Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Глава 5

С утра мне на самом деле прислали девушку, которая стала ответственной за мое личное меню. Я расписала свой рацион на ближайшие два дня и велела позвать Нию. Пока ждала служанку, еще раз изучила гардероб. Увы, чуда не случилось: кроме платьев и ночных сорочек у меня ничего больше нет. Ни костюмов для верховой езды, ни каких-нибудь иных комплектов для занятий спортом. Полноценно, конечно, за спорт пока хвататься рано. А вот начать бегать по утрам я бы хотела. Но пока могу что-то делать только в пределах комнаты. В сорочке. Потому что в платье со стоящей колом юбкой даже отжиматься проблематично.

Ну ничего. Осталось дождаться, когда модистка выполнит первую часть заказа. А пока стоит подготовиться и собрать информацию.

– Ваше высочество, звали? – Ния поклонилась. – У вас первое занятие только через час.

– Да, знаю. Я хотела бы найти подходящее место для утренних пробежек. Составь мне компанию.

Ния, конечно, удивилась, но предпочла лишних вопросов не задавать. А я по дороге к выходу во двор старательно запоминала направление коридоров. Как и вчера вечером, оказавшись на улице, решила сверить впечатления с внешним видом дворцовых стен. Поскольку окна в коридорах и в комнатах отличались по форме и величине, это стало неплохим ориентиром. Кажется, потихоньку я все-таки смогу здесь освоиться.

По пути, конечно, и место для пробежек подыскала. Дворец оказался настолько огромен, что помимо сада и аллей я нашла небольшой парк. В отличие от сада, парк порадовал широкими дорожками, пусть не выложенными симпатичными камушками, но так даже удобней – не споткнусь, когда буду бегать.

К концу прогулки я составила примерный маршрут на будущее. И сосредоточилась на том, чтобы запомнить обратную дорогу.

Кое-какие повороты предугадывала верно, что очень порадовало.

На этот раз танцы дались мне лучше, чем на предыдущем занятии. До идеала, конечно, далеко и преподавательница все равно осталась недовольна, а вот я отметила прогресс. Некоторые движения удалось запомнить еще с бала и повторить почти правильно. Я даже начала потихоньку разбираться, какие движения должны следовать за действиями партнера – его в данном случае изображала преподавательница.

На этикете дружественных королевств я все честно записывала, после чего примерно прикинула, какие книги нужно будет прихватить из библиотеки для изучения. На музыке играть отказалась, сославшись на плохое настроение. И пусть преподавательница не была в восторге от такого моего поведения, принуждать или угрожать тем, что пожалуется королевской чете, не стала.

По окончании занятий я всерьез задумалась об учебном расписании и эффективном распределении времени. Когда учебных часов мало, есть много свободного времени на свои собственные дела, в том числе чтобы порыться в библиотеке и почитать литературу, которую выберу. Но, с другой стороны, есть важные дисциплины, которые хорошо было бы освоить с помощью преподавателей – так дело, однозначно, быстрее пойдет.

Значит, придется увеличивать учебные часы. От музыки и вышивания я, пожалуй, откажусь. Вышивать умею. Играть на инструментах – нет, но, думаю, Алдания не рухнет, если ее единственная принцесса не будет музицировать. А может, научусь еще. Позднее. Когда устрою свои жизнь и заняться нечем будет в свободное время.

Итак, пару предметов точно можно заменить более полезными. Насчет литературы подумаю еще.

Вернувшись к себе после занятий, я наконец-то добралась до книги о богах, с таким трудом раздобытой. Даже один неизвестный лорд пострадал, пожертвовал целостностью лба, чтобы я могла это прочитать. Что ж, приступаем.

Книга увлекла. В детстве я любила мифы о Древней Греции. О Египте тоже, но чуточку меньше. Вот и сейчас с головой окунулась в мифы. Местные верят, что их мир создали шестеро богов. Две супружеские пары и еще два бога, мужчина и женщина, которые никак не могли найти общий язык. Считается, что у богов существует что-то вроде истинной пары, поэтому двое были предназначены друг другу, но никак не желали покориться судьбе. А когда боги долго отказываются принять свою судьбу… они начинают терять эмоции. Но об этом чуть позже.

Все начиналось хорошо. Шестеро богов создали светлый, гармоничный и спокойный мир, где не было места войнам, зато царило процветание. Королевства разрастались, но умудрялись сохранять мир со всеми соседями. Постепенно люди развивались, приобретали все больше знаний о мире.

Ну а боги… Каждый из них нашел свое место в созданном мире в соответствии со своими способностями. Богиня Арая дарила дожди землям, когда они нуждались во влаге. Богиня Веста соединяла руки и сердца в храмах, объявляя новобрачных мужем и женой. Бог Арай отвечал за смену времен года и согревал землю солнцем. Бог Каранш властвовал в темноте и наполнял ночь загадочными явлениями, вроде волшебных светлячков или поющих сверчков. Название у насекомых, конечно, было другое, но, судя по описанию – это кто-то вроде сверчков.

Что же касается незамужних, то остались еще Вольтар и Лоана. Вольтар поддерживал мир и справедливость. Лоана творила чудеса, откликаясь на желания смертных. И вот тут-то я вчиталась внимательнее. Да-да, остальные боги исполняли желания смертных только в том случае, если просьбы соответствовали направленности бога. А вот Лоана могла творить любые чудеса! Самая сильная из всех, упрямая и непокорная богиня, отрицающая собственную судьбу.

Если верить написанному в книге, боги, которые отказываются от истинной пары, постепенно теряют эмоции. А могут даже исчезнуть.

Книга заканчивалась мрачно. Автор уверял, что Вольтар исчез в тот день, когда в мире случилась первая война. Да и чудес давно не случалось, а значит, Лоаны тоже больше нет.

Не знаю насчет Вольтара, но я уверена в одном. На мольбу Астеллы откликнулся кто-то божественный. И только в силах Лоаны было исполнить мечту об исчезновении, а заодно и меня зачем-то притянуть, запихнуть в это тело.

В принципе, если задуматься, все сходится. Даже это предположение о потере эмоций. Богиня, откликнувшаяся на мольбу принцессы, казалась такой отстраненной, равнодушной, холодной. И оттого вдвойне непонятно, что ей понадобилось от меня. Зачем она это сделала? Почему выполнила желание принцессы, но не уничтожила тело вместе с улетевшей куда-то душой, надеюсь, отправившейся в лучший мир, а меня подселила?

Нужно выяснить, как здесь разговаривают с богами. Наверняка есть храмы, куда можно прийти, помолиться. Как минимум, брачные союзы должны заключаться в храмах, но мне не нужно обращаться к Весте. Тем более замуж я точно не собираюсь и еще отделаюсь от мерзкого женишка. А вот как поговорить с Лоаной – это придется выяснить каким-нибудь другим способом, здесь книга о мифах – не помощник.

А со следующего дня мне начали доставлять новый гардероб! Пока по чуть-чуть. Два новых платья и костюм, ура-ура, для занятий спортом! Ну, то есть здесь это называлось костюмом для верховой езды, но, на мой взгляд, он отлично годился и для спорта. Отжиматься, приседать и бегать в нем совершенно точно удобнее, чем в платье с жесткой юбкой до пола.

В мыслях я уже лелеяла мечты о стильных изменениях, однако, чтобы стать законодательницей в моде, для начала, нужно перестать быть посмешищем всего двора. Так что пока без революционных фасонов, но кое-что мы все же подправили.

– Это великолепно! – заключила модистка, рассматривая меня в новом наряде.

Да, согласна. Это лучшее, что можно было сотворить, не уходя от принятых правил.

Я покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон. К счастью, повседневные платья отличались от бальных чуть менее пышными юбками и не таким чудовищным количеством декоративных элементов. Моя же идея заключалась в том, чтобы располагать эти элементы не по всему платью, а в некоторой степени вынести их за пределы платья.

И теперь я любовалась зеркально гладкой фактурой материала, весьма сдержанным лифом, не отягощенным идиотскими рюшами. А на плечи мне легла легкая полупрозрачная накидка с вышитыми на ней цветами. Те самые необходимые рюши изображали лепестки. Но за счет того, что это всего лишь накидка, расположением которой, к тому же, можно поиграть, игриво приспустив с одного плечика или и вовсе превратив в шарфик, аксессуар не портил само платье. Еще рюши располагались на юбке, но не хаотично, не покрывая собой всю юбку, как было до этого. Мы решили обратиться к геометрии!

У самого низа рюши расходились вдоль почти всего подола, а вот кверху начинали сужаться треугольником, заканчиваясь у пояса тонким уголком. Причем располагался этот треугольник не ровно спереди или сзади, а справа, со смещением к передней части платья. Смотрелось крайне необычно и очень даже неплохо. Да, это лучшее, что можно было придумать в рамках местной моды.

– Ваше высочество, вам невероятно идет, – восхищалась модистка, довольная своей работой, ну и моей идеей тоже. – Отсутствие рюш на лифе облегчает силуэт, а эта треугольная форма на подоле как будто даже визуально вас стройнит. И оттенок пыльной розы идет вам гораздо больше, чем другие розовые, которые вы предпочитали ранее.

Причем на этот раз мы решили все-таки выделить декоративные элементы. Поэтому на фоне пыльной розы основного цвета рюши уходили в лиловый, придавая платью какой-то, пожалуй, даже благородный вид. Сразу видно: достойная, уверенная в себе принцесса, а не забитая, робкая девочка.

На втором платье мы тоже использовали идею с геометрическим расположением декора, только на этот раз кружева. А все лишнее вынесли на накидку. Для бальных платьев придумали иной принцип, но поскольку в ближайшее время никаких балов не намечается, с бальными новинками придется немного подождать до тех пор, пока у меня не появится адекватный повседневный гардероб. Но наметки есть, идеи тоже. Финансы – тем более! Интересно, как там пресветлая леди Лизанна? Ей уже передали часть чеков с указанием стоимости моей новой одежды?

Костюм для верховой езды тоже порадовал. К счастью, этот предмет гардероба почти полностью избежал издевательств местной моды. Поэтому регламент не предполагал навешивать на него кучу украшений. Немного кружева на вороте, пышные рукава с рюшами – и на этом все. Но по моей просьбе модистка сделала рукава двойными. Так что пена из рюш заканчивалась чуть ниже локтя, чтобы не мешать делать упражнения. Мне бы не хотелось обо что-нибудь зацепиться или придавить рюши собственными пальцами, когда буду отжиматься. А из-под рюш высовывался тонкий рукав, удобно и достаточно плотно обхватывая руку до самого запястья. Этот нижний рукав был сделан из сеточки темно-коричневого кружева, в то время как весь костюм выполнен из матовой ткани более светлого оттенка.

Примерив костюм, который сел на меня идеально, довольно вздохнула. Движений не стесняет, это прекрасно.

– А как насчет перьев? – предположила я. – Что, если в следующий раз заменить кружево и рюши перьями?

– Ваше высочество! Это потрясающая идея! – глаза модистки разгорелись.

Кто бы знал, что наша современная земная мода так пригодится в другом мире.

– Подпишем договор? – предложила я. – Мои идеи должны остаться моими. До поры до времени перья и цветы будут принадлежать мне. Думаю, где-нибудь через месяц или два их можно будет популяризовать, но пока… в них буду ходить только я.

Интересно, в этом мире есть патенты?

– Ох, ваше высочество. Я-то согласна. Но нам, вероятно, потребуется помощь юриста. Я понятия не имею, как это организовать, чтобы и другие модистки пока не шили такие же одежды. Если другие леди увидят вас, такую красивую, они, возможно, захотят повторить…

Да, наверняка захотят. Даже при том, что до сих пор принцесса была исключительно посмешищем с дурным вкусом.

– Как запретить другим модисткам исполнять их желания?

– Вы правы, нам нужна консультация королевского юриста.

А мне – юридическое образование! Хотя бы основные законы нужно изучить, и лучше сделать это под руководством специалиста. Пора наведаться к королеве. Не то чтобы я очень хочу ее видеть, если честно, вообще бы никогда больше с этой женщиной не пересекалась. Но в случае революционных идей с ней точно будет меньше проблем. Скорее всего, поддержку Ванессы я получить как раз смогу, а вот королю придется объяснять и отвечать на кучу вопросов. Он и так уже удивлен сверх меры с нашего совместного ужина.

Откладывать неприятное, но крайне важное дело не стала. Модистку попросила немного задержаться в моих покоях, а сама вызвала Нию и велела проводить к Ванессе. К слову, о способе вызова служанки я узнала пару дней назад совершенно случайно. Коснулась какого-то кристалла у двери, почти незаметно выпирающего из стены. По цвету он сливался с обивкой, поэтому, если не знать, где он расположен, отыскать довольно сложно. Мне помогла удача. Буквально через пару минут явилась Ния с вопросом: «Вызывали, ваше высочество?» В дальнейшем этот способ – прикосновение к кристаллу – ни разу не подводил. Магия, наверное. Надо бы почитать подробнее о возможностях здешней магии, как только появится на это чуть больше времени.

Королева обнаружилась в одной из гостиных за чтением книги.

– Астелла? Ты что-то хотела? – удивилась она.

– Да. Я придумала новые наряды и хотела бы составить договор, по которому не только моя модистка, но и другие не смогут использовать мои идеи. В ближайшее время. – Я попыталась объяснить задумку в надежде, что в этом мире есть что-то, что напоминает патент. Вроде бы Алдания – не такое уж отсталое королевство, если, конечно, не считать идиотской моды и отношения к женщинам. – А еще хочу поменять свое учебное расписание. Как это можно сделать?

Отточенным, изящным жестом Ванесса вздернула бровь.

– Полагаешь, твои задумки захотят повторить другие аристократки?

– Не знаю, – я повела плечами. – Но на случай, если у них возникнет такое желание, хочу, чтобы была возможность от этого защититься.

– Зачем? Если ты придумала что-то такое потрясающее, – королева явно не верила, что я «такое» могу, – то даже лучше будет, если все начнут одеваться так же.

– Через пару месяцев, – я кивнула. – Пусть повторяют за мной. А в ближайшее время пусть только смотрят. Представляешь, какой фурор это произведет, если аристократки начнут обращаться к модисткам, чтобы те сшили им похожие наряды «как у принцессы Астеллы», а модистки будут отказывать со словами, что не имеют права?

– Желание обзавестись похожими нарядами возрастет до небес, – королева улыбнулась. В ее глазах заблестел интерес. – И твоя популярность тоже взлетит. Потому что все захотят узнать: откуда у тебя такие наряды и почему они не могут получить такие же.

– Да! – подтвердила я. А еще можно будет выпустить целую коллекцию имени меня и хорошо на этом заработать. Но, наверное, принцессы так не зарабатывают? Или лично я могу каким угодно образом? Это королевская казна пополняется из налогов и прочих отчислений вроде госпошлины при ввозе товаров из-за границы. Но это не мои деньги. А вдруг я могу обзавестись своими?!

– Вот что, – заключила Ванесса, немного поразмыслив. – Покажи мне свои новые платья. А потом, если я сочту идею стоящей, мы пойдем к Корсану, он поможет с договором и объяснит нюансы.

– Отлично. Модистка как раз у меня в покоях. И парочка новых нарядов – тоже.

Ванессу нужно было видеть в этот момент. Она впервые предстала передо мной именно женщиной, а не коварной, просчитывающей все ходы наперед королевой. Как обыкновенная женщина, Ванесса рассматривала мои новые платья с блестящими от восторга глазами. Проводила по ткани руками, изучала декоративные элементы и отпускала восхищенные комплименты: «Ну надо же, какая красота! Как изящно вы обыграли привычный стиль. Это находка!»

Наконец Ванесса повернулась ко мне:

– Если это твоя задумка, то, Астелла, я горжусь тобой.

– Это придумала ее высочество Астелла, я делала все именно так, как она хотела, – тут же честно призналась модистка.

– Прекрасно, – Ванесса кивнула. – Идем к королевскому юристу. Пусть он предложит варианты.

Корсан оказался пожилым, но цепким и весьма дотошным мужчиной. Он внимательно нас выслушал и рассказал, что можно придумать. Моему восторгу не было предела, когда выяснилось, что патенты в Алдании все-таки есть. Для этого достаточно подписать специальный документ и уплатить госпошлину в казну. В нашем случае даже уплачивать ничего не нужно, потому как договор будет заключать королевская семья. Не я, конечно же, мне Ванесса не разрешила. Но согласилась подписать этот документ от своего лица. Ладно, я придумаю другой способ заработать собственные деньги. Коробит все-таки, что целиком и полностью нахожусь в финансовой зависимости от королевской семьи.

Так вот, после подписания документа всем модисткам Алдании сообщат о наличии патента и запрете на использование моих идей. Естественно, для этого нужно подробно и очень четко описать на бумаге все мои идеи. Ну а после за соблюдением закона будет следить специальная служба. Как только обнаружат нарушения, скажем, какая-нибудь модистка все-таки нарушит закон и согласится сшить наряд с использованием моих идей, ей выпишут гигантский штраф. Такой, что лучше бы и не обходила закон. А еще это платье конфискуют, даже если аристократка успеет его на себя надеть.

Меня такие условия устроили. Договорились, что через два месяца начнем выдавать разрешения проверенным модисткам, кого будем утверждать мы с Ванессой. И разрешения эти будут, конечно же, платными.

– А я что-нибудь с этого получу? – все-таки не удержалась. Ну моя же идея! И деньги, выходит, тоже мои.

Королева посмотрела на меня так, будто увидела впервые. Но, учитывая, что обычно она смотрела на свою дочь как на ничтожество, не такой уж плохой взгляд получился.

– Меня удивляет, как в последнее время ты начала задумываться о финансовых вопросах. Сначала с леди Лизанной, теперь с моделями платьев. Разве мы когда-нибудь отказывали тебе в покупке всего, что ты пожелаешь?

Я не растерялась:

– Хочу приносить пользу Алдании, я ведь принцесса. Разве не об этом мы недавно говорили? Об ответственности, о взрослении… – я, конечно, немного переврала тему разговора, но сойдет. Примерно так же, как взгляд королевы.

– Ты спросила о своих деньгах. Речи о приходе этих денег в казну не шло, – королева прищурилась.

– Да! Если что-то пойдет на мой личный счет, то я меньше буду просить у вас, а значит, буду меньше тратить из казны.

– Мы обсудим это позже.

Что ж, по крайней мере, это не твердое и безоговорочное «нет». Но сомневаюсь, что королева даже после недавних разговоров захочет дать мне немного финансовой свободы. Ведь проще управлять, если пригрозить, скажем, урезанием трат на мои нужды. А я, может, на свой замок хочу накопить. Уехать от столицы и там заняться каким-нибудь увлекательным делом. Править женщину все равно не допустят, да и не стремлюсь я к власти.

После всех обсуждений мы все-таки подписали договор. Вернее, это сделала королева под присмотром юриста. Модистка подписала дополнительное соглашение, где говорилось, что она ознакомлена с информацией и обязуется шить такие платья только для принцессы Астеллы Ярай и ни для кого больше, по крайней мере, до тех пор, пока не будет заключено иное соглашение.

Впрочем, модистка осталась довольна. Она прекрасно понимала, что благодаря этим запретам вышедшие из-под ее рук платья приобретут небывалую популярность. Ну а я уверена, что наши шедевры оценят по достоинству, невзирая на то, что в них будет появляться на публике «жалкая» принцесса, над которой все издевались. Уж вкусами аристократки не обделены. Включат мозг и поймут, что тоже такие хотят! И очень удивятся, обнаружив, что модистки отказываются выполнять их заказы.

– А что насчет моего расписания? – спросила, когда с формальностями было покончено и юрист с модисткой ушли. – Я могу добавить новые предметы и исключить старые?

– Это что еще за новость? – удивилась королева. – И что же ты хочешь поменять?

– Хочу вычеркнуть из расписания вышивание, музицирование и литературу.

Да, от литературы все-таки решила избавиться. Попросту жаль тратить время на изучение любовных романов. Если и захочу ознакомиться с достоянием местной культуры, то это совершенно точно будут не любовные романы. До них, может, потом доберусь. Как и до музицирования, когда устрою свою жизнь.

– Вместо них, – продолжала уверенно, – добавить юриспруденцию, экономику и политику. – Заметив, как вытянулось лицо королевы от потрясения, мило улыбнулась и добавила: – Все, как ты хотела. Чтобы лучше понимать наш мир, чтобы научиться влиять на него и на свою жизнь.

– Твой отец будет не в восторге, он-то растит нежный цветочек на выданье, – задумчиво заметила Ванесса.

– Но это вопрос семейный, а мы знаем, кто занимается семейными вопросами.

– Не совсем, вернее, не только семейный, но мыслишь правильно, – королева наконец ответила на мою улыбку. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Я найду, что сказать Андару. Со следующей недели у тебя новое расписание. Но учти, если хоть один преподаватель пожалуется на то, что ты плохо занимаешься, я решу, что тебе не нужно новое обучение – и верну прежнее.

Упс. Новые предметы я, конечно, честно планирую учить, но есть один момент.

– Я решила похудеть.

– И?

– Начала делать упражнения.

– Уверена? – на лице королевы отразилось сомнение.

– Мне это точно не приснилось.

– Уверена, что ты на верном пути? Возможно, с упражнениями тебе тоже понадобится наставник?

– Я подумаю, спасибо! Но я это к тому, что у меня теперь ужасно болят мышцы. Постоянно. Очень-очень болят. С непривычки, наверное… В общем, с танцами у меня пока не очень. Тяжело управлять телом, когда так больно.

– Я тебя поняла. Что-то еще?

– На этом все! Благодарю, – я лучезарно улыбнулась и поспешила покинуть неприятное общество королевы.

А теперь наконец-то на пробежку! Как долго я этого ждала. Устала уже заниматься исключительно в четырех стенах. Зато теперь, одевшись в симпатичный, стильный костюмчик, могу выйти на свежий воздух.

Даже почти не заблудилась, справилась без помощи слуг. Пришлось пару раз вернуться и хорошенько поразмыслить над верными поворотами, но парк я все-таки нашла. Ура, начали!

Моего энтузиазма хватило минут на десять. Или меньше…

Почти сразу появилась одышка, все тело взмокло, перед глазами запрыгали яркие искорки. Ух и нетренированная принцесса, тяжко придется. Но я не сдамся.

Перешла на шаг, чтобы немного отдышаться. И снова в бой.

С завтрашнего дня буду бегать по утрам. Погода пока стоит хорошая, нужно пользоваться. Пара недель каждодневных пробежек – и мне наверняка станет лучше.

Но увы, пока я долго не выдержала. И, кажется, из-за упрямства, даже злости какой-то немного перестаралась.

Я не заметила, как кто-то вышел из-за поворота. Чувствуя, как слабеют ноги и опять темнеет в глазах, по инерции, не сбавляя скорости, со всего разбега впечаталась в широкую грудь.

Мужчина, к счастью, это оказался именно мужчина, что-то невразумительно крякнул, но на ногах устоял. И даже обхватил меня за талию, удерживая в вертикальном положении мое ослабевшее тело, жаждущее сползти на землю и распластаться.

– Ваше высочество, вы бегаете? – с изумлением спросил зеленоглазый лорд из библиотеки.

– Уже нет. Уже падаю, – прохрипела я, делая еще одну попытку сползти.

Надо отдать лорду должное – он в очередной раз удержал тяжеленькую тушку.

– Вижу, что вы решили всерьез взяться за свое здоровье. Но такие резкие перемены могут, наоборот, навредить, а не улучшить самочувствие.

Ну надо же, какой корректный. О здоровье заговорил, не о том, что я жирная и пытаюсь похудеть.

Мошки, пляшущие перед глазами, наконец расступились. Я присмотрелась к лорду. Тот рассматривал меня изучающе, на губах блуждала задумчивая полуулыбка. Странный какой! Совсем не похож на лорда Алдании. Может, из соседнего королевства приехал? Или при дворе нечасто бывает, вот и не знает, что все поголовно травили принцессу?

– Кажется, у меня слишком много работы. Так хочется все успеть. Вот и стараюсь… ускорить процесс, насколько это возможно.

Не признаваться же, что банально не рассчитала. Ну, не привыкла я чувствовать себя слабой и неповоротливой. Не привыкла, что у тела двойная нагрузка – помимо того, что надо как-то бежать, еще и вес свой собственный добавляет утяжеления.

– Так вы только загоняете себя. К тому же, если над собой издеваться и делать что-то через силу, вы, скорее переутомитесь и забросите начинание. Когда дело касается здоровья – стоит действовать неторопливо и вводить новые привычки постепенно.

А я на силу воли рассчитывала. На стремление снова почувствовать себя стройной и выносливой. На опыт, в конце концов!

Наверное, у меня все еще кружилась голова после пробежки, но зеленые глаза лорда показались мне на удивление привлекательными. И от нехватки кислорода, не иначе, я предложила:

– Может быть, преподадите мне пару уроков по тренировочным активностям?

Лорд продолжал изучающе меня рассматривать и загадочно улыбаться. Немного поразмыслив, ответил:

– А почему бы и да. Преподам, если вы хотите, принцесса. Но сегодня вы можете только в обморок упасть. Завтра с утра. Если вы не против – я приду за вами, и мы отправимся на пробежку. Начнем с простого. Не стану отрицать – идея с пробежками отличная. Поможет в первую очередь развить выносливость.

– Договорились! – обрадовалась я.

– Стоять сможете?

– Хм… пожалуй, да, – я все-таки смутилась, сообразив, что по-прежнему наслаждаюсь объятиями.

Лорд отстранился, выпуская меня из кольца своих рук. Я устояла.

– Благодарю за помощь. И за согласие провести пару тренировок.

– Вот уж не стоит благодарить за тренировки, – он усмехнулся. – Вполне возможно, вы еще пожалеете. Может быть, даже завтрашним утром. Ну а сейчас, ваше высочество, у меня дела. Надеюсь, до дворца доберетесь самостоятельно? Ноги держат?

– Держат. Доберусь, – я решительно кивнула.

Смерив меня задумчивым взглядом, лорд заключил:

– Рекомендую больше не бегать. Дальше идите пешком.

С этими словами он обошел меня и направился в сторону дворца.

Я постояла какое-то время, наблюдая за удаляющимся лордом. А сердце у меня колотится, как сумасшедшее, наверняка из-за пробежки. Перестаралась, да-да.

Но губы все равно растягиваются в довольной улыбке от предвкушения.

Есть у меня подозрение, что мужчин в этом мире, в отличие от женщин, неплохо тренируют физически. Что этот лорд, что брат Торэл – оба могут похвастаться отменной фигурой с весьма внушающими уважение мышцами. И видно, что не качаются просто ради объема – все их мышцы функциональны. Может, мечами владеют. Может, на охоту ездят. В общем, надо бы подробнее разузнать об обучающих мужских программах. Может, и себе что-нибудь из них выпрошу дополнительно?

В свое время я, конечно, хорошо похудела. В подростковом возрасте произошел какой-то сбой, я всерьез набрала вес. Не как Астелла, но все-таки. Чувствовала себя весьма полненькой, даже пришлось отбиваться от насмешек. Впрочем, в отличие от Астеллы, посмешищем я быть отказалась и быстро доказала всем, что жертва для травли из меня не получится. Хорошо, что смелости хватило. Были перед глазами и другие примеры. Девочка в параллельном классе, как и Астелла, не смогла дать отпор. И с каждым годом все больше превращалась в блеклую тень самой себя. Как я потом узнала, решив разобраться в теме, жертва часто стыдится того, что позволяет с собой так обращаться. Сама защититься не может, но и за помощью из-за стыда не идет.

Так вот, я решила изменить свою жизнь. Наладила питание, добавила активностей, не только тренировочных, хотя утренние отжимания и приседания перед школой вряд ли можно назвать полноценной тренировкой. У тренировок должна быть система – это я уже во взрослом возрасте узнала, когда пришла в зал подкачать попу и добиться более стройной, подтянутой талии. Ну а чтобы просто похудеть – достаточно тратить больше калорий, чем потребляешь. Учитывая, что полненькое тело нуждается в большом количестве калорий и сильно сокращать их попросту опасно для здоровья, мне придется добавить много активностей. Очень много. И адекватные тренировки с тем, кто в этом разбирается, будут очень кстати.

Интересно все-таки. Кто этот загадочный лорд? И ведь не спросишь никого. Вдруг мы знакомы. Точнее, они. Лорд и Астелла.

– Ваше высочество! – уже на входе во дворец ко мне подбежала запыхавшаяся Ния. – Как чудесно, что я вас нашла! Ваше высочество, к вам светлейший лорд Клайден…