Полюбить рок-звезду (СИ)

Глава 18

Linkin Park - Given Up (*Бросаю всё)

I don’t know what to take

Thought I was focused but I’m scared

I’m not prepared

I hyperventilate.

Looking for help somehow somewhere

And no one cares

I’m my own worst enemy

(*Что делать, не знаю,

Сосредоточился, боюсь,

Я не готов,

Дышу теперь как зверь

Помог бы мне хоть кто, но всем

На все плевать.

Я свой самый худший враг).

К парковке главного корпуса Экономического факультета Нью-Йоркского Университета Макс подъехал на черной БМВ, той же серии, в которой устраивал их первые с Джейн свидания, только в этот раз модель была новее. Ему нравился приятный аромат нулевого, только с салона, седана, нравилось пользоваться возможностями красивой машины. Удобные кресла, исключающие саму возможность дискомфорта вне зависимости от количества часов, проведенных в пути, стильный дизайн, приятные ощущения при сжатии ладонями прохладной обивки руля, до мелочей продуманная эргономика. Резвость автомобиля произвела бы впечатление даже на искушенного гонщика, каким Макс не был, хотя никогда не упускал возможности прокатиться на мощной тачке. За последние месяцы он успел истосковаться по дорогой технике, обходясь подержанными и взятыми в прокат “американцами”, либо пассажирским сидением в тачках друзей, и сейчас ловил кайф, стартуя на светофорах и подрезая менее расторопных водителей. Ненадолго ему даже удалось забыться, наслаждаясь идеальной дорогой и парой сотен лошадей под капотом, предвкушая день, который, несомненно, должен быть особенным, по крайней мере, Макс готов для этого постараться. Но как бы ему не было комфортно управлять идеальным “немцем”, парень не смог удержать позитивного настроения, и мысли вновь и вновь возвращались к жгучей потребности высказать все, что накопилось одному обнаглевшему человеку. Брови нахмурились, а губы беззвучно шептали проклятия, главной идеей которых была: она не обнаглела? Рокер отчаянно боролся с потребностью покурить, чтобы тем самым хоть немного успокоить нервы, которые вторые сутки пребывали в весьма расшатанном состоянии.

***

Денек обещался быть дивным. Весна не просто стучалась в двери, она уверенным шагом прохаживалась по Манхеттону, даря всем желающим и не желающим теплый ветерок, возможность щеголять без утепленной верхней одежды и забросить подальше надоевшие за зиму зонтики. В ухоженных клумбах зеленела первая в этом году трава, и хотя сидеть на земле было еще довольно прохладно, многие пренебрегали осторожностью, наслаждаясь живым и виртуальным общением на свежем воздухе. Вокруг Университета парила несвойственная науке беспечность, то и дело слышался веселый смех и крики дурачащейся молодежи. Может, дело в том, что весна в Нью-Йорке действовала абсолютно на всех, не обделяя своим вниманием даже строгих преподавателей, которые на время дали слабину и спрашивали не так строго, как обычно или же совсем отпускали с занятий. На общем фоне веселья от предвкушения летних каникул серьезное и растерянное лицо Джейн особенно бросалось в глаза.

Девушка, нетерпеливо переминалась с ноги на ноги и нервно теребила конверт, рискуя в скором времени превратить его в подобие использованной промокашки.

-На какой машине он хоть будет? - спросила рядом стоящая студентка, зевая. Забрала шарфик у Джейн и накинула на голые плечи - она не рассчитывала провести на улице более пяти минут, и теперь, когда ожидание растянулось на четверть часа, ее била мелкая дрожь, заставляя жалеть об оставленной в корпусе ветровке.

-Понятия не имею, хоть пешком, лишь бы появился! - Джейн приподнялась на цыпочки, продолжая искать взглядом столь желанную в данный момент фигуру.

-Может, позвонить и спросить? - Салли начинала раздражаться, поглядывая на часы. До следующей пары оставалось менее десяти минут, и пропускать философию в ее планы не входило. Путь до нужного кабинета в общей сложности занимал минут семь, даже если девушки прямо сейчас сорвутся с места, у них будет отличный шанс опоздать.

-Он задержался всего на пять минут, рано еще звонить! - возразила Джейн, взглянув на дисплей телефона, она умышленно преуменьшила время ожидания.

-Слушай, я пожалуй пойду, а ты оставайся и жди своего друга! - дернулась Салли в сторону корпуса.

-Салли, нет, пожалуйста! - Джейн удержала сокурсницу за руку. - При тебе он не станет сильно ругаться, ну, по крайней мере, не прибьет меня, как обещал во время разговора.

-Джейн, нас не пустят на философию! - продолжала ныть девушка. - Ты понимаешь, что…

-Кажется, это Макс! - Джейн подняла вверх руку, все еще сжимающую мятый конверт, и замахала. Рокер, увидев девушек, кивнул и направился к ним.

-Слушай, а это не…? - удивилась Салли, таращась на быстро приближающуюся высокую фигуру, одетую в потертые джинсы и темно-бордовую толстовку. Темные волосы подстрижены на манер панковского ирокеза: по центру на несколько сантиметров длиннее, чем по бокам, и зачесаны вперед. В ушах по плоской черной серьге, на руках плетеные браслеты и частично заметные татуировки, которые позволяли увидеть закатанные по локоть рукава. Весь его внешний вид выражал протест, особенно странно смотрящийся здесь, перед зданием средоточения наук и знаний, хотя, скорее всего Джейн это лишь показалось, ведь многие студенты не утруждают себя покупкой одежды в деловом стиле и посещают занятия в чем заблагорассудится. И все равно увидеть рокера рядом с Университетом было необычно и странно. Макс взбежал по ступенькам, одарил незнакомую ему девушку мимолетным взглядом и кивком и переключился на несчастную Джейн, ломающую пальцы в ожидании скандала.

-Ну что там у тебя? - обошелся без приветствия, протягивая руку. Забрал конверт, развернул, достал письмо и принялся читать, хмурясь. - И из-за этой бумажонки ты мне отправила ту разгромную смс? - возмутился он, разводя руками. - Я был на пресс-конференции, чуть микрофон из рук не выронил! - Джейн втянула голову в шею, пригибаясь. - Пойду, разберусь, что значит эта макулатура! - Всплеснул руками. - С моего счета они денежки списать не забыли!

-Позвони, как что-то выяснишь, хорошо? - жалобно пропищала Джейн, поджимая губы и сводя брови домиком, словно обреченный на казнь преступник перед эшафотом, не теряющий надежды быть помилованным. Подруга, которая уже поняла, что на занятия они опоздали, и никто с солистом RP ее знакомить не собирается, достала сигарету и закурила.

-Позвоню, - бросил Макс, переводя взгляд на стоящую рядом девушку, от которой исходил приятный запах дыма, - есть еще? - спросил он, наблюдая, как та затягивается.

Салли протянула пачку и зажигалку, приветливо улыбаясь. “Милая и глупая”, - машинально отметил Макс, с удовольствием наполняя легкие ядовитым дымом. Вновь переключился на Джейн:

-Ты когда-нибудь меня до инфаркта доведешь, женщина! - погрозил конвертом и, продолжая курить и чуть ссутулившись, направился к главному корпусу, где располагался деканат факультета.

-Ты не рассказывала, что твой тайный покровитель поет в RP, - Салли с укором смотрела на Джейн, туша окурок о край урны.

-Я думала, об этом все знают, после Нового года в Майами. Ладно, побежали на занятия, может, нас еще пустят.

Джейн сидела за партой, ни на секунду не выпуская из поля зрения телефон, и, на всякий пожарный случай, каждую минуту проверяла, не пропустила ли смс или звонок. Действительно, получилось, мягко говоря, некрасиво… Но что она должна была подумать? Макс не писал, не звонил, даже не потрудился сообщить, что вернулся в Нью-Йорк. Если бы не Шен, Джейн бы до сих пор думала, что он продолжает изучать географию штатов, катаясь по стране. Ее звонок он сбросил, благополучно забыв перезвонить. А вчера утром Джейн обнаружила в почтовом ящике письмо, в котором недвусмысленно, а точнее огромными красными буквами на белом фоне, говорилось, что за учебу до сих пор не заплатили, и девушке необходимо в течение пары дней найти сумасшедшую для неработающей студентки сумму, если она хочет продолжать оставаться этой самой студенткой, разумеется. Конечно, подсознательно она ждала нечто подобного: что-что, а надежность была последним качеством, присущим ее рокеру. Просто не думалось, что сказка закончится так скоро. Особенно после того, как парень сломя голову прилетел в Майами вытаскивать ее из переделки, после всего, что они увидели и вместе пережили в трущобах его родного города. Джейн считала, что их слишком многое связывает, чтобы навсегда разойтись, даже не поговорив. Черт, она на самом деле собиралась наладить отношения, пусть только дружеские, ведь других между ними и нет, как он объявил на всю страну с помощью телевидения.

Обида уже давно начала остывать, постепенно сменяясь на излюбленное женское: “а что, если…” или “а вдруг он правда изменится?”. И тут как ведро ледяной воды, перевернутое над головой! Джейн почувствовала себя полной дурой, вспоминая раздражение Макса по поводу ее приезда на похороны Полы. Скорее всего, он уже тогда все решил, наверное, эта женщина-врач чем-то покорила парня, раз Джейн отошла на второй план. А она-то думала, что нужна ему…

Разумеется, прочитав последнее предупреждение (кроме него в почтовом ящике было еще штук шесть, просто Джейн впервые за несколько месяцев туда заглянула), девушка сразу же принялась звонить рокеру, надеясь поскорее выяснить, что он задумал. Тот сбрасывал, сбрасывал… Ну, она и написала сообщение, что-то вроде: хватит бегать, имей смелость сообщить о своем решении, глядя в глаза. Или как там дословно? Джейн нашла в телефоне злополучную смс: “Я понимаю, что ты теперь крутая рок-звезда, и тебе более не до каких-то там провинциальных девок, но, может, ты ненадолго вспомнишь, из какой грязи вылез, и снизойдешь до разговора?! Решил вышвырнуть меня на улицу? Так потрудись хотя бы объясниться! Если хочешь знать - я нисколько не удивлена, думала, ты сдашься раньше. И какого черта я снова тебе поверила? Ненавижу”. Макс перезвонил через десять секунд, после получения сообщения.

Джейн стыдливо покраснела, вспоминая поток беспорядочных слов и нелестных эпитетов в ее адрес, смешанный с матерными выражениями и угрозами освободить мир, а заодно и его жизнь, от одной неблагодарной сво… особы.

Телефон завибрировал, Джейн, схватив свои вещи, пулей вылетела из аудитории, не спрашивая разрешения. Выпросила подождать себя у входа в корпус, наскоро обмоталась возвращенным и пахнущим табаком шарфиком, натянула пальто, расчесала волосы и побежала узнавать свою судьбу, которая, как ни крути, была целиком и полностью в руках рокера.

Макс стоял чуть вдалеке от галдящей толпы студентов, у которых, видимо, сорвались занятия, позволяя весело провести время. Скрестив на груди руки, он мрачно рассматривал беззаботных детей, не подозревающих, как сложно могут доставаться деньги, если ты в этом мире никто, и кроме неразвитого таланта и мечты за пазухой, нет ничего и никого, желающего помочь. Макс никогда не рассматривал возможность поступить в высшее или хотя бы среднеспециальное учебное заведение, точнее, эта идея даже случайно не посещала его мысли, при планировании будущего. Просто он всегда знал, что этот путь не для него, да и что тут скрывать, он не особо-то любил учиться, поэтому немало удивился, когда удалось сдать экзамены и закончиться школу.

Рокер в сотый раз посмотрел на часы, коря себя за то, что согласился подождать Джейн, и планируя маршрут до итальянского ресторанчика, где у него на час тридцать был заказан столик. Он опаздывал.

- Ну что? - подбежала Джейн, немного запыхавшись. Макс перевел на нее напряженный взгляд, всматриваясь в до боли знакомые черты: испуганные глаза, пылающие щечки, плотно сжатые губы… Она всегда выглядела очень забавно, когда чувствовала себя виноватой. Один раз вместо водоотталкивающей пропитки набрызгала белые кеды парня черным кремом… После этого так корила себя, причитала и извинялась, обещая всячески отработать, что Макс не знал, что с ней делать и как успокоить… У него, если честно, и в мыслях не было сердиться из-за такой ерунды. Мужчина улыбнулся, вспоминая придуманное им наказание, поправил воротник ее яркого разноцветного пальто.

-Они по ошибке поставили твое имя в рассылку бумажных писем, на электронку же ничего не приходило? Я проверил, в списке должников тебя нет, и не было никогда. Так что в следующий раз, прежде чем называть меня чмом, зайди на сайт факультета и поищи свою фамилию в списке на отчисление, ок?

-Макс, прости, пожалуйста. - Джейн закусила губу, считая, в который раз в этом году просит прощения. - Поставь себя на мое место…

-Джейн, я не подонок, способный, как ты выразилась, вышвырнуть тебя на улицу, не удосужив даже объяснениями, - спокойно произнес он, поглядывая на часы.

-Ты куда-то спешишь? - спросила девушка, от которой не укрылись попытки рокера скорее закончить разговор. - Макс, может… пообедаем вместе? -впервые после их расставания предложила она, положив ладонь ему на грудь, и добавила, после короткой паузы. - Я угощаю, - улыбнулась.

Макс посмотрела на ее руку, потом на девушку, снова на руку, сжал губы, колебаясь….

***

Двумя днями ранее

Макс, вежливо улыбнувшись, приоткрыл дверь перед пожилой женщиной, пропуска ее вперед, кивнул на слова благодарности и зашел следом в частную клинику имени Святого Антония Великого. Сегодня в больнице, созданной в помощь борющимся с наркотической зависимостью, было особенно много народу. “Весеннее обострение?” - скривил губы в усмешке Макс, направляясь к лестнице.

Ухоженная женщина, лет пятидесяти, за стойкой ресепшена приветливо помахала парню, выделив его фигуру среди вошедших:

-Привет! - жестом подозвала к себе. - Ну, наконец-то ты вернулся! - поцеловала щеку.

-Скучала, красавица? - улыбнулся Макс, целуя в ответ.

-Еще бы! Мы все тут только и делаем, что по тебе скучаем. Ты к Хел?

-Ага.

-Она тебе ждет, беги! Потом не забудь подойти ко мне, я кофе сварю, настоящий. Ты такого не пробовал никогда. Ну, и расскажешь, как съездил, конечно. Не сомневаюсь, поклонницы теперь табунами ходят.

-Пока что небольшими группками, человек по пять, - подмигнул Макс, - но мы-то с тобой знаем, кто моя главная фанатка, да же Хлоя? - хитро улыбнулся. - Когда ты уже бросишь своего мужа и переедешь ко мне?

-Вот нахал!

-На кофе зайду, обязательно!

-Давай, жду! - женщина послала парню воздушный поцелуй и обратила внимание на следующего посетителя, Макс же продолжил путь к кабинету своего доктора.

Кто бы мог подумать, еще осенью, что рокер будет с удовольствием бежать на прием, радуясь встречи с… другом? Близким человеком. Они не виделись с тех пор, как он улетел в тур, только созванивались, зато почти каждый день. А вот и знакомая приемная - ничего не изменилось за эти месяцы. Пару раз постучал по привычке, распахнул дверь и… чуть не сбил юную девушку, выходившую из кабинета.

-Ой, извините! - Макс попытался удержать пошатнувшегося ребенка, это ему удалось. - Испугалась? - спросил он, отпуская и отстраняясь. Девушка смущенно улыбнулась.

-Вив, это Макс, Макс, ты чуть не убил мою сестру Вивьен.

-Макс Сандр! - воскликнула девчушка и принялась жать рокеру руку. - Я обожаю вашу группу! Фантастика просто! Слушаю только вас, честное слово. Вот, можете убедиться! - протянула ему наушники.

-Спасибо, Вив, я верю, - засмеялся Макс, отрицательно качая головой, тем самым отказываясь слушать свою музыку из розового плеера крошки. Лет шестнадцать на вид, миленькая светловолосая девочка с шикарными ресницами смотрела на своего кумира, словно на божество, спустившееся с небес и неожиданно оказавшееся рядом.

-Макс, а можно мне твой автограф? - взмолилась она, стиснув ладошки.

-Милая, сейчас не лучшее время, давай в другой раз, - довольно строго произнесла Хел, ей было неловко, за эту незапланированную встречу. Обычно звезды не афишируют свои походы к психоаналитику, а Вив уж точно растрезвонит по всей школе…

-Вив, попроси у Хелен или Хлои на ресепшене, у них очень много моих автографов! - смеялся парень, проходя в комнату и устраиваясь на диване.

-Но все же…

-Вив, иди! - не допускающим возражением тоном приказала Хелена. Девочка, явно расстроившись, еще раз взглянула на мужчину своей мечты и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.

-Макс, извини за это недоразумение, я думала, она успеет уйти до твоего прихода, - расстроенным голосом проговорила Хел, усаживаясь за стол.

-Все в порядке, очень милый ребенок. Честно, мне было приятно. Да я и сам виноват: приперся на десять минут раньше. Расскажи лучше как твои дела?

-Ой, не спрашивай, - махнула рукой женщина. - Кофе будешь?

-Хлоя мне не простит этой измены, так что, пожалуй, нет. Так что случилось?

- Гар опять приезжал, устроил истерику под окном.

-Пьяный?

-Чуть живой. Понятия не имею, что с ним делать. Я так надеялась, что после подписания бумаг о разводе он оставит меня в покое!

-Хочешь, я с ним поговорю? Нет, серьезно. Мне будет приятно помочь тебе.

-И что ты ему скажешь? Нет, Макс, этот вопрос я должна решить сама. Только что-то мы не с того начали разговор, - отпила воды из стакана и улыбнулась, - я рада тебя видеть. Очень.

-Я тоже, Хел, - почти нежно проговорил Макс.

-Долетели нормально? В квартире уже был?

-Долетели отлично, в этот раз самолет сел по расписанию. В квартире был, конечно. На самом деле, затопили не так сильно, как я думал, и уже ремонт почти доделали. Спасибо тебе еще раз, что выручила.

-Макс, глупости. Мне было совсем не трудно. Я ведь всего лишь открыла рабочим дверь.

-Поприсутствовала при оценке ущерба и объяснила, что нужно делать. Нет, это не глупости. У меня здесь больше никого нет, кто бы мог это сделать, я очень ценю твою помощь.

-А как же Джейн?

Макс отмахнулся.

-Джейн бы вряд ли поехала, она всегда очень занята, - потом подумал и добавил, - для меня. У нее сейчас другая жизнь, в которой мне с каждым днем все меньше и меньше места.

-Почему бы тебе не позвонить ей? Время лечит, Макс. Любая обида рано или поздно проходит.

-Может быть, позвоню. Позже. Меньше всего сейчас я хочу видеть в ее глазах, насколько безнадежна моя судьба наркомана. Мне и без нее известно.

-Почему ты считаешь, что она до сих пор так думает?

- Потому что она не со мной! Раз так - значит, не доверяет, - предположение о том, что Джейн просто больше не любит, Макс быстро отмел, едва то зародилось. Доктор решила высказать свое мнение:

-Твой врач уверена, что ты делаешь большие успехи на пути к нормальной жизни, - подмигнула, - скоро все в это поверят, даже Джейн. Почему бы тебе не спеть ей песню, которую написал еще в том году? Которую пел мне по телефону.

-Она еще не закончена.

-Даже незаконченный вариант очень трогает. Когда ты планируешь с ней поговорить?

-Не знаю, может через пару месяцев. Рассчитаюсь с долгами, мы выпустим еще пару клипов, запланированных на этот сезон…

-Ты считаешь, что это сделает тебя увереннее в себе?

-Хел, я просто не хочу. - Отрезал он. Доктор сняла очки, потерла глаза, вновь одела. Кому как не ей было известно, как сложно Максу снова поверить в себя, после поездки к могиле матери. Какую сложнейшую психологическую атаку она проводила и продолжает проводить каждый день, борясь с комплексами и мрачными мыслями музыканта.

-Макс, ты молодец, - коротко сказала она, он кивнул, улыбнулся. Зазвонил сотовый - Джейн. Сбросил звонок, вновь посмотрела на доктора.

-Хел, а что ты делаешь завтра вечером?

-В смысле? Ты хочешь провести еще одну встречу? - заглянула в журнал, - боюсь, у меня все расписано до десяти вечера…

-Нет, я имел в виду, может, поужинаем вместе? - доктор замерла, прекратив листать журнал, подняла глаза на парня.

-Зачем? - недоумевала женщина.

- Мне с тобой легко и комфортно, а еще очень хочется хоть раз в месяц поесть нормальной еды в красивом месте. Одному идти скучно, а парни вечно заняты. Вот я и подумал, может, ты согласишься? Итальянская, китайская, европейская, японская кухни - без разницы, - еще раз улыбнулся. Доктор потерла переносицу, соображая, что сейчас происходит. Внимательно посмотрела на своего пациента. Она никогда не встречалась с мужчинами, которые младше ее по возрасту, тем более, Макс - совершенно не ее тип. Он ее пациент, это совершенно неправильно, неэтично, в конце концов! К тому же она давно не в том возрасте, чтобы спать в бесбашенными музыкантами, да и к чему это может привести?

-Макс, я не поняла, ты пытаешься меня кадрить? - насмешливо изогнула бровь. Рокер усмехнулся, ему начинала нравиться эта игра.

-А если и так, то что? - склонил голову набок. - Соглашайся, Хел, это же просто ужин, - коварно улыбнулся и подмигнул. Хелена засмеялась. А ведь если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то почему бы и нет? Это же действительно просто ужин, она взрослая женщина, сможет устоять перед этим красивым и, никаких сомнений, пылким сексуальным мужчиной. Она каждую секунду будет помнить, что перед ней больной человек, ее пациент. В любом случае, парню должно пойти на пользу выбраться куда-нибудь с женщиной, развеяться, а не сидеть в квартире в одиночестве или таскаться по барам, где столько соблазнов.

- Я как раз попытаюсь уговорить тебя разрешить мне поставить на место твоего бывшего мужа. - Макс продолжал улыбаться, ожидая ответа. Доктор еще раз пролистала журнал - а вот и ответ, тяжело вздохнула.

-На этой неделе точно не получится, мой график битком.

-Тогда, может, хотя бы пообедаем? Ты же кушаешь хоть раз в день? - не терял он надежды.

-Иногда бывает, - улыбнулась доктор настойчивости. Да, если этот парень что-то задумал, не так просто изменить его планы.

-Завтра? - судя по интонации, скорее сообщил, чем уточнил рокер.

-Нет, завтра я обедаю с подругой. Может, послезавтра?

-Отлично! Я заеду за тобой сюда в час. Ок?

-Да, здорово. Если ничего не изменится, конечно.

-Только попробуй передумать! Я на тебя рассчитываю, Хел.

Хелена никогда не видела, чтобы Макс так улыбался: широко, обольстительно, лишая возможности сопротивляться, прогоняя из головы все слова, которые можно было бы использовать, для отказа. Невольно по телу пробежали мурашки, появился уже давно забытый сладкий дискомфорт внизу живота, а перед глазами поплыли картинки их возможной близости… прямо здесь… О Боже, о чем она думает? Перед ней пациент! Интересно, мужчина понимает, какое влияние оказывает на окружающих его женщин? Несомненно, понимает, поэтому продолжает сводить с ума блеском прищуренных глаз и уверенной в себе, дерзкой улыбкой, плавно превращающейся в наглую усмешку, предупреждающую о том, что ее автор отлично умеет обращаться с женщинами и не допускает мысли, что может быть отверженным. Доктор поежилась в своем ставшем вдруг неудобным кресле и мягко улыбнулась в ответ, слегка краснея. В ее окружении никогда не было мужчин, подобных Максу. Слишком дико, слишком странно, слишком заманчиво.

***

-Вообще-то у меня уже назначена встреча, - неуверенно сообщил он, накрывая ее руку своей, чтобы убрать, но вместо этого лишь сильнее прижимая к себе. Холодная. Очень захотелось поцеловать, согреть своим дыханием, до дрожи захотелось. Джейн, видя, что еще немного, и он уступит, положила вторую ладошку сверху:

-Я уже третий день на бутербродах, неужели ты допустишь, чтобы у меня появился гастрит? - уговаривала она, подсознательно чувствуя, что во что бы то ни стало должна упросить парня составить ей компанию.

-Джейн, так нельзя, нужно нормально кушать, - ответил он, понимая, что не ему рассуждать на эту тему: пару недель назад у парня случился очередной приступ боли в животе, сообщающий о том, что пицца постепенно превращает хронический гастрит в язву, и пора бы посетить доктора, чем он и займется… на следующей неделе обязательно!

Девушка пожала плечами, невинно улыбаясь, вроде как дело в непреодолимых препятствиях, и она совершенно ни при чем.

-Ну, хорошо, оплачивать твое лечение же все равно мне? - засмеялся Макс, указывая в направлении парковки. Джейн толкнула его в бок и обогнала, гордо зашагав впереди. Макс усмехнулся, следуя за ней и наслаждаясь лицезрением очертания круглой попки, обтянутой узким пальто и гадая, какая под ним одежда. Черт, скоро он узнает.

Макс усадил Джейн в машину, а сам отошел чуть поодаль, набирая номер Хелены.

-Привет, Макс, - весело отозвалась женщина.

-Хел, тут такое дело… - замялся, - извини, пожалуйста, но у меня не получается сегодня вырваться, - стиснул зубы, подбирая слова. Женщина молчала, - мне правда очень жаль. Может, в другой раз?

-Ничего страшного, - медленно проговорила она. - Конечно, в другой раз обязательно куда-нибудь сходим.

-Спасибо, что не обижаешься. Ты лучше всех!

Она положила трубку, забыв попрощаться. Забыв ли? Хелена знала, что Макс должен был заехать в Университет и увидеться с Джейн. Она умная женщина, и сразу же все поняла.

Макс обернулся и несколько секунд смотрел на девушку, подкрашивающую губы и сидящую на пассажирском сидении временно его автомобиля. Он еще злился, очень, но как-то все это было правильно: Джейн, ожидающая его возвращения, совместный обед, ее примирительный тон. Он не мог понять, верно ли поступил, отменив обед с Хеленой, но решил действовать по обстоятельствам.

***

- Крутой он чувак, - сообщил молодой мужчина, затягиваясь сигаретой, - был недавно на их закрытом выступлении в Будде (ночной клуб - прим. автора), рехнуться можно от того, что они творят на сцене!

-Да? - скривил лицо второй, лениво выпуская изо рта и носа дым. - По мне так ничего особенного: посредственная музыка, бездарные тексты, а вокал… так вообще лузерский.

-Не, Джайл, ты не прав, - возмутился первый участник диалога, указывая на говорившего по телефону Макса, - музыка у них честная, пишут и преподносят от сердца, это чувствуется. Макс отлично держится на сцене, голос звучит не хуже, чем в записи, да и, чтобы ты не говорил, -засмеялся, - он весьма уверенно поставил тебя на место в твоем же собственном доме! Так что лузер среди вас двоих все-таки ты.

Джайл сплюнул.

-Он такой же, как и все, будет петь то, что скажут, хоть дуэтом с Бибером, лишь бы за деньги.

-Хотел бы я на это посмотреть.

-Скоро посмотришь, Мэт, уверяю, - ухмыльнулся Хертц, затягиваясь и провожая взглядом

отъезжающую от университетской парковки немецкую машину.

***

-Макс, ты же простил мне то дурацкое смс? - выжидающе уставилась на рокера Джейн, как только он сел за руль. Макс хотел было что-то сказать, но, увидев жалобно смотрящие на него яркие, цвета летнего неба, глаза, смог лишь криво улыбнуться и неуверенно поправить вырез толстовки. - Простил же? - повторила она, трогательно моргая и гадая, что бы еще такого сказать или сделать, чтобы все снова стало по-прежнему.

А Макс тонул в ее глазах, теряя возможность логически мыслить и забывая подобранные за последние дни слова, призванные объяснить, как сильно ему осточертела роль немого спонсора, как он устал от ее пренебрежения и высокомерного отношения. Тонул, как и всегда, с того самого вечера, когда девушка умоляла заняться с ней любовью в первый раз, в похожей машине на окраине города. И даже понимая, что это неправильно, он вновь смог лишь вздохнуть, не делая попыток обратиться к здравому смыслу. Он не мог сказать “нет” этому взгляду, никогда не мог, не смог и сейчас.

-Проехали, Джейн, просто запомни, что так больше делать не надо. Мне было очень неприятно.

В голубых глазах сверкнула радость, Джейн всплеснула руками, будто хотела его обнять, но вдруг передумала, откинулась на сидении.

-Макс, представляешь, какого было мне найти это предупреждение! - затараторила она, как ни в чем не бывало. - Ты не пишешь, не звонишь, пресекаешь мои попытки связаться! А тут это письмо!

-Джейн, сколько раз ты сбрасывала мои звонки? - осторожно вставил свое слово рокер.

-Я могу объяснить причину каждого несостоявшегося разговора! Спрашивай! - скрестила руки на груди, делая вид, что обиделась. Макс удивленно приподнял брови, поглядывая на насупившуюся пассажирку. Он что, только что остался во всем виноват? И на него же еще и обиделись?

-Да я не записывал… - растерянно пробормотал он, перестраиваясь в крайний правый ряд.

-Вот именно, тебе нечего мне предъявить, а я вот прекрасно помню, как несколько раз звонила, а ты то сбрасывал, то тупо игнорировал.

-Я был занят! - возмутился рокер, понимая, что начинает оправдываться, и недоумевая по этому поводу. Это же он сегодня пострадавшая сторона, не так ли?

-Настолько занят, что за неделю не нашлось и минутки, чтобы набрать мой номер? А если бы со мной что-то случилось? Тебе плевать на меня, признайся! - отвернулась к окну. Макс закусил губу, минуту помолчал и, не придумав ничего лучше, первым пошел на контакт:

-Извини, Джейн, я не знаю, что на меня нашло. Я очень переживаю за тебя, честное слово, просто хотелось немного подумать.

-Подумал?

-Еще нет…

-Ты бы видел, что со мной было, когда я прочитала предупреждение! Я разревелась прямо в подъезде, а миссис Олди, обнаружившая меня сидящей на корточках на лестничной площадке, вынуждена была полчаса отпаивать несчастную соседку ромашковым чаем, пытаясь привести в чувства!

-Правда? - смутился Макс.

-Клянусь! Я за это время передумала все на свете: где теперь жить, кем пойти работать, куда перепоступить учиться… - Джейн вовремя закрыла рот, с которого чуть не слетели сравнения с мамой Макса. Нет, она хочет просто привлечь его внимание, заставить почувствовать вину, а не ломать человека. Нет, она никогда такое не скажет, ни за что на свете! - Макс, ты единственный, к кому я могу обратиться в случае беды, но ты тупо не желаешь даже разговаривать со мной!

-Прости меня, малыш, - прошептал парень, искренне раскаиваясь, - я повел себя как придурок.

-Я рада, что мы это выяснили, - улыбнулась Джейн, радуясь безоговорочной капитуляции противника. Что ж, эту тему можно закрыть. - Твоя машина? - перевела разговор в нейтральное русло.

-Шутишь? Дела, конечно, идут в гору, но пока не настолько. Эта машина с тест-драйва, но она мне очень нравится. Возможно, когда-нибудь куплю себе именно такую. Ты, кстати, не против итальянской кухни? У меня там столик заказан.

Джейн закусила губу, соображая, с кем это у парня могла быть запланирована встреча, которую он так не хотел отменять. Ее опасения лишь усилились, когда они зашли в милый ресторанчик с приглушенным освещением, тихой музыкой и отделенными занавесками столиками. Если бы время было более позднее, чем обеденное, Джейн бы не сомневалась в ответе.

Всю дорогу до кафе Макса мучило неприятное ощущение, зудевшее в голове и жгущее грудь. Совесть? У Макса? Из-за бабы? Чушь! Но это ощущение продолжало давить, не позволяя мыслить ни о чем другом, помимо дороги и…вины? Определенно он чувствовал себя виноватым, что выпросил у докторши свидание, а потом сам же и отменил его. Хелен ни из таких женщин, которые позволяют собой пренебрегать, отодвигая на второй план. Макс посмотрел на Джейн - эта мадам тоже не захочет быть второй. Черт, как-то все слишком сложно, раньше его отношения с противоположным полом вообще не требовали мозговой активности, вот активности прочих частей тела - сколько угодно. Сейчас же ситуация изменилась с точностью да наоборот - море головной боли и никакого секса. Нее, так не пойдет, нужно выбираться из созданной им самим же западни!

Благо, вышеупомянутая дорога заняла не более четверти часа. Они приехали почти на сорок минут раньше запланированного времени, но, к счастью, зарезервированный столик был уже свободен, и милая девушка предложила сделать заказ. Макс еще раз вздохнул, анализируя, что только что сделал, и кому отказал, ради очередной порции уколов и моральных ударов. Его взгляд остановился на Джейн, приподнявшейся на носочки, чтобы повесить пальто на верхних крючок. Теплая волна возбуждения прокатилась по рукам, груди и прессу, опускаясь ниже и концентрируясь в области паха. Боже. Макс сглотнул, поедая взглядом стройные ножки и его любимую попку, обтянутую тугими джинсами, тоненькую талию, хрупкие ручки, которые могут быть такими нежными и в то же время сильными, сжимая и царапая его плечи на пике удовольствия, сообщая о потребности в его движениях. Он помнил каждую подробность их близости, каждую мелочь, сотни раз прокручивал в голове детали их ночей, особенно часто перед сном…

Кое-как, с третьей попытки, девушке удалось устроить пальто на вешалке, она неуверенно улыбнулась своей неспособности к простому действию, после чего повернулась к парню, и он пропал. Ну кто, черт подери, посоветовал ей носить настолько глубокие декольте? Пальцы невольно разомкнулись, вспоминая объемы самой красивой и приятной на ощупь груди.

-У меня еще и лицо имеется, - самодовольно бросила Джейн, проходя мимо и усаживаясь за столик. Макс усмехнулся своим мыслям и сел напротив, разворачивая меню.

-У меня давно женщины не было, лучше накинь шарф и не провоцируй голодного мужчину, - не пытаясь скрывать своих желаний, вновь уставился на грудь, проводя языком по нижней губе, представляя, что облизывает ее сосок. Джейн уже была не в том возрасте, чтобы краснеть и смущаться, тем более она прекрасно знала, зачем надевала эту кофту сегодня, оперлась локтями о край стола, приблизившись к Максу, тем самым еще нагляднее демонстрируя свои достоинства.

-Давно - это неделя? - чуть сжала локтями грудь, отчего ложбинка приняла совершенно сводящий с ума вид.

-Какая же ты сучка, Джейн, - Макс откинулся в кресле, улыбаясь и качая головой, - потрогать же все равно не дашь?

-Я провинилась, поэтому и устроила этот небольшой стриптиз, вроде как заглаживаю вину, - кокетничала девушка, радуясь произведенному эффекту.

Макс отпил из стакана с водой.

-Хочу тебе сообщить, что ты сделала только хуже. Кроме того, я уже совершенно не хочу есть.

-Кровь отлила от мозгов и желудка к члену? - улыбнулась Джейн, приподняв брови и опуская взгляд на ширинку парня. Макс покачал головой, поражаясь ее наглости.

-В точку, малышка, - снова усмехнулся, доставая из кармана вибрирующий телефон. Хелена.

-Извини, - нажал на прием: Да? Да нет, все нормально, это я прокосячил, ты что! Совсем не была грубой, - говорил Макс, не замечая, как Джейн нахмурилась, - да, я сейчас буду обедать. Честное слово. Нет, я знаю, что язва - это не игрушки. Да, спасибо еще раз, Хел, до завтра. - Убрал телефон. - Так на чем мы остановились? - обратился к девушке.

-У тебя язва желудка? - выцепила самое важное из услышанного разговора Джейн.

-Пока только обострение гастрита, я надеюсь.

-У тебя гастрит? - продолжала удивляться девушка.

-Вообще-то уже давно, с тех пор, когда… я был на пике приема наркотиков. Я тогда ничего не ел, только пил, курил и нюхал, похудел сильно, в два раза, наверное, - свел брови, вспоминая. Джейн удивилась спокойному, даже небрежному тону, каким парень говорил о своей проблеме. Обычно он либо вообще не касался экстремальной темы, если это только было возможно, либо сильно нервничал.

-Понятно… - пробормотала она.

-Если ты не хотела об этом знать - извини, но это часть моего прошлого. Так действительно было раньше, но больше не будет никогда.

-А почему гастрит обострился сейчас?

- В последние месяцы питаюсь черте как, иногда совсем не успеваю поесть с постоянными переездами… - “и курить опять начал”, - мысленно добавил Макс.

-Но сейчас, пока мы не в туре, есть время заняться здоровьем, - парень вновь мысленно пообещал себе сходить к врачу, вспоминая, как его скрутило от боли прямо перед концертом, пришлось проглотить кучу обезболивающих, которые на время притупили нетерпимые ощущения, позволив выступать.

-Но ты не тяни с визитом к доктору, ладно? - захотелось добавить: “Давай, я схожу с тобой? ” - но Джейн промолчала.

-Спасибо за заботу, но уверяю, все будет хорошо, - закончил он этот разговор, отправляя ложку с супом в рот. Взгляд вновь опустился на грудь, а счастливая улыбка расползлась по лицу.

-Малыш, ты замерзла, - изрек он, а глаза заблестели от восторга.

-Макс, - захихикала Джейн, на этот раз, прикрываясь руками и стягивая края выреза. - Значит, пока ты не планируешь возвращать меня родителям? - прищурилась она, размешивая салат. Девушка до сих пор не получила четкого ответа на мучивший ее вопрос.

-“Пока” не планирую, - усмехнулся рокер, продолжая смущать своим взглядом, - будешь чаще надевать такие кофты на встречи со мной - вообще выкину эту идею из головы, - подмигнул.

-Так она, идея, все-таки есть?

-А как же!

Джейн запустила в парня зубочистку, Макс прикрылся руками, смеясь.

-Не забывай, что во мне нет ничего святого! И мне ничего не стоит кинуть в тебя чем-нибудь в ответ, - и вновь получил крошечной палочкой по голове. - Ах так!

В Джейн по очереди полетели все оставшиеся зубочистки, а следом салфетки и даже два пакетика с сахаром, принесенные вместе с чаем, один из которых, под победный клич Макса, попал точно за вырез кофты, вынуждая девушку засунуть руку следом, доставая.

-Скоро приедет мой брат, я попрошу его разобраться с тобой, за эту атаку! - возмущалась Джейн.

-Ага, с нетерпением буду ждать праведного гнева Джо, - шутил Макс, беззаботно улыбаясь. Ему было очень весело.

***

-Ты всегда так одеваешься, или я должен чувствовать себя польщенным? - вместо приветствия сделал псевдокомплимент Фредерик, присаживаясь за столик напротив Джейн. Девушка вздернула брови, отпивая красное вино из бокала. Она не ожидала услышать от продюсера ничего приятнее, поэтому отреагировала довольно спокойно:

-Не обольщайся, у меня на сегодня запланирована еще одна встреча.

-Свидание?

-Не твоего ума дело, - погрозила пальцем Джейн, допивая вино. Фред наполнил ее бокал, улыбаясь, сделал заказ подошедшей официантке. Определенно его забавляла эта ситуация, не случайно он выбрал для встречи шикарный ресторан и теперь испытывал удовольствие, замечая неловкие движения девушки, говорившие о том, как ей здесь неуютно. Еще бы, Джейн никогда не бывала в подобных заведениях, она считала, что ужин здесь можно позволить себе либо если ты заключаешь какую-то очень важную сделку, либо если отмечаешь двадцатилетнюю годовщину свадьбы. С Фредом ее романтические отношения точно не связывали, поэтому девушка не без любопытства ждала объяснений от эпатажного продюсера.

Джейн прекрасно представляла, как их пара смотрится со стороны: вылизанный пухлый мужичок, возраста вступления в тот самый кризис, о котором все говорят, и юная девица, допивающая уже второй бокал, чтобы было не так противно…

-Вижу, ты находишь отличное применение деньгам Максика, - прервал размышления Джейн мужчина и по-свойски заглянул под столик, рассматривая туфли девушки и прикидывая их стоимость. Действительно, Джейн сегодня была неотразима: классическое короткое черное платьице, подчеркивающее достоинства, не показывая ничего сверх дозволенного, светлые чулки, замшевые обувь и сумочка, легкий макияж и эффектно уложенные, якобы в беспорядке, темные волосы, которые в сочетании с чувственными, покрытыми светлой помадой губами, добавляли образу ту самую неотразимую сексуальность, никаким образом не граничившую с пошлостью.

-Ты тоже, - стрельнула она взглядом на часы продюсера, тот засмеялся.

-А ты девчонка не промах! Признаюсь, первое впечатление от твоей персоны было отвратным: смазливая провинциальная клуша в джинсах за десять баксов.

-Двадцать, - ляпнула Джейн и тут же стиснула зубы, соображая, что разница не особо-то и большая. Фред продолжал насмехаться, не скрывая предвзятого отношения. - Так, все, я ухожу, - попыталась она закончить этот идиотский разговор, не понимая, зачем вообще согласилась встретиться! Обсуждение идеи какого-то сумбурного бизнеса! Обсудить бизнес с Джейн? Что за бред!

-Погоди, - строго одернул Фред, кивая на секунду назад покинутый Джейн стул. - Садись, живо! - приказал он, устрашающе повышая голос. Девушка поймала на себе озадаченный взгляд официанта, стало очень неудобно за разыгранную Фредом сцену. - Я деловой человек и поверь, если бы дело не было важным, мне бы и в голову не пришло тратить свое время на тебя. Садись, садись - это в твоих интересах, девочка.

Джейн сузила глаза, но села обратно, схватилась за бокал, за которым собиралась прятаться от злобного продюсера, а иначе про человека, сидящего напротив, сказать никак было нельзя. Да что ему от нее надо? Уже неделю выпрашивал встречу, а теперь ведет себя так, будто это Джейн нечем дома заняться. Еще и Максу приказал не говорить ничего…

Фредерик сверлил взглядом, словно пытаясь прочитать самые сокровенные мысли девушки, вникнуть в ее желания и мечты. Мурашки побежали по спине, Джейн вдруг показалось, что ей не хватает воздуха, захотелось расстегнуть молнию и вдохнуть полной грудью. Девушка вновь отпила вина, незаметно, как ей казалось, поправила неглубокий вырез платья. Мужчина на минуту задумался и продолжил:

-Так что ты думаешь насчет моего предложения? - спросил он, не отрываясь от глаз девушки, ожидая ее первой реакции. Джейн поежилась:

-Я пока не слышала ни одного предложения, тебе надо проверить голову, - попыталась посмеяться, но бросила это занятие. Не ей смеяться над Фредом, он птица другого полета, это сразу видно. Коршун. И сейчас этот коршун выбирал, с какой стороны лучше вцепиться в несчастного жаворонка, чтобы захват оказался посильнее. Кажется, со стратегией он определился, откинулся на спинку стула, скрестил руки на животе, хитро улыбаясь:

-Хочешь сказать, ты понятия не имеешь, зачем я тебя сюда пригласил, и о чем хочу поговорить?

-В яблочко, Фред! - кивнула Джейн, все еще пытаясь разобраться в ситуации и проклиная себя за то, что согласилась приехать. И за то, что не ушла сразу. И за то, что до сих пор сидит и чего-то ждет.

-Не строй из себя дуру! Если ты сейчас же не начнешь вести себя, как разумный человек, наш разговор сию же секунду прекратится, - резко сказал Фред, словно отчитывая школьника за двойки. Такого Джейн точно не ожидала. Она ошарашенно смотрела на собеседника, хлопая ресницами:

-Речь пойдет о Максе? - склонила набок голову.

-В яблочко, Джейн! - повторил Фред ее фразу.

-Я внимательно слушаю, - Джейн добавила своему голосу строгости, задрала подбородок. На мгновение показалось, что она разговаривает со своим старым кошмаром Даффом, слава Богу, как она надеялась, оставшимся в прошлом. Нет сомнений, что сидящий напротив мужчина пойдет по головам, если ему это понадобится; внутри все сжималось от ощущения, что сейчас Фред собирается проверить на прочность головку именно Джейн. Что ж, такие люди - часть мира Макса, и пока девушка не прервет любые контакты с рокером, ей придется с ними общаться, при каждой встрече доказывая, что она не слабая, не ведомая и, черт возьми, способная постоять за себя. Раньше бы она добавила “и за Макса”, но эти времена в прошлом.

-Я долго наблюдал за нашим Максиком, вникая в его отношение к жизни и к тебе в частности. И знаешь, какие я выводы сделал, Дженни?

-Понятия не имею.

-Имеешь, еще как имеешь. Его карьера, его вдохновение, его способности созидать неотрывно связаны с вашими отношениями.

-Я тебя не понимаю, - усмехнулась она.

-Все ты понимаешь! - сорвался Фред. Джейн сжалась, втягивая голову в плечи. Он слегка улыбнулся, довольный произведенным эффектом и продолжил, уже спокойнее: - Я изучил материал, который он писал до встречи с тобой, во время ваших отношений и после расставания. И знаешь, что я понял, Джейн?

Девушка затаила дыхание, неосознанно приблизившись к мужчине, всем сердцем желая услышать ответ.

-Без тебя, он ноль, эмоциональный банкрот. Все, что он пишет, не думая о тебе, - изнасилование мозга, жалкая пародия на якобы переживания, - выразительно говорил Фред, делая паузы после каждой мысли, давая Джейн время осознать услышанное. - Я не знаю, как тебе удалось проникнуть так глубоко в его душу, но ты, черт возьми, там обосновалась весьма обстоятельно и, я бы сказал, очень надолго.

-Ты говоришь о песне, благодаря которой обратил на него внимание? - попыталась уточнить Джейн. Что за ерунду он несет?

-Я говорю обо всем, что он пишет, думая о тебе. Это шедеврально. Черт, когда он поет свои песни на сцене, рассказывая в них историю своей жизни, мурашки пробегают по спине. А рассказывает он только о тебе. Не о друзьях, не о героине, не о матери-шлюхе… Только о тебе. Обязательно приди как-нибудь послушать, и ты сразу поймешь, о чем я. Не сомневаюсь, такого Макса ты еще никогда не видела.

Девушка молчала, рассматривая содержимое тарелки.

- Джейн, - продолжал Фред, - он горит.

Джейн подняла голову.

- А пока он горит, - продолжал продюсер, - нам всем, стоящим вокруг, тепло.

-Я не понимаю, к чему ты все это говоришь. Что ты от меня хочешь?

-Я хочу, чтобы ты подкидывала дрова в топку, если позволишь продолжить такое сравнение. Я вижу, что он потихоньку остывает, начал путаться со своей врачихой… но я ей мозги еще вправлю, не переживай. Она у нас Максика не уведет.

-Врачихой? Ты про Хелен? Твою мать, Фред, я ничего не понимаю! Что тебе конкретно от меня надо?

-Конкретно сейчас мне надо, чтобы Максик дописал и исполнил на вручении наград MTV Music Awards новую песню про декабрь, которую пишет, умирая по тебе. Но в последнее время наотрез отказывается ей заниматься. Ты должна вернуть ему вдохновение.

-А как же альбом? Хочешь сказать, им нечего спеть на МТВ?

-Парни споют одну из песен альбома сразу после вручения нам наград Прорыв года и Лучший альбом, но я выбил, и это было сложно, возможность исполнить бонус, что-то совершенно необычное, не влезающее в рамки программы. Мы должны всех поразить, Джейн, это шанс, который нельзя упускать. Весь мир будет смотреть этот канал, понимаешь? Весь мир!

Джейн вспомнила мечты Макса стать мировой звездой, известным в каждой стране, гастролирующим по всей планете… Боже, как же он близок! И так быстро, меньше, чем за год!

-Я вижу именно эту песню, - продолжал Фред, - ничего более трогательного в жизни не слышал. Джейн, я присутствовал на ее репетиции - это нереально, просто нереально. Парень плачет, когда поет. Ты себе можешь представить, чтобы Макс плакал?

Джейн пораженно покачала головой.

-Даже у меня все внутри трепещет, хотя я давно уже живу по правилу: спасает не любовь, а секс и рок-н-ролл (из песни Ляписа Трубецкого - прим. автора). Чего и тебе советую, кстати.

-Я должна помочь ему дописать песню?

-Ты должна сделать так, чтобы ему захотелось ее дописать, - продолжал терпеливо объяснять Фред, удивляясь недальновидности собеседницы. - Он вновь должен испытать все переживания, от которых начал отходить. Дженни, - перегнулся через столик, приблизившись к девушке,- ты должна вновь разорвать начинающие заживать раны.

Девушка во все глаза таращилась на продюсера, переваривая услышанное. Он же не хочет, чтобы..?

-Я не понимаю… - прошептала она.

-Твою мать, не строй из себя идиотку! Я бы никогда не обратился к тебе с этим предложением, если бы не видел, как удачно ты устроилась на шее моего Максика.

-Это жестоко, Фред…

-Это пойдет на пользу всем нам и Максу, в первую очередь. Если он потухнет, то мгновенно станет никому не нужным, вновь вернется в вашу дыру или, что еще хуже, скатится ниже и кончит, как его родители. Да, я все знаю о вашей поездке, не спрашивай откуда.

Джейн беспомощно развела руками:

-Но как мне его вдохновлять? Раньше все получалось само собой, я никогда не делала ничего специально! - девушка чувствовала, как начинает дрожать нижняя губа - первый признак того, что она вот-вот разрыдается. Черт, это будет совсем не вовремя, но сил продолжать этот ужасный, отвратительный разговор не осталось. Она оглядела соседние столики в поисках поддержки, но ни одного обращенного к ней взгляда не обнаружила. Если кто-то и поглядывал, то косо, разумеется, думая, что богатый мужик дает отставку очередной любительнице легких денег. Боже, как все это мерзко!

-Мне тебя учить что ли? - Продолжал говорить Фред. - Переспи с ним и снова брось, приласкай на его глазах другого, сама приревнуй, да хоть ко мне, не важно! Устрой истерику, ударь, разбей еще одну машину! Как-нибудь выведи мужика из себя, черт возьми! Пока что он, как порох, готовый вспыхнуть от любого твоего поступка. Нам нужно разбудить его чувства, Джейн.

-Нет!

-Ты единственный человек, способный заставить Макса испытывать столь сильные эмоции, необходимые для творчества. Прежде чем отказываться, подумай хорошенько. Кроме того, - хитро подмигнул, - я хочу предложить тебе месячный оклад и систему бонусов за работу, - Фред послал воздушный поцелуй, читая по ее лицу малейшее изменение настроения.

-Я никогда на это не пойду! - возмутилась девушка потребительскому отношению продюсера. - Макс не робот, а живой человек, нельзя без зазрения совести играть на его чувствах и пользоваться результатами! Фред, нельзя строить бизнес на страданиях людей!

-Чушь! Не верю ни одному твоему слову! Уверен, ты тоже не горишь желанием становиться учительницей в сельской школе! Джейн, ты и сопливые детки… Туда ты эти туфли точно не сможешь надеть, увязнешь по щиколотку в навозе.

-Фред, - Джейн качала головой, отказываясь верить, что ей сделали это предложение. Платить, чтобы она издевалась над Максом? Боже, он чудовище… - Я отказываюсь. Это уже слишком, Фред. Мы с Максом расстались, я понимаю, что мы вряд ли когда-то помиримся, но он мне не чужой человек. Господи, Фред, он че-ло-век! Так нельзя, это неправильно, это не по-христиански!

-Вот религию сюда приплетать не надо, - отрезал продюсер. - Вижу, какая ты мать Тереза, слезы умиления наворачиваются, глядя, как благородно ты не лишаешь надежды, таскаясь на свидания в купленных им же шмотках.

-Все не так!

-Все именно так, Джейн. Можешь строить из себя жертву перед кем угодно, но я тебя вижу насквозь. И сам факт того, что ты до сих пор не ушла, а продолжаешь меня слушать, - говорит о многом.

Джейн дернулась, поднимаясь.

-Сидеть! - грохнул голос, которому мог бы позавидовать генерал многотысячной армии. Посетители и персонал ресторана беспокойно оглянулись на ругающуюся пару. Казалось, даже музыканты на миг сбились, но быстро сориентировались и продолжили играть, возвращая заведению спокойствие и порядок. Руки задрожали, колени подкосились, Джейн плюхнулась на стул, поджимая ноги и втягивая голову в плечи, потерла виски.

-Нет, Фред, все не так! - она еле сдерживала слезы.

-Ты дрянь, Джейн, расчетливая дрянь, - продолжал Фред, но уже значительно тише, чтобы его слова коснулись лишь ушей сидящей напротив девушки, - но это хорошо.

-Хорошо? - подняла удивленные и все еще испуганные глаза Джейн.

-Другая бы не зацепила нашу рок-звезду, другая бы не смогла заставить его переживать снова и снова бесконечное счастье и горе, другая бы не смогла рвать и клеить сердце бесконечное количество раз.

-Фред, я не специально, клянусь! Пойми меня, я не могу его обнадежить. Он столько раз ошибался в своей жизни, ему нет никакой веры!

-Два.

-Что два?

-Один раз он ошибался, максимум два. Примерно в твоем возрасте. Скажешь, ты не ошибалась? - прищурился. - Героиновая зависимость начинается после первого же приема, ну хорошо, он парень здоровый, высокий, после второго, - придвинулся совсем близко, Джейн казалось, что они вот- вот коснутся носами. - Две ошибки, Джейн. Два промаха, которые могут стоить ему целой жизни.

-Он бросал, но потом опять начинал!

-Дура! Ты себе вообще представляешь, что такое зависимость?

Джейн моргнула, предлагая ему продолжить.

-Ты знаешь, что героин самый опасный и смертельный наркотик? - шептал Фред, подобно удаву, не отпуская ее внимание ни на мгновение, - девочка, ты можешь представить себе ломку? Панический страх, мучительные страдания. Ты, иссушенная до костей, обессиленная до предела, еле дышащая жертва белого порошка, как будто со стороны наблюдаешь за собственным психическим и физическим разрушением.

-Ты чувствуешь лишь бессильную ярость, когда раздражают окружающие, даже самые близкие люди, животные, предметы, любой, даже тусклый свет. Ты словно тень, боящаяся подойти к собственному телевизору. Дико бесит веселый голос по радио. Каждый звук, подобно расстроенной скрипке, выворачивает наизнанку, ударяет по башке чугунной сковородой. Вместо привычной теплоты и расслабленности - кайфа - парализующая боль, вселенная боли и полная невозможность расслабить мышцы. Кровь пульсирует в висках, подтверждая опасения, что сердце вот-вот разорвется от бешеной нагрузки, тошнота и рвота, чихание и снова боль в костях и суставах. Невыносимая боль, тебе очень страшно, тебе кажется, что кто-то выкручивает твои суставы, выдирая их из суставной сумки. Причем, все это время ты отлично соображаешь, мозг работает на всю катушку, не позволяя ни на секунду забыться, заставляя насладиться каждым мгновением абстинентного синдрома, - глаза сверкнули.

- Наступает ночь, ты можешь раздвинуть шторы, выйти на балкон и вдохнуть свежего воздуха, но легче не становится. Ты не спишь - не можешь, ты думаешь только о дозе. Ты ловишь себя на том, что делаешь дорожку из муки. Смахиваешь ее и снова делаешь. А потом снова и снова. Из-за сухости во рту ты не можешь говорить, но не способна пить жидкость, ты забыла, когда в последний раз ела…

-А потом, дней через семь, боль начинает отпускать, ты снова начинаешь чувствовать свое тело, мышцы пытаются выполнять команды мозга. Но ты не радуешься. Наступает депрессняк, не покидающий тебя ни на мгновение в течение полугода. Теперь ты уже никогда не будешь одна, внутри тебя живет кто-то, кто постоянно шепчет, иногда переходя на крик, приказывает, убеждает, упрашивает, что тебе нужно принять дозу. Ты ходишь на работу, общаешься с друзьями, занимаешься сексом, но как только чуть-чуть отвлекаешься, сразу вспоминаешь эйфорию, недоступное теперь удовольствие, и начинаешь ненавидеть окружающих. Каждую ночь во сне ты ширяешься, просыпаясь с одной только мыслью, - пойти и найти.

Девушка могла лишь испуганно хлопать ресницами, прижимая руку к груди, думая о своем Максе. Нет, Фредерик не сказал ничего того, что она бы не знала, но почему-то казалось, что весь мир перевернулся. Одно дело читать о страданиях людей и видеть замкнутого, раздраженного Макса, ни в какую не соглашающегося обсуждать свои муки, и совсем другое слышать все это от столь опытного человека, как Фредерик. У Джейн не возникло сомнений, что продюсер описал состояние, через которое пришлось пройти Максу, настолько красочно описал, что у девушки заболело сердце, лопатки и голова, словно она сама вступает в период ломки. Боже, как это страшно. Боже!

Фред откинулся на сидении и продолжил нейтральным деловым тоном.

- Легко ли отказаться от счастья, Джейн? После дозы героина человек получает ни с чем не сравнимое удовольствие, забывается депрессия, проблемы в жизни, в семье, на работе. Как ты считаешь, Макс был счастлив, прежде чем попробовал порошок? А хотел бы быть?

Джейн неопределенно кивнула.

-Ты что-нибудь знаешь о его жизни до первой дорожки? Пацаном он единожды ошибся и теперь бьется башкой об стену, пытаясь выбраться, а ты, Джейн, никак ему не помогаешь.

-Но что я могу сделать? Клянусь, я пыталась, Фред! Я ушла из дома, я хотела посвятить всю себя ему, помощи ему! Я готова была на все, лишь бы он выкарабкался!

Фред громко рассмеялся, вновь привлекая внимание людей.

-Джейн! Сейчас с ним работают профессионалы, я никогда не выпускаю парня из-под присмотра, и ни в чем не уверен, а ты, маленькая наивная девочка, думала, что своей любовью и примитивным сексом сможешь удержать наркомана от дозы? Ты слишком высоко ценишь свою помощь, Джейн, раз не понимаешь, почему он тогда сорвался.

Джейн сцепила пальцы, чувствуя, как нервно подрагивает нижняя челюсть, иногда отдаваясь клацаньем зубов.

-А ответ очень прост. Там ему было лучше!

-Боже.

-Ему казалось, что лучше. Он сходил туда и вернулся к тебе, собираясь вновь пережить ломку, депрессняк, чтобы остаться с тобой, дура. Так? А ты что сделала?

-Фред, ты считаешь, что мне нужно было все это терпеть и прощать?

-Тебе нужно было дать ему то, что будет притягательнее порошка. Печь пироги, в совершенстве изучить технику минета, нарожать кучу маленьких Максиков. Черт, Джейн, тебе нужно было создать среду, в которой ему будет лучше. И каждый день радовать и удивлять его, убеждая, что место у твоей юбки - самое замечательное в мире! А в случае ошибки не напоминать, какой он безнадежный укурок, а радоваться, что он все еще хочет бороться, сесть рядом, взять за руку и вместе пройти очередную ломку, а после тратить вдвое больше сил на борьбу.

-Я не уверена, что у меня получится, Фред, - разбитым голосом прошептала Джейн, роняя голову на руки, вытирая потекшую тушь.

-Поэтому я тебе этого и не предлагаю. Нужно быть законченной идиоткой, с отсутствием малейших признаков самолюбия, чтобы доверить свою жизнь и жизнь своего потомства героинщику.

-Тогда зачем…

-Затем, чтобы ты поняла, на что он готов пойти ради тебя, и как ему хреново в этой гребаной борьбе! Я предлагаю тебе сделку. Ты используешь свои маленькие хитрости, чтобы, пока еще возможно, мы смогли заработать на таланте Максика, а за это, в дополнение ко всем бонусам, которые ты получаешь он парня, я предлагаю тебе стабильную заработную плату. Согласись, было неприятно получить то предупреждение и почувствовать себя нищей и брошенной?

-Так это твоих рук дело?

-Это неважно, Джейн. Мы оба с тобой привыкли к красивой жизни, а этот парень заработает для нас миллионы, нужно лишь, - подмигнул, - чаще подбрасывать дров. Ну, что скажешь, малышка?

-Да пошел ты, - выплюнула слова Джейн, на секунду задумалась, подбирая оскорбление для сидящего напротив нее человека, так и не смогла выбрать подходящий вариант, поднялась и вышла на улицу. Села в такси, назвав домашний адрес. По пути она позвонила Сэму, отменяя их совместный ужин, ссылаясь на адскую головную боль, причем, нисколько не обманывая указанной причиной.

***

Пару дней спустя

-Чего тебе? - рявкнула вместо приветствия в трубку Джейн.

-И тебе добрый вечер. Милая, я с просьбой.

-Я же сказала все, что думаю о тебе и твоих просьбах! Если не помнишь, могу повторить!

-Повторишь в другой раз. У нас проблема.

-Повторяю по слогам, для особо одаренных: У.Нас.С.Тобой.Нет.И.Не.Будет.Общих.Дел. Тем более проблем!

-Макс отказывается выступать.

-В смысле отказывается? Макс не хочет идти на сцену? - у Джейн не получилось скрыть удивления.

-Да, просит отменить выступление, а это невозможно, зал битком, все его ждут. Мы уже на час опаздываем! Ты должна что-то сделать.

-Но что я могу?

-Понятия не имею, - и не в трубку, - Максик, душа моя, тут с тобой кое-кто хочет поговорить!

Джейн выскочила на свежий воздух, судорожно соображая, что же ей сказать и как вдохновить рокера.

-Алле? - послышался усталый голос Макса.

-Привет, это я.

-Джейн? Привет, - кажется, он немало удивился. - Это тебя Фред попросил со мной поговорить?

-Да. Почему ты не хочешь петь?

-Я не могу поймать волну… Погоди, а ты где сейчас? На улице?

-Да, вышла подышать, в Кураже (модный ночной клуб, в котором крутят транс, - прим. автора) очень шумно.

-В Кураже? Ты же говорила, что должна готовиться к семинару! - возмутился парень.

Джейн прикрыла глаза, прижимая руку к груди, подняла подбородок. Макс очень звал ее на сегодняшнее выступление вместе с друзьями, обещал сделать пригласительные для любого количества людей, лишь бы она пришла.

-Прости, Макс, я правда собиралась учить, просто… - сердце набирало обороты, - просто планы в последний момент изменились… Но ты все равно должен выступать, тебе же это так нравится!

-Очень нравится, Джейн! Ты права, что у меня еще есть, кроме сцены?

Бросил трубку. Джейн разрыдалась, не в силах осознать то, что только что сделала. Зашла в комнату, плотно прикрыла балконную дверь и вернулась за стол, уткнулась в ноутбук, периодически смахивая соленые капли с клавиатуры и вытирая глаза, когда строчки расплывались до нечитаемого состояния.

***

Утром она прочитала смс от Фреда: “С меня новые туфли. Пришли мне чек”. И снова разрыдалась, представляя своего рокера, выступающего на сцене против своего желания, потому, что так нужно Фреду. И Джейн. Это первый и последний раз. Это неправильно, этоотвратительно! Девушка ненавидела себя.