Попаданка с бабушкой

ГЛАВА 13

Грэгориан просто фонтанировал отличным настроением. Теперь и не скажешь, что сутки назад он умирал от безысходности и душевной пустоты, теперь все наладилось самым волшебным образом. Линария, его Линария отвечает взаимностью, называет женихом и ревнует к кошке. Страшно представить, что бы она сделала, если бы в грудь ему уткнулась девушка, а не животное. Как же это здорово! Нет не ревность, а взаимность. И не страшно, что прервали их первое свидание, впереди ожидается много счастливых свиданий, и места для них будут более тщательно подбираться, зато сейчас он везет во дворец настоящего эльфийского посла, это просто замечательно. Видно, что Грэм всему удивлен и городу и мабезкону, но он радуется сдержано, как и полагается настоящему дипломату, а Крис пищал бы от восторга. Да, с этим эльфом приятно будет работать.

Мабезкон лихо въехал на территорию дворца, и Грэг повел дорогого гостя к королю. Навстречу им стали попадаться министры и советники, засидевшиеся на совете, которые удивленно останавливались, заметив принца в компании золотоволосого мужчины.

– А к нам прибыл эльфийский посол! – радостно возвестил Грэгориан, отвечая на молчаливые взгляды ученых мужей. – Где его величество?

– Он еще в зале, – сообщил министр торговли, тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и замахал руками в сторону коллег: – Возвращаемся, возвращаемся скорей.

Советники моментально помчались обратно, предвкушающе потирая ладошки, забыв об усталости и чувстве голода.

Вастальдион седьмой еще не вставал из-за стола, продолжая обсуждать с придворным магом открывающиеся перспективы в связи с последними событиями. Он только что отпустил весь совет и удивленно поднял голову, глядя, как этот совет снова появляется в зале заседаний. Министры молча с торжествующими лицами расселись по своим местам и замерли с загадочными улыбками на губах.

– Что происходит? Какого вы снова…- возмутился придворный маг, не стесняясь в выражениях, но, заметив вошедшего принца, проглотил грубое «приперлись».

– Ваше величество! – торжественно обратился Грэгориан к брату. – К нам прибыл эльфийский посол! Посол из Каелала уважаемый Грэм…

– Грэмардинарус, – подсказал гость и склонил голову в вежливом поклоне перед королем Цамалака.

Вастальдион седьмой подскочил со стула и подошел к высокому гостю.

– Замечательно! Не желаете ли, уважаемый посол, испить чистейшей воды из магического источника? В знак дружбы, так сказать.

Словно по мановению волшебной палочки перед Грэмом предстал слуга с подносом, на котором стоял запотевший стакан с прозрачной жидкостью. Советники замерли, придворный маг жестом фокусника ловко оттеснил его величество за свою спину. Бывший волк аккуратно взял стакан и с удовольствием осушил его до дна. Вода действительно была вкусной и насыщенной магией.

– Благодарю, ваше величество, теперь я вижу, что люди не страдают наивностью в отличие от эльфов. В свое время мы, видимо постеснялись напоить водой тварей, за что и расплачиваемся тысячу лет, – открыто улыбаясь, ответил Грэм. – Как говорит Линария – лучше перебдеть, чем недобдеть.

– О да, – расцвел улыбкой король и, уверено подав руку, от всей души потряс ладошку посла. – С тварями всегда нужно быть начеку и не терять бдительности. Присаживайтесь, разговор будет долгим.

Совещание совета возобновилось. Много говорили, слушали и сошлись в едином мнении, что необходимо найти способ проникнуть в мир тварей, чтобы устранить причину и разделаться с наглыми захватчиками. Только заметив, как новоявленный посол иногда потирает глаза, мэтр Симерин спохватился и стал извиняться:

– У вас же сейчас ночь! Почти утро! Уважаемый Грэмардинарус, мы совершенно об этом забыли.

– Ничего, прожив четырнадцать лет в шкуре волка, я научился спать очень мало, – виновато ответил мужчина, встряхивая головой.

– На сегодня хватит, – твердо заявил король, вставая со стула. – Продолжим завтра, когда вы отдохнете.

– Да, да, да, – торопливо согласились министры.

– Покои для эльфийского посла готовы, – торжественно объявил слуга.

Грэгориан посмотрел на суету, творящуюся вокруг золотоволосого гостя, и незаметно покинул зал заседаний. Сколько можно сидеть, вечер уже, а он еще столько не сказал своей любимой. Верный мабезкон тихонько фыркнул и, повинуясь желанию хозяина, предвкушающему скорую встречу со своей единственной, за несколько минут домчался до ворот академии.

Но вместо встречи влюбленного мужчину ждал большой непредвиденный облом.

– Пускать не велено, – нагло глядя в глаза принца, сообщил дежурный.

– Ты… ты… обалдел что ли? – Грэгориан чуть не потерял дар речи. – Ты кого не впускаешь?

– Для всех правила одинаковы, ваше высочество, – развел руками парнишка, – встречи с родственниками и знакомыми только по выходным.

– Я преподаватель!

– Уже нет.

– Я принц!

– Ну и что? Правила академии для всех одинаковы, – запел свою песню дежурный. – У меня приказ.

– Где ректор?

– Уже позвал, сейчас придет, – скромно опустив глазки, доложил непочтительный старшекурсник.

– Какая неслыханная наглость! – вытаптывая тропинку возле ворот, бушевал принц. – Меня не впускать! Меня!

Ректор появился быстро и, добродушно улыбаясь, вежливо и как ни в чем не бывало, поприветствовал принца:

– Добрый вечер, ваше высочество.

– Добрый? – возмущенно переспросил влюбленный мужчина, сжимая кулаки. – Добрый? Меня не пропускают!

– А почему вас должны пропускать? Правила для всех одинаковы, это непреложный закон.

– Но, мэтр Фэридан, имейте совесть, я пришел к невесте, – попытался воззвать к совести Грэг, но ректор был непреклонен, он развел руки в стороны и опять завел старую песню о правилах академии.

– Я буду жаловаться королю! – перешел к угрозам принц.

– Я уже пожаловался, – невозмутимо успокоил мужчину непрошибаемый мэтр.

– И когда только успели? – желчно пошипел Грэгориан.

– А когда вы вернулись с Линарией из дворца и стали разгуливать по территории, словно в своем саду, срывая уроки, – охотно пояснил ректор.

– Да вы… да я… я все равно пройду!

– Предупреждаю, если вы проникните в академию без моего разрешения, то я, – ректор беспощадно указал пальцем на дежурного. – Отчислю этого парня!

Старшекурсник состроил жалкую мордочку и выдавил из левого глаза слезинку.

– Пощадите, умоляю, – парень всхлипнул и едва слышно, но все-таки отчетливо слышно, прошептал: – Линария вам этого не простит.

Грэгориан нервно взмахнул руками, злобно поджал губы и гневно топнул ногой.

– Это шантаж!

– А теперь, ваше высочество, успокойтесь и рассудите трезво, – серьезно заговорил мэтр Фэридан, постепенно повышая голос. – Во-первых, это учебное заведение, а не трактир, а во-вторых, вы хотите войти в женское общежитие в комнату девушки и тем самым ее скомпрометировать?

– Она моя…

– Невеста не жена, просто подумайте и согласитесь, что я прав! – твердо припечатал ректор и добавил уже помягче: – Скоро будет выходной, целый день для прогулки по городу вот тогда и наговоритесь, а сейчас уходите.

– Все равно я буду жаловаться, – запрыгивая в мабезкон, из вредности пообещал принц, осознавая правоту мудрого ректора. Но ждать до выходного?

Мэтр Фэридан проводил взглядом отъезжающую магическую повозку, облегченно вздохнул и с лукавой улыбкой посмотрел на дежурного.

– Чем больше препятствий, тем крепче любовь! Слушай, Шонорин, а у тебя прекрасные актерские данные, если с магией не заладится, в любой театр можешь на работу устроиться. С руками оторвут, я даже рекомендацию напишу.

– С магией у меня полный порядок, – парировал старшекурсник, – а театра и на воротах хватает. То один заявится, то другой.

Ректор и студент понятливо переглянулись и расхохотались. Отсмеявшись, мэтр махнул рукой, пожелал хорошего дежурства и отправился по своим делам. Парнишка вальяжно развалился на стуле и продолжил нести вахту, уткнувшись носом в учебник.

Читалось плохо, мысли то и дело перескакивали на вечерний скандал и возникало жгучее желание поделиться с кем-нибудь своей непревзойденной смелостью. Не пропустить самого принца! Ха! Интересно, девчонки оценят или наоборот обидятся за своего кумира сероглазого. Оценят, куда денутся, все равно им ничего не светит, так что он герой.

Минут десять парень мысленно смаковал происшествие, с особой теплотой вспоминая похвалу ректора, когда нетерпеливый требовательный стук прервал его мечтания и дежурный, взглянув на амулет, показывающий пятачок за воротами испуганно сглотнул. Послюнявив палец, парнишка нарисовал мокрые полосы под глазами и, состроив лицо обиженного маленького ребенка, открыл дверцу.

– Ва-аше высочество-оо, – сложив ладони лодочкой, заныл непревзойденный актер, – меня же отчисляя-яят.

– Знаю! Если мэтр Фэридан пообещал, то обязательно отчислит, – злорадно скалясь, сообщил принц и показал кулак. – Вот ты у меня где, понял?

– Ну, ва-аше высочество-оо…

– Хватит придуриваться, я эту же академию закончил все приколы ваши знаю. Я все осознал и не собираюсь проходить на территорию, – грубо прекратил начинающееся нытье принц и перед дежурным на стол плюхнулись три больших коробки и корзина с цветами. – Вот, передай Линарии, надеюсь, подарки можно передавать?

– Подарки можно, – закивал головой дежурный и ехидно залебезил:- Все передам, не извольте беспокоиться, вашество!

– Поговори у меня, – сквозь зубы пригрозил напоследок принц и запрыгнул в мабезкон.

– Ффуу-уух, – облегченно выдохнул старшекурсник и, убедившись, что его высочество действительно уехал и не собирается хитростью проникать на территорию, подхватил подарки и припустил к общежитию.

Комендант тоже нес нелегкую вахту. Склонившись над бумагами с отчетами, он уже засыпал от нудных цифр количества постельного белья, когда на его стол с грохотом упали коробки.

– Что такое? – тут же проснулся мужчина.

– Вот, передайте Линарии, от жениха подарки.

– А сам чего? – лениво вздохнул комендант.

– А самого не впустили! Представляете, наш ректор не впустил самого принца! А уж как высочество бушевал, ужас, даже мне досталось, чуть не отчислили, представляете?

– Ну дела… Фэридан у нас настоящий орел! Я его еще студентом помню, хороший мальчишка, смелый, честный. Всегда такой был.

– Ага, и меня похвалил, молодец говорит, не струсил, устоял, – радуясь возможности выплеснуть накопившиеся эмоции благодарному слушателю, дежурный быстро протараторил о последних событиях и побежал обратно. Ворота объект важный, его надолго оставлять без присмотра нельзя.

Я конечно и понятия не имела, какие вокруг разыгрывались страсти-мордасти. Приняв ванну и закутавшись в удобный мягкий халат, упала на кровать, чтобы предаться воспоминаниям и мечтам, но стук в дверь заставил подняться и идти открывать настойчивому гостю. Кто там пришел? Девочки, мальчики, что им дома не сидится? Я ожидала увидеть Оську или Зою, но в коридоре стоял наш строгий комендант общежития. Он сразу всунул удивленной мне в руки три красочных коробки и только после этого объяснил:

– Подарки тебе от жениха и вот еще, – мужчина приподнял корзину с букетом пушистых разноцветных, похожих на земные астры, цветов. – Занесу, куда поставить?

– Да я и сама могу, – удивленно пожала плечами и протянула руку. Я что корзинку не подниму?

– Не могешь, в том то и дело что сама не могешь, – отодвинул мою ладошку в сторону мужчина. – Здесь амулет неувядаемости встроен, а ты как хватанешь и сломаешь все, разрушительница. Жалко же цветочки, это королевские фейолки, между прочим, не в каждом саду растут.

Присмотревшись повнимательнее к букету, я заметила слабое голубое свечение, которое окружало корзину и печально вздохнула. То есть я даже понюхать не могу и потрогать тоже.

– Ааа, тогда заносите, конечно, вот на подоконник поставьте, – разочарованно указала рукой и вздохнула.

Мужчина поставил корзину на подоконник, нежно провел пальцами по пушистым головкам, расправляя листочки и, пригрозив пальцем и строго напомнив, чтобы я сама не трогала, а только любовалась издалека, покинул мою комнату.

– Фей ёлки палки, – хихикнула я и принялась вскрывать подарки.

В коробках оказались конфеты. Он теперь меня конфетами закормить решил, что ли? Приятно… Но я же лопну. Если оставлю все это великолепие в непосредственной близости, то обязательно потихонечку, но слопаю. Да что там – сожру! Проверено на личном опыте, в этом смысле я ужасно слабохарактерная. Поэтому, выбрав из каждой коробки по одной конфетке, я красиво с любовью разложила их на столе, а остальное богатство сгребла в кучу и отправилась на третий этаж кормить Оську.

На стук в дверь братишка никак не отреагировал, не ответил и не открыл. Может, ванну принимает? Я постучала в соседнюю дверь и опять тишина. Да где они все? Начиная беспокоиться, принялась стучать во все двери, повезло только где-то на десятой.

– Линария! – радостно воскликнул Василек и отступил в сторону, предлагая войти.

– Вы что здесь делаете все? – заинтересованно обвела глазами группу, набившуюся в одну комнату.

– Криса вселяем, – хохотнул Оська. – Он так смешно удивляется.

– Не видели вы, как я удивлялась, детки, – тоном пожившей и повидавшей на своем веку тетки ответила всем собравшимся повеселиться. – Я, городская девушка, всю жизнь прожившая в трехкомнатной квартире со всеми удобствами, пищала от радости, что вы хотите от парня из леса? Они показали тебе мойку, как ты, Крис?

– Здесь просто волшебно, – мечтательно улыбнулся эльф. – Когда ты мне рассказывала про комнату в общежитии, я даже представить себе не мог, о чем ты говоришь, а теперь поверить не могу, что буду здесь жить. А что это у тебя?

– Угощать вас пришла и никого найти не могу, безобразие просто, – ворчливо сгрузила коробки на стол и предложила: – Налетай!

– О конфетки! – первым «налетел» Василек. – Жених подарил?

– Вась, ты конфет никогда не видел? – усмехнулся Кир, потрепав мальчишку по голове.

Парни, считающие себя взрослыми, неосознанно опекали самого младшенького как братишку. Теперь, зная, что Васильку всего восемнадцать, и он недалеко ушел по развитию от мелкого принца, я поняла, почему тот иногда ведет себя как ребенок. Хотя Оське девятнадцать, а маленьким его не назовешь. Осталидан сумел не разбаловать сына и вырастить достойного мужчину. Да, воспитание играет большую роль. Василек тем временем перебирал конфеты, выискивая лучшие по его мнению.

– Это же принц покупал, значит, самые классные и дорогие, – объяснил рыжик, попутно набивая рот. – Ммм… офень фкуфно…

– «Дин-дин-дон». Всем спать, а то отчислю! – рявкнул с потолка мэтр Фэридан. – «Дин-дин-дон».

– А чего это сегодня сразу с отчисления? – привычно и нагло огрызнулись парни, распихивая конфеты по карманам. – Где спокойной ночи, детишки дорогие?

– «Дин-дин-дон». Спокойной ночи, студенты, всем спать!

– Ну вот, другое дело, – расхохотались недовольные путаницей мальчишки.

– Утром тоже так орет, – объяснила испугано вздрогнувшему от неожиданности Крису, – привыкнешь.

Помахав на прощание рукой, я помчалась в свою комнату, стараясь успеть добежать до третьего гневного окрика. Правила есть правила.

* * *

Утром во время завтрака один из старшекурсников на всю столовую стал хвалиться своей отвагой и смелостью. Я сначала пропустила мимо ушей его рассказ о нелегкой доле дежурных на воротах, а потом вдруг до меня дошло, что этот паразит не пропустил на территорию самого принца и гордо теперь заявляет об этом всем присутствующим. Еще минут через пять до меня дошло, что под словом «принц» имеется ввиду мой Грэгориан. То есть он не пропустил моего жениха? Я даже рот открыла от удивления и наглости некоторых старшекурсников, а парень, увидев мое негодование, еще пуще распалился и стал рассказывать, что правила магической академии для всех одинаковы.

Он видимо рассчитывал на предъявление претензий с моей стороны и большой скандал, но я уже обдумала всю ситуацию в целом. Это что же получается, значит, вчера вместо королевских фейолок ко мне мог завалиться королевский брат собственной персоной? В женское общежитие в комнату одинокой девушки? Нет, здесь я полностью солидарна с бабушкой, одно дело Оська, мальчишки-братишки и совсем другое взрослый мужчина у которого на меня определенные планы. И неважно, что жених, это было бы неловко и некрасиво. Для меня, по крайней мере. Я улыбнулась и одобрительно показала старшекурснику большой палец. Молодец, мол, продолжай в том же духе. Парень удивился, но геройство из него просто перло, и он решил услышать устное подтверждение.

– Ты что не обиделась, Линария?

– Почему я должна обижаться? – хмыкнула и безразлично пожала плечами. – Правила есть правила.

– Вот именно, – обрадовался старшекурсник. – Мэтр Фэридан так и сказал, а его высочество мне чуть голову не оторвал! Между прочим, Линария, только у тебя одной такие кровожадные родственники. Тут недавно сестру твою не знали как спровадить, ректор запретил говорить что ты пропала.

– Бажена не знает, что я исчезала? – вот хорошая новость, не придется с бабушкой объясняться.

– Ой, точно, я совсем забыла, – вмешалась в разговор Лиза. – Я же обещала, что скажу тебе о визите сестры. Ты не волнуйся, я ей заговорила зубы, предложила свое гадание, кстати, она вытянула предсказание о любви!

– Лиза, а погадай-ка ты и Линарии, – неожиданно попросил Оська.

Ведьмочка тут же достала свой мешочек и протянула его мне. Я скептически поморщилась и покачала головой.

– Да зачем, мне одна гадалка уже нагадала встречу с принцем, я тогда вытянула корону… ой, – я удивленно посмотрела на Освальда, – но она сказала, что просто встречу, а не влюблюсь.

– Какая сильная ведьма, – завистливо цокнула языком Лиза, – сумела не только предсказать, но и идентифицировать личность жениха.

– Да ничего конкретного она не предсказывала, только то, что встречу принца, а я тогда ехала во дворец и конечно встретила. Даже двух.

– Все равно тяни, – приказал Оська, махнув подбородком, и тут же смягчил тон, жалобно заныв: – Ну пожалуйста, Линария, мне кое что проверить надо.

– Ну надо, так надо мне не жалко, только не плачь маленький, – под общий хохот я засунула руку в мешочек и вытянула бумажку.

Студенты академии заинтересованно замерли, отложив в сторону столовые приборы. Оська запрыгал возле меня как ненормальный, и стоило только развернуть предсказание и понять, что там нарисовано, парень уже радостно орал мне в ухо «солнышко!». Лиза расплылась в довольной улыбке, ее гадание работает правильно, одна я непонимающе смотрела на детские каракули.

– Ну и что это значит? Пусть всегда светит солнце?

– «Солнышко» значит любовь! – мечтательным хором на всю столовую ответили знающие ведьмы.

– Странно, вообще-то, любовь обозначают сердечком, – я поджала губы и вопросительно посмотрела на Лизу. Кажется, кто-то ошибся.

– Вот и Бажена так же сомневалась, но «солнышко» это любовь, а «сердечко» это ребенок.

Оська выдохнул и расхохотался. Было ощущение, что парень ждал именно этих слов.

– «Сердечко» ребенок? Погоди-погоди, – я задумалась, затем радостно вскрикнула и уставилась на Оську.

– Поняла теперь? – парень и сам светился как солнышко.

– Вот это да…- я улыбнулась и в душе пожелала удачи Осталидану и Санажане. Да и мэтру Киричидану с женой тоже. Бывают такие хорошие люди, с которыми знаком пять минут, а кажется, что знаешь всю жизнь. Вот мэтр из Ржанок вызывает у меня такие чувства.

Студенты загомонили, стараясь выяснить, кто вытянул предсказание с сердечком и у кого будет ребенок. Оська хохотал, засекретился как партизан и говорил, что этих людей здесь никто не знает. Ага, не одна я боюсь раньше времени накаркать.

– Вы будете сегодня завтракать или вас не кормить больше? Мне уволиться? – грозно рыкнул главный повар, стукнув кулачищем по столу. Студенты быстренько расселись по местам, затихли и заработали челюстями. – Вот так то лучше, а то устроили здесь! Хм… солнышки-сердечки…

Вечером в мою комнату постучали. Ногой. Я открыла дверь одновременно со ртом, чтобы отругать нахала, но тут же рот прикрыла. На меня из-за кучи коробок, которыми были заняты руки, осуждающе смотрел комендант общежития. Не дожидаясь приглашения, мужчина вошел в комнату и свалил все добро на стол, затем вернулся в коридор, чтобы через пару секунд внести три корзины с цветами. Расставив букеты на подоконнике рядом с вчерашними фейолками, комендант переступил через порог, вздохнул и мечтательно сказал:

– Скорее бы ты уже замуж вышла.

Я хихикнула и пожала плечами. Ну не виноватая я!

Сегодня конфет хватило и на второй этаж тоже. Ведьмочки расхватали коробки и побежали угощать мальчиков.

На следующий день история повторилась. Мрачный комендант с кучей коробок и корзинок опять сердито пожелал мне поскорей выйти замуж и съехать уже отсюда куда подальше. На вид мужчине было лет тридцать пять, но по его повадкам и разговору было понятно, что живет он на свете уже очень долго. Мне стало жалко моложавого дедушку и я предложила:

– А вы не таскайте, оставляйте у себя, пусть ребята сами разбирают, все равно я все им отдаю.

– Не положено! – нахмурил брови мужчина. – Я должен доставить и передать лично в руки.

Виновато улыбаясь, я выбрала самую красивую коробку и угостила законопослушного коменданта. Морщинка между бровей разгладилась, кажется, проблемную жиличку простили. Скорей бы уже встретиться с Грэгом и объяснить ему, что я не голодаю.

В долгожданный выходной я вышла за ворота и была тут же схвачена в объятия и закружена в радостном вихре. Грэгориан, обняв меня за талию, счастливо смеялся, не обращая внимания на случайных прохожих и понаехавших родственников студентов магической академии.

– Наконец-то мы проведем целый день вместе, любимая! Куда ты хочешь пойти?

– Сначала испортим настроение, а потом снова улучшим, – весело предложила я, во все глаза разглядывая любимого мужчину.

– Это как? Зачем портить? – недовольно свел брови мой русоволосый принц.

– Сначала зайдем к Бажене, – рассмеялась, увидев сморщившийся нос Грэга, – а потом навестим Тимофейку, самого замечательного мужчину в мире!

– Это еще что за Тимофейка? Мне начинать ревновать? – возмущенно поинтересовался принц.

– А ты еще не начал? – счастливо расхохоталась, создавая интригу.

– А может быть ну их всех? – не отвлекаясь на ревность, с надеждой предложил любимый, обнимая за талию и увлекая вперед по тенистой улочке. – Уедем куда-нибудь подальше… только ты и я, а?

– У нас целый день впереди, везде успеем побывать, – обнадежила мужчину, и надув губки (блондинка же) капризно спросила: – Грэг, тебе нравятся толстые женщины?

– С чего это вдруг? – сбился с шага принц. – Мне нравишься только ты.

– После твоих подарков, я скоро стану толстой, вот и спрашиваю, будешь ли ты меня любить раздавшуюся во все стороны?

– Я буду тебя любить любую, милая, – нежно проворковал жених, проводя пальцами по волосам.

– Это ты сейчас так говоришь. Правда, Грэг, не стоит меня заваливать конфетами и цветами с амулетами, которые я даже понюхать не могу.

– Это я не подумал, извини, буду дарить без амулетов, – раскаялся высочество.

– Не надо, я не люблю срезанные цветы.

– Хорошо, а конфеты тебе, чем не угодили?

– Количеством.

– Мало? На всех друзей не хватает? – лукаво рассмеялся мой вредный принц.

– На всю академию хватает.

– Вот и замечательно, значит, академия долго будет вспоминать свою студентку, в которую влюбился благородный добрый принц! – пафосно подвел итог вредина, за что шутливо получил по рукам.

Как же замечательно было просто идти рядом, болтать всякие глупости и смеяться. Мы понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Половинки нашли друг друга и стали одной целой парой. Это волшебно!

Бажена удивленно приподняла бровь, увидев меня в обществе принца. Она что в своем магазине сплетни не собирает? Вся столица в курсе большой и светлой любви Грэгориана, только моя бабушка в неведении. Вернее она тоже об этом слышала, но не связывала любовь принца со своей никчемной внучкой Нарькой. Вот правду говорят: нет пророка в своем отечестве. Не верит она в меня, да и ладно, не всем с родственниками везет. Мне это не мешает ее навестить и заодно на весь магазин отрекламировать чудодейственную эльфийскую мазь. И салону хорошо и для Мари заработок.

Портить настроение ниже плинтуса в мои планы не входило, поэтому, быстренько распрощавшись с бабушкой, мы пошли дальше. Я призналась Грэгориану, что замечательному мужчине Тимофейке года полтора, и он с большим энтузиазмом повел меня в магазин игрушек.

Ни за что бы не подумала, что я могу расстроиться в таком замечательном месте, но когда увидела, что все полки с игрушками светятся магическим синим светом, обиженно надула губы. Оказывается, для малышей делают специальные игрушки, укрепленные магией. Ну конечно, если они заборы и крыши ломают, то обычная кукла станет одноразовой.

Грэгориан с упоением выбирал игрушки, я только напоминала, что весь магазин скупать не надо, детям нельзя дарить сразу много, иначе внимание рассеется и будет не интересно. Мой принц согласно кивал и хватал очередную понравившуюся игрушку. Маньяк право слово еле увела его оттуда.

Зато я вволю наумилялась, глядя, как Грэг воркует с ребенком. Какая прелесть! Как же я люблю мужчин, которые с нежностью относятся к детям. Теперь понятно, почему племянник с легкостью отобрал конфетку у взрослого дяди. Валериан с супругой тоже светились радостью, поглядывая на меня и моего жениха.

– Линария, как же ты нас напугала своим исчезновением, – покачала головой Рита, оставшись со мной наедине, пока мужчины обсуждали свои дела.

– Сама испугалась поначалу, думала, попала в мир тварей, а оказалось – в страну эльфов. Я там познакомилась с чудесной эльфийкой Мари, мне кажется, вы подружитесь, – я предвкушающе улыбнулась.

– Хорошо бы. Знаешь, я так рада, что у тебя с Грэгорианом все в порядке. Видишь, а ты не верила, – игриво закусила губу Рита.

– Да я до сих пор не верю, но спасибо тебе, иначе я бы и Грэгу не поверила. Кто он и кто я? Так бы и отбивалась от него, мучилась, а сейчас вижу – мы одно целое! А как он детей любит! Тимофейку даже мне не отдает, из рук не выпускает, а ведь это я его сюда привела.

– Линария, не ревнуй мужчину к детям и животным, – серьезно посоветовала подруга.

– Как ты догадалась? – я удивленно приложила ладошки к щекам и рассказала про Баронессу.

Мужчины застали нас хохочущими до слез.

А потом мы гуляли по городу, по парку, просто по улицам без всякой определенной цели и удивленно остановились, увидев перед собой королевский дворец.

– А сюда мы зачем пришли? – я даже руки развела в стороны. Вообще не собирались.

– Мы сюда не шли, он сам, – серьезно ответил принц.

– Ты меня пугаешь, – я прыснула. – И вообще, скоро вечер, проводи меня обратно в академию.

– Уже? Слушай, как это неудобно, что ты живешь в общежитии, – недовольно заныл взрослый мужчина. Вредина. Мой.

Я напустила загадочности на лицо и, словно открывая страшную тайну, призналась:

– Грэг, я там живу, потому что мне… больше жить негде, – не выдержала, хмыкнула и обвинительно наставила на принца указательный палец. – Думаешь удобно, что ты живешь во дворце?

Грэгориан слегка наклонился и заговорщицки прошептал:

– Скажу тебе по секрету, Линария, я живу во дворце, потому что мне… больше жить негде.

– Какие мы с тобой бедненькие, – погладила принца по руке и два несчастных бездомных создания дружно расхохотались.

Всю обратную дорогу, мы придумывали дом своей мечты, в котором было бы удобно жить нам обоим. У ворот академии Грэгориан долго вздыхал и не хотел расставаться, пытаясь урвать поцелуй. Только после намека, что за нами наблюдает очень любопытный дежурный, принц показал воротам кулак и отпустил меня в общежитие.

* * *

Следующая учебная неделя ничем не отличалась от предыдущей. Меня по-прежнему заваливали конфетами, я стала замечать, что ведьмочки слегка округлились и наели щечки. Конечно, они то спортом вообще не занимаются, не то, что наша группа. Мальчишек вон хоть закорми, мэтр Дорг сразу пару лишних кругов добавит и опять стройняшки.

Сегодня в отдельной маленькой коробочке обнаружилось приглашение в театр. Ну, наконец-то дождалась! Я довольно улыбнулась, но улыбка тут же исчезла с моего счастливого лица. Мне даже в шкаф заглядывать не надо, платьев там нет. Никаких! От слова вообще, а нужно для театра! Мои усиленные раздумья над возникшей проблемой прервал настойчивый стук в дверь.

Открыла, увидела ведьмочек и тут же зажала нос рукой, потому что в коридоре стоял приторный тяжелый цветочный запах, словно одновременно расцвели растущие рядом сирень, черемуха и флоксы.

– Чем это так в… пахнет здесь? – спросила молчащих и стоящих с какими то умильными мордашками девчонок.

– Это линария, – ласково ответила Лиза и вздохнула.

– А вы кого хотели увидеть в моей комнате? – ответ очень удивил. Девочки, похоже, уже надышались. – Благоухает, спрашиваю, чем?

– Линария, я же тебе говорю это линария, – благоговейно повторила Лиза и указала рукой на корзинку, в которой среди пышной зелени торчал один сложносочиненный белый цветок похожий сразу на лилию, ландыш, колокольчик и белену. Этакое четыре в одном. Не знаю почему, но он вызвал у меня именно такие ассоциации.

– Я же просила Грэгориана не присылать мне цветы, – буркнула недовольно, еще больше расстроилась и зажала нос второй рукой.

– Ах, мужчины никогда не слушают о чем их просят, – томно вздохнула Дана, закатив глазки.

– Но это же линария, очень редкий и дорогой цветок, в честь которого тебя назвали! – Зоя просто кипела от возмущения, пораженная моим неприязненным отношением к легендарной вонючке. – Я занесу?

– Чтобы я задохнулась? Нет! – грудью заслонила вход на свою жилплощадь.

– Ты просто не понимаешь его ценности, – покачала головой Валия. – Он бесценен.

– Девочки, у меня проблема, – вспомнив о приглашении, я даже на убойный запах перестала обращать внимание. – Грэг пригласил меня в театр!

Ведьмочки умилились, запищали и захлопали в ладошки.

– Какая же это проблема? – удивленно округлила глаза Валия. – Иди, конечно!

– Какая, какая… извечная женская, мне нечего надеть. У меня нет платья!

– Так купи! – хором воскликнули любимые дочери не знающие ни в чем отказа всю свою жизнь с самого рождения.

Я забежала в комнату схватила кошелек, выданный во дворце, и выскочила обратно.

– Посмотрите, этого хватит? – высыпав содержимое на ладонь, с надеждой спросила у подруг. Ну, пожалуйста, скажите, что здесь на три платья хватит и еще останется. Это же золото! Но девчонки скептически скривили губки и помотали головами в разные стороны.

– Здесь и на юбку не хватит. Линария, платье надо заказывать у известной портнихи, из дорогой ткани, а не на рынке первое попавшееся покупать. Ты же с принцем идешь! – объяснила мне элементарные вещи Зоя.

Можно подумать я сама не знаю. Платье из ситца здесь не сгодится.

– Да-а-а, чтобы встречаться с принцем самой надо быть принцессой и иметь папу короля, – я расстроено вздохнула и покосилась на вонючий цветочек имени меня. – Говорите дорогой, редкий? Девчонки, а вы не знаете, кому его можно загнать? Продать в смысле?

– Да ты что! – возмутились ведьмы. – Это же подарок! Специально для тебя заказали. Принц же обидится, он старался. Кстати, там записка есть, почитай.

Я внимательно посмотрела на большую благоухающую редкость и прерывисто вздохнула. Лучше б деньгами честное слово! Хотя действительно сходство со мной есть. Лилия – интеллигентная Апполинария, ландыш – скромная Линария, колокольчик – хохотушка Полечка, а белена – непослушная Нарька. Бешеная Нарька. Если бы он еще пах просто как ландыш, цены бы ему точно не было.

Я махнула рукой, предлагая Лизе достать записку, мне прикасаться к корзинке с амулетом не рекомендуется, только нюхать, блин, что же он воняет так, задохнуться можно! Поставить на ночь возле кровати, утром и не проснешься. А какие приснятся сны, страшно представить. Грэг, душка, как же тебя угораздило подарить мне такое безобразие? Главное, зачем?

Ведьмочка достала открытку и протянула мне. Девчонки дружно вздохнули и, сложив ладошки на груди, приготовились слушать любовное послание. Я угрюмо глянула на романтичных подружек, развернула плотную картонку и прочитала вслух:

– Уважаемая Линария! Благодарю тебя, что ты смогла вернуться, не сгинула в чужих краях и возродила моего брата к жизни. Добро пожаловать в семью. С уважением Вастальдион седьмой.

– О-о-о, – одновременно благоговейно и разочарованно пискнули ведьмочки, – так это король прислал.

– Значит, можно продать? – я алчно подалась вперед, ожидая ответа.

– Подарок короля? С ума сошла? – безжалостно остудила Зоя.

Мне осталось только расстроиться. Душу грело, что вонючку прислал не Грэг, но в чем же пойти в театр? Притвориться что много дел? Некогда, дорогой, прости, нужно горох перебрать, выполоть грядки и так по мелочи. Вообще, принц догадливый должен быть, даже Оська говорил, что он не дурачок.

Мои тяжелые думы прервал появившийся в коридоре комендант общежития. Как всегда хмурый, как всегда в последнее время с кучей коробок в руках. Он молча прошел мимо меня в комнату, положил коробки на кровать и, только выходя, недовольно буркнул:

– Скорее бы ты уже замуж вышла, честное слово.

Девчонки прыснули и рванули к новым подаркам. Коробок было три – большая, поменьше и совсем маленькая. Я начала с большой. Открыв крышку, замерла, боясь спугнуть необыкновенное чудо. Платье! Небесно-голубого цвета самое настоящее вечернее платье из умопомрачительной струящейся ткани! Во второй коробке лежали удивительной красоты жемчужные туфельки.

– О-о-о! Какое великолепие! – завопила, не выдержав испытания красотой, Лиза. – Его высочество не мог не подумать о наряде. Берите свои слова обратно, паразитки! Все кто плохо отзывался о нашем принце!

– А в третьей что? – в нетерпении потерла ручки Зоя.

Жемчужный гарнитур привел в восторг всех! Я никогда не видела такую красоту, даже в музее или на выставке. Длинные серьги, искусно сплетенные из множества бусинок, ожерелье, напоминающее морозные узоры и кольцо. Конечно, мне было тут же предложено все примерить, и я с удовольствием поддалась на уговоры.

– Я сотворю волшебную прическу, – пообещала Зоя, разглядывая меня со всех сторон. – Ты будешь выглядеть как принцесса.

– Она и есть принцесса, ведь замуж за принца собирается, – расхохоталась Лиза и умильно ахнула, соединив ладошки лодочкой. – Подумать только мы дружим с принцессой!

– Надеюсь, вы не за это со мной дружите? – зловеще ухмыльнулась я.

– Конечно нет, мы с первого дня знакомства дружим, когда ты была просто обычной студенткой. Помнишь пикник?

Мы еще долго любовались подарками Грэгориана, крутились перед зеркалом и восхищались красотой будущей принцессы. Интересно, что бы сказала бабушка? Обязательно нашла бы к чему придраться.

Утром я постучала в дверь кабинета ректора и, дождавшись разрешения, вошла в помещение.

– Линария, что слу… – мэтр принюхался и замер, глядя на корзинку в моих руках. Ради такого случая я одолжила у Валии зимние перчатки, чтобы не испортить амулет неувядаемости. Жалко только, что противогаз одолжить не у кого в этом мире.

Я молча поставила корзинку на стол, протянула мужчине письмо Вастальдиона седьмого и скромно опустила глазки в ожидании.

– И что? – не понял ректор, возвращая прочитанное послание.

– Мэтр Фэридан, я очень дорожу вниманием его величества, и мне кажется, что подарок короля должен храниться в вашем кабинете.

– Ты мне его на хранение принесла?

– Ну типа того, не знаю. Если вас тоже душит запах, делайте что хотите, но я уже не могу это нюхать. За ночь все общежитие пропахло, – честно призналась, почему горю желанием избавиться от дорогого подарка.

Ректор задорно улыбнулся и сделал несколько пассов над корзиной.

– Теперь не пахнет? – ехидно поинтересовался мужчина. – Просто магический купол поставить надо было.

– Фу-уу-у, теперь не пахнет, но и цветка я больше не вижу. Просто корзина с синим шаром. Так что по любому оставляю вам, извините, – и пока мэтр не опомнился и не всучил обратно королевский подарок, я выскочила за дверь.

Избавилась! Подарить Линарии одноименный цветок, оригинально конечно, но надо же было подумать, что я с ним делать буду. Презентовал бы в благодарность кулон или кольцо носила бы, а цветочек этот для чего? Вот Грэгориан оказался молодцом, пригласил в театр и экипировочку соответствующую доставил, чтобы самому в обществе краснеть не пришлось. Прелесть моя ненаглядная, угораздило же тебя влюбиться в бесприданницу.

Великолепна, бесподобна, очаровательна! Так все девчонки пищали наперебой, да я и сама видела в отражении большого зеркала прекрасную принцессу. Волосы Зоя подняла наверх, оставив несколько локонов свободно спадать на шею, и новая прическа вкупе с замечательным платьем, туфельками, украшениями и капелькой умелого макияжа сделали из скромной Линарии принцессу Апполинарию.

В окружении восторженных ведьмочек вышла во двор и направилась к выходу. Черные ворота распахнулись, и я остановилась, восхищенно глядя на прекрасного принца. В торжественном черном костюме и белоснежной рубашке с тщательно уложенными волосами мой жених не казался, а действительно был прекрасным принцем из сказки. Грэгориан тоже восхитился красотой своей невесты, и мы несколько минут просто стояли и любовались друг другом. Затем принц опомнился и пригласил меня в настоящую карету!

Это был чудесный вечер. Да простят меня артисты, не знаю, что давали в театре, нам было не до спектакля, да и все зрители больше смотрели на нашу ложу, чем на сцену.

Потом был замечательный ужин в самом красивом ресторане города, а затем мы сели в карету и отправились кататься по столице. Ну как кататься, карета ехала у нее был кучер, а мы болтали, смеялись и много-много целовались.

Возвращалась я в приподнятом романтическом настроении. В холле общежития комендант приподнялся со стула, прослезился ослепленный моей красотой, и пожелал счастья своей знаменитой уже фразой:

– Скорее бы ты замуж вышла!

Я рассмеялась и со счастливой улыбкой на губах направилась к лестнице. Сама хочу, но торопиться не надо. Быстренько выскочить замуж и лишить себя таких умопомрачительных эмоций? Таких восхитительных свиданий и предвкушения счастья? Нет, надолго Грэгориана конечно не хватит, но я попытаюсь растянуть удовольствие на сколько смогу. Хотя что-то мне подсказывает, что не смогу. Просто я счастлива и придумываю всякие глупости. Жить в разлуке с любимым теперь невозможно. Мир притянул две половинки, их теперь не разделить. Эх, кажется, я скоро выйду замуж!

Когда мы поженимся, начнется новый этап в моей жизни. Академия останется в прошлом, нужно будет определяться и искать свое предназначение. Свое место под солнцем. Хотя с моим даром первостепенной задачей станет избавление от тварей. Я не смогу остаться в стороне от борьбы с опасными существами, лезущими в этот прекрасный и теперь мой мир. Чувствую, впереди назревают непредсказуемые и интересные события.

Эльфы благополучно изгнали захватчиков, но самые наглые продолжают упорствовать, открывают порталы и проникают на Аяк. Эту проблему нужно решать кардинально и уничтожать тварей придется не здесь, а именно в их мире. Чтобы сорняки не росли, необходимо обрубить корни.

Нужно найти способ, чтобы пробраться в странный мир паразитов и раз и навсегда покончить с ними. Впереди ждут новые трудности и интересные приключения, но это будет уже другая история.

Конец.