Полчаса искренности

А потом вытащил палочку и наложил на дом защиту от сов.

* * *

Было два часа дня.

Драко и Джеймса не было. Северус сидел в спальне, выгнав оттуда Гарри. И поэтому Гарри сейчас сидел на чердаке, перебирая вещи старых хозяев и периодически чихая от пыли.

Все, что он пока нашел - это старая черно-белая маггловская фотография женщины с ребенком на руках. Гарри был уверен в том, что не знает ее, но в то же время, черты ее лица неуловимо напоминали ему о ком-то. Словно он видел ее всего один раз, и не смог забыть.

Это чувство не давало покоя, и Гарри уже не мог отступиться в своем желании узнать, кто же жил здесь раньше.

Конечно, можно было бы спросить у Северуса. Но если бы он хотел сказать Гарри, он бы сказал это раньше, а значит, из него это не вытянуть теперь никакими клещами.

И к тому же, поиски и предположения отвлекали от насущих переживаний.

Через полтора часа бесплодных поисков Гарри наконец нашел большой альбом с фотографиями. Фотографии уже пожелтели, зеленая плюшевая обложка была изрядно потерта. Но самое обидное, что все лица в альбоме были незнакомы. Абсолютно. Кроме лица той девушки, которое и вызывало у Гарри странные ощущения неуловимого воспоминания.

Гарри захлопнул альбом, несколькими взмахами палочки привел в относительный порядок чердак и вышел из комнаты, пообещав себе еще вернуться сюда.

Дверь их спальни была приоткрыта, и Гарри осторожно скользнул туда, стремясь принять душ. Впрочем, меры предосторожности были излишни: Северуса там не было.

За окном было видно, как кружат вокруг дома совы.

Полотенце можно было взять в шкафу, а вот вещи до сих пор лежали в чемодане под кроватью, который Гарри так и не удосужился разобрать. Желая взять чистую одежду, он вытащил его и раскрыл.

Почему-то порвался карман на подкладке чемодана, где у Гарри лежали фотографии родителей и мантия невидимка. Возможно, это случилось, когда бушевала магия Гарри. С фотографиями, к счастью, ничего не случилось, они теперь лежали, выпавшие, поверх вещей. Гарри взял их, перебрал. При виде отца напало странное ощущение горечи, но Гарри тут же забыл его.

С фотографии, которую ему принес когда-то Северус, улыбались его бабушка и дедушка, еще совсем молодые. И только тут Гарри понял, кого же ему напоминала та девушка на фотографиях с чердака.

* * *

Наверху что-то грохнуло. Я отложил в сторону книгу и торопливо направился к лестнице. Если Поттер разбил что-то в моей лаборатории…

Поттер действительно спускался с чердака. Он сделал попытку пройти мимо меня, но я схватил его за руку.

- Что ты там натворил?

- Отвяжись! - рявкнул вдруг Поттер, выдернул руку и дунул вниз по лестнице. Я недоуменно проводил его взглядом: он никогда не позволял себе такого обращения со мной.

Однако я решил разобраться с Поттером позже. Ясно было, что произошло что-то экстраординарное. Знать бы еще, что… Вряд ли его могли так вывести из себя последствия вчерашнего происшествия.

Кстати, что он там сломал?

Лаборатория была, к счастью, в порядке. Грохот был вызван большим чемоданом, упавшим с покосившегося шкафа в дальнем углу. Возможно, следовало выбросить все эти вещи, но я не видел в этом необходимости, и просто было лень.

Спустившись в спальню, я выглянул в окно. Поттер сидел на какой-то коряге, обхватив руками колени. Что же случилось?

Совы кружили над домом, и оставалось только надеяться, что вскоре возмущенным читателям Пророка надоест забрасывать меня гневными письмами. Утром я уже ознакомился с парой статей в Пророке. «Лучший друг Гарри Поттера отказался сказать что-либо по этому поводу» было самой лучшей новостью. Собственно, позиция Уизли, который упрямо молчал на все вопросы отловивших его журналистов, оказалась самой верной, на мой взгляд. Зато со Скитер успел пообщаться Финниган, что дало ей повод для новых идей о нашем с Поттером «сближении».

Поттер за окном подозрительно поежился. Я вздохнул: его привычка выбегать на улицу без теплой мантии приведет его однажды к воспалению легких. Прямо как ребенок, в самом деле…

Я спустился вниз, снял его мантию с вешалки в коридоре и вышел на улицу. Но Поттер при виде меня вскочил с коряги и торопливо скрылся за углом. Я постоял несколько секунд рядом с корягой, затем швырнул мантию на землю и направился к калитке.

Мое терпение тоже не безгранично.

Накладывая по дороге скрывающие чары - мое появление на улицах магического Лондона сейчас вызвало бы ненужный ажиотаж - я прикидывал, где я сейчас могу отвлечься. Пожалуй, можно зайти в аптеку в Лютном переулке, там можно получить заказ на зелье. У меня есть еще несколько постоянных заказчиков, но в Лютный попасть быстрее всего, да и ингредиенты там можно купить…

* * *

Я был вне себя от бешенства. Конечно же, два моих заказчика и продавец в Лютном знали меня. И, конечно же, не преминули поинтересоваться, правда ли то, что написали сегодня в Пророке.

Кажется, оставалось одно: запереться в доме и не выходить оттуда года два. Ну, или уехать в Австралию, кенгуру газет не читают.

Раздраженно хлопнув дверью, что не помогло, впрочем, выпустить пар, я резко прошел через гостиную под сочувствующим взглядом Джеймса и поднялся по лестнице, не желая ни с кем разговаривать. Он знал меня достаточно, чтобы понять, что в таком состоянии я могу только наорать на него, и тоже не стал лезть ко мне.

В лаборатории никого не было. Я наложил запирающие чары на дверь и взмахом палочки разжег огонь в горелке под котлом. Привычное занятие успокаивало, несмотря на то, что никакой особой цели я, в общем, не преследовал. Такие целебные зелья, как это, достаточно универсальны и применяются широко, так что ингредиенты не пропадут зря. Приготовление же не столько сложное, сколько кропотливое и требует большой внимательности, так что вполне можно будет продать это зелье в какую-нибудь аптеку…

Только когда на столе стоял уже третий котел с остывающим в нем зельем, я, наконец, вспомнил о времени. Не в первый раз я засиживался в лаборатории до темноты, но раньше это было обусловлено тем, что меня никто не ждал.

Осторожно разлив зелье по колбам - завтра надо будет послать Джеймса или Драко продать их в аптеку - я оставил их на столе и снял защитные чары. Работа оказала на меня ожидаемое успокаивающее воздействие.

Уже стемнело. Внизу, в гостиной, и в комнате Джеймса горел свет. Я толкнул дверь спальни.

Поттер сидел на кровати в темноте. Я несколько мгновений мог созерцать его неподвижную фигуру. Потом он резко вскочил и вышел из комнаты. Я проводил его взглядом, заметив, что он скрылся в дальней комнате, куда я когда-то запрещал ему заходить.

Впрочем, сейчас мне не было до этого дела.

Когда я включил свет, комната показалась мне вдруг еще более пустой.

…Эту ночь я провел на диване в гостиной.

* * *

Закутавшись в теплую мантию и гриффиндорский шарф, оставшийся еще со школьных времен, Гарри сидел на трансфигурированной из большой коряги скамейке и вертел в руках фотографию, которую принес ему когда-то Северус.

Было непривычно больно оттого, что Северус почему-то скрыл от него, что это был дом его матери. Гарри не понимал, отчего Северус молчал, но вряд ли была достаточная уважительная причина для этого. И ведь Северус должен был знать, как для Гарри это важно…

Конечно, можно было поговорить с Северусом. Может быть, он смог бы сказать что-то, что успокоило бы Гарри. Но сейчас Гарри не хотел даже видеть его. Немного померзнув на улице, он все же взял мантию, которую ему вынес мужчина, но только потому, что если бы он заболел, с Северусом пришлось бы контактировать еще больше.

Спустя сорок минут после ухода Северуса Гарри замерз окончательно и ушел в дом. Джеймс, сидевший в гостиной, хотел что-то сказать ему, но Гарри не заметил его.

Время не успокаивало, наоборот, чем дальше, тем больше Гарри испытывал жгучую, раздирающую обиду.

Он слышал, как пришел Северус, как он хлопнул дверью внизу, очевидно, раздраженный чем-то, и быстро прошел по коридору наверх, к лаборатории. То, что мужчина даже не соизволил поинтересоваться, что произошло утром, только добавило масла в огонь. Гарри не хотел признаваться даже себе, что сидел и ждал этого.

Когда стемнело, и Северус все-таки пришел, Гарри вновь вернулся к тому состоянию, когда видеть его не хотелось. Выйдя из спальни, Гарри направился туда, где мог сейчас побыть в одиночестве - в бывшую комнату матери.

Домового эльфа, который принес ему стопку постельного белья, Гарри прогнал. Уснул он, уткнувшись носом в подушку на одной из кроватей - той, возле которой стояла колдография с квиддичного матча.

Почему-то снова чувствовалось давно забытое одиночество.

* * *

Я проснулся рано. Все тело затекло от неудобной позы, настроение с утра было отвратительным. Я поднялся, бросил плед на кресло и поднялся на второй этаж.

Как я и ожидал, в спальне Поттер не ночевал. Я подавил желание вытащить его за шиворот из комнаты Лили для выяснения отношений: вчера Поттер ясно дал понять, что видеть меня не желает. Я только излишне громко хлопнул дверцей шкафа, доставая оттуда полотенце.

Ванну я принимал исключительно редко, обычно довольствуясь душем. Но в этот раз, когда все тело еще болело от неудобной ночи на диване, а в душе как гиппогриф нагадил, я решил сделать исключение. Наполнив ванну водой с помощью магии - не хотелось тратить время - и нагрев ее до нужной температуры, я попытался расслабиться, но в голову продолжали лезть мысли о Поттере.

Я не понимал, что произошло. Слишком рознилось его сегодняшнее поведение с тем, как он вел себя раньше. После того, как он чуть не потерял меня, он, кажется, боялся лишний раз дышать в мою сторону.

Может, это как-то связано с этой оглаской? Кажется, Поттер стал вести себя так именно после того, как начали приходит первые громовещатели…

Хлопнула дверь спальни. Поттер - больше некому. Я прислушался. Были слышны скрип дверцы шкафа, шорохи. Затем - странное шуршание, словно что-то большое тащат по полу. А потом снова открылась и закрылась дверь.

Две секунды ушло на то, чтобы понять, что Поттер мог тащить по полу. Я выскочил из ванны, не заботясь о своей наготе и о том, что оставляю мокрые следы.

Чемодана Поттера под кроватью не было.

Я выскочил в коридор, собираясь, если понадобится, удержать Поттера силой. Но он оказался совсем не там, где я ожидал его увидеть.

Стоя на пороге комнаты Лили он смерил меня недоуменным взглядом, а затем закрыл за собой дверь.

Секундное облегчение сменилось невероятной тяжестью.

Дверь комнаты Драко приоткрылась и я мгновенно скрылся в спальне.

Я ведь знал, что рано или поздно эти наши отношения закончатся плачевно.

* * *

Заняв с утра лабораторию, я пропустил завтрак. Джеймс какое-то время бушевал под дверью говоря, чтобы я дал ему возможность готовить курсовой проект(?), но я только посоветовал ему сделать лабораторию в его комнате, а самому переехать к Драко. Джеймс так удивился, что тут же замолчал и куда-то ушел - возможно, решил воспользоваться моим предложением. А мне, на самом деле, было уже все равно.

На обед Джеймс все-таки смог меня вытащить. Я не удивился, увидев за столом и Поттера.

Ели в напряженном молчании. Джеймс кидал тоскливые взгляды то на меня, то на Поттера. Поттер меня игнорировал. Я сидел с обычным безучастным видом, с отвращением глядя в тарелку.

Апофеозом стала небольшая сова, неизвестно как сумевшая пробить мою защиту. Не исключаю, что на нее были наложены сильные чары. Скинув передо мной громовещатель, она улетела.

Краем уха слушая отборную ругань в мой адрес, я смотрел на Поттера. Он, чувствуя мой взгляд, уткнулся в тарелку и упрямо не смотрел на меня.

Громовещатель взорвался. Несколько искр попали на мою мантию, я почувствовал запах паленой ткани.

- Северус… - осторожно позвал меня Джеймс.

Я швырнул на стол вилку, со скрипом отодвинул стул и быстро ушел обратно в лабораторию.

Со всем этим пора было кончать.

* * *

Разыскав среди моих книг рецепт невероятно сильно отворотного зелья, я заперся в лаборатории, наложив как можно больше защитных чар, в том числе и заглушающих. У меня немного дрожали руки. Было невероятно больно отказываться от лучшего, что у меня было.

Но продолжать эти отношения - это только мучиться нам обоим.

У Поттера еще впереди вся жизнь. Его гриффиндорское упрямство не позволит ему бросить меня, даже если он и сам понимает всю бесперспективность наших отношений.

Нож дрогнул в руке, я выругался. Кровь капнула на доску, испачкала корень мандрагоры. Я торопливо достал сильное заживляющее зелье, капнул на палец, зашипев от боли, протер краем мантии. Кровь больше не текла, хотя теперь может остаться шрам. Зато в ингредиенты не попадет лишнего.

Корень мандрагоры в сочетании с экстрактом папоротника является основой для многочисленных зелий связанных с памятью.

Этот вариант отворотного зелья используется исключительно редко. Он заставит меня забыть все, что связано с моим чувством к Поттеру. Вероятно, это будет срок в два-три года.

Провалы в памяти, несомненно, будут неприятны. Но это в любом случае лучше. Да и действие этого зелья необратимо.

И пути назад не будет.

Я вытер со лба пот. Кажется, никогда я так не нервничал.

И все еще тряслись руки.

* * *

- Поттер, задержись, - произнес я, пресекая очередную его попытку сбежать от меня.

Промелькнуло воспоминание о школьных годах, но я отбросил его: мне было не до этого.

Он послушно остановился. Я нервно потер виски и негромко заговорил.

- Я думаю, нам надо прекратить все это.

- Что прекратить? - он непонимающе посмотрел на меня. Я отвернулся.

- Наши так называемые отношения.

Воцарилась тишина. Я терпеливо ждал реакции Поттера. Он тоже молчал, и я, наконец, решился посмотреть на него.

Поттер хмурился, глядя в пол.

- Ты струсил? - наконец произнес он. Я решительно не понимал его логики и вопросительно приподнял бровь. Поттер изволил объяснить. - Теперь, после огласки и того громовещателя…

Ах, теперь понятно.

- Нет, - перебил его я. - Просто не вижу смысла бороться дальше. Это бесперспективно…

Мой взгляд упал на руки Поттера. Он сжимал кулаки так, что побелели костяшки, и это почему-то выбило меня из колеи. Я осекся, и мне стоило больших трудов заставить себя заговорить снова. - У нас нет будущего, Поттер. Пора бы это понять.

- Раньше ты так не считал… - только теперь его голос дрогнул.

Ничего не выйдет, повторил я себе. Наверху, в моей лаборатории, стоит зелье, которое поможет мне забыть обо всем. Главное - перетерпеть боль сейчас.

- Я ошибался, - холодно проговорил я. - Мы не можем даже доверять друг другу.

- Ты мне не доверяешь? - Поттер вскинул голову, и в этот раз мне пришлось выдержать его взгляд.

- Мы не доверяем, - повторил я. - С меня хватит твоих выходок. Взять хотя бы то, что ты второй день не разговариваешь со мной…

- Ты не говорил мне, что тут жила мама, - выдохнул Поттер. Я замолчал, не понимая, как он узнал это. В груди забилось странное чувство вины, но я стряхнул его.

- И это лишнее тому доказательство… Тебе же будет лучше, Поттер.

- Позволь мне самому решать, что мне будет лучше! - он вдруг вскочил и попытался схватить меня за руки. Я резко шагнул назад.

- Я слишком долго был один, Поттер, - кажется, мой голос прозвучал устало. - Я не смогу привыкнуть к тебе и не смогу дать тебе то, что ты хочешь.

Снова тяжелая пауза. Все, что я хочу сейчас - это уйти наверх и выпить зелье.

Но пока нельзя. Еще нельзя.

После Джеймса Поттера я был уверен, что никогда больше не пройду через такую боль.

Поттер молчал, и я снова заговорил.

- Если захочешь, можешь остаться здесь, но я бы предпочел, чтобы ты вернулся к Блэку. Здесь не слишком много места…

- Ты же меня любишь, - перебил меня Поттер. Похоже, он совсем не слушал меня.

Он смотрел на меня каким-то шальным, полубезумным взглядом.

- Это поправимо, - я отвернулся к окну, наблюдая за Поттером краем глаза. Он стоял неподвижно и глядел на меня, похоже, размышляя о чем-то.

- Ты же сварил какое-то зелье, да? Отворотное? - тихо поинтересовался он. Я хмыкнул.

- Ты небезнадежен.

Еще пара секунд тишины, и Поттер сорвался с места, выскочил в коридор, хлопнув дверью.

Все?

Я постоял несколько минут у окна, собирая в кучу разодранные этим разговором чувства, и вышел в коридор следом за Поттером.

* * *

На столе в лаборатории стояла одна-единственная колба с красивой густой серебристой жидкостью.

Онечно, Гарри не мог на первый взгляд определить, что это за зелье, но Джеймс, который собирал колбы в какую-то деревянную подставку, легко определил, что это одно из отворотное зелье построенное на ментальной основе.

И сейчас Гарри замер у стола, с ненавистью глядя на колбу. Джеймс собирал рядом какие-то банки и мензурки, похоже, собираясь куда-то выносить их из лаборатории, но Гарри не обращал на него внимания.

Случившееся выбило его из колеи с невиданной силой. Гарри даже представить не мог, что Северус может решиться на такое.

Гарри прекрасно видел, как тяжело далось Северусу такое решение. Он же любит Гарри - тут не возникало никаких сомнений. Да и если бы не так, он бы сказал прямо…

Черт возьми, даже ругаться с Северусом было как-то… не то, чтобы приятно, но что-то в этом роде. И Гарри был абсолютно уверен, что в ближайшие несколько лет они уж точно будут вместе.

А получилось совсем иначе…

А ведь Северусу тоже непросто. Какого черта бы ему понадобилось это отворотное?

И когда он его выпьет, вернуть уже ничего не получится. Значит…

- Поттер? - Северус, стоящий в дверях, хмурился. Между бровей залегла вертикальная морщинка, так хорошо знакомая Гарри. Похоже, Северус не ожидал увидеть его здесь. Думал, что Гарри уже пошел собирать вещи?

А сам пришел сюда за этим отворотным.

Весь абсурд ситуации вдруг дошел до Гарри, тот нервно захихикал, а потом рассмеялся в голос, чувствуя на себе сразу два удивленных взгляда.

- Гарри, ты в порядке? - с явным беспокойством поинтересовался Джеймс, а Северус, с лица которого не сходило мрачное выражение, сделал шаг вперед.

Шаг к Гарри.

Шаг к этому проклятому отворотному зелью.

Холод колбы в ладони, неестественно громкий звон разбитого стекла и тягучее, почти физически ощутимое молчание.

Густая серебристая жидкость медленно растекалась по полу. Подобралась к ногам Гарри, и тот автоматически сделал шаг назад.

А потом поднял голову и прямо, с вызовом, посмотрел Северусу в глаза.

- И ты в самом деле считаешь, что это остановит меня? - устало поинтересовался тот.

Гарри прикусил губу и прикрыл глаза. На одно мгновение. Пытаясь прогнать отвратительное, вязкое, совсем как пролитое зелье на полу, отчаяние.

Не получалось.

И тогда Гарри бросился вперед, к Северусу. Несколько шагов - и он уже вцепился в плечи мужчины, прижимаясь к нему так отчаянно, будто от этого зависела его жизнь. Чтобы не оттолкнул, только бы не оттолкнул…

Северус не шевелился в объятиях Гарри, и это почти ободряло. А потом руки Северуса осторожно, неуверенно легли на плечи Гарри, и того прорвало.

- Северус, Сев, я никогда тебя никуда не отпущу, ни за что, и зелья никакие варить не позволю, к чертям разнесу всю твою лабораторию, если еще раз так посмеешь сделать, - Гарри сам не понимал, что говорит, главное было - высказать все, что наболело, и он это делал, что-то горячо бормотал в мантию Северуса, не отпуская его и не отстраняясь. Но объятия Северуса становились крепче. Он осторожно оттолкнул Гарри в сторону, освобождая проход к двери. Мимо них тихо прошел Джеймс, но это не имело никакого значения.

- …Я буду тебе доверять, и ты научишься, если захочешь, я же ничего от тебя не требую, мне просто надо, чтобы ты был рядом, ты же любишь меня, это же глупость, отказываться от всего этого, Северус… - Гарри, наконец, решился чуть-чуть отстраниться, только чтобы поднять голову и посмотреть на лицо Северуса.

- Глупость, - серьезно произнес Северус, а потом поднял руку и осторожно снял с Гарри очки, - это то, что я не могу тебя бросить.

А потом, словно извиняясь, он осторожно прикоснулся губами к щекам Гарри.

Гарри прикрыл глаза, чувствуя, как теплые губы осторожно проходятся по векам.

Облегчение заставило Гарри обмякнуть в руках Северуса - накатила такая усталость, будто ему пришлось разгрузить вагон кирпичей. Дрожали колени, он Гарри продолжал усиленно цепляться за Северуса, которого, похоже, вполне устраивало это.

Соленый вкус поцелуя - наверное, это его слезы, отрешенно подумал Гарри.

- Пойдем в спальню, - негромко произнес Северус. Гарри хотел было запротестовать, сказать, что можно запереть дверь, да и Джеймс предупредит Драко, и оба не придут сюда в ближайшее время, но Северус, похоже, догадался.

- Ты на ногах не стоишь, - сообщил он. - Пойдем, Гарри.

Больше его уговаривать не пришлось.

* * *

Вставать не хотелось. Гарри лежал, прижавшись к Северусу - так, как они уснули вчера.

До сих пор остался отголосок того страха, что Северус может бросить его. И Гарри не шевелился, только держал Северуса за руку, словно это могло как-то удержать его.

- И тебе доброе утро, Поттер, - немного хрипло сообщил Северус, не открывая глаз. Гарри промолчал - а что можно было ответить на такое приветствие?

Он ожидал, что Северус сейчас встанет - в последнее время он редко лежал в кровати подолгу - но тот только повернулся на спину, рассматривая потолок и, кажется, думая о чем-то. Впрочем, Гарри это вполне устраивало.

- У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? - первым прервал уютную тишину Северус. Гарри пожал плечами.

- Как обычно… куда я отсюда денусь?

Северус фыркнул.

- По опыту знаю, что ты можешь деться куда угодно… В таком случае я займу твой досуг теорией и практикой боевой магии.

- Ух ты, - Гарри привстал на локте, - А зачем это?

Северус нахмурился. Похоже было, что ему неприятно думать об этом.

- Потом объясню, - он скинул одеяло и сел на кровати. - После завтрака.

Гарри проводил Северуса, направившегося в ванную, взглядом и закутался в одеяло: в комнате было прохладно, а всю свою одежду Гарри перетащил в другую комнату.

В тепле одеяла хотелось снова уснуть, и Гарри действительно задремал, пока его не разбудил голос Северуса.

- Ты решил сегодня вообще не вставать? - поинтересовался тот, и Гарри недовольно заворочался.

- У меня одежда в другой комнате, - сообщил он. Северус усмехнулся.

- Это неуважительная причина, - ответил он и кинул Гарри свою рубашку из шкафа. Тот автоматически поймал ее.

- И, пожалуйста, не задерживайся. Мы и так потеряли много времени, - Северус взял со стола какую-то книгу и вышел из комнаты.

* * *

Рубашка Северуса была слишком широка в плечах. Длинные рукава Гарри завернул до локтей, в остальном же она оказалась очень удобной. После недолгих раздумий Гарри все-таки вытащил из-под кровати свои пыльные джинсы.

Северус пил чай, уткнувшись в книгу и делая карандашом какие-то пометки то на полях, то на отдельном листке. Джеймс хмурился, сидя за столом, а Малфой устроился на диване.

- Гарри, - зашептал Джеймс, как только Гарри опустился на стул рядом с ним, - у вас все в порядке?

- Да, - Гарри недоуменно посмотрел на Джеймса, и только потом понял, что вчерашнее могло показаться со стороны странным.

- А почему ты два дня сидел в комнате, не выходя? - услышав это, Северус на мгновение приподнял голову, и снова уткнулся в книгу.

- Все хорошо, - повторил Гарри и пододвинул к себе чашку с кофе.

Вспомнилось вдруг, как еще в Хогвартсе по вечерам они с Северусом пили чай. Гарри очень нравилось это - даже не вкус чая, а то, что Северус сам, без магии, заваривает его. Нравились почти завораживающие движения рук. Жаль, что сейчас этого нет.

- Ты вчера забыл в лаборатории подставку с колбами, - не отрываясь от книги, сообщил Джеймсу Северус. - Я бы хотел, чтобы ты сегодня же забрал все, что тебе понадобится. Ингредиенты пока оставь, тебе некуда их ставить, если захочешь, я закажу тебе потом стеллаж для них.

Гарри со своего места хорошо видел удивленное лицо Малфоя. Впрочем, он и сам не понимал, где Джеймс собирается устраивать свою лабораторию - цель этих перестановок ему уже была ясна. Не в спальне же… Хотя, если бы они с Малфоем поселились бы в одной комнате, что было бы теперь вполне естественно, это было бы возможно. Но ведь Северус настроен слишком радикально, чтобы позволить это… или нет?

Гарри покосился на Северуса. Тот вопросительно приподнял бровь, и Гарри снова уткнулся в омлет, решив уточнить свой вопрос позже.

Очевидно, напоминание Северуса о колбах и лаборатории было намеком. По крайней мере, Джеймс покинул гостиную сразу после того, как позавтракал, утащив с собой и Малфоя. Северус вложил исписанный листок в книгу и поднял голову на Гарри.

- Я был недавно у Дамблдора, - без предисловий произнес он. - И узнал очень неприятные новости. Если не вдаваться в подробности, то тебе следует уничтожить Темного Лорда как можно скорее…

- Подожди, - Гарри опешил. Кажется, он слишком привык к безопасности… - Ты же говорил, что твое заклятие можешь снять только ты…

Северус потер виски.

- Его может снять любой, кто захочет уничтожить Темного Лорда, - неохотно ответил он. - А там проводится ритуал… Существует специальный ритуал, с помощью которого можно забрать себе всю магическую силу после смерти могущественного волшебника.

- Ого… - теперь Гарри понял опасность. - А нельзя прервать этот ритуал?

- Сомневаюсь. Если бы была возможность, Дамблдор сказал бы.

Гарри молчал.

Было гораздо легче даже во время открытой войны. Тогда хотя бы Гарри был постоянно настороже, постоянно готов к удару. А еще убийство, которое нужно было совершить, было в слишком неопределенном будущем.

А теперь…

- Скоро? - выдавил Гарри. Северус, чувствуя его состояние, поднялся с места и встал у Гарри за спиной, обнял его за плечи и прикоснулся губами к растрепанной макушке.

- От трех до девяти месяцев, - выдохнул он. - Когда ритуал будет завершен, мы должны будем успеть снять мое заклятие и уничтожить Темного Лорда прежде, чем тот, кто собирается это сделать. Вся сила достанется тебе.

- Мы? - растерянно переспросил Гарри.

- А ты думал, что я тебя туда отпущу одного? Наверняка ведь дров наломаешь, - в голосе Северуса слышалась усмешка. - И еще будет Дамблдор, ты же понимаешь…

- Он единственный, кого боится Волдеморт, - кивнул Гарри.

Ему вдруг стало страшно.

Не было так страшно никогда раньше. Впрочем, тогда ему было немного терять. У него не было ни семьи, ни дома. А теперь, приобретя все это, окунувшись в такой теплый и уютный быт, Гарри ужасно не хотел терять это.

- Ты справишься, - мягко произнес Северус, и потом его тон резко изменился. - Мне сейчас надо уйти по делам. Я вернусь через час-два, за это время прочитай третью, седьмую и десятую главы этой книги. Обращай внимание на мои пометки. Если успеешь, прочитай еще вторую и восьмую главы.

- Хорошо, - Гарри послушно взял в руки книгу. «Теория и практика боевой Светлой магии» - гласило название.

Промелькнула вдруг невероятно обидная мысль - неужели Северус мог его бросить перед таким испытанием - но потом Гарри успокоился.

Он ведь остался. Не смог бросить - и безо всяких испытаний, просто так…

* * *

Третья глава была посвящена самым разнообразным боевым заклинаниям. По книге, для наибольшего эффекта заклинаний следовало накладывать их при соответствующем ментальном настрое: «Важна не ненависть, а любовь, желание защитить и т. д.» - гласила пометка на полях. Это, правда, был не совсем комментарий Северуса, а цитата из какой-то другой книги, потому что ниже была странная надпись в скобках ПМ глава 5.

Седьмая глава учила как раз этому ментальному настрою. У Гарри глаза на лоб полезли при упоминании всяческих медитаций, но делать было нечего. «Оккл. упр.: очищение разума перед сном, сортировка воспоминаний и т. д.» - нашел он комментарий Северуса. Кстати, в восьмой главе, до которой он, к сожалению, не успел дойти, и перечислялись необходимые упражнения, в том числе и упомянутые Северусом окклюментивные.

А вот в десятой главе рассказывалось о самом интересном, на взгляд Гарри: о парной магии. Принцип умножения - почему-то не сложения, хотя это было бы логично - магии партнеров, способы нащупать чужую магию - то, что у Гарри так и не получилось на шестом курсе, - описание ощущения этой самой чужеродной магии и, наконец, заклинания, которые нельзя было использовать в одиночку.

Тут пометок Северуса было гораздо больше. И что касалось теории - он указывал, на что следует обратить внимание - и что касалось заклинаний.

Собственно, Северус и вернулся, когда Гарри как раз углубился в описание заклинаний и даже пытался воспроизвести палочкой необходимые движения.

- Где Драко? - с порога поинтересовался Северус. Гарри пожал плечами: пока он тут сидел, ни Малфой, ни Джеймс не спускались. - Понятно… Одевайся, мы сейчас уйдем.

- Куда? - поинтересовался Гарри, поднимаясь. Северус не ответил, быстро скрывшись в коридоре на втором этаже, и Гарри вышел в холл. Северус вернулся через пять минут, и Гарри повторил свой вопрос.

- Мы куда?

- На осмотр к колдомедику, - Северус уже так же быстро шел к калитке, но Гарри резко остановился.

Колдомедик в его понимании был неразрывно связан с неудачной беременностью.

- Зачем?

- А ты как думаешь? - Северус явно был чем-то раздражен.

- Я в порядке, правда! - Гарри понимал, что его протесты ни к чему не приведут, но очень уж не хотелось столь живого напоминания о произошедшей трагедии.

- Гарри, не веди себя как ребенок, - устало попросил Северус.

Было просто удивительно, что при одном звуке своего имени, произнесенного Северусом, у Гарри пропадала всякая охота спорить.

* * *

- Воздействие темной магии на расшатанный естественной беременностью организм привело к замедлению восстанавливающих реакций, - сообщил колдомедик Северусу.

В общем все оказалось не так страшно.

Колдомедик был страшно недоволен как состоянием Гарри, которое до сих пор не стабилизировалось, так и тем, что ему пришлось аппарировать сюда, в дом Малфоя, вместо того, чтобы осмотреть Гарри в собственной, открытой недавно клинике. Однако Северус был против, и Гарри охотно поддерживал его: огласки и хватало.

- Придется пропить комплекс зелий. Трижды в день, после еды. Следить за питанием, побольше белковой пищи… Не переутомляться, поменьше нервничать: зелья могут слегка ослабить моральное состояние. Через месяц еще один осмотр, и если все будет в порядке, можно будет прекратить.

Северус хмурился: Гарри настоял, чтобы он был рядом. Снова в этой комнате, из которой эльф убрал все бьющееся, он не мог находиться без Северуса: накатывало глухое отчаяние, с которым он не мог ничего поделать.

- И, между прочим, можно было бы догадаться и раньше, - укоризненно сказал колдомедик, убирая палочку. Гарри показалось, что Северус заскрежетал зубами.

- Я уже это слышал, - раздраженно бросил он. - Ваши рецепты пришлете по адресу Гриммаулд Плейс, 13. А нам пора. Поднимайся, Поттер.

Гарри немного нервно ухватился рукой за столбик кровати, садясь и проклиная про себя идиотский матрас, слишком мягкий, прогибающийся от каждого движения.

Северус, несмотря на свое раздражение, поддержал его за плечо.

* * *

- Прочитал необходимые главы? - поинтересовался я, как только протиснулся вслед за Поттером через калитку. Он кивнул. - Тогда попробуем сейчас заняться невербальной магией.

- Но об этом в книге ничего не было! - возмущенно заявил Поттер. Я бросил на него сердитый взгляд.

- Невербальная магия - это фундамент для любой сложной магии. Прежде чем пытаться нащупать чужую магию, что требуется для парных заклинаний, надо сначала ощутить свою. А для обычных светлых заклинаний необходим настрой, который тоже надо тренировать - надеюсь ты помнишь об этом?

Поттер уныло кивнул. Я плотно закрыл дверь и повесил на крючок теплую мантию.

- Попробуй пока выполнить невербально Люмос и Вингардиум Левиоза, - посоветовал я. - Я пока проверю, что осталось у меня в лаборатории…

- А, кстати, - Поттер оживился. - А где Джеймс собирается свою лабораторию устраивать? Здесь же нет места…

Я поморщился, чувствуя досаду. Собственно, решение это я принял, мягко говоря, не подумав. Но с другой стороны, сомневаюсь, что совместное проживание внесет в их отношения что-то новое, да и лаборатория теперь поступает в мое единоличное распоряжение.

- Они с Драко будут жить в одной комнате, - сухо сообщил я. Поттер неожиданно расплылся в улыбке - счастлив за Джеймса? - и я оборвал его. - Не отвлекайся от своей задачи. Я хотел бы, чтобы у тебя получилось как можно скорее.

Лаборатория оказалась почти нетронутой. Исчезли только несколько котлов, небольшой столик - я сделал в памяти пометку купить Джеймсу нормальный стол - и почти половина пустых колб, мензурок, ножей и черпаков. Ингредиенты и перегонный куб остались нетронутыми.

Это было весьма кстати, особенно после визита к Смиту.

После этой огласки и как следствие, срыва моего постоянного приработка, я всерьез озаботился денежной проблемой. Конечно, продолжали поступать заказы из Мунго, но этого было мало. Да и непривычно оказалось наличие свободного времени, которое было непонятно, куда девать.

Над этой проблемой я задумался сегодня утром - раньше было не до этого. Решение пришло само - на шокирующую новость мог не отреагировать лишь человек, который знал обо всем и раньше. Смит охотно согласился на мое сотрудничество: видимо, доставать столь специфические зелья представлялось ему затруднительным. Зелья были сложными, но их было не так уж много на ближайший месяц, что тоже неплохо: много времени придется уделять Поттеру…

Поттер сидел в гостиной за столом и с сосредоточенным лицом махал палочкой над листком бумаги. Похоже, у него ничего не получалось. Я присел на диван и открыл очередную книгу.

Время еще есть.

* * *

Прошел почти месяц с тех пор, как Гарри начал тренировки.

Невербальные заклинания начали получаться у него на второй день. Сначала Гарри не мог толком контролировать их, так, что листок от Вингардиум Левиозы либо взрывался (эту ошибку в заклинании Гарри помнил еще с первого курса, перышки на уроке Флитвика взрывались гораздо чаще чем летали), либо улетал куда-то так, словно его сдувало ветром. Когда он научился контролировать силу заклинания, он жутко гордился собой. Но только потом понял, что это еще цветочки.

Потом Северус потребовал от него тренировки в боевых невербальных заклинаниях.

Это были простейшие Ступефай, Экспеллиармус и Протего, но если раньше при дуэли Гарри ориентировался на голос противника, то теперь этот ориентир пропал, и приходилось оттачивать не только реакцию, но и внимательность и интуицию.

Еще два дня Северус мучил его невербальными заклинаниями, до тех пор, пока Гарри не научился в четырех случаях из пяти распознавать и отбивать заклинание, а потом пришлось перейти к боевым заклинаниям Светлой магии.

Все это время Северус нещадно заставлял его выполнять упражнения для необходимого ментального настроя. Это было самым простым, вот только сосредотачиваться в момент пуляния заклинания на чем-то лирически-позитивном, типа картинки спокойного моря (как рекомендовалось в учебнике) Гарри решительно не мог. Результат не радовал. Заклинания или не работали, или оказывали поистине смехотворное, еле заметное воздействие.

После двух дней неудачных попыток Северус решил, что это нерациональная трата времени, и помимо безуспешных попыток сосредоточиться и сделать что-нибудь со старой корягой в саду, которая была выбрана мишенью, у Гарри появилась новая цель: выучить специальные темные заклинания, против которых имелись особые светлые щиты. И, конечно, суметь наложить эти самые щиты. Защита, кстати, у Гарри получалась намного лучше, вот только слишком сложно было выучить все и не применить против Рубящего заклятия щит от Режущего. Последствия могли быть непредсказуемыми.

Единственным утешением была наконец-то наладившаяся личная жизнь. Единственная ссора, да и то небольшая, произошла только из-за противозачаточного зелья, которое сварил Северус. Гарри от нечего делать поинтересовался тогда его действием и выяснил, что зелье вызывает временное бесплодие и побочным эффектом может явиться бесплодие постоянное. Впрочем, проблему удалось быстро решить: Гарри просто-напросто натренировался в наложении заклинания.

За этот месяц Северус дважды аппарировал в Хогвартс к Дамблдору и приносил неплохие новости о том, что проведение ритуала идет достаточно медленно.

А потом все пошло наперекосяк, убедив Гарри в том, что светлая полоса в жизни всегда сменяется темной.

Сначала он умудрился, взорвав-таки заклинанием корягу, чуть не поджечь дом. В общем-то, это было мелочью, но неприятная мелочь сильно изменила необходимый ментальный настрой, и при выполнении следующего заклинания Гарри отбросило и он сильно ударился о крыльцо, распоров к тому же плечо о гвоздь. Северус, конечно, без особого труда вылечил и рану, и треснувшую от сильного удара кость, но остаток дня пришлось провести в кровати.

Дальше было хуже. В очередной раз аппарировав к Дамблдору за информацией, Северус вернулся донельзя мрачный и сообщил Гарри о намечавшейся в Хогвартсе встрече выпускников, на которой Дамблдор его просил быть.

На то, чтобы сломить сопротивление Гарри, который ужасно не хотел на эту встречу идти, ушло три дня. Северус считал, что если Гарри не появится там, то это вызовет ненужное внимание. Гарри был с ним не согласен, но, увы, это ни на что не влияло.

* * *

Гарри не знал, можно ли было действительно вызвать большее внимание своей неявкой. Во всяком случае, ажиотаж окружающих при появлении Гарри в Хогвартсе казался безмерным. К счастью, пока он шел к Большому залу, где и должна была состояться встреча, глупых вопросов никто не задавал. Возможно, потому, что рядом шел мрачный и злобный Северус

Необходимо ли было идти на вышеупомянутую встречу Северусу или он просто решил поддержать Гарри, он не знал. Но так или иначе, Северус к нему присоединился и настроение у него в самом деле было не лучшим.

В Большом зале, где ради такого случая убрали факультетские столы, вместо которых поставили множество столиков по краям зала, народу уже было достаточно много. С сцены, которую устроили на месте преподавательского стола, Гарри кивнул Дамблдор, МакГонагал же со странным выражением неприязни, сменившей ужас, посмотрела сначала на него, потом на Снейпа. Судя по тому, что выражение неприязни досталось Северусу, Гарри, очевидно, был возведен ею в ранг несчастных жертв, пострадавших от преподавательского произвола.

Судя по тому, что кроме МакГонагал и Дамблдора на трибуне находились Флитвик и Спраут, как и по тому, что Северус тоже направился туда, его все-таки заставил появиться тут Дамблдор (или необходимость?). Очевидно, для встречи выпускников требовались еще и деканы, а Северус ведь теперь не преподавал тут.

Выпускники еще пришли не все. Разделившись по факультетскому признаку, они сидели небольшими группками за столиками. Стараясь игнорировать любопытные, заинтригованные и открыто враждебные взгляды, Гарри подошел к столику, где углядел Рона, Дина и Невилла.

К неудовольствию Гарри Дин живо заинтересовался подробностями, не указанными в статьях. Спас его только Дамблдор, который решил узнать, как обстоят дела с подготовкой Гарри к уничтожению Волдеморта. Потом Гарри перехватила МакГонагал, и Гарри добрых десять минут уверял ее, что он знал, что делает, Северус ни к чему его не вынуждал и к остальным ученикам относился как подобает преподавателю. Кажется, МакГонагал все-таки поверила…

Когда Гарри вернулся, к гриффиндорцам присоединились Симус, встретивший Гарри невероятно злобным взглядом, Лаванда Браун и сестры Патил. Девушки, похоже, ждали именно его, и Гарри быстро сменил курс, направившись к Джеймсу и Малфою, которые сидели отдельно. Слизеринцы явно были бы не рады Малфою, а Джеймс за год не успел наладить контакт с однокурсниками.

Как оказалось, столики - а вероятнее, домовые эльфы - охотно предоставляли как невинные сладости и чай, так и вино. Гарри слышал шепотки за своей спиной - очевидно, окружающих удивила его компания - но, по крайней мере, они не подходили. Возможно, опасались грубости со стороны Малфоя, кто знает…

Впрочем, Гарри просидел там недолго. Малфою и Джеймсу очевидно было хорошо вместе. Прихватив бокал с вином - Гарри не собирался в очередной раз напиваться, просто делать было нечего - он встал у стены, разглядывая окружающих. Северус разговаривает с Дамблдором, последний тоже оглядывает зал. Наверное, ожидает, когда все соберутся, чтобы толкнуть речь. Гриффиндорцы в своем углу разделились по половому признаку, нет только Гермионы. Слизеринцы наоборот, сдвинули три столика и сидят большой кучей, кто-то у кого-то даже на коленях. И враждебно посматривают на Малфоя, Северуса и самого Гарри. Да, похоже они не очень рады встрече с любимым деканом. Кстати, Паркинсон среди них нет. Она, кажется, теперь в Азкабане… Рейвенкловцы разделились на небольшие группы, по парам и тройкам, и переходят туда-сюда. Хаффлпаффцы, как и слизеринцы, столпились все вместе, только некоторые стоят отдельно…

Судя по тому, что Дамблдор встал, все уже собрались. Гарри, сев за одиноко стоящий столик, попросил еще вина. Речь Дамблдора была формальной и неинтересной. После нее выступили все четверо деканов (Северус при произнесении речи морщился так, будто откусил кусок лимона), а затем все дружно сошли со сцены, освободив ее для какой-то музыкальной группы. Сначала, как ни странно, прозвучал вальс, что до боли напомнило Гарри Святочный бал на четвертом курсе. Первыми по залу протанцевали деканы (Гарри чуть не рассмеялся в голос, различив страдальческие лица Северуса и МакГонагал, оказавшихся в одной паре). К удивлению Гарри, некоторые из учеников охотно к ним присоединились. А вот потом музыка пошла уже более… современная.

Как ни странно, грохот музыки не распространялся по всему залу, а ограничился центром, у столиков было довольно тихо. Наверное, были наложены какие-то чары, чтобы не мешать давно не видевшимся однокурсникам разговаривать.

Гарри, к своему удивлению, различил Симуса, который - в очередной раз! - стремился к нему «поговорить». Гарри уже потянулся за палочкой, помня, что такие разговоры не приносили ему ничего хорошего, когда Симуса вдруг на полдороге перехватил незамеченный Гарри ранее Северус, а к нему самому подошел Невилл.

Невилл, собственно, преподнес Гарри приятный сюрприз. Он абсолютно не стремился ничего выяснять, имел такой вид, будто крайне рад видеть Гарри, и начал сам рассказывать о своих успехах на поприще гербологии. А еще зачем-то периодически отставлял бокал Гарри в сторону. После своего рассказа он поинтересовался успехами Гарри. Поскольку тому рассказать было, в общем, нечего, он перевел разговор на вышеупомянутую гербологию, помня о том, что он так и не привел в порядок сад. Невилл живо заинтересовался проблемой и захотел сад увидеть, а Гарри вдруг брякнул, что надо спросить разрешения у Северуса. После этого кто-то за соседним столиком чем-то подавился (лучше бы музыка перекрывала все звуки, со злостью подумал Гарри), а Невилл быстро перешел на перечисление самых разнообразных советов, снова непонятно зачем отодвигая от Гарри злосчастный бокал.

Спустя пятнадцать минут Невилл посоветовал Гарри «все-таки не напиваться» и пошел поздороваться с профессором Спраут.

На какое-то время Гарри внял его совету и пошел гулять по залу, разыскивая Рона. Однако его перехватили несколько девушек (кажется, с Хаффлпаффа, хотя Гарри не был уверен) и робко поинтересовались, правду ли пишут в газетах. Гарри очень хотел попробовать на них одно из недавно изученных заклятий, но нападать на девушек было как-то некрасиво, поэтому он просто сбежал.

Как выяснилось, домовые эльфы предоставляли еще и огневиски, правда, в небольшом количестве. Выпив полстакана, Гарри попросил еще, не получил, расстроился, и переключился на сливочное пиво.

Очень смутно он помнил, как спустя какое-то время какая-то девушка робко приглашала его на танец, на что он предложил ей поинтересоваться сначала разрешением Северуса. А потом он решил сам пригласить Северуса на танец.

Правда, чем это закончилось, он уже не помнил.

* * *

По всем параметрам утро было отвратительным. После пробуждения чья-то милостивая рука влила в Гарри какое-то зелье - то ли антипохмельное, то ли просто обезболивающее, то ли какое-то еще - после чего владелец руки вышел из комнаты, хлопнув дверью. Гарри несколько секунд проклинал весь мир, потому что громкий звук отозвался болью, казалось, во всем теле, а когда зелье, наконец, сработало, бросился в туалет. В обнимку с унитазом он просидел до завтрака. На завтрак он бы тоже не вышел, но из туалета его извлек злой Северус, напоил еще одним зельем - в этот раз от тошноты - и вытолкнул в коридор.

В гостиной Малфой выглядел злорадствующее-довольным, а Джеймс краснел и отводил взгляд. Есть не хотелось, и Гарри ограничился чашкой чая. Впрочем, ему показалось, что чай Северус приготовил ему сам, что немного скрашивало неприятности утра…

Северус, похоже, с ним не разговаривал. Интересно, что же Гарри вчера натворил? Хотя того, что он напился до беспамятства, хватило бы.

- Оклемался? - сухо поинтересовался Северус, отвлекая Гарри от невеселых раздумий. Гарри кивнул. - Замечательно. Тогда допивай чай и аппарируем на Гриммаулд Плейс. Блэк сообщил, что тебе что-то пришло.

Гарри сделал торопливый глоток, захлебнулся и закашлял. Северус одним взмахом палочки устранил помеху.

- Осторожнее, - так же сухо бросил он, и встал из-за стола.

На Гриммаулд Плейс Гарри уже ждал Сириус. Северус сообщил, что заберет Гарри через полчаса и исчез в камине - судя по всему, у него были дела в Хогвартсе. Сириус вручил Гарри несколько книг по гербологии с вложенным письмом - Невилл на удивление серьезно воспринял слова Гарри - и письмо от Луны Лавгуд. Гарри пронзило легкое чувство вины: она же просила его писать…

«Здравствуй, Гарри!

Гарри невольно улыбался, читая письмо. Если бы кто-нибудь другой затронул бы эту тему, Гарри наверняка бы разозлился, но сердиться на непосредственную Луну было просто невозможно. Тем более, она абсолютно не умела кривить душой, а значит, все, что она писала, было искренним.

Его заставило нахмуриться только очередное напоминание о его вчерашнем состоянии, но, в конце концов, он же сам виноват.

Затем Гарри пролистал книги, присланные Невиллом. Тематика книг оказалась самой разнообразной - в пределах гербологии, конечно - начиная от обработки земли и устройства огорода, и заканчивая руководством по высадке и уходу за экзотическими растениями. В письме Невилл коротко сообщил, что книги Гарри может оставить у себя на неопределенный срок, и в случае необходимости обращаться к нему за помощью.

- Поттер! - раздался снизу голос Северуса. Гарри торопливо засунул оба письма в карман, подхватил оказавшиеся неожиданно легкими - специальные чары? - книги и бросился вниз, в гостиную.

- Если ты продолжишь так носиться по лестницам, однажды упадешь и свернешь себе шею, - мрачно предсказал Северус. - МакГонагал высказала тебе свое порицание по поводу вчерашнего поведения… а это что такое?

- Это? - Гарри растерянно посмотрел на свои книги. - Невилл прислал, это для сада…

- Я надеюсь, ты понимаешь, что тебе теперь не до этого? - Северус нахмурился, и Гарри кивнул. - Хорошо. Идем.

* * *

К счастью, Северус больше ни словом не напомнил Гарри о его… оплошности. Ни в тот день, ни позже. И даже сердился недолго, всего полдня. Но зато за эти полдня он основательно погонял Гарри, наблюдая за его тренировками.

А потом все вернулось на круги своя. Снова были тренировки и упражнения по очищению сознания. Северус вдобавок начал заниматься с Гарри окклюменцией - как тогда, на пятом курсе. Кстати, успехи Гарри теперь были гораздо большими - возможно, потому, что изменилось его отношение к Северусу?

А потом Северус абсолютно неожиданно перешел к практике парной магии.

Сначала он сам продемонстрировал Гарри эти возможности. Чувство, как его переполняет чужая, и в тоже время непонятно родная магия, показались Гарри странно знакомыми, как и ощущение, что кто-то другой ведет его руку и творит невероятно сильное заклинание. Гарри почти сразу вспомнил, откуда ему были знакомы эти ощущения. Когда-то давно, на шестом курсе, во время нападения на Хогсмид, именно эта непонятная сила помогла ему выбить палочку у Фенрира Сивого, когда тот попытался убить Джеймса…

Как Гарри не старался, сам он не мог нащупать магию Северуса, чтобы выполнить заклинания. Северус, однако, не расстраивался, утешая Гарри тем, что у него самого на это ушло около месяца. Вот только у Гарри не было столько времени.

А три недели спустя произошла самая большая неприятность, которая только могла произойти.

* * *

- Если ты, придурок, ухитрился снова неправильно наложить заклинание, убью тебя собственными руками, - в очередной раз прошипел Северус, стоя над котлом. Гарри упрямо помотал головой.

- Я все время правильно накладывал заклинания. Я же не идиот!

- В чем я глубоко сомневаюсь, - отрезал Северус, и в лаборатории снова повисла напряженная тишина. Впрочем, она была для Гарри лучше, чем постоянные ругательства Северуса на протяжении полутора дней. Вчера утром Гарри поделился с ним нехорошими симптомами последних дней, ближе к вечеру Северус под маскировочными чарами отправился за недостающими ингредиентами на Косую аллею, а сегодня с утра усадил Гарри рядом с собой в лаборатории - «чтобы не сбежал».

Основная проблема, на взгляд Гарри, состояла в том, что предохраняющее заклинание он накладывал правильно. Всегда. Прекрасно помня, чем закончилась одна-единственная ошибка в прошлый раз, и понимая, что теперь этой ошибки допускать нельзя. Только Северус явно не верил ему.

Гарри еще раз попытался припомнить ситуации, в которых он мог бы ошибиться. Не вспоминалось. Хотя…

- Э… Северус, - робко позвал Гарри. Мужчина повел плечом, не отрываясь от зелья. - Послушай, а тогда, после встречи выпускников, я ведь накладывал заклинание? если что-то было…

Северус, несмотря на напряженную ситуацию, хмыкнул.

- А тебя что, никто не просветил по поводу того, что ты вытворял? - поинтересовался он. - После того, как ты попытался вытащить меня потанцевать, я решил, что тебе пора домой. Но ты почему-то сопротивлялся, так что мне пришлось прибегнуть к помощи Драко. Дома ты попытался завалить меня на стол в гостиной, не смущаясь присутствием Драко и Джеймса, и все, на что меня хватило, это довести тебя до спальни. Так что заклинание пришлось накладывать мне. А сразу после этого ты отрубился - хорошо, что не в процессе, хотя, по-моему, был близок к этому.

Гарри покраснел. Вспомнилось сконфуженное лицо Джеймса тем утром, и Гарри даже пожалел, что Северус просветил его. Наверное, не знать было все-таки милостивей.

- А ты действительно так уверен насчет того, что правильно накладывал заклинание? - уже более миролюбиво поинтересовался Северус.

- Абсолютно! - Гарри сердито нахмурился. Северус молчал, и вся злость постепенно начала уходить, уступая место отчаянию и безысходности. - Не веришь? - безнадежно поинтересовался он, спустя несколько секунд, и Северус неожиданно ответил.

- Верю.

Теперь Гарри молчал уже от удивления. Слишком велика оказалась разница между тем Северусом, который только что рвал и метал, обвиняя Гарри, и этим, который спокойно и почти мягко говорил, что верит ему.

- Тогда, как по-твоему, почему? - робко поинтересовался Гарри. Северус пожал плечами.

- У меня множество вариантов, но все они не аргументированней, чем «звезды не так встали». Так что я предпочту немного подождать и выяснить… кое-что. И если мои догадки верны, то виновника я сам прокляну.

Гарри нервно хмыкнул.

- И оставишь ребенка сиротой? Что-то у тебя нездоровая страсть к суициду…

- Откуда слова такие умные взял?

- Книжки читаю, - теперь Гарри смог даже улыбнуться, несмотря на чувства, которые бушевали у него внутри.

Северус, кажется, в самом деле считает, что Гарри не виноват.

Только сейчас вопрос «Кто виноват», к сожалению, был неактуален.

Северус оставил зелье остывать, а сам присел на сундук рядом с Гарри. Сундук оказался слишком маленьким для двоих, и Гарри, немного подумав, пересел на пол, устроившись между ног Северуса и откинув голову тому на живот. Северус сначала сидел неподвижно, похоже, привыкая к такой странной позиции, потом немного расслабился.

- А кого ты считаешь виновником, если не себя? В конце концов, в данной… хм… ситуации могут быть виноваты только два человека, тебе не кажется?

Северус вздохнул.

- Если ты так хочешь, чтобы я тебя проклял, подожди немного. Вот начнем тренировки…

Гарри нервно прикусил губу. Да. Конечно. Тренировки.

И как, Мерлин все это раздери, он сможет ежедневно практиковать эти выматывающие чары, тем более что скоро - если их догадки верны - магия станет нестабильной? О Волдеморте Гарри старался вообще не вспоминать…

Северус неожиданно запустил руку в его волосы и мягко взъерошил их. Гарри решил, что мужчина сейчас скажет что-то ободряющее, но Северус молчал.

Конечно. Это же Северус.

Хотя Гарри, на самом деле, хватало и этого - молчаливого участия. Взаимопонимания. Поддержки. Того, чего он так редко получал раньше.

Несмотря на то, что Гарри готов был просидеть так целую вечность, Северус примерно через полчаса осторожно отстранил его и поднялся. Гарри с неудовольствием отметил, что затекло тело и ноют от сидения на жестком полу ягодицы.

- Дай руку, - приказал Северус, и Гарри, закусив губу, послушно протянул ему руку запястьем вверх. Осторожный надрез палочкой, будто скальпелем, и капля крови, прочертившая багрово-красную полоску. Боли почему-то нет, только неприятное ощущение - заклинание такое?

Белые разводы от красной капли. Как клубы дыма. Как когда-то давно…

Гарри бессмысленным взглядом смотрел и боялся поверить. Пока его не отвлекло осторожное прикосновение к порезанной руке.

Хмурый донельзя Северус бережно, почти нежно смазывал порез прозрачной мазью. Порез затягивался на глазах.

Жаль, что не все можно так же исправить…

* * *

Гарри с унылым выражением лица - которое, впрочем, соответствовало настроению - отмерил столовую ложку зелья, которое ему дал когда-то Тибби. Хорошо, что у Гарри осталось - пусть немного, Северус скоро сварит еще, а на несколько дней хватит. Растворяясь в воде, зелье придало ей неприятный мутный оттенок. Впрочем, на вкус оно было ненамного приятней. Гарри поморщился и выпил раствор в несколько глотков.

Скрипнула дверь кухни. Кто-то - Северус, определил Гарри по шагам - подошел ближе, посмотрел Гарри через плечо. Одобряюще хмыкнул - точно Северус.

- Рад, что у тебя осталось. И что ты сам догадался выпить. Все-таки ты небезнадежен.

Гарри не ответил и даже не улыбнулся. Отставив в сторону стакан, он закупорил колбу с зельем, поставил ее в старый стенной шкафчик, где стояли банки с чаем Северуса, и вышел из кухни.

Есть не хотелось. Гарри отказался от завтрака, который ему предложил Тибби. Домовый эльф стукнулся лбом о стол и исчез, как только Гарри хотел запретить ему наказывать себя. Гарри невольно вспомнил, что раньше Тибби никогда ни обо что ни бился - собственно, это ему очень нравилось в этом домовике. Может, это какой-то из пунктов того Снейповского «Кодекса», о котором ему говорил Малфой?

У дивана стояла стопка книг по гербологии - книги Невилла, Гарри принес их сюда и забыл здесь. Взяв верхнюю, про разведение экзотических растений, Гарри лениво пролистал ее, отложил в сторону, взял вторую, по планировке сада. Открыл на оглавлении и фыркнул от удивления, увидев одну из глав - «если в доме есть дети». Интересно, о чем там…

Гарри как раз увлекся описанием обустройства детской площадки и советами по расположению потенциально опасных, но необходимых в быту растений, когда снова услышал шаги за спиной, а потом рядом с ним опустился поднос с чашкой чая.

- Я ухожу и не знаю, когда вернусь. Если Джеймс будет беспокоиться, вправь ему мозги. Не симулируй, пока ты можешь тренироваться в полную силу, но постарайся обойтись без увечий.

- Хорошо, - покорно кивнул Гарри.

Пахло чаем.

Северус осторожно взъерошил ему волосы и резко вышел в холл, словно испугавшись своей нежности.

Но в остальном все было отвратительно.

* * *

Сегодня у Гарри получилось замечательное маскировочное заклинание Abdo [скрывать] и сомнительное, но тем не менее полезное атакующее заклинание Bestiae. Работало оно по принципу незабвенного Serpensortia, выпуская на врага опасных и агрессивно настроенных животных, от двух до десятка, разной степени хищности - в зависимости от силы и настроя атакующего. С его помощью Гарри ухитрился вызвать стайку кровососущих нетопырей, которые, не найдя противника, попробовали напасть на Гарри. Собственно, тогда Гарри и наложил на себя Abdo, и пока нетопыри растерянно витали в воздухе, быстро сшиб их обыкновенным Stupefy Maxima.

На этом он решил сделать перерыв, тем более что прошло уже два часа, и Гарри, так и не позавтракавшему, захотелось есть.

Для обеда было еще рано, для завтрака поздно, но Гарри без особого труда соорудил себе бутерброды с ветчиной и сварил кофе.

Северус вывалился из камина, когда Гарри приканчивал второй бутерброд. Гарри чуть не подавился, увидев Северуса в таком состоянии: с порванным рукавом мантии, в саже и копоти и вдобавок злого, как голодный дементор.

- Северус… - Гарри начал подниматься из-за стола, желая поинтересоваться, что случилось, и в порядке ли он, но в ответ получил яростный взгляд.

- Не трогай меня сейчас! - рявкнул Северус, сбросил порванную мантию так, что рукав попал в огонь, и быстро ушел на второй этаж. Звук хлопнувшей двери свидетельствовал о том, что мужчина не пошел в лабораторию, а заперся либо в их спальне, либо в комнате Лили. Кстати, как он смог пройти через камин, он ведь заблокирован… Мерлинова мать!

Почувствовав запах жженой ткани, Гарри вскочил, опрокинул на себя кофе и затушил мантию Северуса с помощью Агуаменти. Правда, теперь мантия точно никуда не годилась: левый рукав был сожжен до локтя, правый порван… Гарри подержал ее в руках, а потом зачем-то аккуратно сложил и положил на стол. От мантии пахло травами.

Надо было переодеться, а еще лучше - помыться. Пятна от кофе на ковре Гарри уничтожил Эванеско, и пошел наверх, попросить у Джеймса разрешение использовать его ванную.

О поведении Северуса думать не хотелось.

* * *

Я никогда не думал, что два коротких разговора за два часа могут довести меня до подобного состояния.

От злости тряслись руки. Я хрустнул пальцами, поморщился от легкой боли и сел на кровать, желая успокоиться.

К Смиту я заглянул с утра, желая поинтересоваться, что все-таки могло заставить не сработать предохраняющее заклинание. Смит явно не ожидал моего прихода. У его камина крутились трое мастеров, похоже, налаживающие связь. Они сообщили мне единственную приятную новость за этот день: выяснилось, что камин в моем доме не открывался потому, что Поттер одновременно заблокировал его и камин Смита, и они оказались взаимосвязаны. После получасовых усилий, камин все-таки был разблокирован, Смит проводил мастеров и поинтересовался, что у меня случилось.

После моего короткого рассказа и ответа на вопрос, какие чары мы с Поттером использовали, Смит посмел наорать на меня, якобы я пользуюсь древним антиквариатом, вместо того, чтобы посоветоваться с врачами. Я слегка проклял его, и после десятиминутного лечения - у меня не сразу удалось снять заклятие - Смит объяснил мне, что эффект данного заклинания сводился на нет после использования любых зелий. Любых. В любом, самом мизерном количестве. А восстанавливающие зелья, которые Поттер пьет сейчас, увеличивают вероятность беременности.

Вот и доигрались.

Все это Смит изложил мне достаточно корректно, но осуждающе, и таким тоном, каким я обычно разговаривал с бестолковыми учениками на своих уроках. Радости мне это не прибавило, но переходить к проклятиям я посчитал излишним. Только ввязался в беспредметный спор, после того, как высказал Смиту все, что думаю о неквалифицированных колдомедиках, не считающих нужным информировать о побочных действиях зелья…

В конце длиннейшей нотации Смит подсунул мне бумажку со списком предохраняющих зелий и заклинаний и порекомендовал зайти к нему с Гарри «на днях». Бумажку я взял и ушел, не прощаясь.

После этого я побывал у Дамблдора - в конце концов, нынешнее положение Поттера всерьез могло помешать в планах по уничтожению Темного Лорда. Это было еще хуже: на укоризненный тон выговаривающего мне за неосторожность Дамблдора я никак не мог ответить грубо. Все-таки, это был Дамблдор. Собственно, это и заставило меня прийти домой в таком состоянии. Ну, и еще то, что я зацепился рукавом за край каминной решетки у Дамблдора и чуть не упал, когда выходил из камина.

Больше всего сил ушло на то, чтобы не сорвать свою злость на Поттере.

Поттер. Я надеюсь, после того, как я на него рявкнул, он не обиделся настолько, чтобы сбежать в очередной раз? Надеюсь, он не думает, что я ему позволю…

На всякий случай, я позвал Драко и попросил - хотя, скорее потребовал - чтобы он последил за Поттером в ближайшее время. Драко в отместку ехидно известил, что Поттер сейчас в ванной, и он, конечно, может за ним там последить, но, видя мое выражение лица, быстро сбежал.

Теперь я мог быть спокоен за Поттера, и прилег на кровать, стараясь прийти в себя.

* * *

Помывшись, Гарри ненадолго задумался над тем, чем бы ему заняться, после чего решил попробовать еще одно заклинание на многострадальной коряге, а потом поработать немного в саду, если будет время. Само заклинание он помнил, как помнил и движение палочки, так что книги брать не пришлось. В гостиной его остановил Малфой.

- Ты куда собрался? - с подозрением поинтересовался он. Гарри фыркнул.

- А тебе какое дело?

Малфой пожал плечами.

- Ну, допустим, никакого. Правда, Северус решил, что ты почему-то можешь снова сбежать…

- Что я, дурак, что ли, - буркнул Гарри, не понимая, почему его слова вызвали смех у Малфоя.

Заклинание у Гарри все-таки не вышло, но он не расстраивался. После получаса напрасных усилий, Гарри отвлекся на расчистку оставшейся части сада. За прошедшее время он очистил от сорняков и старых деревьев чуть больше половины, и теперь знакомыми чарами вырывал из земли сорняки, которые неаккуратной кучей сваливались на землю.

- Беспалочковая магия? Не зря время теряешь, - раздался негромкий голос Северуса. Гарри обернулся.

- Ты в порядке? - осторожно поинтересовался он, и Северус кивнул.

- В полном. Пойдем в дом.

В гостиной уже не было Малфоя, зато на столе стояли две чашки и заварочный чайник. Гарри довольно улыбнулся.

Однако при ближайшем рассмотрении чай оказался каким-то странным. Со странным красным оттенком и сладковатым запахом. Гарри недоуменно поднял голову, прежде, чем сделать первый глоток.

- Нормализующий травяной настой, - одобрительно объяснил Северус. Гарри нахмурился, пытаясь вспомнить, был ли подобный рецепт в той книге. Кажется, нет… а откуда тогда Северус взял его?

- А зачем?

- А ты как думаешь? - теперь в голосе Северуса послышалось раздражение. - Он облегчает и ускоряет реакции и помогает привести организм в норму.

- А он не помешает этому зелью, которое я сейчас пью? - на всякий случай поинтересовался Гарри. - Кажется, в книге было написано, что его лучше не смешивать с другими зельями…

- Поттер, - теперь Северус снова хмурился. - Что ты, позволь узнать, делал на теоретической части зельеварения? Это программа первого курса.

- Между прочим, ты мне мешал учиться своими комментариями, - немного обиженно парировал Гарри. Северус тяжело вздохнул.

- Пей, - приказал он. - Сейчас объясню. Зелья и травяные настои различаются тем, что зелья обладают собственной магией. Это может быть магия отдельных компонентов - даже одного, как, например, в Перечном зелье, все остальные же являются дополнительными. Также в зелье может быть использована магия зельевара, как концентрированная, например, использование крови, так и так называемая магия намерений, вкладываемая неосознанно. Она цепляется за магию компонентов и, соответственно, не может так же использоваться в травяных настоях.

Травяные настои, в отличие от зелий, обладают исключительно физическими свойствами и поэтому не так эффективны. Некоторые из них используются магглами, но не все, потому что в большинстве известных настоев используются магические растения. Большинство растений, кстати, можно использовать как в настоях, так и в зельях. К примеру, цветы карликовой мелиссы, которые я добавил в твой чай. Если собрать их на рассвете, они будут одним из основных ингредиентов зелий памяти, если же их собирать в любое другое время суток, они будут обладать исключительно физическими свойствами, в частности - нормализующими работу организма. Действие зелий и настоев не может взаимодействовать именно потому, что они работают на разных уровнях: зелья - на магическом, а настои - на физиологическом. Понятно?

Гарри кивнул.

- Если бы ты так в классе объяснял, я бы еще тогда все запомнил, - сообщил он. Настой оказался на удивление вкусным, хоть совсем не сладким, как казалось.

- Ты имеешь в виду, с поглаживанием учеников по коленкам? - наигранно удивился Северус, и Гарри рассмеялся, прижимаясь щекой к его плечу.

* * *

Жизнь налаживалась.

Правда, было очевидно, что налаживаться просто так, безо всяких сюрпризов, ей было скучно. Вот она и выкидывала всякие фортели, отчаянно сопротивляясь ровному быту. Впрочем, Гарри надеялся ее приручить.

Странные мысли текли непривычно ровно и спокойно, хотя совсем недавно Гарри просто психовал в такой же ситуации.

Но ведь с другой стороны - все ведь хорошо, и Северус сидит рядом, и подушка пахнет его шампунем. Запах, кстати, у этого шампуня на удивление стойкий… Ну, а то, что рядом сидит колдомедик, щупая его живот, так это не напоминание о старой боли, а начало чего-то нового.

Гарри бросил взгляд на Северуса. Тот сделал вид, что не заметил - почему-то мужчина был очень напряжен. Может, из-за того, что чувствовал свою вину? Вчера он рассказал Гарри, почему не сработало заклинание, но тот не сердился. Правда, потому, что вспоминал, не пил ли каких-нибудь зелий перед прежней беременностью. Получалось, что у него была уйма возможностей, кроме той ошибки с заклинанием - может, он просто выпил зелье Сна-без-снов, или какое-нибудь успокаивающее, или еще что-нибудь. То есть, и в прошлый раз это могла быть не его вина…

Колдомедик водил палочкой над телом Гарри, произносил какие-то ужасно длинные и труднопроизносимые формулы. От одной из них над животом Гарри даже возникло странное серое облачко с темным пятном внутри. Колдомедик что-то пробормотал и облачко растворилось.

- В общем состояние отличное, но бывает, что на ранней стадии нарушения просто не проявляются, - сообщил колдомедик. - Недостаток женских гормонов, - на этом месте Гарри издал возмущенный звук, но быстро заткнулся, - Зелье Femalis, по две капли на стакан воды, раз в день, достаточно двух приемов. В остальном - большинство зелий как обычно, но есть некоторые усовершенствования, а конкретно…

Гарри, понимая, что сейчас пойдет беседа о зельеварении, в котором он не смыслил, незаметно слез с кровати и вышел из комнаты. В гостиной сидели Малфой и Джеймс, туда Гарри решил даже не соваться. Вместо этого он поднялся в лабораторию к Северусу.

Там было непривычно пусто. На столе лежала книга в незнакомой обложке, Гарри подошел ближе и с удивлением понял, что Северус перестал маскировать ее. «Male pregnancy, феномен мужской беременности. Генетика, симптомы, способы поддержания и разрешения». Гарри бережно провел пальцем по кажущейся ветхой обложке, по серебряным, потемневшим от времени вставкам, и открыл книгу, разыскивая теорию. Она, наверное, должна быть где-то в начале. Ему стало интересно, почему, в конце концов, все это с ним происходит.

«…Даже у полукровных магов вероятная матка может находиться в разном состоянии» - наткнулся Гарри на заинтересовавшую его фразу. - «В наше время неизвестно, от чего это зависит. Возможно, оттого, что время пробуждения и сохранения активности вероятной матки всегда разное, как это было указано ранее…»

Гарри попробовал найти это самое «ранее». Нужная информация оказалось на предыдущей странице.

«…Вероятная матка - результат слияния и реакции магической и маггловской крови. Более подробное описание процесса ее возникновения описано в разделе «Генетика». В среднем вероятная матка находится в зачаточном состоянии всю жизнь мужчины, однако, когда в организм попадает сперма, она начинает просыпаться. Этот процесс достаточно небольшой, от семи до двадцати минут. Однако, если в просыпающуюся матку не попадет свежая сперма, она чаще всего (в 90%) отмирает, не получив поддержки организма. После отмирания вероятной матки через какое-то время образовывается новая, как результат деятельности генов. Продолжительность жизни просыпающейся матки - от двух до пяти минут. Это время можно увеличить зельями, как и обеспечить искусственное пробуждение матки, в противном случае сперма должна поступать в организм почти постоянно (в среднем с перерывом 17 минут), что практически невозможно без помощи зелий».

Гарри хмыкнул. Ну, да… вдвоем - действительно невозможно.

Так, с первым разом понятно, но, кажется, с Северусом такого не было… Как же тогда?

Гарри пролистал книгу уже внимательнее, и вскоре действительно нашел ответ.

«Если вероятная матка пробудилась полностью и отдала яйцеклетку, она уже не может умереть, поскольку организм принимает ее. Матка может выносить плод или отторгнуть его, если сходятся две мужские хромосомы, это не имеет значения на ее дальнейшее развитие. После прекращения своей активности матка погружается в состояние, называемое полусонным. Так же, как и в начале своего существования, она пробуждается при попадании в организм спермы, только происходит это гораздо быстрее, и в 50% бывает так, что спермы, пробудившей матку, достаточно, чтобы оплодотворить ее».

- Замечательно, - пробормотал Гарри, находя через несколько страниц вероятные факторы, влияющие на вероятность беременности. Среди них упоминалась какая-то «магия рода» и перечислялись наиболее плодовитые семьи. Гарри не знал, сколько веков этой книге, но среди нескольких незнакомых фамилий обнаружились Прюэтты (Гарри вспомнил, что это девичья фамилия Молли Уизли) и Поттеры. Оставалось только догадываться насчет своей семьи: то ли Гарри не знал о вероятных дядях-тетях, то ли за прошедшее время ситуация изменилась и Поттеры предпочитали одного наследника. Хотя, нет - Гарри помнил, как Малфой однажды рассказывал ему что-то такое…

- Занимательное чтение? - поинтересовался появившийся бесшумно Северус. Гарри чуть не подпрыгнул от неожиданности, и захлопнул книгу. - Замечательно. А я уже собирался порекомендовать тебе в качестве ликбеза. Все понятно?

- А, - Гарри прокашлялся. - Да. Да, хорошо написано…

- Тебе просто повезло, - Северус фыркнул. Гарри смотрел, как он достает котел и устанавливает его. - Обычно теория изложена там гораздо сложнее.

- Ага, - Гарри не знал, что сказать. Северус, кажется, не обращал на него внимания. Гарри снова открыл книгу, в этот раз на оглавлении: может, нашлось бы еще что-нибудь интересное…

- Ты будешь здесь? - поинтересовался Северус, Гарри кивнул. Мужчина взмахом палочки левитировал к нему единственный стул.

- А ты? - Гарри посмотрел на Северуса.

- Я буду работать. Но не надейся, что будешь торчать тут весь день, вместо того, чтобы тренироваться.

Гарри невольно улыбнулся. Северус возвел вокруг него еще какое-то заклинание, как выяснилось, против испарений, и снова занялся зельеварением.

Из маленького окна за спиной Гарри падал свет на книгу, так, что можно было читать без затруднений, но Гарри никак не мог сосредоточиться. Северус не отвлекался, и вся ситуация в целом напоминала Гарри, как когда-то давным-давно он также сидел здесь, на чердаке, не желая уходить от Северуса.

Несмотря на щит, пахло какими-то травами, пока еще вполне приятно. На недоуменный вопрос Гарри, Северус ответил, что щит не убирает запахи, а уничтожает вредные испарения, добавил пару замечаний о невежественных болванах, неспособных понять это с первого раза, и посоветовал уйти, если Гарри вдруг почувствует себя плохо.

Но пока Гарри было очень даже хорошо.

* * *

Во время завтрака, как это бывало в большинстве случаев, в гостиной, кроме Гарри и Северуса сидели Джеймс и Малфой. В течение дня оба обычно занимались в лаборатории. Если Джеймс еще спускался иногда в гостиную, чтобы перекусить или выпить чаю (хотя он и при этом не отрывался от каких-то пергаментов с домашним заданием), то Малфой предпочитал оставаться в лаборатории или спальне.

Впрочем, Гарри не удивлялся стремлению Малфоя оставаться в одиночестве. В конце концов, Малфой все еще недолюбливал Гарри, от которого к тому же попал в неприятную зависимость. Отношения с Северусом, который когда-то оставил его умирать, также непоправимо испортились.

Те не менее, Малфой продолжал выходить время от времени по утрам, иногда вступал в разговор, и Гарри порой терялся в догадках, что же это за человек.

Сегодня Малфой и Северус обсуждали усовершенствование какого-то зелья - Гарри узнал название, и вспомнил, что зелье ограничивало магию плода.

Гарри не знал реакцию Джеймса и Малфоя на новость - по его просьбе Северус рассказал им, пока Гарри не было рядом. Вероятно, тогда же Северус потребовал обоих (но, в частности, Джеймса) проявлять поменьше эмоций. По крайней мере, никто из них не заговаривал с Гарри об этом.

До сегодняшнего дня.

- Слушай, Гарри, - Джеймс говорил осторожно, и Гарри, поняв, о чем брат хочет сказать, ободряюще улыбнулся. - А ты собираешься рассказать Ремусу и Сириусу о своем состоянии?

- Конечно, - Гарри прикусил губу, задумавшись. Теоретически, это можно было сделать хоть сейчас, раз уж получилось разблокировать камин, но вваливаться в чужой дом без приглашения, да еще в такую рань, было как-то невежливо, на взгляд Гарри.

- Главное, предупреди меня, - оторвался от своего занятия Северус. - Если твой Блэк вздумает примчаться сюда, чтобы мне отомстить, я должен быть готов.

Гарри фыркнул и кивнул. За реакцию Сириуса он и в самом деле не мог поручиться.

После завтрака Северус, что стало обычным за последние несколько дней, выдал Гарри список заклинаний и ушел в лабораторию. Гарри тренировался пару часов - пока с магией все было в порядке, он старался зря не терять времени. Он даже предложил Северусу разобраться с Волдемортом пораньше, пока Гарри в состоянии это сделать. Но Северус только объяснил, что сейчас, пока ритуал передачи силы не завершен, заклинание, удерживающее Волдеморта, снять невозможно. А если это и получится, то Волдеморт станет только сильнее.

Итак, после двух часов тренировок Гарри свернул и сунул в карман пергамент с заклинаниями - у него получилась едва ли треть из них - и пошел в дом. Не то, чтобы он сильно устал, но Северус требовал, чтобы Гарри делал перерывы в тренировках почаще: регулярный прием множества зелий требовал вообще отсутствия любой, и магической, и физической нагрузки. Впрочем, пока это не было чревато сильными неприятностями.

В гостиной никого не было. Гарри бросил взгляд на каминную полку, где стояла миска с каминным порохом. Пожалуй, можно было бы отправиться к Сириусу и Ремусу прямо сейчас.

Гарри сбегал в лабораторию к Северусу, предупредил его, как Северус и просил, и вернулся к камину.

- Гриммаулд Плейс, 12! - отчетливо произнес он. Пламя вспыхнуло зеленым, и Гарри шагнул в камин.

На той стороне он привычно вывалился на ковер. В гостиной было пусто, но на кухне раздавались звуки, свидетельствующие о том, что кто-то там что-то готовит. Прекрасно помня, что сам Сириус в состоянии был приготовить разве что яичницу, да и то не всегда съедобную, Гарри заранее знал, кого там увидит.

- Привет, Ремус, - жизнерадостно произнес он, заходя на кухню. Ремус, стоящий у плиты, обернулся и улыбнулся.

- Привет, Гарри. Не ожидал тебя увидеть… Подожди, я сейчас, - Ремус взмахнул палочкой, потушив огонь под большой сковородкой, накрытой крышкой. - Хочешь чаю?

- Да, наверное, - пожал плечами Гарри, помня о предстоящем разговоре. - А где Сириус?

- Подожди меня в гостиной, - ловко перевел разговор Ремус. - Я сейчас приду, ладно?

Гарри нехотя кивнул и вернулся в гостиную. В большой столовой, где проводились обычно заседания Ордена Феникса, они никогда не ели - по крайней мере, пока Гарри жил здесь после окончания Хогвартса.

Удобно устроившись в кресле у камина, Гарри передвинул заклинанием столик, стоящий у стены, так, чтобы можно было на него поставить чашки. По краю столика вился едва заметный орнамент из маленьких змеек. Гарри невольно подумал о том, что очень хорошо, что они с Северусом живут в маггловском доме - по крайней мере, там нет бесконечной змеиной тематики.

Ремус вышел из коридора, разделяющего кухню и гостиную, левитируя перед собой поднос с двумя чашками и сахарницей, поставил его на столик и сел в соседнее кресло.

- С Сириусом все в порядке? - с беспокойством поинтересовался Гарри:: поведение Ремуса казалось ему подозрительным.

- Да, конечно, - мужчины натянуто улыбнулся. Гарри нахмурился и Ремус вздохнул, очевидно, понимая, что Гарри не верит ему. - Ну, как тебе сказать… с утра с ним все было в порядке, а два часа назад он решил прогуляться по маггловскому Лондону, - признался он. - Я понимаю, что его давно перестали искать, и думают, что он мертв… и на нем защитные и маскировочные чары…

- А удержать его никак нельзя было, - констатировал Гарри, прекрасно зная нрав своего крестного. Ремус кивнул.

- Он обещал не задерживаться, но я все равно беспокоюсь.

- А если что-то случится? У него же палочки нет…

- Палочка у него есть, - Ремус, явно пытаясь отвлечься, придвинул к себе чашку и насыпал себе три ложки сахара, как обычно. - На шестом курсе он заказал себе новую палочку, а старую не стал выбрасывать.

Гарри кивнул и тоже взял чашку. Несколько нераскрывшихся чаинок плавало на поверхности, и Гарри попробовал утопить их ложкой.

- А ты пришел по делу, или просто так? - поинтересовался Ремус, наблюдая за стараниями Гарри.

- Ну, как тебе сказать, - Гарри задумался. Ремус фыркнул.

- Кстати, тебе пришло письмо. Правда, не знаю, будешь ли ты его читать, но на всякий случай возьми: вдруг что-то важное, - Ремус поднялся с кресла и взял конверт с каминной полки. Гарри с удивлением обнаружил монограммуМна конверте, но не стал отвлекаться и засунул его в карман: после прочитает.

- В общем, я хотел кое-что сказать вам с Сириусом… - неуверенно начал он, и замолчал. Ремус ждал несколько минут, а потом негромко проговорил:

- Ты меня пугаешь, Гарри.

- Ага, я сам напугался, когда узнал, - вздохнул Гарри. - В общем, у нас с Северусом будет ребенок. Вот.

Признаться в этом Ремусу оказалось гораздо проще, чем Гарри ожидал. Впрочем, трудности еще впереди: предстоит еще разговор с Сириусом.

- Вот как, - Ремус задумчиво рассматривал Гарри. - Вы это планировали?

- Что? - такого вопроса Гарри не ожидал. - Нет, конечно! С чего ты взял?

- Во-первых, ты слишком спокойный, - объяснил Ремус. - И к тому же сложно представить, что ты сделал ту же самую ошибку, что и в прошлый раз… как это вообще произошло?

Гарри фыркнул.

- Тебе описать процесс в подробностях? - весело предложил он. - Нет? Ну, в общем, если я правильно понял объяснения Северуса, то он все это время применял неправильное заклинание, - объяснения Северуса тогда действительно были слишком путаными. Гарри решил, что это потому, что Северус не любит признавать свою вину…

Ремус поперхнулся чаем и с удивлением посмотрел на Гарри.

- Все время? - проговорил он. Гарри кивнул.

- Ну, не совсем неправильное… Кажется, оно просто не срабатывало в сочетании с любыми зельями, - припомнил он.

Ремус покачал головой.

- Ты это, главное, Сириусу не говори, - посоветовал он. Гарри кивнул и с ужасом услышал знакомый голос за спиной:

- Что мне не говорить?

* * *

Гарри вывалился из камина в гостиной Северуса - или у себя? - и рухнул на диван.

- Кто бы мог предположить, что простой разговор может так вымотать? - устало пробормотал он.

- Если это разговор с Блэком, то это вполне естественно, - раздался голос Северуса, которого Гарри сначала не заметил. Гарри повернул к нему голову.

- Это было ужасно, - признался он.

- Тебе сейчас надо поменьше нервничать, а то зелья забирают больше сил, - объяснил Северус. - Но лучше было разобраться с Блэком сегодня, чем через месяц или два.

- А Ремуса ты в расчет не берешь? - поинтересовался Гарри.

- Люпин не заставил бы тебя беспокоиться, - отрезал Северус, не отрываясь от пергамента, на котором что-то писал и вычеркивал.

- Он и не заставил, - кивнул Гарри, вспоминая, как Ремус помог ему сначала рассказать все Сириусу, а потом удержать его дома, когда Сириус помчался высказывать Северусу все, что о нем думает.

- Я рад, - рассеянно сообщил Северус после небольшой паузы. Похоже, он над чем-то задумался. Гарри решил ему не мешать и растянулся на диване, прикрыв глаза, но очень скоро отвлекся.

- А почему ты не трансфигурируешь этот диван, раз у тебя денег на новый не хватает? - поинтересовался Гарри. В бок его уколола какая-то пружина, да и расцветка дивана никогда ему не нравилась.

- Трансфигурированная мебель - дурной тон, - автоматически объяснил Северус, а потом поднял взгляд на Гарри. - И я предпочитаю надежную мебель, которая не будет изменяться от случайного Фините Инкантатем. У трансфигурированного предмета всегда найдутся какие-нибудь мелочи, на которые не хватило внимания. Длительное заклинание к тому же может разрушить суть предмета. И почитай учебник за второй курс, а не отвлекай меня, - тон Северуса резко изменился, мужчина снова уткнулся в пергамент. Гарри тяжело вздохнул.

- Во нижнем ящике стола в нашей спальне лежит визитка и каталог магазина, где я заказывал кресла, - после долгой паузы произнес Северус. - Если хочешь, можешь связаться с ним и оформить заказ на диван, парный креслам. Деньги у тебя есть.

Уже наверху, заполняя бланк заказа, найденный в каталоге, Гарри вспомнил о письме, которое ему передал Ремус. Отложив листок в сторону, Гарри вытащил из кармана плотный конверт.Г. Д. Поттеру- было написано на нем, опровергая все догадки Гарри о вероятной ошибке.

Письмо было на удивление коротким.

«Мистер Поттер!

Н. Малфой».

* * *

До седьмого числа оставалось три дня. Гарри долго раздумывал над тем, нет ли в предложении Нарциссы подвоха, после чего решил посоветоваться с Северусом. Северус высказал ему то же, к чему пришел и Гарри: Нарциссе не к чему вредить ему, поскольку от Гарри зависит жизнь ее сына. Гарри, правда, сомневался в ее отношении к Драко (помня Люциуса), но тут сам Малфой сообщил, что кто-кто, а его мать не позволит причинить Гарри ни малейшего вреда. Гарри даже показалось, что Малфой знает, о чем Нарцисса собирается просить его, но на расспросы Малфой не отвечал.

Оставалось ждать.

Три дня Гарри посвятил тренировкам. Парная магия у них с Северусом все еще не получалось, хотя невербальные заклинания у Гарри уже выходили почти так же хорошо, как и обычные. Светлые заклинания стали удаваться чаще. На вопрос Гарри, чем они отличаются от обыкновенных, Северус вручил ему огромный талмуд о природе Светлых заклинаний, и Гарри прилежно штудировал его в перерывах между тренировками. Правда, ответа на свой вопрос он пока не нашел.

Седьмого числа Гарри решил попросить Малфоя об аппарации: врываться по каминной сети в чужой дом он посчитал невежливым. Северус, узнав об этом, потребовал, чтобы Малфой не оставлял там Гарри. Сам Гарри, несмотря на все соображения по поводу намерений Нарциссы, тоже не считал Малфой-менор безопасным местом.

* * *

Малфой аппарировал Гарри к воротам Малфой-менора.

Черные металлические ворота казались почти невесомыми. Гарри заворожено рассматривал хитросплетение изогнутых прутьев. По периметру каждой из створок застыли две огромные змеи, выполненные с удивительной подробностью. Можно было даже различить пятна на их чешуе, несмотря на то, что металл был одним и тем же.

- Поттер, что ты застыл? - недовольно поинтересовался Малфой. - Дотронься до ворот, имение должно тебя признать.

Гарри вздрогнул от неожиданности и послушно дотронулся до железной створки. В пальцах почувствовалось странное покалывание, а ворота послушно отворились.

- Замечательно, - сухо сообщил Малфой и направился через сад к дому, похожему, скорее, на средневековый замок. Гарри пошел за ним.

В холле Малфой остановился и повернулся к Гарри.

- Я полагаю, мама ждет тебя в гостиной, - сухо сообщил он. - Пройдешь через галерею и свернешь налево, не заблудишься. Я буду в своей комнате, когда поговорите, пришли за мной эльфа. Обратно отправимся через камин.

Гарри пожал плечами. Малфой отвернулся и пошел к лестнице, а Гарри направился в указанном Малфоем направлении.

Галерея, через которую прошел Гарри, походила на небольшой музей. По стенам были развешаны картины и головы животных, кое-где стояли скульптуры. Гарри хотелось даже задержаться здесь подольше, но его ждали.

Галерея выходила в небольшое помещение, где были три двери. Заблудиться там и впрямь было невозможно: две двери из трех были маленькими и неприметными, а третья, двустворчатая, была стеклянной. Именно за ней Гарри и увидел Нарциссу Малфой.

- Мистер Поттер, - она, кажется, была удивлена. - Здравствуйте. Как вы сюда добрались?

- Меня аппарировал Мал… Драко, - неловко объяснил Гарри. Женщина поджала губы. Казалось, ей было неприятно разговаривать о сыне, и у Гарри это вызвало замешательство.

- Понятно. Вы ведь прошли через ворота? Значит, поместье признало вас… Теперь вы являетесь его фактическим владельцем, пока Драко не исполнится двадцать один год, - сообщила Нарцисса. - Присаживайтесь, мистер Поттер. Хотите кофе?

- Да, спасибо, - Гарри решил, что разговор будет долгим. К тому же, хотелось чем-нибудь занять руки: Гарри изрядно нервничал.

Поднос с двумя чашками на столике появился из пустоты. Гарри взял чашку.

- Скажите, а сколько домовиков обслуживают поместье? - не выдержав, поинтересовался он. Этот вопрос мучил Гарри с тех пор, как он увидел поместье снаружи.

- Пять, - без тени удивления ответила женщина. Снова воцарилась тишина. Гарри вертел в руках чашку, рассматривая едва заметный узор. Чашка была еле теплой, несмотря на то, что кофе был горячим, и ее можно было легко держать в руках.

- Вам, наверное, интересно, зачем я пригласила вас сюда, - заговорила, наконец, Нарцисса. Гарри отвлекся от рассматривания чашки и поднял голову. - Я хотела поговорить с вами о Драко. Мы с ним недавно сильно разошлись во мнениях. И я надеюсь на вашу помощь.

Гарри пожал плечами.

- А что я могу сделать? - он решился попробовать кофе. Кофе оказался на удивление вкусным, Гарри даже всерьез взвесил вариант заходить сюда почаще.

- Видите ли, мистер Поттер… это семейное дело, и мне очень неудобно втягивать вас в это, но, из-за проклятия, именно вы теперь являетесь главой семьи Малфоев. По крайней мере в том, что касается традиций. В общем, обязанность единственного наследника - это продолжить род. Мне нужно, чтобы вы повлияли на него.

Гарри нахмурился и собрался уже возразить, но женщина не дала ему сказать.

- Подождите, мистер Поттер. Я прекрасно знаю об ориентации Драко. Он не должен будет контактировать с будущей женой больше, чем это необходимо для рождения наследника. Брачный контракт позволяет ему заводить столько любовников, сколько ему угодно.

Гарри посмотрел на Нарциссу с сомнением. Несмотря на то, что они жили в одном доме, он плохо знал Малфоя. И мог ожидать от бывшего слизеринца, что он согласится на подобные условия, только бы не отказываться от семьи. Тем более, условия были вполне сносные, другое дело, что сам Гарри никогда бы не согласился на брак ради наследника с возможностью ходить налево…

Нарцисса, очевидно, расценила его молчание как знак согласия или, по крайней мере, сомнения.

- К тому же существует определенное ограничение… Видите ли, мистер Поттер, до тех пор, пока Драко не вступит в брак и не обзаведется наследником, он не сможет унаследовать все состояние Малфоев. И поместье… оно не признает его. Семейная магия Малфоев будет закрыта для Драко. Он очень многое теряет. Я прошу вас, для его же блага…

- Нет, - Гарри покачал головой, и женщина осеклась. Гарри чувствовал на себе неприязненный взгляд, но его занимали другие мысли.

Малфой действительно теряет многое, вот только причину его поведения Гарри прекрасно знал.

Джеймс.

Гарри бы никогда не подумал, что Малфой может быть настолько… преданным.

Он невольно улыбнулся.

Все-таки он сделал правильный выбор, когда не стал мешать их отношениям.

- Я надеюсь, что вы еще подумаете, - наконец, негромко произнесла женщина. - И еще… я думаю, вам будет интересна некоторая информация о проклятии. - Нарцисса поднялась, взяла несколько листов пергамента с каминной полки и протянула их Гарри. - Возьмите. Это из летописи Малфоев. Только постарайтесь не потерять и обязательно верните.

- Да, конечно, - Гарри не хотелось бросать недопитый кофе, но он с сожалением отставил чашку в сторону.

- К сожалению, меня ждут дела. Вы можете воспользоваться каминной сетью. До свидания, мистер Поттер, - Нарцисса ушла так быстро, что Гарри не успел попросить ее послать эльфа за Малфоем. Впрочем, на робкий приказ Гарри эльф отозвался, и, ожидая Малфоя, Гарри все-таки смог допить кофе.

- Я смотрю, ты тут наслаждаешься нашей кухней, - усмехнулся Малфой, заходя в гостиную. - Я, пожалуй, к тебе присоединюсь.

Он опустился в кресло, и Гарри с удивлением увидел, что перед ним возникла такая же чашка.

- А как это у тебя получается? - с любопытством поинтересовался он. Малфой искривил губы.

- Наши домовые эльфы реагируют на мысленные приказы, - Малфой ответил неохотно. Гарри замолчал, и только косился исподлобья на него. Странно жизнь вертит людей все-таки…

- Что тут тебе наплела моя матушка, что вызвало такое пристальное внимание к моей скромной персоне? - Малфой вдруг раздраженно посмотрел на Гарри. Тот смутился.

- Она просила, чтобы я заставил тебя жениться, - фыркнул он. Малфой вдруг напрягся.

- Как интересно. И что же ты ей ответил?

- Какая тебе разница? - огрызнулся Гарри. Сейчас Малфой снова стал таким же колючим, каким он его помнил. Той покладистости, которую Малфой проявлял у Северуса, не осталось и в помине. Поместье, что ли, на него так подействовало?

- Между прочим, это касается меня, если ты не заметил. Так что я желаю знать.

Гарри подавил стремление посоветовать Малфою засунуть свои желания в известное место и ответил.

- Я сказал, что не собираюсь заставлять тебя что-либо делать.

- Как интересно, - повторил Малфой, не отрывая от Гарри подозрительного взгляда. - Надо полагать, она сообщила тебе, что если я не обзаведусь законнорожденным наследником, имение и большая часть состояния Малфоев перейдут к тебе?

- Что? - Гарри даже вскочил, ошеломленный такой новостью. Этот расклад ему абсолютно не нравился.

- Видимо, не сказала, - констатировал Малфой.

- Нет, она говорила только, что ты не сможешь унаследовать все состояние и поместье… - растерянно пробормотал Гарри. - Я не знал…

- Теперь знаешь. Сядь и не маячь перед глазами, - перед Драко появился бокал с вином. - Тебе не предлагаю, сам знаешь, что нельзя.

Гарри кивнул.

- Слушай, а если все это станет моим… я смогу передать это кому-нибудь другому? - осторожно спросил он после недолгих раздумий.

- Ты, Поттер, сможешь делать со «всем этим», как ты замечательно выразился, что угодно, - сухо ответил Малфой. - Хоть сжечь и сплясать на пепелище.

Гарри нервно улыбнулся.

- Я просто подумал… Ты ведь собираешься жить с Джеймсом?

- Какое тебе дело? - Малфой смотрел на Гарри так, будто готов был задушить его голыми руками. Собственно, из-за удивления Гарри и ответил ему.

- Ну, он же мне не безразличен, в конце концов, он… - Гарри осекся. Малфой смотрел на него тяжелым взглядом.

- Ну, да, слышал уже от него обо всяких там братских чувствах, - произнес, наконец, Малфой. - И, знаешь что, Поттер… Не знаю, что ты себе вообразил о моем благородстве… раз мать тебе все рассказала. Полагаю, ты считаешь, что я до жути люблю Джеймса, и поэтому решился отказаться от наследства.

- А разве не так? - осторожно поинтересовался Гарри. Малфой криво усмехнулся.

- Слушай, Поттер, потому что больше у тебя такой возможности не будет. Не хочу, чтобы ты испытывал какие-то иллюзии на мой счет. Всю жизнь меня учили, что я должен делать. Отец контролировал каждый мой шаг. Еще в детстве я знал, как он распланировал мою жизнь, и прекрасно понимал, что от этого мне не деться. Видишь ли, в традициях нашей семьи женить наследника не позже, чем когда ему исполнится двадцать лет, и он не вышел еще из под опеки отца. Ты не представляешь себе, насколько я был рад его смерти. Я считал, что когда заклятие свяжет меня с Северусом, все изменится. Но я попал в дом к человеку, которого ненавидел, и которому Северус потворствовал - к тебе, Поттер, если ты еще не понял. Именно тогда я понял, что хотя мой отец мертв и никто уже не навязывает мне судьбы, которой я не хочу, я все еще не свободен. Однако я готов был подождать, потому что выбора у меня не было. Я мог либо смириться, либо превратить оставшиеся годы до окончания действия заклятья в ад. И я смирился.

Какое-то время все шло нормально, а потом ты ушел. И единственный человек, которому я доверял, человек, от которого зависела моя жизнь, предал меня. Ты понимаешь, Поттер, на что он меня обрек? Почти месяц после его смерти я пытался привязать заклятие на Джеймса. Каждую ночь меня крутило, как под Круциатусом. Меня разрывало изнутри, некоторые шрамы не сошли до сих пор. А потом пришел ты.

Я уже не ненавидел тебя, но только потому, что у меня не осталось на это сил. А потом, когда ты снял проклятье, не то, чтобы ненависть вернулась, но… Я не люблю тебя, Поттер. Сложно сказать, почему. Все это сидит слишком глубоко, но я тебя не люблю.

А теперь представь, каково мне приходится. Я живу в одном доме с тобой и Северусом, человеком, которым обрек меня когда-то на смерть. Я жду свободы, Поттер. А мать предлагает мне подчиниться судьбе, которую я когда-то так ненавидел.

А Джеймс… Он просто есть, понимаешь, Поттер? Он был последней каплей. Он появился тогда, когда мне приходилось бороться не только с окружающим миром, но и со своими рухнувшими надеждами. Я не надеюсь, что между нами всегда все останется так, как есть. Я просто живу сегодняшним днем. Но он заставляет меня верить, что на всей этой чертовой земле остались люди, которые могут сделать мое существование сносным.

Малфой замолчал, только зло щурился. Казалось, он сказал больше, чем собирался. Гарри не смотрел на него.

Малфой открылся ему сейчас совсем с другой стороны.

- А как твоя мать воспримет твое решение? - немного робко поинтересовался Гарри. Малфой пожал плечами.

- Как обычно. Сначала мы с ней долго не будем разговаривать, потом кто-то из нас пришлет примиряющее письмо с приглашением на обед, и мы сделаем вид, что ничего не было. Ладно, - Малфой встал. - Кажется, нам пора. Мы с тобой тут и так засиделись. Пожалуйста, ты первый, - Малфой сделал приглашающий жест в сторону камина. Гарри все так же задумчиво подошел, нашел на каминной полке вазу с летучим порохом и швырнул горсть в камин.

Первое, что увидел Гарри, выйдя из камина, это был Северус, лежащий на диване без сознания, и Джеймс рядом с ним.

Глава 17.

Северус лежал на диване в неестественной позе. Его лицо было чересчур бледным. Джеймс, несмотря на явный испуг, подсовывал Северусу под нос какую-то колбу.

- Гарри? - Джеймс обернулся. - Не волнуйся, все в порядке, - торопливо произнес он, видя лицо Гарри. Тот не обратил на слова брата внимания, бросившись к Северусу и замерев над ним. Сзади послышался хлопок сработавшего камина. Малфой, похоже, тут же сориентировался в ситуации.

- Поттер, отойди - приказал он. Гарри, впрочем, не послушался его, а скорее поддался мягкому напору Джеймса, который тянул его за рукав в сторону кресла.

- Сядь, Гарри, я же говорю, все в порядке.

- Что произошло? - напряженно поинтересовался Гарри. Джеймс закатил глаза.

- Северус сидел, как обычно, со своими исследованиями и вдруг потерял сознание. Может, просто испарениями в лаборатории надышался. Не переживай.

Гарри нервно кивнул, не отрывая взгляд от Малфоя и Северуса. Малфой пробормотал несколько заклинаний, а потом привел Северуса в чувство обыкновенным Энервейтом. Гарри почувствовал себя идиотом.

- Северус, ты в порядке? - поинтересовался он.

- Замечательно, - хрипло отозвался тот. - Помоги встать. Мне надо в лабораторию.

- Что? - возмутился Гарри. - Ты не можешь подняться без посторонней помощи и при этом собираешься работать?

- Поттер… - попробовал перебить его Северус, но Гарри упрямо мотнул головой.

- Никуда я тебя сегодня не пущу, - уже тише проговорил он. Северус неожиданно улыбнулся.

- Как скажешь. Тогда пойдем наверх, мне надо с тобой поговорить.

Когда Гарри протянул Северусу руку, он был на редкость удивлен. Он считал, что у Северуса просто кружится голова, но судя по тому, как он вцепился в Гарри, странный приступ высосал из него все силы. Северус не отпускал Гарри до тех пор, пока они не добрались до кровати в спальне.

- Мне кажется, начинается, - тихо проговорил Северус, опустившись на кровать. Гарри недоуменно посмотрел на него, и Северус объяснил. - Ритуал по освобождению Темного Лорда. Я не знаю, сколько времени он должен длиться, но, кажется, тот неизвестный решил проводить два ритуала одновременно. Сегодня, кажется, у него не получилось то, что он планировал. Он слишком далеко, к тому же у меня удалось ментально сопротивляться…

- Подожди, о чем ты? - Гарри снова чувствовал себя идиотом. - Что ему нужно?

- Мои магические силы. Мы с Дамблдором обсуждали несколько возможных ритуалов, очевидно, пока он пробует этот. Мне надо временно заблокировать часть своей магии, тогда он не сможет воспользоваться ей… - Северус, казалось, снова был близок к тому, чтобы потерять сознание. Впрочем, Гарри решил, что он просто сильно устал.

- Это подождет до завтра? - Гарри дождался кивка и взял со стула плед. - Тогда поспи сейчас, ладно? Потом лучше соображать будешь.

Северус издал странный звук, но не сопротивлялся, пока Гарри стаскивал с него мантию и укутывал в плед.

- Когда я проснусь, мне понадобится Коралловая эссенция, - не открывая глаз, сказал Северус через несколько минут. - Если ее нет у меня в запасах, попроси Джеймса и Драко сварить, она готовится пять часов.

- Хорошо, - Гарри улыбнулся и тихо закрыл за собой дверь.

Почему-то ему было радостно, несмотря на отвратительные новости.

* * *

Во второй раз Северус потерял сознание в лаборатории. Это было через два дня, когда Гарри уже уверился, что ничего неприятного не произойдет. Северус тоже не проявлял беспокойства, по крайней мере, внешне.

Гарри, к счастью, был в это время рядом. Он всегда проводил часть дня рядом с Северусом в лаборатории, изучая книги по защите, но то, что он в это время был рядом, оказалось чистой случайностью.

Гарри заметил, что с Северусом что-то не так, когда услышал странный звук жидкости в котле: Северус, похоже, уронил туда что-то лишнее, стараясь удержаться на ногах. Гарри успел вскочить и подхватить его прежде, чем Северус рухнул. Мужчина обмяк в руках Гарри, а жидкость в котле побурлила пару секунд и взорвалась, окатив Гарри и Северуса. К счастью, разрушительных свойств жидкость не имела. Гарри попробовал применить Эннервейт, а когда заклинание не сработало, с большим трудом дотащил Северуса до спальни. Малфой, к которому Гарри обратился за помощью, посоветовал оставить Северуса в покое, и Гарри минут десять сидел рядом с Северусом, терпеливо ожидая, когда тот придет в себя.

Очнувшись, Северус не мог даже пошевелить рукой, однако потребовал у Гарри Коралловой эссенции и подробного отчета о том, что произошло с зельем. Гарри предоставил Северусу и то и другое, после чего нашел Джеймса и попросил сварить еще эссенции.

Что-то подсказывало Гарри, что это только начало.

В этот раз Северус ухитрился проспать двенадцать часов, ужасно встревожив Гарри. Проснувшись, Северус хотел было снова идти в лабораторию, но Гарри не пустил его. Главным аргументом было то, что если Северус снова решит упасть головой в котел, Гарри может рядом не оказаться. Как ни странно, Северус уступил. Возможно, потому, что у него не было сил спорить.

А потом началось то, что сам Гарри считал одним из кругов ада.

Приступы участились. Северус уже почти не вставал с кровати. В лучшем случае он сидел с какой-нибудь книгой, в худшем, когда дело доходило до трех обмороков в день, он просто лежал, полуприкрыв глаза, время от времени дотягиваясь до стакана с водой. Иногда он приходил в себя настолько, чтобы постараться успокоить Гарри. Хотя Гарри все равно не верил его утешениям.

Сколько прошло времени в постоянном напряжении, Гарри не знал. На самом деле, это продолжалось всего шесть дней. К концу приступы стали более продолжительными и выматывающими, но и более редкими. Северус мог лежать без сознания по полчаса. Сам Гарри все это время не выходил из комнаты.

Он понятия не имел, что происходит с Северусом. Объяснений, которых Гарри получил, в тот день, когда вернулся из Малфой-менора, было явно недостаточно.

Оставалось только ждать, когда Северус придет в себя.

* * *

Гарри проснулся в несусветную рань оттого, что Северус рядом с ним дернулся. Гарри резко сел и потряс его за плечо.

- Ты в порядке?

Довольное выражение лица Северуса, когда тот открыл глаза, оказалось для Гарри полной неожиданностью.

- А вот хрен ему, а не мою магию, - бессвязно высказался Северус и потянулся за стаканом. Гарри от беспокойства прикусил губу. Впрочем, сделав несколько глотков, Северус посмотрел на него и ответил.

- Все хорошо, Поттер. Спи.

Но уснуть уже не получалось. Гарри осторожно поднялся, стараясь не потревожить Северуса, но тот сам слегка отодвинулся, давая Гарри встать с кровати.

В гостиной было тихо. Гарри бросил взгляд на часы. Половина пятого. Неудивительно, что за окном еще темно…

Тибби принес Гарри крепкий кофе, к которому Гарри пристрастился за эти несколько дней, и книгу из лаборатории. Гарри так и забыл ее там, почти не тренируясь все это время.

- Тибби, последи за Северусом, хорошо? Если что-то случится, зови меня, - уже почти привычно приказал Гарри. Домовик кивнул и исчез, а Гарри раскрыл книгу и углубился в пространные рассуждения о природе светлой магии.

Прошло полтора часа, прежде чем перед Гарри появился домовик.

- Мастер Северус просил хозяина Гарри подняться к нему наверх, - сообщил домовик. Гарри торопливо отложил книгу в сторону, вскочил и бросился к лестнице.

Северус сидел на кровати и выглядел лучше, чем обычно. Гарри облегченно выдохнул: ему казалось, что что-то случилось.

- Прекрати делать такой вид, будто я лежу тут при смерти, - немного недовольно проворчал Северус. - Все в порядке. Мне кажется, нападения прекратились.

- Ты уверен? - осторожно поинтересовался Гарри, опускаясь рядом с Северусом.

- Я ни в чем не уверен, - парировал мужчина. - Но за это время он должен был понять, что не может сломать мою защиту.

- Кто?

Северус немного раздраженно пожал плечами.

- Откуда я знаю? Он не представился.

Они немного помолчали. Северус, кажется, думал о чем-то своем.

- Что это было? - спросил, наконец, Гарри. - Ты слишком непонятно тогда объяснял. До меня дошло про ритуал, но что именно происходит с тобой?

Северус вздохнул и облокотился о плечо Гарри. Тот замер: слишком редки были такие моменты.

- Для освобождения Темного Лорда можно воспользоваться моей магической силой, - заговорил, наконец, Северус. - Очевидно, неизвестный нашел следы моей магической силы и попробовал найти меня ментально. Ему, как видишь, это удалось. Он не учел только того, что процесс вытягивания магической силы на расстоянии сходен с легилименцией. По крайней мере, щиты, которые я ставил, я делал по принципу окклюментивных. Во время этих приступов происходило что-то похожее на то, как Темный Лорд проникал в твой мозг.

- Понятно… - пробормотал Гарри. - Но тебе же ничего не сделалось?

- Ничего, - Северус усмехнулся. - Для ритуала необходимо было хотя бы на несколько часов обеспечить непрерывное течение моей магической энергии, а все, чего он смог добиться - это ухватить отдельные куски через бреши.

- То есть, у тебя стало меньше магических сил? - пробормотал Гарри. Северус в ответ проворчал что-то о невежественных неучах, но объяснил.

- Магическая сила, Поттер, дается человеку от рождения. Ее не может стать больше или меньше. За исключением нескольких ритуалов, которые либо отнимают магию совсем, либо прибавляют чужую магическую силу, опять же, отнимая ее. Магию можно блокировать, можно ненадолго увеличить. Но в целом магия всегда остается с человеком. Это как вода на Земле, если тебе понятно такое сравнение, - Гарри кивнул. - Вода может испаряться, но в итоге она всегда возвращается и меньше ее не становится.

- Но если бы ему удалось выкачать из тебя магию, ты бы не стал сквибом? - осторожно спросил Гарри - он не был уверен, что понял все правильно. Северус закатил глаза.

- Поттер, ты идиот? Я же тебе говорю, что магию нельзя так просто отобрать. Этот тип провел бы ее через пентаграмму с заклинанием, если бы смог удержать, а потом она вернулась бы. Тебе ясно, или ты еще собираешься доставать меня глупыми вопросами?

- Ясно, - смущенно пробормотал Гарри.

- Замечательно. Тогда помоги мне встать и дойти до ванной. А потом принеси восстанавливающее зелье.

* * *

Время летело незаметно. Возможно, потому, что после недели вынужденного отдыха Северус заставил Гарри тренироваться еще усерднее. Количество принимаемых зелий тоже возросло: из-за того, что Гарри много тренировался, пришлось пить больше стабилизирующих и укрепляющих. Колдомедику это не нравилось, но Северус был непреклонным. Конечно, истинной причины он не выдавал, но упирал на «острую необходимость».

Прошел почти месяц после визита в Малфой-менор. Наступала весна.

Двадцать пятого марта после обеда Северус в очередной раз отправился в Хогвартс к Дамблдору, а Гарри решил до его прихода отправиться к Сириусу.

Дом крестного был единственным местом, куда Гарри мог отправиться через каминную сеть без предупреждения. Возможно, потому, что не мог перестать чувствовать его отчасти своим.

Сириус и Ремус были дома. Сириус при виде Гарри пришел в восторг. Гарри откровенно забавляло порой его поведение. Сириус казался большим ребенком. Может, годы Азкабана научили его так радоваться самым простым вещам?

- …Я выхожу иногда в маггловский Лондон под маскировочными заклинаниями, но в операциях Ордена мне до сих пор не разрешают принимать участие, - огорченно рассказывал Сириус, устроившись в кресле у камина, рядом с Гарри. - Дамблдор говорит, случайное заклинание развоплощения - и все, вся работа насмарку…

- И правильно говорит, - отрезал Ремус.

- Но тогда получается, что мне вообще в магическом Лондоне нельзя показываться! - тут же взвился Сириус. Похоже, эта тема обсуждалась здесь не в первый раз.

- А разве Орден сейчас проводит какие-то операции? - спросил Гарри Ремуса. Мужчина посмотрел на него с благодарностью.

- В основном ловят оставшихся Пожирателей, - вместо Ремуса ответил Сириус. - Дамблдор знает, что Сам-знаешь-кто жив, поэтому и не распускает Орден. Спасибо Снейпу, что он всех крупных Пожирателей перебил, остальные все разбежались. Кажется, все убитые принадлежали к Ближнему кругу, если я не ошибаюсь…

Гарри прикусил губу. Он никогда не спрашивал Северуса об этом, потому что и без того понимал. Все убитые Пожиратели, кроме Беллатрикс Лестрейнж, были в подземелье в тот день, на шестом курсе Гарри…

Ремус почему-то хмурился, тяжело глядя на него. Гарри стряхнул отвратительные воспоминания и покосился на Люпина, тот отвел взгляд. Гарри сделал в памяти пометку позже спросить, в чем дело.

Повисло неприятное молчание.

- А ты сам как? - нарушил тишину Люпин. Гарри пожал плечами.

- Да нормально. На зельях сижу, скоро они у меня, кажется, из ушей польются. Тренируюсь в заклятиях, иногда колдомедик ругаться приходит.

Ремус нахмурился, а Сириус рассмеялся.

- Помню, с твоим отцом такая история была однажды, - начал он. - Летом, перед седьмым курсом, я у него тогда жил…

Раньше Гарри любил такие истории. Но сейчас безмятежный рассказ Сириуса вдруг что-то задел внутри Гарри. Словно коснулся открытой раны.

Перед седьмым курсом. Кажется, именно тогда отец бросил Северуса? Или нет?

- Не надо, - хрипло попросил Гарри, опустив голову, и Сириус мгновенно замолчал. Скорее от неожиданности, чем от чего-то другого.