Пояс целомудрия

9

Джейн вернулась на террасу с тяжелым сердцем, содрогаясь при мысли о том, какими любопытными взглядами встретят ее гости. Однако все вежливо отводили глаза, и девушка так и не поняла, что она испытывает — облегчение или чувство унижения. О Господи, что ей сказать Крису… если он еще захочет ее слушать?

Ее удивило долготерпение Кондора.

— Давайте уедем отсюда… туда, где можно спокойно поговорить, — шепотом произнес Крис, обнимая ее за талию.

— Да. Именно это я и хотела предложить, — согласилась она.

Конечно, столь неожиданно разыгравшиеся события заслуживали объяснения. Едва ли у Дианы Сомс была другая подруга, за которой бы по пятам гнался преследователь.

Возможно, желание поговорить о Фрэнке для Криса всего лишь предлог, чтобы уложить ее в постель. Что ж, она ведь сама этого хотела, не так ли? Она потратила немало сил и денег, чтобы избавиться от девственности, но до сих пор нисколько в этом не преуспела.

И все же, прощаясь с хозяйкой и идя вслед за Крисом к его машине, в глубине души Джейн понимала, что хотела бы оказаться рядом с Фрэнком. Даже если бы это означало еще одну ссору…

Конечно, «место, где можно спокойно поговорить», оказалось домом Криса — невысоким бунгало в гавайском стиле, расположенным на северо-восточном побережье. Не в пример роскошному особняку у сахарного завода, где проходила вечеринка, его дом был более традиционным и скромным. Бунгало окружали низкая каменная стена и буйные заросли бугенвиллеи и бананов. Отсюда открывался великолепный вид на океан. Стоя посреди вымощенного кирпичом внутреннего дворика, она видела, как вдоль берега величественно проплывает озаренный огнями туристский теплоход.

Мебели в доме было немного, но зато стены украшала обширная коллекция картин ультрасовременных художников, и Джейн стало более понятно, что представляет собой Крис Кондор как личность. Гостеприимный хозяин достал бутылку знаменитого шампанского, наполнил бокалы, формой напоминавшие тюльпаны, и пригласил девушку на террасу.

— Хотите рассказать мне, что произошло? — спросил он.

Предложение было сделано непринужденно и неназойливо. Джейн сидела в шезлонге и смотрела на воду. Она отдавала должное его чуткости, но не была уверена, что стоит отвечать на заданный вопрос. Рассказать ему все как есть? Или изобразить Фрэнка маньяком, который прицепился к несчастной женщине и преследует ее даже на краю земли?

Если бы я не была так влюблена в Фрэнка, и Майк, и Крис показались бы мне даром небес, подумала Джейн. Оба были поразительно интересными мужчинами. Она понимала, что в ее положении большинство женщин воспользовалось бы их услугами.

Смакуя шипучее сухое шампанское, она решила рассказать Крису все. Хотя время от времени у Кондора приподнимались брови — не то от удивления, не то от смеха, — он ни разу не прервал ее исповедь. Когда девушка закончила, Крис помолчал, подыскивая нужные слова.

— Вы хотите сказать, что никогда не спали с мужчиной? — спокойно спросил он.

— Да, — призналась Джейн, чувствуя себя школьницей. — Я считала, что это неправильно. Мне хотелось сберечь себя для мужчины, за которого я когда-нибудь выйду замуж.

Крис покачал головой.

— Я не знал, что в мире еще остались такие женщины, как вы.

Фраза звучала иронично, но Джейн поняла, что за этим кроется неподдельное уважение. Он вовсе не считал ее дурой.

— Так вы влюблены в этого детройтского хулигана, который к тому же многообещающий комментатор? — наконец промолвил Крис. — Что же вы собираетесь предпринять? Вернее, какую роль вы отводите мне в этом деле?

Последовала долгая пауза, во время которой Джейн торопливо решала, как ей быть. Она не ожидала столь прямого вопроса и совершенно не была готова к нему. Часть ее сознания все еще цеплялась за мысль, что даже сейчас Фрэнк прячется в ближайших кустах. В глубине души девушка надеялась, что Фрэнк появится, скажет, что передумал и спасет ее от самой себя.

Но этого не могло быть. Унизительное падение в бассейн полностью обескуражило его. Таким образом, оставалось надеяться только на себя. Лишь она одна могла решить, что ей делать. Тот момент, которого она так боялась, наконец настал.

Если я не пройду через это, терзалась девушка, мы с Фрэнком расстанемся. В конце концов он уйдет от меня к другой. А я люблю его всем сердцем…

— Я хочу попросить, чтобы вы легли со мной в постель, — сказала она, с трудом проглотив слюну, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

Крис молча смотрел на нее. Спокойные голубые глаза не выдавали владевших им чувств.

— Я знаю, что прошу о многом, — добавила она для того, чтобы заполнить невыносимую паузу. — Я уже призналась, что схожу с ума по другому. Но вы, Крис, человек опытный, достойный и настоящий джентльмен. Вы нравитесь мне, хотя мы едва знакомы. Разве этого недостаточно?

— Некоторым вполне хватило бы, — задумчиво ответил он, допивая шампанское. — Может быть, потанцуем немного, пока я поразмыслю над вашим предложением!

Вернувшись в гостиницу, Фрэнк забрался в свою берлогу и переоделся. Настроение у него было отвратительное. Он не только превратил себя во всеобщее посмешище, но так и не добился цели. Если он не ошибался самым катастрофическим образом, Джейн решила выполнить свой дурацкий план. У него не было ни малейшего шанса остановить ее: похищение считалось государственным преступлением.

Мысль о том, что к ней посмеет прикоснуться другой мужчина, сводила Фрэнка с ума. С душераздирающими проклятиями он повесил мокрую одежду на трубку душа в ванной. Ложиться спать было еще слишком рано. Если бы Фрэнк опустился на свой одинокий матрас, то проворочался бы на нем до утра, снедаемый невеселыми мыслями.

Ему нужно было хорошенько напиться. Сдерживая гнев, он перешел через дорогу и по широкой винтовой лестнице поднялся в открытый гостиничный бар. Как обычно, там наигрывал местные мелодии небольшой эстрадный ансамбль, расположившийся на краю бассейна. Фрэнк заказал двойную порцию виски, мрачно отпил и попытался ни о чем не думать.

Однако перед глазами упрямо стоял образ Джейн. Фрэнк видел, как она в крошечном желтом бикини плывет к рифу, и представлял себе ее изящное смуглое тело, грациозное, как у русалки. Перед его мысленным взором мелькало то, как она рыщет по улицам, злится на него и усердно орудует паркером и фотокамерой. Однако независимо от его воли все эти образы вскоре исчезли, уступив место одному: она в объятиях своего попорченного молью кавалера, ее кокетливое платье в горошек расстегнуто до талии…

Застонав от боли, Фрэнк залпом опорожнил свой стакан. Господи помилуй, он ведь хотел поговорить с ней о женитьбе! И только упрямство и сумасбродство Джейн помешали ему совершить эту роковую для него ошибку…

Он так яростно продолжал мучить себя, что не заметил миловидную, искусно накрашенную блондинку, сидевшую неподалеку. Будь Фрэнк в другом состоянии, он бы сразу понял, что привлек к себе внимание.

Когда бармен молча поставил перед ним новый стакан и кивком указал в сторону, Фрэнку волей-неволей пришлось повернуться.

— Благодарю, — бросил он. — Сегодня вечером мне это не понадобится.

Блондинка улыбнулась, ничуть не обескураженная таким нелюбезным заявлением.

— Хай! Я Джемма Элистон из Нью-Йорка, — сказала она, перебираясь на ближайшую табуретку. — А вас как зовут?

Внезапно Фрэнк, злившийся на Джейн, увидел возможность отплатить ей той же монетой.

— Фрэнк Кэплен, Детройт, — чуть менее ворчливо ответил он. — Вы остановились здесь?

Тащить из нее слова не пришлось. Фрэнк быстро узнал, что Джемма прилетела на курорт, чтобы встретиться со своим женатым любовником. Несмотря на щедрые обещания провести вместе неделю на солнце, дружок обманул ее. Джемма была совсем одна.

— Он заявил, что должен остаться дома с детьми, потому что жене пришлось срочно вырезать аппендикс, — с насмешкой заметила она. — Не слишком похоже на правду, верно? Ей должны были удалить аппендикс еще при рождении. Скорее всего, она просто узнала про нас.

Как хорошо, что она ничем не напоминает Джейн, подумал Фрэнк, чувствуя, что виски понемногу обволакивают его мозг и гонят прочь печаль. Вот женщина, которая ложится в постель без долгих уговоров и не испытывает при этом никаких угрызений совести. Он знал сотни таких, как она. Их можно встретить каждый вечер в ближайшем баре.

— Очень жаль, — посочувствовал Фрэнк, решив расслабиться и позволить Джемме соблазнить его. — Похоже, ваш отпуск испорчен.

Джемма наклонилась вперед, давая Фрэнку возможность без труда заглянуть за вырез ее платья.

— Бывают вещи и похуже, дорогуша. — Она пожала плечами. — Раз уж мой приятель не приехал, а маленькая брюнетка, за которой ты ухлестывал, нашла себе другого, я думаю, мы сумеем утешить друг друга.

Танцуя с Крисом на террасе, Джейн покачивалась в такт блюза, ленивые звуки которого доносились из вынесенных наружу стереоколонок. Она выпила шампанского больше, чем обычно, но продолжала чувствовать себя скованно. В довершение беды теплая и чересчур опытная рука Криса начала поглаживать ей спину, не прикрытую вечерним платьем. Прикосновение должно было успокоить девушку, но вместо этого заставляло ее нервничать.

Он до сих пор не сказал, ляжет ли со мной в постель, думала Джейн. Однако женский инстинкт подсказывал ей, что ответ может быть только один. Просто Крис хотел сначала усыпить ее бдительность, чтобы облегчить задачу им обоим. Но единственным желанием Джейн было оказаться в объятиях Фрэнка.

— Давайте снимем обувь, — предложил Крис, когда блюз подошел к концу. — Есть что-то невероятно чувственное в танцах босиком.

Вовсе не уверенная в том, что она хочет чего-то «невероятно чувственного», Джейн поспешила согласиться. Девушке хотелось не ощущать опасного прикосновения мужской плоти хотя бы на то время, пока она будет снимать босоножки.

Расстаться с девственностью — пара пустяков. Это так же легко, как проглотить горькое лекарство, уговаривала себя Джейн. Но нет, все было по-другому. Кажется, Крис решил обучить ее сексу тактично и тонко — так, чтобы первый опыт оказался романтичным и запомнился ей на всю жизнь. Объективно говоря, его намерение было весьма похвально, вот только сохранить объективность, когда ее тело всеми фибрами стремилось к другому мужчине, было очень трудно.

Проигрыватель, поставленный на повтор, заиграл все ту же чарующую мелодию. Снова обняв девушку, Крис начал целовать ее волосы, шею, обнаженные плечи…

— У вас самая чудесная кожа на свете, Джейн, — прошептал он, и у девушки от ожидания побежали мурашки по спине. — Шелковая и без единого изъяна. Мне нравится следить за тем, как она светится в лунном свете, словно алебастр. Что бы вы сказали, если бы я предложил вам принять горячую расслабляющую ванну?

— Ванну? — переспросила Джейн. — Я не видела…

Он лукаво усмехнулся.

— Дело в том, что ванна стоит у меня в спальне, а вы там еще не были. Но не волнуйтесь, воздух в ней ничуть не хуже, чем на террасе. Все дело в раздвижных стеклянных дверях.

Возвращаясь в гостиницу, Фрэнк продолжал лелеять свою ненависть к Джейн и наслаждаться вниманием Джеммы. Ее кокетливая болтовня лила бальзам на его раны. Отбросив осторожность, он поощрял Джемму, хотя и знал, что для долгой связи она не годится.

Забавно, думал Фрэнк. Она очень похожа на Шелли, только не такая умная. Обе принадлежат к физическому типу, который всегда действовал на меня возбуждающе. Какими чарами Джейн околдовала его, заставив променять пышногрудых сговорчивых блондинок на темноволосых женщин, знаменитых своим упрямством? Если бы Фрэнк вдруг узнал, что она и в самом деле подлила ему приворотного зелья, то воспринял бы это как должное.

Джемма, у которой обольстительно замерцали глаза, пригласила его танцевать. Заметив их взаимную тягу, руководитель ансамбля понимающе улыбнулся и заиграл медленную, страстную мелодию.

Возбужденная не то звуками гитары и литавр, не то запахом его крема после бритья, Джемма прильнула к Фрэнку и стала игриво покусывать его мочку. Ее большие груди прижались к мускулистому мужскому телу.

— До сих пор я никогда не встречалась с газетчиками, — хрипловато сказала она. — Держу пари, ты умеешь обращаться со словами, дорогуша. Наверно, ты знаешь много сексуальной чепухи, от которой кружится голова.

Оцепеневшая Джейн стояла в хозяйском душе, завернувшись в огромное полотенце. Когда девушка наотрез отказалась раздеться у Криса на глазах, он предложил ей сделать это в одиночестве. Закрывшись в душе, она услышала, что Кондор откупорил вторую бутылку шампанского. Сейчас он ждал ее — на сей раз совершенно обнаженную — в своей небесно-голубой ванне с аэрированной водой.

Я не уверена, что смогу выдержать это, думала Джейн, глядя в зеркало на свое искаженное страданием лицо. Залезть к нему в ванну невозможно. Это противоречит всем моим убеждениям. Она чувствовала себя библейской Сусанной, выставленной на обозрение старцев. Казалось, природная скромность стремилась стать ее щитом. Если я не воспользуюсь предоставившейся мне возможностью, то мы с Фрэнком вернемся к тому же, с чего начали, неуверенно напомнила она себе. А этого я тоже не вынесу. Наши отношения должны измениться.

Все еще завернутая в полотенце, она робко вышла в просторную окрашенную в нейтральные тона спальню, стараясь не смотреть на огромную двухспальную кровать. К ужасу девушки, в потолок над кроватью были вделаны зеркала. Она еще более неохотно шагнула к мужчине, к которому обратилась со столь странной и интимной просьбой.

Крис, по пояс погруженный в бурлящую воду, держал бокал с шампанским.

— Идите сюда, — пригласил он с улыбкой. — Вода чудесная. Если хотите, я закрою глаза.

Рука Джейн легла на полотенце и крепко прижала его к груди. Нет, поняла она. Я не могу сделать это. В мозгу что-то ослепительно всполохнуло, и девушке стало ясно, что она не примет его приглашения. Может быть, до знакомства с Фрэнком она смогла бы заставить себя лечь в постель с Крисом только ради того, чтобы избавиться от девственности, но теперь она сомневалась и в этом. Сейчас вся процедура больше походила на принесение себя в жертву.

— Вы были очень любезны, но я не могу пойти на это, — заявила Джейн, стараясь не опускать взгляд ниже его подбородка. — Я люблю Фрэнка и буду верна ему даже в том случае, если это лишит меня всех шансов. Мне очень неловко, но я прошу вас одеться и отвезти меня в гостиницу.

В гостинице Фрэнк и Джемма поднялись в ее номер.

— Дорогуша, тебе нужно слегка взбодриться, — говорила она, обнимая Фрэнка за талию. — Дай мне хотя бы половину шанса, и я заставлю тебя забыть эту маленькую темноволосую худышку.

Может быть, подумал он, когда Джемма открыла дверь и провела его в такую же комнату, какую занимала Джейн. Хотя вряд ли. Что ж, по крайней мере, сегодня я не буду спать на этом проклятом матрасе. Он не хотел думать о том, что едва ли сумеет доставить удовольствие Джемме. Он слишком устал, был совершенно не в том настроении и чересчур много выпил.

Черт побери, про себя выругался он. Старик, ты еще можешь смотреть правде в глаза. А она состоит в том, что Джемма не Джейн. Но если это тебя волнует, ты еще более чокнутый, чем думаешь.

Едва Фрэнк исчез в номере Джеммы, Крис и Джейн вернулись в гостиницу. Кондор остановился у открытой приемной и помог девушке выйти из «порше».

— Спокойной ночи и спасибо, — смущенно прошептала Джейн и слегка прикоснулась губами к его щеке. — Мне нужно поблагодарить вас за многое и не в последнюю очередь за безграничное терпение…

Глаза Криса приобрели ироничное выражение.

— Это доставило мне удовольствие, — ответил он. — Знакомство с вами сильно обогатило мой опыт. Интересно, догадывается ли этот красивый скандалист, как ему повезло?

Сидя на кровати Джеммы, Фрэнк включил телевизор, воспользовавшись тем, что она исчезла в ванной, чтобы «надеть что-нибудь поудобнее». Он не смотрел телевизор со времени вылета из Детройта и хотел узнать, как играет его любимая хоккейная команда. Может быть, удастся поймать какие-нибудь поздние спортивные новости…

Через минуту-другую вернулась Джемма, и потрясенный Фрэнк увидел, что на ней нет ни клочка одежды.

— Эй, малыш, — поддразнила Джемма; ее большие груди тряслись от смеха. — Не слишком ли много на тебе одежды?

Спорить не приходилось, зрелище было сексуальное. Однако, к удивлению Фрэнка, нагота Джеммы вызвала у него лишь тревогу. А вдруг об этом узнает Джейн? — спросил он себя. Она никогда не простит мне, что я отверг ее и лег в постель с незнакомкой.

Еще удивительнее было то, что он не чувствовал ни малейшего возбуждения при виде таких роскошных женских прелестей. По правде говоря, Джейн была единственной женщиной, которую он желал по-настоящему.

— Извини, — пробормотал он, отстранил ошеломленную Джемму и шагнул к двери. — Мне нужно заглянуть в телефонную книгу и поискать один адрес…

Когда Крис уехал, Джейн подошла к стойке и спросила номер комнаты, в которой остановился Фрэнк. Когда служащий ответил, что такой в гостинице не проживает, у нее упало сердце. О Боже, где она будет его искать? Он мог быть где угодно — даже в аэропорте…

Заметив отчаяние девушки, к ней подошел ночной портье и вполголоса спросил:

— Мисс, вы ищете мистера Фрэнка Кэплена?

— Да, и очень срочно, — сказала она.

Портье на мгновение заколебался.

— Мистер Кэплен остановился в недостроенном доме через дорогу. Его номер двести четыре, — наконец сказал он. — Только никому не говорите.

Так вот каким образом Фрэнк умудрялся ежечасно следить за мной, с восхищением подумала она, переходя узкую полоску асфальта, отделявшую дом от гостиницы. Надо отдать ему должное. Интересно, что он скажет, когда увидит меня в дверях. Надеюсь, он больше не сердится из-за того, что упал в бассейн…

Когда она поднялась по ступенькам, в вестибюль отеля вышел Фрэнк и начал рыться в телефонной книге. Он сумел выудить у Джейн имя Криса Кондора еще до того, как она подняла шум, боясь, что Фрэнк последует за ней. Если бы он нашел адрес этого человека, то похитил бы Джейн ради них обоих. И пусть его потом арестовывают…

Недостроенный дом казался бесконечным; тут было темно, грязно и полно брошенных строительных материалов. Джейн пробиралась наощупь. Постучав в дверь с номером, который назвал ей ночной портье, девушка не услышала ответа. В конце концов ей пришлось смириться с мыслью, что Фрэнка внутри нет.

Джейн уныло поплелась через дорогу. Что теперь делать? — спросила она себя. Неужели я потеряла его? Вдруг прямо в нее уперлась светом пара неизвестно откуда вынырнувших фар. Ослепленная ими и лившимися из глаз слезами, она застыла на месте и чуть не угодила под маленький джип Фрэнка.

Он успел затормозить в самый последний момент.

— Залезай! — яростно рявкнул водитель, перегибаясь через пассажирское сиденье, чтобы открыть дверь.

Джейн широко открыла глаза и молча повиновалась. Шины джипа заскрежетали, и Фрэнк сломя голову помчался по прибрежной дороге, словно стремительная езда помогала ему справиться с гневом. Джейн боялась пикнуть.

Несколько минут спустя он резко свернул влево — на пустынную косу. Как-то шофер рейсового автобуса сказал им, что эту косу называют «тропой влюбленных». Луна стояла высоко. Ее серебряный круг отражался в воде и освещал лица молодых людей.

Машина остановилась, и Фрэнк выключил двигатель.

Она почти физически ощущала, как гнев Фрэнка переплавлялся в иное, противоположное чувство. Постепенно дыхание его становилось спокойнее.

— Хочешь рассказать мне, что случилось? — спросил он, когда молчание стало невыносимым.

— Ничего, — тихо призналась Джейн.

— Ты хочешь сказать…

— Я не смогла сделать это. Я попросила его привезти меня обратно в гостиницу.

Облегчение затопило Фрэнка, как прилив. Он чувствовал себя так, словно получил самый замечательный подарок.

— Я тоже не смог, радость моя, — пробормотал он и, не тратя времени на рассказ о Джемме, сдавил Джейн в объятиях. — Мы черт знает сколько времени пробыли врозь, правда? Что ты скажешь, если остаток отпуска мы проведем вместе?