Поврежденный поток времени. Том 1

Глава 4. Паровые сердца

***У меня нет ни капли сомнений в моих методах. Я ни о чем не сожалею, и не буду сожалеть. Я не предсказатель, кто же знал, чем все может закончиться? Я совсем не чувствую боли, меня не гложет чувство вины. Как там говорится? Незнание правил этой “игры” не освобождает от ответственности? Я не обещал, что буду играть по правилам, и не подписывал пользовательского соглашения. Можно ли считать такой исход победой? Если значение для тебя имеет только победа — то безусловно. Меня окружают разрушенные колонны строений, некогда представлявшие из себя “архитектурные шедевры”. Воздух наполнен ещё теплым пеплом, в небе били молнии, а ветер развевал мои длинные распущенные волосы, ровно так же, как и потрепанную черную мантию.

Я провел пальцами по моему зажмуренному левому глазу, и взглянул на них. Кровь не останавливается, наверное сейчас я выгляжу безобразно. Я слегка почесал щетину своей рукой, теперь я точно уверен, что выгляжу абсолютно неподобающе.

Долго любоваться последствиями не представлялось возможным, меня привлек громкий женский крик, полный ненависти. — УБЛЮ-Ю-Ю-Ю-ЮДОК!Я медленно обернулся, обращая свое внимание на незнакомую женщину, с ног до головы покрытую кровью. Судя по её ранам и хромоте — своей кровью.

Мы стояли друг от друга на расстоянии более чем в десять метров. Прежде чем ответить разъяренному потенциальному трупу, я взглянул на механические часы, находившиеся на моем левом запястье, стекло треснуло, черт. — Не пора ли вам спать? Уже слишком поздно. — Спокойно ответил я, еще раз проверив стрелку часов. — Часики-то тикают… — Тик… Так… Тик… Так… Тик… — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! НЕНАВИЖУ!!! СЛЫШИШЬ?!

— Часики не любят, когда их перебивают…

Обагренная кровью девушка смотрела на меня с сумасшедшей гримасой и глазами, полными ненависти. — Давайте вести себя тише, не поднимайте на меня голос. — Люди ведь спят… — Я поднес указательный палец к своим губам. Из заплывших кровью глаз девушки неспешно потекли прозрачно-алые слезы.

Дыхание незнакомки охватывала одышка, а её босые ноги стали подкашиваться, сообщая о своей усталости. — Всё… Из-за тебя… — ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! — В последний раз крикнула раненая дева, падая на колени и опуская свой взор на холодную разбитую каменную плитку, что была у нас под ногами. — Совсем из сил выбились? Девушка, позвольте вам… — Немного помочь… — Я двинулся к девушке спокойным шагом, издавая при этом едва слышный лязг металла. Услышав мои приближающиеся шаги, полу-живая женщина резко подняла свою голову. — П-п… Подумай… Подумай о нашей дочери! — Её слова заставили меня остановиться, в какой-то степени повергнув в шок, оглушая, словно меня сильно ударили чем-то по голове. — Неужели… Ты желаешь ей такой судьбы?! — А-а? Дочь? Нет у меня никакой дочери. — Я заглянул в часы, очередной раз. — Вы впустую тратите моё время… — Нам больше не о чем говорить… — Желаю вам… — Приятных сновидений.***Я и моя спутница стояли на возвышенности, где был расположен вокзал. Снаружи вокзала простиралась небольшая площадь, на которой был установлен памятник одному из величайших инженеров и машиностроителей всего Ксерона. По краям смотровой площадки были установлены высокие каменные бордюры, предостерегающие желающих полюбоваться видами туристов, вроде нас. — Янви, Смотри какая красота! — Крикнула девушка, подбегая к краю площадки, ниже которой был обрыв. Я быстрым шагом догнал девушку, что уже во всю чуть ли не лезла на сам бордюр. — Если упадешь и расшибешься, это будут не мои проблемы… — Пробормотал я.

— С ума сойти, давно я ничего подобного не видела! — С восхищением и сияющими голубыми глазами сказала девушка, любуясь пейзажем мировой технологической столицы.

Следуя примеру Альхены, я тоже решил полюбоваться городом. Большие промышленные высокоэтажные строения из гладкого камня закрывали мелкие переулки, домики и лавки своими широкими крышами, что были покрыты металлической черепицей. Медленно прошерстив глазами по площади всего города, я смог четко разделить его на три жирных куска мясного пирога… Пирога? О нет… Кажется, я проголодался. Город был разбит на три части, каждая из которых отвечала за определенную отрасль в инфраструктуре. Правая часть располагалась дальше от остальных, и являлась исключительно промышленной. Об этом громко кричали длинные круглые дымящиеся трубы из красного кирпича, растущие из масштабных заводов и фабрик. Густой черный дым загрязнял и без того темное, свинцовое небо с множеством серых туч. Этот город был самым ярким примером технократической державы с устойчивой экономикой, построенной на высоком техническом прогрессе. Но столь большое количество плюсов для государства повлекло за собой проблемы с уровнем жизни низших классов и загрязнением для окружающей среды. Город был на грани техногенной катастрофы, что при таком подходе непременно произойдет. Даже отсюда легко было учуять смрад производства с заводов, что забивал твои легкие и насквозь пропитывал одежду. Чтобы его полностью вывести потребуется не один десяток приемов горячей ванны… Однако местная нищета давно привыкла к нему и не подает признаков недовольства, даже не пытаясь избавиться от зловонного "аромата”.Пока меня не вывернуло наизнанку, я решил прогуляться глазами в другой — центральный район. Самое западающее в память строение являлось самым высоким и выделяющимся на фоне других. Его выдающиеся формы мигом поразили бы воображение каждого неискушенного путника, что чудом забрел сюда. Верхушка сего чуда техники была столь высока, что скрывалась за тучами, а его грузное тело словно нависло над всеми близлежащими районами, как колосс из древних легенд. Клубы туч вокруг верхушки окрашивались в ало-красные оттенки, словно на самом верху что-то безостановочно горело. Нет, полыхало! Сама конструкция всеми своими очертаниями походила на паровую машину. Всюду были разбросаны поршни, большие шестерни и вентили. То и дело клапаны для сброса давления выплевывали наружу струи раскаленного пара, которым можно было запросто зажарить какого-нибудь бедолагу, в качестве нестандартного развлечения для голодных до крови и зрелищ зевак. Мои познания в этой сфере ничтожны, но одно я могу сказать точно. Эта штука производит столько энергии, сколько не истратит столица империи Хефлари за несколько десятков лет.

Вокруг этого титана собрались небольшие двух, трехэтажные строения. Где-то там снизу, у подножья этой титанически огромной горы металла и других сплавов бригада маргинальных работяг тащит мешки с углем и материалами для работы двигателя. Севернее, около жилого района мать отчитывает своих детей за то, что они решили посмотреть на реактор в неположенном месте. Жизнь в этом районе идет своим чередом, а главной достопримечательностью несомненно является этот паровой гигант, хотя местным он давно вместо радости приносит лишь горы шума и пепла. Из-за витающей в городе жары, снежинки, падающие с неба таяли быстрее, чем успевали пасть на землю, а лужи испарялись в считанные минуты, что неизбежно приводило к повышенной влажности.

Все это в совокупности давало крайне необычный для данных широт климат. Будь пейзаж здесь чуть менее “рукотворным”, кто-то мог бы посчитать, что попал в тропики, однако данное место не столь подходит для курорта, сколь для каторги. Мой уже уставший взгляд отправился в левую, последнюю часть города. Вкусный пирог успел испортиться и полностью потерял свою аппетитную оболочку. Завершающая часть города представляла из себя сатанинский базар. Настоящие лабиринты торговых палаток и магазинчиков тесно переплетались между собой с кафугами и барами, создавая причудливые узоры. Проектируя данный район градостроитель — можно было бы подумать, напрочь забыл о работе и просто принялся кружить своим пером на бумаге в темпе вальса. Однако данная застройка была вызвана ни чем иным, как огромной конкуренцией среди бюргеров, торговых гильдий и простых работяг, желающих заработать лишнюю копейку. Каждый пытался ухватить место попрестижней и поближе к главным улицам. От этого некогда элитный район быстро превратился в хаотичные трущобы, а в какой-то степени престижные магазины быстро обзавелись охраной из верзил как можно крепче. Все это лишь больше подстегивало народ и здешняя "микрофлора" сформировалась по принципу: "убей или будь убитым", что впрочем всех вполне устраивало. Я устало вздохнул, и обратился к моей спутнице, что все никак не отрывала взгляд своих теплых голубых очей от здешних столь странных, но отчего-то завораживающих красот. — Ладно, хватит, пошли скорее. — Прервал я восхищение своей восторженной городом спутницы. Судя по всему, в нем она видела лишь красивую архитектуру и чудеса техники, напрочь закрывая глаза на все минусы проживания здесь. Я направился в сторону лестницы, большие и широкие ступени которых вели вниз, прямиком в город. — А-а-а? Д-да, конечно. — Не отводя взгляда от архитектуры ниже, как бы подвисая ответила мне спутница, после чего отправилась следом. В монорельсе нам толком не удалось поспать, да и времени отведенного на сон было недостаточно. Спать сейчас некогда, а вот возможность подкрепиться явно пошла бы нам на пользу. — Это, слушай… — Обратился я к Альхене, почесывая затылок. — Кушать хочешь? Сразу же после слова “кушать”, мне незамедлительно последовал ответ. — Конечно хочу! Кушать — это мое призвание. — Заявила Альхена, мило улыбаясь и чуть нагнулась вперед, сцепив ручки замком за своей спиной. — Ха-ха, тогда решено. Мы отправились в западный район города, кишивший разнообразием торговых лавок и забегаловок. Проходя мимо которых мы то ли дело натыкались на навязчивых зазывал. На рынке смешалось множество культур и оттенков. От ярких караванов с разнообразными узорами и навешенными на них гирляндами до бело-голубых палаток, отдавших предпочтения пастельным тонам. Мультикультурализм и Расизм, Консерватизм и Либерализм мешались в этом котле прямо рядом с бесконечными горами выручки. Толпы народу заставляли нас с Альхеной тесниться. Похвастаться разнообразием рас населения город не мог. Многообразие культур и народов не выходило за пределы этого рынка. Все жители являлись исключительно северянами, что хорошо отпечатывалось на их бледной коже, которая практически не вкушала солнечного тепла. Лишь изредка встречались лица, чья форма глаз и цвет кожи были совершенно иными. Это тот самый небольшой процент, что приезжал в этот производственный ад на заработки.

Внезапно, на перекрестке на нас выскочил мальчишка, на вид лет девяти — десяти. На его голову была натянута узорчатая синяя вязаная шапочка, шею ребенка обнимал темно-бежевый длинный шарф, а лицо было вымазано тушью или же углем. Его гримаса расплылась в широкой улыбке, а ряд верхних зубов не досчитался двух бойцов. — Постойте же! Что за прекрасная пара забрела в столь нищее духом место? Позвольте отвести вас в наш скромный, самый уютный и теплый уголок во всем Строувмере! — Весело пригласил мальчик. Других идей у нас не было, да и город мы совершенно не знаем. Я ответил ему, пожимая плечами, а моя спутница кивнула, мило улыбаясь. Пацаненок проводил нас прямо до места. Подбежав к одному из громил, тот что-то шепнул верзиле на ухо, после чего мальчик получил в свои ладони несколько звонких монет. Мы осмотрели строение снизу вверх, что представляло собой вполне приличную таверну с привлекательными вывесками и звучащими слоганами, которые дублировались на разных языках. Перед нами открыли дверь и вежливо пригласили внутрь. Внутри царила приятная атмосфера, а с кухни веяло свежим ароматом горячего супа. Мы присмотрели себе столик в дальней части зала, и заняли свои места. Почти сразу же древний рептильный разум подбросил мне множество лишних мыслей, засоряющих вонючими отходами мою внутреннюю империю.

Странно, но все эти мысли казались мне инородными, бесполезными и безыдейными. Отбросив всю эту концептуализацию устроился на мягком диване рядом с Альхеной. Это место может очаровать мозг любого обывателя своей пестротой и домашней обстановкой, а тихо играющая на фоне композиция нисколько не выбивалась из атмосферы, лишь дополняя её. Сделав заказ у весьма юной официантки, мы с Альхеной начали ожидать. Посмотрев вокруг, я принялся развивать мысль о современной расовой теории, что начала закрадываться ко мне с момента нашего прибытия на рынок. Но развить эту мысль до конца мне так и не удалось: "Чего-то недостает" — подумал я, переключив свой взгляд на белоснежку. Ее физиономия представляла собой ничто иное как уныние и нетерпеливость, но даме стоит отдать должное, она проявила достаточную усидчивость. Еще через несколько минут ожиданий официантка принесла нам наш заказ: две порции рагу из ягненка и большая бутылка текилы "Сансет". Цены были весьма демократичными, да и порции оказались внушительными, так что мы без промедлений приступили к трапезе и распитию расслабляющего спиртного. После такого заряда жизненной энергий и уюта мне хотелось лишь отжигать на сцене, выплясывая диско, как настоящая☆суперзвездная☆ звезда! Все это звучало в моей голове, словно мемуары, написанные двумя растаскаными в глубокой ночи идиотами, пропититанные замечательной концепцией расового превосходства, вперемешку с мыслями о прекрасных строувмерских женщинах. Практически прикончив бутылку спиртного, я попросил девушку остаться на месте, пока я пытаю бармена, пытаясь выбить из него необходимую нам информацию. Не насильственным методом, разумеется. — Добрый день. — Поздоровался я с барменом, тем временем запрыгивая на высокий табурет перед барной стойкой. — Я категорически вас приветствую, молодой господин. Чего изволите? Смотря на вас, могу предположить, что вы любите напитки покрепче. Может быть "Удар по печени"? Или изысканное "Проникновение"? — Информа… — Кхм-кхм, двойное “Проникновение”, пожалуйста. — Произнесла моими губами заказ моя электрохимия. — Как пожелаете. — Бармен виртуозно подошел к приготовлению напитка в раскрашенном подобии шейкера для напитков. По завершению химического процесса, профессиональный алхимик эффектно подал зеленый напиток в двух рюмках. — За мою беловолосую напарницу Альхену Ласгален! — Я "опрокинул" рюмку с содержимым, принимая его в свою ненасытную глотку, за ней в расход пошла вторая порция. В моих глазах лицо бармена стало стремительно расплываться. Нейтральное выражение усатого сменилось на довольную улыбку. По моей голове пронеслось стадо алкоголиков, и я совершенно перестал соображать. — М-мощная ш-штука… — Ещё бы, “Проникновение” ведь, к тому же двойное. — Подтвердил бармен, принимаясь протирать стойку. — Может желаете добавки? — Подмигивая предложил алхимик. — Д-да, полный до краев стакан информации, пожалуйста… — Меня интересуе…Бармен уже принялся наливать мне стакан темного напитка, прерывая мою речь. Внезапно, слева ко мне подсел сосед. — Привет, Эрни! Мне как обычно. — Сделал заказ незнакомый мужчина, на которого я сначала даже не обратил внимания. — Господин Гайслер, добро пожаловать, решили выпить средь бела дня? Или для вашего визита сюда есть веская причина? — Да-а-а… С дочкой опять повздорил, не хочет разговаривать со мной с самого утра. В ожидании окончания их диалога, я принялся довольствоваться полученной “информацией”…— Как обычно, получается. — Прокомментировал бармен, наливая напиток в бокал, а затем толкая его постоянному гостю. — Ну дак… Она же у меня одна из лучших инженеров во всем Ксероне, в своем-то юном возрасте. Все твердит о том, что хочет уехать отсюда подальше, мол “Не могу здесь больше жить, меня от вас тошнит, я уже взрослая, хватит меня контролировать”, и все в таком духе. — Рано или поздно дети взрослеют, господин Гайслер. Давно уже стоит принять это как должное. — Но ведь… Она у меня такая… Такая… — Гайслер залпом выпил содержимое объёмного стакана, после чего продолжил. — Такая умница… Не могу я её отпустить на все четыре стороны, талант Полярины нужен здесь, в Строувмере. Без неё тут все под откос пойдет. — Изложил мужчина, толкая стакан обратно к Эрни.

— Повтори, пожалуйста.

— Янв-и-и-и-и! — Подала признаки жизни зловещим голосом Альхена, находясь прямо за моей спиной. — Ты же сказал, что ненадолго отойдешь разузнать о чем-то! — Девушка явно была не в себе, заметив меня, заливающего в себя алкоголь.

— П-п-подожди! Я просто…Незнакомый мне господин по фамилии Гайслер, что сидел по соседству, резко встал, от чего табуретка качнулась, чуть не упав. Своим действием он привлек всеобщее внимание, заставившее нас умолкнуть. Теперь, когда я обратил на него всё своё внимание, у меня появилось возможность оценить внешность незнакомца. На вид, ему было плюс минус сорок пять лет. Гайслер был среднего роста, примерно 170–172 сантиметра. Его ярким отличием являлись длинные густые завязанные в пучок волосы рубинового цвета, хотя, скорее красного оттенка вина. Одеяние на нем было в разы приличнее, чем у основной массы посетителей. Это был длинный темно-красный фрак, воротник которого был украшен изысканным узором, вышитым золотой нитью. Под ним красовалась белоснежная сорочка с манишкой, а шейный платок дополнял его аристократичный внешний вид. Его брюки были черными и не имели ни единой складки. Завершающей, но не менее важной частью образа были темные кожаные броги с открытой шнуровкой. Их узор был не слишком вычурным, сохраняя элегантность и деловой вид, однако на его производство ушёл далеко не один час, ведь даже с дистанции в пару метров можно было заметить, сколь мастерски он был сделан. На безымянном пальце мужчины сияло обручальное кольцо, как бы сообщая о его семейном положении. Серые, как небо технологической столицы мира глаза мужчины скрывали изящные круглые очки, сделанные вероятно из сплава каких-то цветных металлов. Подняв голову он перевел свой тяжелый взгляд на меня. Его острый, словно нож взор явно пытался обнаружить во мне что-то. Наконец, голос незнакомого мне человека прервал гробовую тишину. — Янви? Я-н-в-и? — Спросил господин Гайслер, чуть наклоняя голову в бок.

— Ну, да… — Подтвердил я, хлопая глазами и находясь в абсолютном недоумении. — Мы знакомы? — Будь добр… Покажи свой кулон. — Попросил мужчина, полный серьезности. Откуда он знает про кулон? Ах да, точно, цепочку на шее заметил… Нет, что-то тут не чисто!

Немного помявшись на месте, я медленно вытащил кулон из под верхней одежды и протянул незнакомцу руку с кулоном внутри.

— А где… Нет, наверное обознался… Хотя… Слишком уж много совпадений для нелепой случайности…

— Кхм-кхм… Послушай, парень, имя “Джеймс Линдон” тебе ни о чем не говорит? — Поперхнувшись, спросил мужчина. Моя рука отпустила кулон, и тот открыто повис на шее поверх одежды. — Джеймс… Он мой отец…

Губы Гайслера расплылись в теплой улыбке. — Надо же, как мир тесен. Не ожидал встретить тебя взрослым, первый и последний раз мы виделись, когда ты был совсем младенцем… А я тогда был пацаном. По моей коже пробежались мурашки. Я не знал этого человека и никогда ничего о нем не слышал. — О-о-о, не переживай, я догадываюсь о том, что Джеймс обо мне не рассказывал. Это не важно. Я молча спрыгнул с барного стула. — Мне стоит представиться. Лак Гайслер, к твоим услугам. — Представился мужчина, совершая грациозный поклон. Мне внезапно захотелось узнать о нём побольше, чтобы целиком прояснить ситуацию. — Моё имя вы и так знаете, приятно познакомиться… — Сказал я и небрежно поклонился в ответ. — Я знаю, ты хочешь знать больше. Давай поговорим, но не здесь. — Что это значит? Пижон, ты кто вообще такой? — В разговор вклинилась Альхена, проявляя к Лаку совершенно надуманную и необоснованную агрессию. Мне стало за неё стыдно. — Женщине слова не давали! — Мы синхронно заткнули Альхену, от чего та потеряла дар речи, а её личико было полно недовольства. Осмотревшись по сторонам, Лак обнаружил пристальное внимание посетителей на разыгранную сцену.

— Янви, как насчет обсудить всё в моём доме, за стаканчиком чего-нибудь крепкого? — Предложил мой новый знакомый, как бы чуть поворачивая свою голову в сторону выхода.

— Нет! Ему уже хватит! Только если за чашечкой чая. — Снова влезла беловолосая. Немного подумав, я решил прогнуться под женский каблук. — Э-э, да, от горячего чая я бы не отказался. — Почесывая затылок, я согласился. — Чай так чай. Тебя и твою спутницу, прошу следовать за мной.

Рассчитавшись за предоставленные нам услуги, мы отправились за Лаком Гайслером. На выходе из заведения, нас ожидала весьма причудливая машина… Настоящее чудо техники. Она представляла из себя дилижанс на острых металлических паучьих лапках, в передней части которого в ожидании сидел кучер, управлявший не поводьями, а хитрыми рычагами.

Альхена как обычно не могла оторвать своего взгляда от будоражащего воображение механизма. Не подавая виду, я тоже не остался без впечатления. Всю дорогу до жилища Лака, мы с Альхеной только и делали что оглядывались по сторонам, любуясь окружающими сложными механизмами и строениями. Невольно, я вспомнил события прошлого вечера, что идеально отпечатался в моей памяти, оставляя осадок смешанных чувств…***

Её розовенькие чуть пухлые губки уже практически касались моих…

Я едва дышал, абсолютно недооценивая всю серьёзность ситуации. В голове моей был сплошной туман, а время на принятие решения ускользало словно песок сквозь пальцы. Если я ничего не предприму, и просто позволю ей себя поцеловать, она неправильно меня поймет. Я сам совершенно не понимаю, чего точно хочу…

Мои руки сделали всё за меня, рот заговорил сам.

— Не сейчас. — Ударил я холодным отказом прямо в сердце Альхены, сталкивая девушку со своих колен. — Мне нужно обдумать наш следующий шаг, не мешайся. Игривое выражение лица девушки сменилось на расстроенное, словно затаившее обиду. — Л-ладно… — Вздыхая ответила Альхена, отдаляясь от меня на место, что было напротив.

Я скрестил руки и направил свой взгляд в окно, за которым уже была кромешная тьма, позволяющая видеть в ней лишь моё отражение.

Если Обливион действительно способен брать след Альхены, нам стоит избегать лишних столкновений с ним… К тому же, она не знает, что стоит за этим явлением. Нет никаких зацепок и догадок, какими принципами руководствуются эти наросты. Они разумные? Может что-то, или кто-то управляет ими? Данная тема кажется мне слишком мутной, у нас слишком мало зацепок, чтобы делать какие либо выводы. Одно ясно точно, убивать фантомов себе дороже, а разбивать мерзотные наросты кажется практически невозможным. Если брать со слов Альхены, эти захватчики не знают границ, они будут продолжать пожирать любую поверхность и распространять вечную стазисную ночь. Не сталкиваясь с ними, я никогда не смогу их понять, но при этом столкновения влекут за собой непредвиденные последствия. Как усидеться на двух стульях? Нужно рассказать властям Строувмера всё, что нам известно, не болтая лишнего… Наверняка они хоть что-то слышали об этой угрозе.

Мои глаза начали слипаться, продолжать размышления было больше не в моих силах. Альхена никак не сводила с меня свой испепеляющий взгляд. Ничего, скоро она вымотается и сама отойдет ко сну, а если снова полезет, я ей в этом помогу.

— Добро пожаловать в семейное гнездо Гайслеров, чувствуйте себя как дома! — Улыбаясь заявил Лак. Мы ступили на территорию большого и богатого на вид дома, больше напоминающего особняк, расположенный в центре города. Такая роскошь контрастировала на фоне ближайших куда более скудных домов.

Нас пригласили внутрь и мы оказались в гостиной. Она была обставлена антикварной мебелью. В центре комнаты располагался дубовый кофейный столик, над которым нависла хрустальная люстра. Под стеной стояли высокие часы с маятником, создающим характерный и уютный шум. Стены были обвешаны различными декоративными магическими приспособлениями и полотнами неизвестных мне художников. Книжная полка была заставлена десятками толстых книг с корешками с тиснением, а на комодах стояли рамки, внутри которых хранились благодарственные письма семье Гайслеров. Для гостей же был предусмотрел мягкий диван и два роскошных кресла. Нас усадили на диван, а хозяин занял кресло напротив меня и моей спутницы.

Лак подозвал слугу и отдал приказ подать три чашки чая.

— Что ж, думаю мы можем приступать к нашей беседе. Задавайте любые вопросы, не стесняйтесь.

— Откуда вы знакомы с Джеймсом? — Атаковал я своим вопросом без промедлений. — Это… Очень долгая история, о которой я предпочел бы умалчивать. Но тебе, Янви, расскажу вкратце: Если бы не Джеймс, возможно я был бы давным давно мертв.

Я служил в имперской армии, мне было шестнадцать… Я был совершенно неопытным юнцом, владеющим магией разрушения. В войсках маги были на вес золота, я был вынужден использовать свой дар, чтобы убивать. Малолетний пацан вряд ли бы выжил в столь затянувшемся конфликте с Димэри. Он помог мне бежать из армии Хефлари, в компании моей матери и двух младших сестёр, пустив на это все свои связи и ресурсы. Он был для меня наставником, и по совместительству боевым товарищем… — Закончив своё краткое изложение, Лак на несколько секунд уставился в потолок. На этом моменте, нам подали блюдца с чашками чая.

— Вот оно как, это на него очень даже похоже. — Я взял чашку за маленькую ручку и немного отпил горячего напитка. Отдельно стоит отметить его вкус. Хоть я и не впервые пью чай, но этот не шел ни в какое сравнение и был на голову… Нет, на две головы выше своих конкурентов в плане гармонии вкуса.

Альхена молча слушала наш диалог, с удовольствием опустошая содержимое чашки, поглядывая то на меня, то на Лака. — Позволь поинтересоваться, как он поживает? Небось уже совсем дряхлый. — Спросил Лак, поднимая свою чашу. — Он умер, около года назад. — Как бы ни было больно, я сказал правду.

Лак ненадолго потерялся, пролив немного чая над блюдцем. — Вот оно что… Мне жаль, время никого не щадит. Каждому из нас отведено своё, рано или поздно оно истекает, и наступает неизбежная смерть. — Лак поправил очки. — Я до гроба останусь благодарен Джеймсу… Увы, ему мне уже должок никогда не вернуть… А вот тебе, Янви… Проси что пожелаешь, и оставайся у нас сколько хочешь.

Семья Гайслеров всегда возвращает долги.

Альхен взглянула на меня. Её хлопающие длинные ресницы и взгляд громко кричали: “Деньги! Проси деньги! Нам нужно больше золота!”— Я польщен, господин Гайслер… Но позвольте узнать у вас еще кое-что. — Слушаю. — Чем вы занимаетесь? — Изъявил я свой интерес и поставил чашку на блюдце.

— Хороший вопрос, я с радостью на него отвечу. На данный момент я являюсь одним из немногих магов, населяющих Строувмер. По совместительству с этим, я один из лучших медиков в городе, вхожу в совет круглого стола. К тому же, я поклялся себе больше никогда не использовать магию во вред. — Излагал Лак, закидывая ногу на ногу.

Мужчина вызвал у меня восхищение, его слова внушали чувства доверия и какой-то близости. Он сказал, что состоит в неком “круглом столе”, с первого взгляда каждый поймет, что человек такой масти весьма известен и влиятелен. — Вы сказали, что я могу просить все, что душе угодно, верно? — Почесывая подбородок, спросил я. — Разумеется. — Последовал краткий ответ от главы семейства.

— У вас есть возможность достучаться до верхушки города?

— Это зависит от ваших намерений.

— Вы слышали о событиях на границе между Хефлари и Ксероном?

— Допустим, мне известно о новом явлении, но только в общих чертах.

— Эта девушка владеет более подробной информацией по этому делу. — Указал я на Альхену большим пальцем правой руки, что сидела рядом.

— Интересно, но Строувмеру своих проблем хватает. Не думаю, что капитану будет интересно это.

— Знаю, в это трудно поверить, но эта аномалия представляет из себя угрозу, куда более опасную, чем вы себе можете представить, господин Гайслер.

Лак опустил свой взгляд в полупустую чашку и задумался.

— Необходимо срочно что-то предпринять. — Альхена решила вмешаться.

Мужчина поднял и направил свой взор на девушку. — Какие же у вас, вайлаксов, красивые глаза… — На лице Лака появилась хитрая ухмылка.

Милое и спокойное личико Альхены вдруг превратилось в гримасу, полную недоумения. Её голубые глазки широко открылись, как и маленький ротик.

— Откуда вы…

— Я изучал вашу расу, одаренная ты моя. Ваши познания в магии и техномагии просто впечатляют, поистине великая форма жизни.

Познание этого человека о мире были куда глубже, чем у большинства населяющих его масс. Девяноста девять процентов всегда верили, и будут верить в сказки о вайлаксах, в которые до встречи с Альхеной верил и я. Самая смешная часть этой истории заключается в том, что я сам оказался вайлаксом, хоть и полукровкой.

— А ты, Янви? Сними повязку, я знаю что ты за ней прячешь, хе-хе. — Усмехнулся Гайслер.

Как резко он решил сменить тему разговора…

— Да пожалуйста, только не долго.. — Я приподнял повязку и в мой глаз ударил свет, вместе с чувством дискомфорта и головной болью.

— Поразительно… Полукровка. Удивительное явление, когда ты был младенцем, мы с Джеймсом считали, что эта особенность — не более чем врожденный дефект.

Я опустил повязку обратно, прерывая поток неприятных ощущений.

— Если вы не против, чуть позже я бы хотел изучить вас получше. — Размечтался Лак. Я закатил глаза… То есть, глаз… Ну вы поняли.

— Может нам лучше вернуться к теме нашего разговора? Это очень важно. — Вежливо попросил я у господина.

— Прошу меня извинить, что-то меня занесло. Да, конечно.

— Эта аномалия распространяется ежесекундно. Если ничего не предпринять, она доберется до Строувмера, а может даже и до других крупных городов. В опасности не только Ксерон. — Пояснила Альхена, чуть приподнявшись с дивана и упираясь ручками на кофейный столик, слегка нагибаясь в сторону Лака.

— Поверьте мне, это не так просто остановить. Несколько деревень у границы уже уничтожены, а территории захвачены чёрными кристаллическими наростами! Вы должны достучаться до этого вашего “капитана”, или кто там у вас в городе главный. — Увлеклась Альхена, повышая на Лака свой голос.

— Охладите свой пыл, дамочка. — Спокойным голосом ответил мужчина.

— Не могу! Пока вы ничего не делаете, Обливион терроризирует ни в чем не повинных жителей за пределами этого города!

— Кто простите? Обливион? — Спросил Лак, выстрелив глазами прямо в очи беловолосой.

— О-ой… — Девушка плюхнулась попкой обратно на диван, прикрыв болтливый ротик ладонью.

Вот дура, сболтнуло лишнего, теперь придётся всё объяснять, да так, чтобы не возникло еще больше лишних вопросов.

— Просто мы дали название этой аномалии — “Обливион”. — Кратко объяснил я, утаивая от Лака истинную причину появления вестника апокалипсиса.

О ней никто не должен знать, иначе поднимется такая паника, что мир постигнет судьба куда хуже, чем полная остановка времени. Хотя, до тех пор пока каждое разумное существо не столкнется с этой заразой лицом к лицу, никто в это не поверит. Всем будет глубоко плевать.

— Обливион, значит… Хорошо звучит. Ладно, я обдумаю это. Возможно у меня получится донести ваши слова до членов круглого стола. Но я ничего обещать не буду, такие дела… — Сказал Лак, после чего взглянул на часы.

— Вот чёрт… — Тихо ругнулся Гайслер.

В ту же секунду дверь в гостиную словно вышибли. Наша троица чуть не подорвалась с мест.

— Надоело! Я больше так не могу! — В комнату ворвалась незнакомая нам с Альхеной девчонка.

На наших рожах можно было прочитать одну четкую и самую яркую эмоцию — удивление, если говорить в мягкой форме. А вот для Лака, судя по всему, это уже стало обыденностью

— Вы кто такие? Я вас не приглашала, выметайтесь! — Прозвучало из уст юной девушки.

На вид — лет шестнадцать. При более тщательном осмотре нетрудно было догадаться, кем она приходилась Лаку. Короткая стрижка по плечи, с висящим локоном волос по всей высоте лба, и ее глаза — серо-синие, лицо чумазое, сажа и остатки масла схлестнулись на этом живом холсте современного искусства. Ростом дама была чуть ниже моей спутницы, 160–165 сантиметров, если быть точным.

По ее одежде складывалось впечатление, что она кузнец или инженер, а может быть и все сразу! Белая рубашка с короткими рукавами, на нее накинуто подобие короткой кожаной жилетки темно-коричневого цвета, стоит отметить, что живот при этом у нее остается открытым. Ниже торса такие же темно-коричневые коротенькие шортики и высокие сапоги, выше подошвы которых декоративно крепились шестеренки. На голове у юного инженера расположились круглые рабочие очки, будто твердящие миру о том, что она недавно трудилась на благо Строувмера.

Телосложение подтянутое, для своего возраста она уже держит отличную форму, являясь примером подражания для своих сверстников. Ну и конечно, я не обделил самую важную часть визуального анализа внешности девушки своим вниманием. Размер груди девчонки по мнению экспертов в сфере буферов и карданов — второй. Такой размер смотрелся на ее теле просто идеально. По всему вышеперечисленному я могу с уверенностью сделать вывод — передо мной сейчас находилась дочь Лака, о которой он рассказывал бармену в заведении, где я ранее накидался в хлам.

Поток моего сознания резко прервал голос Лака.

— Кажется, я забыл вас друг другу представить. Девушка, что элегантным движением своей ноги выбила очередную дверь в эту комнату — моя дочь, Полярина Гайслер.

— Поздравляю, Полярина! На твоем счету уже двести двенадцать выбитых дверей! Продолжай в том же духе, дочка! — С явным сарказмом и издевкой дополнил Лак своими аплодисментами.

Мы с Альхеной взглянули друг на дружку с отвисшими челюстями.

— Ты опять тащишь в наш дом какой-то сброд?! Нет у меня на них времени! В башне очередной движок накрылся! Какому-то простофиле поручили такую важную задачу, а последствия каждую неделю разгребаю теперь я! — Немного переигрывая раскричалась девчонка, ходя по гостиной туда сюда.

— Милая, успокойся, все в порядке вещей. Тебе нужно взять небольшой отпуск, отдохнуть пару дней. — Не поддаваясь эмоциям, Лак вел себя в высшей мере спокойно и рассудительно.

— Знакомься, это Янви, один мой… Очень старый знакомый. А очаровательная дама подле Янви — его спутница, Альхена. — Обеими руками указал на нас Лак, сначала на меня, затем на беловолосую.

— О-очень приятно! Какое у тебя красивое имя! — Альхена резко улыбнулась как можно милее и вскочила с дивана. Её голубые глазки словно вспыхнули.

Это привлекло внимание Полярины, на что та незамедлительно продемонстрировала свою реакцию.

— Р-разве? Хи-хи… Мне тоже приятно, Альхена! — Буквально несколько секунд назад вопящая девчонка мгновенно успокоилась.

— Конечно, ещё и красавица! — Альхена сделала несколько шагов в сторону чумазого инженера.

Взгляд девушек был направлен ровно друг на друга, между этими двумя вспыхнула настоящая искра.

— Да ты бы на себя поглядела! Мне до твоих размеров как до Слоитдэйла на черепахах. — Контратаковала Полярина, тыкая указательным пальцем в грудь моей спутницы.

По взгляду Лака я понял, нас с ним посетило одинаковое чувство — мы были здесь лишними.

— Не недооценивай свой потенциал, подруга! Еще вырастут, и побольше моих! — Убедила Полярину Альхена, выставляя свои руки на пояс, при этом важно кивая.

— Точняк, сеструха! — Показала палец вверх Полярина, подмигивая белоснежке с широкой улыбкой.

Это конечно очень милое зрелище… Но у нас, у парней, уже появилась оправданная жажда крови.

— Э-эм… Извините, но…

— Заткнись, червь. — Меня тут же заткнула шестнадцатилетняя девка…

— Ты мне противен… — Её слова и хмурый взгляд, полный отвращения — ничто иное как удар ниже пояса.

В моей голове тут же выстроилась весьма печальная картина:

"Она от тебя убегает, а ты лишь молча стоишь на пороге своей самооценки и чешешь свои яйца, не в силах что-либо предпринять.”