Последняя попытка

Глава 20

Голос Оракула изрек следующее:

— Дом увидеть хочешь ли? Скажи.

— Принца крепко за руку держи.

— Чтоб найти дорогу в дом сестры,

— Следуй за звездою вдоль горы.

— Скверну победит украденный сапфир.

— Три сестры таро вернут нам мир.

Глаза Оракула еще раз моргнули, свечение спало и женщина опять превратилась в статую.

Сказать, что я была в недоумении, значит ничего не сказать.

Но две вещи я поняла точно: чтобы вернуться домой, нужно быть с Робертом. И еще — я прошла это испытание.

Двери открылись и я вышла в сад. Роберт ждал все это время около храма. Когда я вышла, он впился в меня взглядом, пытаясь что-то прочесть на моем лице.

— Все хорошо? Что сказал Оракул?

— Я поняла одно. Мне стоит перестать отталкивать тебя. А все остальное расшифрую потом. — я встала на цыпочки и дотянулась до губ Роберта. Я наконец дала волю своим чувствам, ведь меня так давно тянуло к нему. Принц обнял меня в ответ. Я чувствовала его волнение и радость.

Прервав поцелуй, Роберт посмотрел на меня.

— Пойдем, до конца бала еще есть время.

Мы дали знак стражам, чтобы привели другую невесту, а сами углубились в парк. За ветвями красивого дерева мы обнаружили беседку. Роберт посадил меня на скамью, сел рядом и взял мои руки в свои.

— Я должен тебе рассказать. Я знаю что ты из другого мира. И знаю почему ты оказалась здесь. Ты моя истинная пара. Моя жизнь и мой мир. Без тебя я не смогу жить счастливой жизнью. — Роберт немного волновался, но это выглядело очень мило.

— Роб, послушай. Я знаю. Знаю почему я здесь и как оказалась. И я горю желанием поквитаться с твоей матерью, но рада встретить тебя. — принц усмехнулся и придвинулся еще ближе. — Я обрела здесь дом, семью и друзей. Но ты должен знать еще кое-что… мне нужно вернуться в мой мир. Там моя сестра Диана. Я не смогу жить здесь спокойно, зная, что она там совсем одна. — Роберт почувствовал мое отчаяние и сжал мои руки в своих.

— Мы со всем разберемся. Я переверну весь мир, чтобы найти способ привести к тебе сестру, даю свое слово. — Роберт выглядел серьезным и непоколебимым. — но сначала нужно разобраться с другой проблемой. Необходимо найти артефакт, с помощью которого ты попала в наш мир. Я уже отправил доверенных мне людей по следу воровки. Именно поэтому мы проводим этот фарс с отбором, чтобы выиграть время и чтобы тебя не забрали от меня. Скоро все кончится, и мы будем вместе.

Принц прикрыл глаза и трепетно поцеловал мои руки. А у меня упала ноша с плеч. Теперь я не одна, мне не нужно больше скрываться и врать хотя бы Роберту.

Мы просидели в беседке до самого окончания бала. Много смеялись, узнавали друг друга. Я буду всегда помнить этот вечер. И, по закону жанра, все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Нас нашел один из стражников. Передал, что все прошли испытание и нам нужно вернуться.

Чтобы не привлекать к себе внимание, мы разделились и вошли в зал с разных сторон. Оркестр перестал играть, гости разошлись по периметру зала, а в середине уже собрались все невесты и распорядительница.

— Ваше испытание окончено. Попрошу сделать шаг назад тех, кто не пробудил Оракула.

После секундной заминки трое отошли назад. Лица у них были печальные, кроме Терезы. Она с достоинством смотрела вперед без капли грусти на лице.

— Хорошо. Из тех, кому Оракул предрек будущее, есть ли дэи, которые хотят покинуть отбор по собственной воле?

Переглянувшись с соседками, еще две невесты сделали шаг назад. Одной из них оказалась Милена. Подруга посмотрела на меня и, в поддержку, робко улыбнулась. Затем перевела взгляд на архимага и ее улыбка стала еще шире.

— Отлично. Как я и говорила, вы все можете остаться во дворце в качестве гостий. — затем Катрина посмотрела на нас и торжественным голосом произнесла:

— Давайте поприветствуем финалисток отбора: Алексис дэа Велингтон, Динария дэа Баринго и Олрана дэа Пери!

По залу разнеслись аплодисменты. Мы втроем переглянулись. У Динарии было такое выражение лица, как-будто она уже выиграла. Надменно-уверенное. А вот выражение лица Олраны мне не понравилось. Она прищурилась, наклонилась ко мне поближе и произнесла фальшиво улыбаясь:

— Можешь не примерять корону. Он снова будет моим!

Что простите? Снова? Так Роберт и эта стерва уже были вместе? Это многое объясняет. Конечно, я не отреагировала на эту фразу. И как только появилась возможность ускользнула из зала в сторону своей комнаты.

Меня встретили служанки со счастливыми лицами. Они искренне радовались и поздравляли меня с прохождением в финал отбора. После их ухода, постучал лакей и передал записку.

— Жду тебя там, где мы вместе любовались звездами. Твой Р.

Мою улыбку было видно даже из космоса. Наскоро переодевшись, я решила немного вспомнить детство и сделала из одеяла свой манекен на кровати. По крайней мере, так меня ночью никто не будет искать. Похихикав над своей затеей, я стала тихонько пробираться к тому маленькому балкону. Там в свете двух спутников уже ожидал Роберт. Он выглядел задумчиво и был немного взъерошен.

— Ваше королевское Высочество никак не хочет со мной расставаться. — я с улыбкой подошла к Роберту и он заключил меня в кольцо своих рук.

— Ни на секунду. — он нежно поцеловал меня, прижался лбом к моему и закрыл глаза.

— Тебя что-то беспокоит?

— Только что пришла весть от моих людей. Они поймали любовницу архимага.

— Это ведь хорошо? Верно?

— При ней не было артефакта. А перед допросом ей опять каким-то образом удалось улизнуть. Мы в тупике.

— Не переживай. Все будет хорошо.

— Не могу спокойно спать, зная, что в любой момент тебя могут забрать от меня.

— Тогда сегодня мы не будем спать.

— Что ты задумала? — Роберт улыбнулся и половина его тревоги схлынула.

— Пойдем со мной. — я взяла его за руку и потянула за собой. В коридоре мы нырнули в первую же попавшуюся дверь тайного коридора.

— Куда ты меня ведешь?

— Этот умный тайный коридор должен привести нас на кухню.

— На кухню? Тогда нам в другую сторону.

— Доверюсь лучше тебе. Я частенько попадала не туда.

Мы добрались до кухни, в которой никого не было. Кухня была именно такая, как я и представляла. Большое пространство, несколько зон для готовки и вкусный теплый запах. В огромных чанах расстаивалось тесто к завтраку, что и приносило аромат уюта. Мы быстренько нашли все необходимые ингредиенты и заняли одну из зон.

— Ты умеешь готовить?

— Обижаешь! Все приличные девушки умеют готовить.

— Готов поспорить на пол замка, что все придворные дэи даже ножа в руках не держали. Кроме ножа для масла.

— Тогда тебе несказанно повезло. В приюте мы часто по ночам прокрадывались на кухню и готовили что-нибудь вкусненькое. Конечно, это не оставалось незамеченным и нам приходилось делиться со всеми детьми. Один раз нас поймали и всю неделю давали только хлеб и воду. Но остальные нас не оставили и каждый вечер приносили немного своей отложенной еды. — я посмеялась вспомнив былое.

— Тяжело было в приюте?

— Временами. Было сложно мириться с насмешками в школе. Приютских детей не баловали нарядами. И было тяжело наблюдать за счастливыми семьями. Благо, у меня есть моя сестра. Это придавало нам обеим сил, ведь мы были друг у друга.

Повисла небольшая пауза. Дабы не углубляться в воспоминания и не разреветься, я дала Роберту попробовать мой шедевр.

— Ммм, что это? Как вкусно!

— Наш с Дианой семейный фирменный рецепт десерта. Но этот секретный рецепт я тебе не расскажу, ты еще не вошел в семью. — я замолчала, поняв, что только что сказала.

— Я обязательно стану частью твоей семьи, как и ты моей. — Роберт говорил с теплотой и нежностью.

— Я так и знала, что ты все это затеял, только чтобы выведать рецепт.

— Ты раскусила мой тайный план.

Мы посмеялись и дальше стали есть и общаться на разные темы.

Так время пролетело до раннего утра. Роберт проводил меня до комнаты, поцеловал и попрощался до вечера. Довольная и немного пьяная от счастья, я ввалилась в комнату и увидела неутешительную картину. На моем манекене в районе сердца торчал кинжал. Меня явно намеревались убить.

Зажав рот рукой, я тихонько пробралась к трюмо и дернула за колокольчик. Он был бесшумным, но магическим. Таким образом можно было вызвать прислугу. Дирра и Мира появились тут же, слегка сонные и с полнейшим изумлением на лице. Они знали, что я обычно предпочитаю поспать подольше.

Быстро оценив обстановку, вся краска сошла с их лица.

— Дирра, срочно беги к архимагу. Мира, извести обо всем принца.

Девушки быстро покивали и испарились в недрах коридора. Буквально через пять минут я услышала топот ног. Первым в комнату влетел Роберт, за ним не до конца одетый Конрад. Прибывшая с ними половина армии государства столпилась у входа в комнату, видимо намереваясь отлавливать даже мух.

— Что случилось? Алексис, ты в порядке? — Роберт подлетел ко мне и начал разглядывать со всех сторон.

— Да, со мной все в порядке. Я зашла в комнату и увидела это.

— Кто под одеялом дэа Алексис? — Конрад приблизился к кровати и начал осматривать кинжал.

— Никого. Я сделала манекен из подушек, так баловались в детстве.

— А где вы были всю ночь?

— Конрад, не сейчас. — Роберт явно дал понять, что разговор нужно вести без лишних ушей. — Ты что-нибудь выяснил?

Архимаг водил руками над кинжалом с задумчивым видом.

— Магический след стерли. Узнать кто это реально сделал не удастся. Но вот сам кинжал… — Конрад повернулся к нам и выдержал драматическую паузу.

— Не томи, чей он?

— Кинжал принадлежит семейству Баринго.