Полчаса искренности

Я нахмурился.

- Я понимал твое нежелание отправлять Роберта Джеймса учиться неофициально, как было в прошлом году, - мягко проговорил Дамблдор. - Но если у твоего сына и в самом деле проявилась магия, это следует сделать. Подумай сам, Северус. Так или иначе, Роберту придется сдавать экзамены. У него нет пока ни СОВ, ни ТРИТОНов. А экзаменаторы гораздо строже относятся к тем, кто не учился в магических школах. Стоит ли подвергать мальчика еще большим переживаниям?

- Вы предлагаете зачислить его на первый курс? - приподнял бровь я. Дамблдор покачал головой.

- Нет, Северус. Это будет излишним. Достаточно просто распределить мальчика на один из факультетов, на седьмой курс. Если он будет сдавать экзамены вместе с остальными студентами, у экзаменаторов не возникнет лишних вопросов, да и самому мальчику будет легче.

Я молчал. Все внутри меня сопротивлялось такому решению. Я слишком боялся за Джеймса. Хотя разум подсказывал, что так действительно будет лучше.

- Я понимаю твое беспокойство, - продолжал Дамблдор, - но если у Роберта и в самом деле пробудилась магия, он уже не будет таким беззащитным, как в прошлом году. К тому же, если я не ошибаюсь, твой сын всю жизнь провел в одиночестве. Ему следует привыкнуть к обществу.

Я бросил сердитый взгляд в книгу. «23 ноября, 04 ч. Роберт Джеймс Северус Снейп. Паучий Тупик, 17». Не знал, что в книге есть даже время рождения ребенка, а не только дата. Хорошо, что книга не указывает родителей учеников, иначе Дамблдор был бы очень удивлен, видя рядом с моим имя Джеймса Поттера.

- Хорошо, - неохотно кивнул я. - Мой сын будет учиться в Хогвартсе. Это, надеюсь, все, за чем вы меня сюда позвали?

Дамблдор покачал головой.

- Нет, Северус. Есть еще кое-что. Авроры обыскали то, что осталось от твоего дома,… сядь, пожалуйста, Северус.

Я тяжело вздохнул, опираясь руками на стол и гневно сверкая глазами. Обыскали? Еще чего не хватало! Кто им дал на это право? При чем здесь, в конце концов, мой дом? Обыскивали бы вон Малфоев…

Дамблдор молчал, терпеливо глядя на меня. Я брезгливо искривил губы, но все же взял себя в руки и сел.

- Была вероятность того, что тебе подбросили какой-либо артефакт, или поставили заклятие, настроенное на тебя. Ты, думаю, рано или поздно собирался вернуться туда.

Я спокойно кивнул, хотя внутри все бурлило. Проклятье.

- Ремус настаивал на том, чтобы участвовать в обыске. Он собрал там некоторые вещи, и просил их тебе передать.

Снова Люпин? Это уже переходит всякие границы. Что тогда, на седьмом курсе, он совал нос в мои дела, что сейчас. А еще говорят, что это у меня слишком длинный нос.

Дамблдор тем временем призвал из шкафа какой-то сундук, явно не из моих вещей, такого у меня никогда не было, и встал.

- Сейчас мне придется оставить тебя одного, Северус. У меня дела. И позволь дать тебе совет: на Косой аллее тебе лучше пока не появляться. С покупками твоему сыну может помочь Гарри, - и, одарив меня на прощанье отеческой улыбкой, Дамблдор вышел из кабинета. Я вздохнул. Может быть, он и вправду иногда чудаковатый, но чуткости у него не отнимешь,… даже без его способностей к легилименции.

Сундук открылся под моими пальцами без малейшего сопротивления. Я взглянул на содержимое. Сверху - ворох уцелевших бумаг, судя по почерку, Джеймса, и маленькая шкатулка, в которой мама держала немногие драгоценности. Значит, шкатулка была зачарована и от огня… Хорошо, что письма Лили и фотографии я хранил здесь, в Хогвартсе. Это не то, что я хотел бы вынести на всеобщее обозрение.

Закрыв сундук, я приподнял его, оценивая вес, - легкий. Видимо, не так уж много моих вещей уцелело. Транспортировку сундука больше затруднял его объём - он был меньше обычного, но недостаточно удобен для того, чтобы перетащить его через камин в дом на Гриммаулд Плейс. Хотя камином можно и не пользоваться. Существует еще такое понятие, как аппарация предметов,… главное, чтобы этот сундук ни в кого не врезался при аппарации. Нехорошо получится, если мне придётся выковыривать своё имущество из Поттера или Драко.

Конечно, вероятнее всего, они так и сидят в своих комнатах. Однако нельзя исключать тот вариант, что сова очень быстро доставила письмо Люпину. Оборотень же, как раз был ничем не занят, мгновенно аппарировал на Гриммаулд Плейс и выпустил заточенных мальчишек, как я его и попросил, сопроводив просьбу требованием проследить за тем, чтобы Драко как можно меньше контактировал с Поттером и Джеймсом. Остается только угадать, где все четверо, не считая Тибби, могут находиться в данный момент, и аппарировать сундук в любое другое место. Причем в такое, которое я хорошо знаю и могу без труда представить…

Задачка не из легких.

Библиотека не годится: Поттер проводит там слишком много времени, да и Джеймс может забрести. В гостиной наверняка сидит Люпин. Можно попробовать мою комнату.

Я представил себе свою кровать, сконцентрировался и поднял палочку, в последний момент почему-то немного перенося координаты аппарации так, чтобы сундук появился не на кровати, а над ней. Что это мне в голову ударило? Надеюсь, в сундуке ничего не разобьется.

Сам я для возвращения воспользовался камином. Защита на доме не позволяла аппарировать туда, пропуская только предметы. Да и это - я был уверен - было сделано только для того, чтобы дать возможность Уизли подкармливать Поттера в начале лета.

Мои худшие опасения сбылись. В гостиной уже сидел Люпин, в другом конце комнаты устроился злой Драко, а Джеймс старательно разряжал обстановку, болтая за двоих. Интересно, а где Поттер?

- Снейп? - при виде меня Люпин привстал и нахмурился. Я отметил его потрепанный вид. Ингредиенты для Волчьего зелья у меня с собой, если начну варить его сегодня же, то, пожалуй, еще успею. - Послушай, откуда тут взялся Малфой? Гарри в самом деле столкнул его с лестницы?

Я ухмыльнулся. Джеймс - замечательный источник информации. В письме я, конечно, ничего не объяснял - слишком много на это ушло бы времени.

- Малфоя привел сюда я. И да, почти в тот же день Поттер столкнул его с лестницы, - было забавно смотреть на его взволнованное лицо. - У меня к тебе тоже вопрос, Люпин, - так, как бы повежливее выразиться. Это мысленно я могу ругаться, а демонстрировать кому-то, что я выхожу из себя по таким пустякам… - Какого Мерлина тебе понадобилось собирать мои вещи на пепелище? Видишь ли, я предпочитаю не вмешивать в свои дела посторонних…

- За полгода они наверняка пропали бы, - пожал плечами Люпин. Я вопросительно поднял бровь. Оборотень поспешил объяснить. - Дело в том, что проклятие, ослабляющее тебя, окончательно пройдет не меньше, чем через полгода. Альбус разве не говорил тебе?

Я поморщился.

- И на все это время меня планируют запереть в четырех стенах? Кто-то надеется, что я последую примеру Блэка и при первом же подвернувшемся случае поспешу отправиться на тот свет?

Драко в углу напрягся, похоже, стараясь не пропустить ничего из разговора. Люпин побледнел.

- Послушай, Снейп, а Арка…

Я остановил его резким жестом.

- Потом. У меня дела, - надо еще посмотреть, в каком состоянии сундук. Я окинул суровым взглядом Драко, делающего вид, что он спит и ничего не слышит, бросил такой же взгляд на Джеймса и направился к лестнице.

Вид приоткрытой двери в мою комнату заставил меня насторожиться и наполнил самыми дурными предчувствиями. Ну, так и есть… на моей кровати полусидел Поттер, вертя в руках сундук, видимо упавший прямо ему на колени. Интересно, что это было, интуиция? Конечно, тяжелым сундуком получить по животу - тоже не сахар, но по крайней мере не задеты никакие жизненно важные органы.

- Профессор Снейп? - удивленно поднял голову Поттер. Я заметил румянец на его щеках. - Э… я думал, что вас не будет дольше…

Я фыркнул и, подойдя ближе, решительно забрал у Поттера сундук. Парень тотчас сел на кровати и поморщился, видимо, от боли.

- Вы знаете, откуда это? - робко поинтересовался он.

- Ты поразительно догадлив, - я был не в лучшем настроении, но почему-то приказать Поттеру убираться, не пришло мне в голову. Как ни странно, Поттер мне просто не мешал. Похоже, это симптомы какого-то психического заболевания… влюбленности, например. Или, скорее, синдрома Поттера.

Глупые мысли о влюбленности - вторая стадия заболевания.

Я хмыкнул, осторожно вытряхивая содержимое сундука на стол. Глупые мысли не помешали мне заняться делом. Краем глаза я заметил, как Поттер молча наблюдает за мной. Привычного раздражения не было, и это оказалось… необычно. Словно мне не хватало какой-то важной детали туалета, скажем, брюк или рубашки. Раньше, конечно, он часто сидел со мной в библиотеке, но это было что-то другое. Не столь личное.

По комнате разлетелись листы пергамента. Я взмахнул палочкой, собирая их в стопку, не замечая, что один из листов поднял Поттер. Раздался треск бумаги - кусок пергамента остался у Поттера в руках.

- Reparo! - я решил не отвлекаться по мелочам и не обратил на сконфуженного Поттера ни малейшего внимания.

На самом дне лежала плоская квадратная шкатулка шириной с в ладонь. Я с трудом сдержал облегченную улыбку. Не сказать, чтобы она была так дорога мне, но… просто без нее не действовали медальоны, связывающие меня с сыном.

Я открыл шкатулку. Силуэт буквы S на дне отливал синевой, и я нахмурился. Это означало, что создавался новый медальон. Такого не было с тех пор, как умер Джеймс Поттер…

Я не хотел думать об этом. Главное, артефакт рода Снейпов удалось спасти. Он не слишком полезен, но все равно стоит бешеных денег. Иметь такую страховку неплохо, хотя если я его продам, все мои предки по мужской линии в гробах перевернутся.

Я быстро перебрал вещи. Стоит отдать должное Люпину - все оказалось так или иначе дорого мне, он не взял ничего лишнего. Когда он успел меня так узнать, интересно?

Поттер исподлобья наблюдал за мной, боясь шевельнуться, чтобы не привлечь ненужного внимания. Наконец я убрал вещи и развернулся к нему. Интересно, он когда-нибудь поймет, насколько близко я подпустил его сейчас?

- Позволь узнать, что ты делаешь в моей комнате, - я опустился на стул, буравя Поттера взглядом. Он тяжело вздохнул.

- Я… ну, мне было грустно,… я решил…

- Ты не представляешь, как тебе повезло, - я решил сменить тему, боясь, что Поттер снова может зайти в своих объяснениях не туда. - Если бы я аппарировал сундук на несколько дюймов ниже, его содержимое перемешалось бы с твоим кишечником. Причем на молекулярном уровне. Сомневаюсь, что твой организм оценил бы это и сохранил жизнеспособность.

Поттер скривился, видимо, представив себя с сундуком в животе. Я вздохнул и откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Сесть на кровать рядом с Поттером… хотелось. Но остатки разума подсказывали, что это не лучшая идея.

Пока я размышлял, Поттер поглядывал на меня, словно решая что-то. Я торопливо встал. Когда у Поттера было столь лиричное настроение, мне следовало держаться от него подальше, если я не хотел вновь потерять самообладание и контроль над ситуацией.

- Надеюсь, Поттер, если я тебя оставлю одного, ты не нанесешь сам себе несовместимых с жизнью увечий, - выйдя из комнаты, я хлопнул дверью.

- Снейп, - послышался голос Люпина. Я обернулся. Похоже, оборотень собирался зайти в библиотеку. Отлично. Можно будет поговорить без лишних ушей.

* * *

Остаток дня прошел тихо, спокойно и с минимальным физическим ущербом.

Люпин узнал у меня все подробности об Арке и ушел, не попрощавшись. Драко и Джеймс громогласно поссорились в гостиной, разбив большое блюдо и размазав по ковру пирожные. После ссоры Джеймс заперся в своей комнате, вежливо улыбаясь Поттеру, который попробовал выяснить, в чем дело, а Драко демонстративно сидел на первом этаже, преследуя одному ему известные цели.

Ближе к вечеру дом огласил яростный вопль Поттера, проклинающего какого-то слизеринского ублюдка. Я не отреагировал, наивно полагая, что Драко, запертый в своей комнате, Поттеру повредить ничем не может…

Размышления о Джеймсе - кстати, я еще не сказал ему о Хогвартсе - постепенно перешли в мысли о Поттере. Было уже поздно, а он не возвращался. Рисковать и засыпать уснуть в одиночестве я не стал, поэтому отправился за ним.

Поттер лежал на своей кровати лицом к стене, завернутый в одно полотенце. Одеяло и одежда были скинуты на пол в одну нелицеприятную кучу.

От зрелища полуобнаженного Поттера я поперхнулся и закашлял. Поттер обернулся и, густо покраснев, попытался натянуть полотенце повыше. Результатом стало высунувшееся бедро. Я постарался взять себя в руки.

- Позволь поинтересоваться, чем вызван этот стриптиз? - как можно более сухо проговорил я. Поттер что-то невнятно пробурчал и снова отвернулся. Я фыркнул и видоизменил вопрос в требование.

- Будь добр, объясни, что происходит.

Ответом мне было многозначительное молчание. Теперь Поттер попытался стянуть полотенце немного вниз, обнажив спину и лопатки.

- Я жду, - напомнил я, подходя ближе. Поттер зябко повел лопатками. Я заметил, как с влажных волос, невысохших на концах, по спине, покрытой мурашками, еще медленно стекают капельки воды. Я невольно потянулся за одеялом - надо же как-то прикрыть это безобразие, хотя бы для того, чтобы мне хватило терпения выяснить причины такого поведения - и, дотронувшись, отдернул руку, зашипев от боли. Поттер проигнорировал это.

- Обжигающее или Жалящее проклятие, - негромко определил я, разглядывая пострадавшую ладонь. Поттер пошевелился и, наконец, заговорил.

- А какая разница?

Я продолжал изучать свою ладонь, но любезно просветил его.

- Разница в последствиях. После Жалящего заклинания распухает плоть, после Обжигающего появляется краснота или волдыри, в зависимости от силы заклинания.

- Значит, Обжигающее, - резюмировал Поттер таким сухим тоном, который мог сделать честь даже мне. Определенно, в процессе общения со мной мальчишка начинает перенимать мои манеры и интонации.

Я взглянул на него и приподнял бровь. Поттер не отреагировал - ясное дело, он все еще лежал спиной ко мне.

- Вас обожгло? - на теле я волдырей не заметил. Может, на руках? - Сильно?

- Не очень. Просто я не ожидал, - голос Поттера был бесцветным. Странно, неужели такая чепуха могла привести его в столь удручённое состояние? Хотя он пошел в ванную почти четыре часа назад… Ах, вот что означал тот вопль о слизеринском ублюдке. Похоже, зная, что Поттер не сможет расколдовать свои вещи, Драко нашел время пробраться в его комнату и отомстить. Когда? Это очевидно. Люпин не уследил. Значит, Поттер лежит тут уже часа три в таком виде. А тут ведь холодно, вдруг понял я.

- Как я понимаю, вся твоя одежда заколдована, - я взмахнул палочкой, наводя согревающие чары. Мне показалось, что Поттер немного расслабился. - А грязную ты не мог одеть?

- Ее Тибби унес. А сундук оказался заперт- я не смог его открыть, - Поттера словно прорвало. - Когда я взял… эм… штаны, я обжегся. Тогда я попробовал накрыться одеялом, а на нем заклятие сработало не сразу…

Я какое-то время ошеломленно смотрел на спину Поттера. То есть, Драко наложил на одеяло отсроченные чары, которые сработали тогда, когда одеяло было уже на Поттере?

- Покажи ожоги, - скомандовал я, забыв о собственной обожженной руке. Поттер отреагировал самым обычным для него образом.

- Э… что?

- Повернись, черт возьми, ко мне и покажи свои ожоги, - я решительно взял его за плечо и заставил лечь на спину. Поттер смотрел на меня широко распахнутыми глазами и судорожно сжимал край полотенца. Я невольно рассмеялся.

- Ты думаешь, я могу увидеть что-то новое? - я рисковал, напоминая Поттеру о том, что случилось между нами, но это подействовало. Поттер, как завороженный, опустил полотенце. Я стянул его вниз, разглядывая вздувшуюся кожу на боку, части живота и бедре. К счастью, нежные ткани чудом оказались не задеты, что было более чем возможно.

- Болит? - я старался не задевать обожженные места. Поттер кивнул. Впрочем, вопрос был риторическим. Я и без него знал, что боль должна быть очень сильной.

В коридоре послышались шаги, и я машинально запер дверь заклинанием. Поттер поднял на меня взгляд, и мне пришлось отвернуться. Мерлин, что же со мной делает этот мальчишка?

- Я сейчас постараюсь убрать боль, - я поднял палочку, нашептывая длинное заклинание. - Легче?

- Да.

Для снятия заклинаний с вещей Поттера мне не потребовалось особых усилий. Я, не удержавшись, укрыл его одеялом и направился к двери.

- Я принесу заживляющее зелье, - бросил я, выходя.

* * *

Этим вечером Рон ушел с кухни на четыре часа позже, чем Гарри, на все лады проклиная «этого сальноволосого ублюдка». Гарри сидел на кровати, теребя в руках страницу книги.

Мантия-невидимка лежала рядом, под одеялом.

Рон уснул быстро. Как только по комнате начал разноситься храп, Гарри как можно тише встал. Главное - не разбудить.

Свернув комом одежду, Гарри накрыл ее одеялом - на всякий случай. Вдруг Рон ночью проснется. А так будет казаться, что кто-то просто закутался в одеяло с головой.

Мантию-невидимку, впрочем, тоже можно было не одевать, но Гарри решил подстраховаться: мало ли кому приспичит бродить ночью по коридорам дома…

Дверь в комнату Снейпа была не заперта. Тихо постучав и не дождавшись ответа, Гарри приоткрыл дверь, вошел и скинул капюшон мантии.

- Поттер? - Снейп, сидящий в кресле, поднял голову. Ясно было, что он не ждал Гарри. - Что ты тут делаешь?

Гарри растерянно опустил голову.

- Я волновался… - признался он. Снейп только хмыкнул.

Гарри решительно скинул мантию-невидимку. Снейп смерил его взглядом.

- Мантия не натирает ожоги? - Гарри показалось, что голос Снейпа немного изменился. Однако выражение лица - насколько можно было понять при слабом свете - казалось еще более холодным, чем обычно.

Именно это подсказало Гарри, что Снейп волнуется.

- Нет.

Зельевар кивнул и встал. Гарри наблюдал за тем, как он подходит к шкафу.

- Возьми, - Снейп достал ночную рубашку. - Здесь холодно по ночам.

У Гарри почему-то дрожали пальцы, пока он расстегивал верхнюю пуговицу. Снейп помог ему с таким спокойным лицом, будто это было самым обычным делом, а потом отвернулся, пока Гарри переодевался.

И казалось, что все это в порядке вещей.

Постель действительно была холодной. До тех пор, пока рядом не лег Снейп.

Гарри лежал на спине, глядя на грязный, серый потолок.

- Северус, - Гарри был готов произносить это имя по поводу и без, но Снейп это явно не одобрил бы. - А что было бы, если бы я не пришел?

Голос Снейпа был сухим.

- Я просидел бы всю ночь, стараясь отыскать полезную информацию.

- А если бы уснул? - Гарри казалось, что тот человек, который сейчас лежит рядом с ним - какой-то другой Северус Снейп, не тот, которого он знал. Потому что тот никогда не прижался бы так своим плечом к плечу Гарри.

- Постарался бы вдолбить твоему отцу, что информацию об Арке я уже разыскал, и достать оттуда Блэка - это теперь дело техники.

- Вы… ты думаешь, у тебя получилось бы?

- Вряд ли, - Снейп хмыкнул. - Твой отец всегда был упрямым, как осел…. И ты такой же.

Гарри молчал. Теперь первым заговорил Снейп.

- Поттер, а ты не думал, что кто-то может узнать, что ты ночуешь у меня?

Гарри мотнул головой.

- Я же в мантии-невидимке. А Рон спит так крепко, что его можно разбудить, только вылив ведро воды на голову. А если все-таки он проснется, я под одеяло одежду запихал… - Гарри замолчал, поняв, как глупо это прозвучало.

- Ты знаешь заклинание статичной иллюзии, Поттер? - в наступившей тишине вопрос Снейпа прозвучал неожиданно.

- Нет,… но мне же все равно нельзя пользоваться магией.

- Если я правильно понимаю, до совершеннолетия тебе осталось недолго.

- Да, день рождения у меня тридцать первого.

Снова молчание. Снейп повернулся на бок, лицом к Гарри.

- Спокойной ночи, Поттер.

Гарри сглотнул.

- Спокойной ночи, Северус…

Парень не ожидал, что после его слов Снейп осторожно, пожалуй, даже робко, положит ладонь ему на грудь. Так робко, будто спрашивая разрешения: «Можно?»

«Можно…»

* * *

В плоской квадратной шкатулке создавался новый медальон.

Я внимательно наблюдал за этим. Последняя стадия создания: металлический медальон окутан серебристым сиянием. В детстве отец заставил меня выучить наизусть все семнадцать стадий вместе с магическими процессами, которые происходят в медальоне.

Я знал, что обычно новые медальоны создаются в случае свадьбы главы семьи или рождения ребенка. Правда, бывали и исключения - артефакт был достаточно древним, чтобы порой магия давала сбой, и медальон создавался ни с того ни с сего…

Раньше, несколько столетий назад, эти медальоны были наполнены ментальной магией. Теперь же они лишь помогали передавать особо сильные эмоции. Магия тоже не вечна.

Идея, пришедшая мне в голову, была на редкость глупой и отвратительно сентиментальной. Но Поттер ведь не знает, что это не просто медальон, а семейный артефакт Снейпов, верно?

* * *

Гарри ничуть не удивился, когда оказался утром в своей кровати.

Он уже знал, что каждый раз, рано просыпаясь, Снейп накладывает дезиллюминационное заклятие и осторожно, чтобы не разбудить, левитирует Гарри в его комнату.

Однако в этот раз, как только он открыл глаза, его настиг радостный вопль Рона.

- С днем рожденья, Гарри!

- Спасибо, - пробормотал Гарри, садясь на кровати.

Просыпаться без Снейпа рядом, к которому Гарри уже успел привыкнуть, было невероятно тяжело. И грустно.

Подарок Рона, лежащий на тумбочке, бросался в глаза сразу. Очередная книга о квиддиче. «Словно кроме квиддича в жизни ничего нет…»

- Спасибо, Рон, - Гарри улыбнулся. Несмотря ни на что, он все еще не воспринимал подарки на день рождения как должное, и сомневался, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к ним. В конце концов, первые десять лет своей жизни он искренне считал, что не заслуживает подарков только потому, что он - Гарри Поттер…

Этим утром Гарри получил целую кучу подарков: сборник редких атакующих и защитных заклинаний от Гермионы, какой-то подозрительный одеколон от Джинни вместе с неожиданным поцелуем, слава Мерлину, в щеку, часы от миссис Уизли, целую упаковку новых изобретений близнецов, самые разнообразные сладости от однокурсников. Правда, от Люпина была только короткая записка с поздравлением, но Гарри догадывался, что сейчас мучает оборотня.

За праздничным завтраком была несколько напряженная атмосфера. Гарри полагал, что это из-за Снейпа, который сидел у камина. Джеймс пытался развлечь всех непринужденной болтовней. Гермиона как могла поддерживала беседу - она робела перед Снейпом. Рон угрюмо молчал, а Джинни пыталась разговорить Гарри.

Сам Гарри тоже был не в настроении. На самом деле ему ужасно хотелось сейчас остаться наедине со Снейпом… ну, на худой конец, можно было бы вытерпеть еще и Джеймса. Как зимой, в Хогвартсе.

- Совы летят, - заметила Молли Уизли, бросив взгляд в окно. - Гарри, дорогой, ты не против, если мы сегодня же сходим в Косой переулок?

Гарри пожал плечами. Почему бы и нет?

- Северус, я знаю, что ты должен будешь остаться. Тебе надо что-нибудь купить?

Снейп бросил на миссис Уизли раздраженный взгляд.

- Все, что мне понадобится, купит Роберт.

Мальчик удивленно посмотрел на Снейпа. Гарри только сейчас понял, что сам он с Джеймсом по поводу его магии не разговаривал,… неужели Снейп тоже?

- Подождите, а почему там шесть сов? - неожиданно раздался голос Гермионы. - Должно ведь быть четыре… - она оглянулась, словно пересчитывая присутствующих.

- Еще Малфой, - пробурчал Рон.

- Все равно получается пять…

Гарри поймал конверт, который уронила ему в руки сова, и огляделся. Сова с письмом Малфоя, не найдя адресата, видимо решила отдать письмо в руки его декана.

Джеймс сидел за столом с несчастным видом, глядя на письмо так, словно там была ядовитая змея. Гарри засунул свое письмо в карман и нерешительно подошел к брату.

- Ты чего? - негромко спросил он. Джеймс повернул голову.

- Это какая-то глупая шутка, - по холодности его голос мог соперничать, пожалуй, с голосом самого Снейпа. - «Школа чародейства и волшебства Хогвартс». Ты же знаешь, я там не учусь…

Гарри откашлялся и бросил взгляд на Снейпа. Тот уже выходил из комнаты - видимо, пошел относить письмо Малфою. Похоже, придется объясняться с Джеймсом самому…

- Понимаешь, это не шутка… Снейп, видимо, забыл тебе сказать. Он говорил с Дамблдором, у тебя этой зимой проснулась магия, только ты не мог ею пользоваться без палочки…

Джеймс молчал, глядя на столешницу. Гарри осторожно дотронулся до его плеча и шепотом позвал.

- Джеймс…

Мальчик резко повернул голову, и одними губами произнес:

- Тише.

Гарри послушно кивнул. В глазах Джеймса плескалась целая буря разнообразных чувств: надежда, недоверие, счастье, боль, тоска…

- Это правда? - мальчик как-то робко посмотрел на Гарри, словно ожидал, что брат скажет ему, что пошутил.

Гарри вдруг понял, насколько тяжело приходилось до этого Джеймсу. Понимание этого ударило как обухом по голове…

- Конечно, правда. - Гарри попытался улыбнуться. Джеймс кивнул и взял конверт. Гарри показалось, что у него дрожат пальцы.

- Я пойду,… мне надо поговорить с Северусом, хорошо?

Гарри кивнул. Только после того, как Джеймс вышел из комнаты, Гарри вспомнил о своем письме. Первым делом он проглядел список книг - это могло навести на мысль о том, кто будет преподавателем Защиты в этом году. «Теория и практика защиты от темных сил» - название ни о чем не говорило.

- Гарри, пойдем собираться, - позвал его Рон. - А где Роберт? Он же с нами хотел идти?

- Он скоро придет, - пообещал Гарри, надеясь, что окажется прав.

* * *

Молли Уизли в очередной раз поправила воротник мантии Джинни, расправила складку на рукаве поморщившегося Рона и пригладила прядь волос Джеймса. Джеймс, в отличие от Джинни и Рона, с удовольствием принимал проявления материнской заботы миссис Уизли.

У камина в гордой независимой позе стоял Малфой. Гарри вспомнил, как полчаса назад скандалил Рон, узнав, что их злейший враг должен присоединиться к ним.

Несомненно, у Рона было крепко сложившееся, определенное мнение о слизеринцах. Как о тех, кто учится нынче, так и о выпускниках…

Еще один довод в пользу того, чтобы скрывать взаимоотношения Гарри и Снейпа… Северуса

- Итак, я пойду первой. За мной - Гермиона, Гарри, потом Рон, Роберт и… Драко. Северус, проследишь? - обратилась миссис Уизли к стоящему рядом Снейпу. Тот молча кивнул.

Спустя десять минут Гарри уже шел с Джеймсом по Косому переулку. Они, как обычно, разделились: Рон, Гермиона и Джинни отправились к мадам Малкин, миссис Уизли с Малфоем - во Флориш и Блоттс, а Гарри и Джеймс к Олливандеру. Гарри был доволен, что не пришлось общаться ни с Джинни, ни с Малфоем

Магазин Олливандера выглядел точно так же, как и семь лет назад. То же маленькое пыльное помещение, те же длинные футляры для палочек, сложенные у стен…

- Здравствуйте, мистер Поттер, - раздался знакомый приятный голос. - Признаться, я не ожидал увидеть вас здесь снова… Я смотрю, вы не один?

Гарри обернулся. Джеймс подошел ближе - до этого он стоял в тени, и, видимо, Олливандер не сразу заметил его.

- Да, мистер Олливандер. Это…

- Роберт Снейп, - торопливо представился Джеймс. Гарри удивленно посмотрел на него: он знал, что Снейп предпочитал скрывать свое отцовство.

- Вы сын Северуса Снейпа, я полагаю? - задумчиво спросил Олливандер. Джеймс кивнул. - Помню вашего отца… Отличная палочка, рябина и сердечная жила дракона, двенадцать с половиной дюймов. Она слишком хорошо подходила для темной магии, но я был уверен, что рано или поздно ваш отец научится сопротивляться этой тяге… - старик покачал головой. Гарри удивленно его слушал.

- Мистер Олливандер, а разве палочки подходят только для какого-то определенного типа магии?

- Не совсем так, мистер Поттер. Каждая палочка, несомненно, имеет свой характер, но все зависит от ее владельца. Просто порой, когда человек видит, что у него что-то получается лучше, чем у других, он считает, что просто обладает талантом к этому. Ему и в голову не приходит, что дело в его палочке. И тогда он делает огромную ошибку: вместо того, чтобы развивать способности палочки к остальным областям магии, он уделяет больше внимания той, которая и так уже развита и без него… - Олливандер резко оборвал себя и взглянул на Гарри.

- Но вы, думаю, пришли сюда не слушать стариковскую болтовню, а по делу, верно?

- Да, - кивнул Гарри. - Роберту нужна палочка.

Олливандер пристально посмотрел на мальчика.

- Ясно,… я полагаю, предыдущую палочку вы заказывали у какого-то другого мастера, иначе я запомнил бы вас…

- Нет. У меня не было палочки, - негромко произнес Джеймс. Олливандер, похоже, удивился, но лишних вопросов задавать не стал.

- Хорошо. Какой рукой колдуете? Правой? Вытяните, пожалуйста, её руку вперед…

Гарри невольно улыбался, глядя на удивленное лицо Джеймса, пока вокруг него носился портновский метр. Он был уверен, что они задержатся тут надолго: Гарри отлично помнил, сколько времени он выбирал свою палочку.

- Яблоня и перо феникса, одиннадцать с четвертью. Попробуйте взмахнуть.

Гарри оглянулся, пытаясь найти какой-нибудь стул.

- Береза и шерсть единорога, десять с половиной дюймов…

По помещению рассыпались разноцветные искры. Олливандер был в восторге. Джеймс с недоверием смотрел на свою волшебную палочку. Прежде, чем уйти, Гарри еще раз подошел к Олливандеру.

- Простите, мистер Олливандер, а вы не скажете, для чего подходит моя палочка?

Большие глаза старика, казалось, светились в темноте.

- Ваша палочка, мистер Поттер, всегда предпочитала защиту. В том числе вызов овеществленного Патронуса. А вот ее сестре всегда лучше давались атакующие заклинания.

Гарри задумчиво кивнул. Странно… Он всегда был уверен в том, что лучше всего у него получаются атакующие заклинания. А может быть, ему просто не удавалось проверить защиту?

Гарри хотел спросить еще, может ли волшебная палочка потерять свои способности, если не использовать их, но звякнул колокольчик: в магазин вошел какой-то будущий первокурсник с родителями, и Гарри поспешил попрощаться.

Только сейчас он вдруг сообразил, что, сопровождая в походе магазинам младшего брата, он как бы выполняет функцию родителей.

Вечер был тихим и спокойным. Рон сидел в комнате, обиженный на весь свет за то, что ему не дали набить морду «хорьку». «Хорек» сидел у себя, ненавидя весь свет за то, что его однокурсники видели его вместе с «нищебродами Уизли». Впрочем, он не сомневался, что положение его хуже от этого не станет: с тех пор, как Северус усыновил его, гнев преданных Лорду однокурсников обратился и против него.

Северус Снейп, сидя на своем обычном месте, сбоку у камина, так, чтобы на него не падал свет, хмуро разглядывал потолок. Поскольку Малфоя он усыновил неофициально, о доверенности на пользование банковскими счетами на его имя, да еще и при живой Нарциссе Малфой, и речи быть не могло. Выдача же денег самому Драко до двадцати одного года, как оказалось, была строго ограничена. Настолько строго, что бюджет Северуса Снейпа грозил серьезно пошатнуться. К счастью, почти все покупки Джеймса в этот раз оплатил Гарри, но это был единичный случай.

Сам Гарри устроился в кресле напротив Снейпа, посматривая на него из-под полуприкрытых век. Если бы Снейп не был занят своими невеселыми размышлениями, он бы наверняка заметил это, и Гарри получил бы сердитый взгляд или тихий выговор, но зельевару было не до того.

За столом сидел приехавший неожиданно для всех Чарли. Миссис Уизли, долгое время лишенная возможности заботиться об одном из старших сыновей, пыталась накормить его. Чарли только посмеивался.

Помимо радости лицезреть себя, Чарли привез матери как, впрочем, и братьям-сестрам, еще одну новость: намечалась свадьба. Услышав об этом впервые, Гарри чуть не подавился праздничным пирогом от неожиданности (миссис Уизли приняла это за бурное проявление восторга), а Джинни рядом удивленно пробормотала, что была уверена в том, что ее брат предпочитает мальчиков. Гарри, конечно, таких интимных подробностей не знал, но все равно Чарли и свадьба в его сознании не увязывались.

Правда, знакомить родных со своей невестой - Чарли называл ее Крис и таинственно улыбался, давая Гарри еще больше поводов для неопределенных подозрений - в ближайшее время парень категорически отказывался. Джинни- естественно, куда же без нее! - объяснила это тем, что наверняка у нее скоро появится племянничек, а у ее мамы - внучек.

К сожалению, Гарри игнорировать реплики Джинни не мог: девушка сидела рядом с ним, и Гарри приходилось следить за ее руками, опасаясь, как бы она снова не подлила ему в еду какое-нибудь приворотное зелье. Приходилось слушать, удивляясь, когда это милая, добрая девочка успела превратиться в подобную стерву…

- Гарри, - от воспоминаний его отвлек голос Гермионы. Парень торопливо отвел от Снейпа глаза. Девушка отвязывала от лапки пестрой совы пухлый конверт. - Тебе что-то пришло.

Гарри неохотно поднялся с кресла и взял конверт. «Гарри Поттеру» - и все. Ни адреса, ни имени отправителя…

Конверт был тяжелым. Гарри осторожно открыл его и достал лежащее там письмо…

И тут же убрал обратно, узнав знакомый косой почерк.

Если Северус Снейп прислал ему что-то с совой, значит, на это были причины, верно?

- Я пойду в библиотеку, - сообщил Гарри, искоса взглянув на Снейпа. Мужчина не отреагировал.

В библиотеке было темно и холодно. Пробормотав «Инсендио» и призвав заклинанием плед из ближайшей комнаты - Гарри вспомнил, что это была комната Снейпа - парень уселся с ногами на диване.

«Поттер, к сожалению, будучи фактически запертым в четырех стенах, возможности выбрать для тебя подарок у меня нет.

То, что лежит в этом конверте, вероятно, окажется для тебя бесполезным. Может быть, я ошибаюсь - время покажет.

Я не стану рассказывать тебе о том, что это такое. Рано или поздно поймешь сам. Желательно, чтобы Джеймс не знал о том, что именно я подарил тебе. Буду также признателен, если ты не будешь ничего у него выяснять.

С днем рождения. С. Снейп»

Несколько сухо и загадочно. Гарри невольно вспомнил детскую сказку. «То - не знаю, что». Может бесполезное, может полезное, главное - не спрашивай, для чего оно…

Загадочное нечто лежало в том же конверте, в фиолетовом бархатном чехле-мешочке. Судя по весу, это было что-то металлическое и довольно тяжёлое. На ощупь оно напоминало Гарри змею.

Нет, это была не змея. Крупный, длиной с палец, медальон. В виде латинской буквы S. Судя по всему, он был предназначен для ношения на шее - в верхней части медальона было колечко. Хотя ни цепочка, ни веревочка к подарку не прилагались. Да и вообще непонятно, как такую тяжесть можно на шее носить. Неудобно же…

- Я смотрю, ты, Поттер, экспроприировал мой плед, - раздался сзади негромкий голос. Гарри обернулся.

- Экспо… чего?

Снейп негромко усмехнулся и сел рядом с ним.

- Отобрал. Присвоил.

- Неправда! - возмутился Гарри, под шумок стараясь придвинуться поближе. - Просто здесь холодно,… я одолжил. На время.

Судя по фырканью Снейпа, оправдание принято не было, но Гарри, а может, и самому зельевару, было на это глубоко плевать.

Снейп окинул небрежным взглядом конверт и медальон в руках Гарри. Парень догадался, что Снейп почему-то не хочет поднимать эту тему, и молча убрал письмо и медальон в карман брюк - ожоги до сих пор не позволяли носить джинсы.

Спустя ещё несколько минут, которые они просидели в тишине, Гарри осмелился пристроить свою голову на плече у Снейпа. Мужчина отстранился, но прежде, чем Гарри успел растерянно прикусить губу, негромко произнес:

- Сюда могут войти, Поттер. И предваряя твое предложение - если я запру дверь, могут возникнуть ненужные подозрения.

В животе у Гарри засосало, как только он представил, чем они со Снейпом могут заниматься в запертой библиотеке.

- Я обещал показать тебе чары иллюзии, - Снейп поднялся с дивана, - Если ты успеешь выучить их за этот вечер, я буду приятно удивлен.

* * *

Серебристая ткань мантии-невидимки упала на стул. Я бросил короткий взгляд на появившегося Поттера и запер дверь.

- Как твои ожоги? - произнес я, чтобы не молчать. Поттер пожал плечами.

- Уже не болят.

- Сними футболку, - попросил я. Он торопливо кивнул и послушно стянул ее через голову. Я сглотнул, когда из-под ткани показалась светлая кожа.

- Через неделю от ожогов и следа не останется, - определил я, и машинально провел ладонью по животу Поттера. Тот судорожно вздохнул, я отдернул руку. - Я понимаю, что пижаму ты с собой снова не взял?

- А? - Поттер растерянно посмотрел на меня, и я не удержался от смешка.

- Ночью у меня холодно, а согревающие чары надо постоянно поддерживать.

Поттер опустил голову, я заметил, что он улыбается. Думает, что я согрею его своим теплом?

Хотя сегодня в библиотеке на какие-то мгновения мне показалось, что я действительно готов сдаться.

- Ночная рубашка лежит в ванной, там, где ты ее бросил вчера, - наконец, вздохнул я. Поттер неуверенно улыбнулся мне и направился в ванную.

Давно стоило бы привыкнуть к этому мальчишке, но я никак не мог успокоиться, когда, просыпаясь по утрам, чувствовал рядом с собой горячее тело. Да и засыпать, когда он прижимался ко мне, было сложно.

Но привыкать было нельзя. Я уже не говорю о моральной стороне - через две недели мне надо отправляться в Хогвартс: приводить в порядок свои дела и готовиться к учебному году. И Поттера уже не будет рядом: магия Хогвартса защищает от этого рода ментальной магии. Уход, во время которого Джеймс Поттер оказался в сознании своего сына, был совсем другим случаем. По большей части это магия Поттера-младшего помогла Джеймсу вернуться.

Повернувшись спиной к двери ванной, я расстегнул рубашку. Это стало моей привычкой: раздеваться спиной к дверям. У меня не было ни малейшего желания выставлять на обозрение уродливую татуировку.

Вот только прежде, чем я дотянулся до ночной рубашки, на мои плечи легли чьи-то теплые ладони.

- Поттер? - выдавил я.

- Северус… - проговорил он. Его голос дрожал, и я невольно положил свою руку поверх его. Он неожиданно прикоснулся к ней губами.

- У тебя волосы мокрые, - негромко заметил я. - Ты принял душ? Мог бы воспользоваться полотенцем. Или ты предпочитаешь использовать высушивающее заклинание в своем некачественном исполнении и остаться лысым в расцвете лет?

Поттер проигнорировал мое замечание. Я хмыкнул, застегнул рубашку на одну пуговицу, чтобы не распахивалась, и повернулся к нему лицом.

- Accio полотенце.

Он послушно наклонил голову. Да, мальчик раскатал губу: чтобы в день рождения ему прислуживал бывший двойной шпион в вынужденной отставке, грозный профессор зельеварения Северус Снейп!

Пока я почти ласково вытирал ему волосы, он прижимался ко мне все сильнее и пытался залезть мне под рубашку. Я не мешал ему: на ощупь, к счастью, татуировка заметна не была…

Я не понял, кто первым начал поцелуй, но это было совсем по-другому, не так как в прошлый раз. Тогда это было яростно и почти безумно. А сейчас - невероятно тихо, нежно, ласково… Мерлин меня раздери…

Язык Поттера неумело, но от этого не менее чувственно, ласкал мой рот. Я старался направлять его, не отрываясь, и Поттер понимал меня. Я снова невольно вспомнил его отца. Когда он учил меня целоваться, он был уверен, что объяснять технику поцелуя можно только на словах, и прерывал поцелуй каждый раз, когда я делал что-то не так. Меня это так бесило, что однажды я «зашил» ему рот - пришлось идти к Помфри, потому что заклинание отменить я так и не смог…

Поттер тем временем попробовал расстегнуть мою рубашку. Я торопливо сдвинул его руки ниже, к моим брюкам. Отвлекающий маневр сработал- Поттер начал возиться с ремнем…

Я прошелся ладонями по его голой спине. Видимо, Поттер проигнорировал ночную рубашку, которую я приготовил для него. Он был в одних трусах, что не оставляло особого простора для фантазии.

Пересчитав пальцами выпирающие позвонки, я остановился там, где начиналась резинка боксеров. Поттер тяжело выдохнул и неожиданно вцепился в меня…

А я вдруг вспомнил.

Сам я слишком много видел и пережил, чтобы сексуальное насилие могло сломать меня. Да, когда-то это было больно и грязно - в самом начале. Но я вытерпел достаточно, чтобы привыкнуть к этому. Зимой это не было для меня пыткой. Даже боли почти не было, относительно того же Круциатуса.

Но Поттер…

Я резко поднял руки на уровень его лопаток. Не знаю, чего он хочет, а напоминать ему о той сентябрьской пытке я не могу. Я не сомневался, что так быстро он не смог оправится.

- Давай ляжем, - осторожно предложил я. Поттер энергично кивнул. Я отстранился от него его и снял брюки - рубашку я решил оставить. Пожалуй, если подобное будет продолжаться и дальше, мне надо будет приобрести пижаму.

Я лег к стене, Поттер прижался к моему плечу и осторожно положил руку мне на грудь. Я не реагировал: неприятные воспоминания отрезвили меня. Я не должен. Хотя бы просто потому, что это вызывает у него такие чувства, потому, что ему пришлось пройти через такое…

Поттер рядом тяжело вздохнул и убрал руку. Впрочем, я вскоре почувствовал его прикосновение к своей ладони. Мерлин, я и позабыл, как это - держаться за руки.

- Северус, можно задать тебе один вопрос?

Я вздохнул. Нет, конечно, ждать от Поттера, что он прочувствует момент и помолчит, напрасная трата времени.

- Попробуй, - честно говоря, мне самому было интересно, о чем он думает в этот момент.

- Какие отношения у тебя были с моим отцом?

Я молчал всего несколько мгновений.

- Тебе рассказать во всех подробностях? - едко поинтересовался я. - Кто кого, куда, как и сколько раз?

Поттер покраснел, но не отступил, на что я, признаться, надеялся.

- Нет, конечно… Я имею в виду, какие у вас были отношения… кроме секса. Он тебе изменял?

Честно говоря, я не ожидал, что мальчишка так быстро перейдет к столь фамильярным отношениям. Хотя общаться с ним на равных, по крайней мере в постели, было комфортнее.

- Мне нечего тебе сказать, Поттер. Потому что кроме секса никаких отношений с Джеймсом Поттером у меня не было, - я немного помолчал. Все-таки это было немного больно. - Он не изменял мне, но только потому, что ему казалось, что это подло. Он, если помнишь, был гриффиндорцем.

Да… вот только странные понятия у него были о том, что подло, а что - нет.

- А… - Поттер хотел спросить что-то еще, но я перебил его.

- Заткнись.

Он послушался, похоже, понял. Только сжал мою ладонь. Я сделал вид, что не замечаю это, потому что оттолкнуть его было выше моих сил…

Чертов Поттер. Разве мог я десять минут назад предположить, что этот день закончится так паршиво?

* * *

Заживляющее зелье Снейпа оказалось на редкость противным, жирным и вдобавок вонючим. Единственное, что заставило Гарри терпеть молча, - это руки Снейпа, наносящие мазь на его живот и бедро. Все силы Гарри уходили на то, чтобы не думать о том, как эти руки когда-то ласкали его. Задача усложнялась тем, что его отделяла от Снейпа только тонкая простыня: мужчина запретил ему одеваться, аргументируя это тем, что одежда может повредить обожженную кожу живота. Если бы это был кто-то другой, Гарри был бы уверен, что это домогательства. Но подумать такое о Снейпе было невозможно.

Снейп казался еще более мрачным, чем обычно, и избегал смотреть на Гарри. Гриффиндорец наоборот, внимательно разглядывал его. Обезболивающего заклинания надолго не хватило, и теперь ожоги снова ныли

Почему-то после того, как когда Снейп узнал о его ожогах, Гарри был уверен, что Малфою, а это не мог быть никто иной, влетит от Снейпа. Но, судя по всему, Снейп собирался проигнорировать это. Было обидно.

Скрипнула кровать: Снейп сел рядом с Гарри, все так же старательно глядя куда-то в сторону.

- Надеюсь, ты не собираешься мстить Драко? - поинтересовался мужчина. Гарри только фыркнул.

- Подобного больше не повторится, - негромко продолжил Снейп. - Я запретил ему пользоваться магией до твоего совершеннолетия.

Этого только не хватало.

- Ты чем-то недоволен? - Снейп, наконец, посмотрел на Гарри.

- Действительно, с чего бы это, мне быть недовольным, - съязвил Гарри. - Это же замечательно, когда всякая… зараза остается безнаказанной.

Снейп усмехнулся.

- Хочу напомнить, Поттер, что у Драко были причины мстить.

Гарри возмущенно поднял взгляд на мужчину.

- Я не хотел тогда…

- Я не про это, - Снейп поморщился. - Ты думаешь, я не знаю о том, какое заклинание ты наложил на Драко зимой?

Гарри вспомнил о том случае и покраснел. Проклятье,… он и в самом деле был уверен, что Снейп и не подозревает о его поступке. Но почему тогда он проигнорировал это?

- Я не стал разбираться с тобой, - Снейп словно читал его мысли, - потому что не имею привычки бить лежачего. Я опасался, что любое наказание повлечет за собой неадекватное поведение. Начиная от нервного срыва и заканчивая попыткой суицида.

Гарри гневно посмотрел на Снейпа. Тот обезоруживающе пожал плечами.

- За эти годы я понял, что от тебя можно ждать чего угодно.

Гарри не нашел ответа и промолчал.

Снейп вел себя странно. Если до этого он старался не смотреть на Гарри, то теперь буквально не отводил от него глаз.

Молчание казалось Гарри тяжелым. Парень попытался отвернуться, но лечь на обожженный бок, спиной к Снейпу, не мог, а держать голову повернутой было неудобно - затекала шея.

Когда он вновь взглянул на Снейпа, тот расстегивал мантию. Рядом с ним лежала ночная рубашка - откуда он ее взял?

Сняв мантию, Снейп аккуратно положил е на спинку стула. Гарри тяжело выдохнул: под мантией на Снейпе оказалась обтягивающая черная рубашка. Мужчина бросил на Гарри чуть обеспокоенный взгляд и повернулся к нему спиной. Гарри покраснел, но продолжал наблюдать, не в силах оторваться от этого зрелища.

Впрочем, долго ему наслаждаться не пришлось: Снейп, расстегнув рубашку, не стал ее снимать при Гарри, а ушел в ванную. Десять минут спустя зельевар опустился рядом с Гарри на кровать и еще раз наложил обезболивающие чары.

- Спокойной ночи, Поттер, - как ни в чем не бывало проговорил Снейп и лег спиной к парню.

Гарри оставалось только благодарить Мерлина за то, что дискомфорт от заклинания и боль не давали ему возбудиться.

* * *

Я уже начал засыпать, когда, пошевелившись, автоматически закинул руку на грудь того, кто лежал рядом.

Тот-кто-лежал-рядом вздрогнул, но руку не скинул.

Но я все равно проснулся. Хотя руку не убрал.

Поттер.

Мои пальцы задевали его сосок. Он не шевелился, как и я.

Совсем не ко времени вспомнилось, что под одеялом Поттер полностью обнажен.

Он тяжело дышал. На мгновение мне показалось, что если бы он мог, он впитал бы меня всей кожей, чтобы остаться так навсегда.

«Иногда мне хочется слипнуться с тобой так, чтобы стать единым целым» - всплыли в памяти слова его отца, Джеймса.

Когда все только начиналось, он привел самый весомый аргумент в пользу наших отношений… нет. Нашего секса. «Я хочу тебя, ты хочешь меня. Тогда какого черта нам мучиться?»

А ведь если бы я тогда не согласился, все было бы иначе. Я бы перебесился, забыл о Поттере…

Грудная клетка под моей рукой приподнялась - Гарри тяжело вздохнул.

Он хочет меня. А я, что уж скрывать, хочу его.

И если в наших отношениях он уподобится своему отцу, я совсем не расстроюсь…

Стоп. В каких отношениях?

Скажу иначе. Если будут отношения. Я…

Я действительно хочу этого. Не знаю, он ли сам, или воспоминания о его сволочном отце не дают мне покоя…. Почему я до сих пор не могу забыть Джеймса, несмотря на все, что он мне сделал?

Помоги мне Мерлин со всем этим разобраться…

Я сам не заметил, как, задумавшись, машинально обвел пальцем сосок Поттера. Мальчишка вздрогнул, хоть и чуть прогнулся навстречу мне.

- Что-то не так? Мне убрать руку? - я не мог позволить своему голосу сорваться от волнения, и говорил шепотом.

- Нет, - так же негромко, вполголоса, ответил Поттер. Я незаметно улыбнулся.

Может быть, мой сын и в самом деле поймет. Может быть, он был прав, говоря, что я должен делать то, что хочу - наслаждаться жизнью. Может быть…

Как же мне хочется опять наплевать на возможные последствия и просто быть с ним.

Получится ли это? Смогу ли я перебороть себя?

Посмотрим…

* * *

Открывать глаза было страшно. Гарри отлично помнил, что было тем утром, после их со Снейпом первой близости. Конечно, глупо было думать, что с ним что-то случится. Гарри просто боялся не найти рядом Снейпа.

Сначала он не открывая глаз прислушивался, стараясь убедить себя в том, что тихое дыхание рядом только кажется ему.

Лишь спустя десять минут, показавшихся ему вечностью, Гарри наконец собрался с духом и открыл глаза.

И встретился с пристальным взглядом Снейпа.

- Доброе утро… - автоматически пробормотал он. Снейп фыркнул.

- Доброе, - проворчал Снейп, но Гарри догадался, что это только маска. - Давно ты не спишь?

- Не очень, - Гарри покраснел от собственной глупости.

- Ожоги не болят? - продолжил допрос Снейп. Гарри пошевелился и прикусил губу: ночью на ожогах засохла сукровица, и теперь от малейшего движения она, похоже, трескалась, снова обнажая поврежденную плоть.

- Больно, - хмуро признался Гарри.

- Думаю, тебе сегодня лучше не вставать, - сообщил Снейп, все так же лежа рядом и не думая уходить. Гарри пожал плечами и отвернулся.

- Есть хочешь, или позавтракаешь позже? - это тоже Снейп, или у Гарри обман зрения, слуха и осязания? Или Малфой наложил на него еще какое-то галлюциногенное заклинание? Или подсыпал что-то в ужин? Или просто кто-то другой лежит рядом с ним под Оборотным зельем?

- Поттер, ты меня слышишь? - раздраженно поинтересовался зельевар

- Да… то есть, нет… слышу, позавтракаю позже, - определился, наконец, Гарри. Снейп как-то нервно вздохнул, провел ладонью по плечу Гарри и сел на кровати.

- Сними одеяло, - приказал он. Гарри покраснел и стянул одеяло до пояса. Снейпа это вполне устроило. Взяв со стола вчерашнюю вонючую мазь, он задумчиво взглянул на Гарри и пробормотал какое-то заклинание. Гарри с удивлением заметил, что сукровица размягчилась.

- Лучше было бы сделать это зельем, но у меня нет времени, чтобы сварить его, - негромко проговорил Снейп.

- А какая разница? - поинтересовался Гарри, с трудом справившись со смущением.

- Зелье более стабильно. К тому же, оно предотвращает возможные заражения и усиливает действие обезболивающего.

Гарри тяжело вздохнул, когда рука Снейпа коснулась его живота. Казалось, что мужчина проявляет к нему какое-то внимание. Правда, было непонятно, что случилось, и отчего Снейп так кардинально поменял свои убеждения…

- Если что-то понадобится, позовешь Тибби… или попросишь его, чтобы он позвал меня, - негромко произнес Снейп, выходя из комнаты и оставляя Гарри наедине со своими мыслями.

* * *

Спустя час в комнату Гарри явился домовик с завтраком. Гарри пораженно уставился на поднос с тостами, яичницей и ароматным кофе.

- Хозяин Северус сказал, что Гарри Поттер должен есть больше, - пропищал эльф, поставил поднос на стул у кровати и исчез. Гарри фыркнул - в голову пришла странная мысль. Кофе в постель.… Хотя. если бы Снейп действительно захотел принести ему кофе в постель, то сделал бы это сам.

«Ага, мечтай больше».

Ближе к середине дня в дверь забарабанил встревоженный Джеймс. Гарри торопливо затолкал под кровать обрывки пергамента - от нечего делать он пытался нарисовать Снейпа, которого можно было узнать только по выдающемуся носу, - накинул простыню на манер древнеримской тоги и открыл.

Узнав о вчерашнем происшествии, Джеймс непонятно отчего распсиховался, обзывая Малфоя всякими словами средней неприличности. Его отсутствие было недолгим. Спустя полчаса злой Снейп приволок Джеймса в комнату Гарри, потребовал «не выпускать сопляка» и снова куда-то ушел. По нескольким царапинам на щеке и солидному синяку Гарри понял, что Джеймс подрался с Малфоем.

После долгих расспросов Джеймс подтвердил догадку Гарри, но разговаривать об этом не захотел.

Пока Джеймс сидел с Гарри, Снейп не появлялся, только прислал Тибби с зельем и инструкциями по применению этого зелья и заживляющей мази. К вечеру ожоги затянулись до такой степени, что Гарри уже не чувствовал трение ткани простыни - как это было весь день. Джеймс читал какой-то учебник, не желая разговаривать. Гарри писал эссе по зельеварению - все равно больше делать было нечего.

Только поздно вечером дверь приоткрылась, и в комнату вошел Снейп. Джеймс поднял на него обиженно-удивленный взгляд. Было такое чувство, что он не может решить, обижаться ему или поинтересоваться, что это Снейп делает в комнате Гарри.

- Как твои ожоги? - негромко поинтересовался Снейп у Гарри, не обращая на Джеймса ни малейшего внимания. Гарри смущенно пожал плечами.

- Нормально…

- Джеймс, иди к себе, - холодно бросил зельевар. Мальчик хмуро посмотрел на него, но поднялся с кровати.

- До завтра, Гарри, - улыбнулся он, демонстративно игнорируя отца.

Снейп проводил его взглядом.

- Покажи, - снова обратился он к Гарри. Парень покраснел, но опустил простыню. Снейп присел рядом с ним.

Его запах - сейчас Снейп пах заживляющей мазью и размягчающим зельем - сводил с ума. Как и тогда. Гарри невольно потянулся к нему, положил ладонь ему на руку…

Странный взгляд глубоких - банальное сравнение, но точное - черных глаз заставил Гарри вздрогнуть.

- Профессор, можно? - вырвалось у него. Снейп ухмыльнулся и наклонил голову.

- В прошлый раз ты не спрашивал, Поттер.

- Сэр, я…

- Поттер, - казалось, Снейпу сложно давалось то, что он хотел сказать. - Если ты действительно хочешь… каких-то отношений, то будь добр,… зови меня по имени. Иначе я чувствую себя педофилом, а это, знаешь ли, не так уж приятно.

Гарри зачарованно глядел на мужчину. Он понял, что Снейп… Северус не просто разрешил звать его по имени. Он дал добро их отношениям…

«Если между нами могут быть какие-то отношения».

Снейп, казалось, ждал от Гарри какой-то реакции. Гриффиндорец кивнул: ни на что больше сил не хватило. Всю смелость, казалось, он уже истратил. Как это странно - в десять лет он без колебаний бросился против тролля, а сейчас боялся пошевелиться рядом с любимым человеком…

Снейп вновь накрыл Гарри простыней, если бы Гарри не был так смущен, он понял бы, что Снейп возбужден.

- Откуда Джеймс узнал о твоих ожогах? - голос Снейпа был спокоен, словно и не он только что жадно рассматривал Гарри.

- Он, когда пришел, удивился, что это я из комнаты не выхожу и сижу тут как римлянин времен какого-нибудь Гая Юлия Цезаря, - Гарри стало заметно легче, когда он понял, что Снейп не собирается мусолить тему «отношений». - Пришлось рассказать. Я сначала не хотел, но…

- Но у Джеймса и камень заговорит, - понимающе фыркнул Снейп. - Он в гостиной набросился с кулаками на Драко. Разбил ему нос, губу и приложил затылком об угол камина.

Гарри поперхнулся. Случившееся никак не вязалось у него с обликом Джеймса - тихого, спокойного, вечно уткнувшегося в какую-нибудь книжку мальчишки. Впрочем, тогда, когда они отправились вызволять Снейпа, Джеймс тоже немало удивил его. Очевидно, все это старательно пряталось где-то за грудой знаний, в нужный момент вылезая наружу. «Как у Гермионы» - в очередной раз провел параллель Гарри.

- Кстати, Поттер, я хотел с тобой поговорить, - кровать скрипнула, когда Снейп лег рядом с ним. Не думая, Гарри уткнулся лбом в его плечо. - Я был у Дамблдора. Помимо прочего, он сообщил мне, что в следующем году Джеймс будет учиться в Хогвартсе.

- Но он ведь и так учился, профессор… - Снейп заметно напрягся, и Гарри торопливо добавил. - Северус.

Черт возьми. Проклятье. Кто же знал, что произносить его имя будет так… возбуждающе…

- Я имею в виду, что у Джеймса проснулась магия.

Гарри сел на кровати, недоверчиво глядя на Снейпа.

- Этого не может быть, - категорически заявил он. - Когда… э-э-э… - напоминать Снейпу о том происшествии не хотелось, но делать было нечего, - зимой у него проснулась магия, он был способен колдовать без палочки! А сейчас…

- Дослушай меня, Поттер, - перебил его Снейп. - Ты помнишь, как у тебя в детстве проявлялась магия?

Гарри молча кивнул. Он, конечно, мог даже перечислить все эти случаи, но вряд ли Снейпу это было надо.

- У маленьких детей магия появляется обычно в каких-то чрезвычайных ситуациях или тогда, когда самим детям эти ситуации кажутся чрезвычайными. И это вовсе не значит, что они могут колдовать без палочки.

- То есть, вы… - хмыканье Снейпа, - ты хочешь сказать, что тогда у Джеймса был просто выброс магии? - Гарри недоверчиво посмотрел на Снейпа. Тот кивнул. - И если дать ему сейчас палочку, он сможет колдовать?

- Надеюсь, ты не собираешься экспериментировать, - фыркнул Снейп. - Несмотря на то, что Джеймс в Хогвартсе до сих пор не учился, на него все еще действует закон о запрете использования магии несовершеннолетними.

Гарри кивнул, не вполне понимая, о чем говорит Снейп. Значит, Джеймс все-таки не потерял магию…

Это казалось странным. Не то, что Джеймс все-таки обладает магией, а то, какие чувства это вызывало у Гарри. Радость, счастье…

Конечно, Джеймс был его братом. Но Гарри знал его всего год. Ему казалось, что этого слишком мало, чтобы проникнуться настолько сильными чувствами…. Хотя, например, Сириуса он полюбил с первых минут. Но тогда у Гарри никого не было из родных, и ему было всего тринадцать лет…

Но что-то ведь заставило его привязаться к Джеймсу в первые дни их знакомства, когда он еще не знал, что это его брат. Даже, несмотря на то, что мальчик все время был рядом со Снейпом, тогда еще просто ненавистным для Гарри учителем…

- А Джеймс всегда был таким… обаятельным? - вырвалось у Гарри. Снейп приподнял бровь и поправил сбившуюся простыню парня.

- Что ты имеешь в виду?

Гарри коротко изложил свои мысли. Снейп фыркнул.

- Твой отец был чистокровным магом, Поттер. А чистая кровь, даже в самых маленьких долях, обладает таким свойством, как Зов, - Снейп смотрел на Гарри снизу вверх, прикрыв глаза, и Гарри показалось, что мужчина чувствует себя неуютно. Гриффиндорец снова прилег на край кровати. - Между родными людьми заведомо существует магическая связь - это обусловлено Зовом крови. На этом также построены обряды отлучения от семьи. Если ты слышал об Андромеде Тонкс, то могу тебе привести ее как пример. Зов крови для нее был перекрыт особым обрядом, и ее чистая, с точки зрения, магов кровь не несет теперь тех же магических свойств, что у других.

Гарри, вздрагивающий каждый раз при словосочетании «чистая кровь», неожиданно понял, что Снейп произносит эти слова без какого-либо отрицательного подтекста, который Гарри всегда слышал от Малфоя.

- На Зове также построены многие родовые обряды и проклятия, - продолжал Снейп. Гарри неожиданно пришла на ум ассоциация со сказкой на ночь. - Например, проклятие Малфоев. На самом деле оно является магическим усилением древнего поверья - «проклят будет сын, убивший своего отца».

- Откуда вы… ты это знаете… знаешь? - теперь со Снейпом разговаривать стало значительно труднее. Впрочем, Гарри отступать не собирался - не теперь, когда у него, наконец, появился шанс.

- Я слишком долго общался с Люциусом Малфоем, - судя по всему, Снейп решил не обращать внимания на оговорки Гарри. Парень почувствовал ладонь на своей груди - как прошлой ночью, только в этот раз несколько неувереннее…

Гарри уже почти приготовился проявить какие-либо активные действия, когда услышал мягкий голос Северуса Снейпа.

- Спокойной ночи, Поттер.

* * *

Утро встретило Гарри запахом кофе и громкими голосами за стеной.

Снейпа рядом не было. Что, впрочем, было вполне объяснимо - Гарри сразу узнал голос Гермионы. Можно было догадаться, что Уизли приехали на Гриммаулд Плейс,… только Гарри не понимал, зачем. Когда Рон написал ему о скорой встрече, Гарри думал, что это его привезут в Нору…

Усевшись, Гарри потянулся к чашке с кофе, но замер. Он еще помнил и Амортенцию в конце прошлого года, и письмо Джинни. А кто знает, когда Уизли приехали, и не успела ли Джинни подсыпать ему чего-нибудь и сюда.

Запаха Амортенции не было, впрочем, девушка могла понять, что ее Гарри различить сможет. Так что не исключено, что в кофе может быть любое другое приворотное зелье…

Хотелось надеяться, что эту чашку оставили здесь Снейп или Тибби по его приказу, но проверять Гарри не решился.

- Нет, ты мне объясни, почему у тебя здесь получается сто семнадцать, когда должно быть сто шестнадцать и четыре десятых?

Гарри подавился, различив раздраженный голос Гермионы. Ответ он не расслышал, но готов был поручиться, что она разговаривает с Джеймсом: на Снейпа бы она так кричать не стала, а на Малфоя бы орал скорее Рон. Кстати, как раз Рона слышно не было, видимо, его угнетали подобные разговоры.

- Но смотри сюда, надо же учитывать сопротивление времени, а если взять коэффициент за неизвестную и высчитывать по формуле Нэлла,… какое еще интегрирование? - теперь уже возмущенный голос принадлежал Джеймсу. - Интегрирование не входит в формулу, это по теории Гаула…

Значит тогда, в библиотеке, Джеймс воспринял совет Гарри всерьез, и они с Гермионой уже начали обсуждать эти расчеты,… интересно, все ли рассказал ей Джеймс? Гарри вздохнул, понимая, что утечка информации, видимо, неизбежна. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его надеждах, потому что другим было не понять, как много это значило для Гарри.

Дверь скрипнула и приоткрылась. Гарри сначала увидел рыжую шевелюру, а потом уже ее обладателя.

- Привет! - радостно поздоровался Рон. - Роберт говорил, что ты спишь, но они там о таких кошмарах разговаривают, что у меня мозги пухнут.

- У меня они пухнут не меньше, здесь все слышно, - сообщил Гарри. Рон на это особого внимания не обратил и сел на соседнюю кровать, сдвинув все вещи с нее в один угол.

- Как ты тут, Снейп тебя еще не убил?

Гарри фыркнул.

- Боюсь, я до сих пор живой только благодаря ему,… он сюда Малфоя притащил, - Гарри решил, что будет лучше, если Рон узнает это от него, а не натолкнувшись на Малфоя в темном коридоре. По крайней мере, придумает заранее, куда прятать труп…

- Что? - недоверчиво переспросил Рон. - Ты серьезно?

Гарри пожал плечами. Какие уж тут шутки?

- И как ты тут живешь, в этом гадюшнике… - пробурчал Рон. - И что, Малфой тут, что ли до конца лета будет?

- Если Снейп не уедет.

Рон явно был разочарован.

- А он разве может остаться?

Гарри кивнул. «Не может, а должен. А то однажды утром Джеймс обнаружит его холодный труп… К тому же и жить ему негде».

- Скорее всего. На доме сильная защита, а за ним Пожиратели охотятся.

Рон вздохнул и уставился в потолок.

- А вы почему сюда приехали? - поинтересовался Гарри, хотя думал сейчас совсем о другом. Ведь если Рон снова поселится с ним в одной комнате, Снейпу опять придется не спать ночами. Иначе как объяснить другу свои ночные отлучки? Гарри мысленно захихикал, представив вопрос Рона о том, с кем он проводит ночи: с Гермионой или Джинни. «Хотя в последнем случае он скорее набьет мне морду, - решил Гарри, - даже, несмотря на то, что Джинни сама стремится к этому».

- Отец говорит, что Тот-Кого-Нельзя-Называть начал нападать на предателей крови, - Рон поморщился. - Чарли в Румынии в безопасности, Билла тоже так просто не взять: Тот-Кого-Нельзя-Называть Гринготтс пока не трогает. Говорят, он хочет переманить на свою сторону гоблинов, поэтому и людей, работающих с ними, оставил в покое, но отец говорит, что это ненадолго. Фред и Джордж убеждены, что могут себя защитить…. А вот у нас на Норе заклинания не такие уж сильные; из Ордена Феникса обещали помочь, но это нескоро будет. А Гермиона уже неделю у нас жила.

Гарри машинально кивнул и так же автоматически потянулся к чашке с кофе.

- Эй, это у тебя что? - вскочил Рон. Гарри взглянул на соскользнувшую простыню, быстро отодвинул чашку подальше, чтобы в следующий раз случайно не выпить из нее, и закутался по самые уши. Но Рон явно уже успел увидеть ожоги.

- Ты что, обжегся? Как ты так ухитрился? Кипяток из чайника на себя выплеснул?

Гарри вздрогнул, представив эту картинку, и энергично помотал головой.

- Нет, конечно!

- А что тогда?

Отмолчаться не вышло. Тяжело вздохнув, Гарри признался.

- Это заклятие Малфоя.

- Ублюдок… - прорычал Рон, но в этот момент распахнулась дверь. Гарри улыбнулся Гермионе.

* * *

Я был не в настроении. Что, впрочем, ожидаемо: целая орава нагрянувших Уизли радости мне не принесла. Хоть я и знал заранее, их приезд оказался для меня неприятной неожиданностью.

Хорошо, что я вовремя проснулся. Вряд ли зрелище Снейпа и Поттера, спящих в одной постели, вызвало бы у кого-нибудь умиление…

Сразу после завтрака я ушел в библиотеку. Сидеть внизу и слушать причитания Молли о том, как похудел за лето «бедный мальчик» было еще терпимо, но когда она начинала робко замечать, что у меня чересчур бледный вид и круги под глазами… бр-р-р.

Я отвлекся от книги только тогда, когда услышал странный шум в коридоре. Если это снова Джеймс набросился на Драко, честное слово, выпорю…

В коридоре багровый от ярости Уизли - младший, остальных пока не было - швырял в бледного Драко Ступефаями. Драко, которому я позавчера запретил пользоваться магией, только чудом уворачивался от заклинаний. На полу уже лежали осколки какой-то расколошмаченной вазы…

- Рональд Уизли! - грозный вопль Грейнджер, которая тоже примчалась на шум, отвлек меня. За ней спешил Поттер в небрежно накинутой мантии.

- Protego! Expelliarmus! - наконец, прошипел я. Палочка Уизли выскользнула у него из руки, и я без труда поймал ее. - Мистер Уизли, вы хоть иногда думаете головой? Или то, что говорят о гриффиндорском благородстве - ложь? Думаю, ваша мать будет счастлива, узнав, что вы предпочитаете нападать на безоружных?

Уизли опустил голову, очевидно, боясь посмотреть мне в глаза.

Я отчетливо осознал, что с меня хватит.

- За мной. Все трое, - скомандовал я. Драко, Поттер и Грейнджер растерянно уставились на меня. - Мисс Грейнджер, попросите Роберта, чтобы он спустился на кухню, - я развернулся и направился к лестнице. Уизли, Поттер и Драко, видимо, поняли, кто входил в состав «трио», и неохотно последовали за мной.

* * *

Гарри сидел на кухне на жесткой табуретке и чистил картошку.

Малфой сидел напротив и с невыносимо кислым лицом уже привычно выполнял ту же работу.

Джеймс монотонно взбивал венчиком что-то кремообразное с резким горчичным запахом.

Рон скреб сковороду, на которой явно что-то пригорело.

- Как ты мог, Рон! Ты же знал, что Малфою запрещено колдовать! И ты напал на него, беззащитного…

- Со спины, - дополнил Малфой. Гарри с отвращением посмотрел на него.

- Замолчи! - Гермиона, которая, стоя в дверях, гневно выговаривала Рону, вспыхнула. - Ты, мерзкий слиз…

- Мисс Грейнджер! - раздался из соседней комнаты грозный голос Снейпа.

- Ты, - Гермиона понизила голос, - ты посмел наложить на Гарри заклинание, когда он ничего не мог сделать! Ты, подлый трус…

Снейп появился в поле зрения Гарри.

- Мисс Грейнджер, будьте добры, идите к себе и успокойтесь. Если пожелаете, Тибби даже принесет вам чай, - голос Снейпа гипнотизировал, как удав, если бы у удава был голос, конечно.

Гермиона бросила сердитый взгляд на Рона и вышла из кухни. Малфой фыркнул. Гарри ощутил непреодолимое желание бросить в него ножом. Ну, или картофелиной, но тогда какой покрупнее, и целиться в глаз.

- Ублюдок слизеринский… - тихо пробормотал Рон. Снейп, который уже собирался уйти, обернулся.

- У вас уже четыре лишних часа отработки, Уизли.

Джеймс закусил губу. Рон обиженно уставился на него.

- Что смешного?

Джеймс вытянул шею, проверяя, где находится Снейп.

- Он смешной, - негромко ответил мальчик. Рон уставился на него так, как, наверное, индейцы смотрели на приплывших к ним белых людей: с восхищением и священным ужасом. Теперь уже и Гарри фыркнул: Рон, конечно, не мог себе представить, что кто-то может так отзываться о Снейпе…

* * *

* * *

Очередное одинокое утро.

Охарактеризовать его как-то иначе Гарри никак не мог. Именно одинокое, особенно после того, как он засыпал рядом со Снейпом.

Странно, что про себя он все так же продолжает называть его по фамилии, хотя вслух уже перешел на «Северуса». Наверное, он просто не привык.

К тому же, пока Снейп его самого называет «Поттером», сложно будет ожидать от себя чего-то другого.

Гарри тяжело вздохнул и пошевелил пальцами правой руки. Вчера, засыпая, он прикасался к руке Снейпа…. Гарри никогда не думал, что он с таким чувством будет вспоминать подобные сентиментальные жесты.

Он до сих пор ругал себя за то, что из праздного любопытства задал тот проклятый вопрос. Мог бы, в конце концов, догадаться, что Снейп до сих пор любит его отца, несмотря ни на что. И Гарри был больше чем уверен, что сам он для зельевара только замена, имитация.

Единственное, о чем он жалел, что не сдержался вчера, когда все могло бы начаться. Почувствовав руки Снейпа чуть выше ягодиц, он невольно вспомнил, что случилось с ним,… и Снейп, конечно, понял это. И прекратил. Хотя Гарри прекрасно чувствовал, что мужчина возбужден. Жаль, что самому Гарри не хватило смелости продолжить начатое…

За завтраком Снейпа не было. Как, впрочем, и Малфоя, но если последнее было только к лучшему, то мужчину Гарри хотел бы видеть.

Гарри закончил завтрак раньше других, и поднялся наверх. Комната Снейпа была заперта, на стук никто не отзывался, и Гарри решил проверить библиотеку.

Снейп действительно был там. Сидел с книгой на краю дивана, закутавшись в плед, хотя Гарри не сказал бы, что в библиотеке было холодно.

- Доброе утро, - осторожно поздоровался он, не зная, как сейчас обращаться к Снейпу. Зельевар поднял голову и кивнул.

- Доброе. Садись, Поттер.

Гарри присел рядом, ощущая острую потребность что-то сказать.

- Я… извините меня за вчерашнее… - «Все-таки на «вы»…»

- За что именно, Поттер? - Снейп странно посмотрел на Гарри. Тот опустил взгляд.

- За тот дурацкий вопрос. Я не должен был…

- Перестань, - казалось, Снейп расслабился. Он что, боялся, что Гарри просил извинения за их поцелуй?

Гарри пододвинулся ближе к Снейпу и после недолгого раздумья прижался к нему. Спустя еще пару минут рука мужчины оказалась на его талии.

И почти сразу за одним из шкафов что-то с грохотом упало, и Гарри различил всполох рыжей шевелюры Рона.

Отпрянув от Снейпа, Гарри вскочил.

- Поздно, Поттер, - спокойно прокомментировал Снейп, словно его это вовсе не касалось. Вот только Гарри уже понимал, что обычное хладнокровие - это не более чем маска. Снейп снова закрылся ей. Значит, он тоже взволнован?

- Ты заметил, кто это был?

- Что? - непонимающе уставился на Снейпа Гарри.

- В данный момент в этом доме находится гораздо больше обладателей рыжих волос, чем мне хотелось бы. А за стеллажом, видите ли, много не разглядишь…

- А, ясно…. Это Рон, - торопливо ответил Гарри, снова сев на диван теперь уже на расстоянии от Снейпа. - Джинни и Чарли ниже, а миссис Уизли…

- Думаю, она бы бросилась отбивать тебя у меня с криками, что я совращаю ребенка, - криво ухмыльнулся Снейп. Гарри согласно кивнул, все так же глядя в сторону выхода.

- Как вы думаете, он никому не скажет? - тоска и страх прорвались наружу. - Если с вами из-за меня что-то случится… Черт, вы же мне говорили…

- Я не думаю, что он будет желать вам неприятностей, - спокойно ответил Снейп. Теперь уже Гарри почувствовал на своей руке его ладонь. - А они у вас обязательно будут, если он проговорится. А насчет меня… Вам уже семнадцать лет…

- Вчера исполнилось, - съязвил Гарри.

- Неважно. Вы совершеннолетний. По закону мне отвечать уже не придется. А то, что между нами что-то было до вчерашнего дня, никто не докажет.

- Ну конечно, - горько усмехнулся Гарри. - Как только мне исполнилось семнадцать лет, я сразу полез к вам… лишаться девственности, ага.

Снейп промолчал. Затем, достав палочку, наложил на комнату запирающее заклинание и привлек Гарри к себе.

Гарри уткнулся лбом в его плечо и долго сидел так, не шевелясь, стараясь убедить себя, что все будет хорошо…

* * *

Остаток лета, на взгляд Гарри, прошел мягко говоря, отвратительно. Особенно после того, как Снейп уехал в Хогвартс, готовиться к учебному году. Джеймс писал Гарри, но это не помогало. Гарри тосковал по Снейпу. А Снейп не писал. Впрочем, этого было бы глупо ожидать, учитывая, какими неопределенными были их отношения. Если и были какие-то отношения…

Рон с Гарри перестал разговаривать после того самого случая. Первое время Гарри еще пытался поговорить с другом - или уже бывшим другом? - но Рон виртуозно избегал любых ситуаций, когда это было бы возможно, и, в конце концов, Гарри прекратил безуспешные попытки.

Гарри все свободное время проводил в библиотеке, закутавшись в плед, который Снейп - Северус - так и не забрал. Гарри надеялся, что Северус осознанно оставил его для Гарри в память о себе. Но, зная Снейпа, предполагать это было глупо.

Но и в библиотеке Гарри не находил покоя. Пустующее обычно помещение стало необычайно популярным. Туда зачастила Джинни, выискивая какие-то книги. Девушку всякий раз сопровождал Рон. Джинни, как ни странно, не всегда замечала это, поглощенная поиском какой-то важной информации.

Гермиона появлялась в библиотеке редко. Она предпочитала заходить туда раз в день, брать книги и относить их к себе в комнату. Гарри знал, что она работает над заинтересовавшей ее проблемой растяжения времени. Джеймс не посвящал девушку во все подробности об Арке, ей хватило информации о различных временных пространствах, или как там было сказано в той книге? Результаты она присылала Джеймсу в письмах, причем Гарри догадывался, что мальчик делится ими со Снейпом.

Как ни странно, в библиотеке вскоре почти поселился Чарли, который спасался от собственной матери. Миссис Уизли, как обычно, пыталась накормить сына, параллельно пытаясь ему внушить, чтобы он бросил свою опасную работу, вернулся в отчий дом и нарожал ей (непонятно, правда, каким образом) внуков, а Чарли пытался этой участи избежать.

Причину, по которой Чарли не возвращался к своим драконам и невесте в Румынию, Гарри так и не узнал. Впрочем, он и не спрашивал. Чарли в разговоре с ним однажды сам мельком обмолвился, что «они с Крисом поссорились», но Гарри показалось, что он чего-то не понял.

Чарли немного разгонял тоску Гарри. Сам он не спрашивал ни о чем: ни о ссоре с Роном, ни о Джеймсе-Роберте, ни о Снейпе. Просто рассказывал о драконах. Гарри часами мог сидеть в библиотеке, слушая его, и порой парня наполняло странное чувство, что его просто так, без слов, понимают. Казалось, что Чарли знает о Гарри что-то, что больше не знает никто. Даже сам Гарри.

Чарли уехал за четыре дня до конца каникул. Это случилось на удивление внезапно. Ему пришло какое-то письмо - измученная сова прилетела прямо в библиотеку - Чарли прочитал его, сорвался с места и бросился собирать вещи. «Видимо, помирились», - решил Гарри. Письмо, которое уронил Чарли, лежало на полу, и Гарри очень хотелось его прочитать. Вот только совать нос в чужие дела -Гарри знал по опыту - было чревато неприятностями. Поэтому Гарри просто смял письмо и бросил в камин.

А потом были четыре дня невыносимого одиночества…

* * *

Купе в самом конце вагона было пустое, но Гарри все равно забился в самый дальний угол, отгородившись чемоданом. Вещи Рона и Гермионы лежали тут же, но сами они к великой радости Гарри патрулировали коридоры. Гарри хотелось побыть одному.

Он тосковал. Прожить неделю-другую без Снейпа на Гриммаулд Плейс было ужасно тоскливо, но терпимо. Но сейчас, когда он приедет в Хогвартс, Снейп будет у него перед глазами каждый день, такой близкий, но одновременно такой далекий…

Больно.

- Гарри? Вот ты где. Я тебя искала, - дверь купе приоткрылась, и вошла Джинни. Гарри мысленно застонал. Ну неужели нельзя оставить его в покое? Неужели непонятно, что она ему и даром не нужна? Чего она, черт возьми, добивается?

Самое обидное, что Гарри не мог высказать ей всего этого, опасаясь ее реакции. От Джинни можно было ожидать чего угодно. Она могла разрыдаться, а Гарри не выносил женских слез. Вполне может быть, что она закатила бы истерику. К тому же Гарри не хотел еще больше портить отношения с Роном,… хотя куда уж больше.

- Тебе тут не скучно одному? - Джинни присела напротив.

- Нет, - отрезал Гарри. - Извини, Джинни, я хотел бы поспать, плохо себя чувствую…

- Поспи, - не стала возражать Джинни. Я тихо посижу.

Гарри не понимал, чего она этим хочет добиться. Разве что будет приставать к нему, пока он спит…

«Чувствую себя ужасно. Какого черта ей от меня понадобилось, Северус? Как жаль, что тебя сейчас рядом нет…»

Гарри бросил на Джинни сердитый взгляд…

И вдруг понял, что не может отвернуться. Девушка смотрела в окно, едва улыбаясь. Она сейчас казалась ему ангелом…

Гарри торопливо заморгал, пытаясь сбросить с себя наваждение. Получилось. Он отвернулся, больше не рискуя. Что это, интересно, было?

Снова раздался стук в дверь. Гарри облегченно вздохнул. Джинни что-то сердито пробормотала.

- Привет, Гарри, Джинни. - раздался как обычно мечтательный голос Полумны. - Все купе заняты. Наверное, мозгошмыги вызвали дополнительные притоки магии в мир, поэтому учеников больше, чем обычно.

Гарри улыбнулся, все так же отвернувшись к окну и не глядя на Джинни.

- Джинни, ты пробовала наложить на себя чары вейлы? - снова заговорила вдруг Полумна. Гарри хмыкнул. Вот оно в чем дело.

- Будь осторожнее. Папа говорил, что согласно секретному приказу Министерства, за это могут посадить в Азкабан, - продолжила Полумна.

- Я просто решила попробовать, чтобы узнать, получится у меня это заклинание или нет. Думала, что не получилось, - явно соврала Джинни. - Гарри, как ты думаешь, они все-таки работают?

- М-м? Джинни, я же говорил тебе, что хочу спать, - Гарри удачно изобразил, что его вырвали из дремоты. Джинни немного помолчала. Дверь купе хлопнула.

Полумна, словно понимая, что Гарри хочет тишины, всю дорогу молчала.

Рон вернулся в купе только за десять минут до остановки.

Гермиона пыталась выяснить, что случилось между ними, и добилась только молчания.

Гарри не хватало Джеймса и Северуса Снейпа.

* * *

В толпе первокурсников Джеймс выделялся как Хагрид среди профессоров. Он явно волновался больше других. Встретившись с ним взглядом, Гарри помахал ему. Джеймс улыбнулся в ответ.

Снейп сидел за преподавательским столом мрачнее тучи, не обращая на Гарри ни малейшего внимания. Это было ожидаемо, но немного обидно. Особенно после тех вечеров и ночей.

Когда началась церемония распределения, Гарри напрягся. Он понятия не имел, под какой фамилией будет фигурировать Джеймс, учитывая, что Снейп скрывал свое отцовство, и будет ли его имя среди имен других первокурсников, или его будут распределять отдельно.

- Снейп, Роберт! - несмотря ни на что, фраза застала Гарри врасплох. Ропот студентов заглушил голос МакГонагал. Студенты дружно уставились на хмурого зельевара, у которого было такое выражение лица, словно он был готов удушить первого, кто приблизится к нему на расстояние вытянутых рук.

- Гарри! - толкнула его Гермиона, и Гарри повернулся к ней. - Ты знал? Роберт и вправду сын Снейпа?

Гарри пробормотал что-то невнятное и снова уставился на Джеймса. Распределяющая Шляпа молчала, Гарри был уверен, что она что-то говорит мальчику. Наконец шляпа шевельнулась и громко объявила:

- Рэйвенкло!

Гарри ошарашено уставился на Джеймса. Он был абсолютно уверен, что мальчик попадет в Гриффиндор…

Сам Джеймс, судя по его опущенному виду, тоже не ожидал такого. За рэйвенкловским столом он оказался в одиночестве: сидящие рядом отодвинулись от него подальше. Гарри догадывался, что они опасаются нарваться на неприятности, зная Северуса Снейпа и, видимо, ожидая от Джеймса такого же дурного характера…

Дамблдор произнес традиционную речь. Гарри не слушал, стараясь одновременно смотреть на Джеймса и Снейпа. Гарри не знал, как вести себя со Снейпом, особенно теперь, когда вновь начались занятия. Гарри надеялся только на то, что их отношения не станут такими же, какими они были в конце прошлого учебного года. «То есть, не сдохнут в зародыше», - мысленно поправил себя Гарри.

- …Еще я должен представить вам нового учителя защиты от темных сил. Это один из работников Министерства Магии, Майкл Форст.

Забыв о Снейпе и Джеймсе, Гарри уставился на Дамблдора. Он снова принял на работу кого-то из Министерства? После Амбридж?

Преподаватель защиты, невысокий худой мужчина с абсолютно незапоминающейся внешностью, сидел с краю стола. Гарри понял, почему он не заметил его раньше. Во-первых, его внимание было поглощено Снейпом, а во-вторых, взгляд скользил по Форсту не задерживаясь, словно соскальзывая. Будто на него были наложены какие-то чары.

Форст вежливо кивнул в ответ на взгляды учеников.

- Хорошо хоть речь не стал толкать, - прошептал кто-то из пятикурсников. Гарри отлично знал, что год с Амбридж запомнился всем.

- А я же говорил, что Дамблдор тоже учителем долго не продержится, - с каким-то чувством удовлетворения вставил Рон.

Гарри сам не заметил, как Дамблдор закончил речь, и тарелки наполнились едой. Впрочем, аппетита у него не было. Поймав пристальный взгляд Джинни, Гарри торопливо отставил кубок с тыквенным соком, и только поняв, что через такое большое расстояние Джинни до него дотянуться не может, решил, что у него начинается паранойя. Что, впрочем, ожидаемо.

«Вот доведет она меня до сумасшествия, а я на ней женюсь всем на зло, и будет у нее психованный муж…» - ухмыльнулся Гарри. В здравом уме он никогда не пошел бы к алтарю с Джинни. Даже под страхом смерти.

- Гарри, почему ты не ешь? - с беспокойством поинтересовалась Гермиона. - Ты вообще в порядке? Уже две недели ходишь как в воду опущенный. Из-за Роберта, что ли?

Гарри пожал плечами. И как она заметила? Ведь вроде бы от своих книг не отрывается. Гермиона решительно тряхнула его за плечо.

- Ты придешь в себя или нет? Что случилось?

Гарри взглянул на подругу. Может, действительно можно чем-нибудь с ней поделиться? Не своими отношениями со Снейпом, конечно. А вот, например, Джинни… о ней можно рассказать. Может быть, Гермиона даже поможет.

- В любом случае, не сейчас, - рассеянно пробормотал Гарри.

* * *

Этот вечер я снова проводил в одиночестве.

Как странно, я уже привык к Поттеру и Джеймсу в моей гостиной. Привык к тому, как свет от пламени в камине пляшет на лице Поттера. Тогда он становился похожим на своего отца. Но я теперь всё чаще замечал, что он совсем другой человек.

Джеймс будет жить в башне Рэйвенкло. А его комнату занял Драко. Так было лучше для проклятия: оно давало Драко большую свободу, к тому же я отлично понимал, как дети Пожирателей будут относиться к тому, кто предал их господина. Конечно, не весь Слизерин состоял из слуг Темного Лорда, но их там было достаточно, чтобы испортить жизнь Драко. Теодор Нотт, Панси Паркинсон, Миллисента Буллстроуд, Блейз Забини, Дафна Гринграсс… В общем, их было слишком много для одного Драко.

А еще я думал, придет ли ко мне Поттер.

Сегодня он уже подходил ко мне. Спрашивал, может ли он вернуться в квиддичную команду. Услышав положительный ответ, поблагодарил и ушел….

Джеймс Поттер мне больше не снился. А значит, и необходимости в Гарри не было. Ведь то, что мне одиноко без него никак нельзя назвать необходимостью. Потому что я скорее умру, чем признаю, что завишу от него.

А еще Блэк,… мне надо найти способ вытащить его, желательно живого и, по возможности, здорового, иначе Поттер- старший от меня не отвяжется. Подумать только, когда-то я искренне хотел провести с ним всю жизнь…

Сигнальные чары известили меня о том, что кто-то пришел. Поттер? Джеймс?

Нет. Какой-то первокурсник заблудился в подземельях.

Жизнь начинает возвращаться на круги своя…

* * *

«Квиддич(зачеркнуто). Гермиона - Джинни. Сириус!!! Северу(зачеркнуто несколько раз) Снейп. Защита. Джеймс - Полумна?(зачеркнуто крест-накрест) Рон - придурок!»

Гарри пробежал взглядом по бумажке лежащей перед ним. За лето он приобрел странную привычку размышлять с пером в руке, что и позволило мыслям вылиться на бумагу вот в такой странной форме.

Для начала, он решил вернуться в квиддичную команду. Он слишком любил летать, чтобы отказаться от этого. Даже при том, что ему придется быть ближе к Джинни.

Джинни стояла вторым пунктом на повестке дня. Гарри уже решил поговорить с Гермионой о том, что ему делать с Джинни.

Снаружи - Гарри сидел на своей кровати за закрытым пологом - раздался стук в дверь. Гарри не обратил на это внимания.

- Привет, - прозвучал дружелюбный голос Симуса Финнигана. - Ты к кому?

- К Гарри, - раздался неуверенный голос Джеймса. Гарри хотел уже прикинуться спящим, но от следующей реплики Симуса даже подскочил на кровати.

- Правда? А жаль, что не ко мне…

Гарри вынырнул из-за полога, окинул сокурсника свирепым взглядом и решительно увел Джеймса из спальни. Если он прав, и Финниган увлекся Джеймсом… Где там у Гарри записано то проклятье, которое он в прошлом году накладывал на Малфоя?

- Ты ко мне по делу? - поинтересовался Гарри. Джеймс тяжело вздохнул.

- Нет, просто. Поговорить хотел. Северусу даже не пожалуешься… - мальчик тяжело вздохнул. Гарри оглядел почти пустую гостиную и отвел брата в дальний угол. Не хотелось, чтобы их разговор слышали посторонние.

* * *

Сигнальные чары в двенадцать часов ночи не разбудили меня только потому, что я не спал. Забыл о времени и просто сидел, глядя куда-то в пространство. Даже думать не хотелось. Потому что думать надо было о том, что делать с Блэком, а, во-первых, мне этот Блэк уже поперек горла встал, а во-вторых, мысли непременно пересказывали на персону Поттера.

Поэтому я встал и открыл дверь прежде, чем в нее постучали.

За дверью стоял семикурсник с Рэйвенкло. Рэйвенкло?

- Позвольте поинтересоваться, что вы делаете у моих комнат в такое время? - сухо спросил я.

- Простите, сэр, дело в том, что Роберта Снейпа нет в спальне, - явно храбрясь, сообщил мне семикурсник. Я с трудом сдержал вздох. И почему мне кажется, что я знаю, где сейчас находится мой сын?

- Благодарю, - произнес я таким тоном, что семикурсник втянул голову в плечи. То есть, своим обычным тоном. - Можете идти.

Сам я вышел из своих комнат спустя несколько минут, проверив, на всякий случай, что делает Драко. Драко уже спал. Счастливый…

До гриффиндорской башни я дошел автоматически. Этот ужасный портрет - не выношу розовый цвет! - пропустил меня без пароля.

От представшей передо мной картины можно было только сентиментально пустить слезу… или бессовестно заржать. К сожалению, свой годовой (а может и пятилетний или десятилетний - признаться, смеюсь я очень редко: поводов для смеха как-то нет) лимит бессовестного ржания я уже превысил этим летом, когда Поттер заподозрил меня в связи с Драко.

В дальнем темном углу, на мягком диване, в обнимку дрыхли Поттер и Джеймс. Причем у последнего были красные, опухшие глаза.

Я тяжело вздохнул и подошел ближе. Главное сейчас не разбудить никого из гриффиндорцев. Если меня увидят в обнимку с Поттером… Нет, я, конечно, не собирался с ним обниматься…

Я осторожно потряс его за плечо. Поттер дернулся: видимо, чутко спал.

- А? Профессор?

- Тише, Поттер, - попросил я. Точнее, это я знал, что это была просьба, а Поттер, похоже, решил, что это приказ.

- Вы тут что… о! - он только сейчас понял, что рядом с ним спит Джеймс.

- Я узнал, что Джеймса нет в спальне, и решил, что он у вас, - объяснил я. Поттер поморщился, попытавшись шевельнуть плечом, на которое облокотился спящий Джеймс. Я осторожно приподнял голову сына, стараясь не разбудить его. Хотя какой смысл? Все равно будить…

- Рука затекла, - пробормотал Поттер, растирая плечо. - У него голова тяжелая…

- Мозгов слишком много, - хмыкнул я. Гарри неуверенно улыбнулся… Гарри? Поттер, черт возьми! - Что он здесь делал? У него что-то случилось? - перешел я к делу.

- Ну…. Он просто расстроился, что попал не на Гриффиндор. Говорит, что хотел со мной учиться. И еще говорит, что боится, что не будет успевать. Он ведь еще самых элементарных заклинаний не знает, тут же практика нужна…

Я присел рядом с Поттером, в глубине души жалея о том, что между нами спящий Джеймс. Впрочем, может быть, оно и к лучшему. Все-таки я не забывал о том, что нахожусь в гриффиндорской гостиной. Пусть даже в темном углу разглядеть меня было непросто…

- Ты поможешь Роберту? - здесь меня мог кто-нибудь услышать. - С ним надо заниматься чарами, трансфигурацией и защитой. Роберт теоретически знает заклинания и необходимые движения - он учил их в детстве, до десяти лет, и этим летом. Надо только проследить за ним. Я не могу, у меня дела. Сам знаешь.

Поттер кивнул. Я тяжело вздохнул и встал с дивана.

- Иди к себе, Поттер. Спокойной ночи.

* * *

Первая пара в понедельник - зельеварение. С Гриффиндором и Рэйвенкло. Ради разнообразия в этот раз директор не стал на моих занятиях пытаться совместить несовместимое, то есть слизеринцев и гриффиндорцев. Хотя это ненадолго. У Гриффиндора два зельеварения в неделю, и в среду они будут именно со Слизерином.

Финниган - я отлично помнил, что он послужил той последней каплей, из-за которой Поттер в том году чуть не умер - пристроился рядом с моим сыном. Я сделал вид, что не обратил на это внимания, хотя меня это насторожило. А вот Поттер явно нервничал. Вертелся на месте, глядя то на меня, то на Джеймса и Финнигана. Я. в отличие от него, не беспокоился. Думаю, у Финнигана достаточно мозгов, чтобы не связываться с сыном Снейпа…

* * *

В этом году Поттер избегал медпункта целых полтора месяца. Делает успехи…

- А ведь я тебе говорил, Поттер, что сотрудничество с Лонгботтомом до добра не доведет, - нравоучительно заметил я, помешивая отвар.

- Неправда, ничего подобного вы мне не говорили! - пробубнил Поттер из-под бинтов.

- Цыц! - призвал его к порядку я. - Не спорь с преподавателем, Поттер.

Парень грустно поморгал - его прищуренные глаза за бинтами смотрелись странно. Зелье, взорвавшееся в их с Лонгботтомом котле, большей частью попало на Поттера. К сожалению, Разъедающее зелье, которое они готовили, было сварено почти правильно. Лонгботтом всего лишь перестарался с белладонной, основным компонентом, повышающим кислотную среду зелья. Ну, и передержал его на огне, отчего котел и взорвался. А если бы они с Поттером соблюли меру в компонентах, то отделались бы легкими ожогами, подумалось мне…

С Лонгботтомом сейчас возилась Помфри. Откладывать было нельзя. Следовало постоянно применять нейтрализующие отвары внутрь и восстанавливающие мази снаружи. Разъедающее зелье, к счастью, должно было действовать недолго. Уже сейчас Поттер чувствовал себя лучше, кожу жечь перестало, но за внутренние процессы я не ручался. Зелье слишком легко проникало через кожу в кровеносные сосуды…

- Вот, выпей, - я помог Поттеру приподняться и взять стакан. Руки у него тоже были забинтованы. Пожалуй, не пострадали только живот и нижняя половина тела. У Поттера даже волосы местами обгорели…

- Э-э… профессор Снейп? - раздался удивленный голос от дверей. Если бы у меня не было моей выдержки, я бы наверняка пролил нейтрализующее зелье на Поттера. А так - нет. Только чуть вздрогнул оттого, что меня застали в несколько компрометирующей позе: я пою Поттера из своих рук…

- Вам что-то надо от меня, мисс Уизли? - процедил я, не отрываясь от своего занятия. Поттер попытался оттолкнуть меня, смешно выпучивая глаза, но я грозно нахмурился. Поттер обмяк и послушно допил зелье.

- Нет, профессор, я вообще-то к Гарри, узнать, как он… - пролепетала Уизли. Я обернулся к ней. Интересно, она догадалась о том, кто снимал этим летом с Поттера ее любовные чары?

- Вынужден вас разочаровать, мисс Уизли. Мистер Поттер сейчас не в том состоянии, чтобы общаться с кем бы то ни было. Я вообще удивляюсь, как вас впустили сюда. Удовлетворю ваше любопытство: состояние Поттера стабильное, - и, не дожидаясь облегченного выражение лица, - хуже быть уже не может.

Поттер позади меня издал странный звук.

- Видите? - сурово нахмурился я. - Марш отсюда! Если Поттер из-за вас скончается после моего урока…

Поттер снова выдавил что-то среднее между слабым стоном и - это, к счастью, понял только я - хихиканьем.

- Профессор, а как же квиддич…

Я позволил себе ухмыльнуться.

- Если хотите потерять вашего национального героя, Мерлина ради, за руки вас никто не держит. Привяжите к метле и вперед. Судя по опыту, снитч ваш Поттер поймает даже в бессознательном состоянии.

- А… то есть, надо снова с Томом тренироваться…

- Мисс Уизли. Выясняйте этот вопрос с вашим деканом, - отчеканил я. - А теперь убирайтесь.

Уизли, похоже, решила больше не искушать судьбу. Как только она вышла из-за ширмы, Поттер тихо рассмеялся. Я повернулся к нему.

- На твоем месте я бы не веселился, - сообщил я, проверяя бинты. Пожалуй, стоит снова наложить заживляющую мазь. - Матча со Слизерином тебе не видать как своих ушей, а ты, кажется, стремился опять выиграть.

- Я просто хотел летать в этом году. Мне нравится играть, - попытался объяснить Поттер, но я остановил его.

- Хватит, хватит. Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать. Сто раз слышал это от твоего отца.

Поттер, кажется, напрягся. Я счел за лучшее переменить тему.

- Поднимись. Мне надо поменять тебе бинты.

- Может, не надо снова? - жалобный взгляд из-под бинтов был неподражаем. Я проигнорировал вопрос.

- Помочь тебе сесть?

Поттер сел сам. Я, впрочем, отлично понимал его нежелание. Ожоги выглядели очень неприятно. Впрочем, Поттер еще не знал, что в дальнейшем на месте ожогов появятся скопления гнойных фурункулов. На кожу разъедающее зелье оказывало очень неприятное воздействие…

* * *

Матч Гриффиндор-Слизерин проходил через два дня после происшествия. К Поттеру я заходил вечерами, проверял, как идет лечение. Ничто не заставило бы меня признаться в том, что я искренне беспокоюсь за мальчишку.

Но в тот день на матче я возблагодарил судьбу за то, что она поставила к котлу Поттера Невилла Лонгботтома…

* * *

- …Ты представляешь, Гарри, метла неожиданно потеряла управление! Даже Альбус Дамблдор не мог ничего сделать! Он говорил, это вмешательство какого-то постороннего артефакта. Тома просто скинуло где-то возле Гремучей Ивы. Северус и мадам Помфри говорят, что он выжил просто чудом, из-за того, что он такой маленький. Я не знаю, как это может повлиять, но говорят, что если бы это был ты, ты бы просто разбился…

Гарри бросил взгляд на койку в дальнем углу. Там лежал заменявший его ловец, Том.

В этот раз Гарри опять позволил Тому взять его Молнию. Теперь чувство вины грызло Гарри. Если бы не он, с Томом все было бы в порядке…

- Роберт, отойди от Гарри, - негромко приказал подошедший Снейп. Гарри поднял на него вопросительный взгляд. Снейп, поняв, что волнует гриффиндорца, проинформировал его, кивая в сторону Тома.

- Очень много переломов. Тяжелые внутренние повреждения. Здесь необходимую помощь оказать невозможно. Как только состояние стабилизируется, его перевезут в Мунго…

- Но жить будет? - тихо, почти шепотом, перебил Гарри. Снейп уверенно кивнул.

- А теперь позволь мне заняться тобой, Поттер, поскольку мадам Помфри немного занята. Роберт, уйди отсюда.

Гарри покраснел. Ему совсем не хотелось демонстрировать свои повреждения Северусу. Глубокие ожоги сильно изуродовали тело, а теперь подживающая кожа почему-то покрылась фурункулами…

- Роберт, уйди, - повторил Снейп и взмахом палочки установил ширму. Гарри вздохнул и начал расстегивать пижамную рубашку. На лице бинты все еще оставались, на руках тоже, а вот обожженную грудь уже ничто не скрывало.

Снейп почему-то совсем не удивился при виде фурункулов, и Гарри сообразил, что они были побочным эффектом повреждений. Зельевар знал и не сказал ему? Вот зараза, невольно подумал Гарри.

«Зараза» тем временем призвал очередную вонючую мазь - юношу почему то совсем не удивил её запах - и, присев на кровать Гарри, начал осторожно наносить ее тому на грудь. Парень тяжело вздохнул от первого аккуратного прикосновения…

* * *

Джеймс как обычно сидел с Поттером. Я помешивал варившееся зелье и слушал их разговор.

Нет, конечно же, я находился не в медпункте, а в лаборатории. Просто мне удалось настроить медальон-артефакт Снейпов так, чтобы слушать все, что происходило рядом с ним. Это было нетрудно. Вот только я не знал, слушаю ли я их через медальон Джеймса, или работает тот артефакт, который я дал Поттеру.

- …Со мной сейчас Гермиона занимается чарами и трансфигурацией, она говорит, что у меня хорошо получается. А с защитой мне помогает Джинни Уизли. Только она говорит, что у тебя получается гораздо лучше.

- Джинни? - Поттер, кажется, был удивлен. - Почему?

- Не знаю. Она, кстати, просила передать, чтобы ты быстрее выздоравливал. Говорит, очень жалеет, что ее не пускают к тебе.

В ответ раздалось маловразумительное бурчание. Я довольно хмыкнул. То, что к Поттеру не пускали никого кроме Джеймса, было моей заслугой. Поттер сам об этом меня попросил после того, как Уизли трижды навестила его за один день и каждый раз вопила, как же она соскучилась.

- А как у тебя… э-э-э… с Финниганом дела? - осторожно спросил Поттер. Я невольно заинтересовался. В редких разговорах со мной Джеймс никогда не рассказывал об этом.

- Ну… - я был уверен, что мой сын не ответит, но ошибся. - Он иногда позволяет себе… лишнее.

Я нахмурился. То, как говорил Джеймс, могло бы показаться смешным, если бы не то, о чем он говорил. Поттер, видимо, был со мной согласен.

- Выздоровею - набью морду скотине, - пообещал он. Джеймс промолчал. Видимо, Финниган окончательно достал его, раз уж Джеймс не протестует против такого решения и не собирается улаживать дело на словах.

Слушать их разговоры постепенно стало моей дурной привычкой. Джеймс забегал к Поттеру на переменах и по вечерам. Совесть при этом меня ничуть не мучила. Я вообще давно забыл о том, что такое совесть. Впрочем, однажды эта привычка оказала мне неплохую услугу…

Голос Томаса, перекрывший очередной разговор Джеймса и Поттера, стал для меня полной неожиданностью. Значит, медальон Поттера тоже действует.

- Что это?

- Приворотное зелье. От Уизли. - голос Финнигана.

- А, ясно. Да, они классные штуки делают. Это ты для своего Снейпа - младшего, что ли? Как там его?

- Роберт. Нет, неохота связываться со Снейпом. Если узнает, то он меня либо придушит, либо отравит. Другое дело, если Роберт без зелья в меня влюбится… - Вот… просто слов нет. Неужели он и в самом деле думает, что если он соблазнит моего сына, то я, как примерный отец, буду проливать слезы на их свадьбе и качать внуков на коленях? Скорее Джеймс будет рыдать на могиле безвременно почившего возлюбленного…

- И ты действительно думаешь, что сможешь соблазнить этого Роберта?

Ответом Томасу было презрительное фырканье.

- В прошлом году ты так же говорил, что переспать с Поттером для тебя - раз плюнуть.

- Роберт - совсем другое дело. Он сопляк еще, с ним никаких проблем быть не должно - точно убью Финнигана. В ближайший понедельник, на зельях. Я ему такое устрою - импотентом станет. Потому что, во-первых, Джеймсу вообще рано думать о каких-то отношениях, кроме платонических. А во-вторых,… к черту «во-вторых».

- А зелье тогда тебе зачем?»

- Для Поттера.

Что? Такое ощущение, что Поттер притягивает на свою за… я хотел сказать, голову, неприятности в виде самых разнообразных приворотных зелий. Я так думаю, в прошлом году, четырнадцатого февраля, в Хогсмиде Амортенция, которую я учуял, была именно в кружке Поттера. Недаром, когда он отказался от сливочного пива, Уизли была так,… мягко говоря, расстроена.

- Если ты к нему хоть пальцем прикоснешься, я тебя живым в землю закопаю - а вот этого голоса еще не было слышно. Уизли…более чем странно, что он до сих пор продолжает беспокоиться о «невинности» своего друга.

В мою дверь постучали совсем не вовремя. Я недовольно поморщился и пробормотал заклинание. Медальон дернулся и затих. Жаль, хотелось бы дослушать окончание этого преинтереснейшего разговора…

* * *

Прошло еще несколько дней, прежде чем Поттер окончательно выздоровел. Всего он пролежал в больничном крыле шесть дней, со среды до вторника, но мне казалось, что целую вечность.

Я чувствовал невыносимое одиночество, сидя в подземельях. Я привык к этому одиночеству, за долгие годы. Но сейчас, когда я узнал, что этого может и не быть, оно стало ещё ощутимее.

Джеймс все время пропадал у Поттера. Я знал, что Грейнджер по просьбе друга помогает моему сыну. Они неплохо подружились с Джеймсом. На мой взгляд, это был не самый плохой выбор. Если начистоту, то один из лучших. В какой-то степени я уважал Грейнджер.

Ныла левая рука там, где оставался слабый след Метки. Кто-то из Пожирателей в очередной раз не выполнил приказ. Я даже думать не хотел, кто это был, и в чем состояла его оплошность. Как жаль, что нельзя стереть годы из жизни так же легко, как и Темную Метку с руки.

На ужине, по крайней мере, в его начале, Поттера не было. Я мельком бросил взгляд на гриффиндорский стол. Грейнджер, похоже, была взволнована. Уизли сидел рядом с ней, набычившись и лениво ковыряя содержимое тарелки. Финниган ухмылялся чему-то и посматривал на двери.

Мои дурные предчувствия сбылись в середине ужина…

Пожалуй, если бы Поттер появился под звук фанфар, я бы не удивился. Точнее, не удивился бы больше, чем сейчас. Когда двери распахнулись, и на пороге Большого зала появился Поттер в парадной мантии с чужого плеча и с букетом белых лилий…

Признаться, в первый момент мне захотелось заявить ему, что цветы я не люблю. Мне почему-то и в голову не пришло, что в Большом зале сижу не я один.

А вот когда Поттер торжественно направился к слизеринскому столу, привлекая внимание всех без исключения студентов и профессоров, я почувствовал, как меня кольнула ревность.

Этого не было никогда. Его отца я любил слишком… или недостаточно сильно, чтобы ревновать его к кому бы то ни было. Но Поттер… Поттер, который мне не принадлежит… Поттер, которого я хочу - не могу скрыть это от себя - сделать своим… Поттер, которого наверняка в очередной раз опоили зельем, и я ничего не могу сделать, чтобы не выдать перед всеми своих чувств… Этого Поттера я не мог не ревновать.

Я не раз задумывался о природе своих чувств. Почему же я влюблен в него? Только ли от того, что испытывал чувства к его отцу? Это ненормально, но я никогда и не был нормальным. И Джеймс Поттер не раз говорил мне это. Но сейчас я думал и не понимал, откуда взялись эти странные, более чем неправильные чувства.

- Альбус, что происходит? - прошипела МакГонагал, явно ошарашенная подобной выходкой своего студента. Я хмыкнул.

За рэйвенкловским столом на Гарри как-то странно, обиженно - недоверчиво, смотрел Джеймс. Я натянул на свое лицо самую невозмутимую маску и проследил за взглядом Поттера. От слепого обожания в его глазах - словно тот, на кого он смотрел, был по меньшей мере вейлой - становилось дурно. И противно.

Кто-то из слизеринцев демонстративно поморщился, когда он проходил мимо. Я гадал, кого же выбрал Финниган, чтобы отомстить Поттеру…

Малфой?

Забини, сидящий ближе всех к Драко, попятился, когда Поттер приблизился к Малфою. Сам Драко насмешливо поглядывал на него. Поттер плюхнулся перед ним на колени, сунул в руки букет и начал тихо-тихо что-то говорить…

- Достаточно, мистер Поттер, - я резко встал, глядя на него с демонстративным отвращением, что, впрочем, было не так уж сложно. - Прекращайте этот балаган.

Поттер жалобно посмотрел на меня, не вставая с колен.

- И оставьте в покое мистера Малфоя, - жестко проговорил я. - Вашим коленопреклоненным видом вы можете спровоцировать сердечный приступ даже у самого смелого человека.

Поттер торопливо вскочил, но от слизеринского стола отходить явно не собирался. Я нахмурился. Увести его, что ли?

- Северус, ты не мог бы увести Гарри? - директор словно прочитал мои мысли. Я почувствовал облегчение.

- Хорошо, Альбус, - я вышел из-за стола. - Поттер, будьте добры, идите за мной.

Поттер бросил тоскливый взгляд на ухмыляющегося Драко и, понурившись, послушно последовал за мной к выходу. Значит, зелье не настолько сильное, чтобы окончательно отключить ему мозги, но достаточное, чтобы заставить его совершать глупые, если не сказать идиотские, поступки.

Выходя из Большого зала, я краем глаза заметил вспышку: это Драко заклинанием поджег букет лилий. Поттер неожиданно часто-часто заморгал. Мне стало вдруг жаль его. Интересно, что за бурду изобрели эти «умники» Уизли? Действует ли против этого зелья обычное отворотное? И если нет, то, что мне с Поттером делать?

Я машинально привел Поттера в свои личные комнаты только потом, поняв, что мне надо как-то обосновать это. Но ведь не пущу же я эту ходячую неприятность в мою святая святых - лабораторию, верно?

- Профессор? - робко заговорил Поттер. Я не обратил на него внимания. Сейчас следует провести анализ крови, по возможности определить составляющие зелья и его основу и уже от этого…

- Профессор!

- Ну что тебе, Поттер? - раздраженно обернулся я. Кстати, на время исследований Поттера, наверное, запереть надо, а то решит еще сделать Драко предложение,… не знаю как Драко, а я этого не переживу.

- Я,… в общем, я хотел извиниться, - пробормотал он. Я нахмурился.

- Что ты еще натворил?

Ответом мне был тяжелый вздох.

- Знаете… тогда, в библиотеке,… простите, я не хотел морочить вам голову…

А. Так вот в чем дело… Эффект приворотного зелья в сочетании с гриффиндорской благородностью.

- Заткнись, Поттер, - посоветовал я. - Иначе я могу ошибиться и вместо необходимого зелья дать тебе какой-нибудь сильнодействующий яд.

- …Какое зелье? - неуверенно спросил Поттер. Я ухмыльнулся и промолчал. - Зачем вы вообще меня сюда привели?

История имеет свойство повторяться.

- Colloportus, - я запер дверь перед его носом. Он повернулся ко мне и испуганно прислонился спиной к двери. Такое ощущение, будто он думает, что я собираюсь его изнасиловать…

- Тихо, Поттер. Сядь и успокойся. И не отвлекай меня. Дай руку.

Поттер снова вздыхает, но не двигается, когда я надрезаю его кожу на предплечье и набираю кровь в мензурку. Он только морщится.

Заживляя порез, неаккуратно взмахиваю палочкой. На руке Поттера остается тонкий, но четкий шрам. Сквозь зубы бормочу ругательство и достаю мазь. Вот за что я и не люблю заклинания…

- Нанеси на шрам и оставь на десять-пятнадцать минут, - коротко проинструктировал я Поттера.

Разложение зелья на первоэлементы всегда было для меня неприятным делом. Однако сейчас мне удалось это без труда. Зелье оказалось на удивление простым,… но это меня и пугало. Судя по всему, оно должно было вызвать лишь легкое увлечение, интерес, но никак не спровоцировать ту такую реакцию, которая была у Поттера.

- Поттер! - позвал я. Гриффиндорец оторвал взгляд от зарастающего шрама и посмотрел на меня. - Послушай, а ты не мог бы объяснить, откуда вдруг у тебя взялась идея прийти к Драко с цветами да еще в Большом зале?

Поттер нахмурился.

- Не знаю… - протянул он. Я слушал внимательно, ощущения Поттера могли навести на мысль о действии зелья. - Просто я вдруг подумал, что он ответит на мои чувства… Глупо, наверное, - он опустил голову. Я хотел съязвить на тему того, насколько это было глупо, но почему-то не решился.

- А когда вообще появились эти чувства? - поинтересовался я. Поттер задумался.

- Не знаю,…. наверное, я всегда что-то чувствовал к нему…. А теперь понял, что люблю его… - глаза Поттера затуманились. Я всерьез задумался над тем, кого убить за все это: Уизли, Финнигана, Драко или самого Поттера. - Он такой,… такой классный…

За ручку двери кто-то подергал с той стороны. Я взмахнул палочкой, впуская Джеймса. Поттер не обратил на это ни малейшего внимания.

- У него такие глаза…. И волосы потрясающие, мягкие, наверное… И такие красивые ноги, и…

- Silencio, - взмахнул палочкой я, опасаясь, что вслед за ногами последует описание более… интимных частей тела. Я бы, может быть, и вытерпел это, но за Поттером теперь наблюдал еще и хмурый Джеймс.

- Что происходит? - поинтересовался он, усаживаясь рядом со мной подальше от Поттера. Я приподнял бровь, но задавать лишних вопросов не стал.

- Приворотное зелье.

Поттер протестующее замычал, мотая головой. Я фыркнул и направился к котлу, разливая содержимое по разным колбам. Надо попробовать провести реакцию с несколькими отворотными зельями.

- А, хорошо, - казалось, Джеймс успокоился, но тут же снова напрягся. - А кто его опоил? Драко? Гарри ему нравится?

- Заткнись, - приказал я. Мерлин раздери Финнигана и чертовых Уизли. Проще говоря, ни одно отворотное зелья не было антидотом к тому, чем опоили Поттера.

Затрещал камин.

- Северус, ты здесь? - раздался обеспокоенный голос МакГонагал.

- Чтоб тебя, Поттер… - простонал я. - Джеймс, останься здесь, чтобы он ничего не натворил…

Прежде чем начать неприятный разговор, я всерьез прикинул, не послать ли мне Поттера к Мерлиновой бабушке со всеми его проблемами.

Глава 10

Гарри было стыдно.

Стыд накатывал удушливой, отвратительной волной, и Гарри ничего не мог с этим поделать.

Он помнил все. Помнил, как опозорился перед всем Хогвартсом, помнил усмешку Малфоя, помнил холодное, отстраненное, замкнутое выражение на лице Снейпа…

Гарри глухо застонал. Хотелось сброситься с Астрономической башни, где он сейчас сидел. Но было настолько холодно, что Гарри, казалось, не мог пошевелиться.

Хотелось убить Финнигана. И близнецов, которые изготовили это проклятое зелье. И Малфоя. И всех, кто был в Большом зале и видел его…

А точнее, хотелось убить первого, кто попадется Гарри под руку.

Может быть, Грюм был прав, когда пил только из собственной фляжки? Но тогда и есть Гарри придется отдельно - в еду тоже можно чего-нибудь подсыпать…

- Поттер, ты снова здесь.

Жаль. Убить первого, кто попался Гарри под руку, не получится.

- Встань с пола. Простудишься. А цистит магией не лечится.

Гарри понятия не имел, что такое цистит. Поэтому не двинулся с места.

- А еще существует воспаление легких, - продолжал свои мрачные прогнозы Снейп, а это был именно он. Гарри молчал.

- Глупый мальчишка… - тихое бормотание. Гарри почувствовал на своем плече цепкую руку, а затем последовал резкий рывок.

- Больно! Спятил… - Гарри осекся, но Снейп, похоже, не обратил внимания. Или не рассердился.

- Раз ты не реагируешь на слова - надо воспитывать в тебе условный рефлекс, - хладнокровно ответил Снейп. - Чтобы когда тебе говорили «встань!», ты вставал. Поттер, у тебя же руки холодные как лед, - мгновенно сменил тему он. - Ты с ума сошел, сидеть тут на морозе и ветре? Ты хоть свитер под мантию одел?

Гарри покачал головой. В замке в свитере было жарко. В конце концов, всего середина ноября…