Последний шанс на счастье

Глава 3

Вечерний Нью-Йорк светился миллионами разноцветных огней. Несмотря на метель, на улицах было многолюдно, и не все торопились попасть домой. Ребятишки лепили снежки и, весело смеясь, бросали их друг в друга. Молодые влюбленные, держась за руки, кружились, подставляя лицо снежным хлопьям. Наблюдая за ними, невольно улыбнулась. Быть может, однажды и я буду танцевать с кем-нибудь вот так же, переплетая пальцы. Но пока это были лишь мечты двадцатилетней девчонки.

Дора не сводила с меня взгляда. Женщина тащила пакеты и забавно пыхтела, пробираясь сквозь сугробы.

— Кудряшка, ты бы шарф потуже завязала, — хрипловато рассмеялась моя крестная фея, что потратила сегодня пару тысяч на мои обновки. — Погляди, совсем замерзла.

— А вот и нет, — рассмеялась я и, наклонившись, набрала полную ладонь пушистого снега.

Сжимая в руках холодный комок, бросила его в Дору. Та звонко захохотала и, бросив пакеты на снег, повалила меня в огромный сугроб. С тех пор, как не стало мамы, я впервые смеялась.

Собрав покупки, которые рассыпались на белоснежный асфальт, подхватила женщину под руку и потащила в сторону парковки, где нас ждал водитель семейства Брайтонов.

Молчаливый угрюмый мужчина, худощавый и неприятный наблюдал за нами из окна. На лице этого человека невозможно было прочесть ни единой эмоции. Хотелось ткнуть в него пальцем, дабы убедиться в том, что он вообще живой.

Багажник открылся автоматически, издав неприятный скрежещущий звук, от которого вдоль позвоночника пронеслась волна мурашек. Поморщившись, я помогла Доре загрузить многочисленные пакеты. Сейчас я мечтала оказаться в особняке, подставив руки к камину в огромной гостиной. Хотя отлично понимала, что в этих комнатах мне не место.

Мы добрались до дома, когда на часах было девять вечера. Молчаливый мужчина вышел из машины и помог донести пакеты до самого входа, после чего вышел за огромные кованые ворота, украшенные разноцветными огоньками. По обе стороны у входа росли розовые кусты. Цветы давно увяли, но листья сохранили свой изумрудный блеск.

— Тина, пойдем в дом, девочка! — крикнула Дора. — Тебе бы перекусить не мешало, совсем исхудала.

— Я всегда такая, — широко улыбнулась женщине, прикасаясь пальцами к обледеневшим листочкам. — Можно я прогуляюсь вдоль этой аллеи? — указала рукой на широкую тропу за воротами. — Или это чужие владения?

— Все, что ты видишь, принадлежит Филиппу. Иди, но долго не задерживайся! — крикнула Дора мне в спину.

Я услышала, как захлопнулась массивная деревянная дверь, и пошла по заснеженной тропе, что вела к небольшой беседке. По обе стороны аллеи выстроились ели и сосны. Черные металлические столбы с фонарями освещали дорогу, и снег блестел, словно был усыпан золотистой крошкой.

— Красота! — тихо воскликнула я, осматриваясь по сторонам. — Живут же люди!

Было неестественно тихо, и лишь снег приятно хрустел под подошвами моих новеньких белых сапожек с милыми помпонами и опушкой из искусственного меха. Пуховая куртка доходила до колен и была невероятно теплой. Поплотнее завязав шарф, я отправилась к беседке.

Круглое строение с белоснежной крышей было украшено искусственными розами алого цвета. Внутри беседки стоял стол и небольшая скамейка. Стряхнув снег, я присела, погружаясь в воспоминания.

В средней школе, на выпускном установили во дворе нечто похожее. Я пришла одна, потому что меня никто не пригласил. Мальчишки сторонились, а подругами я так и не обзавелась. Хотя всегда хотела дружить хоть с кем-нибудь. Но дети иногда бывают более жестокими, чем взрослые. Непримечательная одноклассница, из неполной семьи была лишь жертвой насмешек. Сначала было обидно. Приходя со школы, я жаловалась маме на то, что надо мной смеются. После чего запиралась в маленькой спальне, накидывала на плечи старый клетчатый плед и брала в руки любовный роман.

— Ты чего тут сидишь? И как попала на частную территорию? — послышался хрипловатый мужской голос.

Я подпрыгнула и резко обернулась. В нескольких шагах от меня стоял такой же угрюмый мужчина, как водитель. В руках старик держал огромную лопату, которой вероятно расчищал снег.

— Простите, я Тина, новая горничная, — клацая зубами от страха, ответила незнакомцу.

— Ступай в дом, горничная, ночью обещают метель, — уже спокойно сказал мужчина, загребая лопатой огромный сугроб. — Холодно, да и опасно здесь. Иногда лисицы прибегают.

После этих слов я быстро вышла из беседки и побежала по аллее к воротам. Дора оставила дверь незапертой, и я спокойно вошла в дом, струсив снег с сапог у входа. Сейчас особняк уже не казался таким устрашающим. С кухни доносился аромат жареного мяса. А в огромном камине весело потрескивали поленья. Я сняла сапоги и, прижав их к груди, подошла поближе. Тусклые огненные всполохи отражались на моих озябших руках. Искры поднимались вверх и исчезали, рассыпаясь серым пеплом.

Немного согревшись, я заметила дверь, которую почему-то пропустила днем. Врожденное любопытство подстегнуло зайти вовнутрь. Воровато оглядываясь, дернула за створки и вошла в темную комнату. Почти полная луна заглядывала в большое не зашторенное окно. Я прошла к столу и включила винтажную лампу с синим абажуром и золотистыми кисточками.

Эта комната была такой же, как остальные. Роскошная, красиво обставленная старинной дорогой мебелью. Но, в отличие от других помещений, тут все было синим. Диван на тонких золотых ножках. Два кресла с резными подлокотниками. Массивный стол. Напротив был камин поменьше того, что в гостиных. А на полке стояли часы с кукушкой. Причем кукушка сидела прямо у часов, на позолоченной ветке. Пугающая красота.

Я села за стол и заметила открытый ящик. Рука потянулась к золотистой ручке, ящик открылся. Внутри лежали письма и старые фото. Дрожащими руками развернула пожелтевший от времени листок бумаги, стараясь рассмотреть ровные строки.

"Я все еще люблю тебя, Филлип. Твоя Д."

Писала некая женщина хозяину дома. Интересно. Кто она? Неужели у хозяина особняка была любовница? Может, потому Флоранс стала такой холодной и колючей?

Послышались шаги. Поспешно вернув на место письмо, задвинула ящик, но встать из-за стола не успела. В комнату кто-то вошел. Раздался щелчок, и кабинет озарил яркий свет огромной позолоченной люстры.

— Шпионишь? — послышался тихий шепот Нины.

Я с трудом сглотнула подкатывающий к горлу ком.

— Ты ведь не расскажешь? Можешь проверить мои карманы, я ничего не взяла, — оправдывалась перед девушкой, боясь потерять работу.

— Не трясись ты, — засмеялась блондинка. — Я сама частенько брожу по особняку. Это кабинет Филиппа, — плюхнулась она в кресло напротив. — Уже порылась в ящике? Там много интересного. В этом доме столько тайн, закачаешься. Когда была помладше, ощущала себя детективом, который пытается разгадать тайны старого особняка, — последние слова Нина страшно прошептала, вытянув руки вперед, изображая призрака.

Мне нравилась эта красивая девушка с грустными глазами.

— И как? Много преступлений раскрыла? — хихикнула я, стукнув девчонку по руке.

— Не-а, — безразлично пожала плечами Нина. — Ничего криминального. Просто несчастная любовь.

А вот это уже было интересно. Отодвинув ящик стола, я снова достала письмо и протянула девушке.

— Ты об этом? Кто такая эта загадочная "Д"? — с интересом задала вопрос.

— Не догадываешься? — поиграла бровями Нина, после чего встала и плотно закрыла дверь. — Тогда слушай. История давняя. Филипп женился на Флоранс, не потому что воспылал к ней романтическими чувствами. Все как всегда. Деньги! Чтоб им пусто было. Любил он другую. Сейчас уже прошло, но мама говорит, что любил он ее сильно.

— Так, кого? — умирала от любопытства я, сжимая в руках письмо.

— Дору, — ответила Нина и тяжело вздохнула. — Всей истории не знаю. Но именно она была первой и единственной любовью мистера Брайтона.

— То есть он был влюблен в горничную? — подтянувшись ближе к девушке, заглянула в красивые глаза.

— Этого я не знаю, кажется, тогда она не работала в особняке, — ответила блондинка. — А ты спроси Дору. Может тебе и расскажет. А теперь пойдем. Не терпится посмотреть твои обновки. Я вообще люблю делать покупки. Могу подарить то, что уже не ношу.

Схватив за руку, девчонка буквально выволокла меня из кабинета хозяина дома. Я даже немного жалела о ее внезапном появлении. Хотелось побольше узнать об этом человеке. Возможно, увидеть его на фото. Первое знакомство с его чопорной супругой оставило неприятный осадок. Потому было интересно, отличается ли он от нее хоть чем-нибудь.

Оказавшись у знакомой лестницы, поднялись на второй этаж. Помещения для прислуги находились в самом конце левого крыла, но я все же обернулась, чтобы разок взглянуть на дверь комнаты Коннора. Словно хотела вновь оказаться в его спальне, вдыхая свежесть чистого постельного белья. Еще утром заметила, как чисто там было. Кто-то присматривал за комнатой молодого хозяина, будто ожидая, что с минуты на минуту он войдет в особняк.

В моем жилище Доры не оказалось. У кровати стояли пакеты и коробки с подарками. Пожилая женщина не позволила мне потратить и цента из тех денег, что оставила Флоранс, в качестве аванса. Я долго сопротивлялась, но под напором Доры устоять было невозможно.

Она злилась, дула губы, иногда даже шантажировала, словно хотела заплакать. Мне льстили ее внимание и забота. Они были искренними. Но все же оставалось загадкой, почему она так быстро прикипела душой к совершенно чужой для нее девушке. Замарашке с улицы.

— Вот, надень это, тебе будет тепло, плюс эти костюмы последний писк моды! — воскликнула Нина, бесцеремонно копаясь в моих покупках, и извлекла из бумажного пакета велюровый костюм серебристого цвета. — Надевай.

— А можно мне немного понежиться в ванной? — улыбнулась я девушке. — Я продрогла до костей, только Доре не говори, — заговорщически подмигнула белокурой девчонке.

— Если я мешаю или надоедаю, ты скажи, — потупила взгляд Нина, проведя рукой по длинным волосам. — Иногда меня действительно заносит. Не стесняйся ставить меня на место.

— Все в порядке, — я дотронулась пальцами ее щеки. — Ты нисколько не мешаешь. Я недолго. Просто помоюсь и надену этот костюм. А ты пока посмотри остальные обновки. Можешь выбрать и себе что-нибудь, — я подмигнула ей, хватая новое розовое полотенце.

Девушка заметно оживилась и плюхнулась на мою кровать, высыпая содержимое многочисленных пакетов с логотипами довольно дорогих магазинов.

Через сорок минут я уже стояла у небольшого зеркала в том самом костюме, что выбрала Нина, ловя на себе ее восхищенный взгляд.

— Ты настоящая красавица, Тина. Ох, боюсь, Коннор не устоит, — хихикнула девушка, заставив густо покраснеть.

Даже имя этого парня вдруг вызвало трепет во всем теле.

— Глупости, — рассмеялась я, надевая на ноги домашние сапожки белого цвета с красным новогодним орнаментом. — Пойдем? Я готова! И жутко голодна, — изображая чавканье, я надвигалась на смеющуюся Нину.

Сегодня я уже не боялась вылететь с работы. А странное предчувствие чего-то невероятного лишь усилилось.