Попаданка с бабушкой

ГЛАВА 5

– Линария, ты выглядишь расстроенной, – заботливо сказал Освальд, когда мы вышли за кованые ворота дворца.

– А? Нет, все нормально, – я натужно улыбнулась.

Образ мужчины моей мечты все еще стоял перед глазами, и с этим надо было что-то делать. Забыть, забыть, забыть. Так же как он забыл обо мне, стоило только исчезнуть из поля зрения. С глаз долой из сердца вон. У меня тоже получится. Встряхнись, тряпка! Тебе давно уже не семнадцать лет, чтобы сохнуть по фотомодели, как неопытная малолетка. Жизнь продолжается, я вырвалась из-под опеки бабушки. Ура! Надавав себе мысленных тумаков, я вздохнула полной грудью.

– Мы идем в академию?

– Сначала зайдем в трактир за вещами, – ответил Осталидан. – Потом провожу вас в академию и сдам в руки ректору.

– Значит, я рано простилась с Брылькой?

– Любишь ты животных, – добродушно усмехнулся староста. – А они любят тебя. Знаешь, я ожидал, что мэтр Симерин устроит вам с сестрой долгую проверку в деревне у нас. А стоило ему увидеть у тебя на руках Барона, как надобность в этом отпала. Кошки тварей за версту чуют, да и плохим людям в руки не даются.

– Ну надо же, – я хмыкнула. – Мы вели себя как обычно, а оказывается, целый экзамен сдали.

– Точно, Линария, – подхватил Освальд. – Зато мы в академию без экзамена поступили.

– Так всегда бывает, когда люди врут им это боком выходит, а когда искренни, мир отплачивает добром, – наставительно произнес Осталидан и вдруг предложил: – А хочешь, я тебе Брыльку подарю?

– Да вы что? – я возмутилась не на шутку. – У меня нет сейчас возможности содержать лошадь. Ей ведь нужна конюшня, уход, сено, выгул. Спасибо за предложение, но нет.

Староста довольно рассмеялся и подмигнул сыну.

– Вот теперь верю, что ты взрослая, Линария. Очень трезво рассуждаешь, ребенок бы сразу согласился.

– Это была еще одна проверка? Я вам сразу сказала, что взрослая. По меркам моего мира я давно совершеннолетняя, а вот придется теперь снова с малышней за партами сидеть, – я расстроено покачала головой. – Мэтр просто не знал, что со мной делать и сплавил в академию.

– Кто это малышня? – возмутился Оська. – Зато мы теперь вместе.

Непринужденно болтая на разные темы, мы дошли до знакомого трактира, хозяин которого очень обрадовался, увидев нас, и стал расспрашивать чем закончился визит к королю. Друг детства принялся рассказывать, а мы с Освальдом выпросили морковку и побежали на конюшню кормить лошадок. Затем забрали сумки с Оськиными вещами, попрощались с Валерианом и отправились в магическую академию. С ума сойти! Сказал бы мне кто-нибудь об этом неделю назад, покрутила бы пальцем у виска.

Здание магической академии по высоте и величественности не уступало королевскому дворцу, только выложено оно было из черного камня и огорожено сплошным высоким забором из того же черного камня. Простому горожанину заглянуть на территорию академии не представлялось возможным. Сразу вспомнилась детская страшилка про черную-черную комнату. Ворота тоже были сплошными, сбитыми из крепких черных досок и открыты сегодня на распашку приглашая абитуриентов или завлекая в свои черные сети очередных жертв. Я испуганно остановилась.

– У меня такое ощущение, что если войти в эти ворота, то они захлопнутся, и уже не выйдешь никогда! Это точно академия, а не тюрьма?

– Не волнуйся, детка, – ласково произнес староста. – Не ты первая, не ты последняя.

– Что?

– Пойдем, говорю, – и Осталидан, схватив меня за локоть, втолкнул на территорию академии. Как когда-то бабушка в синюю лужу.

Оказавшись во дворе академии, я удивленно огляделась. Аккуратные клумбы благоухали и пестрели различными цветами, на заднем плане виднелся то ли парк, то ли сад, откуда доносилось пение птиц. По эту сторону забора здание академии и сам забор не выглядели зловещими и страшными.

– Ну что, трусишка? – улыбнулся Осталидан. – Больше не страшно?

– Не знаю, – честно призналась я. – А выходить отсюда можно?

– Конечно можно, – рассмеялся староста. – Один день в неделю выходной – гуляй, не хочу. Чего испугалась? Здесь же дети учатся, а к детям у нас особое отношение. Пошли к ректору.

В широком холле было на удивление светло и уютно. Какие-то пушистые фикусы в кадках стояли возле мягких диванчиков, создавая непринужденную атмосферу. На одной стене висела знакомая по родному институту доска объявлений с расписанием и другой полезной информацией. Черной академия выглядела только снаружи. Подняться на второй этаж приглашала знакомая белоснежная лестница. Вторая за день. Я вздохнула, но покорно пошла за своими мужчинами. Оська светился от счастья, видимо, сбылась его детская мечта стать крутым магом.

Хотела бы я сказать, что в кабинете ректора увидела убеленного сединами старого мудрого мага, но нет. Может, он и обладал мудростью, но на вид ректору Фэридану было слегка за тридцать. А если он любит свою работу, то лет ему может быть огого! Нас встретил высокий подтянутый мужчина с добрыми карими глазами и каштановыми волосами собранными в низкий хвост. Так вот кому подражает Освальд.

Мужчины поздоровались, как старые знакомые, после чего мэтр внимательно посмотрел на новых студентов, которых приняли в его академию без его ведома. Обидно, наверное.

– Добро пожаловать в магическую академию, первокурсники, – тем не менее, тепло поприветствовал нас ректор. – Мэтр Симерин ввел меня в курс дела, так что не буду вас сейчас ни о чем спрашивать. Экзамены начнутся через три дня, общежитие для первокурсников пока пустует, так что выбирайте себе любые комнаты и заселяйтесь. Вы первые студенты. Заполните анкеты в соседнем кабинете и свободны. Все, марш отсюда. Осталидан, присаживайся, хватит опекать деток, пусть сами привыкают.

Нас практически выгнали в вежливой форме. Мы с Оськой переглянулись и пошли куда послали – в соседний кабинет, где парнишка, видимо из старшекурсников, записал в книге наши имена и выдал направление в общежитие.

В общаге нас встретил другой парнишка и радостно сообщил, что мы можем выбрать себе любые комнаты только на разных этажах. Девочек здесь селили на втором, мальчиков – на третьем. Мне досталась комната под номером тридцать два, наверное, чтобы я не забывала свой истинный возраст. Ладно, не смертельно.

Выдав мне ключ, парень повел Оську наверх. Значит, никаких отпечатков ауры и сетчатки глаза здесь не предусмотрено. Ключ легко провернулся в замочной скважине, и я вошла в свое первое в этом мире жилище. Вошла и умильно сложила ладошки лодочкой. Комната была просторной, шикарной и одноместной!

Возле одной стены стояла широкая деревянная кровать, застеленная зеленым покрывалом. Возле другой – два красивых резных шкафа. Один для одежды со встроенным по центру большим зеркалом, другой для книг. Возле окна, завешенного зелеными в тон покрывалу занавесками, примостился стол с двумя стульями и кресло. На полу пушистый разноцветный ковер. Нигде никаких синих крапинок и пятен, все добротное, красивое и новое. Это не общага, это номер люкс какой-то! Интересно, парнишка ничего не перепутал?

Заметив дверь возле шкафа для книг, я радостно ахнула и, в надежде, что там находится мойка, побежала проверять. Да, да это была именно она. Моя персональная ванна! Моя раковина и мой единоличный унитаз! И даже стиральная машина, которую здесь называют освежителем, тоже имелась в наличии. Изготовленные из знакомого уже темно-синего камня, сверкающие чистотой предметы сантехники вызвали у меня новый приступ умиления.

– Ах, моя уважаемая мойка, – не знаю почему, но я решила подлизаться к амулетам чистоты. – Прошу тебя не ломайся, пожалуйста. Я буду тебя любить холить и лелеять.

В дверь постучали, пришлось идти открывать. Интересно, пустое общежитие, кто это пришел? Может, выселять? Сейчас войдет парнишка и начнет извиняться, что по ошибке выдал мне ключ от комнаты уважаемого преподавателя или самого короля, а после отправит делить жилье с тремя вредными девками. Пока дошла, накрутила себя до предела и дверь я распахнула со зверским выражением на лице.

Видимо, очень зверским, потому что Оська, который и ломился в гости, удивленно распахнул глаза и обеспокоено спросил:

– В чем дело, Линария? У тебя что-то не так?

– А это ты, – облегченно выдохнула я, пропуская парня в комнату.

– А ты думала кто?

– Я думала выселять пришли, ведь это не может быть комнатой бедной студентки, значит, сюда меня заселили по ошибке.

– Почему это не может? Здесь у всех так. Обратила внимание на мебель? Это наша – улесьевская! – гордо похвалился Освальд. – Каждый год сюда поставляем.

– Все так живут? В отдельной комнате с ковром и креслом? – я не могла поверить. – Но как так?

– Линария, здесь же дети учатся, а для детей у нас все самое лучшее. Хватит удивляться. На вот, я полотенце тебе принес. У тебя же ничего нет пока.

Только сейчас я заметила в руках парня целую стопку белья.

– Спасибо, ты настоящий друг!

– Я здесь ни при чем это мама. Вот она для тебя еще халат положила, ночную рубашку, тапочки.

Освальд скинул стопку вещей на кровать, а у меня на глазах выступили слезы. Я зажала рот ладошкой и всхлипнула.

– Ну а теперь что не так? – развел руками парень.

– Санажана святая женщина! Обо мне подумала, побеспокоилась. Спасибо. Вы столько для меня…

– Ну все хватит реветь! Тоже мне подвиг, ты бы тоже так поступила, – строго прикрикнул друг и приобнял меня за плечи. – Лучше скажи, чем собираешься заниматься?

– Я хотела принять ванну, – вытирая слезы, призналась я. – Как раз уговаривала мойку не ломаться и ты постучал.

Оська расхохотался и, схватив меня за руку, потащил к двери.

– Зачем ее уговаривать? Пойдем, я тебе все покажу. Скажи, где, по-твоему, здесь амулеты? – ввалившись в мойку, обвел руками помещение парень.

– Везде, Ось, тут все синее.

Парень опять рассмеялся.

– Оно действительно синее. Это все сделано из синь-камня, – Освальд похлопал рукой по раковине. – У него чудесное свойство – он прекрасно плавится, а когда застывает, принимает любую форму и становится очень прочным. Поэтому ты и не видишь амулетов. Вот смотри, видишь тот бачок под потолком?

– Тоже синий.

– Да, там амулет для воды и подогрева, туда не лезь, а всем остальным можешь смело пользоваться. А вон видишь, за унитазом маленькую коробочку? В ней амулет утилизации, тоже не прикасайся к ней и все будет отлично работать, поняла? – парень шутливо щелкнул меня по носу пальцем и я улыбнулась.

– А освежитель? Как им вообще пользуются?

– Открываешь крышку, закидываешь белье и поворачиваешь вот этот рычажок. Через полчаса можно доставать. Но здесь амулет расположен в опасной близости, поэтому зови меня, я все включу. Делов-то!

– Спасибо, Осенька, ты так меня выручил и успокоил. Знаешь, когда ты первый раз подошел ко мне знакомиться, я даже разговаривать не хотела. Подумала, что все равно не увижу тебя больше никогда, – честно призналась я.

– А судьба распорядилась по-другому? – состроил хитрую рожицу парень.

– Судьба нас связала. Знаешь, у меня никогда не было ни отца, ни брата. А ты за эти несколько дней стал мне настоящим братом.

– Я всегда мечтал иметь сестру! – воскликнул Освальд, – Только младшую, а не старшую, но ничего и так сойдет.

– Ах ты, паразит, – я шутливо стукнула парня полотенцем, которое держала в руках.

– Подожди, а как это не было отца? Как такое может быть?

– В моем мире миллионы женщин воспитывают детей одни и миллионы мужчин скрываются от алиментов. Вот так!

– Что такое алименты?

– Денежная компенсация, ну если сами не воспитывают, то должны выплачивать деньги на расходы для ребенка.

– А они не платят?

– Нет, прячутся, как последние жалкие трусы! Вот и мой сбежал еще до моего рождения.

Парень удивленно округлил глаза и потерял дар речи. По его выражению лица и сжатым кулакам было понятно, что в этом мире таких отцов уничтожали бы как тварей. При чем как самых злобных и опасных.

– Ну все, я собираюсь ближайший час посвятить этой шикарной ванне, – я снова стукнула друга полотенцем, – Давай-давай, проваливай отсюда.

Оська послушно пошел к двери, но на пороге остановился и сказал, показывая пальцем вверх:

– Моя комната находится прямо над твоей, если что стучи, услышу.

Я задрала голову к высокому потолку, соображая, чем это я смогу в него стукнуть и вопросительно посмотрела на парня, сделав брови домиком.

– Ну или кричи, – развел руками мой защитник и вышел из комнаты бормоча себе под нос: – Миллионы козлов…

Я блаженствовала. В стопке принесенных парнем вещей обнаружился мешочек с мылом шампунем и другими прелестями личной гигиены. От души поблагодарив добрую и предусмотрительную Санажану, я наполнила ванну водой и больше часа отмокала и наслаждалась.

Вышла из мойки вся расслабленная и жутко довольная. На мне был знакомый халат, именно его я надевала в Улесье. Переполненная благодарностью к чужой, по сути, женщине, которая в этом мире сделала для меня больше чем родная бабушка, решила убрать лишние вещи в шкаф. Распахнув дверцу, я с радостью обнаружила два комплекта постельного белья, благоухающих чистотой. Непроизвольно взвизгнув, как маленькая девочка, исполнила танец туземцев из племени умба-юмба и побежала застилать постель.

В дверь снова постучали. Не выселюсь. Ни за что! Я буду жаловаться королю! Королеве! Вастальдиону восьмому, уж он точно отрубит голову.

– Линария, это я, – послышался из-за двери Оськин голос.

– Опять ты? – на этот раз я встретила парня более любезно.

– А ты опять кого-то другого ждала? – съехидничал Освальд. – Я тут о ней беспокоюсь, понимаешь, ужин принес, а она.

– Еще и ужин, – я опять умилилась. – Точно, мы ведь только во дворце пообедали и давно.

– Да что мы там пообедали? Ты видела, какие порции у мамы? – стал критиковать королевскую кухню деревенский парень, расстилая на столе салфетку. – А здесь хорошая кухня, видишь, сколько мяса мне выдали?

– Ты уже и кухню нашел? – я подвинула стул. – Добытчик ты мой настоящий мужчина.

– Я здесь и раньше бывал с папой. Говорю же, мебель мы привозили. И да я такой.

Мы отлично перекусили, и счастье стало полным. Оська попросил журнал и принялся листать его, задавая иногда вопросы. Вдруг лицо парня вытянулось, оказывается, пару страниц были посвящены рекламе мягкой мебели. Вопросы посыпались с удвоенной силой. Все-таки будущий маг был сыном мастера-краснодеревщика и любил работу своих предков.

– Вот бы папе показать, – мечтательно произнес Освальд. – Кстати, готовься мы утром идем за покупками.

– Осталидан не уехал же еще? – я достала из сумки кошель, выданный казначеем.

– С папой и пойдем. Он ведь пока не удостоверится, что у нас все есть, не уедет, – мальчишка тяжело вздохнул. – Полный контроль.

– Не знаешь ты, ребенок, что такое полный контроль, – со знанием дела ответила я и высыпала содержимое кошелька на стол. – Рассказывай, какой тут у вас курс доллара.

– Ого, да ты богатая сестра, именно о такой я и мечтал, – рассмеялся Оська. – Здесь и на зимние вещи хватит и на все остальное.

– Зима у вас суровая?

– Нет не очень, но вещи теплые все равно нужны, – Освальд пересчитал монеты и разделил их на две равные кучки. – Это отложи пока, половины хватит. А теперь, уважаемая студентка, прослушай лекцию о ценах, а потом ты мне расскажешь, что это за стаканчики такие с которыми носился мэтр Симерин.

Я внимательно выслушала объяснения друга, и с удовольствием и в лицах рассказала о знакомстве с Вастальдионом восьмым, которого пришлось задабривать иномирными игрушками, лишь бы не лишиться головы. Парень хохотал от души, с Оськой мне было легко и просто. Мы еще долго болтали обо всем на свете, пока он не начал зевать. Я съязвила, что у ребенка режим и отправила парня спать.

Сама тоже засиживаться не стала, быстро прибралась на столе и легла в поистине королевскую кровать, которая посрамила своим удобством мебель из земного журнала.

В пустом общежитии было очень тихо. Я сегодня на этаже одна, зато над моей головой спит хороший мальчик, друг. Я посмотрела в потолок и помахала рукой.

– Спокойной ночи, братишка!

Не проспать бы утром, жалко, что телефон с кучей функций, через пару-тройку включений станет совсем бесполезным. Надо будет попросить Оську, чтобы с утра ронял на пол тяжелые предметы, например носки, тогда желание встать и накостылять соседу сверху, пересилит желание спать.

Я закрыла глаза, и мой приболевший сегодня утром в коридоре жилого королевского крыла мозг выдал изображение сероглазого мужчины с ямочкой на подбородке.

Грэгориан.

После встречи с моей материализовавшейся во плоти девичьей мечтой я поглупела и стала блондинкой не только снаружи, но и везде. Совсем не сойти с ума давало осознание, что внешность это не самое главное в мужчине. Я уже обжигалась так пару раз. Как говорится, плавали знаем.

Это только мои наивные родственницы были абсолютно уверены, что я до сих пор девственница. Нет, дорогие мои, в тридцать два года оставаться девственницей просто неприлично.

«Самое главное у девушки это ее честь», – внушала мне бабушка и отфутболивала всех моих кавалеров. По всем ее параметрам никто из них не дотягивал до почетного звания зятя Бажены Спиридоновны. Я верила долго – до двадцати четырех. Потом розовый туман рассеялся, я встретила Игоря и, наученная горьким опытом, держала наши свидания в тайне от родни и больше не делилась своими чувствами ни с мамой, ни тем более с бабушкой.

Игорь предложил встречаться, и я согласилась. Он был хорошим, симпатичным парнем, но я не чувствовала себя с ним счастливой. Мне с ним было как-то… никак. Тем более что самой большой любовью у Игорька оказались компьютерные игрушки. За пулялками и стрелялками он мог сидеть часами. Наше расставание выглядело примерно так:

– Я ухожу, прощай.

– Ага. Представляешь, я на седьмой уровень перешел! Пока-пока.

Ну вот и ради чего спрашивается врать дома что пойду в кино или заночую у подруги? Я сильно разочаровалась в семейной жизни.

Первый опыт отвратил от мужчин на два года, потом появился Денис. Красавец, обаяшка и просто прелесть. Ухаживал долго, романтично и я подумала, что влюбилась. Правда это состояние продлилось недолго. Добившись моего согласия, мужчина стал душить меня своей ревностью и окружать не нежностью и заботой, а тотальным контролем похлеще бабушки. Надо ли говорить, что сбежала я от такой «любви» очень быстро.

Подруги уверяли, что две неудачные попытки это не показатель. Но наступить на одни и те же грабли в третий раз я так и не рискнула. Тем более что достойных кандидатов в радиусе моего архива не было.

И вот радиус неожиданно резко увеличился. Я в другом мире и встретила принца. И мне плевать на грабли! Знаю, что ударят больно, но очень хочу попробовать.

Интересно сколько ему лет? Даже если рассуждать логически ничего не высчитаешь в этом удивительном мире без старости.

Все-таки попробую. Итак, он брат короля. Был бы старший сам бы правил, значит, младший. Допустим, король ровесник Осталидана, значит ему за шестьдесят. Детей они вымаливают десятилетиями. Значит, Грэгору точно от тридцати до пятидесяти эээ… пяти. Вот жуть жуткая! Полечка, он старый, зачем тебе? Зато опытный. Принцы каждый день фавориток меняют как перчатки, наверное, опыт из ушей уже прет. Сколько же у него их было? Фу, какой же он бабник! Гад, негодяй, а какая ямочка на подбородке ммм… Вот же гад. Все, решено – или забуду или соблазню! А лучше соблазню и забуду. Ладно, мечтать не вредно, теперь спать.

Утром я проснулась сама. Умылась, оделась и пошла на третий этаж будить Оську. Деревенский парень тоже привык вставать с петухами и очень обрадовался моему приходу. Оказывается, бедняга уже полчаса маялся, давая выспаться подруге.

Комната Освальдина ничем не отличалась от моей. Мебель была немного другая, видимо, мастера не любили повторяться, но набор тот же. Кровать, шкафы, стол, кресло. Все крепкое, красивое, новое. Решив, что позавтракаем в городе мы пошли к черным воротам.

Я еще сомневалась, что нас выпустят, но это были просто детские страхи. За воротами нас уже ждал самый замечательный и заботливый отец.

По-моему мы обошли за день все магазины и рынки. Покупали в основном мне, потому что у Оськи одежды было достаточно на первое время, а у меня практически ничего. Собирать гардероб с нуля непередаваемое удовольствие, скажу я вам. Но спасибо мужчинам, они не предлагали купить первое попавшееся платье, а тщательно изучали фасон, цвет и даже интересовались моим мнением. Я улыбалась и говорила, что предпочитаю брюки, и мы шли искать брюки. В общем, меня приодели, накупили кучу канцелярских принадлежностей и отправили все это с курьером в академию, а сами отправились в трактир к Валериану.

Устроившись за столом, я довольно вытянула ноги.

– Вот это забег по магазинам.

– Устала, Линария? – заботливо спросил хозяин трактира. – Отдыхайте теперь. Сейчас мы вас покормим, студенты вы наши.

Покормили нас хорошо, вставать со стула расхотелось вообще. Да мы никуда и не торопились, потягивали чай и вели приятные разговоры. Осталидан сообщил, что утром отправляется домой. Миссию он свою выполнил, теперь дети пойдут по жизни сами. Да. Приедет в следующий раз только через неделю.

– Зачем? – в два голоса воскликнули мы с Оськой, и староста заливисто расхохотался.

Приятно, когда у человека есть чувство юмора, но переговорник он сыну купил и уже серьезно приказал отчитываться каждый вечер. Ну, это нормально.

– Осталидан, передайте вашей супруге от меня привет и огромное спасибо, – от всей души попросила я. – Она столько для меня сделал, даже не знаю, как благодарить.

– Только глупость сейчас не сделай, девочка, – предостерег староста, намекая, чтобы я не вздумала предлагать деньги.

– Нет-нет, что вы! Я просто хочу ответить добром на добро и подарить маленький сувенир на память. Просто сувенир, который мне в этом мире не пригодится, а Санажане будет приятно.

С этими словами я извлекла из сумки матрешку. Мужчины с удивлением уставились на диковинку.

– Это что? – недоверчиво спросил Оська.

– Просто игрушка матрешка называется.

– Она из дерева? – удивился староста. – Надо же как придумали куклу сделать, из дерева.

– А какая яркая, платочек нарисован, платьишко, ну надо же! – восхищенно покачал головой Валериан, осторожно беря матрешку двумя руками. – Тяжелая и гремит. Внутри амулет что ли?

Я выждала, пока все мужчины потрогали, потрясли и успокоились и только потом, сделав загадочное лицо, сказала:

– А теперь пришло время раскрыть матрешкины секреты, – и одним движением руки разломала куклу на две половинки.

Мужчины ахнули, увидев две одинаковые матрешки, и продолжали ахать еще шесть раз, пока я не добралась до самой младшенькой сестрички. Что там крутой телефон, мастера-краснодеревщики поражались умению иномирных коллег и восторгались их изобретательностью.

Я сидела тихо, улыбалась и наслаждалась радостью мужчин рассматривающих деревянных кукол. Делать интересные подарки приятнее, чем их получать. Тем более что я так удачно раздарила занимающие в моей сумке место игрушки. Постепенно вокруг нашего стола собралась толпа незнакомых мужчин из посетителей трактира. Самый продвинутый одобрительно цокнул языком и сказал:

– Какая оригинальная шкатулка. Не продаете? Я бы жене купил, – а потом стал тыкать пальцем и перечислять: – Вот в этой можно сережки хранить, в этой бусы, а в самой большой монеты.

– Нет, не продаем, – посмотрел на игрушку другими глазами Осталидан и принялся собирать куколок в одну.

– А заказы принимаете? – не унимался мужчина. – Я заказываю.

– Посмотрим, возможно, – неуверенно ответил староста.

Заказы посыпались со всех сторон. Необычную шкатулку возжелали иметь все. Опытный Валериан встал и быстренько разогнал своих посетителей по местам, пообещав, что он оповестит всех, когда эта замечательная матрешка появится в продаже. Староста облегченно выдохнул.

– Вот налетели. Деду покажу пусть знает, что ему есть еще куда расти, а то поговаривать уже начал о конце пути. Какой конец, если ни одной матрешки не сделал, а?

– Вот-вот, – поддержал Оська, – ты еще про медведей ему расскажи, которых Линария принцу подарила. Кстати, Линария, а для чего ты эти поделки в сумке носила?

– Просто купила, я же не думала, что в другой мир занесет, – я усмехнулась и достала ложки. – Раньше у нас такими пользовались, а теперь просто сувенир.

– Раньше и у нас такими пользовались, это мы умеем, – обрадовался Осталидан. – Миры разные, а люди мыслят одинаково.

– Тогда пусть и дальше в сумке у меня лежат, а то придем с Оськой в столовую, а там вдруг ложки кончились. А мы со своими!

Мужчины расхохотались. В глазах у старосты плескалась благодарность за то, что сына его не обделила.

– А у меня и для дедушки вашего подарок есть, хочу, чтобы он до двухсот лет дожил.

Я вытащила журнал и, вырвав две страницы с рекламой угловых и раскладных диванов, протянула их Осталидану. Мужчина ошарашено уставился на картинки.

– О, вот такой я хочу, – заглянул другу через плечо Валериан.- И такой тоже.

– Да погоди ты, – прошептал староста. – Кажется, я сам до двухсот доживу, тут столько всего.

Мы с Оськой довольно переглянулись, и пошли на кухню клянчить морковку.

****

На следующий день мы проводили Осталидана домой. Хозяйственный мужчина навьючил свободных лошадок различными покупками необходимыми в деревне и, поцеловав меня на прощание и пригрозив пальцем сыну, легко вскочил в седло. Валериан погрозил пальцем нам обоим и строго наказал приходить к нему в свободное время.

Академия постепенно наполнялась студентами, общежитие для первокурсников тоже заселялось. За два дня, оставшиеся до начала занятий мы с Оськой облазили всю академию и всю прилегающую к ней территорию. Обнаружили конюшню, кузню, стадион, парк с небольшим водоемом, ажурные беседки с удобными лавочками.

Столовая для студентов напоминала ресторан, на кухне готовили много и от души. Ну а как же – здесь ведь дети учатся им необходимо создавать все условия. Интересно, а обучают здесь тоже так щадяще, ведь детишек нельзя перегружать домашними заданиями? Об этом я узнала на самом первом занятии.

Первокурсников поделили на группы по двадцать человек, а пары здесь назывались часами. Мы с Оськой, разумеется, попали в одну группу.

Аудитория была очень просторной, при желании в ней могло поместиться пять групп, а то и все шесть. В четыре ряда стояли добротные столы и стулья, массивный учительский стол с креслом и венец творения – знакомая черная доска. Одну стену полностью закрывали шкафы с учебными принадлежностями. Не зря академия занимала такую огромную площадь, в ней все помещения были большими и свободными.

Наша двадцатка расселась жалкой кучкой поближе к дверям. Я мельком окинула взглядом своих теперь уже сокурсников, и один человек привлек мое внимание. Он просто не мог его не привлечь, потому что вместо лица у парня было сплошное синее пятно. Вот те раз! Зачем мальчишке пластическая операция? То есть магическая. Или он рассек всю моську и его так полечили? Рядом с ним сидел, видимо, друг, потому что оба они устроились подальше от группы и держались обособленно. Спросить у Оськи я не успела, в аудиторию зашел сам уважаемый ректор.

Мэтр Фэридан бодренько поздравил с поступлением и толкнул речь о необходимости начинать самостоятельную жизнь.

– Перед вами сейчас стоит одна цель – учиться как можно лучше. Для вас в академии созданы все условия, приближенные к домашним. Вас хорошо кормят, у вас есть все необходимое и вы живете в отдельных комнатах. Поэтому никакие отговорки, что вам кто-то мешал и тому подобное во внимание не принимаются! Не будете хорошо выполнять задания, станете лениться, прогуливать – сразу идете на отчисление! В этом году очень большой набор, примерно тридцать человек могут отсеяться до первой сессии. Желаю вам не оказаться в числе этих бедолаг и не опозорить свои города и деревни!

Ах, вот как у них тут, оказывается. А я все гадала, в чем подвох. И главное не человеку позор, а целому городу. Вот это масштабы вины! Представляю, как эти детишки теперь будут учиться. Классная система. Ректор долго разглагольствовал, стращая студентов позором, который покроет их семьи до десятого колена, если они будут лениться. В конце все-таки он сжалился и привел несколько хороших примеров. Оказывается, придворный маг окончил эту академию с отличием и выбился тем самым в люди.

Я снова включила мысленный калькулятор. Если мэтру сейчас за семьдесят, а учатся здесь примерно двадцатилетние, то, получается, было это пятьдесят с лишним лет назад. Интересно, Грэг еще не родился или родился? Да что это такое? Мало того, что думаю о нем все вечера напролет, теперь еще и днем вспомнила! Пока я боролась со своими мыслями, мэтр Фэридан скрылся за дверью, но группа не спешила расходиться.

– А что здесь делает девчонка? – вдруг раздался чей-то вопрос.

Я обернулась на голос. Симпатичный кареглазый шатен с короткой стрижкой, приятным лицом и повадками аристократа смотрел на меня с вызовом. Я окинула взглядом всех присутствующих уже более внимательно и тоже удивилась. Здесь собрались одни парни.

– Самой интересно, а где девочки, Освальд?

Ну кого мне еще спрашивать? Только другого симпатичного шатена с хвостиком как у ректора.

– А ведьмы учатся на другом курсе, – беспечно ответил друг.

– Почему это они ведьмы? – во мне взыграла женская солидарность. Не люблю, когда голословно оскорбляют.

– Потому что магия мужчин и женщин отличается. Мужчины управляют энергией при помощи амулетов и заклинаний, а женщины близки к природе. Они предсказывают, гадают и тому подобное, – развалившись на стуле, привычно принялся объяснять Оська.

– То есть, называя Миру ведьмой, ты ее не оскорблял?

– Как можно? – возмутился мой гугл. – Она действительно имеет способности, подрастет, тоже в академию поступит, только учиться будет на курсе ведьм.

Группа молча слушала наш разговор. Парень с замашками аристократа выжидательно прищурился. Не впечатлило. Я Вастальдиона восьмого не испугалась, с Бароном дружбу вожу, меня мелкими аристократами не испугаешь. У меня еще и Грэгориан с ладошки есть будет, тьфу ты, опять этот гад вспомнился. Я развела руки в стороны и призналась:

– Я не ведьма, мальчики, придется вам меня здесь терпеть.

– Но и не маг, – возразил приставучий парень и ехидно спросил: – Как же ты тогда поступила в академию?

Я пожала плечами и честно призналась:

– По блату. Меня принял мэтр Симерин.

Парни возмущенно загомонили, сбились в кучку и стали решать, куда и кому пойти пожаловаться на вселенскую несправедливость. Надо же, как их эта ситуация сплотила, а ведь перезнакомиться не успели еще. Только синелицый парень с другом остались на своих местах, да верный Оська сидел рядом и хмурил брови. Я решила подсказать группе заговорщиков верный адрес и, ехидно улыбнувшись, сладко пропела:

– Королю.

Парни злобно уставились на меня, но ответить не успели. В аудиторию уверенно вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, кареглазый с длинными до плеч светлыми волосами. Я возликовала в душе, узрев блондина. Наши в городе! А то мало того, что я одна в группе девочка, так еще и блондинка, выделяюсь как белая ворона в стае черных воронов.

Мужчина встал возле преподавательского стола, внимательно посмотрел на присутствующих и сказал приятным голосом:

– Здравствуйте, студенты. Я ваш куратор мэтр Августинус. Сегодня занятий как таковых не будет, но мы познакомимся, выберем старосту и поговорим о правилах обучения в академии.

Вот и хорошо. Я по старой студенческой привычке достала тетрадь и под именем «мэтр Фэридан – ректор и главнюк» аккуратно написала «мэтр Августинус – куратор и блондин». Написала по-русски, во-первых, чтобы никто не догадался, а во-вторых, потому что по аякски еще не пробовала. Подозреваю, что это будет что-то на уровне первоклашки. Поставила точку и удивленно подняла голову, услышав свое имя.

– Линария, – куратор ласково улыбнулся. – Может быть, ты знаешь, как живут студенты в твоем мире?

Парни зашевелились, удивленно переглядываясь и переспрашивая друг друга. Я тоже удивилась. Нет, я уже знала, что преподаватели академии не заморачиваются и ко всем студентам обращаются на «ты», делая общение более непринужденным. Мне это даже нравится, меня удивила сама постановка вопроса. Что значит «может, знаешь?»

– Конечно, я институт закончила, – на автомате ответила я, пожав плечами, и сообразила, что выгляжу-то на семнадцать. У них в этом возрасте еще в академию не принимают.

– Как интересно, – потер ладошки блондин.

– Что значит из другого мира? – воскликнул вредный аристократ.

– А вы еще не в курсе? – удивился куратор, приподняв брови.- Об этом вся академия говорит. Впервые за много лет в наш мир попал обыкновенный человек.

Я опять обиделась. Любой женщине неприятно услышать, что она «обыкновенный человек». Хотя, куратор же блондин? Ладно, позволю ему тупить. Только я успокоилась, как следующий вопрос, заданный безымянным аристократом, снова вывел меня из душеного равновесия.

– Как тварь?

– Сам ты тварь, – я вскочила и зло посмотрела на выскочку.

– Я имел ввиду как попала, через портал? – смутился шатен.

– Нет, на самолете прилетела! – я снова села на место, кипя от возмущения. Гаденыши мелкие, никакого почтения. Как хорошо, что я не пошла в школу по специальности работать, никаких же нервов не хватит.

– Студенты, нельзя же обижать гостью из другого разумного мира, – укоризненно покачал головой мэтр. – Она ведь многое нам может рассказать. Тем более что Линария еще ребенок. А что такое самолет?

– Начнем с того, уважаемый мэтр Августинус, что по законам моего мира я уже совершеннолетняя, – я снова встала, чтобы видеть всех присутствующих и доложила: – Мне двадцать лет.

– Значит, в твоем мире люди взрослеют раньше, не в тридцать, – пришел к выводу куратор. – Рассказывай, рассказывай очень интересно.

– Извини, Линария, я не хотел тебя обидеть, – к моему большому удивлению извинился аристократ.

Я благосклонно кивнула головой. Кот Леопольд призывал жить дружно, и я с ним полностью солидарна. Особенно когда жить предстоит практически с нуля в другом мире.

– Ты тоже извини, но слово «тварь» звучит для меня как оскорбление, я просто сорвалась. Вам о мире рассказывать или о том, как я сюда попала?

Неслаженный хор голосов потребовал рассказа обо всем. Глаза у парней разгорелись, дошло, наконец, что я ценный экземпляр. Куратор подошел к свободному ряду парт и, прихватив стул, поставил его возле своего стола.

– Я думаю, всем будет удобнее, если ты сядешь здесь, – Августинус снова улыбнулся.

Что-то понравился он мне с первого взгляда. Есть такие люди, которые сразу располагают к себе. Вернув блондину улыбку, я села на предложенное место. Сложив ручки на коленях, как примерная школьница, я посмотрела на группу с другого ракурса. Запрятанная в недрах мой души училка проснулась и довольно заурчала.

– Был обычный пасмурный осенний день. Мы шли с ба… женой по городскому скверу, и ничего не предвещало беды. Случайно мы обе наступили в одну лужу, и нас накрыла тьма. Я не могла пошевельнуться, перед глазами что-то мелькало, а когда способность двигаться вернулась, вокруг была ночь. Представляете, только что был день и вдруг ночь. На небе сверкали звезды и светились непривычные две луны.

– Почему непривычные? – вопрос прозвучал из зала.

– Потому что две.

– У вас одна луна?

– Одна-одинешенька.

– А Бажена это кто?

– Моя сестра, мы обе оказались в этом мире.

– Неужели? – заинтересовался мало информированный куратор. – И где же она сейчас?

Я окинула Августинуса придирчивым взглядом. Нет, не потянет он мою бабушку, а жаль. Хоть и симпатичный, спокойный, в академии преподает, Бажена забракует.

– Она старше меня и выглядит соответственно возрасту, поэтому осталась во дворце, а со мной мэтр Симерин не знал, что делать и отправил в академию. Вроде как на адаптацию учить историю, географию и все такое.

Я посмотрела на стопку бумаги на столе и, спросив разрешения, взяла один листочек. Быстро сложив из него самолетик, я ответила куратору на его вопрос, заданный ранее.

– Представьте себе, что это огромный как эта аудитория мабезкон с крыльями и мотором. Вот здесь сидят люди, и… – я размахнулась и запустила поделку, – летят на самолете.

Бумажный самолетик плавно преодолел расстояние между мной и студентами и плюхнулся на парту, за которой сидел парень с синим лицом. К сожалению, за этой синевой мне не удалось разглядеть его эмоций. Зато остальные мальчишки проследили за полетом сияющими глазами, кажется, у студентов появится новое увлечение и непредвиденные расходы на бумагу. А моя училка принялась разглагольствовать.

– Уважаемый ректор стращал вас отчислением и позором, а если бы он догадался, как мэтр Августинус, – я посмотрела на довольно улыбнувшегося блондина (совсем не собиралась подлизываться к куратору, само получилось), – попросить меня рассказать о жизни земных студентов, то вышло бы гораздо страшнее. А теперь послушайте, как другие дети живут и сравните.

Сама я в общаге никогда не жила, а вот к иногородним подружкам в гости захаживала частенько. Комната на четверых, удобства в конце коридора, общая кухня и так далее по списку. По сути, неплохо ведь главное крыша над головой, но аякские мальчишки слушали, широко распахнув от ужаса глаза и отвесив челюсти. Словно я им про черную-черную комнату вещала зловещим шепотом, а они маленькие и им страшно. Даже Оська, привыкший к моим ужастикам, прижал руки к груди.

– Я думаю, на сегодня хватит, мэтр, потом еще что-нибудь расскажу.

– Да-да, конечно. Очень увлекательно и познавательно, – согласился куратор и поинтересовался: – А какое у тебя впечатление от комнаты в нашем общежитии?

– Я решила, что парнишка ошибся и выдал мне ключи от королевских покоев.

Августинус и студенты довольно рассмеялись.

– И меня впускать не хотела, думала, пришли выселять. Еле переубедил, – хохотнул Оська и спросил: – А старосту будем выбирать?

– Кто хочет быть старостой? – тут же поинтересовался мэтр.

Ничего себе у них тут. Я удивилась и даже немного испугалась, как бы мальчишки не передрались, но студенты опустили головы, никто не рвался в бой.

– Я вот за этого шустрого, – вдруг вырвалось у меня. А что, он тут больше всех выступал, значит, умеет командовать и руководить.

Шатен с замашками аристократа удивленно поднял бровь.

– Почему?

– Ты самый активный и умеешь убеждать. В тебе есть зачатки лидера. Кстати, ребят, давайте познакомимся что ли, а то неудобно.

Парни согласились, и на меня посыпалась порция зубодробительных имен. Интересно, бабушке нравится в этом мире? Ведь здесь все как она любит – не как у людей.

– Стоп, стоп, – я подняла руки, обозначая капитуляцию. – Мальчики, ваши имена нужно законспектировать и зубрить всю ночь! Мне бы хоть преподавателей запомнить.

– Ну да, это у тебя короткое имя, – согласился рыжеватый паренек с голубыми глазами.

– У меня очень длинное имя – Апполинария, я просто сократила, – возразила я. – У нас всегда имена сокращают для удобства.

– А меня с Освальдина сократила сначала до Освальда, а потом до Оси, – под смех парней пожаловался мой друг, печально качая головой.

– Удобно же, – я пожала плечами. – Ося, Осенька.

Парень с замашками аристократа немного подумал и представился:

– Тогда я Кир.

– Великолепно, приятно познакомиться, Кир, – я улыбнулась. – А меня можно называть Поля, Полина или Линария.

– Лучше Линария, это название редкого цветка, – поставил точку в моей куче имен новый знакомый. – У мамы любимые духи с запахом линарии.

– Да, я тот еще цветочек, – я улыбнулась и вздохнула. Вот зачем сказал? Теперь пока не добуду себе такие духи, не успокоюсь.

Парни дружно засмеялись. Рыженький сморщил носик и неуверенно спросил:

– А мое имя как сократить? Васильдиерин.

– Вася! – радостно воскликнула я. – Вася-Василек! Кстати, Вася нормальное земное имя, а Василек это тоже цветочек голубого цвета как раз как твои глаза.

– Ну вот в нашей группе уже два цветка, – поднялся со своего места куратор и строго спросил: – Чем вы сегодня планируете заниматься, студенты?

– Все как положено, мэтр, – ответил лохматый паренек. Видимо, его черную копну волос никакая расческа не берет. – Будем отмечать поступление.

– Как твой брат десять лет назад? – прищурился Августинус.

– Нет-нет, мэтр, мы столько пить не будем, – замахал руками брюнет. – Просто посидим в трактире. Линария, ты с нами?

– Сидеть в трактире? – я возмущенно фыркнула. – Это же скучно!

– А как у вас отмечают?

– По-разному, но больше всего предпочитают на природе жарить шашлыки, петь песни под гитару, играть в разные игры на свежем воздухе. Весело, в общем, – ответила и добавила с намеком: – А здесь в парке беседка такая замечательная есть на берегу водоема, словно создана для пикника.

Мальчишки удивленно захлопали глазами. Василек тряхнул рыжей головой и спросил:

– Что это ты сейчас сказала?

– А что я сказала? – я даже испугалась такой реакции. Может, перевод неправильно сработал, и я плохое слово произнесла?

– Что такое шашлык, пикник? В какие игры можно играть на свежем воздухе?

– То есть гитара у вас есть?

Следующие пятнадцать минут я рассказывала, как устроить отдых на природе. Парни воодушевились и загорелись идеей отметить поступление по земному. Мэтр Августинус тихонько стоял в сторонке, стараясь быть незаметным. Он уже собирался уходить, но его группа затеяла что-то необычное. Мэтр внимательно слушал, притворившись ветошью, и записывал на клочке бумаги непонятные слова.

Я посокрушалась, что для шашлыка нужно свежее мясо, но меня успокоил Василек. Оказывается, главным поваром в академии работает его двоюродный дядя. Васька попросил повторить рецепт и, достав тетрадку, старательно все записал. Мое заявление, что приготовление шашлыка я знаю только в теории, потому что это мужское блюдо и готовят его только мужчины, вызвало целую волну интереса.

– Почему мужское?

– Потому что мясо режут острым ножиком и разводят живой горячий огонь. На такое способны только настоящие мужчины, – голосом аксакала я возвысила мужской род до небес. На что только не пойдешь, чтобы самой не возиться. – Слабые женские ручки все портят, говорят, даже вкус не такой получается.

Мальчишки купились! Все-таки я училка! Потом мы с Оськой вспомнили, что на территории есть кузня и пока мясо замаринуется, мы закажем мангал и шампуры. Решили отдыхать культурно, значит все надо делать по-человечески.

– А кузнец ничей ни дядя?- с надеждой спросила я. – Там делов-то, коробку железную спаять, но вдруг заартачится.

– Скажете, что это по моей просьбе, – вышел из тени наш куратор. – Желаю приятно отдохнуть, студенты.

Августинус махнул рукой и пошел к двери.

– Приходите на шашлыки! – радостно крикнула я в спину мэтру и повернулась к Киру. – Ну что, староста, командуй.

Парень удивленно поднял брови, внимательно посмотрел на лица студентов и, не встретив возражений, четко приказал, указывая пальцем:

– Василек отвечает за мясо, Линария и Освальд идут к кузнецу. Орис и Най на рынок за зеленью и напитками. Вы двое в беседку, на вас дрова, а с тебя, Дин, гитара. Остальные могут присоединиться к кому захотят.

– К нам, к нам, – замахал руками Най. – Что мы вдвоем, что ли тащить будем?

Как я удачно выбрала старосту. Мы переглянулись с Оськой и пошли на кузню.