Покажись мне, детка

Глава 1

— Он меня уволит, — пробормотала Рейни Курас. Барабанящий по крыше автомобиля дождь заливал ветровое стекло и заглушал её голос. Затопленные улицы превратились в типичную флоридскую ловушку для беспечных водителей. Рейни возмущённо воззрилась на небо, где, несомненно, обитал целый пантеон вредных Богов. — Вы, что, думаете, у меня есть лишнее время, чтобы вот так его тратить? Серьезно?

Она вцепилась в руль с такой силой, что её пальцы смяли выцветшую синюю обивку. Сегодня ей никак нельзя было опаздывать на свою работу в транспортную компанию. Благодаря дорогому Кори, сыну владельца компании, взявшему на себя управление бизнесом неделю назад, это рискует вылиться в настоящую катастрофу. Какое же мучительное начало года.

С новым боссом каждый рабочий день превратился в сущую муку. Рейни вздохнула так тяжко, что ей стало жалко саму себя.

Но она не могла себе позволить уволиться. Не после того как потратила все свои сбережения. Однако она не жалела потраченных денег. Зато последние дни мисс Лили прошли в комфорте, и та была счастлива, прежде чем «отправиться домой», так хрупкая женщина называла смерть.

Рейни смахнула слезу. Кажется, после её кончины дождь лил каждый день. Может, это сам мир оплакивает её?

Гудок от идущей сзади машины вырвал Рейни из мыслей. Взглянув в зеркало заднего вида, она свернула к обочине, пропуская вперед «дай-мне-подъехать-к-твоей-заднице» «БМВ» с бостонскими номерами. Одной рукой водитель держал мобильник, а второй снова посигналил Рейни.

Девушка закатила глаза.

— Идиот, придурок недоделанный! Лучше притормози!

Разогнавшаяся машина достигла затопленного перекрестка. И, увы, воды не расступились перед ней, как когда-то перед Моисеем. Вырывающиеся из-под колёс струи отметили начало гидропланирования, и автомобиль ушёл в крутой занос.

Рейни в отчаянии шепотом взмолилась: — Убери ногу с педали газа, не паникуй!

Пока колеса автомобиля восстанавливали баланс на залитом водой асфальте, нерадивый «БМВ» развернуло задом на встречную полосу. Раздался громкий жалобный визг, и собачку каштанового окраса ударом отбросило к обочине. «БМВ» спокойно поехал дальше.

О, нет, нет… Нет! Вспотевшие от волнения руки Рейни заскользили по рулю. Она не умела оказывать первую помощь даже людям, не то что животным! Шевелись же! Вставай, пёсик! Но маленькое тело лежало неподвижно.

Боже, пожалуйста, пусть с собакой всё будет в порядке. Рейни осторожно проехала затопленный перекрёсток, включила аварийную сигнализацию и выскочила из машины. Под проливным дождем она моментально промокла до нитки, а ее волосы превратились в паклю.

Сквозь заливающий глаза дождь девушка смогла рассмотреть, что собака все ещё дышала.

— Господи, бедняжка!

Дрожащая от боли и испуга, с насквозь пропитанным водой мехом, она была размером не больше кошки.

— Я не особо умею обращаться с животными.

Как она могла быть такой крохой? Всю жизнь Рейни прожила в квартире, и у нее никогда не было питомца. Девушка неловко присела на корточки, пытаясь рассмотреть, нет ли открытых ран или переломов.

Рейни пригладила мех и нахмурилась, заметив сочащуюся из поцарапанного плеча кровь. Ей пришлось приложить усилие, чтобы её голос звучал ровно и спокойно:

— Так, надо подумать. С кошкой Джессики мы в довольно дружеских отношениях. Может, это как-то поможет? Существуют рекомендательные письма от одного животного к другому?

Собачий хвост ударил по асфальту.

— Мне придётся отвезти тебя к ветеринару. — Под дождём было трудно понять, насколько серьёзны повреждения. — Ладно, малышка, если не хочешь к доктору, ты должна как-то показать мне, что с тобой всё в порядке. Ты… можешь встать? — слёзы застилали глаза. Не умирай, малышка. Пожалуйста.

Собака, глядя на Рейни тёмно-карими и полными боли глазами, заскулила и тем самым решила свою судьбу.

* * *

Переутомление тяжким грузом давило на плечи Джейка Шеффилда. Он изучал свой не совместимый с отдыхом график… и размышлял о тех случаях, когда действия серийных убийц оказываются вполне оправданными. Он начал бы со своего партнёра, Саксона, отправившегося нырять с аквалангом на Косумель.

Избавившись от тела лучшего друга, он разделался бы с так называемым офис-менеджером их ветеринарной клиники. Да, определенно, Линетт должна умереть! Джек ещё раз взглянул на расписание.

Или, может, ему просто покончить с собой?

— Месяц назад ты уже прекрасно знала, что Сакса в это время не будет, и всё равно продолжала ставить в его график операции? — тихо спросил Джек. Ему был тридцать один год, он прошёл войну и военную службу, он был ветеринаром и сексуальным доминантом с первого года обучения в ветеринарной академии, так что у него было достаточно практики, чтобы сдерживать гнев. — Я весь день занят на осмотрах. Сакса нет. Как ты думаешь, кто будет проводить эти операции, Линетт? — Первый из назначенных на приём пациентов должен был появиться уже через несколько минут.

— Я… кажется, я что-то перепутала, да? — голубые глаза Линетт наполнились слезами.

На Джека не действовали эти представления. В темнице женщины плакали постоянно. И он сам большое количество раз становился причиной яростных рыданий. Вполне сознательно.

Линетт могла поберечь себя от усилий по выдавливанию солёной жидкости.

И теперь он знал, почему на Саксона так надавили и заставили его взять Линетт на работу, а также причину, почему ее единственная рекомендация на эту должность была настолько расплывчатой. Она не умела правильно составлять график приёма, путала назначения и искажала сообщения. Любой, даже самый малоквалифицированный администратор, дал бы ей сто очков форы, и она всё равно бы проиграла. Эта стройная блондинка была столь же полезна в клинике, как пятая лапа у чихуахуа.

Это точно последний раз, когда он позволил Саксону кого-то нанять.

— Да. Перепутала, — по-прежнему не повышая голос, сказал Джейк. — А теперь перезвони клиентам и перенеси часть консультаций на конец недели. — Среди их контактов был ветеринар, который иногда помогал им даже без предварительной договорённости. Или он мог бы…

Дверь в клинику со скрипом приоткрылась.

Джейк взглянул на вход, и его настроение моментально улучшилось. В дверях застыла Рейни — саба из его с Саксоном любимого БДСМ-клуба «Царства Теней».

— Входи же!

Когда два года назад они с Саксоном открыли клинику, то были приятно поражены тем, что сам Мастер Z, владелец клуба, доверил им свою кошку. И с тех пор многие из членов клуба приводили к ним своих домашних любимцев.

Однако же, принимая во внимание неизменно настороженное отношение Рейни к нему в клубе, её появление здесь было сюрпризом.

И он никогда прежде не видел её даже в обычной уличной одежде, не говоря уже о костюме. Её каштановые волосы были уложены в замысловатый пучок на затылке. Даже насквозь промокшая и перепачканная, она выглядела великолепно. Саксон как-то высказался, что она должна возглавить топ-группу Больших Прекрасных Женщин. И это отнюдь не исчерпывало список её достоинств.

— Я не знаю, что делать, — ее ровный голос не мог скрыть панику. На одеяле, в которое было обернуто животное, были видны все сильнее проступающие пятна крови.

Не обращая внимания на шипение администратора с ее «Она не записана на приём!», Джейк кивнул в сторону смотрового кабинета.

— Давайте посмотрим, в чём дело.

Рейни положила животное на стальную поверхность стола для осмотров, и Джейк осторожно развернул свёрток.

Тёмные карие глаза, грязная волнистая шерсть. Мелкая собака, зарычит — и то никого не напугает.

— Она кусается? — спросил Джейк

— М-м-м….

— Неважно. — Она могла и не знать, особенно если у её питомца никогда раньше не было серьёзных травм. Джейк, как всегда, будет осторожен. На первый взгляд, переломов нет, но глаза собаки были покрыты поволокой, возможно, от боли, и смотрели настороженно. Учащенное дыхание. Откуда же кровь? — Так что случилось?

— Автомобиль. На Девятнадцатом шоссе, — широко посаженные карие глаза вспыхнули гневом. — Водитель даже не остановился.

— Такое случается гораздо чаще, чем ты думаешь, — Джейк двигался медленно и осторожно, давая собаке время обнюхать себя. Быстрым взглядом он определил пол. — Спокойно, мальчик. Я вижу, тебя потрепали, и ты ранен, так что я буду ласков и аккуратен. А ты будешь хорошим псом. Твоя мама будет гордиться тобой.

Благодаря мерному и неторопливому голосу Рейни расслабилась. Приятный баритон доктора Джейка Шеффилда вселял абсолютную уверенность. Он здесь, чтобы помочь. И он сможет помочь.

С минуту она внимательно изучала его. Некоторые из Мастеров «Царства Теней» обладали рельефной мускулатурой бодибилдеров. Но тело Джейка было иным. Он был высоким — около шести с лишним футов ростом — и жилистого телосложения. Но не слишком худым. Плечи под белой футболкой поло были широкими, а рукава обтягивали твердые, как камень, мышцы. Мужчина был потрясающе красив, обладая точеными чертами модели. Изысканная короткая стрижка добавляла нотку опасности его лицу.

Все её инстинкты призывали к срочному бегству.

Она могла справиться с любым горячим сексуальным парнем. Но не с этим конкретным экземпляром. Первый раз она увидела Джейка лет десять назад. Эта встреча перевернула её душу, и это было так заметно для всех, что стало поводом для издевательств со стороны одноклассников. И всё её будущее из-за него в тот день словно смыли в канализацию.

Никакой его вины в том, разумеется, не было. Он даже не подозревал о её существовании.

Она никогда не пришла бы в его ветеринарную клинику по доброй воле. Но по телефону Линда настаивала, что именно он был лучшим ветеринаром в округе. Мастер Сэм, Маркус и Мастер Z обращались всегда именно к нему.

Возможно, Линда права. Доктор Шеффилд выглядел очень компетентно, осторожно осматривая каждый дюйм тела пёсика и бормоча что-то ободряющее. И теперь маленький комок шерсти дрожал не так сильно.

Но вот Джейк дотронулся до больного места, и собака взвизгнула.

— Чёрт побери, — Рейни вызывающе уставилась на него. — Если вы снова причините ему боль, я вам врежу!

Легкие морщинки в уголках его глаз стали заметнее. Его теплые ладони слегка коснулись ее руки.

— Позволь мне взглянуть. Только на минуту.

Рейни вдруг поняла, что держала руки на шее пострадавшей собаки, пытаясь её успокоить, даже не отдавая себе в этом отчёта и не понимая, что, собственно, она делает.

— Конечно. Извините, — она отступила на шаг назад.

Собака начала скрести по металлическому столу, пытаясь подняться на лапы.

— Вернись на место, — строго приказал Джейк. Тон, которым он обращался к собаке, был гораздо мягче: — Спокойно, мальчик, она никуда не уходит. Видишь?

Открыв от удивления рот, Рейни вернулась на место. Когда Джейк положил её руку на плечо пёсика, его маленькое тело сразу же расслабилось. Он тоскливо смотрел на неё глазами цвета горького шоколада. Неужели собака думала, что она опять ее покинет?

Ощущение связи с животным возникло подобно протянутому через сердце канату.

— Ну, вот, видишь, мальчик, она тебя любит, — по мере того, как Джейк ощупывал собачий живот, его брови сходились на переносице. — Его, что, не кормили? Он истощён. И весь в репьях. Ты живёшь в деревне?

— Что? — Рейни разглаживала влажную шерсть и ощущала под пальцами комочки грязи. — Он не мой, я уже говорила, что подобрала его, когда на него наехала тачка какого-то бостонца.

— Твой парень из Бостона?

— Нет. Машина, которая шла впереди меня, была с бостонскими номерами. А я просто пытаюсь справиться с последствиями, — и, вспомнив о последствиях, она судорожно напряглась. — О, Господи, мне нужно на работу!

У неё рухнуло сердце в желудок, когда она взглянула на часы. Рейни страшно опаздывала. И её костюм насквозь промок, был покрыт грязью и собачьей шерстью.

— Я должна идти. Или меня уволят.

— Я понимаю, — непокорный локон тёмно-русых волос спадал Джейку на лоб, пока он смотрел на неё своими глазами цвета зеленой листвы в самом разгаре лета. — Я не думаю, что кости сломаны, но мне хотелось бы сделать несколько рентгеновских снимков и провести обследование на внутренние повреждения. Ты сможешь забрать его сегодня вечером, по пути с работы.

— Забрать его? Но это не моя собака.

— Может, нет. А может, и да. Наш техник проверит, не ищет ли его кто-нибудь, — он провёл рукой вдоль бока собаки, разглаживая вьющуюся шерсть. Рейни увидела выпирающие рёбра. — Я бы предположил, что он живет на улице. Возможно, его бросили.

— Не может быть! Такого маленького песика? — это казалось в корне неправильным. На неё накатила тёплая волна сочувствия к несчастному животному. Она на собственной шкуре знала, что значит быть брошенной. Одинокой и нежеланной. Выживать на улице. — Бедный малыш! — Рейни дружески потрепала собачьи уши и услышала в ответ тихий всхлип то ли благодарности, то ли тоски.

О, небеса, о чем она только думала? Нахмурив брови, она уставилась на Джейка.

— Вы не вовлечете меня в опеку над этим животным. Я не держу питомцев.

— Все в этом мире может измениться, маленькая саба, — тихо произнес он, так чтобы услышала только она одна. Легкое недовольство, проявляемое абсолютно уверенным в себе Домом, заставило сжаться её внутренности. Его голос вернулся к нормальной тональности. — Ты заберешь собаку сегодня вечером, и я не выставлю тебе счёт за его лечение.

У Рейни буквально отпала челюсть. Счёт за лечение? Но… но… Этот день катился вниз по наклонной. Она даже и не подумала о необходимости оплаты ветеринару за лечение, а, судя по профессиональному оборудованию, клиника могла выставлять просто невероятно высокие счета.

Но, честно говоря, Джейк зарабатывает этим себе на жизнь.

К сожалению, в ее планируемые расходы оплата услуг ветеринара никак не укладывалась. Вот если бы он не взял денег за лечение пёсика…

Она бы, в свою очередь, помогла малышу найти новый хороший дом. Рейни выпрямилась и подарила Джейку самый ледяной взгляд из своего арсенала.

— Хорошо. Я буду здесь около половины шестого.

— М-м-м… — его твёрдые губы слегка изогнулись в улыбке. — Договорились.

* * *

Спустя полчаса Рейни была занята тем, что выслушивала поток издевательств от нового босса.

— Ты думаешь, что в мою компанию можно заявляться в подобном виде — как будто тебя поимели все дальнобойщики со стоянки? В конце концов, тебе к этому не привыкать, не так ли?

Она сжала зубы при хамском упоминании событий тех времён, когда она была подростком, но не ответила грубостью на его наглое замечание относительно состояния её костюма.

— Автомобиль сбил собаку. Я отвезла её к ветеринару.

— Я очень рад ознакомиться с порядком твоих приоритетов, — ядовито бросил он, — а также узнать, что тебе не стыдно признаться в том, что твоя работа не стоит на первом месте.

— Послушайте, я…

— Нет, это ты послушай, — он подошёл так близко, что почти касался её груди. — Если ты хочешь продолжать здесь работать, я хочу от тебя полной самоотдачи. Я хочу всего.

Она знала, на что он намекал, — он хотел от нее большего, чем просто офисной работы. Ее накрыло чувством омерзения и унижения.

— Я работала больше и лучше, чем любой другой сотрудник, которого вы могли найти на эту должность. Именно на этом основании ваш отец назначил меня менеджером.

А сам Кори никогда в жизни особо и не напрягался на работе.

— Извините, но мне необходимо заполнить платёжную ведомость, — она решительно обошла его и направилась к своему рабочему столу.

Зазвонил телефон, и Рейни бросила взгляд в его направлении, но, как и всегда, миссис Фицхью держала ситуацию под контролем. После отправки грузовика, пожилая женщина подарила Рейни пожелание доброго утра и улыбку, а затем вернулась к своей бумажной рутине. Миссис Фицхью никогда не была болтлива.

Но, Слава Богу, она была здесь.

С тех пор как Кори начал к ней подкатывать, Рейни позаботилась о том, чтобы никогда не оставаться с ним наедине. Возможно, он не настолько глуп, чтобы пойти на физическую агрессию, но еще в юности у нее была возможность убедиться в том, что стояк способен полностью отключить мужской мозг.

И хотя владелец компании, Барт, нравился ей и казался порядочным человеком, сейчас его здесь не было. И могло случиться так, что он не поверит ей, если она выступит с обвинениями в домогательстве против Кори. Он искренне верил, что его мальчик вырос неиспорченным и во всем замечательным мужчиной.

Раскаты грома сотрясли стены приземистого здания, когда на бетонированное покрытие крыши обрушился ливневый дождь. Мимо промчался грузовик. Новенький пикап с прицепом послужил изощренным напоминанием о мимолётности жизни.

Она работала в транспортно-буксировочной компании Томпсона с момента поступления в магистратуру. И, кажется, за последнее время подзабыла, что на свете нет ничего вечного.

Не то чтобы она планировала остаться здесь на долгий срок, тем более теперь, когда у нее была степень магистра по деловому администрированию. Нет, она собиралась покинуть окрестности Тампы/Сент-Пита и оставить все свои неприятности позади. Рейни планировала осесть в другом штате, найти солидную и респектабельную организацию и работу, которая будет вызывать восхищение и уважение.

Но за время болезни мисс Лили пришлось растратить все сбережения, а на переезд нужны средства. Срок аренды её нынешней квартиры заканчивался в середине февраля, и к тому времени она надеялась собрать достаточную сумму.

При виде беспорядка на своем столе Рейни остановилась. Она повернулась к Кори.

— Что вы делали на моём столе?

Он похабно ухмыльнулся: — Искал файл.

Рейни тихо зарычала себе под нос. Ящик, где она хранила личные вещи, был открыт, и босс определенно рылся в них — косметичка, мятные карамельки, даже тампоны. Возникло ощущение, что это именно её хотели подвергнуть насилию. К сожалению, после многих лет, проведенных в приемной семье, это чувство не было незнакомым.

Ублюдок Кори. Она заскрипела зубами, стремясь удержать в себе рвущуюся наружу ярость.

Барт был хорошим и честным, таким же, как и водители грузовиков, которые работали на него. А вот у его сына за внешней красивой оболочкой ничего хорошего не было. Ни на одном своем рабочем месте он не задерживался дольше нескольких месяцев. Однако Барт был убеждён, что Кори сможет управлять компанией. Родители могут быть так слепы.

Обладая идеальной внешностью для тридцатилетнего мужчины, аккуратно уложенными волосами цвета льна, золотистым загаром и голубыми глазами, Кори был абсолютно уверен в том, что если он чего-то хочет, то непременно получит.

И он наверняка думает, что она всё та же, какой была в шестнадцать лет. Рейни засмеялась. Вот он точно не изменился. Когда ей было шестнадцать, она сбежала из приёмной семьи и попала в руки наркодилера. Кори пришел к нему, чтобы купить кокс для студенческой вечеринки… и попытался бонусом купить и ее. Для быстрого перепиха. Когда Шиза ему отказал, Кори опрометчиво бросился на него… и из него быстро выбили все дерьмо. И выбросили на кучу мусора.

Одна отвратительная ночь. Одно отвратительное воспоминание. Встряхнув головой, Рейни принялась наводить порядок в своем личном ящике. Вскоре, после того как Барт нанял ее, она столкнулась с Кори — Сент-Питерсберг штата Флориды все же был слишком маленьким городом, — но парень благоразумно сделал вид, что не узнал ее. Она ответила тем же.

Но сейчас она вынуждена была работать на Кори, потому что его отец уехал в Европу, и это превращало рабочие часы в кошмар.

Вчера, когда миссис Фицхью ушла на обед, Кори подкрался к Рейни со спины и схватил её. Он никак не ожидал последовавшей на это реакции — она оттолкнула его с такой силой, может быть, даже чрезмерной, что он свалился на кресло.

Рейни слегка улыбнулась. Она может подчиняться Дому, которого выберет, но это не означало, что она не может защитить себя от всяких слизняков. В тот момент в ее теле не было ни единой клеточки покорности. Заканчивая уборку, она поймала на себе взгляд Кори.

— Вы искали какой-то конкретный файл? — спросила она. На её столе лежали папки всех текущих проектов, а их было много. Обучаясь по специальности МДА (магистр делового администрирования, курс, направленный на формирование менеджмента высшего звена — прим. пер.), свою курсовую работу она писала на тему формирования фонда заработной платы, помимо этого занималась планированием и рекламой. В прошлом месяце она также взяла на себя страхование. Боже, она обожала многозадачность в работе. Барт был бы счастлив назначить её на руководящую должность и передать бразды правления.

Но, к сожалению, сейчас фирмой руководил Кори.

С лицом, налитым кровью, Кори остановился рядом с ее столом, стараясь оттеснить Рейни. Когда внезапно раздался громкий стук захлопнувшегося ящика, и он понял, что миссис Фицхью наблюдала за ними. Он тут же отступил на шаг.

— Я искал график работы дальнобойщиков в этом месяце.

На этот раз он выкрутился за счет не такого уж и нелепого предлога. Рейни послала ему в ответ вежливую улыбку.

— Как мило. — Судя по его предыдущему рабочему опыту, компания должна ему надоесть ещё до того, как она уволится. Нужно продержаться.

— Вот все заявки на выходные, — она протянула ему нужную папку и не смогла удержаться: — Расписание вступает в силу с понедельника.

Кори пропищал что-то, подобно мыши, попавшей под колеса гольф-кара — прекрасный звук. Но затем он склонился к Рейни и, понизив голос, произнес: — Ты могла бы быть дружелюбнее со мной… если, конечно, хочешь сохранить эту работу.

— Мне не нужно дружелюбие для работы с налогами, рекламой, софтом и платежками, — заверила она его мягким голосом. — А поскольку дальнобойщики становятся весьма раздражительными, если не получают деньги вовремя, мне стоит приступить к своим обязанностям.

Его взгляд скользнул по ней и задержался на груди.

Промокнув, её блузка стала практически прозрачной. Извращенец. Отвернувшись, она застегнула пиджак, затем вернулась к своему монитору и запустила рабочую программу. Наконец… Кори отошел.

Рейни с облегчением выдохнула. Боже, сколько ещё она должна его терпеть? Даже если он ничего всерьёз и не предпримет. В конце концов, вести дела без неё он просто не сможет.

А она не могла позволить себе сейчас уволиться. За квартиру нужно чем-то платить. Сбережения кончились. Ей нужна эта работа.