Позволь тебя любить

– Пока достаточно и этого, – сказал Уилл и покатил мой чемодан.

– Спасибо, что приехал, – благодарно проговорила я, взяв друга под руку.

– Не стоит, Крисси, – отмахнулся Уилл. – Я соскучился. Как долетела?

– Хорошо, – я вышла из аэропорта первой и поспешила занять свободное такси.

По пути в общагу мы с Уиллом купили бутылку дешевого вина, а когда зашли в мою комнату, я принялась рассказывать лучшему другу о своей поездке в мельчайших подробностях.

– Я вижу, ты хорошо отдохнула? – радовался он, откупоривая вино.

– Неплохо, – пожала плечами я.

– Развеялась?

– Наверное.

Я прекрасно понимала, что он хотел бы узнать оправилась ли я после случившего, но не решается спросить. Вот и отлично. Потому что эта тема по-прежнему для меня очень болезненная. Мы с Уиллом болтали до трех ночи, и я, захмелев от алкоголя, уснула у него на коленях. Проснувшись уже утром, я заметила, что моя голова лежит на подушке, и я полностью закутана в плед, а Уилл стоит у плиты и что-то готовит.

– Ты остался у меня? – спросила я, протирая глаза.

– А что, нельзя? – он кинул в рот кусочек бекона.

– Да нет, все в порядке, – усмехнулась я, ничему не удивляясь.

– Давай вставай, будем есть, – сказал Уилл, и бросил бекон на раскаленную сковороду.

– Я не голодна, – пробормотала я, засовывая правую руку под подушку.

– Кристалл! – Уилл принялся снимать с себя ярко-розовый фартук Джессики. – Надо обязательно есть! Тебе еще предстоит набрать пару-тройку килограммов.

Я недовольно фыркнула и положила на голову подушку. Ну вот, моя нянька снова на посту. Теперь мне придется есть.

Весь сегодняшний день я провела дома, пялясь в телевизор. Завтра мне предстояло идти в университет, что являлось так себе перспективой. После моего личного апокалипсиса прошло примерно три недели, но легче мне ни капельки не стало. Покажите мне того идиота, который сказал, что время лечит. Я лично вмажу ему! Потому что это полнейший бред! Я еще ни одного дня не переставала думать о Дэйве. Ни единого! Мне хотелось как-нибудь залезть себе в голову и вытащить все, что с ним связано. Но я не знала как. И вообще, хочу ли я этого? Даже и не знать о его существовании... Нет. Пожалуй, я готова снова пережить всю эту боль, только бы оказаться с ним снова. Даже если совсем ненадолго. Я на минуту представила его губы на своем теле, которые открывали для меня новое измерение, сильные руки в своих волосах, страстный шепот, который ласкал мои уши... Хватит думать об этом, Кристалл! Это все никуда не годится! Если буду продолжать в том же духе, то точно свихнусь.

Я решительно встала с дивана и направилась в кухню, чтобы сделать себе кофе, но когда услышала стук в дверь, закатила глаза и развернулась к двери.

– Ты можешь хотя бы звонить, когда...

– Привет, Кристалл.

На пороге стоял Джаред, а в руках держал пакет из супермаркета и пару дисков. Я-то была уверена, что это Уилл, а тут такой сюрприз.

– Привет, – неуверенно сказала я.

– Ты меня извини, что без предупреждения, – Джаред виновато опустил глаза на свои ноги. – Просто мне очень захотелось тебя увидеть.

– Проходи, – я отступила, чтобы парень вошел в комнату.

Он снял куртку и огляделся по сторонам, а потом протянул мне диски и раскрыл пакет:

– Здесь пиво и кое-какие закуски, а еще я взял пару фильмом в прокате. Ты не против?

– Конечно, нет, – улыбнулась я. – Располагайся, я сейчас.

Я зашла в ванную и посмотрелась в зеркало. Мда. Отлично выгляжу! Из любимого пучка вывалились пряди и падали на прилично загоревшее лицо. Ну, хотя бы перестала быть белоснежкой. Белая майка и шорты с далматинцами подчеркивали образ девчонки, которая недавно рассталась с парнем. Не хватало только засохшего пятна от мороженного на груди. Я вернулась к Джареду, который уже открыл пиво, пересыпал сухарики и орешки в большую миску и настроил DVD.

– Все готово! – радостно воскликнул он, оглядев меня с ног до головы.

– Отлично! – я плюхнулась на диван рядом с ним.

– Как ты? – заботливо спросил Джаред.

– Нормально, – я отпила из бутылки, наслаждаясь вкусом холодного пива, и отвела глаза в сторону орешков.

– Как съездила в Сан-Диего?

– Все-то ты знаешь! – я рассмеялась, пихнув его в бок.

– У меня тут имеются кое-какие связи, – деловито проговорил Джаред.

– Ну конечно, – Ага, Уилл.

– Так как твои мини-каникулы? – он вернулся к ранее начатой теме.

– Отлично, – я потянулась к миске с закусками. – Я была рада повидаться с дядей и тетей, жутко по ним соскучилась.

– Это здорово. Как там погода?

– Погода замечательная! Я погрелась на солнышке и подышала свежим воздухом.

– Я вижу, ты даже загорела, – Джаред пробежался глазами по обнаженным участкам моего тела. – Твои родные живут за городом?

– Да, – я поджала под себя ноги. – У них там приличных размеров дом с бассейном.

– Ты выглядишь очень отдохнувшей. Как будто и не вылезала из того самого бассейна, – хохотнул он.

Разумеется! У меня не было возможности рыдать целыми сутками и пить только кофе.

– А почему ты вдруг решил придти? – спросила я, заправляя волосы за ухо.

– Я не знаю, – Джаред пожал плечами и улыбнулся. – Просто захотел тебя увидеть.

Я закивала головой:

– Да, ты уже говорил.

– Точно, – усмехнулся он и закинул в рот горсть орешков. Джаред включил фильм и, пододвинувшись ко мне, взял свое пиво со столика. Комедия оказалась довольно интересной, и я полностью в нее погрузилась. Джаред то и дело подвигался ко мне поближе, не зная, куда деть свою левую руку. Но все же, он нашел, куда ее пристроить – на мое плечо. Что ж, я не против, Уилл всегда так делает. Обычный дружеский жест.

Я почувствовала на себе пристальный взгляд Джареда и не знала, куда провалиться от смущения, ведь сейчас мы были совсем одни, наедине друг с другом. Парень покрепче сжал мое плечо и стал поглаживать его большим пальцем. Я ощущала себя немного сковано.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил он, заглядывая мне в глаза.

Вот черт!

– Все нормально, а почему ты спрашиваешь? – я сделала удивленное лицо, но оно, похоже, проживало свою отдельную жизнь и сейчас сделалось ярко-красным.

– Просто ты какая-то напряженная, – проговорил Джаред, глядя на мои губы.

– Тебе кажется, – улыбнулась я.

Он посмотрел мне в глаза и медленно положил свою ладонь мне на лицо, убирая в сторону выбившиеся кудри. Я затаила дыхание и не смела пошевелиться.

– Ты очень красивая, – тихо, почти шепотом произнес он.

Я молчала и непонимающе смотрела на него. Ну вот, теперь мне совсем страшно, ведь он так близко… Джаред потянулся свободной рукой к моему пучку на затылке и потянул его, освобождая волосы из резинки. Мои кудри мягко рассыпались по плечам, и парень погладил меня по волосам, по-прежнему глядя в глаза:

– Так ты просто идеальна. Настоящий ангел.

Я попыталась сглотнуть и вдохнуть в себя хоть немного воздуха, но боялась, сама не понимая чего. Я не строила этот карточный домик, но не хотела, чтобы он рассыпался.

– Я все время думаю о тебе, Кристалл, – с толикой боли прошептал Джаред. – Ничего не могу с собой поделать.

Кажется, дело принимает опасный поворот. Дыши, Кристалл Рид. Джаред провел пальцами по моим губам и неторопливо прикоснулся к ним своими. Я невольно приоткрыла рот, и он скользнул в него языком, пробираясь все глубже. Наш поцелуй становился менее невинным, и парень притянул меня к себе, спуская руку на мою талию. Я подумала, что вырываться уже слишком поздно и позволила себе расслабиться. Я цеплялась за любую надежду на исцеление как за спасательный круг, который маячил где-то на горизонте. Я должна попробовать любые лекарства, даже если знаю, что непременно пожалею об этом.

Джаред нежно водил руками по моей спине, забравшись под майку, и целовал мои губы, крепко закрыв глаза, но я ничего не чувствовала. Где бешеное биение сердца? Где напряжение внизу живота и подгибающиеся коленки?

– Кристалл, – шептал Джаред, целуя меня в шею и пробираясь к груди.

Я закрыла глаза и стала дожидаться хоть каких-нибудь эмоций по этому поводу, но... Ничего. Совсем. Парень медленно спустил лямку от майки и лифчика с моего плеча и поцеловал его, в то время как его ладонь неторопливо подкрадывалась под чашку бюстгалтера. Когда его пальцы дотронулись до моей горячей кожи, я вздрогнула. Нахмурив брови, я схватила его за руку и сдвинула с места.

– Джаред, я...

– Прости меня, Кристалл, – пытаясь отдышаться, оправдывался он. – Я просто не смог удержать себя в руках. Я не должен был торопить события. Я не хотел тебя обидеть.

Торопить события? Никаких событий нет, и не предвидится! Это что, вроде отсрочки?

– Ты не злишься на меня? – испуганно спросил парень.

– Нет, – растерянно пробормотала я.

Джаред вернул мои лямки на их законное место и провел пальцами вдоль моей руки:

– Нужно досмотреть фильм.

Конечно, почему бы и нет? Представим, что этого не было, и мне сейчас так здорово от того, что я в сотый раз убедилась, что хоть ты и хороший парень, но сердцу не прикажешь. Я инстинктивно положила руку на то место, где то самое сердце и должно быть, потому что оно болезненно сжалось. Я люблю только Дэйва, и никто этого не изменит. Ни Джаред, ни даже супер секс-символ Уильям Бредли Питт.

Глава 35. Он.

Сегодняшним вечером мне предстояло идти на ужин к бойфренду своей дочери. В Нью-Йорк приехали родители Рика и решили, что нам нужно познакомиться. Элизабет умоляла меня стереть с лица несчастное выражение и не напиваться накануне. Я выполнил ее просьбу и сейчас стоял у зеркала, поправляя красный галстук.

– Ты готов? – дочь зашла в мою комнату и оглядела с ног до головы. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Ты тоже. Невероятно красива.

Она тоже улыбнулась и поправила свои темные кудри. На ней было фиолетовое платье и высокие туфли. Что ж, моя дочь совсем выросла.

– Ну что, идем? – спросила она, протягивая мне руку.

– Идем, – бодро ответил я и схватился за ее ладонь.

Мы спустились вниз, и из кухни вышла Розмари.

– Милая, ты так похожа на своего отца, – сказала она, любуясь Лиззи и поглядывая на меня. – Очаровательная.

– Да, да, Рози, все, нам пора, – я поспешно схватил нашу верхнюю одежду и открыл перед дочерью дверь.

Мы приехали к Рику к шести часам, и у порога нас уже ждали его родители.

– Здравствуйте, мистер Митчелл, проходите, – приветливо сказала миссис Сандерс.

– Спасибо, – я улыбнулся. – Зовите меня Дэйв.

– Дорогая! – женщина поприветствовала Элизабет, прижав ее к своей груди.

– Добрый вечер, Дэйв. Я – Кевин, – мне протянул руку крепкий мужчина, слегка улыбаясь. Рик был точной копией своего отца. Мне даже стало не по себе – слишком похожи.

Мы с Элизабет прошли в гостиную вслед за родителями Рика и сели на диван. Квартира бойфренда моей дочери была довольно большой, что сейчас являлось редкостью для типичного студента. К тому же, обставлена со вкусом. Наверное, родители принимали участие в обустройстве гнездышка своего сына.

– Как добрались, Дэйв? – спросила женщина, приобнимая мою дочь за талию.

– Практически без пробок, миссис Сандерс, – с вежливой улыбкой ответил я. Столько улыбок за один вечер… и все ради моей маленькой Лиззи.

– Пожалуйста, зовите меня Софи, – попросила миссис Сандерс.

Софи была красивой женщиной с темными волнистыми волосами до плеч и обладала пышными формами. Она была одета в черное платье, а в ее ушах сверкали бриллианты.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался Кевин.

– У меня свой бизнес в сфере строительства, – объяснил я, расстегивая свой пиджак.

– Интересно, – проговорил мистер Сандерс, сцепив свои пальцы.

– А вы? – я уловил на себе взгляд Кевина. Он был немного удивлен. Я думаю, все дело в том, что я выгляжу слишком молодо для отца Элизабет. Я упустил тот момент, когда моя девочка стала слишком взрослой.

– Уже двадцать лет работаю в издательстве, – ответил Кевин.

– Не менее интересно, – с улыбкой заметил я.

Он рассмеялся:

– Это точно, скучать мне не приходится.

– Вы пока пообщайтесь, – суетливо проговорила Софи. – А я кое-что подготовлю к ужину.

– Я вам помогу, – вызвалась Лиззи, и они удалились на кухню. Кевин встал и предложил нам с Риком выпить:

– Дэйв, бурбон строит?

– Конечно, – я кивнул. – Спасибо.

Когда мы все сели за стол, Софи стала спрашивать у наших детей, что они планируют в будущем, а я хотел заткнуть уши, чтобы ничего этого не слышать. Я не хотел пока думать о том, что мне рано или поздно придется вести свою дочь к алтарю. Но Элизабет выглядела очень счастливой, и в груди у меня немного потеплело. Все-таки она такая сильная! Закрыла глаза на наш с Кристалл роман и все время пыталась меня утешить, правда, безрезультатно. Не взирая на то, что я превращался в эгоистичного пьяницу, она поддерживала меня и была рядом. Я почувствовал себя втройне виноватым и хотел поскорее остаться с дочерью наедине. Мне многое ей нужно сказать.

В начале десятого мы с Элизабет стали собираться домой. Они с Риком стояли и миловались, на что я старался не смотреть. Я поблагодарил его родителей за ужин, сказал, что был рад знакомству (а это было правдой, потому что они действительно были замечательными людьми), и, пожав мужчинам руки, вышел на воздух. Я ждал Лиззи в машине, пока она распрощается со всеми, и думал, что бы ей сказать, как объяснить свое отвратительное поведение.

– Поехали?

Я вздрогнул, когда хлопнула дверца и дочь плюхнулась на переднее сидение.

– Я хотел с тобой поговорить, – серьезно проговорил я.

– Тебе не понравились Сандерсы? – с опаской спросила она.

– Нет, – я покачал головой. – Я не об этом. И они мне понравились.

– Хорошо, – Элизабет заметно расслабилась. – А что тогда?

– Я хотел перед тобой извиниться, – глядя на свои сцепленные руки, произнес я. – Я в последнее время вел себя как...

– Пап, – перебила меня Лиззи. – Ты не должен извиняться. Ты не виноват. Нет, ты конечно виноват, что не можешь справиться со своей бедой без алкоголя, но это не твое желание. Ты хотел совсем другого.

– Ты и сейчас меня выгораживаешь, а я не заслуживаю такого отношения.

Она улыбнулась и взяла меня за руку:

– Папочка, ты заслуживаешь самого лучшего отношения, какое только может быть. Я всегда буду благодарна тебе за то, что ты оставил ради меня все, что нужно нормальному парню.

– Не говори так, Элизабет, – поморщившись от ее болезненных слов, сказал я. – Ты не должна даже думать об этом. Я не представляю своей жизни без тебя, и твое появление не идет ни в какое сравнение со студенческими вечеринками, поверь мне.

– Верю, – улыбнулась Элизабет. – Все будет хорошо. Пройдет время, и тебе полегчает. И, я надеюсь, что алкоголь – это временный способ залечить сердечные раны, но ты должен понимать, что это не выход.

– Я понимаю, – я усердно закивал головой. – Прости меня.

– Все нормально, – она погладила меня по щеке. – Я люблю тебя, папочка.

Я перехватил ее руку и поцеловал:

– Я тоже люблю тебя, милая. Спасибо за все.

На следующий день я позвонил Томми и предложил ему сходить в спортзал. Я подумал, что если восстановлю заброшенные тренировки, мне станет легче. Это поможет мне дополнительно отвлечься. Я приехал в «Жим», но Тома там еще не было. Я решил пойти переодеваться, а не ждать его в холле.

– Привет, дружище! – он хлопнул меня по спине и слегка приобнял. – Я немного задержался в офисе.

– Ладно, – сказал я. – Только давай живее.

Он бросил сумку на скамью и открыл свою кабинку. В зале было много народу, как и всегда, и я должен признаться, что немного заскучал по скотчу.

– Ты чего? – спросил Томми, разминая запястья.

– Все нормально, – ответил я, сидя на скамье.

– Опять думаешь о ней? – недовольно проговорил он.

– Я не хочу сейчас говорить об этом, – сердито сказал я, а тем временем внутри меня образовался большой, неприятный комок, который мешал моим внутренним органам нормально функционировать.

– Значит, думаешь, – подытожил Томми и закинул на плечо небольшое полотенце.

Я пропустил это замечание мимо ушей и приступил к тренировке. Нужно отогнать все мысли и сосредоточиться на своем теле.

– Как твой проект? – задыхаясь и обливаясь потом, спросил Том.

– Нормально, – прокряхтел я, делая упражнение. – Но есть некие трудности, которые я сам же и создал.

– Что за трудности? – поинтересовался друг.

Я поднял вверх указательный палец, сделал заключительный подход и открыл бутылку воды:

– С Амандой.

Том тоже закончил упражнения и стал обмахиваться полотенцем.

– Это та сексапильная штучка?

Я нахмурился, делая несколько больших глотков воды:

– Ты ее видел?

– Ее фото в журнале. Там была заметка о компании, где она работает, – объяснил он.

– Да? – я удивился новой информации. – Не знал.

– Так что с ней? – не отставал Томми.

– Мы почти занялись сексом, – рассказал я.

Он округлил глаза, улыбнулся, а потом нахмурился:

– Что значит «почти»?

– Я не смог.

– О, Дэйв, такое бывает, не расстра...

– Боже, Том! – я оборвал его на полуслове. – Я не об этом.

Он прикрыл свою наглую улыбочку:

– А, извини.

– Какой ты придурок, – пробормотал я.

– Старина, я не хотел, – Томми хлопнул меня по спине. – Шутка не удалась, ладно? Так в чем истинная причина?

Я вздохнул:

– В Кристалл, конечно.

– «Конечно»? Дэйв, вы больше не вместе, – объяснял очевидное Том. – Пора жить своей жизнью.

Я закрыл глаза, морщась от боли, которая подступила к моему горлу, и я с трудом сглотнул, чтобы прогнать ее:

– Я знаю, но я пока не готов.

– Я тебя не понимаю, Дэйв, – качая головой, проговорил он.

– Том, мать твою! – закричал я, уловив на себе несколько удивленных взглядов посторонних людей. – Тебе и не надо этого понимать!

– Хорошо, хорошо, – улыбнувшись рядом стоящим мужчинам, сказал Томми. – Только не волнуйся.

Я приступил к новому подходу, пытаясь избавиться от ощущения полного опустошения. Я тягал железо до изнеможения, чтобы придти домой, рухнуть на кровать и уснуть. Чтобы не чувствовать того, что сейчас со мной происходило. Я знал, что подобных разговоров не избежать и никого не винил. Разве что кроме себя. Прошло уже три недели. Три долгих, мучительных недели без Кристалл. Я вспоминал ее прекрасное лицо с такой нежностью, что хотелось вмазать самому себе по роже. И не только за то, что вообще позволяю себе думать о ней, а еще и делать это с теплыми чувствами. Мне кажется, если бы я встретил ее на улице, то взорвался от злости и ненависти к этой женщине. Я съежился при одной мысли об этом. Видит Бог, я не хотел ненавидеть ее, но ничего не мог с собой поделать. Я не хочу думать, почему она оставила меня, мне все равно, что творилось в тот момент в ее голове. Факт остается фактом. Она не пожелала бороться за нас. Я вспомнил слова своего отца: «Дэйв, запомни, женщины – существа переменчивые, непостоянные. Они могут сломить тебя, да так, что не склеишь. От них одни беды, как бы банально это не звучало. Ты можешь позволить себе влюбиться, только если имеешь в запасе еще одно сердце».

Да, отец, я позволил себе влюбиться, но у меня нет запасного сердца. Что мне делать? Скажи? Ведь то, которое сейчас ноет в моей груди, нельзя сдать в химчистку.

После тренировки, с трудом перебирая ногами, я сходил в душ, переоделся и, попрощавшись с Томом, поехал домой. Я открыл дверь своими ключами, и, как только вошел, Элизабет налетела на меня и обняла:

– Привет, пап.

– Привет, малышка, – сказал я, кладя ключи на столик.

– Как дела? – спросила она.

– Хорошо, – сказал я полную ложь. – А у тебя? Как в университете?

– Смертельная скука, – Элизабет пошла за мной в гостиную. – Я видела Кристалл.

Я с трудом впустил в легкие немного воздуха и придал лицу бесстрастное выражение.

– Вы же вместе учитесь, конечно, ты ее видела.

Лиззи провела рукой по волосам, убирая их от лица, и тяжело вздохнула:

– Мне надо с ней поговорить.

Я резко не на шутку разволновался:

– О чем?

– Ой, пап, – простонала Элизабет. – Ты и сам прекрасно знаешь. Я давно не держу на нее зла и не могу вести себя как стерва, когда она ходит сама не своя.

– Да, – согласился я. – Вы не должны разрывать свои отношения из-за меня.

– Я и о вас хотела поговорить, – с осторожностью сказала Лиззи. – Я же вижу, как ты страдаешь.

– Нет, Элизабет, – с уверенностью проговорил я. – Мне это не нужно.

– Нужно! – воскликнула она. – И не пытайся доказать обратное. Я все вижу, не слепая.

– Ты хоть раз можешь послушать своего отца? – горячился я, повышая голос. – Моя личная жизнь касается только меня! Я не хочу, чтобы моя двадцатилетняя дочь в нее вмешивалась!

– Серьезно? – раскрыв рот, прокричала дочь. – Твоя личная жизнь перестала касаться только тебя с того момента, как ты залез моей лучшей подруге в трусы!

Я ошеломленно уставился на нее:

– Не разговаривай со мной в таком тоне, Элизабет.

– Знаешь что? Решай свои проблемы сам! Можешь продолжать замыкаться в себе, ни с кем не разговаривать и спиваться! Мне все равно! – она ткнула в меня пальцем и убежала в свою комнату.

Я медленно сел на диван и закрыл глаза. Она абсолютно права, но все же, я ее отец и не должен позволять ей так с собой разговаривать. Может, пора посадить Элизабет под домашний арест? Поздно ты взялся за воспитание своей дочери, Митчелл.

Я встал, взял свою куртку и вышел прочь из дома. Свежий воздух мне сейчас был необходим. А может и бутылочка-другая хорошего красного вина.

Глава 36. Она.

Я уже битый час сижу за столом и бездумно пялюсь в перечень вопросов по важнейшему тесту, который будет уже завтра. Я собиралась подготовиться, но ничего не вышло. Какой от меня толк? Сижу дома целыми днями, но при этом в раковине гора грязной посуды и в комнате не прибрано уже черт знает сколько. Выгляжу я ужасно, а обещанные Уиллу килограммы так и не набраны. Недели две назад мы с ним заключили пари, что если к завтрашнему дню цифра на весах не увеличится, я иду с ним в ночной клуб. Я старалась, правда. Я пихала в себя гамбургеры и картофель фри, запивая все это колой, правда потом я решила, что есть риск оказаться лицом к лицу с унитазом.

На следующий день Уилл пришел ко мне в пять часов, когда я была уже дома. Тест я с горем пополам, но все же, написала, но от этого мое настроение ничуть не улучшилось.

– Ты проиграла, принцесса. Собирайся, – улыбнулся Уилл, глядя на цифры моих электронных весов.

– Ты же несерьезно? – спросила я, вставая с черной стеклянной поверхности.

– Я серьезно, Кристалл, – сказал он.

– Уилл, за такое короткое время невозможно поправиться, – захныкала я.

– Как худела, так и поправляйся, – буркнул он. – Меня это не волнует.

– Ей богу, ворчишь как старая перечница! – я всплеснула руками и зашла в спальню.

– Я даю тебе двадцать минут! – прокричал мне вслед Уилл, а я обиженно закрыла уши.

Когда мы приехали в клуб «Копакабана», там уже были Шон, Кетрин, Джаред (!) и еще какие-то парни. Кетрин долго обнимала меня и принялась рассказывать о их с Шоном совместной жизни, а я поделилась с ней деталями своего мини-отпуска. Я умолчала, то это было вынужденно мерой.

– Пойдем, потанцуем? – спросил Джаред, вклиниваясь в наш девчачий разговор.

Кетрин недовольно сверкнула глазами в его сторону, но промолчала.

– Я что-то не хочу, извини, – я покачала головой, незаметно отступая назад.

Джаред нахмурился и подошел ко мне очень близко:

– Мы можем поговорить?

Только не это. Мне совсем не хотелось сейчас обсуждать отсроченный секс.

– Хорошо, – согласилась я. – Пошли.

Мы вышли в холл, где было потише. Джаред усадил меня на диванчик и взял за руки:

– Ты еще злишься на меня?

– Нет, конечно. И я вовсе не злилась, – сказала я, глядя на очередь, ведущую в туалет.

– Я не хотел торопиться, – виновато проговорил Джаред. – Прости меня.

Я понимающе кивнула.

– Все нормально? – он всматривался в мои глаза, пытаясь что-то в них отыскать.

– Абсолютно! – я улыбнулась.

– Хорошо, – Джаред притянул мои руки к своим губам и, прикрыв глаза, поцеловал. – Ты так прекрасна, Кристалл.

Я смущенно отвела взгляд. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Почему я люблю не того человека? Если бы единственной любовью всей моей жизни был Джаред, все было бы просто замечательно. Мы бы жили долго и счастливо. Но из-за чьей-то злой шутки я вынуждена страдать, каждый день теряя по болтику от своего конструктора, распадаясь при этом на части. А это, знаете ли, не самое приятное.

Как только мы вернулись на танцпол, к нам подошел Уилл со стопками текилы.

– Выпей, принцесса! – громко прокричал он, протягивая мне одну.

– Нет, спасибо, – я покачала головой, двигаясь под музыку.

– Не спорь, Кристалл! Это входит в перечень твоих обязанностей в случае проигрыша, – заявил Уилл.

Я недовольно схватила стопку и выпила содержимое.

– Умница! – похвалил он, обнимая меня за шею.

– Пошли танцевать, Крисси! – Кетрин потащила меня в самую середину танцпола, не дожидаясь моего ответа, и у меня не оставалось другого выбора, кроме как танцевать, потому что толпа уже окружила нас со всех сторон. Я стала отдавать свою душу безудержному танцу, оставив свои мысли где-то очень далеко.

Я проснулась от назойливого будильника в восемь утра. Получается, что я поспала всего три часа. Я встала и, почувствовав резкий приступ тошноты, еле успела добежать до туалета. Боже. Не нужно было столько пить.

Просидев у подножия белоснежного трона минут пятнадцать, я поднялась на ноги, умылась и почистила зубы. Такое ужасное состояние! До сих пор подташнивает. Наверное, надо поесть, но, боюсь, еда ненадолго задержится в моем желудке. Я выпила стакан апельсинового сока и таблетку аспирина, после чего завалилась в постель, мысленно извиняясь перед профессором Берриган и проклиная Уилла.

Я открыла глаза и резко взглянула на часы. Полвторого. Ничего себе! Я натянула одеяло до подбородка, пытаясь согреться, нащупала пульт от телевизора и нажала красную кнопку. Я еще какое-то время лежала в полусне, но когда меня снова сильно затошнило, то вскочила на ноги и поторопилась в уборную. Почему меня так выворачивает? Обычно, даже если я выпивала вдвое больше, меня никогда не тошнило. Мой организм более чем восприимчив к текиле и Макдональдсу. Так. Стоп. Когда у меня в последний раз были месячные? Господи, когда? Я лихорадочно принялась считать, не в силах добраться до календаря. Они уже должны были начаться. У меня никогда не было длительных задержек.

Я встала на трясущиеся ноги и такими же руками выдавила на зубную щетку немного пасты. Выйдя из ванной, я схватила первые попавшиеся на глаза джинсы и свитер, сунула ноги в кроссовки, накинула куртку, предварительно проверив карманы на наличие денег, и пулей вылетела из дома. Я дошла до ближайшей аптеки и купила тест на беременность. И не один, а целых два. Не могу поверить, что делаю это.

Вернувшись в общагу, я закрыла двери на все замки и, не переодеваясь в домашнее, побежала в ванную, захватив с собой тесты. Я сделала все так, как было написано в инструкции и села ждать результат. Сердце бешено стучало, эхом отдаваясь в голове, а руки тряслись со страшной силой. Я теребила свой кулон, подаренный Дэйвом на рождество, ощущая приближающуюся панику. Подняв глаза на часы, я поняла, что пора. Сделав глубокий вдох, я взяла в руки один из тестов. Положительный. С трудом сглотнув, я взяла второй и закрыла глаза, затаив дыхание. Ну же, Кристалл, будь смелее. Я посмотрела на пластмассовую палочку и всеми силами боролась с подступающей тошнотой. Положительный. Как это могло случиться? Этого просто не может быть. Я принимала противозачаточные таблетки еще до отношений с Дэйвом, мне прописали их для щитовидной железы. Я никогда даже не задумывалась о беременности. Конечно, я хотела ребенка, но не представляла, что это может случиться так скоро. Я не готова, я же совсем одна... Я машинально положила ладонь на свой живот, как делают в кино. Мой маленький Дэйв. Боже мой, я жду ребенка от Дэйва! Я улыбнулась, и по моим щекам градом покатились слезы. Но, то были не слезы радости. Одинокая беременная студентка – что может быть хуже? Я просидела, оперевшись о стену около часа. Из меня как будто вытянули все силы, и сейчас я не могла даже пошевелиться. Мои руки были сложены на животе, а голова безумно болела от непрекращающихся рыданий. А может это подарок судьбы? Если нам не суждено с Дэйвом быть вместе, то со мной останется хотя бы его частичка? Но станет ли мне легче? Смогу ли я справиться с этим? Я задавала себе слишком много вопросов, на которые не знала ответов. Я впала в настоящее оцепенение и не пыталась выйти из этого состояния. Я закрыла глаза и почувствовала свежие соленые капли, стекающие по моему лицу. Плачь, Кристалл. Что тебе еще остается?

Весь следующий день я пролежала в постели, держась за живот. Я по-прежнему была в ужасе и не осознавала происходящее. Ближе к вечеру меня снова стошнило, и я сидела на полу, совершенно обессилевшая, и плакала. Я не сразу услышала настойчивый стук в дверь, но, все же, встала и на ватных ногах прошла в коридор, на ходу утирая слезы. Не потрудившись заглянуть в глазок, я открыла дверь и несколько раз моргнула, не поверив собственным глазам. Передо мной стояла Элизабет.

– Привет, можно войти? – осторожно спросила она.

Я ответила не сразу.

– Да, конечно. Проходи.

– Спасибо, – она вошла и присела на диван, отодвинув в сторону постельное белье.

– Я хотела с тобой поговорить, – мягко сказала она и внимательно посмотрела на меня. – Ты что, плакала?

– Все нормально, – я шмыгнула носом. – Продолжай.

– Не нормально, – возразила Лиззи. – У тебя же глаза на мокром месте.

– Мне просто немного взгрустнулось, – я изобразил подобие улыбки. – О чем ты хотела поговорить?

Лучше всего же прикинуться дурочкой. Хотя, мне не обязательно прикидываться, я итак ничего не соображаю.

– Послушай, Кристалл, – начала Элизабет. – Я все обдумала и хочу извиниться за свое поведение. Я очень некрасиво повела себя в тот... день. Я не думаю так, как сказала. Никто не виноват в том, что случилось между тобой и моим отцом. Но все же, я считаю, что ты должна была рассказать мне обо всем сразу же.

– Как? – выдавила я.

– Это сложно, я понимаю, – Лиззи снова посмотрел на меня. – Да что с тобой такое?

Я стояла и тряслась, всхлипывая и обливаясь слезами. Я не могла совладать со своими эмоциями. Беременность, неожиданное появление Элизабет в моей комнате, воспоминание о том ужасном дне... Я не понимала что происходит.

Подруга подошла ко мне и взяла за руки:

– Ты пугаешь меня, Кристалл.

Мне нужно сказать ей. Давай же. Я набрала в грудь побольше воздуха и заглянула в ее темно-карие глаза:

– Я беременна.

Элизабет отпустила мои руки и пошатнулась. Ее глаза чуть не вылетели из орбит, а я тут же пожалела о том, что вот так просто, без подготовки, выпалила такое.

– Что ты только что сказала? – ошеломленно спросила она.

– Я беременна, – повторила я, задыхаясь от слез.

– Вы что, твою мать, не могли предохраняться?

Я молчала, опустив голову. Лиззи знает о таблетках. И если она пришла сюда, чтобы добить меня, то пусть лучше уходит. Сейчас я восстановлю дыхание и скажу ей об этом. Она вернулась на диван и обхватила голову руками, опустив ее на колени:

– Прости меня. Ты же принимала таблетки, верно?

– Да, – промямлила я.

– Почему тогда... Ай, все равно, – Элизабет снова подошла ко мне и прижала к себе. Тише, милая, все будет хорошо.

Я совсем потеряла над собой контроль от переизбытка чувств и теперь рыдала во весь голос. Я отчаянно прижималась к подруге, пытаясь оградиться от всех бед. Я была так счастлива находиться в ее объятиях.

– Тшш, Крисси, прошу тебя, успокойся, – прошептала Элизабет, поглаживая меня по голове. – Как только тебе станет лучше, мы все обсудим. И я буду рядом, только перестань плакать.

– Я не могу! – надсадно кричала я. – Я так больше не могу!

Кажется, я схожу с ума.

– Кристалл, нужно рассказать обо всем отцу, – Лиззи медленно отцепила меня от себя.

– Нет! – истерически завопила я. – Он не должен знать! Умоляю тебя, Элизабет, пожалуйста!

Если Дэйв узнает, то это только осложнит ситуацию. Он все равно больше никогда со мной не будет, он ненавидит меня. Я была уверена в этом.

– Нельзя скрыть от него такое! – возмутилась Лиззи. – Речь о его ребенке!

– Пожалуйста, – умоляла я, чуть ли не падая на колени. – Не нужно, пожалуйста!

– Ладно, хорошо. Кристалл, да успокойся же ты! – закричала она, а потом на секунду задумалась. – Мне уже пора идти, – Элизабет резко развернулась и зашагала к входной двери.

– Что? Нет! – я поспешила за ней, запинаясь об собственные ноги. – Не уходи, прошу тебя!

– Я не могу, я правда спешу, – отмахивалась от меня она.

– Не оставляй меня, – прошептала я, захлебываясь слезами.

Элизабет покачала головой, глядя мне в глаза, и быстро вышла из комнаты. Я обняла себя руками и опустилась на пол. Она ушла, оставив меня в полной растерянности тогда, когда ее присутствие было крайне необходимым.

– Не волнуйся, малыш, – я снова взялась за свой живот. – Как только твоя мамочка успокоится, то обязательно что-нибудь придумает. Мы с тобой уедем и будем жить своей жизнью.

Я качалась из стороны в сторону, напоминая умалишенную:

– Тебе понравится в Сан-Диего, я обещаю.

Глава 37. Он.

– Они опять нас обставили! – негодовал Томми, глядя в экран плазменного телевизора напротив барной стойки.

– Обалдеть! – я постарался изобразить свое удивление, смешанное с недовольством как можно искренне.

– Нет, Дэйв, ты это видел?! – мой друг ткнул пальцем в экран.

– Да, Томми, я видел. Просто ужас, – я покосился на него и сделал глоток темного пива.

Мой мобильник завибрировал, и я потянулся за ним в карман джинсов.

– Папа, ты где? – в трубке я услышал взволнованный голос Элизабет.

– Я в баре, – закрывая одно ухо, проговорил я. – Что-то случилось?

– В каком баре?

– В «Старом доме». Да что такое?

Элизабет отключилась, а я нахмурился и озадаченно посмотрел на свой телефон.

– Неполадки в вашей маленькой идеальной семье? – с усмешкой спросил Том.

– Да уж, – вздохнул я и заглянул в горлышко бутылки.

– Ну, знаешь, в свете последних событий, это неудивительно.

– Лучше заткнись, Том.

Он стукнул своей бутылкой об мою и сказал:

– Извини.

Сегодня в баре было много народу, в большей степени шумных молодых людей. Я наблюдал за двумя парнями, выясняющими отношения из-за девушки. Один из них встал из-за стола, заслоняя испуганную девицу собой. Второй схватил со стола пустую бутылку, но рядом стоящий мужчина выхватил ее из рук хулигана и толкнул его. Весело.

– Дэйв, это Элизабет? – Том толкнул меня в плечо.

Я повернулся и увидел дочь, которая оглядывалась по сторонам. Наконец, ее глаза отыскали меня, и она быстрым шагом направилась к барной стойке. Я встал и пошел ей на встречу.

– Папа! – она тяжело дышала, а ее глаза были влажные от выступающих слез. – Нам срочно нужно поговорить.

– Что стряслось? – я оглядел ее. – Ты что, бежала?

– Немного. Скорее, пойдем, – Лиззи потащила меня к выходу. Я посмотрел на Томми, который кивнул мне в след, мол, за меня не беспокойся.

Мы с дочерью вышли на улицу и завернули за угол. Лиззи нервно заправила прядь волос за ухо и опустила глаза на свои ботинки:

– Это очень серьезно.

– Что? – недоумевал я.

– То, что я тебе сейчас скажу, – нервно проговорила она.

– Хорошо, – я кивнул. – Я слушаю.

Элизабет помедлила, но, все же, подняла на меня взгляд своих карих глаз:

– Кристалл беременна.

Я шокировано уставился на дочь:

– Не понял?

– Кристалл ждет ребенка, – уже уверенней произнесла она.

Я снова не поверил собственным ушам и почувствовал резкую необходимость присесть.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросил я.

– Я была сегодня у нее, хотела поговорить, а она рыдала в три ручья. Сначала она несла чушь вроде «мне просто немного грустно», но я понимала, что здесь что-то не так. В общем, Кристалл призналась мне, что беременна и умоляла тебе ничего не рассказывать, но я сразу же помчалась домой, чтобы с тобой поговорить. Я не хотела оставлять ее одну, она была в истерике, – Элизабет закрыла лицо руками. – Да она же сейчас совсем одна! Если она наделает каких-нибудь глупостей?

Я на миг представил себе рыдающую Кудряшку и сжал кулаки. Внутри моей любимой женщины поселился малыш, а я сижу в баре и пью пиво. Вот ублюдок!

– Как давно ты уехала от нее? – спросил я, пытаясь взять себя в руки и мыслить здраво.

– Не знаю, – Лиззи смотрела из стороны в сторону. – Может час назад, полтора. Ты ведь поедешь туда?

– Да, конечно, – сказал я, дотрагиваясь до лица дочери. – Не плачь, все будет хорошо.

Я поцеловал Элизабет в лоб и перешел на противоположную сторону улицы. Сегодня я был без машины и стал ловить такси. Я подъехал к общаге и быстро побежал по ступенькам. Добравшись до двери, за которой находилась девушка, которую я буквально двадцать минут назад ненавидел, я растерял всю свою уверенность и самообладание. Я не знал, что сказать ей, как вести себя. Мы не виделись с тех пор, как она меня бросила, но Кристалл по-прежнему была причиной, по которой я не мог себя контролировать. Я знал, что как только увижу ее, то мгновенно полечу с катушек. Но мой разум подсказывал мне, что дело сейчас не в причинах расставания, не в выяснении отношений, речь шла о ребенке. Я пытался унять бешено колотящееся сердце, но безуспешно – оно норовило выпрыгнуть из груди. Я громко постучался и нетерпеливо затопал ногой. За дверью послышалось какое-то движение, но Кристалл не открывала. Я постучал еще громче. Тишина.

– Кристалл! – закричал я, забыв о соседях. – Открой мне дверь, я знаю, что ты дома!

Она не отвечала, и я забарабанил по двери со всей силы:

– Если ты не откроешь, я вышибу ее к чертовой матери!

Щелкнул замок, и послышалось звяканье цепочки, затем открылась дверь, и я замер, как громом пораженный. Передо мной стояла маленькая, худенькая девушка с огромными синяками под глазами и спутанными светлыми кудрями. Ее тоненькие пальчики сжимали пояс розового халата, завязанного в узел на животе. Ее огромные голубые глаза смотрели как будто сквозь меня. Она выглядела беспомощной и совершенно обессилевшей, что, казалось, она сейчас свалится на пол. Я сделал неуверенный шаг вперед, и Кристалл немного отступила, пропуская меня в комнату. Я неторопливо вошел и огляделся. На диване валялось скомканное постельное белье, а на полу, в самом углу, лежала подушка, стакан воды и таблетки, с моего ракурса было не видно какие именно.

– Что это? – испуганно спросил я.

– Где? – хрипло произнесла Кристалл, не глядя на меня.

– На полу, – сказал я, указывая в угол. – Что это за таблетки?

– Это аспирин, – не выражая ни единой эмоции,проговорила она.

Я шумно выдохнул и сделал шаг к ней. Я не мог спокойно смотреть на нее. У меня в голове возникла картина: Кристалл, забившаяся в углу. Больно даже представить себе это! Она все время держала руки на уровне живота и не смотрела прямо на меня. Я захотел прижать ее к себе и уберечь от всего на свете.

– Что же ты с собой сделала? – я потянулся к ее лицу и провел ладонью по волосам. Она молчала. – Пожалуйста, посмотри на меня.

Кудряшка подняла глаза и внутри меня все перевернулось. В ее измученном взгляде было столько боли! Я осторожно погладил ее по лицу костяшками пальцев, и она закрыла глаза. Вторую руку я запустил в ее пышные кудри, наслаждаясь их мягкостью:

– Я так по тебе скучал.

Она по-прежнему молчала, не открывая глаз.

– Элизабет мне все рассказала. Нам необходимо поговорить.

Кристалл открыла глаза и отошла в сторону:

– Можешь не беспокоиться, Дэйв, мы уедем и не будем портить тебе жизнь.

– Портить мне жизнь?! – я впился в нее взглядом, полным гнева. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?!

– Да, – просто сказала она.

– Какого черта, Кристалл?! Ты снова решаешь все за нас обоих! Это мой ребенок, и я не позволю тебе уехать! – я рассвирепел, а она стояла как провинившаяся школьница. Я не мог спокойно вести себя с ней, когда она говорила такие вещи. Чувства злости и жалости смешались во мне, и я не мог контролировать ни одно из них.

– Почему ты не захотела бороться? – мой голос опустился до шепота.

– Что? – Кудряшка подняла на меня глаза.

– Почему ты не захотела отстаивать наши отношения? – повторил я.

– Я испугалась. Я... я не знала что делать! Ты ведь был там! Ты слышал, что говорила Элизабет! Для меня это было концом всего!

– Она простила нас, Кристалл, – проговорил я. – Но ты даже и не подумала подождать.

– Я не хочу говорить об этом, – она развернулась, чтобы уйти.

Я подошел к ней вплотную и схватил за запястья:

– Мы будем говорить об этом, тебе ясно?!

Она резко отвела взгляд в сторону и попыталась вырваться:

– Отпусти меня, Дэйв!

– И не подумаю, – я сдавил ее руки сильнее. – Мне надоели твои фокусы!

– Пожалуйста! – закричала она. – Меня сейчас стошнит!

Я поспешно убрал руки, а Кристалл побежала в ванную. Первые пять минут я решил не идти за ней, но потом решительно вошел в ванную комнату. Кристалл сидела на полу и держалась за живот. Мою грудь сдавило от такого зрелища.

– Детка, как ты? – мягко спросил я.

Она не ответила. Я подошел к ней и аккуратно помог ей подняться.

– Еще тошнит?

Она отрицательно покачала головой.

– Хорошо, тогда пойдем, ты ляжешь, а я принесу тебе травяной чай, – я помог девушке подняться. – Я ведь найду его у тебя?

– Да, – кивнула она, опираясь на меня.

– Вот и отлично, пойдем.

Я подвел Кудряшку к дивану и уложил, бережно укрыв одеялом, а потом пошел в кухню, чтобы приготовить для нее чай.

– Вот, держи, – я протянул Кристалл чашку.

– Спасибо, – она сделала пару маленьких глотков и поморщилась.

– Я знаю, малышка, гадость. Но это поможет, – пообещал я и присел на край дивана. Кристалл посмотрела на меня и отпила еще. Я внимательно разглядывал ее и в очередной раз восхищался ее красотой. Не смотря на болезненный вид, она была необычайно привлекательной. Сейчас я так мечтал увидеть ее улыбку, ямочки на щеках и счастливые глаза. Я взял ее руку и прижал к своим губам:

– Когда ты узнала, о том, что беременна?

– Вчера, – холодно ответила она.

– Ты не собиралась говорить мне?

– Нет.

Я поборол приближающуюся ярость:

– Почему?

– Не знаю, – Кристалл поставила чашку на столик и встала. – Мне нужно в душ, Дэйв. Тебе пора уходить.

Я замотал головой:

– Я никуда не уйду.

– Пожалуйста, – взмолилась она.

– Нет, – отчеканил я, не двигаясь с места.

Кристалл больше не сказала ни слова и направилась в ванную. В ее отсутствие я решил обо всем подумать. Не могу поверить, что стану отцом во второй раз. Я улыбнулся. Это же такое счастье! Мне очень жаль, что я не испытывал никаких чувств к матери Элизабет, в том смысле, что ребенок не чувствовал нашего единения. Но сейчас все иначе. Я очень люблю Кристалл и хочу, чтобы маленький человечек внутри нее знал это. Но сам я не имел понятия, чего хочет она.

Я сидел, поспешно придумывая что-нибудь, чтобы завязать нормальный разговор с Кристалл. Я не хотел ругаться, злиться на нее, но меня выводило из себя ее равнодушие.

Я услышал, как открылась дверь в ванной, но Кристалл не появилась. Я тихонько подошел к спальне, дверь была приоткрыта. Кристалл стояла спиной ко мне и одним легким движением распустила свой хвост, тогда ее кудри мягко рассыпались по спине. Как великолепно! Я открыл дверь пошире, но эта дрянь скрипнула, и Кудряшка резко развернулась, запахивая халат, но я уже успел увидеть, что под ним совершенно ничего не было. Я подошел к ней и заглянул в глаза. Они были невероятно красивые, но очень грустные. После душа ее щеки были розовые, и она была похожа на фарфоровую куклу.

Наконец, она тоже посмотрела на меня очень пристально, и я почувствовал себя более уверенно. Я дотронулся до ее пухлых алых губ, очерчивая их по контуру. Кристалл закрыла глаза, а я потянулся к ее губам, запечатлев на них короткий поцелуй. Она была неподвижна. Я высвободил пояс халата из ее рук, и они безвольно упали по бокам. Ее глаза были по-прежнему крепко закрыты. Я скинул с ее плеч единственную надетую на ней вещь, которая упала к ее ногам, и передо мной открылся умопомрачительный вид ее обнаженного тела. Я судорожно сглотнул и стал осматривать Кудряшку. Я поражался, насколько она была идеальна. Дрожащими руками я дотронулся до ее плеч, поглаживая кожу большими пальцами, затем я положил ладони на ее ключицу, медленно скользя ниже. Я коснулся ее округлой груди, которая уже напряглась, и Кристалл прерывисто вздохнула.

– Ты прекрасна, – прошептал я. Мои ладони легли на ее талию, а потом на живот. Я нежно гладил его, осознавая, что там находится кто-то очень маленький и очень родной. Я покрепче сжал ее тонкую талию и поцеловал в губы. На этот раз она ответила на мой поцелуй и притянула ближе к себе. Я подхватил ее на руки и уложил на узкую кровать. Сбросив с себя всю одежду, я лег на нее сверху, зарылся ей в волосы и, отыскав влажные губы, снова прильнул к ним в жарком поцелуе. У Кристалл участилось дыхание, и она стала извиваться подо мной. У меня закружилась голова от прикосновения наших обнаженных тел. Я не мог поверить, что снова могу быть так близко со своей любимой женщиной. Я отчаянно пытался дотрону ться до каждого сантиметра ее пьянящего тела и целовал Кристалл со всепоглощающей страстью. Мои губы переключились на ее шею, и она откинула голову назад, выгибаясь мне на встречу. Я стал ласкать и целовать ее грудь, и она застонала. Она подставляла свое тело для моих поцелуев, а я изнемогал от желания. Оно полностью поработило мой разум. Я прижал девушку к себе как можно ближе, но этого мне было недостаточно, тогда я, крепко обхватив ее бедра, вошел в нее. Боже, это ощущение не сравнится ни с чем. И дело не в самом факте, а в том, что я могу быть максимально близко с Кудряшкой. Как же я люблю чувствовать ее целиком и полностью! Как люблю слышать ее головокружительные стоны, люблю ее волосы в своих руках...

С каждым движением внутри меня начинало возникать знакомое напряжение, и я схватил ее еще крепче, на секунду задумавшись о том, что могу оставить на ее нежной коже синяки. Я увидел, что она тоже готова и еще после пары-тройки сумасшедших толчков, я обессилено рухнул на кровать, прижав любимую к себе. Ее тело еще немного сотрясалось, и она уткнулась мне в шею. Я обнимал ее и не мог представить человека, который бы мог полюбить сильнее, чем я люблю эту девушку. Для меня вдруг стало неважно, как и почему мы расстались, кто прав и кто виноват, я знал лишь одно: я лучше умру, чем снова отпущу свою любовь.

Глава 38. Она.

Впервые за долгое время я спала спокойным, сладким сном. Обычно, когда я просыпалась, то пыталась закутаться в одеяло как в кокон, но сейчас изнемогала от жары. Я лежала в крепких объятиях Дэйва Митчелла и смотрела в потолок. Глубокий вдох. Выдох. Мне не верится, что все это реально.

Свободными участками тела я прислонилась к холодной стене, чтобы остудить пылающую кожу. Так хорошо… Я попыталась высвободиться из рук Дэйва, но он нахмурился и сжал меня еще сильнее. Ай. Как же жарко! Мне безумно хотелось принять душ, но наши обнаженные тела переплелись так, что это было невозможно на данный момент. Я снова стала прижиматься к стене в поисках прохлады, но тщетно. Я замерла и задержала дыхание, когда Дэйв зашевелился. Он перевернулся и обнял меня сзади, зарываясь мне в волосы. Я отчетливо слышала, как он потянул носом воздух. Хоть бы он еще не проснулся, потому что я не знаю, что ему сказать и как вести себя.

– Ты так приятно пахнешь, – прошептал он.

Черт. Я ничего не ответила и сжала в кулаке краешек простыни. Дэйв прижался ко мне бедрами еще теснее, и у меня помутился рассудок.

– Кристофер, – задумчиво произнес он.

– Что? – тихо спросила я, совершенно не понимая, о чем он говорит.

– Если у нас родится сын, то мы назовем его Кристофер, – объяснил Дэйв, не выпуская меня из своих объятий.

Нифига себе! Я не готова к таким разговорам.

– Если тебе не нравится, то у меня еще есть в запасе парочка вариантов, – довольно проговорил он.

– Мне нравится, – пробормотала я.

Дэйв развернул меня к себе и погладил по лицу, а я отводила взгляд, боясь встретиться с его пленительными серо-голубыми глазами. Я боялась дотронуться до него, мне казалось, что я не имею на это права. Вчера я пыталась совладать с собой, но не смогла. Когда он дотрагивался до меня, я оказывалась в параллельной вселенной. Я говорю даже не о интимных прикосновениях, а просто легких касаниях. Я сходила с ума, я как будто умирала и тут же воскресала, ощущая прилив сил. Прошлой ночью я просто себе не принадлежала. Я была неописуемо счастлива, я жила, а не просто существовала.

Я не ожидала, что Дэйв нормально отнесется к моей беременности, а он только что предложил имя для ребенка. И причем так спокойно, как будто все это было заранее нами запланировано.

– Я больше тебя никуда не отпущу, – тихо произнес Дэйв, прокладывая дорожку из поцелуев на моем плече. Мой пульс участился.

– Как ты себя чувствуешь? – ласково спросил он, поглаживая меня по талии и животу.

– Хорошо, – еле слышно вымолвила я.

– Тебе нужно поесть, детка. Я что-нибудь придумаю, – Дэйв легонько поцеловал меня в губы и встал с кровати. – У тебя есть какие-нибудь продукты?

– Есть, – сказала я, наблюдая за тем, как она надевает штаны.

Уилл отлично обо мне заботился.

– Хорошо, тогда ты пока полежи, а я соображу нам завтрак, – Дэйв улыбнулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

А он случайно не хочет обсудить вчерашнюю ночь? И вообще, зачем все это? Секс, имя будущему ребенку, завтрак... Я почти с головой укрылась одеялом и удобно устроила свою голову на подушке.

Я проснулась, а в спальне было пусто. Я встала, накинула на себя халат и вышла из комнаты.

– Выспалась? – спросил Дэйв, выключая кран.

– Ага, – я подняла ворот халата и закуталась в него посильнее.

– Садись, у нас на завтрак блинчики с кленовым сиропом, – бодро проговорил он и улыбнулся.

Я удивленно подняла вверх брови:

– Блинчики?

– Да, ты же любишь блинчики и кленовый сироп. Да и малыш думаю не против.

Я разволновалась и забралась на стул. Я не хотела говорить о беременности. О наших с Дэйвом отношениях – пожалуйста, но не о ребенке. Мне почему-то стыдно и очень неловко.

– Чай или кофе? – он поставил передо мной чашку.

– Чай, спасибо, – ответила я.

Дэйв кивнул и сел рядом, швырнув на столешницу полотенце, которым вытер руки:

– Поговорим?

Я напряглась:

– Смотря о чем.

Он зачесал назад свои небрежно лежащие волосы и сделал глоток чая:

– О нашем ребенке. Я хочу, чтобы ты объяснила, почему собиралась утаить от меня эту незначительную деталь.

– Мне сейчас не до сарказма, – пробурчала я.

– Кристалл, скажи мне, – потребовал он.

– Ты не спросишь, почему я ушла?

– Мне это неинтересно.

– Ты сам вчера спрашивал меня об этом. Я готова поговорить.

Дэйв выразил своим взглядом недовольство:

– Я не хочу говорить об этом.

– А я наоборот не хочу говорить о том, о чем хочешь поговорить ты.

Он рассмеялся над моим капризным тоном. Надеюсь, он понял, что я сказала, потому что я сама не совсем поняла.

– Но нам придется, – Дэйв снова стал серьезным.

– Я не хотела говорить тебе, потому что так было бы еще хуже. Я была уверена, что ты меня ненавидишь.

Дэйв поморщился и опять дотронулся до своей шевелюры:

– Да, я ненавидел.

Я знала это, но слышать было в тысячу раз больнее.

– Я ненавидел тебя, – тихо произнес он. – Но любил сильнее.

– Как это возможно? Любить и ненавидеть? – прошептала я, глядя куда угодно, кроме мужчины, сидящего напротив.

– Я и сам не знаю, – ответил Дэйв. – Я сходил с ума без тебя, но в то же время думал, что если увижу, то не испытаю ничего, кроме злости и чувств, подобных этому. Но, как оказалось, я лишь внушал себе это. Ведь мне так было легче.

– Наверное, я это заслужила.

– Ешь.

Как он себе это представляет?

– Аппетит пропал, – раздраженно отозвалась я, отодвигая от себя тарелку.

– Ты похудела, Кристалл, – с упреком проговорил Дэйв. – И мне это не нравится. К тому же, ты теперь не одна.

О нет. Мне вполне хватало разговоров о еде с Уиллом.

– В последний раз говорю: ешь! – заорал он.

Я закатила глаза и взялась за блинчики. После завтрака я помыла посуду, приняла душ и оделась в свободные штаны и широкую, растянутую футболку. Я вышла из комнаты, а Дэйв сидел на диване и смотрел телевизор. Я села рядом с ним, а он обнял меня за бедра.

– Я не хотела уходить, – сказала я, следя за его взглядом.

– Давай не будем об этом, Кристалл, – попросил он.

– Но почему? Я хочу объяснить, почему я...

– Не надо.

Я разорвала наши объятия и сказала:

– Дэйв, я не могла иначе...

– Кристалл! – возмутился он.

– Прости, – пролепетала я, отворачиваясь в сторону.

Дэйв встал, а я испугалась, что он уйдет.

– Я люблю тебя, – глядя мне в глаза, сказал он. – И я рад, что ты ждешь ребенка. Я счастлив. И не смотря на свой страх того, что ты опять уйдешь от меня, я готов попробовать снова.

И тут до меня дошел скрытый смысл его слов.

– Я не хочу, чтобы ты был со мной из-за жалости, – разочарованно проговорила я.

Дэйв резко сел рядом со мной:

– Что ты несешь, Кристалл?

– Ты не должен нянчится со мной из-за ребенка. Я не уеду, не заберу его. Он и твой тоже, – скороговоркой объясняла я.

– Ты... – Дэйв снова встал и принялся ходить по комнате. – Ты думаешь, что я играю в благородного папочку?

– Любой нормальный мужчина поступил бы так же на твоем месте, – хмыкнула я.

Его прекрасное лицо перекосилось от гнева. Он взъерошил волосы. А это значит, что он очень зол и нервничает:

– Тебе нравится выводить меня из себя?

– Нет, Дэйв, – примирительно произнесла я. – Просто я не хочу, чтобы ты портил свою жизнь.

Он подошел ко мне и схватил за плечи.

– Уже поздно, Кристалл, – Дэйв запустил руку в мои волосы и поцеловал. Я закрыла глаза и растворилась в нашем поцелуе. Его губы были такими родными, такими нежными...

Я обняла его так крепко, насколько хватало сил. Он торопливо стянул с меня футболку и спортивные штаны, а потом перевернулся так, что я оказалось на нем верхом. Он ласкал мои бедра, прижимая к себе и осыпая меня поцелуями. Я запустила пальцы в его волосы, беспощадно оттягивая их, а мое тело моментально откликнулось на все происходящее, и я не могла больше ждать, я хотела, чтобы Дэйв оказался во мне. Целиком и полностью. Прямо сейчас.

– Дэйв...

– Малышка, девочка моя... – хрипло шептал он. Его дыхание сбилось, а пальцы отыскали застежку моего бюстгальтера. Он ловко расстегнул крючки и отбросил его в сторону, припадая к моей груди. Я вжималась в его тело, задыхаясь от страсти. Он схватился за мои трусики двумя руками и резко разорвал тонкую кружевную ткань. Приподняв меня за ягодицы, Дэйв медленно посадил меня на себя. Я вскрикнула и вцепилась в его рубашку, пытаясь расстегнуть пуговицы. Я последовала его примеру и дернула ткань в стороны, отчего маленькие круглые пуговицы посыпались, со звоном падая на пол. Дэйв застонал и потянул назад мои волосы, целуя в шею. Он наполнял меня снова и снова, но мне этого было мало. Я не понимала, как могла прожить без него все это время. Я хотела быть с Дэйвом каждое утро, день, ночь... Хотела видеть, как он заботится о нашем ребенке...

Я чувствовала себя полноценной рядом с ним. Самой собой. Это не я делала его молодым, как он говорил, а он делал мою жизнь ярче. Я схватила его за руки и переплела наши пальцы, а он сжал мои руки до боли и что-то прошептал. Мой мозг уже давно отключился, и я не могла мыслить здраво. Я была в своем маленьком мирке, где были рядом и Дэйв, и Элизабет, и Уилл... Все те, кого я очень люблю. Частичка меня понимала, что этого никогда не будет, как бы сильно я этого не желала. Мы из разных миров, мы небо и земля...

– Кристалл, – задыхаясь, прошептал Дэйв. – Кристалл, пожалуйста, позволь тебя любить? Я отчаянно закивала, впилась ногтями в его спину и издала какой-то жалобный стон. Боже, помоги нам! Я не хочу расставаться с ним навсегда. Тогда мне бы лучше исчезнуть, но я не могу. Во мне зародилась новая душа. Чистая, искренняя, красивая, похожая на Дэйва. Даже если мы и не сможем быть вместе, со мной останется Кристофер. А почему бы и нет? Это очень красивое имя.

Эпилог.

Я сидел на заднем дворе нашего нового, большого дома, подставив свое лицо теплому солнцу. В августе было жарче обычного, и эта погода сводила жителей Нью-Йорка с ума. Но за городом, где мы теперь жили, легкий ветерок спасал от изнурительной жары. Я ощутил на своем лице прикосновения нежных маленьких рук, которые накрыли мои веки.

– Угадай кто? – я услышал до боли знакомый, нежный, тоненький голосок своей любимой женщины.

– Кристофер? – я улыбнулся.

– Ну, почти, – Кристалл медленно присела на соседний шезлонг.

– Как съездили по магазинам? – спросил я, взяв ее за руку.

– Честно? Элизабет достала меня. Она ругается, что я все время ною. Я развею ною, Дэйв? – она печально заглядывала мне в глаза.

– Конечно, нет, детка, – успокоил ее я.

– Значит, она неправа, – заключила Кудряшка. – Я не могу бегать со скоростью света.

– Понимаю, – я нежно перебирал маленькие, как у ребенка, пальцы. – Ты устала?

– Да, – Кристалл измученно положила голову мне на плечо.

– Привет, пап! – из задней двери вышла Элизабет, пододвигая пляжное кресло к нам. Она выглядела довольной и бодрой.

– Привет, – сказал я, оглядывая дочь. – Ну как шопинг? Кристоферу что-нибудь перепало или опять все только для тебя?

– Конечно, для меня, – съязвила дочь и взглянула на свою подругу. – Когда не надо, ты передвигаешь своими маленькими опухшими ножками намного быстрее, Крисси.

– Элизабет! – возмутился я и бросил на нее суровый взгляд.

– Она еле передвигается, – спокойно продолжила Элизабет. – Она же беременная, а не больная.

– Я тебе припомню, когда ты раздуешься точно так же, как я, – обиженно проговорила Кудряшка.

– Малышка, ты не раздулась, прекрати так говорить, – сдерживая улыбку, прошептал я.

– Она как воздушный шар, папа, – не унималась дочка.

– Элизабет Митчелл, – яростно процедил я. – Ты можешь помолчать?

Лиззи закатила глаза и сложила ногу на ногу:

– Ладно.

Я погладил Кристалл по большому круглому животу и спросил:

– Ты нормально себя чувствуешь?

– Да, сейчас лучше, чем в машине.

Элизабет снова закатила глаза и открыла бутылку газированной воды. Я не обратил на эту выходку внимания и снова положил ладонь на своего будущего сына:

– Тебя совсем замучили, малыш?

– Боже мой, – поморщилась Элизабет.

– Еще немного, и я родила бы прямо в магазине, – раздраженно буркнула Кристалл, смерив ее недовольным взглядом.

– Ой, да ладно тебе. Не усложняй. Мы были в каждом отделе не больше десяти-пятнадцати минут, – проворчала дочь.

– Да? – разозлившись, произнесла Кристалл. – И сколько же это в сумме?

Я покосился на девушек и отвел взгляд на животик своей любимой:

– Хочу предупредить тебя сразу, приятель, наша мамочка немного упрямая. Тебе придется к этому привыкнуть.

– А можно я не буду называть тебя мамочкой? – спросила Элизабет, ехидно взглянув на Кристалл. Кудряшка надулась и обиженно свела руки на груди.

– Прости Крисси, не обижайся, это всего лишь глупая шутка, – оправдывалась дочь, мгновенно став серьезной.

Я рассмеялся и обнял Кристалл. Она тоже немного улыбнулась и застенчиво оглядела нас. Я снова сел на свое место и откинулся назад, глядя в голубое небо. Все то, что я так любил, было рядом со мной. Я не мог дождаться рождения сына и терпеливо переживал все капризы Кристалл. Меня они не слишком утомляли, наверное, потому, что основные удары приходились на Элизабет. Тем более, я относился ко всему этому с пониманием.

Я посмотрел на девушку с розовыми щечками, на которых красовались ямочки, с прелестной улыбкой, самыми красивыми кудряшками и улыбнулся. Она держала свои маленькие ладошки на огромном животе и тоже улыбалась. Наконец, она была частью моей семьи. Нас не заботила брачная церемония и прочие прелести жизни. Любовь – вот что было самым главным. Я пытался вспомнить, когда был хоть немного счастливее, чем сейчас, но не смог.

– Это не предел, – сказал себе я, представив у себя на руках крошечного мальчишку. Я всегда мечтал еще и о сыне, а теперь до его появления оставалось всего ничего. Мне было приятно осознавать, что наша с Кристалл любовь все-таки смогла преодолеть все преграды, хоть мы и причинили друг другу много боли. Но я ни о чем не жалею. Ни об одном даже самом ничтожном дне. Я готов пережить все это снова и снова, если потом окажусь здесь, рядом со своими девочками в ожидании сына. Ведь это того стоило. Не так ли?

2014 год.

Авторские права защищены.