Полюбить Рождество

Глава 12 Ник

Никита Демьянов

Когда Аня вошла в дом, я встретил её в дверях кухни.

— Как себя чувствует Лаки? — вопросительно посмотрел на сумку-переноску в её руках.

— Посмотри сам.

Она открыла сумку, и оттуда вышел её уродливый кот. Он тут же посмотрел по сторонам, а потом, не мигая, уставился на меня.

— Если честно, я не совсем понимаю, что я должен увидеть.

Аня в ответ рассмеялась, тихо, почти нерешительно.

— Ветеринар сказал, что с Лаки все в порядке. Ему выписали противовоспалительные лекарства, но не нашли ничего серьёзного, чтобы назначить антибиотики. Что ещё раз доказывает, что я у тебя в долгу.

— Ты ничего мне не должна.

Лаки громко мяукнул, а Аня подняла бровь.

— Сделай одолжение, не спорь со мной.

— Ладно, — устал препираться с ней. — А что нужно сделать, чтобы ты посчитала, что мы квиты?

— Может, я дам тебе сто очков? — её губы тронула лёгкая улыбка и она склонила голову на бок.

— Не уверен, что смогу согласиться, — подался вперед, заглядывая ей в глаза. — Мы так не договаривались.

— Тогда как насчет ужина? — Она прошла на кухню и открыла холодильник. А потом заглянула в шкафчики. — Но тут пусто.

— Там есть яйца.

— Пусто, — повторила Аня. — А чем ты питаешься?

— Заказываю доставку или покупаю готовую еду в супермаркете. — усмехнулся. — К тому же у нас остались круассаны с завтрака.

— Я не собираюсь кормить тебя на ужин круассанами. — Она захлопнула дверцу шкафчика и глянула на меня. — Присмотри за Лаки. Я схожу в магазин. Не переживай, я вернусь раньше, чем ты сойдёшь с ума, нянчась с котом.

Она вышла из квартиры до того, как я успел возразить.

— Твоя хозяйка имеет привычку уходить прежде, чем я могу поспорить с ней. — обратился я к коту. — Следует ли мне считать такое поведение жизненной позицией?

Кот запрыгнул на кухонную столешницу и бросил на меня невозмутимый взгляд, словно говоря: «Приятель, ты тут сам по себе. Я ни слова не скажу о ней».

— Преданность, — прокомментировал я его поведение. — Думаю, это достойно уважения.

Дожили. Разговариваю с котом. Я достал из холодильника пиво и улёгся на диване.

Я не обманывал Димона, когда сказал, что нуждаюсь в отдыхе, потому что моё тело ныло от усталости. Болевые ощущения в горле почти прошли, хотя я всё ещё немного покашливал. Но такие временные трудности можно пережить.

А вот как пережить то, что Аня останется в моей квартире ещё на одну ночь…

Выпив половину бутылки пива, я поставил её на столик и, устроившись поудобнее на диване, включил телевизор, по которому шла какая-то непритязательная новогодняя комедия. Судя по мелькавшим актёрам это «Елки».

Моргнув раз, моргнув два и когда в очередной раз открыл глаза, то не узнал людей на экране, а в квартире пахло специями.

Я нахмурился, ощутив какую-то тяжесть на груди, и с удивлением обнаружил сидящего на ней кота. Кошачья морда, не мигая, смотрел на меня, будто говоря: «Только посмей подняться»

Не желая быть запуганным котом, я пошевелился, и Лаки, смерив меня презрительным взглядом, грациозно спрыгнул на диван.

— О, ты проснулся, — улыбнулась Аня, доставая из духовки противень.

— Я не заметил, как уснул. — потянулся и спросил: — Сколько времени прошло?

Когда я снова встретился взглядом с Аней, она слегка зарделась и принялась раскладывать еду по тарелкам. А я вдруг осознал, что ничего более красивого, чем девушка, готовящая для тебя, не видел.

— Может, час или полтора. — тепло улыбнулась Аня.

— Похоже, я устал. — пытался прочистить горло, но голос всё равно хрипел.

— Ты плохо спал прошлой ночью. — проговорила она, не поднимая взгляда от тарелок. — Почему?

— Потому что иногда пожар отпускает не сразу.

— А этот не давал спать из-за меня?

— Частично. Всегда нелегко думать о людях, которые могут потерять свой дом. И о том, какой ущерб может принести пожар соседям. — вроде как небрежно пожал плечами. — Это часть работы.

— Я даже не подозревала, — сочувственно посмотрела на меня Аня. — Тогда почему ты стал волонтером?

— Ты спрашиваешь об этом сейчас? — хохотнул я и продолжил. — Я проходил обучение, когда мне было восемнадцать. Ты не могла не знать.

— Думаю, мой вопрос задержался где-то в пути, — огрызнулась она, доставая столовые приборы из шкафчика. — И уж лучше поздно, чем никогда. Так что? Я услышу ответ на свой вопрос?

Ох, уж эта Аня. Её дерзость вызывала улыбку.

— Отец сказал, чтобы я нашёл себе занятие, которое будет приносить пользу людям. Когда-то мы каждый вторник делали бутерброды и отвозили их в бомжатники. А по четвергам помогали работникам этих заведений.

— Правда? А почему я ничего не знала об этом?

— Отец приучил меня к тому, что о таких вещах не говорят.

— Значит, несмотря на то, что ты мог пожертвовать деньги благотворительным организациям, которые занимались этим делом, ты предпочёл участвовать в одной из них?

— Мы делали и то и другое. Это часть ответственности, когда ты имеешь больше, чем другие.

И снова меня охватило чувство вины за то, что я обижался на отца, когда тот приложил столько усилий, чтобы вырастить и воспитать его. А ведь мог просто откупиться, как делают многие состоявшиеся отцы, ссылаясь на занятность…

— В общем, после одного из пожаров мы отправились в участок, чтобы узнать, чем можно помочь, и я услышал, как один из парней жаловался, что у них мало людей. Тогда-то я и понял, чем хочу заниматься.

— Благородное решение, — тихо заметила Аня. — Хотя в то время ты был такой костлявый.

— Наверное, — расхохотался я. — Всё изменилось, когда я начал тренироваться. Я очень старался.

— А потом ты уехал.

Мне показалось или в её голосе послышалась небольшая заминка?

— Да, но я продолжал тренироваться. Если оставался в каком-то месте надолго, находил там пожарку и предлагал свою рабочую силу на добровольных началах. Когда я вернулся, мне устроили ещё один заключительный экзамен и после его сдачи приняли в команду.

Она протянула мне бутылку свежего пива, а потом начала расставлять тарелки.

— Пожарный-доброволец, тайный филантроп, фотокорреспондент…

Аня поставила передо мной тарелку, и до меня дошло чем это так вкусно пахло. Мясо по-французски!

— Впечатляющее резюме, гражданин Демьянов.

— Да, но в него не входит талант готовить ризотто с мясом по-французски. — я вдохнул аромат еды и довольно зажмурился. — Когда ты успела?

Аня рассмеялась в ответ, но я-то увидел, как её щёки полыхнули огнём.

— Я стала профессионалом, когда поняла, что не смогу посвящать готовке больше двух часов. Возможно, мои блюда не такие вкусные, как те, что ты пробовал, но ничего, переживёшь.

Я набил полный рот и застонал. Едва язык не проглотил вместе с мясом, так вкусно до этого готовила только мама…

— Как же вкусно. — кинул взгляд на Аню. — Твоё ничуть не хуже, чем те, что я ел.

Аня потянулась ко мне через стол и похлопала по щеке, как маленького ребёнка.

— О, бедный, наивный Ник. — улыбнулась она мне. — Я очень ценю твою неопытность.

Я фыркнул, но отвечать не стал.

Её прикосновение обожгло кожу. И я ничего не мог с этим поделать, тем более что-то ответить. Потому что боялся, что тогда в нашем общении снова возникнет неловкость. А мне так не хотелось нагнетать обстановку. Вдохнул поглубже и продолжил поглащать еду. Это какой-то особый вид удовольствия есть то, что она приготовила.

— Уверена, твой отец будет рад, что ты побудешь дома пару недель. — проговорила Аня, нарушая тишину.

— Угу. — кивнул я и, прожевав, добавил: — Но только не пару.

— Нет? Но он сказал… — Она запнулась, поймав мой вопросительный взгляд, и снова зарделась. — Он обожает говорить о тебе.

— Правда? — ухмыляюсь, но не пытаюсь скрыть своего любопытства. — И как часто?

— Каждый раз, когда я захожу к нему в гости.

Что-то такое она уже говорила. Да-а. Мой отец и Анчоус… Я молча перевариваю эту информацию, прожёвывая еду и запивая пивом.

— Знаю, мы уже говорили об этом, — выдаю я, стараясь быть спокойным. — Но твоя дружба с моим отцом кажется мне дикостью.

Аня тихо рассмеялась и пересела ко мне поближе. Она передвинула свою тарелку, но к еде не притронулась, а начала водить вилкой по рису, перемешивая его снова и снова.

— Я тоже раньше так думала. — проговаривает она взволнованно. — И Дима. И мои родители.

— Возможно, они боялись, что он женится на тебе. А что? — спросил я, встретив её печальный взгляд. — Такое случалось. И случится снова.

— Ник, он одинок, — подчеркнуто заявила Аня и крайне осторожно переводит дыхание. — Твоя мать умерла, когда тебе было четыре года. Ты можешь представить одиночество, которое появляется, когда ты теряешь любовь всей своей жизни и приходится самому растить маленького ребёнка?

— Это одиночество не имеет ничего общего со смертью матери. — выдаю я резче, чем мне хотелось бы.

— Конечно, имеет. — возражает Аня на повышенных тонах, но тут же тихо добавляет: — Любовь твоего отца к твоей матери…

— Сделала его слабым, — с горечью перебил я её. — Она изменяла ему, а он простил её. Хотя она причинила ему столько страданий. Вот когда он почувствовал себя по-настоящему одиноким.

Я вытер рукой губы и положил ладонь на стол. Хотя мне до скрежета в зубах хотелось сжать руки в кулаки. Раньше я убеждал себя, что время лечит, и я буду спокойнее реагировать на подобные разговоры, но мне не легче…

— А потом она умерла, и он начал прыгать из одних отношений в другие. И одиночество тут ни при чём. Он просто убегает от слабости. От матери. От памяти о ней.

Когда она не ответила, я глянул на неё и поморщился, увидев выражение её лица — растерянность…

— Ты ничего не знала.

Аня медленно покачала головой.

— Прости, я думал…

— Не надо, — остановила она меня. — Тебе не за что извиняться.

— Я думал… Вы ведь друзья с ним… Или Димон мог сказать… — Я не понимаю, что говорить и почему чувствую себя виноватым.

— Дима никогда бы не сказал мне, — после короткой паузы, проговорила Аня. — Он не стал бы рисковать твоим доверием. А твой отец… — Она снова помедлила и, прокашлявшись, продолжила: — Я подружилась с ним, потому что мне не хотелось обсуждать определенные вещи. Например, то, что меня бросил жених в день свадьбы. Или каким запутанным все стало потом. Твой отец никогда не лез мне в душу. Да, мои родители тоже ни о чем не спрашивали. Но молчание Кирилла Анатольевича не сопровождалось ожиданиями. Он не… Он не ждал, что я буду притворяться, будто со мной всё хорошо, когда всё было с точностью наоборот.

— В отличие от твоих родственников?

— Для всех нас так было лучше, когда я делала вид, что всё в порядке. Тогда они могли дальше заниматься своими делами, а я могла… дальше разбираться с произошедшим. — Её лицо помрачнело, но она продолжила: — И хотя твой отец ни о чем меня не спрашивал, он был достаточно открыт, чтобы отвечать на вопросы. Несмотря на то, что некоторые из них были некорректными.

— И о чём же ты спрашивала его? — с громко бьющимся сердцем поинтересовался я.

— Как он справлялся с неудавшимися отношениями. С чувством безысходности… — она развела руками, и я понял, что она говорит о себе. — Он сказал, что просто нужно двигаться вперед. Не жить прошлым. Вот и всё.

Да, мать вашу… Вечер откровений… Я ничего не ответил, пытаясь переварить услышанное.

— Мне кажется, — медленно добавила Аня. — Для твоего отца продолжать двигаться вперед значило делать вид, будто твоя мать не… — Она немного поколебалась, прежде чем произнести последующие слова: — изменяла ему. Прости.

— Не стоит извиняться. — толкаю глухо, утыкаясь взглядом в тарелку. — В этом есть смысл.

Дальше мы продолжили есть в полной тишине. Только я больше не ощущал вкуса еды. Почему все наши разговоры опустошают меня? Почему мы каждый раз возвращаемся в прошлое? Потому что, видя Аню, я вновь возвращаюсь на пять лет назад?

Немного погодя я поднялся из-за стола и пошёл к раковине, чтобы помыть свою тарелку. В глубине души я понимаю, что мои обиды на отца не обоснованы. Где-то в них затаилась злость, которая появилась после смерти матери. После того как я осознал, что она сделала, и отец подтвердил мои догадки.

Ведь тогда я не мог сердиться на свою мать. Моя жизнь не изменилась после того, как я увидел её с другим мужчиной. И родители продолжали вести себя так, словно ничего не случилось. Но после её смерти всё стало по-другому. И я уже не мог винить её за это. Её не было. Но мог винить отца.

Потому что, всё, что я видел, взрослея, — это непрекращающийся поток женщин в жизни отца. Некоторые из них задерживались чуть дольше. Некоторые были чуть добрее остальных. Понятное дело, те, которые были добрее, и задерживались.

Но разве ему, как отцу, не следовало оградить своего ребёнка от отсутствия стабильности? От последствий, которые я теперь наблюдаю в собственной жизни? Или мне хотелось, чтобы отец защитил меня от того, что наделала мать? Может, на мои взгляды по поводу отношений повлияли поступки обоих родителей? Я подсознательно боюсь, что меня предадут и бегу… Неужели я такой же слабак?

— Ник? — тихий голос Ани, вырвал меня из мыслей. — Ты в порядке?

— Угу. — соврал я.

Аня стояла рядом и молча всматривалась в мое лицо, отчего я начал нервничать. Но потом она шагнула ко мне, обняла за талию и положила голову мне на грудь. Хватает одного его запаха, тепла и в эту же секунду вся моя внутренняя борьба прекратилась. Словно тело Ани в моих объятиях стало посредником при заключении своеобразного мирного договора с мыслями и чувствами. И то, что было разбито, снова стало одним целым.

Что-то теплое скреблось в груди, стоило мне крепче сжать её в своих объятиях. Такая маленькая, нежная, хрупкая в моих объятиях.

Как тут удержаться и не присвоить, и никуда не отпускать? Я не смог убежать от неё. Никогда не был в состоянии сделать это.

От этой мысли меня шарахнуло, словно поднесли провода и подключили к розетке. Шибануло сильно, я аж отошёл на шаг назад от Ани.

Матерь Божья… Я что, только что признался себе, что неравнодушен к Анчоусу?