Поймать невидимую свинью

7. Да что вы знаете об идеальных свиданиях

Стоящий в дверях Тим очень внимательно посмотрел на меня и сглотнул.

– Привет? – осторожно и как-то вопросительно произнес он. Я глубоко вдохнула: ясно, что надо, наверное, как-то объяснить свой экстравагантный вид, но я не готова.

– Не спрашивай! – нервно потребовала я, и парень пожал плечами.

– Даже не думал!

– Почти не сомневалась в твоем мужестве, – покивала я и поставила перед фактом, – Я со свиньей.

А куда я от нее денусь?

– Бывает, – покивал, в свою очередь, Тим. – Выглядишь… ммм… блистательно!

Я мимоходом глянула на собственную руку, переливающуюся блестками.

– Да, – подтвердила, – этого не отнять. Что есть, то есть. Блистаю.

В этот момент что-то с такой силой хлопнуло меня по плечу, что я присела, едва удержавшись на ногах. На плече возмущенно засопели, однако Тим, не обращая внимания на тут же пошедший черный дым, быстренько содрал с меня возникшую из ниоткуда серебристо-белую драконочку.

Только ее здесь и не хватало! Рядом радостно взмыл в воздух Бес.

Это мне еще повезло, что маленькие драконы растут куда медленнее кошек. Мой котенок уверенно превращался все в такого же безбашенного и игривого, но почти взрослого уже кота, а огнедышащие паршивцы, так и не забывшие дороги на остров, почти не изменились в размерах.

За моей спиной один за другим послышались два хлопка. Даже не оборачиваясь, я отлично понимала, что это было. Драконы, чтоб их! Пересмешники по-прежнему чаще всего заявлялись всей компанией, и зеленую горную драконочку тоже таскали с собой.

– Ежевичка моя, – выразительно протянул Тим, скорбно оглядев этот беспредел. – Кажется, у нас проблема. Я заказал столик в ресторане на материке…

– И нас туда не пустят, – уныло подхватила я. Ясное дело, отделаться от толпы питомцев, умеющих летать и телепортироваться, не удастся при всем желании.

– Ага… хотя… знаешь, есть идея! – парень улыбнулся и сунул мне букет бледно-золотистых цветов, напоминающих розы. – Подожди минут пятнадцать! Я скоро!

Подхватив букет, я ненароком посмотрела на него с другой стороны и слегка озадачилась. Если “фасадная” часть букета, которой старательно поворачивал его Тим, выглядела изумительно, то с другой стороны из него торчали несколько голых стеблей.

– По дороге неудачно повстречал Козеуса, – чуть сконфуженно пояснил Тим. – В общем, я скоро!

Я вздохнула и пошла искать вазу. Ну… скоро наш единорог будет, наверное, глодать фикусы и букеты в императорском дворце. Не верю, что кто-то удержит его в стенах конюшни.

Вернулся Тим даже быстрее, чем обещал – и очень скоро снова стоял у двери моей комнаты с огромной корзиной для пикников в руках.

– Если в ресторан нам нельзя, то что мешает нам переместить ресторан к себе? – оптимистично заявил он, повесив корзину на локоть и приобнимая меня свободной рукой.

Ну… вообще-то пикник – отличная идея, я считаю. Особенно с учетом окружающих питомцев! А живописных уголков для этого на тропическом острове сколько угодно.

…Питомцев в нашем сопровождении оказалось много. Собак я вообще-то планировала оставить дома – хотя бы их! Но попробуйте остановить собак, которые обнаружили, что кота на прогулку берут, а их нет! Кота оставить тоже было невозможно – у него, заразы, крылышки. И сообщники. Огнедышащие.

Я украдкой вздохнула. Ну разве я могла надеяться, что хоть что-то у меня пройдет скучно и обычно, как у всех нормальных людей!

Мужчина привел меня в живописный уголок на берегу моря. Крохотный пятачок песчаного пляжа был окружен буйной растительностью – и некоторые цветы едва заметно светились в темноте. Низкие барашки волн набегали на берег, небо было усыпано звездами, а в воздухе Тим подвесил сразу несколько магических осветительных шариков-артефактов. И когда только успел запастись?

Словом, романтики оказалось – через край. Если бы не надо было отгонять драконов (не говоря уже о свинье!), пока мой кавалер расстилал на песке скатерть и пледы и расставлял посуду. Судя по содержимому корзинки, за те неполные пятнадцать минут он таки успел сбегать порталом в ресторан и потребовать меню на вынос.

Я, к слову, в кои-то веки нарядилась в летящее платье, хотя мою дивную красоту было уже ничем не испортить. Можно было хоть пижаму надевать, кто бы ее заметил. Правда, когда речь зашла о пикнике, я все-таки быстренько переобулась в летние кроссовки – романтика романтикой, а шлепать по лужайкам и пляжам в туфлях на каблуках не очень-то хотелось.

Откуда-то заиграла негромкая мелодия. Ну какой Тим молодец! Даже проигрывающий кристалл где-то установил. Где, кстати, интересно?

Я покрутила головой и поняла, что музыка доносится из кустов неподалеку. Странный выбор, но почему бы и нет.

Я устроилась на пледе, вытянув ноги, и к моему бедру тут же привалился горячий бок невидимой свиньи. Это хорошо. Когда свинья лежит, она не свинячит! И не уничтожает еду! Какая-то она сегодня вечером особо ласковая. Наверное, моя прическа напомнила о любимом хозяине.

Прическу, к слову, раздувал теплый ветерок, и вокруг моей головы радостно вились кот и сразу два дракончика – Бес игрался, пытаясь поймать фиолетовые “антеннки”, а драконы ловили его хвост.

Впрочем, радоваться звездному вечеру, морю, вкусной еде и приятной компании это нам ничуть не мешало. Тим рассказывал о себе и о том, как устроился работать на Лирку, расспрашивал о моей прежней жизни… Время от времени украдкой друг от друга мы, конечно, вручали деликатесные кусочки псам, которые расположились вокруг с видом Самых Голодных Собак на свете.

А потом в музыке возникла пауза – наверное, трек закончился.

– Красивая мелодия, – сказала я.

– Спасибо, – ответили из кустов.

Я подскочила на месте, как ужаленная.

– Тим! – заговорила почему-то громким шепотом. – Ты что, притащил музыкантов из ресторана?!

Парень беззаботно пожал плечами.

– Все равно я их уже нанял!

В кустах отчетливо хлопнули. А потом еще раз. И еще.

– Вы аплодируете себе? – удивилась я, обернувшись на звук.

В кустах кашлянули.

– Извините. Комары.

– О! Понимаю…

Я в самом деле очень понимала! Комары на Лирку – чистые звери. Если выйти к ним вечером беззащитным, так и кажется, что они сейчас всей компанией просто поднимут тебя в воздух и унесут, чтобы дома доесть. Именно поэтому я после первого же кровавого боя с ними потребовала обезопасить меня и всех сотрудников от этих монстров. Так что теперь у нас всех в личные переговорники встроена дополнительная функция – отпугивать комаров.

Артефакторам с этим спецзаказом пришлось повозиться – ведь надо было, чтобы другие насекомые не отпугивались. У нас же и постояльцы-насекомые бывают. Но оно того однозначно стоило! Разве что студенты-волонтеры оставались беззащитны перед местной кровожадной фауной, но профессор Кирреску, с довольным видом поглаживая свой переговорник, заявлял, что наука требует жертв.

– Искусство, – несчастным голосом пробубнили из кустов, – требует жертв!

Прямо беда какая-то. Кто только тех жертв не требует! И все сплошь кровавых.

Музыка тем временем возобновилась, и мы с Тимом чокнулись бокалами с пуншем.

А потом вдруг резко оборвалась. В кустах что-то треснуло, и тут же послышался душераздирающий вопль.

Мы с Тимом вскочили одновременно. А вот подбежать так запросто не удалось: те самые кусты располагались чуть выше нашего уединенного пятачка, и с нашей стороны перед ними возвышался кусок скалы.

– Что случилось? – крикнул Тим, примериваясь, как вскарабкаться на эту преграду.

– Кы-кы-кы… – кто-то подал голос.

– Комары? – недоуменно предположила я. Ну мало ли! Может, они там в самом деле кого-то уносят.

– Нет! – придушенно пискнули в кустах, причем уже новым голосом. – Кы-кы-кро-кро…

– Крокодил? – уточнил Тим, явно выдыхая.

– Да!

– Хм… – я тоже расслабилась, но посчитала нужным вмешаться и строгим голосом предупредила, – не вздумайте наступать на представителя местной фауны!

– Поздно, – несчастным голосом сообщили из кустов. – Уже.

– Так а чего орали-то? – Тим даже плечами пожал. – Это же вы ему на хвост наступили, а не он вам.

В кустах икнули.

– Так страшно же! У него з-зубы!

– Ой, да ладно, – я уже вернулась к месту пикника и обнаружила, что наши питомцы не теряли времени даром. Особенно Фрося. Впрочем, Бес, Буся и Куся не то чтобы сильно от нее отставали… а уж дракончики! – Не съест же он вас! Только посмотрит.

– Д-да? – музыканты оказались какие-то удивительно непонятливые. И любознательные! – А зачем он здесь?

Тим тем временем тоже вернулся и, окинув взглядом наш разгромленный ужин, кажется, начал тихонечко звереть. Я успокаивающе положила руку ему на плечо.

– Ну… – я окинула оценивающим взглядом наш пятачок и кусты на возвышении, – кажется, у вас там лучшая точка обзора. И, кстати, немедленно сойдите с мимокрокодила!

Тим тем временем тихим рыком разогнал зверье с расстеленной скатерти. И даже, по-моему, бесчеловечно отвесил кому-то легкого пинка, но я предпочла не заметить этого в полумраке.

– У нас остались фрукты, – оповестил парень. – Кажется, их не глодали.

– Уверен? – я с сомнением покосилась на блюдо с фруктами. На ближайшем персике отчетливо темнел отпечаток лапы.

– Ну… и пунш. Его точно не пили.

Музыка возобновилась, хоть и звучала теперь слегка нервно и прерывалась икотой.

– Наливай! – я разудало махнула рукой. А что нам остается?!

Тут же зарослях цветов рядом со мной сверкнули вспыхнувшие алым глаза. Но не зловеще, а как-то… предвкушающе, что ли?

Тим проследил за моим взглядом и вздохнул.

– У профессора белка сбежала.

– Ясно… слушай, – я оживилась, – а ты не знаешь, как он ее все-таки поймал? Я уже столько времени от любопытства лопаюсь!

В самом деле, этот вопрос мучил меня давно. Все-таки адская белка является горьким пьяницам, а профессор у нас не пьет совсем.

– Как-как… собой пожертвовал, разумеется. Он ради науки еще не на такое способен. Два дня с Круххаром сидели тут, очень уважали друг друга. Огру-то ничего, а нашего старичка всей ветклиникой потом откачивали. Что? Человеческим врачам он все равно не доверяет.

Я хихикнула.

– А что, в ветеринарии лечится похмелье?

– А почему нет-то? – Тим пожал плечами. – Даже у нас на Земле животные-алкоголики в природе встречаются. Попугаи, слоны, которые перебродившие плоды с веток жуют. А в Наоре, бывает, еще и чего-нибудь с магическими свойствами налопаются. Вот к нам в клинику самочка котобуки поступила, у нее хозяин алхимиком был. Так она к нему в лабораторию пробралась и что-то там схарчила. У нее коровьи рога отпали, а вместо них один рог во лбу вырос. Как у единорога, только маленький. Ты себе представляешь однорогую котобуки?!

– Ну, справедливости ради, раньше я и двурогих не очень-то представляла…

Фиолетовый и красный дракончики тем временем, взмыв в воздух, принялись кружить над морем, выпуская языки пламени и пытаясь достать друг друга. Хорошо, что драконам огнем не повредишь.

А вот скатерти – очень даже! Оказывается, зеленая толстушка тем временем прокралась рядом со мной и осторожненько пыхнула. Скатерть занялась. Тим, не прерывая рассказа, привстал, вытянул из-под себя плед и прихлопнул тлеющий угол.

– В общем, с похмельем как раз все понятно – обычная интоксикация, и лечится, как любое отравление… а вот что эта рогатая слопала, никто не знает! Тут у нас вообще каждый пациент – как детективная история. Угадай для начала, кто он, каким должен был быть, что с ним не так и главное – почему!

– Уху! – послышалось из кроны ближайшей пальмы, и Тим обреченно вздохнул.

– Совы-то нам и не хватало, – обреченно пробормотал он. – Так-то здесь было слишком мало питомцев!

– У нее время охоты, – почему-то извиняющимся тоном сообщила я.

– Я в курсе, – угрюмо сообщил Тим. – Знаешь, я немного не так представлял этот ужин.

– Я тоже, – я вздохнула и неожиданно для себя добавила, – Но мне нравится!

*

Мы с Тимом сидели на берегу в обнимку, свесив ноги с невысокого обрыва, и пели.

– Черный во-о-орон! Что ж ты вье-о-ошься! Над мое-е-ею го-ло-вой!

Ну так… музыкой навеяло потому что.

Просто другого способа заставить умолкнуть сову, рассказывавшую нам об административном наказании за распитие слабоалкогольных напитков в общественных местах, мы не нашли. Объяснять, что место никакое не общественное, и вообще у нас тут вроде как свидание, оказалось бесполезно.

Теперь этот “ворон” в самом деле возмущенно вился над нашими головами и зловеще поухивал в такт.

Кусты хранили гробовое молчание. Кажется, застольные песни нашего родного мира произвели на наорских музыкантов неизгладимое впечатление.

Хотя есть вероятность, что все дело в мастерстве исполнения. По-моему, тот самый медведь, что оттоптал все уши мне, заходил на огонек и к Тиму Ягубову.

А зато с душой пели! Я считаю, это главное.

За нашими спинами банда зверья продолжала разорять припасенные для пикника деликатесы. Фрукты, кстати, оценила Фрося. Как и сыры. Мы уже махнули на это рукой – все равно самим есть уже невозможно. Так пусть хоть кто-то порадуется!

Поначалу, правда, я беспокойно оглядывалась, переживая, что Буся и Куся натрескаются всякого запрещенного. У чихов вообще чувствительное пищеварение, а у Буси – возраст и специальная диета.

С другой стороны, наорский воздух, наполненный магией, пошел на пользу всем моим питомцам без исключения. И я уже не раз замечала, что моя пожилая мопсиха скачет не хуже молоденькой, хоть иногда по привычке и заваливается на бок, свесив язык.

Бусю когда-то бывшие хозяева принесли в земную ветклинику, чтобы усыпить. Все равно, мол, недолго осталось, так еще и возни с ней теперь сколько! А она была совершенно в норме для своих лет. Просто нуждалась в недешевом диетическом корме и регулярных ветосмотрах. Я тогда в той клинике подрабатывала, вот и унесла животину прямо из-под укола. Она со мной уже второй год… и продолжает радоваться жизни. Конечно, я реалистка и знаю, что, наверное, ей в самом деле осталось не так уж много – но хочу, чтобы она прожила это время как счастливая и любимая собака.

– Я тебе как ветеринар говорю, – Тим наклонился к моему уху, – ничего из того, что они здесь могут съесть, во вред им не пойдет. А что могло бы пойти, все равно свинья ухватит раньше. Кстати… помнишь, ты на днях приводила их на профилактический осмотр? Я тебе результаты еще не отдавал. Так вот, мы заодно их пропоили алхимическими витаминными комплексами, немножко подшаманили с целительскими артефектами…

– И?

Тим пожал плечами.

– По состоянию всех систем у твоей Буси сейчас – организм абсолютно здоровой двухлетней собаки.

Я почувствовала, как глаза защипало, и, задохнувшись от нахлынувших чувств, прижалась к Тиму и звонко чмокнула в щеку.

Ну то есть… я хотела звонко чмокнуть в щеку. Наверное. Только он как-то так вовремя повернулся, что получилось, будто я клюнула его в губы. И тут же замерла, испугавшись своего порыва.

А спустя секунду мы уже самозабвенно целовались, напрочь забыв и про “зрительный зал” с музыкантами и мимокрокодилом, и про сову, и про продолжающих чавкать собак, драконов и свинью. В мире просто больше никого не осталось. Только мы двое, шум моря и звезды над нами, пустившиеся, кажется, в пляс. Кто же знал, что ветеринары так здорово целуются!

– Уху! – с торжеством провозгласили над нами. – Непристойное поведение в общественных местах!

– Сгинь! – рыкнул Тим, оторвавшись от меня.

Сова свесилась с ближайшей ветки, светя на нас круглыми глазами.

– Угрозы фамильяру при исполнении? – с сомнением предположила она.

– Когда ты ее уже пристроишь… в добрые руки?! – простонал парень.

Я с сожалением пожала плечами.

– Как только найдем подходящую ведьму или мага без фамильяра. Ты же знаешь, обычному человеку ее не отдашь…

Мысль пришла нам в головы, кажется, одновременно.

– Руперт! – хором и одинаково кровожадно протянули мы.

А что? Руп – маг, и фамильяром не обременен. Животных любит.

По моей просьбе Гунилла через других ведьм наводила справки о бывшей хозяйке нашей совы. И оказалось, что внешне благопристойная старушка была буквально королевой теневого мира – занималась контрабандой и сбытом запрещенных зелий. И, видимо, ее фамильяра нелегальная деятельность хозяйки ну очень беспокоила. В итоге сова назубок выучила уголовный кодекс Наора.

В общем, чтобы фамильяр ничего не пытался пресекать, ведьма запирала его в клетке. В итоге сова, тайно общаясь с подельниками хозяйки, научилась вскрывать любые замки. И заодно обзавелась фобией и повышенным свободолюбием. Всякий, кто запирает сову, рискует стать врагом совы.

А наш сиреневый бегемот, между прочим, вообще никогда и ничего не нарушает. Совсем. Единственный сомнительный инцидент в его биографии – спасение птички Рух. Сове будет даже не в чем его упрекнуть! А значит, жить они будут душа в душу. Надеюсь.

– А вы уверены, что крокодил безопасен… и что он один? – робко поинтересовались из кустов.

– Хм, – я обернулась. – А почему вы спрашиваете?

– Мне кажется, меня кто-то ест, – голос говорящего дрогнул.

Я пожала плечами и отвернулась.

– Дайте знать, когда будете уверены!

– А вот на нас еще красные глаза светят – это тоже нормально? – полюбопытствовал уже другой голос.

– О, – на этот раз оглянулся Тим. И тут же проявил чудеса дедукции. – А вы там что-то пьете?

– Исключительно для храбрости! – побожились в кустах.

– А-а. Ну тогда это нормально. Не обращайте внимания!

– А нам… – вмешался третий голос, – продолжать играть?

– Подпевайте! – великодушно махнул рукой Тим и снова обнял меня за талию. – Черный во-орон…

– Я не тво-ой! – пронзительно подхватила я и с удовольствием пронаблюдала, как сова от неожиданности сковырнулась с ветки и в последний момент с возмущенным уханьем расправила крылья.