Орки притащили Тамару в зал, где даже паукам было бы страшно жить. В центре этого величественного помещения стояла гигантская клетка из кривых, но крепких деревянных брусьев — прямо как VIP-апартаменты, только без мини-бара и удобств. Туда перетащили Тамару и с грохотом закрыли решётку.
— Эй! — возмутилась она, обхватив прутья руками. — Вы что творите? Зачем похитили? Мне домой надо!
Орки проходили мимо её клетки, делая вид, что не слышат её.
Вдруг дверь распахнулась, и в зал вошёл особенный орк — весь в перьях, бусах, браслетах, с посохом, который выглядел так, будто его вырезали из ближайшей вишни. Этот экземпляр явно считал себя главным петухом в курятнике.
— Да… — протянул он, смерив Тамару взглядом так, будто выбирал, спелый ли арбуз. — Это точно она! Начинаем ритуал!
У Тамары по спине побежали мурашки, а сердце решило устроить марафон.
Орки закружили вокруг её клетки: кто-то расставлял свечи, кто-то рисовал на полу загадочные символы, похожие одновременно на паутинку и схему метро. Всё это происходило под руководством ряженого.
— Я шаман Грумшон! — громогласно заявил он, стукнув посохом о пол так, что с потолка посыпалась пыль. — И я буду питаться тобой!
— Чем-чем? — переспросила Тамара. — Да вы что, с ума сошли? Не ешьте меня! Я невкусная!
Грумшон расхохотался так, что эхо с испугом убежало в дальний угол.
Когда приготовления закончились, шаман принялся за своё шоу. Он прыгал вокруг клетки, тряс перьями, как заправский попугай на вечеринке, распевал песни на древнем языке.
И тут началось самое странное. Пол в зале задрожал, воздух заволокло густым туманом, от которого волосы на руках Тамары встали дыбом. Ей вдруг стало тяжело дышать, как будто кто-то включил невидимый пылесос и направил шланг прямо на её душу.
Она почувствовала, как из груди вырывается синебелая полоска энергии и тянется к шаману.
— Эй-эй-эй! — попыталась возмутиться Тамара, но сил становилось всё меньше. Голос превратился в жалкий писк, как у разряжающейся батарейки.
Грумшон впитывал энергию, глаза его засветились сине-белым огнём, и он воздел руки к потолку:
— Да! Сила! Моя сила! Со временем я заберу её всю и стану непобедим!
Тамара, чувствуя, что вот-вот превратится в блин без начинки, вырубилась.
Постепенно звуки вокруг девушки, потерявшей сознание, начали стихать. Орки разошлись по своим местам. Ночь начала обволакивать темнотой скалу с вырубленными в ней пещерами. Хозяева каменного муравейника легли спать.
Тишину нарушил другой звук. Что-то еле слышно скреблось у её клетки, будто кто-то рылся в замке.
Тамара приоткрыла глаза. Дверь клетки была слегка приоткрыта.
И кто-то явно хотел её открыть окончательно.