Поврежденный поток времени. Том 1

Глава 3. Глубже в суть

Как хорошо… Такое тепло на душе и покой. Что это за запах? Такой лёгкий, сладкий и нежный, словно персик. Однако мне интересно, куда я попал? Темно, ничего не видно, кажется я не могу пошевелиться. Моё тело словно сковано, но я не чувствую давления оков. Ладно, это не важно, если получаешь удовольствие. Зачем заморачиваться и думать? О, кстати, как я здесь оказался? Я не помню. Последнее что припоминаю, это как я поссорился с лучшим другом, как там его звали? Вроде как-то на Ф, Фа… Фа… Не могу вспомнить никак, это было очень давно, в детстве. После нашей ссоры, он куда-то пропал. Просто исчез. Предполагали, что его сожрали трупоеды, на живых они тоже нападают. Нападать на трупы скучно, они не могут дать отпор, не могут кричать, трупоедов можно понять!

А сейчас что? Вроде уже не ребёнок, вымахал как! Построил дом, винокурню, вырастил сына. Жизнь прекрасна, достичь таких высот за свои двадцать два года… Хорошая работа, Янви! Ты справился, Джеймс тобой гордится!

Но стоп! Почему я не помню свой дом? Не помню винокурню, не помню сына??? Кто моя жена? Надеюсь, это не какая-нибудь беловолосая тупица нимфоманка. Хотя, если она так пахнет, можно потерпеть. Готов вдыхать этот аромат снова и снова. Ох, что-то приятно трется об моё лицо. Такое мягкое, густое, пушистое. Просто блаженство!

Меня все никак не отпускает одна мысль. Почему все вышло именно так, и почему у меня амнезия? Находясь в таком состоянии, я не смогу найти ответы. Нужно что-то сделать, хоть что-то. Любое простое действие, будет сложно, но я попробую.

Мои пальцы правой руки медленно стали сгибаться, словно обхватывая какой-то мягкий и упругий объект круглой формы. Приложив максимум усилий, мои пальцы крепко обхватили невидимое. У меня получилось, теперь повторим тоже самое с левой. Стало намного проще, пальцы левой руки успешно справились со своим заданием. Земля под моим телом словно затряслась, неужели… Землетрясение!?

Кажется, я решил загадку, сейчас все встанет на свои места!

Темнота пред моими очами стала отступать, свет медленно, но верно сверг тирана. Я снова вижу, как и раньше, правым глазом. На левом всё ещё обитает глазная повязка, делая меня неполноценным со стороны других.

Так вот оно что, я заснул. Мои руки по прежнему обхватывали объект из сна, может мне кажется? Я немного поерзал и слегка отстранил своё лицо от белоснежных длинных и мягких волос. Землетрясение из сна, это вовсе не землетрясение, а всего лишь небольшая тряска. До меня быстро дошло два факта. Первый — я сидел на лошади. Второй — наездником был не я, а Альхена! Я вспомнил всё, абсолютно всё!

— М-м-мх… Ян-ви… Ты наконец проснулся? Хе-хе… Ты так резко уснул, м… — С легкими постанывания сказала Альхена.

Запах, сводивший меня с ума всё это время, шёл прямиком от волос девы.

— Я… Да, задремал что-то. — Мои руки обвивали талию девушки и проходили под её подмышками, ладони лежали на груди, а пальцы крепко крепко…

— Ах, к-куда же так сильно… Если тебе нравится… Ты можешь продо… Продолжать…

Мои руки резко отпустили барышню, и я, потеряв равновесие чуть не упал с лошади. В последний момент мои руки успели обхватить её талию вновь, пронесло.

— Ты чего?! Держись за меня, грохнешься же.

Похоже, Альхене моё положение только в радость. Заставляет меня держаться за неё, прижиматься и лапать! Хорошо, что на ней сейчас шуба. Хотя… Сквозь одеяние я смог неплохо прочувствовать форму её груди. Всё то я думаю, почему она вечно мерзла? Надо было купить ей что-нибудь попрактичнее.

— Д-да держусь!

— Как долго я был в отключке?

— Где-то около часа.

Я чуть сильнее обнял девушку… Ну, чтобы держаться крепче! А ещё так гораздо теплее!

— Долго ещё до той разрушенной деревни, о которой говорил Гейл?

— Скоро будем на месте, осталось пересечь межгорье. Если хочешь… Можешь ещё немного вздремнуть. Просто у меня такое ощущение, что ты не спал полночи.

— Нет уж, спасибо.

Тьма сгущается, вечно в страхе и бегах. Одышка, усталость, боль, страдания, смерть, остановившееся время, потерянный дом. Если время полностью остановится, можно ли считать это смертью? Жизнь как ночной кошмар без возможности проснуться. Мне больше некуда возвращаться, я вынуждена скитаться по мирам с одной лишь целью — выжить. Если попадусь, это будет равно гибели, даже хуже. Оно идет за мной по пятам, куда бы я не направилась. Своим существованием, я обрекаю ни в чем не повинные миры на смерть. Если бы я просто могла сдаться, опустить руки… Дать ему то, что он хочет и всё бы закончилось, я бы так и поступила. Есть одно но… Если попадусь или погибну, будет куда-хуже. Я знаю о твоем существовании, и обязательно найду тебя, сколько бы лет на это на это ни ушло… Или не стало слишком поздно…

Ночью меня разбудил шум. Кто-то ворочался и стонал, словно от ночного кошмара.

Я протер левый глаз и приподнялся с постели. Мой взор пал на источник шума, этим самым источником была Альхена. Я медленно встал с кровати, и так-же медленно, словно мышь подкрался к ней. Осмотрев её, я провел небольшое расследование. Ворочаясь во сне, она сбросила с себя одеяло. Лямка полупрозрачной ночнушки сползла с левого плеча моей беловолосой спутницы. Пройдясь взглядом от её ключиц до личика, я обратил внимание на выражение лица этой особы. Ранее милое и можно даже сказать жизнерадостное личико, сейчас выглядело просто ужасно. Глаза жмурились, по лбу стекали прозрачные капли холодного пота, тяжелое и учащенное дыхание стимулировало одышку.

— П-п-помогите… — Тихим и жалобным шепотом попросила Альхена.

Я не мог больше оставаться в стороне, нужно срочно прервать этот сон. Легонько дотронувшись до горячего тонкого плечика, я начал толкать девушку. Мои попытки пробудить её не были напрасны. Альхена резко открыла свои блестящие-голубые очи, из которых в ту же секунду хлынули слезы.

— Эй, Альхена, ты в порядке? — Наклонившись перед девушкой, спросил я. Она лишь молчала, продолжая пускать слезы.

— Кошмар? Ты говорила во сне… — Моя руку легла на её горячий лоб.

— Янви… Ты? П-прости, всего лишь ночной кошмар. Не беспокойся за меня… — Шепотом ответила дева, вытирая свои слезы.

— Обычные кошмары говоришь… Ты меня разбудила, обычные кошмары не заставляют так сильно потеть и ворочаться. Ладно, раз ты так говоришь, я пожалуй пойду обратно в постель. — Отвернувшись от Альхены, я собирался вернуться в кровать.

— Нет! Стой! — Девушка вцепилась своей ручкой в моё запястье левой руки.

— Что? — Мне пришлось обернуться в её сторону.

— Не… Не уходи, пожалуйста.

Я чувствовал, как она дрожала, от неё пахло страхом и потом после того кошмара.

— Допустим, я останусь рядом с тобой. Что мне делать?

— Побудь со мной, пожалуйста… Хотя бы недолго.

Такая просьба прозвучала максимально жалобно, это произвело на меня впечатление. Я никогда ни к кому не испытывал такого сочувствия, как к этой девушке в данный момент времени.

Меня терзали смутные сомнения, неужели она хочет, чтобы я лёг рядом с ней? Отказать ей в такой просьбе может быть и в моих силах, но что если потом меня будет мучать совесть? Она напугана, если немного побуду с ней рядом, ничего плохого ведь не случится, не так ли? Пока я думаю, её рука сжимает мою всё сильнее, словно не желая отпускать. Такое положение дел не оставляет мне выбора. Раньше я даже представить не мог, что когда-нибудь поступлю так… Хорошо?

Заметив мой пристальный взгляд, Альхена наконец-таки отпустила меня и немного подвинулась, освобождая место на и без того тесной кровати. Вздохнув, я лёг на спину в её слегка влажную от пота постель. Со мной в ту же секунду поделились одеялом, а мою правую руку нежно сковали женские ручки, легонько впиваясь длинными ноготками в мою кожу. Голова Альхены едва ли легла на моё плечо.

— С-спасибо, так лучше… — Сказала девушка, закрывая свои глаза.

Теперь она более-менее успокоилась, дыхание стало ровным, глаза прекратили походить на водопад. Её тело стало передавать свое тепло моему, скрашивая эту холодную снежную ночь. Яркая луна освещала нашу комнату через окно, разгоняя пугающе зловещую тьму. Мне и самому стало спокойней, однако желание спать куда-то испарилось. Мои мысли были полностью заняты Альхеной, завтрашним днем и разрушенными планами на будущее…Я больше не в силах предсказывать свой следующий день и фантазировать, как раньше. Впереди только непредсказуемое, сейчас моя главная задача — не оступаться и продумывать каждый свой шаг.

Я не бессмертен, не всемогущ, я не самый умный и смекалистый. Но у меня, разве что, всегда была четкая цель, и я достигну ее во что бы то ни стало. Даже если мне придется пойти по головам, я по ним пойду! Нужно будет что-то сжечь? Сожгу! Разорвать узы? Разорву! Стать манипулятором? Я чёрт возьми им стану!

В моих глазах вспыхнуло яркое пламя энтузиазма. Я был так оптимистичен, как никогда. Закрыв глаза, я уже был готов направить поток своих мыслей дальше, как вдруг, рядом со мной послышалось сопение. Парой минут назад напуганная своим сном дама, закрыв глаза, окончательно уснула. Не похоже, что остаток ночи ей будут сниться кошмары, в конце концов, перед тем как уснуть, она выглядела спокойно и даже в какой-то мере была удовлетворена ситуацией, в которой оказалась.

Мне совсем не хотелось спать, а думать дальше в такой обстановке не представлялось возможным. Решив сменить обстановку, я аккуратно вылез из под одеяла и накрыл своей частью этого лоскутного и нагретого чуда Альхену. Ноги сами понесли меня к выходу, механическим движением своей руки я закрыл дверь и вышел во двор. Хлопья снега опускались с неба на землю, переливаясь в свету лампы, висевшей над крыльцом деревенской таверны. Мои голые ступни не сразу почувствовали изменений в ландшафте, но хруст холодного снега быстро дал о себе знать, полностью прояснив условия, в которых сейчас находится мое тело. На мне была тонкая крестьянская камиза и трусы, которые на самом деле больше походили на короткие шорты. Смена обстановки и приток свежего воздуха явно пошел мне на пользу, одна за другой мысли начали приходить в мою голову.

Мой взгляд падал то на пейзажи за пределами этого ностальгически домашнего поселения, то на снежинки, медленно падающие на мою голову. Самая громкая из мыслей в моей голове, которая перебивала своей тоскливостью все другие — моя неуверенность в себе и своих дальнейших действиях. Всегда было принято говорить: “У каждой монеты есть две стороны”, мои планы не были исключением. Сколько бы амбиций во мне не было, никогда нет гарантии того, что я справлюсь со всем, что сейчас словно снегопад валится на меня и мою жизнь. Я все еще недостаточно опытен, хотя и обладаю поразительным даром, свойственным представителям моей практически вымершей расы. Конкретно в данный момент я отвечаю не только за себя и свою спутницу, что уже является крайне тяжелой ношей для такого человека, как я, а еще и за весь мир, в котором я прожил всю свою недолгую жизнь. Конечно, мне не стоит недооценивать потенциал Альхены, и того, на что она может быть способна, но принимая во внимание ее прошлое и “особенности” ее характера, полностью положиться на нее я не могу. Уже завтра нам предстоит столкнуться с феноменом, о котором я практически ничего не знаю. За все это время, я даже представить не мог, что у меня появится противник судьбы, способный кардинально её изменить. Еще пару недель назад я был самым среднестатистическим жителем большого города, авантюристом, решающим чужие проблемы. Я жил одной, не самой большой мечтой. Хотел купить немного земли, отстроить жилище, а затем открыть свою винокурню. Кто знает, что со мной было бы, если бы я не встретил загадочную девушку тем поздним вечером. Но факт остается фактом. Нельзя останавливаться и бросать то, что уже начал. Если я продолжу жить прошлым, жалея о том, чего не случилось, это погубит меня быстрее, чем мир вокруг меня и в моей голове. Я сам взвалил на себя непосильную ни одному человеку ношу, и я доведу дело до своего логического завершения. Защищу тех, кто мне дорог, даже если придется уничтожить все, что встанет у меня на пути.

Мой взгляд устремился в ночное полузаполненное облаками небо. Снежинки, падающие на мою голову, постепенно таяли, оставляя после себя только капли на моем лице и волосах. Я провел рукой по своей шевелюре, убирая волосы с моего лба, будто зачесывая их назад. Посреди тихого ночного пейзажа я издал негромкий зевок. В мое тело вернулось естественное желание спать, мое тело понесло меня внутрь, я не успел заметить, как пред моими очами предстала уютная спальня теплого деревенского дома. Я плюхнулся на кровать. Постепенно, в моей голове не осталось ни одной волнующей мысли. Глаза закрылись сами по себе и я погрузился в глубины своего сознания, словно утонув в озере снов.

Альхена потянула за поводья и лошадь остановились. Кажется, мы на месте. Земли вокруг нас окружали леса, позади осталось снежное межгорье. Впереди нас виднелись руины некогда кипевшей жизнью деревни.

— Это здесь. — Уверенно заявила Альхена, спрыгивая с седла.

Я последовал её примеру, свесив обе ноги со скакуна. Оказавшись на земле, я снял с лошади короткий одноручный арбалет и сунул его в кобуру, что находилась на левой стороне моего пояса. Это легкое и практичное оружие я получил от старейшины Гейла, он заверял меня, что оно может пригодиться. Слегка размявшись после долгого пути, я наконец проронил первые за долгое время слова.

— Замечательно, давай привяжем лошадь здесь. Не думаю, что стоит вести её слишком близко к руинам.

— Согласна. — Кивнула Альхена, поглаживая лошадку по ее пушистой черной гриве.

Взяв поводья, девушка отвела лошадь к ближайшему дереву и привязала её с помощью длинного чембура.

— Вот так, никуда не уходи, мы скоро вернемся. — С милой улыбкой сказала Альхена, обращаясь к лошадке.

И чего она такая любезная с ездовым животным… В своей жизни, я никогда не имел дел с лошадьми напрямую, мне не понять. Пересчитав болты в своем колчане, что крепился у меня за спиной на уровне пояса, я достал арбалет и зарядил его на всякий случай, затем снова вернул на место.

— Идём? — Спросил я Альхену, оборачиваясь к ней.

— Д-да…

Я двинулся вперед, а моя спутница шла позади, немного прижавшись ко мне. Судя по всему, Альхена все еще сомневалась в наших действиях. По мере приближения к разрушенной деревни, мы все больше ощущали атмосферу разрухи и хаоса.

Кругом стояла гробовая тишина, мы переступили порог разрушенных ворот и оказались на территории деревни. Мой опыт говорил мне сейчас только об одном: “здесь хорошенько повеселились бандиты”. Разрушения выглядели вполне естественными, словно после налета. Сгоревшие дома и другие полуразрушенные строения, местами на заснеженной земле можно было обнаружить серый пепел. Следы, что оставили некогда сбежавшие жители, были уже практически незаметны.

Мои глаза начали бегать по округе в поисках чего-то более примечательного, как вдруг, сзади меня потянули за парку.

— Т-там, около длинного дома. — Девушка указала мне на тело, лежащее, на пороге того самого строения.

Приблизившись к телу, я присел на одно колено перед ним. Точно, труп, мужчина средних лет, уже окоченел, лежит здесь более суток. На теле были хорошо заметны колотые раны, нанесенные в районе живота и правого предплечья. В правой руке мертвеца находилась рукоять топора, которую мертвой хваткой сжимали его пальцы. На острие топора были лишь небольшие зазубрины, никаких других следов схватки обнаружено не было.

Сомнений быть не может, мужчина умер насильственной смертью. Следы борьбы очевидны, но обороняясь, мужик не смог зацепить нападавшего, или нападавших. Само тело немного замело снегом, но лужа крови под ним была внушающей. Альхена отвернулась от всего этого зрелища, девушке стало не по себе.

Закончив изучение трупа, я поднялся.

— Он защищался, или защищал кого-то. Не могу точно сказать, чем его убили, скорее всего был заколот мечом, ранения достаточно глубокие.

— Фу-у-у-у-у! З-зачем ты говоришь об этом вслух! Дурак! — Прокричала Альхена, затем закрывая рот и нос ладонью, заставляя обратить на себя внимание.

— Не кричи пожалуйста, зачем ты закрываешь свой нос? Труп замерз и вовсе не воняет. — Спокойно объяснил я этой дурочке, не поворачиваясь к ней.

— Зачем ты копаешься в нем?! Это бесполезно и мерзко!

— Я же попросил не…

Внезапно, я услышал быстрые шаги, доносящиеся прямиком из дверного проема длинного дома. Резко подняв взгляд в сторону шума, я обнаружил перед собой длинное лезвие клинка, что с секунды на секунду должно было настигнуть мою физиономию.

— Янви! Берегись! — Громко уведомила Альхена.

— Твою мать… — В ту же секунду, я еле успел отскочить от стремительного удара. Не теряя ни секунды… Нет, не теряя ни мили-секунды, я тотчас поднял повязку с левого глаза.

Сосредоточившись, я будто высвободил свою силу, ровно на девять минут.

— Falegur pla-agar! — Из ладони правой руки Альхены резко ударил поток электричества, прямиком в тело оппонента, чью личность я не успел разглядеть.

Выхватив из ножен свой короткий клинок, я практически одновременно с ошеломляющим ударом молний нанес свой удар в горло нападавшего. Мой клинок проник глубоко в его плоть. Тем временем, мы с противником смогли встретиться взглядами. Даже после нанесения такого казалось бы летального урона, это подобие человека все еще могло оказывать сопротивление. Сдерживая агрессора, я мог его рассмотреть.

Черные, глубокие и бесконечно пустые, словно бездна глаза, впились в мои очи. Сложно судить по такому взгляду, но его можно было описать как “абсолютно безжизненный”. Несмотря на все тяготы и боль, что причинила наша совместная с Альхеной атака, существо не издало ни единого звука.

У него было абсолютно человеческое лицо, на вид, это был молодой парень. На левой щеке у него красовался глубокий шрам, нос был красный, острый и немного кривой. На голове была весьма привычная для “плохишей” прическа. Половина волос на левой части головы гладко выбрита, а правая богата густыми светлыми и длинными локонами, по длине доходящими до подбородка.

— Вот… Холера! — Со скрипящими зубами выругался я.

Жалкая пародия на человека всё никак не торопилась подыхать. Приложив все усилия, я вывернул свой клинок, что находился прямо в горле когда-то живого молодого человека.

Раздался звонкий хруст, после которого сущность в оболочке юного разбойника потеряло силы и контроль над телом. После чего, я резко вытащил свой клинок, на котором при обычных обстоятельствах должно было остаться обильное количество крови, но лезвие осталось настолько чистым, что я видел в нем своё отражение.

Худощавое тело облаченное в плотную кожаную броню рухнуло на землю, не подавая никаких признаков жизни. Я уже был готов вернуть клинок в ножны, как вдруг услышал пронзительно-отвратительный крик моей необычайно красивой спутницы.

— ЯНВИ-И-И-И-И!

Я тотчас обернулся, как оказалось, мы уже были окружены. Быстро пробежавшись глазами по противникам, я насчитал шестерых. Медленно сблизившись с Альхеной, мы прижались друг к другу спинами. Трое по сторону девушки, трое по мою, всё честно.

— За дело. — В ответ от стоявшей ко мне спиной дамы мне последовал лишь кивок.

Я сжимал рукоять своего клинка крепче, попутно концентрируясь на своем левом глазе. Течение времени замедлило свой ход, мои движениях ускорились, у меня осталось восемь минут. Ни секунды не витая в облаках, легким движением левой руки я выхватил арбалет из кобуры и выстрелил противнику четко в голову, самому бородатому, что стоял левее остальных. В то же время на меня уже стал залупаться центральный, стремительно разгоняясь и направляя на меня копье.

Слишком медленно…

— Ignias adispising! — Беловолосая пустила в ход огненное пламя, что стало пожирать двух, одновременно напавших фантомов разбойников, останавливая их наступление.

— Приём Линдона! — Крикнул я, бросая свой кинжал в правое колено центрального оппонента.

Грязный прием, который я унаследовал у Джеймса, нет, у отца!

Подбежав к приклоненному на правое колено фантому, я что есть мочи вписал ему апперкот с правой, от такого удара он отлетел назад более чем на метр, при приземлении явно сломав шею.

Позади меня постоянно звучало множество заклинаний, смешиваясь со звуками искр и пламени. Последний противник позади меня уже успел поднять свою руку над моей головой. Не оборачиваясь, я поймал его за запястье и направил через свое плечо, приложив усилия, мне удалось резко перекинуть здоровяка.

— Был бы ты тяжел в бою так же, как весишь! — Усмехнувшись прокричал я, заводя левую руку за спину и доставая арбалетный болт из колчана, попутно опускаясь ниже, пока правой удерживал заломанную руку крупного агрессора.

Через секунду я вогнал арбалетный болт прямо в левый глаз здоровяка! Но я сделал это недостаточно глубоко! Вытянувшись обратно в полный рост, я со всей дури ударил пяткой своего сапога по хвостовику болта, заставив его проникнуть в глаз своего врага как можно глубже. У меня чисто! Звуки магии сзади меня стихли, но снег под ногами Альхены и ее последнего оппонента всё ещё хрустит! Обернувшись, я обнаружил как Альхена ловко уворачивалась от непрекращающихся серий атак длинного двуручного меча. Девушка уходила от удара то влево, то вправо. От рассекающих ударов она отклонялась назад, в конце концов сделав зрелищное сальто.

Мне стоило ей помочь! Вытащив болт из колчана, я перезарядил арбалет и выстрелил в обидчика моей подружки. Попадание сокрушительной силы в левый бок заставило копию бандита ненадолго потерять равновесие. Воспользовавшись моментом, девушка молниеносным рывком сблизилась с раненым врагом и положила свою ладонь на его голову.

— Ratiolo creptus! — С последним словом заклинания голова недоброжелателя лопнула, подобно тыкве, разбрасывая после себя что-то наподобие осколков камня или кристалла.

Туша последнего источника угрозы медленно рухнула на землю. Альхена тяжело дышала. Все они были мертвы. Последнее заклинание поставило жирную точку в этой истории. Я опустил арбалет и убрал его в кобуру. Все было кончено. Осталось только забрать брошенный кинжал, что я и сделал. Вытащив клинок из колена мертвого фантома, я убрал его в ножны.

— Янви, ты в порядке? — Решила удостовериться Альхена, медленно приближаясь ко мне за спиной.

— Да. — Бросил я краткий ответ, опуская повязку обратно на левый глаз.

Мне тут же стало легче, можно расслабиться.

— Нам стоит осмотреть те… — Только мне стоило начать разговор про тела, как те начали рассыпаться.

Нет, не в прах… Они распадаются по кускам, принимающим форму черных едва прозрачных кристаллов.

— Это что ещё за ерунда?!

Останки рядом с моими ногами были уже вовсе не трупом, предо мной предстала небольшая груда этих самых кристаллов, что начали врастать в землю.

— Нет, Янви, уходи оттуда! — Последовал предупредительный крик девушки.

Ни в коем случае не игнорируя Альхену, я подчинился и сделал несколько быстрых шагов назад. Кристаллы продолжили неестественно быстро разрастаться в мою сторону, распространяя на захваченной территории тьму, что с ростом кристаллов становилась все гуще. Оглянувшись вокруг, я обнаружил, что с другими телами происходит то же самое.

— Вот дерьмо! Альхена, какого черта ты не сказала мне об этом раньше?! — Выругался я в сторону своей беловолосой спутницы.

— Я не успела! Не кричи на меня! — Накричав в ответ, девушка резко схватила меня за руку и бегом потащила за собой.

Обстановка была щекотливой, кругом вовсю распространялись кровожадные наросты. Не предпринимая никаких попыток с ними бороться, я последовал за Альхеной, что не отпускала моей руки.

— Почему они так быстро плодятся?! — Метнул я вопрос Альхене, на что получил признание.

— Всё из-за меня!

К тому времени, мы уже добежали до нашего “транспорта”, что почувствовав опасность, встал на дыбы и издал протяжно громкое ржание. Девушка отпустила мою руку и принялась отвязывать лошадь, которую для начала хорошо было бы успокоить. Противные наросты стремительно настигали нас, оставляя за собой лишь кромешную тьму. Мною были приняты попытки сдержать заразу, выхватив арбалет из кобуры правой рукой, я зарядил его и сделал прицельный выстрел в самый крупный. Одним выстрелом дело не ограничилось, моя рука ловко выхватывала болт за болтом, перезаряжая миниатюрную баллисту. Результатом я был разочарован, по мере приближения к наросту болты замедлялись, в конце концов полностью застывая в воздухе и растворяясь в темноте.

— Тц… Бесполезно.

Взглянув на Альхену, перед моими глазами предстала забавная сценка. Хотя в нашей ситуации это было совсем не забавно! Девушка пыталась удержать паникующую кобылу за поводья.

— С-спокойно! Хорошая лошадка! Тихо! — Слова в этом случае никак не помогут.

— Я сказала тихо! — Потеряв терпение, Альхена пустила в ход заклинание. Направив свою правую ладонь на неугомонное животное, Альхена обдала лошадь ярким и теплым практически ослепляющим светом. Громкое ржание стало стихать, млекопитающее словно забыло об угрозе.

— Янви, запрыгивай скорее! — Крикнула беловолосая, уже оказавшись в седле. Немного попятившись назад, я резко развернулся, и разогнавшись, запрыгнул на лошадь сзади. Левой рукой я обхватил талию подруги, а правая продолжала крепко держать рукоять арбалета.

— Т-только не лапай меня сейчас! Это отвлекает и не к месту! — Предупредила девушка с сумасшедшим выражением лица и широко открытыми глазами.

— Я и не собирался!

Девушка ударила пяткой в бок лошади и хлестнула поводьями. Мы рванулись с места, начиная быстро отрываться от неизученного феномена.

— Так и знала! Это обливион! Именно поэтому я не хотела, чтобы мы ввязались в эту историю!

— Следи лучше за дорогой, ныть потом будешь!

Оглянувшись назад, я обнаружил, как из окружающей деревню чащи леса врассыпную с разных сторон выбежало трое всадников, севших нам на хвост.

— За нами хвост. — Я спокойно озвучил факт.

— Что-о-о-о?! Так сделай что-нибудь! — В панике крикнула Альхена, оглядываясь назад вместе со мной.

— Сейчас стряхнем их. — Я вновь поднял глазную повязку и сосредоточился.

Время замедлило свой ход. Я прицелился в переднюю конечность лошади догоняющего нас всадника, и проведя небольшой расчет траектории выстрела, взял немного упреждения, после чего спустил арбалетный курок. Прямое попадание заставило коня-фантома свалиться вместе со своим наездником. У этих лошадей фантомов были такие же бездонные черные глаза, как и у людей. Наверняка, таких нельзя считать за живых, они всего лишь точно повторяют оригиналы и имитируют их поведение. Просто копия, не более!

Повалившийся конь стал препятствием для отстающего, благодаря чему одним выстрелом было сброшено сразу два преследователя!

— Янви-и-и-и! Слева! — Завизжала девушка.

Это немедленно привлекло моё внимание на уже сравнявшегося с нами фантома.

Моя рука уже опустилась в колчан, но я не смог нащупать хотя бы один снаряд. Боезапас полностью иссяк, он оказался весьма скудным…

Мерзкая бандитская рожа вдруг зашевелила губами, подавая признаки жизни.

— ХЕ-ХЕ-ХЕ! Я почти догнал тебя, сладенькая шлюшка! — Прокричал фантом искаженным голосом, похожим на человеческий, очевидно обращаясь к моей спутнице.

— Скоро мы с тобой перечпокаемся! — Продолжая усмехаться, добавил фантом негодяя.

Типичная манера поведения жалкого бандита, таких и настоящих убивать не жалко.

— Сначала со мной перечпокаешься… — Убрав арбалет в кобуру, я выхватил с пояса клинок и эффектно прокрутил его в руке, проведя обратный захват, рукоять оказалась зажата в моем кулаке, а лезвие смотрело вправо.

На огромной скорости, с которой скакала лошадь, я сумел встать ногами на седло и несмотря на тряску удерживал равновесие. Оттолкнувшись от скакуна ногами, я совершил прыжок практически на два метра в длину. Мои ноги четко приземлились прямо на спину вражеского скакуна, я очутился за спиной наездника.

— Ну что? Перечпокаемся?! — Почувствовал я свое преимущество перед рядовым врагом, не ожидавшим, что я пойду на такие меры.

Мои глаза сверкнули, и я с нечеловеческой скоростью начал наносить беспощадные удары в спину, шею, и затылок наглеца. Тело фантома реагировало на мои удары, начиная разваливаться на куски. Противник не мог оказать какого-либо сопротивления, неминуемо принимая свое сокрушительное поражение!

— Скатертью дорожка. — Попрощался я с разбитым чучелом и вернул кинжал в ножны на поясе, после чего перепрыгнул обратно к Альхене.

Разбитая вдребезги кристальная “кукла” в виде бандита еще некоторое время проехала на таком же неживом скакуне, после чего упала на землю, окончательно развалившись. Усевшись в седло как адекватный человек, вцепился в талию Альхены.

— Последний, больше никого.

— Отлично, пронесло, в этот раз…

Ещё некоторое время мы не сбавляя ходу мчались в сторону межгорья. Отдалившись от “горячей” точки, Альхена легонько потянула поводья назад.

— Воу-у-у-у, тише…

Кобыла послушно сбавила темп галопа.

— Слушай, я краем глаза видел как ты лошадь успокоила… Что это за заклинание? На людей оно тоже действует? — Поинтересовался я, размышляя над потенциальной полезностью этой магии.

— Да, на любое живое существо, а что?

— У меня есть мысли по поводу его реализации…

— Тщщщ. — Приняв ко мне положение в пол оборота, девушка испо…

— Молча.

Меня слегка ослепило и я тут же умолк в тряпочку, полностью теряя ход мысли.

— Любишь меня? — Спросила девушка расплываясь в коварной ухмылке.

— Да. — Произнесли мои неподконтрольные разуму губы.

— Вот и славно. — Миленько улыбнулась девушка своими розовенькими губками.

До конца нашего пути обратно в деревню, я только и делал, что отвечал на её дебильные вопросы. Говорил лишь то, что она хотела от меня услышать, все остальное время я хранил молчание. Припоминать себе те постыдные вещи, что мне приходилось озвучивать в той поездке я никогда в жизни не буду. Эта идиотка бесстыдно развлекалась, без малейших угрызений совести!

— Рад, что вы вернулись живыми и здоровыми. Жаль, что вам не удалось разобраться с главным виновником торжества, в любом случае, мои люди благодарны вам за предупреждение. — Старейшина Гейл медленно кивал, держась за подбородок.

— Только не тяните слишком долго, до вашей деревни могут добраться в любой момент. — Я оценивал вес мешочка монет в моей правой ладони, после чего сунул его в карман на поясе.

— Как только мои люди будут полностью готовы, мы отправимся искать укрытия в Хефлари. Разумеется, за несколько столетий мы привыкли жить в этих промерзших землях, но так или иначе, у нас не осталось выбора. В столице Ксерона нас не примут из-за возникших межрасовых разногласий… Однако, несмотря на это, вы должны сообщить о происходящем возле границы кошмаре. Я разослал письма в ближайшие поселения по соседству, но это мало на что повлияет, далеко не каждый крестьянин желает покидать свою родину, даже перед страхом смерти.

Перед тем как изложить старейшине суть проблемы, мной и Альхеной было принято решение не раскрывать причину появления новой угрозы. Как мне сказала моя спутница, стоит ей только встретиться с обливионом, как тут же он берет её след. Нам нужно срочно убираться отсюда, пока нас не нагнали.

— Оставьте лошадь и арбалет себе. Переночуйте у нас и утром отправляйтесь чуть глубже на север.

— Вот, сюда. Доберетесь верхом за несколько часов. — Старик оставил чернильную метку на моей карте.

— Что там?

— Станция, оттуда отправляются монорельсы, прямо до Строувмера. Домчитесь туда примерно за шесть часов.

Строувмер, точно, самый технологически развитый город, а также столица Ксерона.

— М-монорельс? — Я нелепо улыбнулся.

Не буду скрывать, всегда мечтал прокатиться на такой штуковине, хотя никаких отличий от поезда он практически не имеет… Да блин, я даже на поезде ни разу не ездил так-то!

— Спасибо вам, Гейл фон Воппенберг, но мы сейчас очень торопимся, так что на ночь не останемся. Отправимся сейчас же.

— Что ж, Янви… Как знаете, как знаете. Может когда-нибудь судьба еще раз сведет нас. — Старик протянул мне свою морщинистую руку.

Попрощавшись рукопожатием, я закинул свою походную сумку на плечо и вышел из ратуши, на выходе из которой меня уже заждалась Альхена.

— Неподалеку есть станция, оттуда мы доберемся до Ксерона, поехали. — Сообщил я девушке проходя мимо неё и игнорируя взглядом.

— Что?! Уже?! Но я так устала! Не хочу! Давай отдохнем до завтра, за это время ничего не случится! — Взвыла “белоснежка”.

— Нет. — Холодно метнул я свой ответ, тая на девушку обиду за вещи, которые она заставляла меня говорить несколько часов назад.

— Э-э-э-э! Ну почему?

— Д-д… Да заткнись ты хоть на минутку! — Вспылил я, резко обернувшись к ней.

— Я с-сейчас… Тебе врежу! — Пригрозил я раздражителю, сжимая правый кулак, краснея и тяжело дыша.

В ответ на мою реакцию, Альхена лишь расхохоталась.

— Т-тебе смешно?!

— Ха-ха… Д-да нет, просто… Просто ты такой милый, когда злишься. — Ответила девушка, вытирая слезинки после смеха.

— Гр-р-р-р…. — Прорычал я.

За моим глубоким вдохом последовал выдох, после этого я быстренько успокоился.

— Ну ладно, ладно, так уж и быть, поехали.. — После этих слов девушка уже сама направилась в сторону конюшни.

Теперь, уже мне пришлось следовать за дамой.

— Признайся уже наконец, тебе ведь на самом деле нравится прижиматься ко мне сзади, извращенец? — В очередной раз попыталась спровоцировать меня Альхена.

— Не дай бог.

Дорога до станции заняла у нас чуть более трех часов. За это время мы сполна налюбовались завораживающими пейзажами заснеженных гор и густых лесных чащ.

Солнце уже скрывалось за горизонтом, окрашивая чистое небо в теплые красно-желтые тона.

— Два билета до Строувмера, пожалуйста. — Я протянул кассиру небольшую горсть монет.

Вернувшись с билетами к снежноволосой деве, я протянул ей один из них, после чего, засунув руки в карманы, я направил свой взгляд на пустующую платформу, что была напротив нашей, и принялся раскидывать мозгами в ожидании монорельса.

— Вон он, идет! — Радостно воскликнула девушка, указывая указательным пальцем на идущий состав из четырех вагонов.

— Отлично, а то я уже начинаю замерзать.

— А я засыпать.

Внушительных размеров машина остановилась прямо около длинного, как язык Альхены перрона. Недолго думая мы взошли на порог вагона, продвигаясь глубже, я и моя спутница присмотрели свободные места. Вагоны были практически пустыми, вероятнее всего они будут заполняться по мере приближения к Строувмеру.

Расстегнув свою парку и сбросив со своей головы капюшон, я закинул сумку на верхнюю полку для багажа. После чего уселся на длинную скамью, обитую пестро-красным мягким полотном.

Альхена демонстративно скинула свою длинную тонкую шубу на скамью, что была напротив. После чего вцепилась уже в мою черную парку, насильно снимая её с меня.

— Э-эй, не хочу я раздеваться. — Выразил я свое недовольство хмурясь.

— Дурак? Тут так жарко, ехать нам долго, вспотеешь ведь. К тому же, у тебя такой миленький серый свитер… — Альхена бросила мою верхнюю одежду к своей шубке.

— И что с того… — Проворчав, я отвернул от девушки голову, направляя взгляд в окно.

Ничего не предвещало беды, как на мои колени резко плюхнулась девичья попка, отчего я чуть не отдал концы…

Альхена сидела на мне боком, спиной к окну, её левая рука перебралась за мою шею, а ладонь легла на плечо.

— Угх! Ч-что ты т-т-творишь? Умалишенная! — Моя физиономия заплыла краской, а правый глаз нервно задергался.

— Все места заняты, не видишь? — Ответила девушка, сблизившись с моим лицом, тем самым не давая мне осмотреться.

— К-конечно не вижу, твоя приторно мерзкая рожа мне весь обзор закрывает. — Дерзко ответил я, продолжая превращаться в свежесорванный с грядки томат.

Моя левая рука словно сама легла на стройные женские коленки, обтянутые гладкими черными колготками. Глаза, поддавшись общему искушению тоже решили согрешить, опустившись с лица Альхены на её грудь, что слегка выглядывала из ее рубашки, две верхние пуговицы которой были расстегнуты. Совсем потеряв контроль, моя рука начала двигаться вдоль ляжки, доходя до ее черной юбки, чуть-чуть закрадываясь под неё…

— Лёд в твоем сердце наконец растаял? — Нежно прошептала Альхена, слегка ухмыляясь.

— У меня сейчас кое-что другое растает, тупица…

— Ммм… Что же? Поделишься? Я-н-в-и… — Горячим шепотом обдала мои губы бесстыдница, положив свою правую ладонь на мою щеку.

— Как-нибудь в другой раз…

Моя грудь ощутила на себе давление чего-то мягкого, и упругого, а личико девушки уже было практически вплотную к моему. Её розовенькие чуть пухлые губки уже практически касались моих…

Солнце зашло столь далеко на юг, а день постепенно сменился ночью, полностью лишая кого-либо возможности лицезреть те прекрасные пейзажи, что ранее виднелись за окном.