Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Глава 1

Я лениво разлепила веки. Сейчас, еще немного полежу – и, наверное, вставать пора. Хотя звонок еще не прозвенел. Может, выходной?

В голове подозрительно пусто, мысли текут неторопливо. Но спать больше не хочется. Ладно, буду вставать.

Я с наслаждением потянулась и замерла, потому как ощутила нечто неладное. Стоп. Что происходит?

Распахнула глаза, с изумлением осмотрелась. Сквозь плотную штору в комнату пробивался солнечный свет. Это не моя комната! Просторная, обставленная роскошной мебелью с золотым декором спальня вполне могла бы принадлежать принцессе…

Ох, неужели я до сих пор сплю?!

Я подскочила с кровати – предварительно пришлось проползти пару метров – и поспешила к зеркалу.

Да, все еще сон. Как иначе объяснить, что я нахожусь в чужом теле?

Из зеркала на меня смотрит встрепанная молодая девушка, симпатичная, с пухлыми розоватыми щечками и очень красивыми губками, но излишне полная, если выражаться корректно. Талия глубоко сокрыта под складками, пальчики похожи на сосиски.

Реснички длинные. Глазки большие и очень-очень красивые, темно-синего цвета.

Всегда привыкла рассматривать в людях красоту, вот и теперь искала, подмечая детали.

Так. Нужно понять, что происходит.

Ущипнула себя за руку – ойкнула. Больно! Если это сон, то почему настолько реальный? Обычно во снах я не чувствую боли.

А как еще можно проверить? Ладно, попробуем разобраться.

Для начала решила исследовать пространство. Обошла комнату, заглянула в шкаф, порылась в ящичках прикроватной тумбы и туалетного столика. Если это сон, то проработанных подсознанием деталей становится подозрительно много.

Отдернула штору, выглянула в окно. Полюбовалась, как солнечный свет заливает двор, больше похожий на сад – настоящее произведение искусства.

Робкий стук в дверь заставил вздрогнуть.

– Ваше высочество? Вы уже проснулись?

– Да, проснулась. Заходи…те, – я споткнулась, не зная, как обращаться к тому, кто за дверью.

В комнату вошла изумленная девушка в коричневом платье и белом фартуке.

– Ваше высочество, с вами все в порядке?

– Да, – повторила я, пытаясь сообразить, что происходит.

Ну ладно, если отбросить мысли о нереальности происходящего, то все очевидно. Я – толстушка принцесса, за которой до этого только со стороны наблюдала. Ко мне вошла служанка с подносом еды. Вероятно, завтрак. И, наверное, не стоило обращаться к ней на «вы». Но я же принцесса? Значит, мне любые странности дозволены. Настроение такое! Неадекватное.

– Я принесла вам завтрак, – подтвердила служанка догадки. – Оставлю в гостиной. Если что-то еще понадобится – зовите.

Как-то странно на меня посматривая, чуть ли не боком двигаясь, девушка пересекла комнату и скрылась в проеме арки. Я выждала некоторое время, однако служанка так и не вернулась. Сквозь стену, что ли, просочилась? Или все-таки ждет указаний?

Краем глаза отметив еще одну дверь, возможно, ведущую в ванную, я поспешила в арочный проем и обнаружила за ним гостиную, такую же роскошную, но в два раза больше, чем спальня. К слову, в гостиной тоже две двери имелось. Одна вела на балкон. А вот вторая – я поспешила проверить – как выяснилось, открывалась прямиком в коридор. Значит, в коридор у меня две двери. Хотя бы одной загадкой меньше – служанка сквозь стены не ходит.

Живот заурчал.

Нет, ну какой подозрительно правдоподобный сон! Я в чужом теле, у этого тела есть свои потребности.

Я поспешила к накрытому столу и обомлела. Пирожки, пирожные, булочки. Целая гора разнообразных лакомств! А где мой омлетик? Где любимый творожок? Сметанка, в конце концов?! Кусочек сыра с хлебом? Овощной салатик на крайний случай! Хотя на завтрак все же предпочитаю что-то более существенное. Но не настолько существенное, как тонна сахара.

И тут до меня начало медленно доходить. Ну конечно. Если каждый день начинать с булок и пирожных, то сама им уподобишься – правду придворные девушки сказали, хоть и горькую. Мне бы хоть кусочек горького шоколада?!

Я сглотнула слюну под заурчавший повторно живот и задумалась, как позвать служанку.

Похоже, сначала придется разбираться с потребностями тела. Я ужасно проголодалась! Но как представлю, что начну с жирной, украшенной обилием крема пироженки – так выть хочется.

Откуда во сне такой на удивление реальный голод – пока тоже лучше не думать.

Несколько минут я носилась по комнатам туда и обратно. Даже за еще одну дверь умудрилась заглянуть – там на самом деле обнаружилась ванная, причем тоже просторная. А вот как позвать служанку, так и не сообразила.

Пришлось вернуться к столу, сесть на диванчик. Со вздохом разломить пирожок в надежде на лучшее. Ура! Начинка из мяса.

Кажется, не все потеряно. Как минимум, голодной смертью я не умру. Да и чай неплох, очень даже вкусный оказался.

После двух пирожков с мясом я поняла, что не наелась. Со вздохом разломила еще один пирожок. С повидлом. Ну ладно, съем. И еще вот этот с капустой. Два с капустой! Ну все, теперь можно снова думать.

Я откинулась на спинку дивана, пытаясь восстановить в голове последние события.

На чем закончились мои реальные воспоминания?

Шла в офис с обеда, спешила, потому как из-за длинной очереди в кафе подзадержалась. Возможно, именно поэтому утратила бдительность. Пошла на зеленый свет светофора, не проверив обстановку. А дальше – визг шин, удар, разрывающая грудь и голову боль. Темнота, перемежаемая вспышками яркого света. И этот странный бред с принцессой, гигантской фигурой, выкриками врачей. Кажется, выкрики врачей – одна реальность. А принцесса и странная фигура, окутанная ослепительным сиянием – уже реальность другая. Бред в моей голове.

Так что же… Я лежу в больнице, может быть, при смерти? Меня все еще пытаются спасти? Может быть, там, в настоящем, прошло всего несколько минут, пока меня реанимируют. А здесь… странная сказка, на удивление напоминающая какую-нибудь книжку в жанре фэнтези. Романтическое фэнтези, точно! Помню, в подростковом возрасте читала взахлеб. Потом интерес потеряла, переключилась на другие, более серьезные и приближенные к реальности книги.

Еще раз ущипнула себя – ну больно же! И голод испытала как будто по-настоящему. И… хм… другие потребности тоже.

Делать нечего: пока просыпаться не спешу – приходится подчиняться телу. За утренними процедурами продолжила размышлять.

Итак, если я чувствую боль и не только… вообще все чувствую, значит, я не могу просто лечь и ждать неведомо чего. Придется как-то считаться с вымышленной реальностью. Пока я здесь – буду изображать принцессу. Не хочу, чтобы меня решили сжечь как ведьму-подменыша или позвали какого-нибудь священника, который попытается изгнать демона из несчастной принцессы. Ни первый, ни второй поворот мне совершенно точно удовольствия не доставит. А значит, будем притворяться принцессой!

Слышала я, что за несколько минут в реальности можно целую жизнь во сне прожить. Так что придется пока расслабиться и на всякий случай настроиться на длительное пребывание здесь.

К слову, об утренних процедурах. Я уставилась на свое отражение. Мокрые волосы после того, как вылезла из ванны, завились колечками. Ну конечно! То-то я заметила, что они встрепанные, непослушной соломой в разные стороны торчали, когда были сухими. Они же потенциально кудрявые! В своей настоящей жизни я ленилась использовать кудрявый метод, предпочитала вытягивать волосы феном и ходить с прямыми, но здесь… почему бы не попробовать?

Что лучше всего поможет поставить мозги на место? Правильно, обыкновенные бытовые штуки. Вот мне чудится другой мир, королевский дворец, вероятно, несчастная затюканная принцесса, а я возьму – и займусь прической!

Напевая себе под нос – я часто занималась этим непотребством, когда возилась с уходовыми процедурами – принялась за дело. Правда, через пару минут заткнулась, потому как сосредоточилась на изучении всяких баночек-скляночек, заполнивших собой целых три полки в тумбочке. Да и подумалось, что песни из другого мира тоже могут навести местных на мысли о демонах, поселившихся в теле принцессы.

Если с гелем для купания я разобралась быстро, то со средствами для волос возникли сложности. Но мне повезло – я понимала местную письменность, как и слова в живом разговоре. Так что постепенно сообразила, что к чему. Ну вот, эти, кажется, подойдут. Одно средство, чтобы вымыть волосы. Второе сгодится в качестве кондиционера.

Голос служанки застал меня за медитативным процессом жамканья будущих кудрей. Я мысленно отсчитывала минуты и подпрыгнула от неожиданности, когда чуть ли не над ухом раздалось:

– Ваше высочество, вам помочь?!

Вот не зря опасалась петь, как чувствовала!

– Ой, простите, ваше высочество, – пискнула служанка, вытирая с лица брызги кондиционера. Она как раз подходила, когда я в прыжке разворачивалась в ее сторону, так что махнула копной – оно и полетело во все стороны. – Я не хотела вас напугать. Простите, пожалуйста. Но вы ведь всегда звали меня, чтобы я помогала вам с волосами, – залепетала девушка, растерянно глядя на меня.

Я окинула ее оценивающим взглядом. Молоденькая совсем, даже младше принцессы – может, лет пятнадцать. Худенькая, неуверенная в себе. Смотрит на меня испуганными, большими глазами. Нет, ну я сомневаюсь, что принцесса ругала ее и била за промашки. Хотя, может, перед аристократами плакала от унижения, а на слугах отыгрывалась? Не верю! А вот почему эта милая служаночка так отвратительно помогала с волосами – вопрос интересный.

Я отвернулась от нее и снова склонилась над ванной. Нужно жамкать дальше, чтобы труд даром не пропал.

– Выше высочество? – растерянно повторила она.

Специально вредит принцессе или просто не знает, как обращаться с кудрявыми волосами? Я вот в детстве тоже не знала, не научила мама, а ее не научила бабушка – не знали в то время еще, что делать с кудрями. Оттого и получались волнистые проволочки, торчащие в разные стороны. Это потом уже, в сознательном возрасте я узнала, что нужно кондиционерами, масками пользоваться после шампуня. Ну и научилась, как структурировать волосы: вытягивать или создавать аккуратные кудри.

Так вот, вопрос: могу ли я доверять служанке? Или мне теперь отовсюду ждать подвоха? Любопытно, похоже на квест. Или все-таки романтическое фэнтези, героиней которого я стала!

– Я решила сама. Спасибо, не надо. Можешь идти, – протараторила на всякий случай, продолжая усиленно жамкать. Да, надо еще поднажать!

– В-ваше в-высочество, – запнулась служанка. – Я ничем вас не прогневила?

– Нет-нет, все хорошо, можешь идти. Просто мне заняться нечем. Или я о чем-то важном забыла?

– У вас урок вышивания через час.

– Прекрасно. Через сорок пять минут жду тебя, проводишь. А пока иди, не мешайся.

Вот так нечаянно я чуть не прогуляла столь важный урок! Хотя, может, за мной бы зашли? Та же служанка явилась бы напомнить? Интересно, что я могу делать самостоятельно, а где просить помощи, например, проводить меня до места назначения, при этом не вызывая подозрений? И насколько велика вероятность, что сон превратится в кошмар и меня все-таки примут за демона, поселившегося в теле принцессы? В какой-то степени они, конечно, будут правы… Я даже не откажусь, если их молитвы помогут отправить меня прямиком в родное тело… тьфу, в смысле, помогут проснуться в родном мире и желательно уже на выписке из больницы! Хотя после комы, наверное, так быстро не выписывают. Или я пока еще в реанимации?

От собственных мыслей сделалось грустно. Чтобы не погружаться в тревоги, решила сосредоточиться на происходящем здесь.

Итак, мне нужно как можно скорее узнать побольше о самой принцессе: о ее характере, о положении во дворце. О ее семье что-нибудь выяснить. Например, у нее есть сестры или братья? Чем принцесса обычно занимается? И как ее зовут? До сих пор ко мне обращались только «ваше высочество». А позовут по имени – и ведь не догадаюсь, что надо отреагировать как-то.

Еще не помешало бы разузнать подробности о мире. Но это, наверное, проще, чем выяснить собственное имя. Хотя, может, я его как раз красивыми буковками вышила? Да, точно, надо поискать подпись. Надеюсь, принцесса не только вышивке учится? Если есть учебные тетради – то в них наверняка где-нибудь да обнаружится искомое имя.

А если я попрошу проводить меня в библиотеку – это будет очень странно?

Из-за всех мыслей сбилась со счета, но, кажется, пора смывать кондиционер. Аккуратно подсушив волосы полотенцем, я нанесла на них еще немного кондиционера, буквально горошинку, для закрепления эффекта – специального средства для этих целей, увы, не обнаружила – перевязала ленточкой на макушке и наконец-то позволила себе выпрямиться. Уф, запыхалась. Эта принцесса такая слабая. Да и действовать полноватыми руками сложновато, придется приспосабливаться.

Так, через сорок пять минут волосы не высохнут. Подозреваю, искать фен для сушки кудрявых волос здесь бесполезно? А если он и существует в этом мире, то вполне может выглядеть как-то иначе, я и не распознаю. Эх… наверное, мое появление перед дворцовыми аристократами с мокрыми волосами будет не столь ужасающе, как в грязном из-за пирожного платья. Уж я точно рыдать не собираюсь!

Вообще странно, почему к принцессе так относятся. Она же принцесса! Вроде как должны уважать. Ну или хотя бы делать вид, будто уважают-почитают, преклоняются. Но уж точно не издеваться! Что за фигня? Странный мир какой-то.

Наверное, я головой слишком сильно треснулась, когда меня машина сбила.

Передернув плечами, отправилась на поиски подходящей одежды. И в халатик на всякий случай закуталась. А то вдруг опять кто-нибудь без предупреждения вломится.

Итак, гигантский платяной шкаф порадовал, собственно, платьями. Ничего иного, кроме платьев, я не обнаружила. Ночные сорочки не в счет – в них за пределы комнаты выходить все же не стоит.

Со вздохом порылась в этом кошмаре. Розовые, бежевые, желтые, оранжевые платья всеми своими немногочисленными вариантами оттенков создавали ощущение, будто принцесса хотела слиться с одеждой. Светлая кожа и соломенного цвета волосы на фоне такой ткани выглядели бледно и невыразительно. Выделялись только яркие, синие глаза. Ну, разве что розовый цвет еще сгодится, если выбрать оттенки получше, не этот поросячий розовый, а пыльную розу, например. Фуксия тоже блондинкам прекрасно идет, но чего нет, того, увы, нет.

А помимо унылого цвета, удручают и фасоны. Не знаю, как-то не заметила, как одеваются остальные, но все платья принцессы длинные, в пол, со стоящими колом тяжеленными юбками, а еще украшены обилием оборок, рюшек, кружавчиков всяких, торчащих в разные стороны. И как, спрашивается, такое носить?!

Я аж вспотела, пока все перерыла. Выбрала пару вариантов, не столь ужасающих, но все равно навевающих желание выйти в окно. Я, конечно, не буду – очень уж сон правдоподобный, вдруг взлететь не получится? Но неудивительно, что принцесса так страдала и мечтала исчезнуть. Я начинаю ее понимать. А до тех пор, пока я не исчезла из этого кошмара, ну или пока он не исчез из моей головы, придется как-то взять дело в свои руки и разобраться с безобразием.

Я же принцесса, в конце концов! Могу требовать все, что пожелаю. Наверное…

Я ведь не личный замок в горах хочу. Не красавца-раба с загорелой кожей и мышцами, как у боксера. А всего лишь несколько нормальных платьев. И мусс для волос несмываемый! Для поддержания тугих кудрей. А, ну и еды нормальной еще. Может, обед будет лучше, чем завтрак?

К оговоренному времени я была почти готова. Если не считать мокрых волос, но ради создания объема я готова идти с хвостиком. Чувствую, когда волосы высохнут, получится шикарно.

Вот всегда почему-то думалось, что у полненьких девушек на голове много волос! У принцессы они оказались такими густыми, что просто восторг. Да и соломенный цвет, сверкающий золотом на солнце, очень даже привлекает внимание. Повезло ей! Просто не знала, как правильно ухаживать. Странно, что и служанки не подсказали. Надеюсь, это все же не вредительство. Как вспомню торчащую во все стороны сухую копну – так жутко становится. Хотя эта проблема постигает большинство кудрявых девушек, которые не умеют формировать кудри – вот и мучаются, когда каждый волосок в отдельности от остальных по-своему завивается. Ладно, разберемся потихоньку.

Светло-розовое платье с сероватым подтоном уже ничто не могло исправить из-за дурацкого белого кружева, пришитого к рукавам и воротнику, но я выбрала наименьшее из всех имеющихся в моем распоряжении зол.

Служанка постучала и, дождавшись разрешения, вошла.

– Ваше высочество… ох, вы не готовы?! Давайте я вам помогу…

Девушка бросилась ко мне, но я остановила ее вытянутой рукой.

– Не стоит. Я готова идти.

Бедняжка икнула от растерянности. Но уточнить, в своем ли я уме, не решилась. Хоть какой-то бонус от статуса принцессы. Как же меня теперь зовут? Надо будет подушки проверить! Вдруг именные. Или на украшениях где-нибудь гравировку найду. Вот с украшениями разобраться не успела, но это ерунда, когда идешь в кошмарном платье и с мокрыми волосами.

Однако мне пока везло. Встреченный на пути мужчина, явно аристократ, лишь вежливо поздоровался. В его глазах отразилось изумление, но я сделала вид, что спешу, так что на этом встреча закончилась. Еще одна молоденькая аристократочка проводила меня изумленным взглядом, но комментировать не стала.

О! Все-таки повезло не до конца.

– Ваше высочество, что это у вас на голове?! – раздалось изумленное из бокового коридора.

Я бы, может, мимо прошла, притворилась глухонемой, ну или очень спешащей по своим делам, но я успела увидеть в глазах аристократки насмешку. А еще узнала в ней одну из тех, кто издевался над принцессой, когда бедняжка уронила на себя пирожное.

Я остановилась. Медленно повернулась к нахалке и с царственным видом осведомилась:

– День не задался? – Обращаться к ней на ты или на вы, я не знала.

– Что? Почему? – растерялась аристократка, позабыв обо всяком сарказме.

– Так нелепо позабыть об этикете… Какие-то сложности? – я допустила в голос немного сочувствия. И тут же оборвала: – Впрочем, прошу меня простить. Я все-таки спешу. – И чтобы добить, улыбнулась: – У меня такое прекрасное утро!

Пусть теперь думает, что такого у меня прекрасного сегодня случилось. Как минимум – прическа совершенно точно случится!

Служанка привела меня в роскошную гостиную с распахнутыми окнами, откуда вливался свежий воздух с цветочным ароматом. Суховатая, пожилая женщина поднялась с кресла.

– Ваше высочество, славного утра. Готовы закончить вышивку?

– Славного утра, – откликнулась я. Женщина вздернула бровь, но увы, я понятия не имела, как к ней обращаться. Хорошо хоть сообразила повторить приветствие. – Готова!

– Присаживайтесь, пожалуйста. Сегодня такой чудесный день и свежий воздух. Пусть он пробудит ваше вдохновение.

Я благодарно кивнула и устроилась в соседнем кресле.

Да, дворец оказался роскошный. И комната тоже. Большие, широкие и высокие окна, закругленные сверху, пропускающие воздух и солнечный свет. Здесь вообще, как я заметила, любят округлые линии: много овалов, например, на картинах с пейзажами, или мягких, затейливых завитушек на мебели. Даже у столов скругленные углы, а кое-где и прямые линии заменены волнами. Вот, например, столик рядом с креслом – не прямоугольный, а с приятными, волнистыми линиями. Красиво, нежно, роскошно. Светлые стены – белые, бежевые, цвета слоновой кости – и позолота. Дворец, по крайней мере, та его часть, которую я успела посмотреть, оставляет приятное впечатление. В отличие от одежды!

К слову, женщина, встретившая меня, одета в темно-серое платье с кружевом, однако без такого обилия декора, как у меня. Может, это только принцессе так не повезло? А, нет, встреченные аристократки тоже одеты в рюши и стоячие колом юбки. Только, может, не настолько перегруженные украшениями, но все равно кошмарные. Принцесса не так уж сильно выделяется на общем фоне, а значит, безвкусной ее не назвать.

Я взяла в руки почти законченную вышивку. Красиво, между прочим! Пейзаж с водопадом и цветущим деревом в светло-розовых рассветных тонах. Ох! Она все-таки вышивала свое имя. И на нем остановилась, похоже. Я прочитала: «Асте». Можно было бы предположить, что принцессу так и зовут – Асте. Но лишняя загогулина право намекала, что словно вышито не до конца. А может, это и не имя? Может, название какой-нибудь местности. Надо все-таки добраться до библиотеки, хоть географию посмотреть.

Я аккуратно вытащила иголку из полотна, избавилась от золотистой ниточки, которой принцесса вышивала слово и явно собиралась продолжить. Сделав вид, что решила добавить в общую вышивку пару штрихов, тем более там еще уголок пустует, его тоже можно украсить – принялась за дело.

– Ваше высочество! Как красиво. Ну надо же, вы очень удачно решили обвести эти листочки на дереве и добавить цветы вокруг озера, – искренне восхитилась преподавательница. – К сожалению, время выходит, поэтому закончим на следующем занятии. Но я вас хвалю! У вас настоящий талант к вышивке.

Насчет таланта ничего не скажу, но у принцессы получилось красиво. Я тоже умудрилась не испортить композицию – с детства любила что-нибудь этакое сотворить, так что вышивку и плетение бисером давно освоила. Навыки, как выяснилось, сохранились. Или это уже навыки принцессы, я просто ими воспользовалась?

– Благодарю, – кивнула с улыбкой.

Вездесущая служанка оказалась тут как тут.

– Я вас провожу, ваша высочество!

Повезло, что меня решили проводить. А еще повезло, что больше никого на пути не встретили – мы каким-то образом очутились в пустынной части дворца. Может, сюда гостей-аристократов не пускают? Должно же быть место, где принцесса спокойно выдыхает и не боится наткнуться на очередные насмешки.

Кстати о насмешках! Волосы высохли.

Я стянула ленточку, распуская кудри. Они разошлись по плечам роскошными, тяжелыми волнами.

– Ваше высочество! – ахнула очередная преподавательница.

Да хоть бы одна назвала меня по имени!

– Славного утра, – поздоровалась я.

– Славного утра, – спохватилась миниатюрная, стройная женщина лет тридцати. – Вы прекрасно выглядите. Так… так роскошно и ухоженно. Вероятно, у вас хорошее настроение? Вы готовы к танцам?

К танцам?! О ужас!

Нет, не скажу, что я плохо танцую или не умею двигаться. В детстве даже начинала ходить на бальные танцы, но через год забросила. Родители заметили, что стала хуже учиться – я просто не справлялась с нагрузкой, в отличие от моей подруги, которая успевала, казалось, все и везде.

Двигаться я умела. Импровизировать – тоже. Но ведь здесь наверняка учат каким-то определенным фигурам танца! А я их не знаю. И мое незнание будет выглядеть крайне подозрительно. Помним о демонах!

– Начнем, ваше высочество, – предложила преподавательница, подавая мне руку. Наверное, в этот момент она изображала партнера-мужчину.

Заиграла музыка, в чем-то похожая на вальс, но как-то очень отдаленно. Что делать-то теперь? Я даже не знаю, как правильно принять приглашение!

Но делать нечего – пришлось импровизировать.

Я вложила пальцы в ладонь преподавательницы и закружилась под музыку, стараясь аккуратно следовать за ней и повторять движения. Ну, как выяснилось, зеркально повторить – это не то, что от меня требовалось. Преподавательница то и дело сокрушалась:

– Что же вы делаете, ваше высочество? Сегодня вы рассеянны больше, чем обычно!

А принцесса бывает рассеянной? Отлично, всегда можно найти оправдание и даже намеренно такой притвориться.

Я пыталась расслабиться, пыталась слушать музыку и дать телу возможность совершать знакомые движения на автомате. Но то ли настоящая принцесса не умела танцевать, то ли вся эта память тела, о которой писали в некоторых книгах о попаданцах, ерунда. А может, это для меня слишком непривычно – двигаться в полненьком теле. Слишком странные ощущения, слишком мешают собственные складки. И там, где надеешься встретить гибкость – натыкаешься на очередную складку.

По итогу занятия преподавательница осталась в растерянности. Похоже, сегодня я была особенно плоха.

Ну а на следующем занятии, куда меня, опять же, проводила служанка, пришлось срочно притвориться крайне задумчивой и оттого рассеянной. Потому что строгая преподавательница в светло-бежевом платье с рюшами и широким, жестким подолом требовала, чтобы я поделилась своим мнением о прочитанной книге. Что за книга – я понятия не имела.

– А? Что? Прошу меня простить. Повторите, пожалуйста, вопрос. – Примерно из таких моих фраз состояло занятие.

Наконец преподавательница отчаялась меня разговорить.

– Ваше высочество! Вы сегодня особенно рассеянны. Понимаю, молоденькая девушка, влюбленная в своего жениха. Я все понимаю. Но, пожалуйста, дочитайте хотя бы к следующей нашей встрече заданный роман.

Опаньки! У принцессы есть жених, причем об этом, похоже, известно всем, если уж даже преподавательница о таком заговорила. А еще преподавательница уверена, что принцесса влюблена. Интересно, кто этот жених и насколько хорош собой?

Я добила несчастную:

– Напомните, пожалуйста, название романа…

Преподавательница охнула, хватаясь за столешницу, и села на стул.

– Ваше высочество, я вас прошу… Запишите, пожалуйста. «Блеск ее глаз, золото его слов».

О боже! Я думала, принцессу чему-то путному учат. Но пока в нашем арсенале только вышивание, танцы и любовный роман.

К слову, в тетради, куда я записала название, моего имени не обнаружилось. А жаль.

Тетрадь принесла служанка, она же ее взяла, вызвавшись отнести ко мне в комнату, когда занятие закончилось.

– У меня есть еще на сегодня занятия? – уточнила я.

– Нет, ваше высочество. У вас же не больше трех занятий в день, три раза в неделю. Но к вам придет модистка! Через два часа.

– Прекрасно! – обрадовалась я. – Тогда тетрадь потом отнесешь. Веди меня в библиотеку.

Служанка в очередной раз удивилась, но статус снова меня спас – вопросы задавать не стала. Только кивнула и зашагала вперед по коридору.

– Да, ваше высочество.

Может, хоть в библиотеке найду список имен королевского рода? И свое собственное узнаю. Если там найдется что-нибудь на «Асте» – точно догадаюсь. Но даже если так не повезет, библиотека – первое, что приходит на ум, чтобы познать неизведанный мир. Столько всего нужно выяснить: какие существуют королевства, есть ли магия, какова обстановка в целом. А еще обычаи, традиции, этикет.

Ах да, еще нужно прочитать любовный роман о сияющих глазах и позолоченных словах. Интересно, сколько у меня на это времени?

За очередным поворотом мы вышли в ту часть дворца, где снова начали встречаться аристократы. Прекрасно! Пусть полюбуются моими кудрями.

То один, то другой, то целые компании останавливались, с изумлением меня рассматривая. Здоровались растерянно. Пытались заговорить. Но я сообщала, что спешу, и неизменно ускользала.

По крайней мере, откровенного хамства пока больше не было.

Служанка толкнула высокие двери цвета слоновой кости, украшенные, как и все здесь, золотистой резьбой.

– Библиотека, ваша высочество, – девушка поклонилась.

– Благодарю. Зайди за мной вовремя, чтобы я успела к модистке. Но рано тоже не отвлекай.

– Как скажете, ваше высочество. – Кажется, удивляться служанка уже устала. На ее лице отразилось непонимание вперемешку с обреченностью.

Вот-вот, правильно, пусть обреченно выполняет любые мои капризы.

А библиотека потрясла своими размерами! Кажется, я со времен учебы не была в подобном заведении, но даже университетская библиотека не идет ни в какое сравнение с королевской. Высоченные потолки, не меньше, чем в двадцати метрах, а то и больше от пола, переходили в прозрачный, составленный из стеклянных ромбиков купол. Благодаря этому куполу сейчас не требовалось освещение – солнечный свет заливал пространство. И если по центру много свободного места, то по краям можно подняться на второй и третий уровни, уставленные стеллажами с книгами.

У меня аж глаза разбежались от такого разнообразия. Тут двумя часами точно не отделаться. Но с чего-то все же стоит начать.

Я поспешила к ближайшему стеллажу, чтобы сориентироваться и поскорее приняться за дело. И не заметила, как пролетели почти два часа.

– Ваше высочество! Ваше высочество, где вы? – раздался растерянный голос служанки.

– Здесь, – я поднялась из-за стола, припрятанного за стеллажом. – Это все нужно отнести ко мне в комнату, – я указала на завалившие стол книги.

Что-то выдумывать не стала. Если служанка доложит родителям о странностях принцессы, то уже с этим буду разбираться. Но не с прислугой же мне объясняться? Вроде как не положено.

Пока шли, пыталась разложить по полочкам прочитанную информацию. Выяснить получилось далеко не все, что хотела, но тоже немало.

Итак, в мире живут только люди. Иных рас здесь нет, а жаль, между прочим. Имеется сорок два королевства, расположенных на шести материках. Еще парочка ютится на островах. В общем и целом обстановка спокойная, но кое-где из степи дикие племена совершают набеги, кое-где периодически вспыхивают вооруженные стычки. Хорошая новость – наше королевство, Алдания, расположено достаточно удачно, чтобы не встревать во все эти конфликты. Зато хорошо налажена торговля добываемым в Алдании сырьем.

Правит Алданией королевский род Ярай, так что свою «фамилию» я теперь знаю. А вот списка нынешних правителей не нашлось, для этого, наверное, не книгу нужно читать – архив какой-нибудь раздобыть, газету в крайнем случае.

Последняя война закончилась сто двадцать лет назад. Нынешнее поколение знает только мирную жизнь. Как я поняла, Алдания – королевство весьма процветающее, богатое разнообразными ландшафтами, от морей и рек, до лесов, полей, степей и даже есть небольшая горная гряда. Но по большей части за горной местностью – это уже к соседям.

Строй – феодальный, со всеми этими аристократами и крестьянами, работающими на их землях. Корона следит за соблюдением законов. Что мне понравилось, в Алдании обошлось без рабства.

А еще… здесь есть магия! Вот о ней мне захотелось разузнать подробнее, пусть даже время зря потрачу. Что-то мне подсказывает, вряд ли на одном из девяти занятий в неделю принцессу учат магии. Но все равно же любопытно. Хоть почитать, какие возможности есть. Хоть посмотреть одним глазком прежде, чем очнусь в своем мире где-нибудь в реанимации.

Мы успели почти вовремя.

– Ваше высочество, славного дня! – поприветствовала немолодая дама в пышном платье с некоторым количеством рюш.

Я пока еще не поняла, как все это дело варьируется и только ли от вкуса зависит, но есть подозрение, что наряд может очень четко указывать на статус. Повезло мужчинам! У них только рубашки с кружевом, зато хотя бы камзолы выглядят нормально.

– Славного дня, – откликнулась я, присматриваясь к модистке и по пути пытаясь понять, насколько с ней удастся договориться.

– Я подготовила несколько эскизов для предстоящего бала. Вот, посмотрите, пожалуйста, – она протянула мне альбом.

В принципе, я была уже готова к тому, что увижу. Так что в обморок не упала. Но что любопытно, все эти пышные платья, похожие на тортики из-за обилия пенистых, воздушных кружев, все как один порадовали разными оттенками розового. От поросячьего, до совсем какого-то вырвиглазного.

Вот знать бы, что за бал. Насколько можно выделиться? А впрочем, я же принцесса! Принцесса, которая решила поменять имидж. Значит, выделяемся – и плевать на повод. Уж точно не похороны, судя по розовым оттенкам. Они же здесь не траурные, правда?

На пару секунд зависла над ужасающим предположением. Что, если у принцессы погибла семья, а розовый – и правда цвет траура?!

Ой нет. Надеюсь, все же нет.

– Хм… – я изобразила задумчивость, – а мы можем выбрать другой цвет? – И внимательно наблюдаю за реакцией модистки.

– Ох, ваше высочество… мы, конечно, можем, как захотите, все на ваше усмотрение, но времени так мало! Нам нужно будет очень поспешить. Какой цвет вы хотите?

Я улыбнулась, услышав заветную фразу – «на ваше усмотрение». Вот теперь меня не удержать! Королевский двор ждут серьезные потрясения.

Модистка мне понравилась. Оказалась весьма деятельной, творческой личностью, которая предпочла обсудить новый вариант, а не цепляться за старый и не допытываться, что это такое странное взбрело мне в голову. Ну а по пути я выясняла для себя некоторые детали.

– Но вы же так любите розовый! – изумлялась она, предлагая мне другие варианты.

Впрочем, я отметила, что все цвета светлые, в основном пастельные.

– Но ведь количество оборок и рюш указывают на ваш высочайший статус! Вы же принцесса! Как иначе?

Да! Модистка оказалась просто кладезем полезной информации. По крайней мере, что касается одежды.

И как теперь, спрашивается, добавить платью изящества? Если мне по статусу положено ходить, обвешанной тонной декоративных элементов.

Ближайшую пару часов мы провели в очень бурной дискуссии. Модистка изумлялась, спорила, предлагала варианты, более адекватные, на ее взгляд, и заставляла меня по нескольку раз примерять разные фасоны. Хотя, признаюсь, особой разницы я в фасонах не увидела. Стоящие колом юбки – это просто местная мода, все аристократки так ходят.

Но компромисс мы все-таки нашли, так что расходились довольные. Я – так точно осталась довольна. А вот у модистки, кажется, кипел мозг. Загоняет она своих помощниц, чтобы все успеть, буквально с нуля сшить новое платье. Зато я узнала, что на подготовку к балу у меня всего два дня. К тому моменту нужно, как минимум, разобраться с этикетом и танцами. Может, притвориться, что сломала ногу? Или руку. С рукой на бал пустят, но танцевать все равно можно будет ужасно.

Отказаться от мыслей о травме помог обед. Я вновь почувствовала, насколько голодна и как все ярко ощущаю. Ну уж нет. Терпеть боль из-за сломанной руки не хочу. Лучше придумать другую стратегию.

Еду мне вновь принесли в комнату. Я и порадовалась, потому как воспользовалась возможностью зарыться в книги. Их мне тоже принесли! Уж не знаю, одна ли служанка постаралась или кого попросила о помощи, но гигантская стопка книг высилась у меня в гостиной на столике.

Выискивая из горы несъедобного, я пощипывала максимально безвредную для фигуры пищу: овощи, фрукты, ну и белок, сколько нашла. Учитывая размеры тела, щипать, чтобы наесться, пришлось много. Но хотя бы из углеводов съела совсем чуть-чуть – их и на завтрак хватило.

Добраться бы еще до кухни, заказать смену меню. Или это можно провернуть через служанку? Пожалуй, так и сделаю.

Пока читала – заучила правила этикета. Узнала, что аристократы обращаются друг к другу стандартно – лорд и леди. Строй здесь, что ожидаемо, патриархальный. Королева, например, одна править не может – ей обязательно помощник нужен до тех пор, пока новый наследник не подрастет, если уж такое горе приключится, что король уйдет из жизни.

Девушки растут и воспитываются для того, чтобы удачно выйти замуж и продолжить род. Правда, речь уже о роде мужа. Поэтому в семьях часто по нескольку детей. Сыновья остаются и продолжают свой род, а дочери уходят в род мужа.

На этом моменте у меня в логику уложилась учебная программа принцессы. И правда, что еще нужно будущей жене, которая править не будет, кроме как танцы и вышивание? Ах да, еще литература.

Я покосилась на небольшой томик с золотистым теснением в форме сердечек. Любовный роман, прости. Не до тебя сейчас.

К вечеру я уже более-менее разбиралась в этикете, знала разницу между балом и торжественным мероприятием и даже, наверное, могла сориентироваться в ложках-вилках. Но все равно порадовалась, что на балу подаются лишь закуски и напитки – в них сложно будет запутаться.

Сначала я выучила к кому как обращаться, а потом задумалась, как их все же вычислять. Оборки-рюши считать? Один кружавчик, два кружавчика… а третьего не хватает, значит, просто леди, не пресветлая леди? Да-да, у них есть еще высшая аристократия: пресветлые лорды и леди.

Уже за полночь, отбившись от служанки, возжелавшей помочь мне с приготовлениями ко сну, я решила, что надо бы раздобыть какой-нибудь модный журнальчик, а еще изучить аристократичные рода Алдании. Ведь есть же какая-нибудь подходящая литература для этого? Жаль, спросить некого – не хочу вызвать подозрения.

Но на самом деле, ложась спать, я очень надеялась проснуться уже дома, на Земле, в своем родном теле.

Увы. Не сложилось. Что снилось – я не запомнила. Кажется, пространство заливал яркий свет. Меня как будто кто-то звал, я пыталась пробиться сквозь, но глаза слепило так, что каждый шаг давался с огромным трудом.

Проснулась. Осмотрелась. Со вздохом поднялась.

Что ж, придется пока еще побыть в теле толстенькой принцессы. А это значит, что на сегодня у меня очень много дел! Ну и помимо сверхсрочных, вроде поиска ответа на вопрос, как все-таки вычислить, к кому как обращаться, есть более долгосрочные дела: разобраться с меню, освежить кудрявую прическу, начать делать упражнения, чтобы хоть какой-то тонус в мышцах появился. Да, точно, начну с утренней зарядки.

К слову, в полдень еще модистка придет, чтобы все померить и прямо на мне поправить, если потребуется. Еще хорошо бы узнать, где моя родня, чтобы, не дай бог, не обратиться к ним «лорд» или «леди», хотя в крайнем случае спишем на недосып.

А все-таки… как меня зовут?