Полный попадос, или Мне очень жаль!

Глава 22. «О том, как ректор определился…»

☆Риордан☆

Как только дверь в комнату Виктории закрылась за моей спиной, я облегчённо выдохнул. С её появлением моя жизнь перевернулась с ног на голову. Эд уже, не скрываясь, ржал, как все кони в королевских конюшнях вместе взятые, и я не мог его за это винить. Как только речь заходила об этой попаданке, я превращался в подростка с полным отсутствием мозгов и словарного запаса.

Даже смешно. Увидев реакцию девушки на особняк, я подумал, что ей может понравиться сад, однако слова застряли в горле. Мне показалось, что она может неправильно истолковать моё предложение и оскорбиться. Кто же знал, что она сама появится там…

Воспоминания о прекрасном вечере, к сожалению, омрачались тем, что одна из участниц всё-таки решила наплевать на мои предостережения и просьбы. Я был уверен в том, что Виктория даже мысли об устранении других участниц не допускала. Однако это не уменьшило моё желание свернуть некроманту шею. Пусть план этих засранцев и был хорош, к тому же сумел что-то предотвратить, однако…

Всё моё существо противилось доводам разума. Дракон так и норовил выбраться наружу и утащить Викторию подальше от чужих глаз, пока не убедится, что сокровище, которое он себе присмотрел, будет принадлежать только ему. Иррациональная ревность заставляла меня анализировать каждую мелочь и искать подтверждение своих сомнений и страхов. Это становилось настолько невыносимо, что я не мог сосредоточиться на чём-либо ещё.

Стоило мне увидеть Рикарда в спальне Виктории, как тело налилось неприятной тяжестью. Казалось, что мне не хватало воздуха, словно я пытался задушить самого себя, лишь бы не испытывать эти эмоции.

Каждый мой шаг по коридору отдавался гулким эхом в ночной тиши. Возле кабинета продолжала дежурить стража.

– Леди что-нибудь говорила? – спросил у одного из них.

– Не можем знать, лорд. Последнее, что мы слышали, так это то, как она кричала. Вы уверены, что её отец нам ничего не сделает?

Опасения были справедливыми, поскольку Ровена, как и другие участницы, была из очень знатной семьи. Но её отец был честным человеком. Даже удивительно, что у него родилась такая дочь. Хотя, и он, и его супруга редко бывали дома, девочка всегда была на гувернантках.

– Ладно, – я махнул рукой, приказывая открыть двери, – как-нибудь разберусь.

Зайдя в кабинет, я увидел Ровену да Валькрас мечущуюся из стороны в сторону. Девушка не сразу заметила меня, однако один из стражников сказал:

– Лорд, – он поклонился, – в карманах у леди было найдено это.

Мужчина протянул мне пузырёк. Благо, стекло было прозрачным, и я увидел характерный мятный перелив. Приворот.

Оригинальный способ побороть соперницу. Интересно, как бы я отреагировал, если бы Виктория неожиданно влюбилась в одну из участниц отбора?

Нервный смешок сам собой вырвался из моей груди.

– Можете идти, Макс. Я разберусь.

Ровена испуганно смотрела на меня, мне показалось, её лицо моментально побледнело. Впрочем, мне не было до этого никакого дела, она сама вырыла себе яму.

– Леди, – сделал приглашающий жест рукой, как только стражник вышел, – что же Вы стоите? Присаживайтесь. Думаю, нас ждёт очень долгий разговор.

Она не стала спорить и молча сделала то, что я просил. Радовало, что она не отпиралась и не пыталась придумать новую ложь, я и без того устал от всего этого.

– Скажите мне, по какой причине у Вас нашли приворотное зелье? Вернее, почему оно оказалось у Вас? И с какой целью Вы принесли его на отбор?

– Не вижу смысла врать…

– Похвально, – ехидно оскалился я.

– Ну, ещё бы, – недовольно фыркнула блондинка и повела плечом в раздражении. – Хотела подкинуть его этой Вашей иномирянке. В моей комнате осталась ещё одна склянка, там поменьше. Вас бы приворожили, Вы бы начали искать и нашли бы зелье у неё, всё просто.

– Умно, – не мог не оценить, – Было бы, если бы не два «но». Виктория только попала в наш мир и является ведьмой-первокурсницей, такая при всём желании приворот не изготовит, даже самый паршивый. А денег на его покупку у неё и подавно нет, всю одежду ей предоставила корона. Второй момент, Вы вообще знаете, как работает приворот? Если он не закреплён на конкретном человеке, то какой смысл во всём этом?

Ровена не знала, что ответить на это, а потому просто насупилась, как пятилетний ребёнок, скрестила руки на груди и отвернулась.

– Стража! – рявкнул я, заставив её вздрогнуть. – Отведите леди в комнату и утром известите её семью о произошедшем. За попытку оклеветать одну из участниц Ровена да Валькрас исключается с отбора.

– Лорд! – о, у нас голос прорезался? – Умоляю, дайте шанс! Клянусь, такого больше не повторится! Уберите от меня свои руки!

Последняя фраза была адресована стражникам. Однако те подчинялись лишь моим приказам.

– Увести.

Шанс дать, ага, как же. И ради чего?

– Лорд, к Вам посетитель.

– Кто там ещё?! – я, вообще-то, поспать надеялся, а мой кабинет, как проходной двор.

– Его Высочество.

Только не он.

Чисто в теории, я мог бы послать его куда подальше, и мне бы ничего за это не было, однако, зная упёртость лучшего друга, мог предположить, что он и с кровати меня поднимет, лишь бы получить то, что нужно. В данном случае ответы на свои вопросы.

– Впусти, – обречённо выдохнул.

Всё равно не отвертеться.

Принц влетел в комнату, весь взъерошенный и крайне сонный. Казалось, его только что подняли с кровати.

– А теперь будь добр, – прорычал он, – объясни, какого демона моя жена просыпается от женских визгов и в панике старается меня растормошить? Что тут у вас вообще происходит?

– Лучше присядь.

– Сижу, – сказал он, плюхнувшись в кресло. – Сижу и внимаю.

– Одна из девушек повела себя, как настоящая идиотка. Она решила приворожить меня, а флакон с приворотным подкинуть в комнату Виктории, чтобы подставить. Но ничего не вышло. Рикард, адепт моей академии, притащил скелет с кладбища и сделал из него охранное умертвие. Я бы не удивился, если бы леди да Валькрас слегла с сердечным приступом.

Брови Эдгара взмыли вверх, а глаза округлились.

– Что здесь забыл твой адепт-некромант? И я всё ещё ничего не понял.

– Агата вместе со своей ватагой продумала план по защите Виктории, – устало протёр глаза. – Будто я сам справиться не в состоянии! Где это слыхано, чтобы мужчина находился с девицей в одной комнате? Ночью!

– Почему я слышу настолько раздражённые нотки в твоём голосе, дружище? – ехидно оскалился друг. – Разве не здорово, что твоя сестра взяла под крыло попаданку? Или…

– Без «или»! – жёстко отрезал я. – Я и сам в состоянии справиться с обеспечением безопасности!

– Но не справляешься, – Эд нахмурился. – И я не справляюсь. Эти гадины боятся влиятельных отцов друг друга, да и своих тоже. Одной тьме известно, что с ними сделают папаши, если они посеют вражду между семьями. А Виктория… безродная девушка, за ней никого нет, как ни крути. Мариелла мне уже весь мозг промыла с тем, что мы понятия не имеем, во что девчонку втянули. Не забывай, пока мы воевали, женщины учились развлекать себя другими способами, и далеко не всегда безобидными. Эта история повторяется из поколения в поколение, так что смирись. Агата умная девочка, так что я уверен, что соратников она выбрала достойных.

– Прекрасно, – процедил сквозь зубы, – уже и ты защищаешь этих сосунков.

– Тебя беспокоит один конкретный, Дан, не отрицай. Ты, похоже, так ничего и не понял?

Я уставился на наследного принца и подумал, что сейчас он выглядит иначе. И дело не во внешнем виде. В глазах друга был странный блеск, которого я до этого не видел. Почему-то сейчас мне казалось, что передо мной сидит совершенно чужой человек. Он мудрее и прозорливее того Эдгара, которого я знал.

– Заканчивай с загадками, Эд. Если есть, что сказать, так говори, иначе я прямо здесь отключусь.

– Да ладно! – фыркнул он. – А то ты сам не заметил перемен в своём поведении! Так. Не понял причину, по которой ведёшь себя, как подросток в некоторых моментах?

– Эд…

– И не надо так угрожающе на меня глазеть! Истинная пара, конечно, редкость, но не такая уж сильная, чтобы не суметь её отличить! Тем более, ты видел меня в своё время, должен был сопоставить факты.

Эти слова стали подобием хорошего удара по голове. Я так был сосредоточен на безопасности, треклятом отборе и работе, что совершенно упустил из виду этот момент. Сердце рухнуло в бездну, как только я осознал, как сильно влип.

– Дошло, наконец, – довольно улыбнулся друг.

– Нечего лыбиться, это финал. Даже если я решу на ней жениться, получу отворот-поворот.

– С чего ты взял?

– С того.

– Очень содержательно.

– Очень, да! – стукнул кулаком по столу. – Виктория уже не раз говорила, что хочет поскорее закончить этот фарс и спокойно учиться, работать, жить. Представляешь её реакцию, если я всё это ей выдам?

– Ты идиот? Мне что, учить тебя, как девушек очаровывать или как?

Всё-то у него просто! Эдгар словно не желал принимать во внимание тот факт, что Мариелла жила в нашем мире и была польщена, когда наследный принц уделил ей внимание. С иномирянкой так не сработает. Она скорее скажет, что я спятил и пошлёт куда подальше. Тем более, что моё существование только добавляет ей проблем в жизни в последнее время.

– В общем, – друг встал со своего места и направился к выходу, – думай сам. Связь истинной пары – это редкость. Ты пожалеешь, если упустишь её, потому что с этого момента твой брак с любой другой женщиной обречён на провал. Сейчас ты оцениваешь её, как человек, но рано или поздно вторая ипостась возьмёт верх, и тут уже никто не сможет предсказать, какие будут последствия.

Демонов отбор! Она ещё и адептка моей академии… Видимо, жизнь решила хорошо посмеяться надо мной и взять плату за мою везучесть.

Дальше всё шло тихо и мирно, без каких-либо происшествий. Однако я всё равно не мог уснуть, прокручивая в голове то, что сказал Эдгар. Это же каким я был слепым идиотом, что даже не подумал о том, что мог встретить свою истинную. Не каждый удостаивается такой чести, так что пропустить подобное – двойной тупизм. Уже не могло быть и речи о том, чтобы жениться на другой.

Возникла мысль о том, что стоит объявить досрочное окончание отбора, только как я это объясню? Скажу, что встретил истинную пару и ткну пальцем в Викторию? Да, она сама меня сожрёт и не подавится в ответ на такое заявление.

– Тьма! – не выдержав, гаркнул я и смахнул книгу, лежавшую на столе.

Я был слишком уставшим и измотанным, чтобы мыслить трезво. Тем более, стоило мне вспомнить некроманта в комнате девушки, как кровь в жилах снова закипала, достигая предельной температуры. Меня ломало не по-детски, хотелось начистить морду этому сопляку, чтобы больше не видеть его на горизонте. Благо, голос разума был сильнее необоснованной ревности, старавшейся захватить всё моё существо. Эта чёрная гадина так и подбивала совершить какую-нибудь глупость.

Нельзя. Ни в коем случае.

Трону мальчишку – Виктория навсегда отвернётся от меня.

Только дурак не понял бы, что девушка из другого мира не приветствует решение проблем подобным образом.

Если завершение отбора не выход, тогда нужно убедить Викторию в том, что она и должна быть здесь. А потом плавно подвести к тому, что никого другого у неё и быть не может.

В кои-то веки мне нужен был совет Агаты, хотя я предпочитал игнорировать эту занозу, когда она пыталась меня поучать. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Докатился, что называется.

На этом я успокоился и уснул. Впереди был целый месяц, так что можно было спокойно всё обдумать.

Утром выловил сводную до завтрака и оттащил в сторону для разговора.

– Эй! – она гневно посмотрела на меня. – Ты что себе позволяешь? Сначала разбудил, а теперь…

– Спокойно, – выставил руку вперёд, – есть разговор.

Агата фыркнула, но, встряхнув огненной гривой, всё же последовала за мной. Когда мы зашли в мой кабинет, она прямо с порога выпалила:

– Даже не думай предъявлять мне и парням претензии. Мы сделали всё, как надо.

– В корне не согласен, но сейчас не об этом. Отбор больше не имеет смысла.

– Совсем?

– Совсем.

– По какой причине? – ведьма настороженно посмотрела на меня.

– Виктория – моя истинная. Так что другим точно ничего не светит.

В алых глазах сестры отразилось удивление вперемешку с протестом. Она сделала несколько шагов назад и мотнула головой, словно пыталась убедиться в том, что не спит.

– Погоди, – девушка потёрла виски, – то есть, ты хочешь сказать, что Вики после отбора станет твоей женой?

– Именно так.

– Извини, но эта идея сразу обречена на провал.

– А ты мне поможешь сделать всё для того, чтобы я преуспел.

Агата расхохоталась и хитро прищурила глаза.

– И что мне за это будет? – хмыкнула она. – Не подумай, не имею ничего против, но… из-за тебя я рискую потерять подругу. Если она поймёт, что я занимаюсь сводничеством, то прикопает так, что ни один некромант не поднимет при всём желании.

– Договоримся…