Полночная дымка

Глава 11

Долгое время никто не двигался. Я слышала вдалеке приближающиеся сирены, но даже когда прибудет вооружённая полиция, они будут действовать с большой осторожностью. Нельзя недооценивать активного, но при этом невидимого снайпера.

Всё моё тело онемело. Я продолжала ждать, когда Лукас сядет и улыбнётся мне. Он этого не сделал. Я потянулась к нему и взяла за руку, сама не зная, зачем. Возможно, для утешения. Возможно, потому что я знала, что вскоре его кожа сделается холодной, и я хотела в последний раз ощутить жар его прикосновения. Странно, но на мои глаза не наворачивались слёзы. Я практически ничего не чувствовала.

Спустя несколько долгих секунд я аккуратно убрала пальцы от ладони Лукаса и встала. Я ждала выстрела, прилива внезапной боли и знакомой черноты смерти. Ничего не последовало.

Я повернулась и осмотрелась.

— Откуда исходили выстрелы? — спросила я. Звучало всё так, будто мой голос доносился издалека.

Скарлетт встала, её лицо было таким же ошеломлённым, каким, должно быть, выглядело моё.

— Я… я не знаю, — произнесла она, качая головой. Её светлые волосы спутались, красная помада смазалась на щёку подобно кровавой ране.

Я услышала крик и увидела, что Фред со всех ног бежит к нам с другой стороны моста. Его беспечность выдернула меня из ступора, и я сердито замахала руками, показывая, что ему надо держаться в стороне. Он превратил себя в идеальную мишень. Но дальнейших выстрелов не последовало; снайпер сделал свою работу и, наверное, уже скрылся.

Когда Скарлетт издала крик и рухнула на колени рядом с трупом Лукаса, мои глаза сузились. Мы в шаге от здания парламента. Надо быть сумасшедшим, чтобы стрелять в таком месте, даже в столь позднее время.

— Кто выбрал это место? — потребовала я, и в каждом моём слове звучала спешка. В ответ Скарлетт лишь стонала.

Другие вампиры поднимались на ноги, и их лица искажались от муки, пока они смотрели на своего мёртвого Лорда. Один запрокинул голову и начал выть. Через долю секунды присоединились остальные. Пронзительный звук разносился по воздуху, и в нём звучало куда больше силы и эмоций, чем я когда-либо слышала от оборотней, даже в полнолуние.

Я задрожала, затем повторила вопрос.

— Кто выбрал это место? Вы или грабители?

На сей раз Скарлетт меня услышала.

— Они, — прошептала она, гладя Лукаса по лицу. — Они выбрали место. Они сказали нам, когда и где.

Я натянуто кивнула. Значит, они всё контролировали. Снайпер, должно быть, занял позицию ещё до приезда Лукаса. Я гадала, был ли стрелок частью банды, или же это кто-то совершенно другой, а потом решила, что это неважно.

Грабители с самого начала приготовились к тому, что всё пойдёт псу под хвост. Русская женщина и её поддельный акцент кокни, смуглый мужчина с ней — они были разменными монетами. Может, их целью с самого начала было убийство Лукаса? Я нахмурилась, затем отбросила эту идею. Снайпер мог застрелить его в любой момент любого дня. Всё то безумие, что подводило к нынешнему моменту, начиная с идиотизма на Лондонском Глазу, на Тауэрском мосту и заканчивая самим ограблением — в этом не было бы необходимости. Снайпер был всего лишь подстраховкой на случай, если Лукас решит не подчиниться правилам грабителей.

Вот ублюдки. Бл*дские, ублюдочные убийцы. Внезапная чистая ярость пронеслась по мне, но я постаралась подавить эту эмоцию. Сейчас она мне не поможет.

Фред тяжело пыхтел, когда наконец добрался до нас.

— Позади нас, — прохрипел он. — Выстрелы доносились откуда-то позади нас, — он махнул рукой в нужном направлении.

Я нахмурилась. Там было мало мест, где мог бы спрятаться снайпер… но там был отель. Я прищурилась. Там, на одном из верхних этажей, было открыто окно. Шторка колыхалась на лёгком ветерке.

Я уставилась туда. Затем бросилась бежать.

К тому моменту, когда я добралась до конца моста и резко свернула вправо к входу в отель, прибыло шесть полицейских машин. Из одной из них вышел Кольер.

— Отель, — выплюнула я. — В отеле был снайпер.

Кольер пару долгих секунд смотрел на меня с непроницаемым выражением. Я закатила глаза; сейчас не время для его тупых выходок. Я развернулась и рванула дальше вперед. Мы не могли допустить, чтобы этот снайпер сбежал. К счастью, Кольер, похоже, пришёл к тому же выводу. Я услышала, как он гаркает приказы и посылает за мной несколько офицеров.

Я вломилась в стеклянные парадные двери. Ночной администратор в приёмной — девушка, читавшая книгу — удивленно дёрнулась и подняла взгляд.

— Могу я вам помочь?

— Полиция! Никому не входить и не выходить!

У неё отвисла челюсть. Я проигнорировала её шок и побежала к лифту, ворвалась внутрь и нажала кнопку верхнего этажа.

— Подождите! — крикнула администраторша.

Двери закрылись, заглушив её голос.

Я прислонилась к зеркальной стене и закрыла глаза. «Лукас… О Боже. Лукас». Затем лифт слегка дёрнулся, и двери вновь открылись.

Я открыла глаза и вышла.

Отель не был огромным. На всём этаже было двадцать с чем-то номеров, и я сразу отбросила половину из них, поскольку окна смотрели не в ту сторону. Номер с открытым окном находился примерно посередине здания.

Я добралась до двери, за которой, как мне казалось, мог быть номер снайпера. 824. Я дотронулась до цифр указательным пальцем, затем сделала шаг назад и со всей силы пнула дверь. Чем чаще я это делала, тем легче становилось; ещё одна-две смерти, и сила, которую я обрету в результате, будет означать, что никакая дверь меня не остановит. Потому что умирая, я возвращалась. Умирая, я становилась сильнее.

Но когда Лукас умирал, он просто умирал, вампир он или нет.

Я подавила эти мысли и вошла в номер. Я по глупости оставила арбалет на мосту, но это не имело значения. Я голыми руками убью любого, кто тут окажется.

Номер пустовал. Ветер продолжал раздувать белую штору, отчего та вылетала на ночной воздух за пределами окна. Я проверила ванную, затем прошла вперёд, осматривая пол. Возле окна лежала одна гильза, но в остальном ни следа снайпера.

Я шагнула вперёд и посмотрела на драматичную сцену внизу. Несколько машин скорой помощи присоединились к полицейским автомобилям, над крышами гудел вертолёт. Медики, полицейские, приехала даже команда пожарных.

— Я знал, что в Отряд Сверхов посылают лишь тех, кто лажает, — презрительно процедил голос позади меня. — Но до сего момента я не осознавал, насколько ты бездарна.

Я медленно повернулась и посмотрела на детектива-инспектора Кольера.

— И всё же, — продолжал он, — полагаю, ты оказала мне услугу. Мои руки чисты во всём, что касается этого безобразия. Ты не информировала меня о происходящем и сделала всё официальным, когда поговорила с Барнс за моей спиной. Более того, — добавил он с лукавой улыбкой, — ты погубила Лорда Хорвата. Он мёртв из-за тебя. Ты стояла там и допустила, чтобы Лорда всех вампиров застрелили. Одним вампиром меньше в этом мире — это лишь к лучшему. Хорошая работа, детектив. Если бы вам не грозило увольнение, я бы рекомендовал приставить вас к награде.

Я не думала, просто потянулась к маленькой вазе на столике рядом и швырнула её в Кольера. Та ударила его в голову сбоку. Он взвыл от боли, и с его виска потекла струйка крови.

— Ты сука, — его голос звучал низко и контролируемо. — Сумасшедшая психованная сука.

— Убирайся, — сказала я. — Убирайся отсюда, — я потянулась к очередному предмету. Лицо Кольера исказилось от рычания, и он попятился.

Я смотрела ему вслед, пока не убедилась, что он не вернётся, затем повернулась к окну и взглядом нашла неподвижное тело Лукаса. Один из вампиров отталкивал медика. Несколько других поднимали Лукаса, готовясь отвезти его домой.

Я понаблюдала пару секунд, и вся моя душа будто тяготилась невидимым бременем. Глаза переполнились слезами, и я сдержала рыдание. Он не должен был умереть. Должно быть больше времени. У нас должно было быть больше времени. Он был прав в том, что я избегала его звонков и находила предлоги не приходить на ужин. Я не была уверена, что смогу увязать его пост Лорда всех лондонских вампиров со своей работой единственного детектива Отряда Сверхов. Я не была уверена, что могу ему доверять, и после того, что Джереми сделал со мной, я до сих пор нервничала при мысли о начале отношений. Я тянула время, потому что боялась… а теперь никогда не узнаю, что могло бы сложиться, ибо я была трусихой. Лукас потерян для меня навсегда.

Я сунула руки в карманы, ища салфетку. Вместо этого мои пальцы обхватили небольшую стеклянную бутылочку. Я достала её и нахмурилась. Поначалу я никак не могла вспомнить, что это такое, но потом сообразила, что её дал мне Деверо Вебб. Что он там сказал? Что это поможет мне в борьбе с преступностью? Он также заявил, что это творит чудеса. Да как же.

Я встряхнула бутылочку, наблюдая, как прозрачное содержимое расплёскивается по стенкам, затем пожала плечами и вытащила пробку. Я принюхалась; что бы там ни было, запах был землистым и чистым.

Без единой рациональной мысли в голове я поднесла бутылочку ко рту и залпом выпила содержимое. Когда я опускала сосуд, мой взгляд зацепился за дисплей электронных часов у кровати. 23:59. Как время пролетело так быстро?

Я потёрла глаза и собиралась направиться к двери, но тут заметила дым. Поначалу это был всего лишь один завиток, появившийся будто из ниоткуда и поднимавшийся от пола прямо передо мной. Я нахмурилась. Снайпер перед уходом нашёл время на то, чтобы ещё и учинить пожар? Я моргнула, присмотрелась ещё раз. Больше дыма. Теперь он не просто поднимался из-под меня — он уже клубился облаком и окружал моё тело густыми серыми завитками.

Я начинала задыхаться. Замахала руками, чтобы развеять дым, но он окутывал меня. Он был везде. Что происходит? Какого чёрта тут творится? Что…?

***

Раздался громкий треск и яркий свет. Моё тело резко дёрнулось вперёд, и я услышала звук сминающегося металла. Ничего не понимая, я моргнула и как раз вовремя увидела, как распахнулась дверца такси передо мной, и оттуда вышел дородный мужчина. Он промаршировал в мою сторону, глянул сначала на зад своего автомобиля, затем сердито уставился на меня.

— Посмотри, что ты натворила! Посмотри!

Я уставилась на него с разинутым ртом. «А?» Часто заморгав, я встряхнулась. Я сидела в Таллуле. На мосту. Снова треск. Моя рация. Я хмуро покосилась на неё. Игнорируя свирепо жестикулирующего таксиста, я медленно взяла рацию.

— Детектив Беллами, это диспетчер. Прошу, ответьте.

Я почесала голову, в центре груди не унималась тупая ноющая боль. «Лукас. О, Лукас».

Таксист громко колотил в моё окно, требуя, чтобы я опустила стекло, а рация продолжала требовать моего внимания. Я повозилась, наконец-то нажав кнопку сбоку для ответа.

— Это… детектив Беллами, — ответила я.

— Каково ваше текущее местоположение? Вы нужны у Лондонского Глаза.

Я прижала ладонь к глазам.

— Я не понимаю, — прошептала я.

— На Лондонском Глазу суицидальный вампир, — сказал диспетчер с нотками нетерпения. — Как быстро вы сможете добраться туда?

— Ээ… — Что? Во рту до боли пересохло. Я облизнула губы. — Десять минут?

— Хорошо. Я оповещу офицеров на месте, — рация отключилась.

Я уставилась на неё, бросила на сиденье. Затем вышла из машины.

— В чём, бл*дь, твоя проблема, дамочка? — проревел таксист мне в лицо.

— Извините.

— Ты за это заплатишь! Это твоя вина!

Я слегка кивнула и будто в замедленном режиме потянулась к бумажнику. Достала визитку, передала ему. Он посмотрел на неё.

— Ты из полиции? В меня врезалась ментовская сука? — он шумно выдохнул сквозь поджатые губы. — Ну о*уеть теперь!

— Мне надо ехать, — сказала я. Я чувствовала холодный ветерок на коже, мурашки, выступавшие на руках. Это ощущалось реальным. Всё это ощущалось реальным.

Я прочистила горло и посмотрела в глаза сердитого таксиста.

— Со мной можно связаться по этому номеру. Я оплачу урон. И компенсацию. Я полностью признаю вину.

— Естественно, чёрт возьми! Это была твоя вина! И ты никуда не поедешь, пока я не получу письменное подтверждение.

— Позвоните в мой офис, — сказала я. — Там разберутся, — я села в Таллулу. — Я правда сожалею.

— Погоди! Куда это ты намылилась?

Я снова одними губами произнесла «извините», завела двигатель Таллулы, затем объехала его такси, вынудив водителя отпрыгнуть в сторону. Мгновение спустя я направилась к Лондонскому Глазу.

— Что происходит, Таллула? — пробормотала я. — Я не понимаю, что происходит.

Я отключилась… или страдала от потери памяти. Или ещё что. Мой мозг ощущался нехарактерно мутным, притуплённым, в черепе пульсировала боль.

Я на автомате доехала до Лондонского Глаза, неудачно припарковалась и пошла к колесу обозрения будто во сне. Скопление людей собралось вокруг, полицейский кордон сдерживал зевак. Я хмуро глянула на офицера в униформе, стоявшего впереди. Он выглядел знакомым; он выглядел очень знакомым.

— Вам нужно отойти, мэм, — приказал он. — Тут небезопасно.

Я продолжала смотреть на него, стискивая челюсти. Затем нашарила своё удостоверение и предъявила.

Он присмотрелся.

— Прошу прощения, детектив Беллами. Вас ждут у основания колеса.

Я умудрилась лишь кивнуть. Я нагнулась, нырнув под полицейскую ленту, и пошла к основанию Глаза. Ханниган, одетый в тот же пошитый на заказ костюм, размахивал руками и орал:

— Вы должны снять этого идиота! Репортёры уже приехали. Нам сейчас вовсе не нужна такая публичность!

Я остановилась и уставилась на него, затем потёрла глаза и посмотрела ещё раз. Мой взгляд скользнул к мужчине рядом, и моё сердце ухнуло в пятки. «Нет. Не может быть». Я снова двинулась вперёд. Не сводя с него глаз, я шла медленными, размеренными шагами. Я сплю; это должен быть сон.

Я остановилась лишь тогда, когда оказалась достаточно близко, чтобы протянуть руку и одним пальцем ткнуть в грудь Лукаса. Я проигнорировала пафосные оборки на его рубашке и изумление Ханнигана и Пейдж, стоявших с разинутыми ртами.

Вместо того чтобы казаться удивлённым, Лукас выглядел лишь любопытствующим. Он тоже поднял руку и ткнул меня в ответ так легонько, что я почти не почувствовала.

— Д'Артаньян, — мягко сказал он. — Выглядишь бледной. Всё в порядке?

Я не ответила. Вместо этого я подняла руки и дрожащими пальцами провела по его абсолютно чёрным волосам, которые оказались намного мягче, чем я представляла. Ни раны. Ни крови. Казалось, он был в полном порядке.

— Эмма? — теперь Лукас казался более обеспокоенным. — Что не так?

Я чуточку отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Ты живой, — выдохнула я.

— Он вампир, — буркнул Ханниган. — Он немёртвый. А не живой.

— Это абсурдное заблуждение, — сказала я, не сводя глаз с Лукаса.

— А почему ты думала, что меня нет в живых? — спросил Лукас, проигнорировав Ханнигана.

Я покачала головой. Слова покинули меня… не осталось ничего. Я сделала единственное, что могла, единственное, что казалось правильным; я привстала на цыпочки, обвила руками шею Лукаса и поцеловала его.

Поначалу он не отвечал, но потом его ладони легли на мою талию и привлекли меня к его жёсткому телу. Его язык проник в мой рот, такой горячий и настойчивый. Я застонала, не сумев сдержаться. «Он дышит. Он живой». Мне было нужно, чтобы этот момент длился вечно.

Раздался громкий кашель.

— Что именно тут происходит? — заорал Ханниган, и его слова вибрировали от злости. — Вы что творите?

Лукас оборвал поцелуй и сделал шаг назад. Он выглядел на удивление раскрасневшимся, взгляд его чёрных глаз блуждал по моему лицу.

— Эмма, — пробормотал он. — Я собирался спросить, почему ты игнорировала мои звонки, но мне как-то уже всё равно.

— Что насчёт вампира наверху моего колеса обозрения? — прокричал Ханниган. — Что вы с ним будете делать?

— Какой сегодня день? — спросила я у Лукаса, игнорируя жалобы раздражённого менеджера.

— Вторник.

— Дата какая?

— 22 июня, — он поколебался. — Эмма…

— Бл*дский вампир! — взорвался Ханниган.

Я встряхнулась и посмотрела на него. Пейдж стояла возле Ханнигана и смотрела на меня со смесью зависти и восторга. Я сумела одарить её беглой улыбкой.

— Это не вампир, — сказала я, затем застыла и глянула на наручные часы. — Банк, — прошептала я. — Мне надо в банк.

— Что происходит, Эмма? — спросил Лукас.

— Ничего! — я уже отходила. — Оставайся здесь. Ты можешь сам разобраться с этим.

— Куда ты? — он провёл рукой по своим волосам. — Я не понимаю.

Да я тоже ничего не понимала.

— Увидимся позже, — я отвернулась. — Мне пора.

— Эмма!

Я не ответила. Я уже бежала к Таллуле.