голове застучало главное: способна ли она остаться здесь не только на это утро, а навсегда? Она быстро прогнала эту мысль как совершенно нереальную и нелогичную. Но мысль все настойчивей требовала ответа. Надо чем-то отвлечься, решила Саманта.

Она с облегчением обнаружила, что, хотя отопление и отключилось, в ванной еще есть горячая вода. Приняв душ и одевшись, она бесцельно бродила по дому, то и дело возвращаясь в одно и то же место — в спальню Джейса Тремейна. Теплое чувство счастливого удовлетворения все еще висело в воздухе. И когда она потрогала смятые простыни, то ощутила его в себе. Саманта окинула критическим взглядом спальню. Первый раз она по-настоящему изучала отражение его личности на вещах в спальне.

У нее осталось впечатление, что Джейс — трудолюбивый, волевой, искренний, уверенный в себе человек. И не обделен ни чувством юмора, ни любовью к развлечениям. Она вспомнила, как они весело кидались снежками. Такие моменты в ее жизни можно перечесть на пальцах.

Глаза у нее засверкали, когда она заметила три открытых пакетика на ночном столике. Саманта собрала их и бросила в мусорное ведро. А целые упаковки положила в ящик ночного столика. Это была волшебная ночь. Самая волшебная из всех проведенных ею ночей. Он угадывал любую фантазию, какая мелькала у нее в голове, и любил ее так, как можно только мечтать.

Саманта всегда держала все стороны своей жизни под контролем. Но в последние несколько месяцев у нее возникло впечатление, что клубок распускается сам собой. И она не знала, как его остановить. Ее внезапная поездка к Джерри Кенсингтону тоже была попыткой расставить все по местам.

Она обратилась к книгам и перечитала кучу трудов, стараясь лучше понять, что же с ней происходит. Один автор утверждал, что педантичные люди способны управлять сразу всеми событиями своей жизни только до тех пор, пока эти события размеренно и плавно чередуются. Так же, как жонглер ловит все шары, если они подброшены в определенном ритме. Но как только нарушается установленная ритмичность событий, педант полностью выбивается из колеи, и у него все рушится. Так же сбивается и жонглер, которому неожиданно подбросили дополнительный шар.

Ровное течение жизни Саманты было нарушено открытием, что ее жених обманывает ее. Не успела она восстановить равновесие, как Джейс Тремейн стал дополнительным шаром, который окончательно выбил ее из привычной колеи. Именно его вторжение в ее размеренное существование виновато в том, что теперь она не знала, как ей быть. И решила сделать для начала такое, что совершенно не соответствовало ее характеру. Взяв несколько яблок и морковок, она порезала их на крупные куски и сложила в пластмассовый пакет, оставив его на столе. Он понадобится ей позже. Потом Саманта переоделась в зимнюю одежду, которой снабдил ее Джейс, натянула сапоги и теплую куртку и вышла на холод. Она быстро пересекла двор, направляясь к амбару. К ее облегчению, ни Джейса, ни других работников поблизости не было.

Первое — куры. Саманта твердо решила накормить глупых птиц и собрать все яйца, не разбив ни одного. Наполнив кормом ведро, она без колебаний зашагала к курятнику.

— Цып-цып-цып, все сюда! Время завтракать. — Без происшествий она распределила корм, поставила на место ведро и взяла корзинку для яиц. Замедлив на пороге шаг, она расправила плечи, глубоко вздохнула и ринулась в бой.

Все внимание сосредоточено на достижении цели. Легкая дрожь опасения пробежала по телу, когда она нащупала яйцо. Потом второе, третье… И раньше чем она поняла, что же происходит, Саманта выполнила поставленную задачу. Она вернулась в кухню, держа корзину, как приз. Вымыла яйца и сложила их в миску.

Теперь пришла очередь пакета с яблоками и морковкой. Захватив его, Саманта направилась к конюшне. Двое работников кивнули ей. Она никогда раньше не бывала в конюшне. Но по внешнему виду просторного строения догадалась, что это не просто стойла для лошадей. Саманта осторожно открыла дверь, не зная, что или кого обнаружит внутри.

Она вошла в просторное помещение, похожее на загадочную пещеру. В середине круг для упражнений лошадей, вдоль внешних стен примерно сорок стойл. Ранчо, наверно, считалось первоклассным и процветало, если хозяин его может позволить себе иметь вертолет и круг для лошадей в закрытом помещении. В первый раз до нее дошло, какое это огромное ранчо. И вновь она задумалась над главным вопросом: смогла бы она постоянно жить здесь?

Из дальнего конца здания донеслись голоса, это трое работников чистили лошадей. Саманта медленно направилась в их сторону. Каждую лошадь она ласково трепала по холке, шептала ласковые слова и давала кусок яблока или морковки. Все угощения кончились, когда она подошла к работникам.

— Доброе утро, мэм. — Один из ковбоев чуть сдвинул шляпу. От смущения он даже нахмурился. — Могу я чем-нибудь быть полезен?

— Нет, спасибо, ничего не нужно.

— Удивительно, что в такую погоду вы во дворе.

— Просто скучно одной в четырех стенах. — Она окинула взглядом площадку, где чистили лошадей. Два других работника стояли и слушали разговор. — Я не привыкла целые дни сидеть в доме. Мне необходимо выходить на воздух. А где Венс?

— Наверно, он в гараже, мэм.

— Спасибо. — Саманта зашла в гараж и сразу заметила снегоход, который видела накануне. Там еще стояли мотосани, полноприводные пикапы, большой трактор со снежным плугом и грузовик. На всех машинах красовалась трафаретная печать ранчо.

Кроме того, там стоял «форд» новейшей модели. Саманта догадалась, что это машина Джейса.

В дальнем конце гаража Саманта заметила какой-то огромный механизм и решила, что это и есть генератор, о котором говорил Джейс. Вокруг него лежали инструменты и запасные части. Пожилой мужчина сосредоточенно колдовал над какой-то деталью.

— Венс! — окликнула она.

— Я! — с мрачным видом обернулся тот.

— Джейс сказал, что вы рискнули добраться до моей машины и привезли мой чемодан. Я хочу поблагодарить вас за такую услугу. Я так удивилась, когда увидела его. И не могу вам передать, как высоко я ценю возможность иметь…

— Никакого риска не было, — буркнул Венс и отвернулся к своей работе, давая понять, что разговор окончен.

Саманта отпрянула назад, ошарашенная его грубым тоном. Но потом поняла, что такова его манера разговаривать.

Она вышла из гаража. День получился очень продуктивный. Но прежде чем вернуться в дом, ей предстояло взять еще одно препятствие. И это препятствие — корова Эммилу.

Саманта направилась в хлев и с разочарованием обнаружила, что стойло Эммилу пусто. Потом она заметила корову, стоявшую через два стойла. Видимо, кто-то перевел Эммилу, чтобы почистить ее место. Она нашла табуретку для доения, ведро и приготовилась приступить к работе.

Когда Саманта попыталась добраться до вымени, корова вроде бы проявила беспокойство, непрестанно переступая с ноги на ногу. Наконец Саманте удалось ухватиться за сосцы. Корова моментально дернулась в сторону и сбила ее с табуретки. Саманта вскочила, счищая грязь и солому с куртки.

— Эммилу! В чем дело? Ты забыла меня? Почему ты не позволяешь мне подоить тебя?

— Ну… во-первых, это не Эммилу.

Саманта резко повернулась на голос Джейса. Хотя его лицо сохраняло строгое выражение, в глазах сверкали веселые искры.

— Я… я не слышала, как ты подошел. Ты давно здесь? — Она почувствовала, как краска снова прихлынула к щекам. Что-то в последнее время это случается слишком часто.

— Довольно давно. — Он обошел перегородку и приблизился к ней. — Это, — он похлопал корову по крупу, — Бетсилу. Ее уже подоили. Так что твои усилия ничего не дадут, а лишь огорчат корову.

Он привлек ее в объятия, и теплое, нежное чувство наполнило обоих.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Я хотела еще раз попытаться выполнить работу по хозяйству. Проверить, сумею ли я в конце концов справиться. Ну, понимаешь, нормально накормить кур и собрать все яйца.

— Насколько мне известно, ты еще и угостила моих лошадей.

— Тебе что, докладывают о каждом моем шаге всякий раз, как я выхожу из дома?

— Успокойся, — его голос чуть поддразнивал, но слова звучали серьезно, — а то мы опять закончим разговор стычкой. Я только что был в конюшне, хотел проверить, как держится заплата на крыше. Парни сказали, что ты ушла с минуту назад. Они удивлялись, что городская девушка не боится выходить на улицу в такой буран.

— Городская девушка? Я буду благодарна, если ты наконец поймешь, что я не беспомощная…

— Я знаю, что ты не беспомощная маленькая девочка. Ты уже об этом говорила, и я тебе верю.

— Но все же ты думаешь, что я скорей помеха, чем помощница. И ты тактично предлагаешь мне оставаться дома. Так вот, я хочу, чтобы ты знал: сегодня утром я накормила кур и собрала все яйца без происшествий. По-моему, это должно тебе доказать, что я…

Удивление мелькнуло у него на лице.

— Саманта, тебе ничего не надо доказывать. Не старайся быть такой, какой, по твоему мнению, кто-то другой хотел бы тебя видеть. Будь такой, какая ты есть.

Его слова растрогали ее до слез, и она с трудом удержала их. Первый раз в жизни ей сказали, что лучше, если она останется сама собой.

— Я предложил тебе побыть дома и немножко поспать, а ты придумываешь всякое…

— Признаюсь, я бы могла вздремнуть еще пару часов. — Она обняла его за талию и прижалась головой к груди.

— Прости, если я не давал тебе спать. Тебе надо бы сказать мне, что ты слишком устала. Я бы понял.

— Может быть, я и не выспалась. Но я бы не променяла прошлую ночь ни на какой сон.

— Саманта… — прошептал он, — я беспокоился, сумел ли удовлетворить тебя…

Впервые мужчина на первый план поставил ее желания. Это одна из черт, которые она любила в нем. Поток мыслей неожиданно резко остановился. Она в самом деле использовала слово «любила»? Откуда оно могло появиться?

Ведь она так недолго знает этого мужчину. Они оба понимают, что она живет на ранчо временно. Не раз говорили, что она уедет, как только расчистят дороги.

Неожиданная, ошеломляющая тоска навалилась на нее. Она не хотела уезжать. Здесь она впервые испытала чувство свободы и внутреннего покоя.

— Пойдем. Давай вернемся в дом. — Джейс взял ее за руку.

— У тебя работа. Я могу вернуться сама.

— Рабочие справятся, пойдем, расскажешь мне о себе.

— У меня не так много осталось, чего бы ты не знал. — Она рассмеялась. — И, конечно, ничего особенно интересного.

— Ты же не знаешь, что для меня интересно. — Он сжал ей руку. — Почему ты не хочешь позволить мне судить самому?

Они вышли из коровника в снежный полдень, держась за руки. Вдруг Джейс резко остановился и посмотрел на небо, потом на флюгер на крыше амбара.

— В чем дело? — Саманта пыталась догадаться, куда он смотрит, но так и не сообразила. — Что-то случилось?

— А ты не чувствуешь? — Он посмотрел на нее, потом снова на небо.

— Что?

— Буран пошел на убыль… Да, завтра, возможно, прояснится…

— Великолепно. — Она увидела, как он доволен, и постаралась подыграть ему.

— Пойдем послушаем прогноз погоды по радио. У меня есть приемник на батарейках. — Он заспешил к дому. Саманта практически бежала, чтобы не отстать от него.

В спальне Джейса горел камин. Дрова вздыхали и потрескивали. Они уютно устроились под одеялами. Джейс притянул ее к себе и крепко обнял. За этот вечер они многое узнали друг о друге. Но каждый чувствовал, что сам воздух наполнен эротикой.

— У тебя самая нежная в мире кожа. — Он провел рукой по ее спине, затем принялся изучать пальцами округлости ниже пояса. — А это самые восхитительные линии. — Он нагнул голову, чтобы добраться до грудей, и языком стал дразнить соски.

Саманта закрыла глаза. Тепло его прикосновений разлилось по телу. Наслаждения прошлой ночи еще жили в памяти, и каждое прикосновение возрождало их с удвоенной силой. Саманта чувствовала себя такой открытой, полностью свободной от любых запретов. Все в жизни она держала под контролем, даже секс с Джерри Кенсингтоном был скорее физкультурой, чем радостью.

Саманта ласково поцеловала грудь Джейса и проложила дорожку до самого пупка.

Он думал, что прошлой ночью достиг такого уровня чувственного удовлетворения, о котором никогда и не мечтал. Но теперь… Он бесконечно ценил способность Саманты возбуждать его так, как никто и никогда прежде. Он наслаждался каждой секундой ее соблазняющих ласк. А она подводила его все ближе и ближе к взрыву.

Его мышцы, его силу, самую его суть сотрясала почти неконтролируемая дрожь восторга. Он перекатился на спину и нежно, но твердо положил ее на себя.

От страсти, кипевшей в глубине, слова прозвучали так хрипло, что он не узнал свой голос.

— Если ты сию же минуту не перестанешь мучить меня, вечер кончится слишком скоро. — Он поцеловал ее щеку и лизнул шею. — А я хочу, чтобы этот вечер длился бесконечно долго.

Саманта дрожала от желания. Слова волновали ее так же сильно, как и прикосновения. Конечно, она хочет, чтобы вечер длился бесконечно долго. Она хочет, чтобы он длился вечно. Но раньше, чем эта мысль оформилась в слова, Джеймс с таким жаром завладел ее ртом, что в постели мог бы заняться пожар.

Он придавил ее тело своим. Звуки тяжелого дыхания растворялись в стонах мужчины и женщины, полностью погруженных в любовную схватку.

Их бедра двигались в такт, подгоняемые ритмом его ударов. Каждый толчок давал обоим сверхреальное чувство единения. Время остановилось.

Саманта раскачивалась на грани между существованием здесь и сейчас и эйфорическим опьянением. Все окружающее исчезло. Реальным оставался только интенсивный напор тела Джейса и его плоть, бурно жившая в ней.

Сила ее конвульсий углубляла и его переживания. Напряжение, с каким он удерживал контроль над собой, с ослепительной вспышкой исчезло. Ошеломляющие судороги сотрясали его тело. Наконец они прекратились, и он почувствовал себя исчерпанным и опустошенным… И в то же время таким живым, каким никогда не был.

Они провели в объятиях друг друга всю ночь. То засыпали, то просыпались и тихо разговаривали, лаская друг друга.

Утро наступило слишком быстро. Это означало, что они должны оставить уют и тепло постели Джейса.

Но оно означало и что-то еще. Как только Саманта увидела солнце, ярко сиявшее на голубом небе, она поняла, что совсем близко время, когда ей придется уехать. Джейс был прав. Небо прояснилось… Скоро расчистят дороги — и она свободна, может отправляться в путь.

Но куда? В Лос-Анджелес, к привычному образу жизни? Она вернется к работе, где она знает, что надо делать и чего ожидать от людей, окружающих ее. Она вернется в обстановку, где может действовать умело и эффективно. Но будет ли она там счастлива?

Гнетущая тоска навалилась на нее. Она знала ответ.

Джейс думал о том же, что и Саманта, но не знал, как предотвратить ее отъезд. Он даже не знал, что должен сказать ей, и не сомневался только в одном: он не хочет, чтобы она уезжала. Ни сейчас, ни когда-нибудь в будущем.

Он собрался идти работать, но у дверей остановился.

— Саманта… — В голосе отразилась глубина его переживаний. — Нам надо поговорить…

Она смотрела на него с бесконечно печальным выражением. Такая же печаль мучила и его. Но он встревожился за ее состояние.

— Что с тобой? — спросил он.

— Ничего… Все нормально. — Она попробовала изобразить спокойную улыбку, но поняла, что ничего у нее не получилось.

— Скажи мне, что тебя мучает… — Он заключил ее в объятия и нежно поцеловал в лоб. — Или нет, ничего не говори. Я читаю по твоему лицу.

— Я размышляла о том, чем могу помочь… — попыталась выкрутиться она.

— Меня не проведешь. — Он посмотрел ей в глаза.

Она не выдержала его взгляда и потупилась.

Джейс ласково поцеловал ее в губы.

— Буран прошел. Скоро расчистят дороги. Завтра все изменится. — Он на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Нам надо поговорить. Давай после обеда. Тогда нам никто не помешает.

— Да, нам надо поговорить, — почти неслышно прошептала она.