Поврежденный поток времени. Том 1

Глава 5. Фазовый сдвиг: первый. Цепкие лозы

— Бром…

— Да, мой лорд. — Преклонил я колено, опираясь на длинное топорище секиры, шип меж лезвий которой со всей силы вонзился в чёрный мраморный пол, заставив его треснуть.

— Кристаллы поведали мне… Им известно, куда направилась Ласгален. Они приведут тебя к ней.

— Нужна живой, верно? — Моя голова поднялась на лорда, чья величественная фигура была едва различима в непроглядной тьме.

— Верно… Она в компании парня, полукровки. Если будет мешаться — можешь убить его.

— Тоже вайлакс? Полукровка… Звучит омерзительно. — Поднявшись во весь рост, я закинул тяжелую алебарду на свое крепкое плечо.

— Правильно… всего лишь жалкое отродье, он тебе не помеха, мой храбрый Бром. Твои острые рога ему никогда не одолеть, никогда. Ступай, твоё время ограничено…

— Будет сделано, повелитель. — Моё тело развернулось, и медленно направилось восвояси в сопровождении грохота тяжелой брони.

— Не сдерживайся, можешь хоть ноги переломать ей, но приведи эту девушку ко мне.

Меня с ног до головы стали покрывать черные камни, словно пожирая.

Ещё шаг… И окажусь в чужом, незнакомом мне мире.

— А-а-а-ах! Как же хорошо! Пожалуй, единственное за что я люблю Строувмер, это бани! — Заявила Полярина с довольным красным лицом, выливая на себя теплую воду из полной до краев бадьи.

— После тяжелого рабочего дня — самое то! — Дополнила девчонка, опуская бадью на пол.

— Д-да-а? Ч-что-то мне слишком жарко… — От всей этой жары, моя голова шла кругом…

— Ха-ха, что, уже сдулась? — Усмехнулась Поля, поворачиваясь в мою сторону.

— Н-ну да… Сдулась! И что с того? Здесь слишком жарко!

— Терпи-и-и-и, сестренка. Это только на пользу тебе пойдет.

— Если я потеряю сознание, ты ведь меня вытащишь отсюда? — Спросила я, наклоняясь за своей бадьей.

Как вдруг… По моей ягодице заехала чья-то ладонь!

От испуга я пошатнулась, мои ноги чуть не уехали по скользкому полу, а банную комнату заполнил пронзительный визг.

— Т-ты совсем сдурела что-ли?! — До меня быстро дошло, сделать это могла только Полярина!

Инженер захохотал во весь голос.

— Хи-хи-хи! Это чтоб ты не отрубилась, Альхена. — Прервала свой смех хохотушка.

— Ах ты мелкая! Сейчас получишь у меня! — Моё лицо заплыло краской. Решив отомстить, я машинально бросилась на нее, вытянув руки вперед, но вместо того, чтобы отпрыгнуть, моя подруга гордо сделала шаг вперед.

— Давай, покажи на что способна!

Спустя несколько мгновений, мои ладони с силой уткнулись в грудь Полярины…

У-у-упс.

Наши тела застыли на месте, а банную комнату наполнило неловкое молчание. Мои глаза медленно прошлись вверх, от ключиц, и до лица младшей подружки.

На лице Поли была широкая ухмылка, а белоснежные зубки ослепляли меня.

Она сделала это специально!!!

— Жалкая попытка. — Ловкие руки инженера контратаковали…

Теперь и моя грудь была в аналогичной ситуации.

— Сейчас, я продемонстрирую тебе всю силу и ловкость моих ручек, сестрёнка. — Её руки стали давить и сжимать мою грудь сильнее, вот отстой.

— П-п-погоди! Поля п-перестань! Мм… Б-больно ведь…

— Хи-хи-хи-хи, да брось! Я ведь еще толком и не начала. Давай, колись, кем тебе приходится этот Янви-Свиньянви? Неужто женишок?

— Ч-что? Д-да! О-ой, то есть нет… Н — не совсем! — Я окончательно растерялась, уже и не зная, что мне говорить.

— У-у-у-у-у… Случай запущенный. Как тебе вообще мог понравится этот страшный олух?

— С…С чего ты взяла, что он мне н-нравится?!

— Да так, твое лицо и реакция говорят сами за себя. Ну и ладно, это уже твои проблемы. — Сильные руки Полярины наконец решили пощадить меня и убраться прочь.

— Эм… А чего это у тебя так соски затвердели, м? — Полярине, похоже, самой стало стыдно. А я тем временем осознала один не самый приятный факт.

— Ты-ы-ы… Возбудилась что-ль? Только не говори, что из за меня… Или о дурачке своём подумала?

— Н-нет! Ни капли!

— Да колись уже! Так небось и мечтаешь, чтобы он тебя помацал?

— Ничего подобного! И хватит уже на эту тему!

— Ладно, подруга. Расслабься ты, я же не со зла… Шучу просто.

— А у тебя то самой, как на “личном фронте”? Наверное, парни проходу не дают?

— Парни — нет, а вот всяких хлюпиков и тряпок — навалом!

— А с отцом почему не ладишь?

— Да потому, что он меня достал! Вечно пытается мной помыкать, вечно учит жизни, а мне даром не сдались его советы. Я хочу жить так, как решу сама. Даже если и наломаю дров, чего я конечно делать не собираюсь, то это будут мои дрова и разгребать их буду я!

— Вау, у тебя серьезный взгляд на жизнь…

— А то! — Сказала она, гордо указав на себя большим пальцем.

— Но ты ведь понимаешь, что он просто заботится о тебе?

— Я не маленький ребенок и способна за себя постоять, а если он не может понять этого, то это уже не мои проблемы… Эх, взять бы сумку, да свалить куда подальше из этой пропитанной сажей дыры… Слушай, сеструха, тут одно предложение имеется… Может мне с вами махнуть? — После всех этих слов, на ее лице появилась полная тепла и легкой надежды улыбка.

— Ой, это как-то внезапно… А как же твоя работа, отец? Все ведь будут волноваться…

— Да ничего страшного с ними не будет, я же далеко не последний инженер в городе.

— Ну хорошо, тогда я не против, но при одном условии!

— И чего же ты хочешь?

— Ты нормально попрощаешься с отцом, а не просто сбежишь, не сказав ни слова.

— Идет! Ради такого, можно и потерпеть его немного. Хи-хи…

Стоит отдать девахе должное, её улыбка и смех чертовски заразны. Достаточно одного взгляда, чтобы из головы вылетели все негативные мысли. Хорошо, что мне удастся узнать ее получше. Думаю, впереди нас ждет много всего интересного.

— И-и-и… Ещё кое-что. Я не знаю, что на это скажет Янви. Мы преследуем немного другие цели, нежели просто путешествуем.

В мои мысли закрались некоторые сомнения. Если Полярина отправится с нами, она будет подвергнута опасности. К тому же, мы сами не знаем, куда держим путь и что нас ждет впереди, но одно ясно точно — туда, где найдется то, что способно решить общую проблему.

— Да кого волнует, что там думает этот Янви. Его никто не спрашивал! Хи-хи.

И вот в очередной раз своей дерзостью она выбила всякие сомнения из моей головы. Да и черт с ними, она знает на что идет, хотя нет… Не знает она ни черта! Что-ж, лучше обсудить это завтра с Янви, я все равно не смогу принять решение за нас двоих.

Спустя некоторое время мы с Поляриной вышли из дверей заведения. Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. По крайней мере я так предположила, ведь увидеть его над городом было чем-то вроде сказки. Тем не менее, горящих фонарных столбов было достаточно, чтобы жизнь в городе не умолкала даже в самую темное время суток.

Несмотря на то, что по прямой путь до дома Лака занял бы всего пару минут, нам пришлось потратить раз в пять больше времени. Хитросплетения домов, мощеных улиц, арок и десятков шагающих дилижансов, заставляли нас то и дело совершать крюки и пробираться меж домами, чтобы срезать путь, однако добрались мы спокойно. Людей было крайне мало, большинство было либо в ночной смене, либо уже вернулись к своим семьям и погрузились в заслуженный покой. Однако, что меня впечатлило, так это то, что почти каждый из встреченных нами прохожих знал Полю и относился к ней с большим уважением. Похоже, она местная звезда. Подойдя к дверям дома, я остановила ее, чтобы удовлетворить свой интерес, вызванный данными событиями.

— Тебе действительно проходу не дают, видимо, я недостаточно ознакомлена со списком твоих талантов.

— Не то чтобы… Я всего лишь инженер. Ну да, помогаю иногда людям в меру своих возможностей, но не более…

— Не любишь хвастаться? Хотя, по моему, есть чем — Подмигнула я Поле.

— Возможно и есть, но я не считаю, что совершила что-то особенное.

— А как же протезы? Ой, мне не стоило этого говорить… Твой отец проговорился немного о твоём изобретении. У вас, насколько мне известно, рабочие часто остаются калеками. И только у тебя хватило навыков, чтобы сделать достаточно технологичную замену конечности, которые позволяют людям вернуться к обычной жизни.

Всего на долю секунды, но на ее лице проскочила улыбка, которую она тут же поспешила скрыть.

— Ерунда, кто-то должен был решить эту проблему на корню. — Сказала она, открывая дверь.

Перешагнув порог, мы оказались в прихожей огромного дома. Внутри нас ожидали Лак и Янви, которые очевидно не теряли времени зря. Они с явным увлечением обсуждали что-то, поочередно сменяя место рассказчика, то и дело пытаясь перехватить данную позицию у оппонента.

Чёрт, такое ощущение, что господин Гайслер хочет провести на нас с Альхеной самое настоящее вскрытие… Стрёмные у него интересы, такие вопросы мне задают впервые.

Нашу беседу прервали две дамы, что вторглись в гостиную и застали нас за распитием крепкого спиртного. Двумя девами были Полярина с Альхеной. Стоит отметить, что в этот раз появление первой вышло куда менее эффектным. Правду говорят, что баня делает из каждого абсолютно иного человека. Её лицо было больше не переполняла ярость… Хотел бы я сказать, если бы через секунду ее кулак с громких стуком не врезался в дверной косяк.

— Какого хрена вы пьете в доме?! Вам что, днем не хватило? Что за мужики пошли? Одна алкашня! Поскольку я сегодня в хорошем настроении, да и ради сеструхи, я дам вам шанс: живо убирайте это все, если не хотите вылететь за порог!

Похоже, хозяин в доме уже давно не Лак. — подумал я про себя, но чтобы не наживать больше проблем, я решил послушать внезапно вернувшуюся Полярину. Через секунду бутылка была отдана прислуге.

— Отец, скоро нас ждет серьезный разговор. — Её слова были полны решимости, отчего в мою голову закрался нешуточный страх. Что же девчонка задумала?

Девушки молча разулись и сняли верхнюю одежду, оставив ее на вешалке у порога. С куда большей теплотой Поля обращалась к моей спутнице. Она вежливо позвала ее за собой, после чего обе проследовали на верхний этаж и скрылись в комнате. Я же, сидел как вкопанный и все никак не мог прийти в себя. Что неудивительно, ведь даже мой собутыльник, давно привыкший к подобным сценам, явно опешил от услышанных слов. Еще несколько секунд мы просидели в тишине, прежде, чем вновь смогли вернуться к разговору.

— И давно это продолжается?

— С двенадцати лет, первые звоночки начались ещё раньше, ха-ха… — Рассказал Лак, невесело усмехнувшись в конце.

— Такой характер достался ей не от вас, не так ли? — Спросил я, откидываясь в кресле.

— М-м, да-а-а-а, Поля ведёт себя точь в точь как мать. Знал бы ты, что тут творится, когда моя жена не в очередной командировке.

— А чем она занимается?

— Инженер, обслуживает и строит сложные механизмы. Полярина вся в мать пошла… Мои попытки научить её пользоваться магией не увенчались успехом.

— Интересно получается… Ладно, что-то я много вопросов задаю, прошу меня простить.

— Ничего, Янви, я понимаю твое любопытство. Раз девочки ушли, мы можем продолжить наш вечер изысканных напитков…

— Нет, госпожа Полярина велела не возвращать вам алкоголь, господин Гайслер. — Ответила горничная, что незаметно оказалась за нашими спинами.

Видели бы вы сейчас физиономию Лака, такую эмоцию сложно описать. Она представляла из себя шок, вперемешку с безумием. Тяжело осознавать, что тебя отказываются принимать как главу семейства.

— Не важно… Что-то я устал, пойду пожалуй отдыхать. — Сказал я, вставая из уютного кресла.

— Конечно, комнаты, что я выделил вам с Альхеной полностью в вашем распоряжении, оставайтесь сколько пожелаете.

— Благодарю вас, Лак. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Пожелал Лак, поднимая свою ладонь вверх.

— Не забудьте о вашем обещании. — Напомнил я Гайслеру, уже направляясь в сторону лестницы.

— Обязательно.

На этом вечер подошел к своему логическому завершению. Мы разошлись по своим комнатам. Что интересно: Альхену я так и не встретил. Вероятно, она была в комнате Полярины, но это и хорошо. Наконец, я смогу провести ночь в покое. Что было крайне удивительно — мой сон никто не потревожит, ведь у нас с моей спутницей были разные комнаты. На местных кроватях спать было одно удовольствие. Может дело в том, что последние места отдыха были весьма “аскетичны”, а может это какие-то “технически-совершенные койки будущего”, ты буквально в них утопаешь! Словно спишь на облачке. Решено! Когда обзаведусь собственным домом, куплю такую же, и буду наслаждаться миром сновидений со своей будущей женой! Пора окунуться в пучину снов, спокойной ночи, мир!

Мои слипшиеся за ночь глаза медленно открылись и в них ударил свет. Неужели уже утро? Такое ощущение, словно я и не спал, хотя чувствую себя вполне отдохнувшим.

Что-то жарко мне, нужно поскорее выбираться из постели…

При попытке пошевелиться, я ощутил небольшие трудности… Чьё-то теплое тело налегало на моё, мне стало страшно. Медленным движением руки, я поднял одеяло укрывающее меня по плечи. То, что я там увидел, было страшнее любого кошмара…

На моей груди лежала голова девушки, Альхены. От ужаса вселившегося в меня, я собирался чуть-ли не выскочить из кровати и завопить, как жертва самого настоящего насилия. Вдруг, глазки беловолосой медленно открылись, она нежно улыбнулась мне.

— Доброе утро… Янви. — Альхена медленно приподнялась и уселась на мой “торс”…

— Т-т-ты… Ты что т-т-тут забыла?! — Моё лицо трансформировалось в спелый помидор.

Нет, ладно бы она просто спала со мной рядом, в какой-нибудь ночнушке, возможно, я бы такое стерпел. Но нет, тут все куда ужасающе! Она была абсолютно голая! Меня охватила паника.

— Н-ну… Ничего. Просто подумала, вдруг ты замерз. Вот я и решила согреть тебя теплом своего тела. — Со спокойным тоном и немного задумчивым видом объяснилась хозяйка груди третьего размера, на которую я невольно обратил свое внимание.

Замерз? Да в таком теплом доме просто физически невозможно замерзнуть, глупая женщина! Я из-за тебя вообще вспотел!

— П-п-почему ты… Голая? — Я нервно сглотнул.

— Просто так. Спать без одежды полезно для тела.

Никогда не слышал о вреде нижнего белья…

Нежные руки Альхены легли на мою грудь, а указательный пальчик её правой руки легонько царапал мою кожу своим ноготком.

— О-ой… — Ранее спокойное личико девы резко покрылось румянцем.

— Я-Янви… Т-ты, действительно… — Альхена немного поерзала на мне. Это была последняя капля.

— Слезь с меня!!! — Я резко сбросил этот грудастый балласт.

Девушка улетела прямо на пол, вдобавок получая одеяло на свою тушку.

— На, прикройся!

Мне стало ясно, что выделять ей отдельную комнату — бесполезно. Она все равно найдет повод подобраться ко мне настолько близко, насколько это возможно.

Рано или поздно, в один прекрасный момент… Я сорвусь окончательно, и сделаю то, что сделал бы любой на моём месте.

— А-ай… Б-блин! Больно же… За что? — Пожаловалась Альхена, строя мне свои фирменные щенячьи глазки.

— За тупость, одевайся.

Да уж, утро преподнесло мне крайне “приятный” сюрприз. Такое я ещё не скоро забуду.

Одевшись, мы с Альхеной направились к двери, дабы выйти из комнаты. Стоило нам только открыть дверь, как по ту сторону мы увидели дочь Лака, — Полярину.

Картина маслом. Я стою вместе с Альхеной возле дверного проема, напротив нас Полярина. Тут даже идиот поймет, что мы собирались покинуть комнату вдвоем. Одну спальню. Вдвоем. Парень, девушка, одна спальня.

Полярина с отвращением испепеляла меня взглядом.

— Извращенец, умри… — Злобно пробубнила девочка, после чего, посмотрела на мою спутницу.

— Доброе утро, сестрёнка. — Мило улыбнулась юная леди.

С этой секунды, наши отношения ухудшились, ещё где-то на шестьдесят процентов. Социальный кредит доверия бесповоротно утрачен. Можно заканчивать свой земной путь.

— И тебе доброе, Поля. — Ответила девушка своей подруге.

— Завтрак уже готов, пойдем кушать.

— Да! — Обе дамы направились от меня в сторону лестницы, напрочь забыв о моём существовании.

Я остался один. Совсем один…

— Эй, ты! — Обратился ко мне инженер.

— Если хочешь жрать, топай за нами. Для свиней тоже стол накрыли, а кроме тебя скота в городе я не видела, так что вперед и с песней!

Я был морально разбит и сломлен, но как говорится: “Голод не тетка…”, так что собрав остатки раздавленного достоинства воедино, я сделал несколько шагов в сторону лестницы, запнулся, но чудом удержавшись от фееричного краха, продолжил свой путь в столовую.

“Это фиаско, братан”. — С усмешкой подметила бы Полярина, если бы она уже не спускалась по лестнице в компании моей соблазнительницы.

Внизу уже был накрыт стол. На кухне во всю шумела прислуга, то и дело издавая звон сковородой и кастрюлей. За столом нас дожидался Лак, он как всегда был при параде, однако чуть менее официально, нежели в момент нашей первой встречи.

— Доброе утро, Поля, друзья — С чуть сонной улыбкой сказал он. Стало очевидно, что проснулся он сравнительно недавно, но даже так, его позитивный настрой и харизма зашкаливали, чего в тот момент нельзя было сказать обо мне.

Девушки сели рядом друг с другом, вполне предсказуемо, и принялись болтать о своем. Я же сел рядом с Лаком. Но даже тут, жизнь решила меня огорчить… Стул, на который я уместил свою пятую точку, в тот же миг развалился под моим весом.

— О нет! — Воскликнули в один голос домработницы.

— Жиртрест… — С отвращением, Полярина очередной раз ранила меня острием своих слов.

— Янви! Т-ты как? — С волнением поинтересовалась Альхена.

Лак протянул мне руку, благодаря чему я поднялся на ноги и отряхнул штаны.

— И часто у вас так? — Сказав это я понял, что надо срочно перевести все в какую-то шутку. Пусть глупую, но лишь это могло хоть как-то скрасить данную ситуацию, и спасти меня от моральной смерти.

— Я в норме, не беспокойся. — Спокойно ответил я беловолосой.

— Мда-а-а-а… Извини за представленное мной неудобство, Янви. — Лак извинился за это недоразумение, но улыбка, что ранее была у него на лице стала ещё шире. Даже его развеселила моя неудача… Что, впрочем, неудивительно.

Через несколько секунд мне подали новый стул, после чего я наконец смог присоединиться к застолью вместе с остальными. Стол был накрыт на четыре персоны, однако глубоких тарелок не было, из чего я сделал вывод, что горячий суп не предвидится.

— Теперь когда все в сборе, мы можем приступить к трапезе. — Добавил Лак и кивнул одной из барышень, все еще находившихся на кухне.

И вот, мгновение спустя, на наших тарелках появился долгожданный завтрак, который состоял из омлета с беконом и томатной пастой, так же на стол была подана корзинка с хлебом. В качестве напитка был черный чай с добавлением цитруса — крайне редкий и дорогостоящий на Севере.

— Приятного аппетита. — С приятной улыбкой на лице, пожелал Лак всей нашей компании.

— Да, приятного! — Поддержала Альхена

Из-за всех событий, пережитых этим утром, у меня напрочь пропал аппетит. Однако, я заставил себя опустошить тарелку, чтобы потом не жаловаться на жизнь еще больше.

По завершению плотного завтрака, Лак встал из-за стола и сказал:

— Благодарю всех за составленную вами компанию. Меня ждут важные дела, о которых мы вчера говорили. Вернусь вечером.

— Пока, пап. — Махнула рукой Полярина, обращаясь к отцу.

— Поль, Альхена, Янви, до вечера. — Смотря на нас в порядке очереди, попрощался Гайслер.

Сразу, как мой новый друг покинул помещение, Полярина повернулась ко мне и моей спутнице, с чуть зловещей ухмылкой.

— Ну что? Когда мы сваливаем?

— Мы?! — Опешив выдал я, давясь омлетом..

— Ну да, а кто еще? Мы с Альхеной уже обо всём договорились. Я думала, она всё тебе рассказала, пока вы ночью резвились…

Пол под моими ногами словно провалился. Что эта тупоголовая успела там наплести этой девке?! Я срочно запил омлет чаем, чтобы немного оправиться.

— Ничего она мне не говорила! И не “резвились” мы вовсе!

— Ну-да, ну-да… Оправдывайся, грязный извращенец. — Вновь вонзила свой нож Поля.

Личико Альхены слегка покраснело, а её глаза направились вниз, в тарелку.

— Ничего не было! Это моё последнее слово! — Больше оправдываться я не собирался.

— Как скажешь, свинота. Так что? Я готова выступать с завтрашним восходом солнца.

— Куда ты выступать собралась? Мы тебе не бродячие артисты… У нас даже нет четкого плана. Думаешь, мы с Альхеной от безделья слоняемся? А возможно план и есть, но расскажи: с какой стати мы вообще должны брать тебя с собой?

— С такой! — Воскликнула Полярина, подрываясь с места.

— Хочу и все, почему тебя это так волнует?

— Потому что идти с нами — опасно. Это тебе не детская экскурсия по всем чудесам света. — Мощно выдал я, чувствуя себя крутым.

Альхена сидела молча, словно язык проглотила. Она прекрасна знала, что от такой новости я уж точно в восторге не буду.

— Ах ты! — Агрессивно настроилась девушка, словно собираясь лезть со мной в драку.

— Сегодня не получилось, приходите завтра. — Подстебнул я девчонку, при этом не скрывая своей коварной ухмылки.

— Чтоб… Тебя… — Скрипя зубами, Поля вернулась на место.

— Р-ребята… Не надо так ссориться… Мы ещё задержимся в Строувмере на некоторое время. Нам нужно решить кое-какую проблемку. — Обратилась беловолосая к подруге, подбадривая её своим поглаживанием по плечу.

— А сегодня вечером, поговори об этом с отцом, ладно? — Тепло улыбнулась Альхена, окончательно успокаивая этим юного инженера.

— Л-ладно, хорошо, пусть будет так… — Полярина смирилась с поражением в этом духовном поединке.

Ура! Первое очко в мою пользу! Так ей и надо.

— Альхена, нам нужно за сходить за покупками. Арбалетных болтов бы не помешало прикупить, может ещё что-нибудь присмотрим. Старейшина щедро отплатил нам за попытки помочь. — Мои руки отодвинули пустую тарелку.

— Угу! Заодно по городу пройдемся, может наткнемся на что-нибудь интересное по пути. — Альхена значительно повеселела и встала из-за стола.

— Тогда, давай собираться. — Я слегка улыбнулся и тоже поднялся с места.

— С-с-стойте! Я тоже пойду, вы ведь город толком не знаете. А то еще найдете неприятностей себе на одно место, а разгребать опять мне.

Не очень-то мне хочется брать эту затычку с собой. У меня уже есть одна причина для головных болей, а вторая, просто-напросто превратит их в мигрень.

— Я только за! Поля, проведи нас пожалуйста по городу. — Сходу согласилась девушка, даже не дожидаясь моего ответа. И почему только моё мнение никого не интересует?

— Тебе даже уговаривать меня не нужно, милая! — Сказала дева, поднимаясь со стула.

Я лишь тяжело вздохнул, будучи не в силах что-либо противопоставить энтузиазму двух чересчур энергичных дам.

Последствия застолья мы оставили на домработниц и приступили к сбору на прогулку.

У Полярины был талант настоящего проводника, работу экскурсовода она выполняла не хуже работы инженера. По пути на рынок, нас провели по самым умопомрачительным и вдохновляющим достопримечательностям центральной части города. Последняя из которых — тот самый паровой гигант. Близко к нему никого не пропускали местные “миротворцы”. Люди часто любили собираться вокруг этой машины, любуясь настоящим чудом механики, построенным подлинными мастерами своего дела.

— Представляю вам, настоящего парового монстра, демона! По совместительству — источник питания для всего Строувмера! — Феерично представила нас Поля хитровыстроенному механизму, что шумел во всю стальную "глотку", распространяясь гулом по всей улице.

— Впечатляет, конечно… Но вонь знатная. — Поморщился я от ударившего в нос запаха масла и гари.

— И вправду, фу. — Альхена тоже была не в восторге от запашка.

— Да ладно вам, не так уж и плохо тут пахнет! Это вы внутри еще не были. Ну ничего, привыкнете как-нибудь. — Утешила нас Поля. В отличие от нас, она явно не испытывала такой неприязни к зловонию.

— Пожалуйста, давай пойдем дальше, зрелище конечно занятное, но я больше не могу находиться возле этой махины…

Как люди вообще живут рядом с этой штукой, диву даюсь.

Вдруг, через репродуктор раздался чей-то голос, распространяясь по всей центральной улице.

— ДОРОГИЕ ГРАЖДАНЕ! НАЧИНАЕТСЯ ЕЖЕДНЕВНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ ЦЕНТРАЛЬНОГО ПАРОВОГО ГЕНЕРАТОРА. БУДЬТЕ ДОБРЫ И НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ УЛИЦУ!

Миротворцы принялись разгонять народ, никто в общем-то и не сопротивлялся, прекрасно понимая, что принятые меры были для их безопасности.

— М, кажется нам действительно пора… — Озвучила Полярина, прячась за моей спиной.

— Не дай бог меня заметят, тут же попросят помочь, а я жуть как не горю желанием.

Прикрывая Полю своими телами, наша компания отправилась прочь, после чего мы продолжили свой путь на базар.

— Так-с, как так вообще вышло, что вы решили отправиться в путешествие? — Задала свой вопрос Поля. Похоже, она хотела задать его раньше, но что-то ей мешало.

— Непредвиденные обстоятельства, все случилось внезапно. Это не столь важно… — Ответил я на вопрос девчонки, скрывая от неё подробности.

— Все с тобой ясно… Сеструха, но ты то должна мне всё рассказать! Давай колись! Что заставило тебя пойти за этим занудой? Неужто всё дело в чувствах? Он же тебя так в могилу сведет! Мерзкий негодяй…

— П-Поля… Пожалуйста, не говори так о Янви, никакой он не негодяй, и дело тут не в чувствах… — Тихонько ответила Альхена, смотря под свои ножки.

— Ох ты-ж гайкин болт… — Ругнулась Полярина, разочаровываясь в моей спутнице и своей подруге. Дева решила больше не продолжать эту тему, ей показалось это бесполезным.

Я пропустил этот диалог мимо ушей, дабы не подрывать свой боевой дух еще больше. Мне “доброго” утра хватило.

Было трудно, но мы сумели найти достойный прилавок с вооружением и боеприпасами, замечательно! Неужели продажа оружия в городе настолько свободная? Или нужна лицензия? Сейчас выясним.

Наша группа пересекла порог и мы вступили на территорию магазина. Кругом висели различные варианты вооружения. Начиная со стандартных мечей, кинжалов и ножей, заканчивалось всё это разнообразие передовым, так называемым, “огнестрелом”, что был крайне редким и дорогостоящим. Единственным государством, производившим подобное оружие — как раз таки и был Ксерон. Поставки отсюда шли во все остальные регионы, технократы поддерживали деловое сотрудничество со всем миром. Для понимания, думаю стоит упомянуть, что ранее наш мир был заполонен большим разнообразием стран, рас, религиозных культур и тому подобное. Но самой крупной и жестокой страной всегда оставалась Хефлари. Их экспансия распространялась на всех, кто не мог достойно оказать сопротивление. С каждой победой Хефлари укрепляла свое превосходство, присваивая себе все достижения других народов. Настоящий хищник, которому не чужда сытость, вечно голодный до крови зверь, которого уже невозможно остановить.

Исход был предсказуем, весь мир был окрашен в один единственный цвет — красный. Мир объединился под одним флагом, но длилось это не долго. Императрица не справилась с своей задачей. Взаимные претензии копились, а внутренние распри лишь набирали обороты, что неминуемо вызвало гражданскую войну мирового масштаба. Это событие и стало причиной раскола единственного государства на куски, которые мы можем наблюдать в данный момент. Со временем боль и скорбь утихла, а единственное, что осталось от ранее единой страны — это язык, который знало практически каждое населявшее наш мир разумное существо, будь это человек, истинный Димэриц, или же зверолюд. Примеров для описания этой ситуации масса, но будет ли от них толк? Всё ведь и так ясно.

Закрывшаяся за нами дверь задела висевшие на входе колокольчики, что зазвенели, уведомляя хозяина лавки о новых посетителях.

— Добро пожаловать в лавку Олвата! Чем я могу быть вам полезен? — Поприветствовал нас бородатый мужик за прилавком, чьи бакенбарды вызывали “вау” эффект.

— Здравствуйте, мне бы арбалетных болтов, имеются такие в наличии? — Задал я свой вопрос, тем временем разглядывая ассортимент дорогих костюмных клинков, что лежали на прилавке.

Тут вообще такое продают??? Сплошные боеприпасы для каких-то “пистолетов” и ружей. А это еще что за “пулеметная лента”? И кого она должна метать? Вообще ни черта не понятно, как это работает.

Олват ненадолго задумался, почесывая свою бороду.

— Ого, давно подобным никто не интересовался… Что же, в зале их точно нет, а вот на складе могли и заваляться. Подождите минуту, я схожу и проверю.

Как только продавец скрылся в дверном проеме ведущим на склад, произошло то, что невозможно описать иначе, как "плевок в душу всем арбалетчикам мира".

— Пха-ха-ха-ха-ха! Дебил! Тебе своих болтов в штанах не хватает? Какой же ты идиот! — Полярина чуть не лопнула со смеху.

— Какие арбалетные болты?! Ты свой для начала отыщи, свинья. Ещё бы про стрелы для лука спросил, деревенщина. — Ещё одна единица урона по моему боевому духу.

Сучка! Я тебе отомщу! Обещаю, ты у меня будешь рыдать так, как никогда в своей жизни, наглая пацанка!

Я немедленно успокоился, не позволяя своему духу окончательно пасть. Я вам не "жалкий авантюрист".

— Ха-ха-ха, очень смешно. Если такая умная, может купишь мне вот это? — Указательным пальцем, я показал на самое дорогое орудие, что занимало элитное место на полке за прилавком.

Хрен его знает, как оно называется, но эта штуковина выглядит вполне увесисто, а ещё у неё шесть отверстий. Да и ценник говорит сам за себя, эта махина стоит дороже земельного участка. За такую цену вдобавок к участку, я бы еще и дом построил, и сарай, и корову бы купил… И еще осталась бы сдача на текилу “Сансет”…

— Эм-м-м… Ну, я конечно могу, но отец не одобрит таких растрат на столь ненадежное изделие. Оно перегревается быстрее, чем наступает твой оргазм, скорострел…

Альхена не смогла сдержать свой смех, по итогу срываясь. Обе девушки заржали во весь голос, я в очередной раз показался жалким и ничтожным.

Как только хозяин лавки вернулся, девчонки тут же заткнулись, однако красный цвет с их лиц никуда не делся.

— Вот, все что мне удалось найти. — Олват поставил на прилавок небольшую коробку боеприпасов, содержавшую примерно двенадцать — пятнадцать болтов.

— Отдам практически за бесценок, такие сейчас никто уже не покупает. С вас пять огав.

Я сунул руку в кошель на поясе, и вытащив оттуда нужную сумму, вложил её в ладонь Олвата.

— Благодарю за покупку. Что-нибудь ещё? Сейчас как раз скидка на однозарядные пистолеты и складные мушкеты.

— Нет, спасибо… — Ответил я, даже не смотря на ценники.

Полярине снова приспичило рассмеяться, но она все же удержалась, чуть ли не лопнув.

Завершив деловой диалог, я поспешил удалиться из магазина, девочки последовали моему примеру и отправились за мной к выходу.

Темп моего шага был быстрее, чем у отстающих последовательниц.

— Ну ты даешь, Янви-Свиньянви. — С усмешкой выдала Поля, чья физиономия меня уже конкретно так раздражала.

Эх, были бы они с Лаком одного характера, цены бы такой девчонке не было… Вот такую я бы точно взял в жёны. Думаю, Лак был бы не против. Хотя, кто его знает.

— Ха-ха… Ну ладно, ладно, хватит. Не обижай Янви, просто у него есть небольшие финансовые трудности. — Пожалела меня Альхена, что собственно не принесли ни капли утешения, а в точности наоборот!

— Так он ещё и нищеброд! Как я сразу не догадалась, ха-ха! — Очередной удар от Поли.

— Ну и угораздило же тебя полюбить бомжару-жиртреста. Ты давай завязывай с этим, сеструха. — Полярина толкнула локтем в бок моей спутницы, на что та отреагировала лишь молчанием и легким румянцем.

Мы пробирались по тесным переплетениям торговых палаток, попутно рассматривая их ассортимент, словно разыскивая что-нибудь ценное и полезное.

Одна из палаток, что выделялась среди привычных глазу покупателя, привлекла внимание Альхены, заставляя девушку отбиться от группы. Мы с Поляриной обнаружили утрату и развернулись, дабы вернуть её в реальность.

— Эй, ты чего? — Обратился я к беловолосой, что с восторгом разглядывала драгоценные безделушки.

— К-какая красота… — Проговорила девушка, чуть ли не пуская слюну.

— Это жалкие дешевые подделки. — Прокомментировала Поля с важным видом. Кому как ни ей знать, что творится на местном рынке.

— Тут нет ни капли настоящего золота или драгоценного камня, обычные крашенные железяки, да приторно пестрое разноцветное стекло. Обман зрения — короче говоря. — Её слова ни капли не повлияли на точку зрения размечтавшейся Альхены.

Взгляд голубоглазой был сосредоточен на чокере с маленьким, сияющим, синим камушком в центре.

— Ладно, хватит, пойдем дальше. — Я попытался оттащить её от палатки с дешевыми брюликами, чему девушка достойно сопротивлялась, не желая отрываться.

— Пф-ф-ф… — Скрестив руки, Поля отвернулась от нас.

— Он такой красивый, ну посмотри же, Янви. — Тыкнула белоснежка своим пальчиком в “драгоценность”.

— Да вижу я, красивый, красивый… Пойдем.

— Хочу! — Нагло заявило капризное женское личико.

Тут все сразу стало понятно. Мы не сдвинемся с места, пока она не получит желаемого. Есть конечно один вариант с применением насилия по отношению к женщине, но моя рука категорически отказывается подниматься. Интересно, почему? Потом разберусь…

Мои глаза направились на ценник, что был возле чокера. За эту подделку вы просите пятьдесят девять огав?! Что за обдиралово? Вот гадство, сука, что делать???

Полярина хоть и отвернулась от нас, но я вижу, как она подсматривает. Только и ждет моего холодного отказа, чтобы в очередной раз меня высмеять и унизить! Думает, что я не могу купить девушке какую-то жалкую безделушку. Нет, тут я не проиграю. Пошло все нахер, к черту деньги, сейчас есть вещи поважнее. Больше никакой слабины!

Моя рука сама достала из кармана необходимое количество огав и протянула продавцу, чуть ли не летальную для кошелька сумму.

— Вот этот… Чокер… Пожалуйста… — Неуверенно попросил я, в душе пуская слезу.

Темнокожий представитель Дэмэри с радостью принял плату и позволил забрать ценный товар.

— Спасибо за покупку. — Поблагодарил смуглый парень, чей акцент доказывал его расовую принадлежность.

С довольным, милым личиком, девушка взяла в свои лапки заветное украшение.

Я обратил внимание на Полярину, стоявшую к нам в пол-оборота. Её выражение лица заставило меня вкусить свою победу сполна, что далась мне высокой ценой.

Девчонка вроде как была горда моим поступком, но с другой стороны огорчилась вторым поражением. Она считала эту ситуацию очень милой, но никак не могла признать того факта, что Альхена мне не так уж и безразлична, как кажется на первый взгляд.

Закрепив украшение на своей тонкой шее, девушка бросилась на меня с теплыми объятиями, заваливая благодарностями.

— Спасибо-о-о-о-о! Янви, ты лучший! — Переполненная радостью девушка повисла на моей шее.

Всё бы ничего, но это привлекало лишнее внимание окружающей нас публики.

— Н-ну всё, хватит, ничего такого. — Попытался я отстранить от себя довольную барышню.

Альхена отпустила меня и вновь оказалась на ногах. Чуть отстранившись, беловолосая ответила:

— Я буду хранить его вечно, никогда не потеряю. Даже снимать не буду… — Пальцы девы легла на чокер, а её личико расплылось в сладкой улыбке, окрашиваясь в румянец.

Слова милашки засмущали и меня, мой взор словно сбежал от Альхены куда-то в сторону.

— Хорошо. — Я запомнил это.

Мы отправились дальше, по плану. Подумал бы я, будь у нас план…

Мы просто прогуливались по западной части города, рассматривая плотно расположенные друг к другу заведения и магазины, пока дорога не привела нас на относительно пустую площадь, которую заполняла лишь роскошная церковь, в которой периодически проходили служения. Место было не самым людным, в отличие от ранее осмотренного пышного рынка. В этом месте бок о бок царили тишина и покой, а массивное строение средь площади, лишь добавляло этому месту больше гармонии, делая его при этом одним из самых спокойных мест, в которых мне довелось побывать за все время, проведенное в Строувмере. В тот момент, я даже не мог себе представить, что могло нарушить доминирующую здесь ауру.

Даже воздух в этом месте ощущался намного чище, нежели в любой другой части города.

— Поразительная тишина, у вас и такое бывает?

— Да, площадь святой Иббеты. Тут всегда гробовая тишина, особенно по вторникам. — Объяснила Полярина, осматривая церковь вместе со мной и Альхеной.

— Тогда, это моё любимое место.

— И моё! — С энергично повышенным тоном голоса согласилась Альхена, нарушая всеобъемлющую тишину.

Мы с удовольствием продолжили любоваться здешними красотами и покоем, как вдруг в моей голове словно ударил разряд молний. Звонкий треск привлек внимание нашей компании.

— Ч-что за звук?

— Я тоже слышала…

— И я…

Необычный шум заставил нас обернуться. Мы с Альхеной пришли в ужас, который чуть-ли не подкосил нам колени. На расстоянии примерно в пять метров от нас, на земле медленно образовывался громадный черный кристалл, что постепенно трансформировался в полноценную человекоподобную фигуру, практически двумя метрами в высоту.

— Нет… Нет… Нет… — Твердила Альхена, с гримасой ужаса и отчаяния.

Я совершенно не понимал, что в данный момент происходит. Откуда здесь может взяться Обливион? Никаких фантомов мы не убивали, темных зон подле нас точно не могло возникнуть из ниоткуда! Это галлюцинация? Нет, это вижу не только я.

— Только не это, только не это… — Потерянно приговаривала беловолосая, принимаясь пятиться назад. Мы с Поляриной последовали её примеру.

— Что… Это… Такое? — С испуганной физиономией спросила наша проводница.

Когда последние сегменты присоединились к основной кристальной массе, формирование “статуи” закончилось, после чего та пришла в движение.

Это вовсе не статуя, это существо, всем своим очертанием напоминающее человека, воина, закованного в темно-фиолетовую увесистую титаническую броню, что придавала этой фигуре куда более грозный вид. На плече у этого крупного воина красовалась столь же величественная секира, с декорированной замысловатой гравюрой рукояткой, которую крепко сжимала перчатка правой руки незнакомца.

Один только внешний вид этого толстого панциря заставлял нашу компанию стоять в ступоре. Кончики пальцев бронированных рукавиц плавно образовывали длинные когти, острие которых могло служить орудием не хуже моего скудного кинжала…

На плечах и предплечьях фигуры изображались яркие, светящиеся, неизвестные мне символы, скорее походящие на древние руны, что я видел в книгах когда-то давно. Однако, несмотря на внешнее сходство, я не узнал ни одной из них. Из шлема торчали длинные, немного изогнутые рога, заостренные на конце. Сквозь смотровые щели цельного шлема невозможно уловить взгляда и распознать личность “нависшей угрозы”. Нагрудник был заполнен симметричной гравировкой колких лоз, что обвивали изгибы брони, словно и правда поросли на ней. На поясе к одному из сегментов латной юбки крепился длинный кусок полотнища, свисающий вниз и доходящий примерно до колена. Цвет плотной ткани был аналогичен цвету самого панциря — темно-фиолетовый. По длине всего полотна были изображены черные песочные часы с трещинами, песка в которых совершенно не было. Последним элементом брони на который я успел обратить внимание были поножи. Их сталь также обвивали ветви лозы, тянущиеся прямиком к ступням. Подошва его саботонов была приподнята на невысоком, тонком каблуке, носки заострены, позволяя при желании наносить серьезные колющие раны.

Величественная фигура сдвинулась с места двумя шагами в нашу сторону, издавая грохот доспехов. Незнакомец наконец-то подал свой голос, что казался сильно искаженным и приглушенным.

— Fa`lok`har… Ласгален. — “Стальной” воин ткнул в сторону беловолосой указательным пальцем левой руки.

Внезапно оглянувшись, я обнаружил, что на всей площади кроме нас не осталось ни одной живой души, лишь поднятая пыль медленно оседала на мощеную дорогу.

— Прочь, это вас не касается. — Махнул рукой рыцарь в нашу с Поляриной сторону.

— Т-ты кто т-такой? — Заходя мне за спину спросила Поля, на что она не получила никакого ответа.

— Нужно бежать…. Нужно бежать… Янви… — Альхена бросила свой ужасающий взгляд на меня.

— Ты пойдешь со мной. — Рыцарь сделал еще один шаг в сторону Альхены.

— А вы… Если вмешаетесь… Сдохнете. Ты, полукровка, лучше исчезни. Грязное отродье.

Страх, что демонстрировала моя спутница, заставлял меня испытывать практически то же самое. Кто это такой? Каким образом он здесь очутился? Откуда он знает, что я полукровка? Не буду скрывать, мне стало чертовски страшно. Взгляд, который Альхена никак не желала сводить с меня, громко кричал о помощи, умоляя меня бежать вместе с ней.

Я не мог сдвинуться с места, пока девушки медленно отступали назад

— С дороги. — Величественная фигура возвысилась передо мной, глядя на меня свысока.

Мир вокруг словно застыл. Я чувствую, как мое тело бросило в жар, на коже проступил холодный пот, да и дрожь в ногах все никак не унимается. Эта грозная, зловещая аура, мешает мне думать. Тело не слушается…

— Ты оглох? — Крупная стальная рука схватила меня за шиворот, я чувствую, как мои ноги чуть-ли не отрываются от земли.

Не знаю, что и ответить. Страх взял надо мной вверх. Неужели, я способен сдаться? Я чувствую, что слабее. У меня нет шансов, я не смогу его ранить… Но как же! Если… Если я сейчас сдамся, всего лишь из-за того, что испугался… Отступлю, бросив Альхену… Есть ли у меня вообще выбор? Если мне не соврали, если то, что происходит сейчас… Действительно по настоящему? Разве я забыл данное себе обещание? Забыл про истинную цель? Я умру, просто погибну, если просто опущу руки, не попытавшись ничего сделать. Говоришь, не отойду — сдохну? Какая разница, как умирать…

Моя правая рука резко вцепилась в запястье незнакомца, что было покрыто толстой броней. Пальцы сами сжались, словно хваткой мертвеца. Сталь тихо хрустела под натиском моей настоящей силы… Нечеловеческой силы.

— Хм-м-м?

— Извини… Не слышу тебя, консерва. — Мой взгляд пал на полностью закрытый шлем чудного рыцаря. Действительно, каждая часть его тела была плотно закована непробиваемым доспехом.

— Какая глупость… Так не терпится отправиться на тот свет? — За шлемом раздался тяжкий вздох.

— Всего-то хочу усложнить твою жизнь. — Невольно, на моем лице проявилась безумная гримаса, что уже предвкушала смерть.

— Глупец, ты сделал свой выбор. Я позволю тебе умереть достойно. — Холодная стальная лапа отпустила меня.

Оказавшись на земле и сделав несколько шагов назад, я ловким движениям руки извлек кинжал из ножен.

— Альхена, Полярина, бегите. Сейчас же. — Посмотрел я на девушек через свое плечо.

— Н-нет! Янви, не смей! — Крикнула Альхена, которую Полярина во всю оттягивала назад.

— Не глупи, Свиньянви! На убой захотел что-ли?! Нужно бежать, позвать миротворцев!

— Вы куда-то собрались? — Спросил воин, заставляя нас осмотреться вокруг.

Бежать уже было некуда, площадь окружили толстые кристальные стены, постепенно образующие купол над нами. Все пути к отступлению отрезаны. Я что, только что подставил под угрозу еще и жизнь Полярины? Нет… Нет! Я не позволю, не позволю. Он не заберет Альхену и не убьет Полю, Лак мне такого не простит.

— Ч-ч-что такое… Я не могу, не могу открыть портал… — Альхена взглянула на свои дрожащие руки.

Осознание того, что она не в силах сбежать в другой мир, заставило девушку достигнуть пика своей паники.

— Ха-ха-ха-ха… Ты что, и правда настолько глупа, что рассчитывала сбежать столь банальным способом? Ты правда думала, что твои способности никому неподвластны… Мне даже жаль этого парня, ему придется умереть ради такой, как ты… Надо было сразу бежать, пока была возможность, а не играть в героев. Теперь же, по твоей вине, все твои друзья будут мертвы, а тебе, я переломаю ноги и приволоку к милому лорду… — Воин опустил со своего плеча тяжелую секиру, чье лезвие с грохотом проломило землю, застревая в каменном покрытии.

— Я разделаюсь с тобой голыми руками, чтобы не заскучать… — Сказав это, воин отпустил рукоять и развел руки в стороны, демонстрируя уверенность в своих силах.

— Девочки, вам лучше отойти.

Полярина более менее сохраняла свое самообладание и начала отходить еще дальше, уводя за собой Альхену.

— Давай, пацан! Нападай! Я дам тебе шанс. — Сказал мой противник, вытягивая свою руку вперед, и подзывая меня движением пальцев.

Наверняка он неповоротлив, в такой то тяжелой броне. Я смогу… Справлюсь. Я быстрее!

— Как скажешь. — После этого я поднял глазную повязку и напряг все свои мышцы. Мои ноги нащупали самые твердые камни и уперлись в них так, что меня бы и сотня таких рыцарей с места не сдвинули. Теперь я был готов нанести по настоящему быструю атаку…

Время вокруг замедлило свой ход.

Мои ноги сорвались с места. Стремительно сблизившись с титаном, я получил ответную атаку тяжелой руки, что направлялась в сторону моей головы. Однако, данное движение было слишком медленным. Я сместил свой корпус так, что моя голова оказалась справа от кулака. В следующий миг, я оказался уже перед брюхом врага. Прокрутив в своей ладони кинжал, я вогнал его в открывшуюся при ударе слабую точку панциря.

В сопровождении скрежета трущегося друг о друга металла, лезвие неглубоко вошло в броню, но длины клинка было недостаточно, чтобы нанести хоть какую-то рану.

— Недурно, юноша. Не всем хватит силы пробить такой доспех. — Такую лестную оценку я получил для своей атаки.

— Однако, тебе не хватает опыта… — Услышав это, я осознал свою ошибку. Времени, которое ушло у меня на попытку пробить доспех, с лихвой хватило для того, чтобы вторая рука настигла меня.

Заметив это, я подпрыгнул и оттолкнулся ногами от колена соперника, чьего роста и веса достаточно, чтобы использовать его как опору. Мне повезло спастись от тяжелой, возможно смертельной атаки, но колчан, что висел на поясе за спиной остался в его кулаке, отдернув меня назад, я ударился о стального гиганта и оказался на полу.

— Тут тебе не детская комната, малыш. — Сказали мне, попутно нанося пинок острием одного из сапог прямо в живот.

Выбора у меня не остается. От удара мне не уйти, нужно минимизировать урон. Используя все конечности, я подкинул тело до уровня его голени и прикрыл руками середину туловища. От столь сильного попадания, я отлетел на несколько метров, по всему телу прошлась острая боль, где-то внутри послышался страшный хруст. Тяжело сказать, что именно было сломано. Огромное количество адреналина, что выделял мой организм, позволяло временно притуплять боль и хоть как-то реагировать на непрерывные атаки удивительно быстрой туши. Мне с трудом удалось подняться на ноги. Хоть я и перестал четко ощущать свое местонахождение в пространстве, животные рефлексы делали свое дело, позволяя вовремя вилять в стороны от всех выпадов, хуков и джебов, что тут же полетели вновь, с еще большим остервенением.

— А ты хорош, мне весело! — С задором заявил оппонент, выбивая меня из сил.

Я не смогу вечно уворачиваться! Это так просто не кончится! Мой кулак всё ещё крепко сжимал рукоятку клинка. Отскочив назад от актуальной атаки, я подкинул кинжал в воздух. Сработало, это буквально на секунду отвлекло моего врага.

Выхватив из кобуры арбалет, я успел сделать несколько выстрелов в район бронированной головы.

— ХА-ХА-ХА! ПОТРЯСАЮЩАЯ УЛОВКА! — Болты не достигли своей цели, отскакивая от предплечья, которым рыцарь успел прикрыться.

Но не в этом заключается весь мой фокус. Клинок, что был в воздухе, уже успел приземлиться в мою правую ладонь. Выигранного времени хватило на то, чтобы провести рывок и молниеносно сблизиться с этой скалой. Но я не настолько глуп, чтобы повторять ошибку и бить прямо в лоб. Мои ноги перешли в подкат и тело пронеслось прямо между ног здоровяка.

— А-а?

Вскочив за спиной недоумевающего оппонента, я запрыгнул к нему на спину. Левой рукой я со всей силы обхватил вражескую шею и принялся ее сдавливать, пока мои глаза высматривали самое уязвимое место противника. Мне хватило всего доли секунды, чтобы нанести удар в небольшой просвет между шлемом и задней частью кирасы. Я почувствовал то, как он начал проникать сквозь его кожу. Этот миг растянулся для меня настолько, что я смог разглядеть каждую мельчайшую царапину на шлеме, что находился перед моим лицом. Но вот, время сжалось обратно и начало жестоко тянуть меня вперед… Ах, черт, это не время… Это была рука, что схватила меня за одежду и перекинула через остальное тело, с силой впечатывая в пол перед собой.

От такого удара у меня перед глазами все расплылось, слух притупился, тело пропиталось болью.

Уже лежа на полу, я услышал стальной звон. Это был звон упавшего кинжала, что застрял в сочленении брони, когда мое положение внезапно изменили против воли.

— Гр-р-р-рх-х-х! Что за мухлеж?! Это вообще-то больно! — Руки грягтящего от боли противника потянулись за шею, пытаясь нащупать раны.

Судя по тяжелому дыханию, такой ход сильно разозлил его, давая мне немного времени прийти в себя и отползти назад.

— Янви! Вставай скорее! — Подбодрила меня Альхена, вырываясь из хватки Поли.

— Так его! — Добавила Полярина.

Крик беловолосой эхом отозвался в моей голове, заставив собрать чувства воедино. Атаки со стороны моего врага остановились. Это бы насторожило меня еще раньше, но после броска в твердую землю мысли трубили лишь о пронзающей боли. Когда же я поднял взгляд на рыцаря, предо мной предстала поражающая своей дерзостью картина.

Напрочь забыв обо мне, или же считая, что я уже не боец, личность, с которой я только что сражался, повернувшись ко мне спиной, беспокойно расстегивала лямки, что держали шлем. Когда же пряжка, находившаяся в и без того труднодоступном месте наконец поддалась огромным острым пальцам, его шлем тут же отделился, и оказавшись в левой руке, был отброшен в сторону.

Вскочив на ноги, я с голыми руками рванулся на отвлеченного рыцаря, но не успев его настигнуть, моё лицо ощутило хлесткий удар, что был нанесен с разворота. Удар заставил меня отлететь на два метра и вновь оказаться на холодной земле.

— Я о тебе не забыла! — Крикнул рыцарь, поворачиваясь ко мне лицом.

Чуть приподнявшись, прежде чем посмотреть на лицо противника, мой взгляд пал на область моего… Кровоточащего живота… Колотая рана острия сапога все же настигла меня во время пинка, дело дрянь. Подняв свой расплывающийся взор, я смог лицезреть личность нападавшего.

Это была девушка… Толстый шлем сильно искажал и заглушал её голос, не позволяя распознать хоть и грубый, но все же женский голос. Теперь правду скрыть невозможно.

Наша троица была этому неслабо удивлена… Только сейчас, после того как я увидел её лицо, я обратил свое внимание на ноги женщины. Невысокие каблуки должны были подкинуть такую догадку раньше. Из-за доспехов и роста её фигура никак не казалась женской.

Безумный взгляд этой воинственной женщины был направлен прямиком на меня. Глаза у этой особы были змеиными, ярко-фиолетового цвета. По длинным распущенным черным волосам были разбросаны редкие темно-фиолетовые локоны. Её вполне молодое и даже в какой-то степени “милое” личико пепельно-серого цвета кожи было переполнено каким-то безумием и жаждой моей крови. Рога, что ранее торчали из шлема, были вовсе не элементом защиты или декора, а росли прямо из макушки головы женщины, принадлежавшей неизвестной для меня расе.

— Т-ты… Кхе-кхе… — Поднимаясь, я прокашлялся кровью. Видимо, дела мои плохи, куда хуже, чем я думал.

— Не важно! Шутки кончились, парень. У меня больше нет на тебя времени. — Ответила девушка, возвращаясь к своей секире и хватая оружие за рукоять.

Вытащив из земли увесистую секиру, она пнула ко мне мой клинок. Подняв его с земли, я принял стойку.

— Прежде чем покончить с тобой, я хотела бы знать твоё имя. — С грозным выражением лица спросила женщина.

— Янви.

— Хорошо, Янви… Я запомню это имя. — Она подняла секиру, держа её в обеих руках.

— А твоё?!

— Моё имя трупу будет знать ни к чему, пора заканчивать. — Сказала незнакомка, словно вынося мне приговор.

— ШАДОУ ДАЙ ТВАЙС! ДАРУЙ МНЕ СВОЮ СИЛУ! — Выкрикнула моя соперница, поднимая засиявшую секиру над своей рогатой головой, из лезвий которой начали прорастать темные колючие лозы.

— Н-нет! Янви, беги! Она убьет тебя! — Крикнула Альхена.

— Da`vis at`mia ad`meus dilectus! — Прокричала беловолосая девушка, направляя в мою сторону свои руки, из которых во всю стреляла мана.

Моё тело обволокло приятное тепло, постепенно, боль стала утихать, я почувствовал прилив новых сил.

— Я усилю тебя, но долго не продержусь!

Полярина металась в разные стороны, пытаясь найти способ помочь мне.

— В этом поле твоей магии надолго не хватит, вайлакс. — Обратилась наша соперница к Альхене. — Сейчас, я щелкну твоего мальчика, как орешек… — Ухмыльнулась рогатая, начиная шагать в мою сторону.

Теперь, ситуация стала поистине опасной. Я никогда в жизни не сражался с таким сильным врагом, мне остается полагаться лишь на свой дар… Но черт, девять минут подходят к концу. Меня начинает настигать головная боль и дискомфорт, а сил акцентироваться на левом глазе все меньше. Лишь магия Альхены понемногу восстанавливает меня, в компании висящего на моей шее “неона”. Тяжело дыша, я собрал всю волю в кулак, после чего рванул навстречу надвигающемуся темно-фиолетовому рыцарю.

Навстречу мне полетели быстрые рассекающие удары секирой, которые едва удавалось отбивать таким маленьким кинжалом. Тяжелые удары удавалось сдерживать лишь благодаря нечеловечески сильному телу и восприятию времени. Помимо угрозы от самого лезвия, в мою сторону так же тянулись черные колючие лозы, которые приходилось периодически срезать.

— Посмотрим, насколько тебя еще хватит, сопляк! Грязное отродье, полукровка! Порождение вайлакса и человека, тебе нет места в этом мире! — Засыпала меня оскорблениями противница, которые никоим образом не ранили меня…

Под наш боевой танец, словно музыка звучал звон металла, в сопровождении горячих искр. Такие сильные атаки мой кинжал бы долго не выдержал.

— ДОСТАТОЧНО! — Быстро замахнулась женщина, после чего нанесла по мне удар сверху-вниз.

Возможности успеть отскочить у меня не было, в надежде на лучшее, я прикрылся клинком, хватаясь за рукоятку обеими руками. Тяжелый удар прошелся по лезвию моего скромного орудия. Раздался громкий звон… Металл раскололся на две части, а сил, приложенных для остановки атаки, было недостаточно. По моему торсу прошелся режущий удар. Я пошатнулся, но сохранив равновесие, сделал два шага назад.

Я истекаю кровью, мне ужасающе больно, но это всего-лишь… Большая… Царапина…

— Ха-ха-ха! Что случилось? Неужели игрушка сломалась? Какая жалость… — С наигранно жалобным выражением лица, сказала девушка, стряхивая мою кровь с секиры.

Я посмотрел на свою дрожащую правую руку, которая все еще крепко сжимала рукоять сломанного кинжала. Это был подарок, последний подарок Джеймса. С его разрушением, были разрушены и мои надежды на победу в этом поединке. Все кончено. Ладонь выронила останки кинжала…

— Янви! Лови! — Крикнула Полярина, кидая мне ржавую погнутую трубу, найденную в ближайшей урне.

— Posuid in`s me`us electus per`weim! — Следующее заклинание Альхены хлынуло в мое тело, переполняя меня физической силой.

— НЕ СДАВАЙСЯ! ЯНВИ! — Синхронно крикнули девушки.

Не оборачиваясь на летящий в меня предмет, я поймал его. Нет, ещё не конец, не конец! Слышишь?!

— Не прощу… Ты сдохнешь!

— Отвечай за слова, шпана! — Выкрикнула женщина с безумной физиономией, чуть ли не брызжа слюной.

Я вновь рванул в бой, уходя от любой нелепой и тяжелой атаки соперницы. Слишком медленно! Мы снова закружились в смертельном танце. Нет смысла пытаться отразить атаку этой махины, положусь только на скорость! После каждого ухода от атак, я наносил свои бесполезные ответные удары ржавой трубой по толстой броне, оставляя на ней лишь небольшие царапинки и редкие вмятины.

— ХВАТИТ! ПОРТИТЬ! МОЙ! ПАНЦИРЬ! А-А-А-А! — Взбесилась бестия, начиная проводить круговую атаку.

Лозы, что росли из секиры, с каждой секундой становились все длиннее, постепенно сплетаясь в непреодолимое препятствие, которое начинало царапать моё тело, превращая одежду в рваные клочья. Десятки царапин покрывали меня с ног до головы. Одна из самых длинных лоз обвила мою правую руку, по самое плечо, не позволяя сойти с места.

— Теперь, ты никуда не уйдешь, недо-вайлакс!

Крепко сжимающие лозы, чьи шипы впивались в мою плоть, действительно не давали никакой возможности высвободиться. Времени на раздумье не оставалось, буквально через несколько секунд, эта рогатая шлюха убьет меня, убьет насмерть!!! Ни о чем не думая, я со всей дури попятился в сторону.

— Действительно надеешься вырваться? Тупица! Ты такой тупой, Янви! — Остановилась рогатая, насмехаясь над моими “смешными” по её мнению попытками.

Заклинание Альхены все еще действовало на меня, многократно усиливая физические способности.

Я вырвусь! Какой бы ценой мне это не обошлось!

Острые шипы впивались глубже в руку, раздирая её изнутри.

— А-А-А-А-А!!! — Мои зубы стиснулись, а вены на висках разбухли.

Не сдамся! Насрать на руку, заживет!

Добавив еще больше усилий, я высвободился под сопровождение громкого хруста, словно часть меня оторвалась. Ко мне быстро пришло осознание того, что моя правая рука осталась в оковах прочных лоз. Мне было абсолютно все равно… Под фонтаном хлыщущей крови, я вырвал из своей оторванной конечности эту жалкую трубу.

Моя противница впала в ступор от увиденного, оба её глаза нервно подергивались.

— Свиньянви, ты что творишь?! — С ужасом вскрикнула Полярина.

— Нет… Это безумие! — Со слезами на глазах дополнина Альхена.

Действительно, еще ничего безумнее этого со мной не происходило!

Я начал быстрым шагом приближаться к остолбеневшей сопернице, что лишь нервно хохотала и сходила с ума.

— Кровь за кровь — основная валюта… Сука! — Я со всей дури, переходя в прыжок, ударил соперницу по лицу этой самой ржавой трубой, отправляя двухметровую неприятельницу в непродолжительный полет.

Массивное тело в броне плюхнулось на землю, оставляя после себя вмятину.

Тяжело дыша, я выронил уже непригодное для боя подручное средство, предоставленное мне инженером.

— Отправляйся туда… Откуда вылезла… Стра… Кхе-кхе… — Я прочистил горло от крови, отхаркивая её и сплевывая на землю. — Страшила… — С глупой, побитой, но всё же улыбкой, сказал я, медленно опускаясь на колени.

Увесистое тело девушки поднялось на ноги и пошатнулось.

— Ты… Все равно уже труп… Ха-ха… — Усмехнулась валькирия, медленно двигаясь ко мне, слегка пошатываясь.

Мои конечности напрочь отказывались предпринять даже малейшие меры по спасению владельца, потому я, посмотрев на силуэт, движущийся в мою сторону, склонил голову, в ожидании гибели. Силы окончательно покинули меня, другого выхода не осталось. Заклинание Альхены более не поддерживало моё существование, поэтому она просто замерла, в страхе закрыв свой рот ладонью. Поля всё так же металась из стороны в сторону, пытаясь найти для меня что-то, что помогло бы в сражении. Всё было тщетно… Окончательно сблизившись с моим полумертвым телом, воительница принялась медленно поднимать секиру.

— Даже выложившись на полную, ты оказался для меня слишком слаб. Ты просто жалок…

Через мгновенье, по моей голове прилетел тупой удар рукоятью секиры, отправивший меня в нокаут, или на тот свет… Поединок для меня был окончен сокрушительным поражением. В глазах потемнело. Визг моей спутницы был последним, что я услышал, пока полностью не выпал из реальности. Всё было кончено. Простите меня, Альхена, Поля, Джеймс, Лак…

Моё тело словно медленно опускалось вглубь ледяного озера. Мне нечем дышать, я погружаюсь всё глубже в эту непроглядную ледяную тьму. Моё покалеченное тело медленно обагрило воду близь меня… Неужели… Всё кончено?

Это действительно конец. Я столько не успел сделать, столько не успел сказать, столько моих мечтаний остались всего-лишь мечтами, которые мне было не суждено воплотить в жизнь. Такой конец был уготован судьбой. Каждому из нас предназначена своя судьба, от которой, с самого рождения, ты не в силах убежать..

Я влез в то, о чем не знал, от слова совсем. Сделал свою ставку… И проиграл.

Если всё должно было случиться именно так, то ничего не попишешь.

Я готов к последствиям. Скоро мы встретимся, старик…

Мои глаза закрылись. Кажется, я погружаюсь в сон. В вечный сон…

Кто-то потянул меня за руку, на поверхность.

На белый, яркий, тёплый свет.