Последняя попытка

Глава 10

Не сдержав своего любопытства открыла глаза. Сквозь пальцы на камне просвечивал яркий красный свет. Настолько яркий, что кроме этого света я не видела ничего вокруг. Искренняя радость и облегчение озарили мое лицо. Свет начал угасать, и первое. что я увидела, было лицо Роберта. Кажется, он переживал не меньше меня и теперь смотрел с теплотой и удовлетворением. Послышались радостные и восхищенные аплодисменты.

Я уже было хотела отнять руку и идти на свое место, но рука будто приклеилась. Не успела я испугаться как зал озарил яркий голубой свет. А после него без паузы засияли зеленый и серый.

Как только последний свет погас в зале воцарилась гробовая тишина. Было ощущение, что все боялись даже вздохнуть. Я отдернула руку и в недоумении посмотрела на принца. На его лице было явное изумление, неверие и испуг. Он испугался меня? Моей силы?

Не чувствуя ног и не смотря по сторонам я прошла к своему месту. И тут зал взорвался аплодисментами и овациями. Многие кричали, выражали восторг и изумление. Первый маг в истории, обладающий четырьмя стихиями. Это же надо!

Однако не все были так счастливы. Некоторые смотрели на меня с презрением и жгучей завистью. И только мои подруги, отец, брат и королевская семья выражали изумление и печаль. Судя по опыту прошлых магов, обладающих несколькими стихиями, долго они не жили.

Кажется Тереза и Милена пытались меня поддержать, точно не знаю. Я была оглушена и сбита с толку. Признаюсь, наличие нескольких стихий мне польстило, кто бы не хотел иметь много сил? Однако, меня больше интересовал вопрос моей жизни. Точнее, сколько мне осталось? И успею ли я вернуться домой? Ведь вряд ли кто-то может сказать что меня ждет дальше.

Как прошли остальные участницы я не видела, пребывала в собственных мыслях. Судя по залу, почти все были отвлечены, шептались и переговаривались о моем будущем. Что это значит для страны и какие выгоды всех ждут.

После испытания сразу назвали трех девушек, для которых отбор закончен. Одна из них была с черным даром и ее мы больше так и не видели. Нас осталось двадцать одна дэя.

Затем все стали расходиться по своим комнатам. Я пыталась проскользнуть раньше всех и ни с кем не разговаривать. Хотя за мной явно пытался улизнуть и наследный принц, однако его окружили девушки с кулонами. Счастливицы хотели сразу застолбить себе свидание с принцем. Хоть некоторые и не отличались острым умом, но каждая понимала: на отборе победит лишь одна. И сейчас есть шанс привлечь принца.

На выходе из зала я столкнулась с Артуром и Говардом. Лица "моих мужчин" были мягко говоря удрученные и взволнованные.

— Алексис, детка, главное не переживай! Я поговорю с королевой и с тобой все будет хорошо, на опыты, пока ты на отборе, не заберут. — а я даже не подумала об этом! — мы что-нибудь придумаем! С тобой все будет хорошо! — они по очереди крепко меня обняли и отпустили к себе.

Я протиснулась в коридор для прислуги, откуда выходила Тереза, и, спустя пару поворотов, вышла в центральном зале, через который вела лестница в крыло невест. Выдохнув с облегчением двинулась к лестнице. Однако меня остановил голос.

— Дэа Алексис, вы всех поразили! Позвольте вас поздравить. — я обернулась и увидела Кристиана дэа Рафи. Кажется кто-то из девчонок упоминал, что красавчик из библиотеки является послом Дитории, соседнего государства.

— Не понимаю с чем? Возможно с моей близкой кончиной? — я была не в настроении любезничать, от того была готова дерзить хоть самому дьяволу. Однако Кристиан не повелся на провокацию и улыбнулся еще шире.

— Не верьте старым легендам и присказкам. Лишь из-за неумения и собственной глупости арханы уходили за грань раньше времени.

— Арханы?

— Да, маги, которые обладали более чем одной силой. Не хотите побеседовать по этому поводу?

— Благодарю, я бы хотела отдохнуть и все обдумать.

— Жаль. Но если соберетесь с силами, дайте знать. Вы сможете найти меня на месте первой нашей встречи. — Кристиан хитро прищурился и поднял руку. На его ладони появился маленький водяной смерч. А затем рядом с ним появился и воздушный смерч. Я выпучила глаза от изумления. Кристиан так же являлся арханом, как и я. Он поднес палец к своим губам, намекая на неразглашение увиденного и, отвесив шутовской поклон, исчез в соседнем коридоре.

Я быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь. Хорошо, что сегодня ужинать каждый будет в своей комнате. Дирра и Мира появились тихо и не заметно. Сегодня они были крайне молчаливы. По-видимому, результаты отбора дошли и до них. Впрочем, я и сама была несколько задумчива и погружена в себя. Девчонки быстро переодели меня, разобрали прическу и расчесали волосы. Потом быстро убежали, пообещав принести ужин.

Я села на диван напротив камина, завороженно смотрела на огонь. Внутри было опустошение. Сама не понимала своего печального настроения. Вроде бы магии до луны и обратно. Однако пользоваться ею можно будет еще не скоро, да и необходимо решить вопрос с угасанием жизненных сил.

В дверь постучали и, после разрешения войти, около меня очутились мои подруги и наскоро сервированный стол на троих. Служанки стояли в стороне с немного виноватым видом. Видимо они решили не оставлять меня одну и позвали Милену и Терезу. Девчонки сели по бокам от камина на кресла.

— Ты ведь не против компании? Возможно тебе сейчас нелегко оставаться одной. — Милена потупила взгляд и начала робко ковыряться в тарелке.

— Конечно я не против. Меня немного выбило из колеи сегодняшняя проверка на силы, но со мной все в порядке. Правда, я ждала что меня сразу же выведут из зала в кандалах и запрут как особо опасного мага. Или будут ставить опыты в лаборатории. — я усмехнулась и почувствовала облегчение. Толку напрягаться и грустить. Я ведь ничего не смогу изменить.

— А давайте выпьем! — Тереза достала из потайного кармана бутылку вина и с ожиданием посмотрела на нас.

— А давайте! — у меня даже настроение поднялось. Никогда не была фанатом алкоголя, больше заботилась о сестре, а значит всегда нужно было оставаться в трезвом уме.

— Но ведь это запрещено! — хотя у Милены были возражения, глаза ее блестели. Было видно, что она крайне редко нарушала правила.

— А мы никому не скажем. — после фразы Терезы мы все вместе обернулись к близняшкам. Девчонки сделали жест застегивания около рта и синхронно выбросили воображаемые ключи. Затем быстренько выскочили из комнаты, закрыв за собой дверь.

Давно я так не расслаблялась. Девчонки пересели ко мне на диванчик, мы пили вино с фруктами, общались и смеялись.

— Знаете, если вдруг я не выиграю в отборе, то сильно не расстроюсь. А если победит кто-то из вас, то я даже буду рада. — Милена немного раскраснелась. Раскрепощение было ей так же к лицу как воспитание и собранность. — Меня отправили родители в надежде на выгодное замужество. Но будущей королевой я себя не вижу.

— Я тоже не стремлюсь за короной. У меня есть возлюбленный. Однако, мы пока не можем быть вместе. — Тереза с грустью смотрела на огонь. С этим признанием некоторое ее поведение стало понятным, однако остался главный вопрос: зачем тогда она приехала на отбор?

— А я очень сильно хочу домой. Конечно, я постараюсь продержаться на отборе подольше. Мой отец так счастлив, что я наконец выздоровела. Но за короной я тоже не гонюсь. Хотя принц ничего такой. — мы дружно захихикали, а я опять вспомнила тот неожиданный поцелуй.

Мы просидели до глубокой ночи. Задумка дэй удалась: мы все расслабились, отдохнули и стали друг другу немного ближе. Каждый приоткрыл завесу своих личных мотивов и тайн, однако никто вопросов не задавал.

-

Роберт

Эти пару дней приходилось много работать и брать дела отца на себя. Очень хотелось увидеть эту блондинистую бестию, в очередной раз попытаться извиниться и узнать ее поближе.

Смог вырваться на испытание силы дара, этот вечер преподнес много сюрпризов. Давно я не видел черного мага. Конечно, многие были в ужасе, но я не совсем согласен с мерами предосторожности. Нужно будет поискать альтернативу отбиранию силы. Хоть это и во благо, однако такой метод тоже можно назвать насилием. Особо на девушек внимания не обращал, все любовался моей Алексис… моей? Да! Как юнец лелею мысль о следующей встрече. А какая она сильная духом? Не похожа на других. Совершенная. Вот она выходит к сфере. Кладет ладонь и вспыхивает ярко-алый свет. Мы встречаемся с ней взглядом. На моем лице восторг, как и у нее. Однако потом происходит немыслимое. У нее не один сильный дар, а целых четыре! Это меня здорово оглушило. Не сомневался в ее исключительности, но это катастрофа. Необходимо срочно поднять на уши все известные и неизвестные данные о таких же магах. Пытался догнать ее после испытания, однако некоторые особо несдержанные дэи окружили меня и не давали пройти. Уже пожалел о задумке с кулонами, надо было сделать только один и постараться, чтобы его нашла именно Алексис. Ну ничего, ведь по моему приказу именно так и сделали. Я ведь знал, что в библиотеку кроме нее никто не пойдет.

Попытался вежливо уйти от сумасшедших дэй, однако в этом мне помогла мама. Вызвала на срочный разговор.

— Роберт, дорогой, у нас просто огромная проблема! — королева Валенсия была вне себя. Такой я ее видел… да нет, не видел никогда. — У нас из личного хранилища украли крайне важный артефакт. Понадобится твоя помощь. Если мы его не найдем, случится немыслимое!

— Подожди, что за артефакт, кто его украл и что может произойти?

— Я не могу ответить на твои вопросы. И прошу тебя довериться мне и не задавать их вновь. Это слишком опасно. И я обещаю, когда настанет момент, я обязательно тебе расскажу. Но у меня есть догадка кто мог его украсть. Нужно присмотреться к послу Дитории.

— Кристиан дэа Рафи? Он конечно скользкий тип, но на воровство не пойдет. Да и все знают чему это грозит. Мир между странами пошатнется.

— Поверь мне, сынок, то, что они украли свергнет нашу страну в тартарары. Я прошу тебя мне помочь, но сделать это необходимо тихо.

— Хорошо, мама, я обязательно этим займусь.

— Есть еще одно сынок… я заметила, что ты проявляешь больше внимания одной дэе. Это несколько преждевременно, отбор только начался. Я очень тебя прошу уделять внимание всем девушкам одинаково.

— Не понимаю. Если есть девушка, которая мне нравится, зачем же давать ложные надежды другим?

— Есть предположение, что некто охотится на твою будущую избранницу. Не задавай лишних вопросов. Просто верь мне. — Моя мама, королева Валенсия, вмиг постарела лет на десять и смотрела на меня встревоженными и уставшими глазами.

— Хорошо, мама, я постараюсь.

-

Алексис

Утром я проснулась с чугунной головой. Дико хотелось пить и выключить весь свет в мире. Не сказала бы, что много выпила, однако тело говорило об обратном.

Мира и Дирра тут же вошли в комнату и начали быстро меня готовить.

— Дэа Алексис, нужно поторопиться. Объявили следующий этап отбора. Всех дэй ждут в главном зале.

Наспех приводя себя в порядок, я проклинала вчерашнюю бутылку вина… или не одну? Не важно. Главное успеть и не опозориться. Я надела обычное платье без изысков и отправилась в главный зал. По пути меня догнали Милена и Тереза. К моему внутреннему удовлетворению, выглядели подруги так же устало. Мы столпились около входа в зал и по команде камердинера вошли в зал.

Посередине зала стоял массивный стол, во главе которого сидела королева. Справа от нее сидел принц и как будто прожигал меня взглядом. Хотя, может мне уже мерещится. Остальное пространство стола было занято важными господами в основном уже не молодой наружности. Как нам объяснили позднее — это советники всей страны, типо нашей гос. думы. Королева Валенсия оглядела нас и сказала:

— Девушки, одна из вас скоро станет принцессой, а затем и королевой. Однако, это не только красивые наряды, балы и драгоценности. Хорошая королева еще должна быть мудрой. Ваше задание будет таким: в течение дня вы будете гулять по городу. К закату солнца вы должны изменить чью-то жизнь. К лучшему, естественно. Для чистоты конкурса мы будем за вами наблюдать. — с этими словами на столе появился большой круглый шар с легкой дымкой внутри. Дымка подернулась рябью и на поверхности шара появилось изображение девушек. Все старались слушать внимательно и ничего не упускать. — Тот, кто не справится с испытанием, уедет домой до восхода. Желаю вам удачи.

Двери зала за нашими спинами открылись и дэи высыпали дружной гурьбой в коридор.