Полчаса искренности

Беззаботные мечтания Гарри прервал Рон, с грохотом выскочивший из спальни, потрясая каким-то пакетом.

- Гарри!

Ну почему его никак не могут оставить в покое?

Гарри повернул голову к Рону. Рон молчал, оценивая расстояние между своей сестрой и другом и соображая, с чего это они оказались так близко, а Гарри выглядит таким беззаботно счастливым.

- Что ты мне хотел сказать, Рон?

Рон прекратил сверлить Джинни подозрительным взглядом и уселся на втором подлокотнике. Кресло жалобно скрипнуло.

- Ты где был этим утром?

Гарри растерянно посмотрел на друга.

- У Роберта, я же вам говорил… - эта отговорка была идеальной, Гарри был уверен, что друзья не пойдут в подземелья к Снейпу искать его. Неужели он ошибался?

- Ага! - глаза у Рона загорелись, будто он поймал Гарри на вранье. - А это что такое? - он потряс в воздухе пакетом, который Гарри тут же узнал.

- Пакет из маггловского магазина, - добавил сидящий неподалеку Дин.

- Отдай! - Гарри вскочил, Джинни отшатнулась, чуть не упав, и села на освободившееся место, наблюдая за Гарри. Рон вовремя отскочил, держа пакет за спиной. Гермиона, сидящая в стороне с очередной книгой, подняла голову.

- Сначала ты мне объяснишь, что это значит! Как ты попал в магловский магазин? Или тебе это кто-то прислал? Кто? И, в конце концов, ты пять лет плевать хотел на свой внешний вид, а теперь вот! - Рон извлек из пакета зеленую футболку, демонстрируя ее всем окружающим.

- Отдай, я сказал! - Гарри предпринял еще одну попытку вырвать у него пакет.

- А у тебя есть вкус, Гарри, - мирно заметила Джинни, сворачиваясь клубочком. Гарри не обратил на ее реплику внимания, главным образом потому, что эту футболку ему посоветовал Снейп.

- Откуда у тебя эти вещи?

- Купил! - Гарри удалось вцепиться в пакет и дернуть на себя.

- Когда? - Рон не уступал.

- Сегодня! Люпин на Косой аллее был, а потом мы в магазин зашли! - Гарри дернул сильнее.

- Зачем? - Рон задал самый сложный вопрос. Гарри промолчал, больше не дергая: боялся порвать пакет.

- Рон, подумай своей головой! - вмешалась Гермиона, - Гарри просто хочет, наконец, хорошо выглядеть!

- Ты что, влюбился? - Рон от неожиданности ослабил хватку. Гарри воспользовался этим.

- Да! - бросил он, только чтобы отвязаться.

- В кого?

Гарри бросил на Рона язвительный взгляд.

- Если я захочу, чтобы об этом знала вся школа, я повешу эту новость на доске объявлений.

Рон оглядел полную гостиную Гриффиндора и бросился в спальню вслед за Гарри.

- Ну, а все-таки?

- Отстань, Рон.

- Гарри!

- Отвяжись! - Гарри проклинал любознательность своего друга, - чтоб ты… зельеварением так интересовался, как моей личной жизнью!

- Упаси Мерлин, - весело отозвался Рон, не обижаясь, - надеюсь, это не Джинни?

Гарри тяжело вздохнул и рухнул на кровать, прижимая к себе пакет.

- Рон, я тебе потом все расскажу,… когда буду готов.

- Обязательно расскажешь?

Гарри кивнул, и Рон, наконец, вышел из комнаты, позволяя Гарри снова наслаждаться воспоминаниями.

* * *

Поверхностное ощупывание ничего мне не дало, кроме того, что на нормальное развитие плода на третьем месяце это никак не походило. Правда, меня это не утешало: в книге были указаны сто пятьдесят четыре аномалии, большая часть которых заканчивалась летальным исходом.

Рецепт зелья я знал наизусть: мне приходилось варить его и раньше. Поэтому книга спокойно стояла в шкафу, я нервно резал ингредиенты, а в кресле за моей спиной сидел Люпин, нервно постукивая ногой по полу. Стук раздражал меня, но я был слишком занят своими размышлениями и зельем, чтобы одернуть его.

Зелье медленно наливалось бордовым, то есть было на предпоследней стадии готовности, когда в дверь постучали. Хм, я что, не заметил, как сработали Сигнальные чары?

- Можно, профессор… - раздался голос Поттера. Я не отреагировал, еще не хватало испортить зелье по рассеянности!

- Заходи, Гарри, - отозвался Люпин, не отрываясь от наблюдения за мной, - профессор Снейп сейчас немного занят…

Гарри кивнул, недоуменно глядя на котел. Я вполне понимал его удивление: кабинет я обычно использовал для дел исключительно бумажных, вроде проверки домашних заданий и контрольных работ, а для варки зелий пользовался лабораторией. Просто в данном случае лабораторией я воспользоваться не мог, потому что зелье могли обнаружить, а мне не нужны лишние вопросы.

- Поттер, проходите, куда вам надо, и не отвлекайте меня, - раздраженно приказал я, заметив, что он так и стоит в дверях. Поттер кивнул и закрыл за собой дверь.

- Джеймс в гостиной, - так же резко сообщил я, одновременно считая помешивания. Три, четыре, пять… теперь накрыть крышкой и оставить на пять минут. Я перевернул небольшие песочные часы и поднял на Поттера сердитый взгляд. Мало того, что все два часа Люпин следил за моими руками, не отрываясь, так еще и Поттер пришел. - Вы не поняли, что я сказал?

- Да, простите, - он грустно посмотрел на Люпина, тот ободряюще улыбнулся ему. Я попытался разгадать смысл этих взглядов, но у меня ничего не получилось. Поттер ушел в гостиную, а я остался с готовящимся зельем и Люпином, от которого никак не мог избавиться.

Пять минут спустя я погасил огонь и перелил ставшее прозрачным зелье в колбу, старательно уничтожив остатки. Зелье было похоже на воду, если, конечно, не учитывать то, что вода не настолько вязкая.

- И что теперь? - напряженно поинтересовался Люпин. Я бросил на него насмешливый взгляд.

- Никогда не замечал, что ты интересуешься зельеварением.

- Я имею в виду…

- Я понял, что ты имеешь в виду, Люпин, - я поморщился, - зелье должно остыть, а потом надо добавить туда несколько капель крови Поттера. Результат будет известен через час, так что можешь идти. Я не намерен терпеть тебя еще столько же времени.

Он кивнул и вышел. Я задумчиво взглянул не прозрачную жидкость в колбе и решительно направился в гостиную.

Поттер с Джеймсом делали домашнее задание. Точнее, Джеймс обложился учебниками, сочиняя очередное эссе, а Поттер глядел то в учебник, то через плечо Джеймса.

- Поттер, мне нужно несколько капель вашей крови, - без объяснений потребовал я. Он ошеломленно моргнул.

- Зачем?

- Привораживать будешь? - хихикнул Джеймс, откладывая учебник. Я сурово посмотрел на него.

- У тебя на редкость ограниченная фантазия. К твоему сведению, кровь человека может использоваться для гораздо более интересных заклинаний, как темных, так и светлых. А привораживать кого-либо надежнее по волосам или слюне, - сухо сообщил я и снова повернулся к Поттеру. - Дайте руку.

Поттер моргнул и протянул мне руку. Я сделал небольшой надрез на безымянном пальце, заставив его поморщиться, и выдавил несколько капель в небольшой пузырек. Залечивая порез, я постарался не обращать внимания на то, как дрожали его пальцы в моей руке.

- Что за зелье ты варил? - вдруг серьезно поинтересовался Джеймс.

- Зачем тебе? - поднял бровь я, опускаясь в кресло.

- Интересно.

- Это не твое дело, - отрезал я, разглядывая Поттера. Он снова взялся за перо и теперь безмолвно страдал, не имея возможности списать у Джеймса.

- Это было для Люпина какое-то зелье? Почему он с тобой сидел?

- Потому что я его не смог выгнать.

Поттер поднял на меня сомневающийся взгляд, но, заметив, что я рассматриваю его, тотчас уткнулся в учебник.

Каждый год с ним случается какая-то неприятность, вспоминал я. То Философский Камень, то василиск, то Турнир, то еще что-то,… пожалуй, единственное отличие этого года - то, что неприятности начались с первых же дней. Остается надеяться, что Поттер исчерпал свой лимит приключений на этот год…

Когда Джеймс потряс меня за плечо, я словно проснулся. Или и вправду мне удалось задремать?

- Северус, ты в порядке?

- В полном, - я бросил взгляд на часы. Прошло уже больше получаса, зелье уже было полностью готово,… но я боялся встать, боялся того, что должен был узнать…

Я колебался не более двух секунд. Мне приходилось бороться со страхом всю жизнь. А сейчас решалась даже не моя судьба.

Густая багровая капля скатилась по стеклянной стенке мензурки, капнула в прозрачную жидкость, окрашивая ее в серовато-черный цвет.

- Что это? - раздался за моей спиной голос Джеймса. Я быстро развернулся.

- Я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не мешал мне! - нервно прошипел я.

- Ты говорил мне это утром, когда готовил зелья, - парировал Джеймс. Я сжал в руке колбу.

- Марш в гостиную, и пока все уроки не сделаешь, не смей выходить!

Джеймс растерянно моргнул.

- У тебя что-то случилось?

- В гостиную! - я сжал колбу так, что у меня побелели костяшки пальцев. Джеймс послушался, а я, оказавшись в одиночестве, вытащил из шкафа седьмой том истории зельеварения.

«Реакция на выявляющее зелье. Зелье остается прозрачным - реакция отрицательная. Зелье становится мутно-белым - реакция положительная»

Серовато-черный цвет никак не походил на мутно-белый. Я перевернул страницу.

«Зелье становится темно-серым - реакция положительная, аномалия 1 (обыкновенная), подр. стр. 132»

Реакция положительная.

Прежде, чем открыть страницу сто тридцать два, я несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

«Спокойно. Когда-нибудь это закончится. Это происходит не со мной» - произнес я про себя то, что помогало мне держаться, когда я еще служил Темному Лорду.

Подействовало.

Я спокойно пролистал книгу, пока не нашел нужную страницу.

«Аномалия 1, обыкновенная. Выявляющее зелье принимает темно-серый цвет. Вследствие совпадения двух коротких (YY) хромосом плод нежизнеспособен и выводится из организма естественным путем. После зачатия организм перестраивается и приходит в норму не ранее чем через 4 месяца. Перестройку можно облегчить определенными зельями (см. ниже)»

Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. У Поттера был один шанс из четырех отделаться «малой кровью». То есть, только тошнотой, слабостью и головокружением на протяжении четырех месяцев…

К сожалению, я не расслышал тихого звука шагов и не успел предпринять меры…

- Это… что? - раздался тихий голос Поттера. Я открыл глаза и напрягся: Поттер стоял над книгой и гневно смотрел то на меня, то в книгу, то на колбу с темно-серой жидкостью.

- Это что, выявляющее зелье? Вам для этого нужна была моя кровь? - его голос дрожал от отвращения, - какой еще «плод»? Это что, значит, что я… - голос Поттера сорвался, он вцепился в стол. Я встревожено поднялся.

- Сядьте, Поттер, - я подозвал стул, и он рухнул на него, тяжело дыша, - вам дать успокоительное?

- Объясните мне, что все это значит! - рявкнул он.

- Это значит, что вам в очередной раз повезло, Поттер, - негромко произнес я. Поттеру моя реплика явно не понравилась.

- ПОВЕЗЛО? - заорал он, вскакивая. Я подошел ближе и нажал ему на плечо, заставляя снова опуститься на стул.

- Вы прочитали то, что было написано в книге, Поттер? - вежливо поинтересовался я. Он кивнул, пытаясь испепелить меня взглядом. - Вы понимаете, что значит «плод нежизнеспособен»?

- Значит, у меня внутри что-то умерло… - с омерзением пробормотал он. Я хмыкнул.

- Нет, в данном случае у вас внутри не образовалось ничего, что могло бы умереть, - сердито бросил я, - прекратите истерику.

- У меня НЕ истерика!

Я молча достал из шкафа Умиротворяющий бальзам. Поттер враждебно посмотрел на пузырек в моих руках.

- Что это?

- Выпейте, Поттер. Я хочу с вами поговорить нормально, а не успокаивать вас через слово.

- Я НЕ…

- И не кричите, а то Джеймс умрет от любопытства.

Я сунул пузырек Поттеру. Тот внимательно изучил наклейку с названием, откупорил, подозрительно принюхался и только после этого неохотно проглотил содержимое. Я подождал несколько минут, прежде чем зелье подействует, но и Поттер заговорил первым.

- Вы ведь знали, что со мной происходит?

- Догадывался, - кивнул я.

- Почему вы не говорили мне? - зелье подействовало не совсем так, как я ожидал. Теперь Поттер выглядит так, словно вернулся на три месяца назад. Именно таким я видел его после изнасилования.

Мне почти жаль, что пришлось напоминать ему обо всем случившемся.

- Как вы себе это представляете? - я принял его тон и теперь говорил так же тихо. - «Мистер Поттер, мне кажется, что вы беременны»? Вы бы полшколы разнесли.

Он недолго молчал, неосознанно прижимая к животу согнутую в локте руку.

- Как могло так получиться? Я имею в виду, случайно. Я ведь мужчина…

- Если вы еще не заметили, Поттер, я тоже не женщина, - сухо отозвался я, - все дело в крови. Когда кровь чистокровного мага смешивается с кровью маггла или магглорожденного волшебника, в мужском организме активизируется женский ген… - Поттер смотрен на меня таким искренне непонимающим взглядом, что я сжалился. - Это стало возможным, потому что вы - полукровка в первом поколении. Большинство чистокровных магов придерживаются точки зрения о чистоте крови, многие даже до фанатизма, так что это не очень распространенное явление.

- Вы разве тоже полукровка? - удивился Поттер.

- Да, но мы говорим не обо мне. У вас есть еще вопросы?

- Да. Все это… я имею в виду, то, что мне постоянно плохо, это ведь из-за этого?

Я кивнул.

- Я слышал, что все это бывает у женщин во время беременности…

- Удивляюсь вашей информированности, Поттер, - беззлобно усмехнулся я.

- Но почему все это у меня? Я имею в виду, я же не… - он снова поморщился, видимо отказываясь произносить любые производные от слова «беременность» по отношению к себе.

Это было написано в книге, но, очевидно, он не понял. Я не стал советовать ему перечитать текст, а объяснил.

- Ваш организм, Поттер, приготовился вынашивать ребенка. Поскольку обычно этот процесс длится девять месяцев…

- Только не говорите, что мне придется девять месяцев терпеть это…

- Не перебивайте меня, Поттер! - я бросил на него сердитый взгляд. - Нет, девять месяцев вам терпеть это не придется, месяца через два ваш организм начнет восстанавливаться. Я буду готовить вам зелья, которые должны помочь.

Поттер вздохнул и неожиданно попросил:

- А можно мне поспать немного.

Я хмыкнул.

- Почему бы нет? Идите в свою башню, Поттер, и там делайте что угодно.

- Там слишком шумно.

- Если хотите, можете сломать ногу и отправиться в Больничное крыло, - натянуто улыбнулся я, - Помфри оградит вас от всякого шума и надоедливых поклонников.

Поттер бросил на меня сердитый взгляд.

- Поттер, вы и так проводите здесь слишком много времени, - вздохнул я, - что вы скажете своим друзьям, если они будут вас спрашивать?

- Скажу, что делал с Робертом уроки и заснул над учебником зельеварения! - Поттер улыбнулся, и я уступил.

- Ладно, идите. Я разбужу вас перед ужином.

* * *

С тех пор, как Гарри узнал правду о своем состоянии, прошло больше недели.

Время словно повернулось вспять: он снова чувствовал себя так же отвратительно, как и в начале сентября, после того изнасилования.

Вот только если тогда его мучили апатия и безразличие ко всему окружающему, сейчас его переполняли ярость, ненависть и жажда мести. Он боялся представить, что было бы, если бы ему не повезло. Ребенок от одного из Пожирателей,… что может быть хуже? Гарри уже знал, что мужскую беременность никаким путем: ни хирургическим, ни магическим прерывать нельзя. В тот вечер ему удалось найти драгоценную Снейпову книгу, узнать из нее много нового и даже поставить обратно на полку, так, что ее отсутствие осталось незамеченным.

Гарри невероятно злила постоянная тошнота, злили слабость и головокружения. Злили зелья, которые приходилось пить по несколько раз на дню - даже при том, что они уменьшали тошноту и слабость.

О полетах в этом году можно было забыть. Для мужского организма подобный гормональный взрыв не мог пройти легко, и раньше, чем через десять-одиннадцать месяцев после зачатия, любые нагрузки были опасны. Ради разнообразия Снейп даже просветил Гарри, что полеты могут быть чреваты обмороком и как следствие - падением с метлы. А уж квиддич, где надо было не только держаться на метле, но и уворачиваться от бладжеров и гоняться за снитчем, был просто самоубийством - по словам того же Снейпа.

- Ну, Поттер, о чем вы в этот раз задумались? - язвительный голос Снейпа напомнил, что в этот раз Гарри ради разнообразия находится на уроке зельеварения.

- Минус пять баллов Гриффиндору, - Снейп ответа, конечно, не ждал. Гарри вздохнул и под недовольное ворчание сидящего позади Рона начал измельчать печень рогатой жабы - редкостная мерзость. Интересно, что Снейп находит в зельеварении? Надо бы спросить…

Монотонная работа способствовала отвлеченным мыслям, и Гарри вновь вернулся к квиддичу.

Сегодня пятница - значит, завтра матч. С Хаффлпаффом. Конечно, у хаффлпаффцев слабая команда и не очень умелый ловец, а Гарри отдал свою Молнию гриффиндорскому ловцу, кажется, Тому. Это единственное, что он может сделать для победы Гриффиндора. Но метла - не главное. Это первая игра Тома. Сумеет ли он заметить снитч?

Взрыв котла Гарри раздался так неожиданно, что он еле успел отпрянуть, но кипящая жидкость все равно попала на руки. Гарри зашипел от боли.

- Ты в порядке? - встревожился Джеймс, но рядом уже появился Снейп.

- Минус десять баллов Гриффиндору, - Гарри отлично понимал, что Снейп поступает так, как ожидают окружающие. - И отработка сегодня вечером.

Гарри уставился на него возмущенным взглядом. Какая отработка? Да Снейп не назначал ему отработок… весь этот год!

- Урок окончен. Образцы зелий оставьте на моем столе. А вы, Поттер, идите за мной, - Снейп направился в лабораторию, Гарри послушно пошел следом.

- Сильно обожглись? - за закрытыми дверями голос Снейпа стал чуть-чуть теплее.

- Немного, - Гарри, завороженный этим зрелищем, наблюдал, как Снейп набирает желтоватую мазь из баночки и распределяет лекарство по обожженной ладони Гарри, удерживая ее в свободной руке. Скользящие прикосновения вызывали неуместную реакцию внизу живота, и чтобы отвлечься, Гарри заговорил.

- Профессор, а насчет отработки… вы серьезно?

Снейп взглянул на Гарри таким взглядом, что возбуждение испарилось, не оставив и следа. Этот способ избавляться от сексуального напряжения был, конечно, действенным, но не слишком гуманным, на взгляд Гарри.

- Да, Поттер. Будете варить это зелье под моим руководством. До тех пор, пока не сварите его хотя бы удовлетворительно. И каждый раз, когда не сможете сварить зелье в классе, будете готовить его со мной. Вам ясно?

Гарри молча кивнул. Снейп еще раз осмотрел его руки и убрал мазь.

- В семь в моем кабинете. И не опаздывайте.

* * *

Как ни странно, Гарри действительно понял свою ошибку. Прежде, чем добавить печень жабы, надо было положить цветки боярышника - они замедляли реакцию. Зелье он приготовил с первого раза, удивив Снейпа.

Во время этой отработки Гарри впервые заметил, какой потрясающий у Снейпа голос. Почему он не замечал этого раньше? Может, потому, что в этот раз его объяснения звучали только для Гарри?

Сегодня Гарри впервые воспользовался ванной Снейпа, чтобы снять возбуждение, вызванное одним этим голосом. Появилась даже невольная мысль: а смог бы Снейп заставить его кончить одним голосом, не прикасаясь к нему? Гарри очень пожалел, что не может это проверить.

Гарри ушел, как только закончил зелье и принял душ. Настроение было отвратительным, несмотря на вечер со Снейпом. Даже голос зельевара не мог заставить его забыть, что завтра квиддич, и Гарри тоже мог бы быть в небе…

* * *

- Почему ты опоздал, Гарри? - Гермиона ухитрилась заметить Гарри, не отрываясь от поля. Гарри сел рядом с Джеймсом.

- Счет тридцать-пятьдесят, наши ведут, - сообщил мальчик. Гарри с сомнением посмотрел на гриффиндорский шарф и догадался, что под словом «наши» подразумевается именно этот факультет. Было что-то неправильное в том, что он сейчас наблюдал за игроками в бордовой форме, и Гарри почему-то казалось, что если он посмотрит на преподавательскую трибуну, то вновь увидит там Амбридж в отвратительной розовой кофточке.

Впрочем, Амбридж была бы сейчас лучшей причиной…

Рон весьма успешно отбил квоффл, и Гермиона повернулась к Гарри.

- На тебе новая футболка, - с удивлением заметила она. Гарри торопливо запахнул мантию. - Ты был у своей девушки?

- У тебя есть девушка? - Джеймс явно был неприятно поражен.

- Нет! - возразил Гарри, - нет, Гермиона, я был не у своей девушки, потому что, Роберт, у меня ее нет. Я посмотрю матч, хорошо?

Рон с трудом отбил квоффл, летящий в левое кольцо. Отбитый мяч перехватила Джинни.

- А почему Гермиона решила, что у тебя есть девушка? - не отступал Джеймс. Гарри сделал вид, что увлечен квиддичем.

- Гарри сам говорил, что влюбился, - со стороны Гермионы к ним подсел Симус, - Дин даже у Гарри под подушкой искал, нет ли там фотографии его избранницы.

- Придурки, - пробурчал Гарри, проверяя, на безопасном ли расстоянии от Симуса сидит Джеймс.

Мальчика реплика Симуса явно успокоила, и он снова уставился на поле, оставив Гарри в покое.

Рон пропустил несколько мячей, и Хаффлпафф сравнял счет, прежде чем Гарри заметил снитч. Ловцы заметили его намного позже. Снитч поймал гриффиндорский ловец, но Гарри казалось, что это было только благодаря его Молнии.

* * *

Время шло незаметно. Наступил январь. Для Гарри дни проходили по одной и той же схеме: завтрак-зелья-уроки-зелья-обед-зелья-домашние задания-ужин-зелья-Снейп.

Пожалуй, вечера со Снейпом были единственным, что не давало Гарри взвыть от тоски. Было ли это просто сидение в гостиной за чаем или отработка - все равно, Гарри целыми днями ждал вечера.

Шестого января, в воскресенье, Гарри варил Зелье Ментальной Защиты, которое не получилось у него в пятницу. Зелье было слишком сложным, в классе оно получилось только у Малфоя, Гермионы и Джеймса, но Снейп продолжал требовать от Гарри правильного результата.

Над этим зельем он провел вечера пятницы и субботы - Снейп не требовал от него работать целыми днями, зная, что у Гарри еще есть домашнее задание, но и не давал послаблений.

Гарри и не надеялся на то, что Снейп пожалеет его. Это был Снейп, тот самый, который с первого курса придирался к Гарри, в то время как все считали его Избранным. И сейчас Гарри понимал, что Снейп пытается нагрузить его, чтобы у Гарри не было времени на переживания.

Каждый раз, когда Гарри переделывал зелье, он учитывал предыдущие ошибки. И сегодня он был абсолютно уверен, что у него получится.

Сигнальные чары оповестили Снейпа, что кто-то подходит к двери. Гарри поморщился, уткнулся в котел и сделал унылый вид: если бы кто-то увидел Гарри Поттера, интересующегося зельями, это вызвало бы подозрения

Стук в дверь раздался почти сразу. Снейп открыл. Из-за его спины Гарри различил стоящего в дверях Малфоя.

- Привет, Северус, - Малфой демонстративно поморщился при виде Гарри, - я зайду?

- Ненадолго, Драко, - сухо ответил Снейп. Малфоя, похоже, не смутил холодный прием.

- Ты знаешь, меня, вероятно, не будет в Хогвартсе девятого, - он говорил так тихо, что Гарри приходилось напрягать слух, - отец хочет на днях забрать меня. Не знаю точно, когда. Так что возьми сейчас, - он протянул Снейпу маленькую прямоугольную коробочку. Гарри, искоса наблюдающий за этим, прикусил губу до крови. - Откроешь девятого.

Снейп положил коробочку в карман мантии. Малфой вдруг уткнулся лбом в его плечо, и Снейп приобнял его одной рукой за плечи.

Гарри, не выдержав, сорвался с места и бросился в ближайшую к нему дверь - это оказалась комната Джеймса - а оттуда в ванную. Казалось, он даже Волдеморта не ненавидел сейчас так, как Малфоя. Грудь раздирала тупая боль.

Девятое января,… что это за день? Какая-то годовщина? И что было в той коробочке?

Раздался стук в дверь.

- Поттер, что случилось? Снова тошнота?

Еле заметные нотки заботы в холодном голосе заставили слезы хлынуть из глаз. Гарри попробовал что-то ответить, но из груди вырвалось только подобие всхлипа. Гарри торопливо открутил краны: шум воды мог хоть как-то заглушить рыдания.

А о том, как он объяснит все это, он подумает позже.

* * *

Я нервно ходил по кабинету. Домашние работы учеников, которые я проверял, были отложены в сторону: работать я не мог.

Джеймс тихо сидел за моим столом, уткнувшись в какую-то книгу. Я в очередной раз за эти два часа вошел в его комнату.

За дверью ванной так же шумела вода, и кроме этого не было ни звука.

- Поттер, если вы через пять минут не откроете, я вышибу дверь! - рявкнул я, не в силах больше беспокоиться.

Вода выключилась сразу, и Поттер вышел. Волосы растрепаны, глаза опухли, губа прокушена…

- Что произошло? - холодно поинтересовался я, старательно скрывая беспокойство. Он поднял на меня пустые глаза и бесцветно ответил:

- Мне стало плохо.

- Да что вы говорите! - я разозлился, - теперь, как я понимаю, вам лучше? Тогда марш работать, ваше зелье еще, смею напомнить, не готово.

Он отвернулся и направился в кабинет. Я вышел за ним.

Поттер отрешенно измельчал корень беладонны. Я сидел над работой одного из рейвенкловцев, не читая, а глядя сквозь нее.

Меня отвлек вскрик Поттера. Я бросил на него взгляд: он держал во рту указательный палец, а на ноже была капля крови.

Джеймс отреагировал прежде, чем я понял, что случилось: достав из шкафа заживляющую мазь, он протянул ее Поттеру. Тот молча кивнул.

- На сегодня вы свободны, Поттер, - вздохнул я. Он так же, не говоря ни слова, встал и направился к выходу.

- Северус, что случилось? - бросил на меня растерянный взгляд Джеймс. Я пожал плечами.

- Понятия не имею. Отнесешь ему зелья, тогда и спросишь.

- Какие зелья? - нахмурился Джеймс. Я продемонстрировал ему два пузырька.

- Которые он забыл.

Джеймс обиженно отвернулся, но расспрашивать не стал.

Я отправил его к Поттеру после восьми, чтобы дать парню время прийти в себя - не знаю, от чего, но когда он уходил, то выглядел как пыльным мешком пришибленный.

Коробочку с подарком от Драко я убрал на одну из верхних полок шкафа. Обычно он всегда поздравлял меня с днём рождения, а поскольку в этот раз пришел заранее - дело серьезное. Очевидно, Люциус снова не доволен им.

Джеймс вернулся недовольный.

- Гарри не было ни в Гриффиндорской гостиной, ни у Люпина, - сообщил он, - я зелья Рону отдал, он обещал передать.

Я нахмурился, но тут же махнул рукой.

- Дуракам закон не писан. Он может быть где угодно, у него же мантия-невидимка. А я не собираюсь искать его по всей школе. Надеюсь, он не свернет себе где-нибудь шею.

На самом деле я беспокоился о Поттере гораздо сильнее, чем мог бы ожидать.… Но это же Поттер. Мне, пожалуй, стоит привыкнуть к тому, что он переворачивает с ног на голову всю мою жизнь…

* * *

В понедельник я увидел Поттера только на уроке. Он был не выспавшийся и клевал носом над котлом, но зелье сварил более чем пристойно.

Он подошел ко мне за ежедневной порцией зелий - мне приходилось варить их каждый день понемногу, потому что долго храниться они не могли. Я напомнил ему о том, что у него не закончена отработка, и он кивнул.

Но вечером я так и не дождался его.

Во вторник зелий у шестого курса Гриффиндора не было. А вечером ко мне снова пришел Драко.

Я всегда был рад видеть его живым и здоровым. Всегда, но не сейчас - в тот момент, я как раз собирался идти искать Поттера, чтобы вправить ему мозги. Совсем мальчишка обнаглел.

Драко, впрочем, здоровым не выглядел: он был таким бледным, каким я его никогда не видел.

- Северус, мне срочно нужна твоя помощь, - безапелляционно заявил он, почти вталкивая меня обратно в кабинет и оглядываясь. - Этот твой… здесь?

- Роберт? У себя в комнате, - холодно ответил я. - Что у тебя?

Драко замялся. Я недоверчиво разглядывал его: до этого дня я был уверен, что Драко Малфой - последний человек в этой школе, не считая меня, конечно, который может чего-то стесняться.

- В чем дело? - снова поинтересовался я. Драко тяжело вздохнул.

- Меня кто-то проклял.

- Это не по моей части, - отрезал я, но Драко перебил меня.

- Черт, Северус, кроме тебя мне никто не сможет помочь! - в его голосе была настоящая паника, и я встревожился.

- Что за проклятие?

- Я не знаю! - голос Драко сорвался.

Я вздохнул. Похоже, вправление мозгов Поттеру придется отложить на неопределенное время.

- Какое действие оно оказывает, можешь объяснить?

Драко покраснел и зачем-то направился в мою спальню.

- И куда ты? - сердито поинтересовался я.

- Я не собираюсь об этом разговаривать там, куда в любой момент может войти кто угодно, - отрезал Драко.

Что же это за проклятие такое, думал я, пока шел за ним, когда меня вдруг посетила догадка. Мои школьные годы были чрезвычайно богаты на всякого рода проклятия.

Драко опустился на стул, я выразительно посмотрел на него.

- Это больше всего похоже на Уменьшающие чары, - тяжело вздохнув, заговорил он. Я терпеливо ждал продолжения. - Мне уменьшили… уменьшили… - очередной вздох. Драко бросил на меня яростный взгляд. Я старательно сдерживал смех, понимая, что оказался прав. Конечно, заклинание, уменьшающее любые части тела по выбору колдующего, для Драко явно было не очень смешным,… тем более что я отлично понимал, ЧТО именно ему уменьшили. Но смущенный и сконфуженный Малфой был зрелищем, на которое следовало продавать билеты

- Я сейчас вернусь, - сказал я, вышел в кабинет и хмыкнул - смеяться я давно разучился.

Я сам когда-то подвергся действию такого заклинания. Оно не относилось к запрещенным, просто найти его было сложно: слишком специфическим оно было. Меня, помнится, заколдовал Блэк, и единственное, что меня тогда спасло - Джеймс Поттер, которому действие Уменьшающих чар на некоторые мои органы очень не понравилось, и который выяснил у Блэка все подробности заклинания, чтобы снять их. Это были чары из группы тех немногих, эффект которых мог сняться Отменяющим зельем.

С проблемой Драко я справился без труда, вот только меня мучил вопрос: кто мог такое с ним сделать? Ревнивая девушка или школьный враг… Поттер!

Только что ему сделал Драко?

* * *

После шестого января Гарри больше не заходил к Снейпу.

Конечно, находиться рядом с ним, слышать его голос, смотреть в глаза - все это было неописуемо приятно, но слишком болезненным было разочарование, когда Гарри понимал, что если Снейп и нуждается в нем - что очень сомнительно - то не так, как надо Гарри. Иногда парню даже казалось, что для Снейпа он просто память о своем отце, так же, как для самого Гарри - фотографии родителей.

Гарри не хотел признавать, что он ревнует Снейпа к Малфою. Но это было действительно так. Он ревновал. Он чувствовал отчаяние, злобу, зависть - и гремучая смесь этих чувств заставляла его поступать так, как он не поступил бы никогда. При любых других обстоятельствах.

Единственное, чем он себя оправдывал - это тем, что заклятие не было необратимым, не наносило вреда организму и со временем чары пропадали. Малфою, конечно, придется подождать месяца три-четыре, но, может, он это время хоть будет держаться подальше от Снейпа…

- Гарри! - Рон с размаху плюхнулся рядом с ним, - ты слышал? Люпин говорил, что если до конца января в Хогсмиде не будет замечено Пожирателей, то туда начнут пускать старшекурсников!

Гарри попытался изобразить радостную улыбку. Он подозревал, что в Хогсмид теперь и не сунется после того, что случилось в этом году.

- Люпин говорит, это из-за четырнадцатого февраля, - продолжил Рон, - преподаватели боятся, что мы устроим в школе, если нас не выпустить. Ты, кстати, собираешься с кем-нибудь этот день отмечать?

Гарри пожал плечами.

- Вряд ли. А ты?

Рон покраснел.

- Ну,… Я хотел пригласить Гермиону… - замялся он, - если ты не против…

Гарри недоверчиво на него посмотрел.

- Я против? - переспросил он. - Почему я должен быть быть против?

Рон промолчал, разглядывая мыски своих ботинок.

- Если ты думаешь, что между нами есть что-то, кроме дружбы, ты ошибаешься, - Гарри задумался, не было ли поводов у Рона предположить что-то подобное.

- Да нет… Просто мы же друзья…

Гарри в упор не видел в этом проблемы, но, раз проблему видел Рон, поспешил его успокоить.

- Я буду очень рад, если вы начнете встречаться, - кстати, это было правдой. По крайней мере, если бы его друзья были заняты друг другом, они, вероятно, не замечали бы сердечных страданий Гарри, которыми он не хотел с кем-либо делиться.

- Но по любому, до этого еще целый месяц, - мудро заметил Рон, явно успокоенный разрешением Гарри, - так что я хотел бы теперь узнать кое-что о твоих предпочтениях.

Гарри фыркнул, несмотря на неудовольствие. Вряд ли Рон будет рад узнать правду о его предпочтениях…

- Колись, почему ты не хочешь пригласить ту девушку?

- Какую? - Гарри недоуменно уставился на Рона. Тот закатил глаза.

- Ту, которая тебе нравится.

Черт.

- Я не думаю, что она захочет отмечать этот день со мной, - честно ответил Гарри. Снейп вряд ли был бы в восторге от этого предложения. - И к тому же у нее уже есть парень.

Рон сочувственно посмотрел на него. Следующий его вопрос был более чем неожиданным.

- Это слизеринка, да?

- С чего ты взял? - Гарри с ужасом посмотрел на Рона.

- Ты нормально одеваешься только в те дни, когда у нас пары со Слизерином.

Гарри задумался. Это что, было действительно так? Уроки зельеварения были три раза в неделю, и так получалось, что совместные пары со Слизерином действительно были в эти же дни…

К счастью, именно в этот момент в гостиную Гриффиндора влетел Джеймс, подбежав к Гарри.

- Привет, - улыбнулся Гарри. Эти два дня он видел Джеймса только на уроках, и почти не разговаривал с ним: он был напоминанием о Снейпе.

- Привет. Северус просил передать тебе зелья и вот это.

«Вот это» оказалось свернутым в трубочку пергаментом. Гарри недолго колебался, прежде чем развернуть его, причем, стараясь, чтобы написанное не увидел Рон.

«Мистер Поттер! Уведомляю вас, что за две пропущенные отработки (7-го и 8-го января) вам назначается дополнительное взыскание 10 января. Советую вам повторить весь пройденный за этот год материал. Искренне ваш С. Снейп. P. S. не советую вам и дальше пропускать отработки»

«Искренне ваш»… Гарри с ненавистью смял записку и бросил ее в огонь камина.

- Что там было? - поинтересовался Рон.

- Наказание из-за пропущенных отработок, - хмуро ответил Гарри. Рон позеленел от ужаса.

- Снейп же тебя теперь расчленит и на зелья пустит…

Джеймс фыркнул. Его, похоже, забавлял кровожадный образ Снейпа.

Рон бросил взгляд на учебник, лежащий у Гарри на коленях, и торопливо поднялся.

- Ладно, у меня еще трансфигурация и гербология не доделаны. Пойду, попрошу у Гермионы.

Гарри проводил Рона тоскливым взглядом. Сейчас он страдал от избытка свободного времени, которое раньше тратил на тренировки, и старался все это время делать домашние задания.

- Ты ведь завтра придешь?

Гарри пожал плечами.

- Не знаю. Снейп назначил отработки на десятое. Может, лучше ты сюда придешь? - он извиняюще улыбнулся.

Джеймс на удивление решительно покачал головой.

- Нет. Завтра я буду с Северусом. У него день рождения.

Гарри промолчал. Можно было догадаться.

- Он бы хотел тебя видеть, - после недолгой паузы продолжил мальчик.

- Почему ты так думаешь? - сердце Гарри сжалось от боли. Если бы это было действительно так…

- Я знаю его лучше всех, - Джеймс пожал плечами. - Так ты придешь?

Гарри промолчал, стараясь убедить себя, что его не волнует Снейп. Пусть наслаждается видом Малфоя, а Гарри не устраивает положение на скамейке запасных.

* * *

Вечером девятого января я сидел в гостиной.

Это день никогда не был для меня чем-то значимым. Разве что когда-то давно, когда у меня еще был Джеймс Поттер. Именно он заставил меня выделять этот день среди трёхсот шестидесяти четырех других.

И пускай моего любовника уже давно не было в живых. Теперь я проводил этот день с моим сыном.

Несколько дней назад мне в голову приходила мысль, что в этот раз я могу провести этот день с Поттером. Но нет.

Я надеялся, что он придет - хотя бы к Джеймсу.

На самом деле я все чаще в последнее время замечал на себе его взгляды, тоскливые и жадные. Однажды я даже позволил себе поддразнить его. Это было во время его первой отработки в этом году. Я помнил свои пристальные взгляды, помнил, как старался наклониться поближе к нему, объясняя.… Помнил, как он ерзал, пытаясь скрыть возбуждение.

В тот вечер я наслаждался, думая о нем.

Позже я не позволял себе такого. Я не мог простить себе этого недозволенного чувства, как не мог простить, что дразнил его, зная, что ничего не смогу сделать, чтобы помочь ему снять напряжение…

Я почему-то простил ему ту выходку с Драко. Точнее, не то, чтобы простил, а не потребовал от него даже объяснений, почему он сделал это.

Драко уехал в тот же день. Уехал внезапно, так, что даже не успел предупредить меня перед отъездом.

Не без труда я отрешился от своих раздумий и сделал глоток из кружки с чаем. Чай давно остыл, но я не замечал этого.

Джеймс был почти в таком же состоянии. Он уже минут десять держал в руке недоеденное печенье, уставившись на узор на своей чашке.

Да… конечно, мой день рождения никогда не был веселым, но сегодня он, похоже, побил все рекорды по унылости. А все из-за…

Я не успел привычно свалить всю вину на Поттера, когда Сигнальные чары дали знать, что кто-то стоит у моих дверей. Я не пошевелился. Весь преподавательский состав поздравил меня еще за завтраком, Люпин - после обеда, а членам Ордена, случайно забредшим в Хогвартс, на меня, мягко говоря, плевать с Астрономической Башни.

В дверь не стучали, но неизвестный все еще продолжал стоять там. Я недовольно вздохнул и поднялся: с каких-нибудь первокурсников станется сделать мне сюрприз: наложить на пол перед моей дверью Скользящие чары, например.

В коридоре никого не было. В темноте я позволил себе улыбнуться уголком рта.

- Здравствуйте, Поттер.

Мгновение спустя передо мной из пустоты возникла взъерошенная голова.

- Иногда мне кажется, что вы можете видеть сквозь мантию-невидимку, - пробурчал Поттер. Мантия распахнулась, являя мне темно-зеленую футболку, которую я сам когда-то выбрал для Поттера.

- И вы хотели проверить вашу теорию, стоя в коридоре перед моими комнатами и ожидая, пока я выйду? - я приподнял бровь, забыв, что это вряд ли было видно в темноте.

- Как вы догадались, что я здесь? - Поттер проигнорировал мой вопрос. Ну, или понял, что он риторический - в чем я сомневался.

- Сигнальные чары.

Странно, но в этой ситуации было что-то до странности родное, близкое: стоять так близко друг к другу, в полумраке, и тихо, почти дружески разговаривать. Может, это один из моих снов?

- Я хотел поздравить вас с днем рождения, профессор, - неожиданно проговорил Поттер. Ясно: Джеймс ему рассказал.

- Не с чем поздравлять, - криво улыбнулся я, - просто сегодня я стал еще на один год старее.

Это именно так, Поттер. Это ты становишься взрослее. Это для тебя день рождения - праздник.

Еще одна преграда между нами.

- У меня нет подарка для вас, - Поттер словно не услышал мою предыдущую реплику.

- Для меня настоящий подарок - то, что вы не решились наведаться тайком в Хогсмид.

Он поднял голову и улыбнулся. Пламя факела плясало на его лице, делая улыбку грустной, зеленые глаза блестели.

- Я же сказал, что у меня нет подарка.

- Значит, наведались, - я попытался улыбнуться, но непривычные к этому мышцы лица не подчинялись.

- Дошел по потайному ходу почти до самого Хогсмида. А потом решил, что для вас я все равно ничего там не найду.

- Разве что неприятности на свою голову, - кивнул я, не в силах оторваться от его глаз. Кажется, я окончательно терял самообладание.

- Я, наверное, пойду, - Поттер опустил голову, и я нашел силы, чтобы взять себя в руки.

- Ну, нет, Поттер, - фыркнул я. - Проходите, раз пришли. Джеймс тоже скучает без вас.

Он несколько секунд смотрел на меня, прежде чем окончательно сбросить мантию-невидимку и пройти мимо меня в мой кабинет.

* * * * * *

Гарри не хотел сюда приходить. Но что-то все же заставило его взять мантию-невидимку и прийти сюда. Он мог ожидать от Снейпа чего угодно,… но только не этого разговора через порог.

Почему-то это оказалось приятнее всего.

Джеймс был искренне счастлив видеть Гарри. Сейчас брат напоминал Гарри большого котенка, прислонившись к его плечу и чуть ли не мурлыча.

Снейп задумчиво смотрел сквозь маленькую коробочку, лежащую перед ним. Гарри казалось, что он вообще ее не замечает. Взгляд Снейпа был теплым, но Гарри почему-то был уверен, что он думает совсем не о Малфое.

- Северус, а это тебе Драко подарил, да? - поинтересовался Джеймс. Гарри и Снейп одинаково удивленно уставились на него.

- С каких это пор он «Драко»? - напряженно поинтересовался Снейп. Джеймс растерянно моргнул.

- Я думаю, с рождения…

- Не морочь мне голову, - отрезал Снейп. - Почему ты называешь его по имени?

Джеймс еще больше смутился и постарался спрятаться за Гарри. Последнему не улыбалось быть живым щитом от сердитого Снейпа, но выхода не было.

- Ну,… у него имя красивое.

Гарри забыл о Снейпе и повернулся к Джеймсу, надеясь, что он шутит. Ему всегда казалось, что родители Драко Малфоя были обделены фантазией, одновременно стремясь к оригинальности. Соответственно, ничего хорошего из этого не получилось, а получился «Драко».

Снейп продолжал угрожающе молчать. Джеймс уткнулся лицом в плечо Гарри и тоже молчал, только растерянно. Гарри тяжело вздохнул, сам того не ожидая, разрядив обстановку.

Снейп перевел взгляд на лежавшую перед ним коробочку и с некоторым опасением открыл ее. Гарри вытянул шею, стараясь разглядеть содержимое. Снейп неодобрительно хмыкнул.

- Интересно, сколько раз я должен говорить Драко, что я не ношу подобные вещи, чтобы он перестал меня ими задаривать? Полное отсутствие фантазии. Не понимаю: он меня что, с девушкой путает… - проворчал он, ставя коробочку обратно на стол. Гарри невольно потянулся к ней и взял ее в руки.

- Что это?

- Булавка для галстука, Поттер, - ухмыльнулся Снейп.

Гарри еще раз взглянул на булавку в виде свернувшейся змеи с изумрудными глазами и вернул коробочку на стол.

- У меня целая куча подобных побрякушек набралось, - немного раздраженно проворчал Снейп, - каждое Рождество, каждый день рождения, каждый конец учебного года за шесть лет… - он неожиданно мягко улыбнулся уголком рта и убрал коробочку в карман мантии.

Вот как. Критикует его подарки и одновременно радуется им. Гарри потянулся за чаем, задумчиво глядя в огонь.

Ладно, давно стоило понять, что ему ничего не светит. Пожалуй, стоит забыть о Снейпе. Вместо этого стоит подумать, что делать с Роном и Гермионой. Вряд ли они поверят, если он скажет, что вдруг резко разлюбил свою «прекрасную незнакомку».

* * *

- Гарри!!! - возмущенный вопль Рона огласил Гриффиндорскую гостиную. Гарри, который ради разнообразия не делал уроки, а просто дремал в кресле, подпрыгнул от неожиданности.

- Мерлин, нельзя же так пугать… - сонно пробормотал он, стараясь сесть так, чтобы не болела затекшая шея.

- Гарри, я слышал от Дина, что Парвати и Лаванда говорили, что ты с Джинни завтра идешь в Хогсмид!

Гарри, услышав реплику Рона, проснулся окончательно. Это до жути напоминало ему четвертый курс.

- Прости, что?

- Дин говорил… - снова начал Рон, но Гарри оборвал его.

- Подожди, мне все равно, что говорит Дин. Давай о главном, хорошо?

Рон на секунду задумался и выпалил.

- Ты, правда, идешь завтра с Джинни в Хогсмид?

Гарри тяжело вздохнул. Что ж, это, по крайней мере, было не его идеей,… хотя ему давно пора было заметить, что детская влюбленность Джинни переросла во что-то более серьезное. По крайней мере, тогда, два дня назад, она даже не робела и не заикалась, когда остановила Гарри в одном из коридоров и предложила пойти с ней в Хогсмид в День Святого Валентина. Гарри тогда согласился, помня, что ему не стоит зацикливаться на Снейпе,… вот только почему-то ему было неуютно от напора Джинни и уверенности, что она добьется своего в любом случае.

Все размышления вылились в одном емком предложении.

- Я знал, что это плохая идея…

Рон, видимо, понял Гарри как-то не так, потому что смущенно опустил взгляд.

- Нет, я не против… точнее, не против, если ты ее,… но если не ее…

Гарри терпеливо подождал, пока Рон, наконец, соберется с мыслями. К счастью, ждать пришлось недолго: вскоре Рон поднял голову и решительно заявил:

- Послушай, Гарри… ты, конечно, мой лучший друг,… но если тебе нравится не Джинни, не морочь ей голову.

* * *

На следующий день Гарри вспоминал этот короткий, но очень эмоциональный разговор и думал, что, возможно, Рон дал ему очень хороший совет.

Но назад пути не было. Сейчас у него в ладони лежала холодная от мороза рука Джинни, и они вместе шли в Хогсмид. Все, что утешало Гарри, - это то, что он не давал никаких обещаний.

Гарри не ожидал, что сможет преодолеть свой ужас перед Хогсмидом. Но все же сегодня он был здесь и не чувствовал ни малейшего страха. Главное - не подходить к Визжащей Хижине.

Впрочем, в планах у Джинни этого и не было. Они не собирались ни гулять по морозу, ни сидеть в каком-нибудь кафе, подобном тому, где в прошлом году Гарри был с Чжоу. Джинни, казалось, было все равно, где проводить день: когда Гарри предложил посидеть в Трех Метлах, она охотно согласилась.

Гарри чувствовал себя неловко. И тогда, когда они вдвоем вошли в бар, и тогда, когда он шел к барной стойке за сливочным пивом.

И уж тем более тогда, когда полчаса спустя в Три Метлы вошел высокий человек в черном плаще с капюшоном и быстро прошел к барной стойке. Человек, которого Гарри не ожидал здесь увидеть, которого узнал с полувзгляда.

Смотреть на улыбающуюся Джинни, когда рядом был Северус Снейп, было неправильно. Гарри не мог даже объяснить, почему. Просто… неправильно.

Он даже почти не удивился, когда почувствовал запах травяного шампуня Снейпа, хотя тот стоял от него не меньше, чем в семи шагах. Он не удивлялся, когда чувствовал запах, знакомый ему по Норе - запах домашнего уюта. В конце концов, рядом сидела Джинни.

Но откуда мог доноситься запах крепкого черного чая, который так любил Снейп? Откуда мог взяться запах Волчьего зелья, которое Снейп готовил для Люпина?

Гарри поднес ко рту кружку со сливочным пивом и замер, поняв, что запахи доносятся именно оттуда.

Пожалуй, именно сейчас Гарри был безмерно благодарен Снейпу за дополнительные уроки зельеварения.

Амортенция. Сильнейшее приворотное зелье. Для каждого человека оно имеет тот запах, который нравится ему больше всего.

Запах травяного шампуня и чая Снейпа. Запах уюта Норы. Запах зелья Люпина.

Гарри поставил кружку обратно на стол. Джинни ничем не показала своего разочарования, но Гарри отлично понимал, что это именно ее рук дело. Больше некому.

Нет. Пожалуй, от Джинни лучше держаться подальше.

* * *

Этот год оказался первым на памяти Гарри, когда Кубок по квиддичу выиграл Слизерин. После матча Гарри не успел вовремя уйти, и Джинни попыталась выплакаться ему в жилетку, говоря, что она отвратительный капитан, и что это она во всем виновата. Гарри стойко вытерпел все это, но впоследствии предпочитал держаться от Джинни подальше. Основной отговоркой было то, что ему надо готовиться к экзаменам.

Джеймсу экзамены сдавать не надо было, и они с Гарри завидовали друг другу. Гарри искренне считал, что желание сдавать экзамены немного ненормальное - ну, если речь идет не о Гермионе.

Но экзамены в любом случае вскоре закончились, и теперь у Гарри было несколько дней перед тем, как уехать к Дурслям на все лето.

Было тяжело расставаться с Джеймсом и Снейпом. Теперь Гарри проводил с братом целые дни. Они всего раз заговорили о лете: Джеймс обещал, что в следующем году обязательно приедет в Хогвартс. Снейпа же Гарри почти не видел после экзаменов.

День отъезда наступил незаметно. Гарри сидел один в пустом купе и бессмысленными глазами глядел в окно.

Он не увидит Снейпа целых три месяца. Целых три месяца Дурслей вместо самого дорогого человека…

Глава 8

Гарри увидел дядю Вернона, как только вышел с платформы 9 ¾. К его великому удивлению, дядя спокойно стоял около машины, барабаня по ней пальцами, и на проходящих мимо волшебников не обращал внимания. Если учесть, что обычно дядя при виде «этих ненормальных» багровел так, что казалось, у него дым пойдет из ушей, это было действительно странно. Хотя Гарри считал, что за шесть лет дяде Вернону следовало привыкнуть.

- Здравствуйте, - поздоровался Гарри, подходя к машине. Дядя Вернон молча кивнул ему и открыл багажник. Гарри закинул туда свой чемодан, незаметно вытащив палочку из бокового кармана и спрятав ее в рукаве: его терзали неясные подозрения.

Когда он сел в машину, подозрения усилились: там сидел не только дядя Вернон, но и тетя Петунья и даже Дадли. Впрочем, брезгливое выражение на лице тети и недовольный вид кузена заставили Гарри немного успокоиться. На первые пятнадцать минут пути.

В машине царило молчание. Дурсли ни о чем не разговаривали, даже Дадли сидел спокойно и не пытался ударить или пнуть Гарри. А Гарри отчаянно соображал, что же не так.

Они ехали по незнакомой Гарри дороге. Но это ведь еще ничего не значит. Резкий поворот, клетка с Буклей, стоявшая на коленях у Гарри, упала набок, сова возмущенно ухнула, пытаясь принять вертикальное положение. Руки дяди Вернона неподвижно лежали на руле.

Гарри, конечно, не умел водить машину, но даже он знал, что для поворота требуется повернуть руль. А еще хоть иногда надо браться за рычаг переключения скоростей…

Гарри судорожно выхватил палочку из рукава.

- Ну, наконец-то догадался, - пробурчал дядя Вернон. Точнее, якобы-дядя-Вернон.

- Лучше убери палочку, Гарри, - миролюбиво посоветовал якобы-Дадли. - Во-первых, если ты начнешь сейчас кидаться заклинаниями, мы во что-нибудь врежемся, а во- вторых, тебе нельзя колдовать.

- А в-третьих, если бы на нашем месте были Пожиратели, ты был бы давно мертв, - прорычал якобы-дядя-Вернон.

Гарри все это не убедило, но кидаться Ступефаями и Петрификусами, как он собирался, он все-таки не решился.

- Расслабься, Гарри, - слабо подала голос с переднего сиденья тетя Петунья, и Гарри разглядел в зеркало заднего вида как меняется ее лицо.

- Тонкс! - облегченно воскликнул он, убирая палочку.

- Тонкс!!! - рявкнул якобы-дядя-Вернон, и Гарри неожиданно догадался, кто это. Перепутать эти интонации было невозможно.

- Грюм?

- Он самый, - прорычал Грюм. Машина снова резко повернула, Букля заклекотала, и Гарри, наконец, поставил клетку нормально.

- А ты… Вы… - повернулся он к Дадли.

- «Ты», Гарри, - дружелюбное выражение на лице Дадли было настолько невероятным, что Гарри пожалел, что у него нет с собой фотоаппарата. - Я Ремус Люпин.

Тонкс вернула назад черты лица тети Петуньи и закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла.

- А куда мы едем? - поинтересовался Гарри, глядя в окно.

- Увидишь, - несмотря на то, что Грюм не вел машину обычным способом, видимо, все-таки он как-то ей управлял, судя по тому, как напряженно он смотрел на дорогу и ругался сквозь зубы.

- А что с Дурслями?

- Они в безопасном месте, - на этот раз ответил Люпин. - Черт возьми, и зачем меня заставили превратиться в эту тушу?

Грюм фыркнул.

- Вообще-то нас приставили охранять тебя по дороге, - продолжил Люпин, обращаясь к Гарри, - хотя я не представляю, как это будет происходить. В этом теле я могу только спрятать тебя за своей широкой спиной, а Тонкс, похоже, вообще не в состоянии выйти из машины.

Гарри бросил на нее взгляд.

- А что случилось?

- Вся эта чертова машина пропахла какой-то вонючей дрянью, - слабо отозвалась Тонкс.

Гарри принюхался.

- Ты о бензине, что ли? - на его взгляд, запах бензина был почти незаметным.

Грюм неожиданно свернул в какой-то узкий переулок и потянулся к рычагу переключения скоростей. Машина вместе с пассажирами начала исчезать. Гарри уставился на свои прозрачные руки, припоминая второй курс и машину Уизли.

- А почему нельзя было сразу аппарировать? - поинтересовался Гарри, когда автомобиль поднялся в воздух.

- Постоянная бдительность!!! - рявкнул Грюм. - Надо было оторваться от преследователей!

- Грозный Глаз хотел сказать «возможных преследователей», - раздался рядом голос Дадли.

- А еще точнее - «вряд ли возможных преследователей», - добавила Тонкс, судя по голосу, возвратив себе свою внешность.

Воздух вокруг Гарри слегка рябил от заклинания, и только сейчас Гарри вспомнил о главном.

- То есть, мне не придется этим летом возвращаться к Дурслям?

- По крайней мере, в ближайшее время - да, - ответил Люпин, - Дамблдор не сказал точно, сколько времени все это продлится.

- Почему?

- Нас могут подслушивать! - прогремел спереди голос дяди Вернона. Гарри фыркнул. - И ничего смешного…

- Постоянная бдительность, - закончил Люпин.

Гарри старательно перебирал в уме места, куда они могли бы направляться, искренне желая, чтобы это была Нора. Однако желаниям Гарри не суждено было сбыться.

Они приземлились на Гриммаулд Плэйс. Заклинание невидимости Грюм снимать не стал, и Гарри пришлось вытаскивать свой чемодан из багажника на ощупь.

Дом номер двенадцать поразил Гарри своей давящей тишиной. Гарри невольно вспомнил лето перед пятым курсом, Сириуса, который так рад был его видеть…

Грюм произнес заклинание, и Гарри, наконец, увидел его, Люпина и Тонкс. Действие Оборотного зелья, очевидно, закончилось, пока они летели.

- Гарри, я сейчас останусь с тобой, а Грюм и Тонкс… - начал Люпин. Но Тонкс перебила его.

- Ну, нет! Я тоже останусь, ты же не против, Гарри?

Гарри покачал головой.

- А потом сразу аппарирую в Паучий Тупик…

- Тонкс! - прорычал Грюм, - держи язык за зубами.

- Паучий Тупик? - переспросил Гарри. Он готов был поклясться, что слышит это название в первый раз. - А что там?

Люпин развел руками. Тонкс выглядела сконфуженной.

- Операция Ордена. Секретная информация, - кратко сообщил Люпин, вытащил палочку и поднял в воздух чемодан Гарри. - Пойдем, покажешь, где твоя комната.

Идя по коридору, Гарри совсем забыл, что его цель - комната, где они с Роном спали когда-то.

Коридор был темным, но даже в полумраке Гарри замечал пыль на полу и следы, остающиеся от его кроссовок. Казалось, с тех пор, как умер Сириус, здесь никто не ходил…

Стоп, оборвал себя Гарри. Он не умер. Его можно вернуть. Надо только найти способ. Найти информацию о той Арке,… библиотека. У Блэков должна быть большая библиотека…

- Гарри! - Люпин осторожно опустил чемодан на пол и потряс Гарри за плечо. - Ты в порядке?

Гарри пожал плечами. Люпин внимательно посмотрел на него.

- Этот дом напоминает тебе о Сириусе?

Гарри молча кивнул. Какое-то странное чувство сдавило грудь, мешая говорить.

- Раз Джеймс говорил, что его можно вернуть, значит это действительно так, - Люпин обнял Гарри за плечи. Гарри неожиданно понял, что Люпин тоже страдает без Сириуса, и кто знает, не тяжелее ли ему, чем Гарри. В конце концов, Люпину Сириус был гораздо ближе.

- Я сделаю все, что смогу, - пробормотал Гарри. Оборотень улыбнулся.

- Я знаю. А теперь, может быть, покажешь, куда положить твои вещи?

В комнате было не чище, чем в коридоре. Чемодан, поставленный на кровать Рона, поднял клубы пыли. Ремус несколько раз чихнул и наложил очищающее заклинание.

- Надеюсь, ты помнишь, Гарри, что тебе нельзя пользоваться магией? - строго поинтересовался он, Гарри кивнул. - Хорошо. Большую часть каникул тебе предстоит провести здесь. Это, как ты знаешь, одно из самых надежных мест. Орден Феникса этим летом будет собираться в Хогвартсе, чтобы не привлекать внимания к этому дому.

- То есть, ты один тут со мной будешь? - Гарри сел на свою кровать. Люпин посмотрел на него чуть сконфуженно.

- Понимаешь, Гарри, у меня нет возможности,… этим летом Тот-Кого-Нельзя-Называть планирует несколько нападений,… скорее всего, нам потребуются все силы.

Гарри кивнул.

- Понятно…. Писать друзьям я хоть могу?

- Как можно реже. Не пиши о том, где именно ты находишься. Не используй Буклю - она слишком заметная. Наверху есть совятня, в ней три совы, пользуйся ими. А Буклю мне необходимо забрать.

- Я не буду отсылать с ней письма…

- Не только в этом дело, - Люпин явно что-то скрывал.

- А в чем? - постарался узнать Гарри, но Люпин не ответил.

- И еще, надеюсь, ты понимаешь, что не должен выходить из этого дома. Ни под Оборотным зельем, ни под мантией- невидимкой.

Гарри снова кивнул.

- И последнее… В течение недели к тебе… кое-кто зайдет.

* * *

После того, как Люпин и Тонкс ушли, Гарри был слишком вымотан, чтобы что-то делать, и уснул почти сразу.

Только на следующий день он вспомнил о насущных проблемах. Например, о еде.

Если учесть, что вчера он не ужинал и даже не обедал, а только перекусил сладостями в поезде, то вполне закономерно, что утром ему хотелось есть.

На какие-то минуты он даже подумал о Кикимере, но потом решил, что даже если эльф не подсыплет ему в еду яда или хотя бы слабительного, приготовленная им пища Гарри просто в горло не полезет. Пришлось идти на кухню самому.

Где кухня находилась, Гарри отлично помнил. А вот отсутствие в этой самой кухне чего-либо достаточно питательного для растущего подросткового организма Гарри сильно огорчило. Впрочем, ему было не привыкать. Хлеб в шкафчике, целая куча рыбных консервов, овощи и почему-то несколько банок с маггловским кофе. Неужели Сириус его пил?

Ничего особенного Гарри соорудить из этого, конечно, не мог. С большим трудом отыскав самое необходимое - соль и спички - он наскоро перекусил тем, что было, налил себе крепкого кофе и направился в библиотеку.

- Плохая идея, - решительно объявил сам себе Гарри, как только открыл дверь. В тот год, когда был еще жив,… когда еще здесь был Сириус, в порыве генеральной уборки до библиотеки они не дошли. И теперь Гарри понимал, почему. Если она в таком же виде была и тогда, что было вероятнее всего, судя по количеству пыли, то на ее уборку ушло бы все свободное время. Даже если бы они не ели и не спали.

Библиотека была достаточно большой, но выглядела так, словно по ней прошлись в битве Дамблдор и Волдеморт, как тогда в Министерстве. Ну, или, в крайнем случае - Гермиона, получившая по всем СОВ что-то меньшее, чем Превосходно. Хотя даже расстроенная Гермиона не позволила бы себе такого в библиотеке - храме знаний.

Все это Гарри увидел до того, как ступить в библиотеку. А, сделав первый шаг, очень пожалел об этом: потревоженная пыль взвилась в воздух и осела в кружку с кофе.

Тяжело вздохнув, Гарри поставил кружку на пол в углу, где при всем желании не мог на нее случайно наступить, и прошел глубже, оценивая масштабы разрушений.

Обрушившиеся стеллажи, горы книг на полу, что-то порванное, полный бардак, но, в общем, все книги целы. Требовалось только провести здесь уборку, разложить по порядку книги и подождать Люпина, чтобы он помог восстановить стеллажи.

Похоже, это лето не сильно будет отличаться от тех, которые он проводил у Дурслей. Разве что сейчас его никто не заставлял убирать. А времени у Гарри достаточно- как минимум месяц впереди. А может и больше, если ему позволят остаться здесь до конца лета.

После старательных поисков по всему дому каких-нибудь швабр-метел-тряпок Гарри понял, что Блэки таковых не имели из-за наличия домового эльфа, а миссис Уизли, очевидно, забрала все, привезённое раньше, в Нору. На тряпки пришлось пустить старую одежду Дадли, которую Гарри почему-то не выбросил, а вместо ведра для воды он использовал одну из старинных ваз наиболее удобной формы, которая явно служила украшением, но, на взгляд Гарри, весьма сомнительным.

Уборка шла гораздо медленнее, чем он ожидал, главным образом потому, что среди пыли оказались осколки стекла. Видимо, какие-то из книжных шкафов были застекленными. Всадив в ладонь осколок длиной в полпальца, Гарри замотал руку носовым платком и взял еще одну старинную вазу, чтобы складывать в нее мусор.

К вечеру Гарри начало казаться, что он весь покрыт пылью с ног до головы. К сожалению, он слишком поздно понял, что может испачкать новую одежду. Утешало одно: на нем была не та зеленая футболка, которую ему посоветовал Снейп. Если бы Гарри испачкал пылью и кровью именно ее, он никогда бы себе этого не простил.

Самую настоящую тоску Гарри почувствовал вечером. Почему-то днем не было этого всепоглощающего, засасывающего как болота чувства одиночества. Не было ощущения, что его все бросили. Не было тоски, и отчаяния, и безнадежности…

Может быть, именно поэтому Гарри не пошел отмываться от въевшейся в кожу и волосы пыли, а направился в комнату, в которой никогда не был, в надежде на то, что сумеет найти там поддержку. В комнату Сириуса.

Обтянутые серебристым шелком стены были почти полностью заклеены маггловскими плакатами и украшены несколькими знаменами Гриффиндора, потускневшими от времени. Гарри улыбнулся. Эта комната, казалось, была воплощением бунтарского характера Сириуса.

Окинув взглядом пыль, Гарри решил убраться и здесь. Все равно, что ему неизвестно, когда он вернет Сириуса, и вернет ли вообще. Просто так было легче: можно думать, что Сириус уехал куда-то и обязательно вернется. Рано или поздно, но вернется.

Гарри упал на кровать, обнял подушку, спугнув какого-то паука. На кровати было не менее пыльно, чем на полу, но Гарри решил, что он и так уже грязнее некуда. Паук, пытаясь убежать от непонятно откуда взявшейся угрозы, забрался Гарри на руку. Парень осторожно стряхнул его, невольно вспомнив, как боится пауков Рон.

Он сам не заметил, как заснул, все так же обнимая подушку Сириуса и вжимаясь в нее лицом.

* * *

Утро Гарри прошло так же, как и предыдущее, с той только разницей, что в этот раз он выпил кофе на кухне. В чашке, которую он вчера забыл в библиотеке, ночью утонули паук и две мухи.

Комната Сириуса была на самом верху, и тащить туда тяжелую вазу с водой было неудобно. Однако Гарри что-то помогало, будто физически поддерживая его.

Пораненная вчера ладонь воспалилась и болела. Очевидно, Гарри занес все-таки туда какую-то инфекцию. Появилась мысль написать Снейпу и попросить что-нибудь противовоспалительное,… но Гарри тут же отмел эту идею. Кто знает, может, Снейп просто счастлив, что избавился от назойливого внимания Гарри. В конце концов, можно написать и потом, если станет хуже.

В комнате Сириуса острых предметов не оказалось, только когда Гарри попытался вытереть пыль под кроватью, оттуда выскочил порванный ботинок, грозно разевая «пасть». Гарри искренне развеселился, стряхивая его с пальцев, в которые тот вцепился не хуже пираньи.

Отделавшись от ботинка, Гарри продолжил уборку, и через несколько минут обнаружил под кроватью Сириуса большую коробку, которую, похоже, ботинок был зачарован защищать. Коробка была закрыта, но Гарри не нашел ничего неприличного в том, чтобы открыть ее.

- Хм… - увидев, что лежало на самом верху, Гарри засомневался в том, что лазить по вещам Сириуса было хорошей идеей.

- Хм, - повторил он, не в силах удержаться от того, чтобы достать несколько журналов эротического содержания, лежащих сверху, и посмотреть, что под ними.

- Да,… - наконец, решил он, разглядывая верхнюю фотографию, где семнадцатилетние Сириус и Люпин сидели, на его взгляд, слишком близко друг к другу.

Мысленно пообещав себе больше не лезть куда не надо, Гарри закрыл коробку, вытер с нее пыль и задвинул обратно под кровать.

В этот день Гарри привел в относительный порядок и еще один кусок библиотеки.

Прошли четыре дня, заставившие Гарри думать, что у Дурслей было не так уж плохо. По крайней мере, там нельзя было забыть, как звучит человеческий голос.

Проблема с едой решилась на третий день, когда Гарри неизвестно зачем заглянул в пустой до этого холодильник и обнаружил там поднос с едой. Тарелки были из Норы, а о том, как все это попало в холодильник, Гарри предпочел не задумываться. После еды, поставив чистые тарелки вместе с подносом обратно в холодильник, он обнаружил, что они исчезли. Поднос появился и на следующий день, так что о здоровом питании можно было не беспокоиться.

Уборка в библиотеке подходила к концу. Гарри уже обнаружил в глубине помещения относительно целый диван с порванной из-за разлетевшегося стекла обивкой и камин, в котором были найдены останки трактата о пыточных проклятиях и два погнутых подсвечника, заставивших Гарри серьезно задуматься о том, что все-таки произошло в комнате.

Вечерами становилось все хуже. Накатывала такая тоска, что порой Гарри хотелось выть. Он больше не заходил в свою комнату, почти поселившись у Сириуса.

Пожалуй, единственное, что спасало его от полного отчаяния - это то, что он все-таки взял журналы из коробки Сириуса, разумно рассудив, что если он сойдет с ума от тоски, то спасать его крестного будет некому.

Разве что Снейп…

Впрочем, о Снейпе Гарри старался думать как можно меньше, хотя изучение журналов гораздо чаще заставляло вспоминать о зельеваре, чем Гарри хотелось бы.

На седьмой день не было желания вообще выходить куда-либо из комнаты. Накануне вечером в коридоре у Гарри из рук все-таки выскользнула злосчастная ваза с грязной водой, залив ковер и кроссовки, и теперь, помня о безобразии, которое творится между ванной и библиотекой, парень отчаянно не хотел куда-либо идти.

По полу пробежала крыса. Гарри проводил ее напряженным взглядом, невольно вспомнив Петтигрю, но, судя по всему, крыса была настоящая. К тому же, Петтигрю вряд ли проник бы в этот дом.

- …арри… - послышался странно знакомый голос. Гарри сел на кровати, прислушиваясь, но, видимо, ему показалось: вокруг была тишина.

«Поттер!» - нет, это точно голос… Снейпа!

Гарри вскочил с кровати, сделал шаг к двери, затем шаг назад и снова рухнул на постель, повернувшись лицом вниз.

«Мне послышалось. Я просто так скучаю по нему, что мне уже слышится его голос…»

Но на лестнице явно слышались чьи-то шаги. Гарри невольно считал их. Вот Он уже на площадке, еще несколько шагов до двери…

- Вы тут умерли, Поттер? Или просто оглохли? - раздраженно поинтересовался Снейп.

Гарри промолчал. Черт возьми, он думал, что не увидит Снейпа до конца лета,… он уже настроился на это, а тут вдруг такое… неожиданное счастье, как кирпичом по голове…

- Поттер, вы понимаете, что я говорю, или стукнулись обо что-то головой и вышибли остатки мозгов? - Гарри почувствовал руку Снейпа на своем плече и повернулся на спину. - Вы в порядке?

- Да, - выдохнул Гарри.

Снейп окинул ошалевшего от счастья Гарри подозрительным взглядом.

- В следующий раз не советую вам вытворять такие штуки, - процедил он. Гарри удивленно уставился на него. - Ваша комната пуста, как будто вас там и не было, в коридоре потоп, в библиотеке вообще черт голову сломит. И вы на крики не отзывались.

- Вы волновались?

Снейп поморщился.

- Не я. Джеймс.

Гарри улыбнулся. Беспокойство в черных глазах говорило само за себя.

Снейп отступил от Гарри на пару шагов, огляделся и криво усмехнулся.

- Я полагал, что вы попытаетесь найти информацию об Арке в библиотеке Блэков, но, смотрю, вы предпочли заниматься… другим.

Гарри проследил за взглядом зельевара и покраснел. Он и не думал прятать журналы Сириуса, поскольку в доме не было никого кроме него. Так, надо вспомнить, не оставил ли он их где-то в других местах…

- Вы видели, в каком состоянии находится библиотека, - рассеянно пояснил он. - Я убирал там целыми днями.

- Сомневаюсь, что библиотека может быть в худшем состоянии чем сейчас.

Гарри пожал плечами.

- Там еще дальний угол неубран. Если хотите, можете пойти и посмотреть, что с ней было раньше. И я хотел вас попросить починить книжные полки.

Снейп фыркнул, но от комментариев воздержался, возможно, потому, что именно в этот момент в комнату влетел Джеймс.

- Гарри! - радостно завопил он, бросившись к брату. Гарри поймал его и обнял, инстинктивно заслоняя спиной журнал, который до этого привлек внимание Снейпа. На мгновение ему показалось, что он такой же человек, как и все, с нормальной семьей и младшим братом…

Под курткой мальчика придушенно мяукнуло что-то маленькое, теплое и несомненно все еще живое, несмотря на то, как сильно Джеймс обнимал Гарри.

- Каникулы начались всего неделю назад, а такое ощущение, будто месяц прошёл, - Гарри рассмеялся, видя, как смущенно отстраняется Джеймс, доставая из-под куртки котенка.

- Я думал, мы целое лето не увидимся, - пробормотал мальчик. - Черт, я совсем о нем забыл…

- Это что такое? - послышался суровый голос Снейпа от двери. Гарри решил, что пора покидать комнату Сириуса, тем более, сейчас он не хотел, чтобы кто-то находился здесь, в единственном месте в этом доме, где до сих пор все дышало Сириусом, и осторожно начал подталкивать Джеймса к выходу. Мальчик, к счастью, был слишком занят дискуссией насчет котенка, которого, очевидно, завел тайком от Снейпа, чтобы заметить, что Гарри выталкивает его в коридор и плотно закрывает дверь комнаты.

Появление Снейпа немного изменило облик дома. В основном это случилось потому, что зельевар привел с собой своего домашнего эльфа. Однако были и другие причины: например то, что Снейп смог зажечь факелы и свечи в коридорах и камин в большой гостиной, что у Гарри не получилось сделать без помощи магии.

На свету Гарри разглядел, как изменилось лицо Снейпа. Он еще больше похудел, побледнел. Под глазами обозначились мешки.

- Вы здоровы, профессор? - осторожно поинтересовался он. Снейп сердито посмотрел на него.

- Вполне.

- У Северуса бессонница, - заметил Джеймс, прижимая к себе отвоеванного котенка и заставляя Гарри улыбнуться этому зрелищу. - Он всегда плохо себя чувствует летом.

Снейп бросил на Джеймса уничтожающий взгляд.

- Поттер, будьте добры, покажите Джеймсу комнату, где он может спать, - процедил он.

- Да, сэр, - растерянно пробормотал Гарри.

Снейп казался ему сейчас каким-то другим. Не таким, как во время учебного года, хотя и обычную маску «злобного слизеринского декана» он не надел. Просто он как будто раскаивался в том, что раскрылся перед Гарри, что позволил ему увидеть настоящего Северуса Снейпа.

- А ты будь добр, следи за своим… животным, - обратился Снейп к сыну, - если оно залезет в какой-нибудь плотоядный шкаф, которые в этом доме еще могут быть, я его вытаскивать оттуда не буду.

Джеймс фыркнул и пошел за Гарри, а сам Снейп направился в сторону кухни.

- А что это за дом? - поинтересовался мальчик, оглядываясь.

- Дом моего крестного, - при этих словах у Гарри сжалось сердце. - Особняк Блэков.

- Я знаю, кто такие Блэки, - похвастался Джеймс, - я в семь лет «Родословную волшебников» до дыр зачитал. Знаешь, есть такая книга, в которой собраны родословные всех магических семей. И твоя тоже.

Гарри кивнул. Ни в одной комнате, кроме своей, он не был, и теперь открывал одну дверь за другой в поисках более менее чистого помещения

- А где твой крестный? - поинтересовался Джеймс, заставив Гарри вздрогнуть и замереть.

- Ты… не знаешь?

Мальчик покачал головой, и Гарри вздохнул.

- Когда-нибудь он вернется, - почти неслышно прошептал он. Джеймс не переспрашивал.

- Поттер!!! - донеслось с кухни разъяренное рявканье Снейпа, и Гарри вспомнил, где он оставил еще один журнал.

- Посиди здесь, ладно? - Гарри наобум распахнул одну из дверей и метнулся вниз по лестнице, проклиная свою рассеянность и подростковое гормональное буйство.

Пожалуй, Снейп появился немного не вовремя.

* * *

Поттеру явно было стыдно. Иначе, почему он избегал меня весь этот день? Из великой любви к Джеймсу? Ха и еще раз ха. Я же видел его глаза, когда он приходил ко мне зимой, когда он смотрел на меня…

На мой взгляд, стыдиться тут нечего. Я сам, в конце концов, был когда-то подростком и отлично представляю, что это значит. Единственное, что разозлило меня - это то, что эта его литература валяется, где попало. Я просто представил, что было бы, попади это в руки Джеймса. Он, конечно, уже не ребенок,… но на мой родительский взгляд, пусть лучше историю магии читает.

Странно только, что я сам на это иллюстрированное пособие по гомосексуальному сексу так отреагировал. Кстати, интересно, где Поттер его откопал? Ему не меньше пятнадцати лет,… а может, и больше. Тогда ясно. Вероятно, у Блэка в вещах порылся…

Кстати о Блэке.

Я сам не знаю, почему этим летом Дамблдор решительно запретил мне возвращаться домой. Впрочем, я догадывался. Пожиратели могли узнать, где я живу, или проследить за мной, и все-таки отомстить мне. Сперва Дамблдор хотел оставить меня в Хогвартсе, и только моя просьба заставила его изменить решение. Я слышал о том, что у Блэков отличная библиотека, но оказалось, что она в своем роде отличается от других.

Признаться, осмотрев библиотеку, в том числе и неубранный дальний угол, я понял, что если вся библиотека действительно была в таком состоянии, то Поттер проделал просто титаническую работу. Вот только кружка с несвежим кофе, в котором плавало бесчисленное количество насекомых, была не к месту.

- Reparo! - указал я на диван, не желая выходить из разоренной библиотеки, - Insendio! - в прочищенном Поттером камине запылал огонь. Я поднял брошенную на пол обгорелую книгу. Пыточные проклятия. Про Арку здесь вряд ли что-то могло быть, да и про проклятия половина информации точно была утеряна.

Проведя по дивану ладонью, я проверил его на прочность: будет неприятно, если мне в ягодицу вопьется пружина или осколок стекла, которых здесь предостаточно.

- Accio книга! - указал я палочкой на ближайший ко мне фолиант. «История создания темных артефактов». Хм, было бы неплохо, не будь она такой толстой.

Впрочем, у меня впереди все лето. А если еще и Поттер присоединится,… вот тогда я не смогу работать. Так что Поттера надо куда-нибудь убрать. Скажем, в другой конец библиотеки…

Я тяжело вздохнул. Одна мысль о Поттере отвлекала от книги. Пожалуй, надо сосредоточиться.

Я знал, что обязан выполнить волю Джеймса Поттера. Иначе однажды мне придется уйти с ним - я, как Поттер, засну и не проснусь. Вот только меня не спасет никто. Потому что это будет не моя воля.

Он снился мне два дня назад. Перед этим - еще три раза за последний учебный месяц. Каждый раз мне все труднее было просыпаться. Поэтому я предпочел почти не спать: только три часа в день, на рассвете, и довольно. Впервые в жизни я благодарил свою бессонницу…

Со стороны лестницы раздался стук и сдержанное ругательство. Я со вздохом закрыл книгу, в которой из которой не прочитал ни страницы, и поднялся, выходя из-за стеллажей. Поттер взгянул на меня и густо покраснел.

- Э-э… вы здесь?

- Как вы можете наблюдать, да, - я с удивлением взглянул на большую вазу, которую держал в объятиях Поттер. Судя по стилю, ваза относилась к эпохе средневековья. - Позвольте спросить, Поттер, зачем вам вот это? Поттер перевел взгляд на вазу.

- Ну,… тут ведра для воды не было, а мне надо было в библиотеке убрать… - пробормотал он, - Я думаю, Сириус был бы не против…

Я фыркнул.

- Вы знаете, Поттер, что эта ваза в несколько раз старше Хогвартса?

Поттер упрямо смотрел на меня, ясно давая понять, что плевать он хотел на все вазы в частности и все искусство в целом. Я вздохнул.

- Оставьте вазу в покое, Поттер… Evanesco! Lokomotor! - я поставил вазу к стене, чтобы Поттер и ее не разбил, - идите к камину, там лежит книга о темных артефактах. Посмотрите, нет ли там упоминания об Арке.

А я займусь приведением в порядок этого безобразия.

Полки чинились охотно. Хуже было с оплавленными канделябрами и подсвечниками. Пожалуй, подсвечники нужно будет взять из других комнат, которые не используются, а то тут будет слишком темно. И кто только догадался делать библиотеку без окон?

Когда я закончил, в библиотеке стало так тихо, что можно было расслышать сопение Поттера и треск огня. Я неслышно прошел между шкафами и встал за спинкой дивана, глядя на взъерошенную макушку Поттера.

Только когда он уехал из Хогвартса, я понял, как много он значит для меня. Я изо всех сил старался забыть его, потому что в его жизни нет места для меня. Но все получилось иначе.

Я был так рад тому, что увидел его вновь, что мне пришлось очень постараться, чтобы не подать виду. А теперь мы с ним будем одни в этом доме, не считая Джеймса, вероятно больше месяца… Как сложно будет удержаться.

Если я выживу: позволю себе любить его. Даже больше: позволю себе проявить свои чувства.

А почему бы нет?

«Он мой ученик. Брат моего сына…»

Заезженные аргументы уже не действовали. Я протянул руку, чтобы дотронуться до черных прядей…

Поттер, который не замечал меня, перевернул страницу, и я увидел его левую ладонь. Мерлин!

- Поттер!

- А? - он чуть не подскочил от неожиданности. - Вы меня напугали…

- Поттер, что у вас с рукой?

Он уставился на свою воспаленную, опухшую руку так, будто видел ее впервые.

- Порезался неделю назад, когда убирал здесь.

- Неделю назад? - тихо переспросил я. Он кивнул, - вы совсем идиот, Поттер? Нельзя было написать мне и попросить противовоспалительного зелья? Или хотя бы совета? Вы вообще, чем думаете, головой, или… - я оборвал себя, решив, что не стоит вспоминать сейчас о том, что и без того смущало Поттера. - Спускайтесь к себе в комнату и ждите меня.

- Но… - попробовал возразить он.

- Быстро! - прошипел я. Поттер вздохнул, взял книгу и покорно направился к себе, а я - на первый этаж, где оставил чемодан с вещами. К сожалению, лабораторию со всеми зельями я носить на себе не могу, но какой-то минимум ингредиентов у меня всегда при себе был. На обезболивающее хватит. Противовоспалительное сейчас уже вряд ли поможет, тут, похоже, вырезать надо. Какое счастье, что я знаю теоретический курс целительства. А Поттер все-таки идиот…

* * *

«От смертной казни к Поцелую дементора: история наказаний за тягчайшие преступления от Х века до наших дней» - гласило очередное отвратительное название очередной отвратительной книги. Гарри уже третий день сидел в своей комнате, почти не выходя - еду ему приносил домовый эльф Снейпа, Тибби, а книги - сам зельевар.

Как выяснилось, на стеклах был какой-то редкий яд, защищающий книги. За долгие годы он почти испарился, но не до конца: остатков хватило бы, чтобы за срок чуть меньше месяца у Гарри целиком и безвозвратно отнялась рука. Снейпу пришлось разрезать ладонь Гарри и очищать кровь.

За эти три дня Гарри пролистал четыре толстые книги - «От смертной казни» была пятой, в которых он надеялся что-то найти. Однако процесс поиска был механическим: не надо было понимать, о чем написано в книгах, и обдумывать это, мысли были отнюдь не о книгах.

Во-первых, Гарри безумно интересовала причина, по которой они со Снейпом должны были находиться именно здесь, а не там, где обычно: Гарри у Дурслей, Снейп - у себя дома.

Во-вторых, Гарри понятия не имел, что за операция Ордена намечается в Паучьем тупике и что это вообще за место.

И, в-третьих, он впервые чувствовал себя в семье.

Джеймс заходил к нему каждый день. Иногда они с Гарри разговаривали: в частности, Гарри рассказывал ему о себе. Но чаще Джеймс помогал Гарри в поисках.

- Поттер! - в приоткрытую дверь заглянул Снейп, - вам письмо. Спуститесь на кухню.

- Зачем? - не понял Гарри.

- Я не собираюсь позволять совам летать по всему дому, а ваша сова, очевидно, не доверяет мне, - ухмыльнулся Снейп.

- Букля? - Гарри вскочил.

Отцепляя конверт от лапки совы, Гарри краем глаза заметил на столе другой, с вензелем М. Малфой?

Настроение испортилось сразу.

Гарри распечатал письмо. Писал Люпин. Причем было похоже, что письмо было написано только для вида: таким оно было коротким. «Надеюсь, у тебя все хорошо…», «как продвигаются поиски информации?» - это, похоже, было единственном, что интересовало Люпина. А, нет, вот еще: «Изменились ли отношения со Снейпом?». Ага, изменились: он снова стал бесчувственной сволочью с поправкой на то, что Гарри спас его жизнь. «Ответ присылай с Буклей»

Гарри быстро написал ответ («все хорошо, информации пока нет, со Снейпом все как всегда»), осторожно поглядывая, что делает Снейп. Зельевар читал свое письмо, улыбаясь.

Интересно, по Малфою он, что ли, скучает?

Гарри привязал письмо к ноге Букли и долго глядел на удаляющуюся точку.

* * *

Этой ночью ко мне в библиотеку пришел Поттер.

Я поднял голову от очередной книги. Поттер переминался с ноги на ногу, но твердо смотрел мне в глаза - очень необычно с его стороны. Обычно он смущается меня. Я отлично это знаю, потому что мне… нравится это. Нравится его смущение, румянец на щеках, нравится, когда он отводит взгляд…

- Профессор Снейп! Вы меня слышите?

Я презрительно взглянул на Поттера. Черт… кажется, я замечтался. Определенно мне не идет на пользу сидение в одиночестве.

- Прекрасно слышу.

- Я только хотел сказать, что кое-что нашел,… не знаю, правда, пригодится это или нет… - он протягивал мне открытую книгу. Прежде, чем прочитать, я бросил взгляд на обложку.

«Разновидностью смертной казни в ХХ веке было прохождение через Убивающую Арку. Убивающая Арка - артефакт, созданный в VI веке до н. э. Однако спустя несколько десятилетий после начала использования Арки было выяснено, что она не обладает убивающим эффектом, как считалось ранее. Из-за нее удалось выйти одному из преступников, который провел за Аркой 24 года. К сожалению, его мозг был поврежден, и выяснить подробности пребывания за Аркой не удалось. Ныне Арка используется в исключительных случаях и находится в Министерстве Магии»

Я поднял голову. Поттер все так же стоял передо мной.

- Садитесь, - невольно предложил я. Он кивнул и опустился на диван рядом со мной, покосившись в сторону распечатанного письма от Драко, лежавшего на стопке книг, приготовленных мной.

- Наверное, это не то, что нужно, - пробормотал Поттер. Я отметил, какой безнадежный у него голос.

- Зато теперь мы точно знаем, что Блэк жив, - возразил я, заметив, что у меня вырвалось «мы».

Поттер промолчал. Я отложил книгу в сторону.

- Я думаю, больше здесь мы ничего не найдем. Вы запомнили дату создания?

- Да.

- До того, как все здесь было разрушено, книги находились в хронологическом порядке, - я отлично помнил это, хотя в последний раз был здесь тогда, когда учился в школе и общался с Регулусом Блэком. - Постарайтесь найти данный раздел и просмотреть там книги.

- Хорошо, - кивнул он и медленно пошел вдоль полок.

Я захлопнул книгу, которую листал, через два часа. В глазах двоилось от букв. Пожалуй, можно дать глазам отдохнуть, попробовав найти Поттера.

Поттер, как оказалось, далеко не ушел: он сидел на полу всего через один стеллаж от меня и увлеченно листал какую-то книгу.

- Нашли что-то? - поинтересовался я. Он поднял голову.

- Да. То есть, не про Арку…

Я внимательно посмотрел на книгу, которую он держал в руках.

- Защита от темных искусств? Будьте осторожны: здесь могут попасться не очень приятные заклинания.

Серьезно кивнув, он резко встал и очутился неожиданно близко ко мне.

Я взглянул в его зеленые глаза и не смог удержаться от того, чтобы мягко, осторожно и как никогда нежно прикоснуться ладонью к его щеке.

Что заставило меня так поступить? Надежда в его глазах? Полумрак библиотеки? Тишина, прерываемая лишь треском пламени?

Отвернувшись, я убрал руку и, не говоря ни слова, вышел из библиотеки.

* * *

Проснувшись утром, Гарри попытался потянуться и понял, что у него болит все тело.

Впрочем, оказалось, что это неудивительно: удобный для чтения диван в библиотеке оказался абсолютно непригодным для сна.

Стараясь сидеть неподвижно и не шевелиться, Гарри постарался вспомнить, почему он заснул в библиотеке.

«Защита от темных искусств? Будьте осторожны, здесь могут попасться не очень приятные заклинания».

Глубокий взгляд Снейпа, нежное прикосновение… Гарри закрыл глаза и постарался прийти в себя. Следовало уже привыкнуть к тому, что всякий раз после чего-либо хорошего происходит какая-нибудь гадость. Например, Малфой. Точнее, почти всегда, Малфой.

Вчера Гарри так и не ушел из библиотеки. Воодушевленный найденным упоминанием об Арке и поведением Снейпа, он пытался продолжить поиски, но уснул на середине очередной скучнейшей книги о величайших достижениях древней магии.

Спина вскоре пришла в норму до такой степени, что можно было уже пошевелиться. Правда, голова решительно отказывалась поворачиваться, реагируя на любое движение вспышками боли. Гарри выругался, и как назло именно в этот момент из-за стеллажей показался Джеймс.

- Ты в порядке? - встревожено поинтересовался он, - Северус говорил, что ты не ночевал у себя.

«Как он это, интересно, узнал?» - мелькнуло в голове у Гарри.

- Да, я здесь заснул. А сколько времени, кстати?

- Уже два часа, - Джеймс широко улыбнулся, глядя на ошеломленного Гарри, - Северус тебе завтрак на кухне оставил. Пойдешь есть?

- Да, - Гарри с трудом поднялся на ноги, прихватил с собой недочитанную вчера книгу и направился к выходу.

Снейп сидел на кухне и читал Ежедневный Пророк. При виде Гарри он поднял на него глаза и молча кивнул.

- Доброе утро, профессор, - вежливо поздоровался Гарри, удостоившись еще одного взгляда. Снейп явно старался не вспоминать о том, что было вчера, и Гарри это злило.

Уткнувшись в тарелку, Гарри украдкой бросал взгляды на Снейпа, замечая, что зельевар пребывает явно в плохом настроении. К сожалению, причины Гарри не знал: были ли это неприятные новости? Или Снейп злился на себя за вчерашнее? Или просто скучал по Малфою?

- Вы закончили завтрак, Поттер? - отвлек его от размышлений Снейп. - Оставьте посуду на столе, Тибби уберет. Идите к себе и делайте уроки. Библиотеку \ сегодня оставьте в покое, я сам займусь поисками.

Гарри удивленно уставился на Снейпа. Чего-чего, а такого он не ожидал.

Снейп молча поднялся и вместе с газетой вышел из кухни, оставив Гарри в замешательстве.

Впрочем, через какое-то время Гарри решил, что совет Снейпа сделать уроки может оказаться не таким уж плохим. В конце концов, школу еще никто не отменял. К тому же, уроки можно делать не в одиночестве, а в компании Джеймса.

* * *

К счастью, Поттер и не думал возражать, когда я приказал, точнее, попросил его оставить библиотеку, то есть меня - в покое. Я был уверен, что еще один вечер, и мой хваленый самоконтроль покатится к Мерлиновой бабушке. Поттер, может, будет этому рад - я не могу не замечать, как он смотрит на меня, но я этого не переживу. Однажды я уже доверился и еще раз переживать то, что пережил тогда, когда меня бросили, не собираюсь. К тому же Поттер слишком похож на отца, чтобы я мог забыть…

Проклятье. Я столько лет держался перед Темным Лордом, я держался, когда он убивал самых дорогих для меня людей, а теперь я не могу устоять перед каким-то мальчишкой…

Достаточно. Я должен взять себя в руки.

Очередная книга - «Умирая, возродиться: когда терять больше нечего».

Нет, кажется это опять же о защите от Темных сил. Однако просмотреть стоит…

…Только ближе к вечеру, когда Тибби сообщил мне, что готов ужин, я оторвался от книги и вспомнил, что искал совсем другое. Но в голове у меня складывался совершенно безумный план. Когда терять больше нечего… Главное, чтобы эту книгу не нашли Поттер или Джеймс.

В кухне меня дожидался ужин. И ни следа Поттера или Джеймса. Впрочем, мне же лучше.

Больше я не должен позволять себе подобного. Я давал только обещание себе, и никто не узнает о том, что я его нарушу.

Никто кроме меня.

Больше всего на свете я боюсь доверять людям…

* * *

Хлопок входной двери и последовавшая за ним ругань миссис Блэк оторвали Гарри от созерцания паука на потолке в своей комнате. Гарри уронил книгу, которую держал открытой на середине, и тоже выругался: теперь придется листать заново.

Стоп. Кто мог прийти, если Снейп в библиотеке, а Джеймс точно не мог никуда выйти?

Спустившись вниз, Гарри увидел Люпина.

- Гарри! - радостно улыбнулся оборотень. - Привет. У тебя здесь все в порядке?

Гарри не ответил, разглядывая Ремуса. Люпин выглядел не лучшим образом.

- У меня все нормально, - наконец проговорил он. - А ты как? Что-то случилось?

Люпин кивнул.

- Я все расскажу- за этим и пришел. Твоя Букля, кстати, сейчас у Рона, когда она прилетит, можешь оставить ее в здешней совятне. Где Снейп?

- В библиотеке. Только сомневаюсь, что он будет рад, что его отвлекают, - чуть обиженно сообщил Гарри. Люпин внимательно посмотрел на него.

- Не думаю. В конце концов, он ждет от меня информацию,… а у тебя с ним совсем плохо?

Гарри хмуро посмотрел на Люпина и присел на ступеньку.

- У меня с ним одно большое «никак». Мне казалось, что он пытался сделать какой-то шаг к сближению, а затем он стал всячески избегать меня.

Люпин усмехнулся.

- Да, это на него похоже… Знаешь, Гарри, Снейп очень нерешительный, когда дело касается человеческих отношений.

- Да неужели? - проворчал Гарри, вспоминая Малфоя. Хотя Малфой вполне мог и сам соблазнить Снейпа…

- Я думаю, тебе стоит самому сделать первый шаг, если ты чего-то хочешь от него добиться. Не обращай слишком много внимания на его слова, он часто говорит совсем не то, что думает.

А интересно, с чего бы это, собственно говоря, Люпину понадобилось сводить Гарри и Снейпа?

- А тебе-то это все зачем? - не удержался от вопроса Гарри.

- Да потому что я просто не могу видеть тебя таким грустным, - фыркнул Люпин. - Ладно, пойдем, покажешь, где библиотека. Пожалуй, надо в общих чертах объяснить тебе, что произошло, чтобы не терять зря время…

Гарри настроился внимательно слушать.

- Причина, по которой ты проводишь это лето здесь - это то, что Тот-Кого-Нельзя-Называть нашел какой-то способ обойти защиту крови, о которой Дамблдор тебе, кажется, уже рассказывал…

Гарри остановился.

- Но ведь это невозможно… - пробормотал он. Люпин пожал плечами.

- Дело в том, что это древняя, давно забытая магия. У Того-Кого-Нельзя-Называть свои источники. Он набирает себе сторонников, и один из них предоставил ему нужную информацию.

Гарри помолчал.

- Но откуда об этом узнал Орден Феникса? - раньше, насколько он знал, информацию поставлял Снейп, но теперь…

Люпин тяжело вздохнул.

- В конце учебного года кто-то неизвестный подбросил Дамблдору в кабинет воспоминания о планах Сам-Знаешь-Кого на это лето. Это, конечно, могло быть ловушкой, но мы решили подстраховаться. Нападение на дом Дурслей случилось два часа назад.

Гарри молчал, судорожно соображая, кто мог подбросить воспоминания. Допустим, пройти мимо горгулий можно без пароля,… это мог быть любой из учеников. Слизеринцы? Они почти все дети Пожирателей Смерти. Но в школу может попасть и кто-то посторонний,… а может, во время прогулок в Хогсмид кто-то наложил на одного из учеников Империус… Нет, так не догадаться.

- А кто был там, в воспоминании, кроме Волдеморта? - поинтересовался Гарри. Может, там был и хозяин воспоминания?

- Четыре человека. Люциус Малфой, Беллатриса Лестрэйнж и двое неизвестных Пожирателей. Именно они разговаривали с Тем-Кого-Нельзя-Называть о том, как разрушить защиту крови, так что вряд ли они выдали бы эту тайну. А Малфой и Лестрэйнж… Думаю, ты сам понимаешь.

Гарри кивнул и снова направился к библиотеке, не переставая думать о том, кто мог проникнуть в кабинет Дамблдора и подбросить воспоминания.

- Поттер, снова вы? - раздался недовольный голос Снейпа, когда он услышал шаги. Однако, увидев Люпина, он отложил книгу, которую просматривал. - Наконец-то. Ну что?

- После нападения прошло два часа, были непредвиденные сложности, - сообщил Люпин, садясь на стопку книг, и, давая, Гарри возможность сесть рядом со Снейпом, - Судя по всему, Пожиратели не ожидали засады. Их было всего пятеро. Среди них нам известен только Долохов.

- Кто-нибудь убит? - спокойно поинтересовался Снейп. Люпин покачал головой. - Отлично. От меня что-нибудь надо?

- Прядь волос.

Снейп поморщился, но отрезал прядь заклинанием. Люпин осторожно завернул прядь в платок.

- А теперь я попрошу оставить меня в покое, - Снейп снова уткнулся в книгу. У Гарри создалось впечатление, что визит Люпина изрядно испортил зельевару настроение.

- А для чего нужны волосы Снейпа? - поинтересовался он, когда они вышли из библиотеки. У него было только одно предположение, - для Оборотного зелья?

Люпин кивнул.

- Да. Дамблдор запретил Снейпу участвовать в этой операции.

Гарри удивленно посмотрел на оборотня.

- Почему?

Люпин пожал плечами.

- Пока не могу рассказать. Ладно, мне пора,… ты не забывай, что я тебе сказал насчет Снейпа, - он ободряюще улыбнулся, и Гарри ничего не оставалось, кроме как улыбнуться в ответ.

После ухода Люпина Гарри пошел к себе. В свою комнату он заходил редко, но сейчас хотелось побыть в одиночестве.

Значит, защиту крови все-таки можно преодолеть. И Волдеморт нашел способ это сделать. И, судя по всему, это не единственный его план - есть еще что-то, связанное со Снейпом, но Снейпу участвовать в этом запретили. Почему?

Люпин, кажется, не говорил, чтобы Гарри хранил это в секрете от Рона и Гермионы. Может быть, они смогут что-то придумать…

Гарри вытащил из чемодана перо с чернильницей, пергамент - когда он до этого делал домашнее задание, он брал все нужное у Джеймса - разложил все это на полу и старательно задумался над текстом письма.

* * *

Видимо, уходя, Люпин с Поттером оставили дверь приоткрытой, потому что сова с письмом от Драко - вторым за неделю, надо написать ему, чтобы умерил свой неуемный писательский талант, прилетела прямо в библиотеку.

Позвав Тибби, я приказал ему принести совиный корм, покормил сову, подождал, пока она улетит, и только потом распечатал письмо.

Вроде все как обычно, никаких из ряда вон выходящих новостей нет, так зачем писать? Хотя… «Отец говорил, что Поттер куда-то пропал. Ты ничего не знаешь по этому поводу?»

Я фыркнул. Если Люциус хотел что-то узнать о планах Дамблдора через Драко, то он серьезно ошибся. Впрочем, в ближайшее время отвечать я не собираюсь. У меня есть другие дела.

С тех пор, как Поттер обнаружил упоминание об Арке, я не нашел больше ничего. Мое физическое состояние можно было смело назвать отвратительным: спать я теперь не мог совсем, несколько раз в день пил Бодрящее зелье и почти ничего не ел.

А еще меня мучили мысли о Поттере. Пожалуй, находиться на расстоянии от него - это лучший вариант из всех возможных. Нет Поттера - нет вероятности того, что я снова расслаблюсь и попытаюсь сблизиться с ним.

Впрочем, Поттер недолго дал мне наслаждаться одиночеством. Вскоре он явился в библиотеку и, не спрашивая разрешения, решительно сел рядом со мной, заставив диван скрипнуть, а меня - почувствовать себя неуютно.

- Вы ничего не нашли? - осторожно поинтересовался он.

- Нет, - мне и без его вопросов было плохо.

- Вы совсем не выходите отсюда…

Я раздраженно посмотрел на него.

- Вам что-то нужно, Поттер? Если нет - оставьте меня в покое.

Он вздрогнул, замолчал, но не ушел. У меня на душе стало еще паршивей, интересно, отчего? Не из-за того же, что я ему нагрубил, в самом деле!

Поттер просидел со мной до вечера. На ночь он, слава Мерлину, не остался.

* * *

Утро началось с визита Джеймса, который с шумом пробежал по библиотеке, уронив что-то по дороге.

- Привет, ты в порядке? - он бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я пожал плечами. - Ты Гарри не видел?

- Только вчера вечером, - я поднял голову. - А что, он опять куда-то пропал?

Джеймс расстроено кивнул. Я мысленно выругался, отложил книгу в сторону и поднялся.

- Я смотрел в его комнате и наверху, там, где он был в прошлый раз. На кухне и в гостиной его тоже нет.

Комнат в доме было достаточно для того, чтобы спустя десять минут я начал поминать Поттера очень нехорошими словами. Многие двери были заперты, правда, поддавались на простую Алохомору, но все же это затрудняло поиски.

Через десять минут я обозвал себя старым идиотом, остановился и позвал Тибби.

- Мистер Поттер в одной из комнат наверху, - пропищал эльф. - Он запер дверь, чтобы никого не пускать, и прогнал Тибби, когда он принес мистеру Поттеру завтрак.

Так… интересно, что еще случилось?

* * *

Тяжело вздохнув, Гарри лег на спину, бросил тоскливый взгляд на принесенный несколько часов назад завтрак, кстати, его до сих пор мучила совесть за то, что он рявкнул на ни в чем не повинного эльфа. Хорошо хоть ботинком не кинул, как собирался. Слава Мерлину, эльф у Снейпа приличный: не бросился биться головой о стену, как это обычно делал Добби…

В дверь забарабанили. Гарри невольно ухмыльнулся: еще с позапрошлого года он помнил, что задвижка в этой комнате зачарована так, что ее можно открыть только изнутри.

- Гарри, ты там? - раздался звенящий голос Джеймса. Гарри промолчал. - Ты в порядке? Открой, пожалуйста!

Гарри повернулся носом к стене. Все, чего он сейчас хотел - остаться в одиночестве. Без Джеймса, без Снейпа, может быть, только с книгами, да и то потому, что они не будут спрашивать, почему Гарри перекосило так, словно он неделю питался одной горчицей.

Видимо, зря он вчера попытался наладить со Снейпом контакт, следуя совету Люпина,… к тому же, очередной вид распечатанного письма с Малфоевским вензелем настроения не улучшил. Как и интонации Снейпа. А окончательно его довел сон с участием Снейпа и Малфоя - хорошо, что Гарри вовремя проснулся, не досмотрев его. Впрочем, выдержки на то, чтобы остаться в кровати все равно не хватило…

- Гарри, открой!

Он тогда долго стоял в дверях библиотеки, слушая треск пламени и шелест страниц: в библиотеке хорошо слышны были даже самые тихие звуки. А потом раздался измученный голос Снейпа. «Чертов Поттер,… ну когда же все это прекратится?»

- Гарри!!! - Джеймс с той стороны пнул дверь ногой. Гарри резко сел на кровати и случайно задел ногой кружку с чаем. Остывшая жидкость разлилась по полу, кружка закатилась под кровать. Гарри стянул мокрый носок, отшвырнул его в сторону и снова лег. В глубине души такой же лужей разливалась обида на Снейпа, на Малфоя, а самое главное - на себя…

* * *

Поттер не выходил из комнаты уже третий день.

К середине второго дня у меня закончились эпитеты, которыми я его награждал - из них примерно четыре пятых я предпочитал не использовать в Хогвартсе и при Джеймсе из-за их нецензурности - и я начал строить предположения о причинах такого поведения. Если учесть, что у меня не было ни одной зацепки, мои попытки казались, по меньшей мере, глупыми.

Стопка пролистанных книг все увеличивалась. Стоящая рядом с ней стопка непрочитанных не уменьшалась, поскольку каждый день я набирал новые. Впервые я пожалел о том, что они стоят так близко друг к другу тогда, когда в библиотеку влетел Джеймс - он всегда носится так, словно за ним гонится кто-то. Естественно, он не успел притормозить и врезался в книги. Я фыркнул, глядя на его растерянное лицо и на то, как он пытается встать среди расползающихся книг на ноги.

- Тебе повезло, что ты в шкаф не врезался, - хладнокровно говорю я, - а то разбил бы себе голову.

Джеймс расчистил на полу место, сел и демонстративно пожал плечами.

- Не врезался бы, - безапелляционно заявил он. Я отложил в сторону очередную - двадцатую? Тридцатую? Сколько я уже прочитал, и сколько мне осталось? - книгу.

- Насколько я помню, когда ты одновременно нес в руках две тарелки, стакан и пытался при этом открыть запертую дверь, ты тоже говорил, что ничего не разобьешь.

Джеймс смутился: очевидно, он отлично помнил этот случай два года назад, когда у него была привычка таскать еду в свою комнату. Впрочем, ему довольно долго тогда удавалось держать посуду в целом состоянии.

- Я хотел поговорить с тобой о Гарри, - резко заявил Джеймс. - Что с ним творится?

- Очередная дурь в голову ударила, - проворчал я. - Или в какое-нибудь другое место…

- Северус! - Джеймс сердито сверкнул глазами. Я ухмыльнулся и тоже уставился на него. Поединок взглядов он не выдержал, отвел глаза, но не отступился.

- Ты же должен знать, что с ним происходит!

- С какой стати?

- Ты же любишь его!

Я молча смерил Джеймса таким взглядом, что любой бы сбежал. К сожалению, за тринадцать с половиной лет у моего сына выработалась устойчивость к любым моим взглядам, исключая укоризненный, но сейчас он был не к месту.

- Перестань сверлить меня взглядом, дырку протрешь, - фыркнул Джеймс. Я пробормотал что-то о гриффиндорской наглости и дурной наследственности и постарался спрятаться за книгой, отчаянно надеясь, что Джеймс уйдет.

- Ты книгу вверх ногами держишь, - ехидно прокомментировал он. Я фыркнул.

- Знаю я этот трюк. Все у меня нормально с книгой.

Джеймс обиженно тряхнул головой.

- Северус, - позвал он меня. Я промолчал, делая вид, что старательно читаю. - Северус! Дементор тебя через колено, хватит меня игнорировать!!! - в меня полетела книга. Я вовремя уклонился, книга ударилась в спинку дивана и упала рядом со мной, раскрывшись.

- Прекрати истерику! - рявкнул я. - Что это еще за выражения? Еще раз услышу - выпорю!

Джеймс скорчил презрительную рожицу, но промолчал, зная, что свои обещания я выполняю. Да уж… картина маслом: «Северус Снейп воспитывает своего сына».

В библиотеке царит недолгое молчание. Наконец Джеймс снова заговорил.

- Сходи к нему, поговори. А то ведь и ему плохо, и тебе. Думаешь, этого не видно? Ведете себя как дети, честное слово…

Я окинул Джеймса еще одним мрачным взглядом. На языке вертелась пара выражений, но вместо того, чтобы высказать все о мелких засранцах, сующих нос не в свое дело, я вздохнул и отложил книгу.

- Ладно, попробую,… где там твой Поттер, пойдем, покажешь…

Только стоя перед дверью, где меня оставил Джеймс - «чтобы не мешать разговору» - я сообразил, что не знаю, что сказать Поттеру. «Поттер, мы тут с Джеймсом решили, что я люблю вас, вы любите меня, поэтому прекратите валять дурака, и идите в мои объятия»? Я невольно фыркнул. Нет, честное слово, надеру однажды уши Джеймсу, чтобы не провоцировал меня больше…

Я решительно постучал и подождал ответа. Ответом была глубокомысленная тишина.

- Поттер, откройте, - немного помолчав, я даже добавил: - пожалуйста, - снова молчание. - Мне надо с вами поговорить.

Тишина, как на заброшенном кладбище. Он там не умер случайно?

- Поттер, вы полагаете, что мне больше не на что тратить время, кроме как ждать, когда вы соизволите уделить мне внимание? Вынужден вас разочаровать: у меня еще полбиблиотеки непрочитанных книг, так что прекратите валять дурака и откройте, наконец, дверь.

В комнате послышались тихие шаги. Хм, неужели подействовало?

Возникший на пороге Поттер выглядел не лучшим образом. Если бы я не знал, что Тибби три раза в день носит ему еду, я мог бы подумать, что все эти дни он голодал. Хотя поднос с обедом на столе явно был нетронут.

- Вы в порядке? - не удержался я от вопроса. Поттер как-то странно посмотрел на меня.

- Если вы хотите поговорить, то заходите, - буркнул он. Я последовал его… совету. Он закрыл дверь и зачем-то снова запер ее.

- О чем вы хотели со мной поговорить? - я заметил, что у Поттера еще и глаза красные - от недосыпа, что ли? Что он тогда здесь делает, вместо того, чтобы спать? Или… это от слез?

- О том, что послужило причиной того, что вы решили тут себя заживо похоронить?

Поттер молчал. Я хотел сказать еще что-то, но не смог, потому что именно в этот момент Поттер опустил голову и тихо, но четко сказал:

- Я люблю вас.

«Ну что, дождался, Северус Снейп? И что ты с этим теперь будешь делать?»

Я осторожно сел на кровать - в комнате не было ни стола, ни стульев, даже поднос с едой стоял на полу. Так. Теперь возможность упасть мне не грозит, и надо срочно подумать, что мне с этим делать.

Невольно пришла на ум мысль о том, как я ждал этих слов от его отца, Джеймса Поттера,… но я сразу же отмел её. Джеймс давно мертв, и он не любил меня. В отличие от Поттера… Гарри.

Я не знал, что ему ответить. Поттер исподлобья смотрел на меня, ожидая чего-то, а я не знал, что сказать. Я почему-то боялся обидеть его лишним словом, язвительной интонацией… впрочем, наверное, если он сейчас обидится, с него станется замуровать себя в этой комнате до конца лета. И вовсе это меня не волнует, просто я должен за ним присматривать: надо же кому-то еще Темного Лорда убивать…

- Поттер, я надеюсь, ты понимаешь,… - когда это я перешел с ним на «ты»? Впрочем, неважно. Ему, кстати, тоже можно как-нибудь сказать, чтобы звал меня на «ты»… ну, не по имени, конечно, но если я услышу что-то вроде «я люблю вас, профессор», то окончательно почувствую себя извращенцем - педофилом. Так, о чем это я… - надеюсь, ты понимаешь, что я все еще твой учитель, в два раза старше тебя… - мне эти аргументы представлялись незыблемыми… когда-то давно, если честно. Сейчас даже я в них не верил, но на Поттера, я думал, они должны были подействовать.

- А мне казалось, вас это не особо волнует, - Поттер, не отрываясь, смотрел на меня. Загипнотизировать, что ли, хочет?

- К тому же, если ты не помнишь, я отец твоего брата, - я старался говорить как можно тверже, но глаза Поттера - чистые, кажущиеся такими беззащитными без очков - лишали меня силы и желания к сопротивлению, казалось, так же удав смотрит на кролика, которого хочет проглотить.

«Что-то нехорошее он задумал…» - подсказал мне здравый смысл…

- Джеймс не будет против, - негромко проговорил Поттер, подходя ближе ко мне. Я и так знаю, что не будет: если бы он был против, не было бы этого разговора, и я бы сейчас спокойно сидел в библиотеке.

А потом он положил руку мне на плечо. А я только смотрел на него снизу вверх, своим обычным взглядом, который всегда действовал на Поттера. Смотрел и мечтал, чтобы он отошел, в очередной раз испугавшись моего взгляда, потому что ничего, кроме этого я не мог сделать. Только твердить себе, что этого не должно было случиться…

Скрипнула кровать - Поттер сел рядом. Я почувствовал, как его рука опускается, ложится на мою ладонь,… какое тут сопротивление - я с трудом сдерживал себя, чтобы самому не наброситься на него.

Я столкнулся со взглядом зеленых глаз.

Чужое дыхание на моем лице заставило вспомнить давным-давно забытые поцелуи Джеймса. Все, что я мог, - это закрыть глаза.

Нежное, почти незаметное прикосновение губ, как будто он боится, что я оттолкну его. Рука, обхватившая меня за шею. Движение языка, раздвигающего мои губы…

Я подчиняюсь - так же, как подчинялся когда-то его отцу. О чем я только думаю? Я сейчас не должен ни вспоминать, ни подчиняться,… я должен встать и уйти - так надо, черт возьми, чтобы я потом не ругал себя всю жизнь!

Я сам не замечаю, как поцелуй из нежного и робкого становится таким жадным, будто Поттер хочет высосать им из меня душу. Руки за спиной теребят мою рубашку, так, словно хотят разорвать ее. Волной накатывает возбуждение, брюки становятся чересчур тесными. Когда это было со мной в последний раз?

Я уже сам не понимаю, что делаю: кажется, глажу спину Поттера, ласкаю мышцы спины, сползаю руками ниже, на ягодицы, отчаянно, как в последний раз. Хотя почему «как»? Нет, не буду давать себе больше никаких обещаний…

Поттер чуть отстраняется, начинает судорожно расстегивать пуговицы на моей рубашке, путается - пальцы дрожат. Сразу видно, дорвался до любимого тела…. Я невольно фыркаю, и он замирает. Наверное, самое время оттолкнуть его и уйти, чтобы не случилось непоправимого,… но поздно: меня уже сжигает изнутри жар возбуждения, и я сам расстегиваю свою рубашку - у меня никогда не дрожат пальцы, хотя я сейчас волнуюсь не меньше Поттера, не зная, чем все это закончится…

В голове странный туман. Я никогда не прощу себе того, что не могу противостоять ему, что мои руки сейчас гладят обнаженную кожу его спины, что я задыхаюсь от его поцелуев, того, что я позволяю ему лизать и легонько покусывать мои соски, того, что я не могу помешать ему, когда он расстегивает мою ширинку. Я ненавижу себя за то, что не могу сдержать стонов под его немного неумелой, но нежной рукой, за то, что подчиняюсь ему, когда он кладет мою руку себе между ног, и я решительно стягиваю с него штаны вместе с трусами.

Я боюсь. Как когда-то в детстве я отчаянно боялся грозы и темноты, так же я боюсь той всепоглощающей любви, которая исходит от Поттера. Я боюсь того, что я сам чувствую странную нежность к нему, заставляющую меня крепче сжимать ладонь, доставляя ему наслаждение. Я боюсь того, что я могу сказать ему, потеряв самообладание, потому что снова попасть в сети любви к кому-либо я не имею права…

* * *

Тергео убирает неприятные влажные пятна с постельного белья и одежды, но не помогает избавиться от запаха спермы, напоминающего о том, что здесь только что случилось. Я осторожно подбираю с пола брюки и белье, снимаю рубашку со спинки кровати - чтобы прийти в себя после оргазма, мне понадобилось меньше времени, чем Поттеру.

- Не уходите, - жалобно просит он, и у меня снова не остается сил, чтобы возразить. Я сажусь на кровать рядом с ним и смотрю в стену напротив: все, что произошло только что, ведь ни к чему не обязывает, верно?

«Ну что же, Северус Снейп, зато ты выполнил данное себе обещание,… позволил себе любить Поттера,… ты же не уточнял, в чем это будет выражаться, сколько раз и как долго?»

- Ложитесь сюда, - Поттер снова оторвал меня от гнетущих мыслей. - Вы так давно не спали, вам выспаться надо.

Я фыркнул, укладываясь рядом с Поттером и накрываясь пледом. Если этой ночью во сне меня снова вздумает навестить Поттер-старший, то я уже не проснусь. Так что лучше подождать, пока Поттер - Гарри - уснет, а потом можно спокойно уйти…

Поттер уткнулся мне в плечо. Я невольно подумал, что рубашка помнется, а хозяйственных заклинаний я не знаю. Хотя есть же Тибби, совсем из головы вылетело…

Поттер что-то тихо бормотал. Я прислушался, вдруг что-то важное, хотя что важное он мог мне сейчас сообщить?

- …мне было так плохо без тебя, ты даже не представляешь,… я на все готов пойти, только бы быть с тобой… хоть под Оборотным зельем, хоть вместо отца…

Что за чушь несет? Впрочем, я не стал его обрывать. Главным образом потому, что мне нечего было ему сказать. Я не мог сказать ему правду, потому что казалось, скажи я эти слова, и они убьют меня. А все остальное, на мой взгляд, было сейчас лишним…

Вскоре бормотание стихло - Поттер уснул. Я осторожно поднялся и вышел из комнаты, стараясь не только не смотреть на него, но и не слушать тихое, спокойное дыхание.

* * *

Проснувшись утром, Гарри не обнаружил в комнате ни следа того, что случилось вчера.

Хотя нет. След все-таки был - слабый, но отчетливый запах спермы служил доказательством тому, что случившееся Гарри не приснилось.

Гарри, не открывая глаз, пошарил рукой рядом - он четко помнил, что засыпал не один.

Снейпа не было.

Гарри открыл глаза, чтобы воочию убедиться в этом…

- * * * * * *, - выплюнул он, снова зажмуриваясь: глаза пронзило резкой болью. Вечно так: сразу несколько проблем одновременно наваливаются…

То, что Гарри вчера решился на отчаянный шаг, было следствием полнейшей безысходности. Порой ему казалось, что он готов отдать полжизни за то, чтобы оставшуюся половину провести рядом со Снейпом. А то, что вчера мужчина так неожиданно пришел к нему, только подстегнуло Гарри.