Правила флирта

Глава 1

Вторник, 2 часа 17минут пополуночи

«Интересно, кто это придумал, что каждый уважающий себя вор при попытке обчистить нечто более значительное, чем карман пиджака, должен обязательно карабкаться на стены?» — думала Саманта Джеллико. Тем не менее это считалось неоспоримой истиной, и везде: в тюрьмах и старинных замках, в Голливуде и парках развлечений — об этом знали. Видимо, на то же самое рассчитывал и хозяин роскошного поместья во Флориде, у стен которого сейчас находилась Саманта. Каменная кладка, многочисленные камеры и улавливатели, фиксирующие малейшее движение, а также толпа охранников защищали частную собственность от любой угрозы извне.

Переведя взгляд с каменной стены на двойные чугунные ворота с затейливым узором, за которыми просматривался фасад великолепного особняка Солано-Дорадо-Хаус, девушка слегка улыбнулась. Некоторые преступники отличаются большей сообразительностью, чем все остальные. Они просто лучше знают неписаные законы воровского дела.

Сделав глубокий вдох, чтобы унять сердцебиение, Саманта сняла с плеча винтовку, отступила в тень, которую отбрасывали ворота, навела прицел на камеру, установленную на пятнадцатифутовой стене слева, и спустила курок. Раздался легкий хлопок, и шарик краски, с силой ударившись о корпус камеры, развернул ее объективом вверх, забрызгав линзу белым. Спугнутая шумом сова ухнула и вспорхнула с ветки кипариса, задев крылом поврежденную камеру.

Отличный выстрел, похвалила себя Саманта, водворяя винтовку на плечо. В гороскопе говорилось, что сегодня ей предстоит удачный день. Она вообще-то не верила в астрологию, но ради того, чтобы за один вечер получить десять процентов от полутора миллионов долларов, стоило заручиться поддержкой звезд. Девушка крадучись сделала несколько шагов вперед и закрепила два зеркала на длинных ручках по обеим сторонам тяжелых ворот, чтобы порвать инфракрасный луч. Покончив с приготовлениями, она мгновенно разгадала комбинацию кода на панели управления воротами и проскользнула внутрь.

Саманта потратила целый день на то, чтобы запомнить расположение остальных камер и еще трех улавливателей, так что теперь она прямиком направилась через небольшую рощицу и ухоженный парк к лестнице из красного мрамора. Тут она присела на корточки. У нее имелась схема дома с обозначенными на ней окнами и дверьми, а также с указанием моделей всех замков и типов проводки. К сожалению, схема была черно-белая и в сильно уменьшенном масштабе, и теперь Саманта воспользовалась минуткой для того, чтобы перевести дух, а заодно полюбоваться декадентской роскошью поместья.

Солано-Дорадо был построен в 1920-е годы до обвала фондового рынка, и каждый новый владелец надстраивал дополнительные этажи, так что дом постепенно превратился в весьма необычное сооружение. Последний вариант, похоже, оказался наиболее удачным: массивные белые стены, красная черепичная крыша под сенью пальм и древних кипарисов на берегу пруда размером с хоккейное поле. За домом, где сейчас находилась Саманта, располагались олимпийских размеров бассейн и два теннисных корта. Всего в сотне ярдов от дома шумел океан, но то был общественный пляж, а Солано-Дорадо являл собой образец частного поместья, отлично защищенного и оснащенного всем, о чем только мог мечтать самый прихотливый хозяин. За восемьдесят лет своего существования дом неоднократно перестраивался и расширялся, так что теперь им мог владеть только человек с раздутым счетом в банке и не менее раздутым самомнением. Сегодня у этого незнакомца, которого в данный момент не было дома, по гороскопу выдался явно несчастливый день.

Двери и решетки на окнах, разумеется, напичканы проводами, но, как известно, к самым сложным замкам подходит самый простой ключ. Как не раз говаривал мистер Скотт из «Звездного пути», чем изогнутее труба, тем проще ее засорить. Взглянув на часы, чтобы правильно рассчитать время, Саманта вытащила из сумки моток серого скотча. Затем приклеила его по кругу на окно и достала присоску и нож для резки стекла. Оконное стекло оказалось довольно плотным и тяжелым, так что, когда Саманта вытаскивала аккуратно вырезанный круглый кусок диаметром примерно три фута, стекло довольно громко звякнуло. Слегка поморщившись, Саманта спрятала стекло в кадку с растением и вернулась к проделанному отверстию.

Она перебрала в памяти всех людей, которые могли услышать шум. Точно не охранник, сидящий на первом этаже в комнате видеонаблюдения. Правда, в отсутствие хозяина дом периодически патрулируют еще двое охранников. Немного помедлив, Саманта прислушалась, сделала глубокий вдох и, ощутив знакомый выброс адреналина в кровь, пролезла внутрь.

С помощью двух кусков скотча она прикрыла шторами дырку в окне. Нечего оставлять путь к отступлению открытым посторонним взорам. Затем поднялась по лестнице. На первом пролете висел подлинник Пикассо, который девушка удостоила лишь беглым взглядом. Она знала, что вторая картина висит наверху, в конференц-зале. Каждое полотно стоимостью в несколько миллионов долларов напичкано сенсорами. Саманте это все было известно, но сегодня ее целью были не картины.

Поднявшись на второй этаж, девушка опустилась на корточки и заглянула в длинный темный коридор. Мысленно отметив, что не во всех музеях можно увидеть такую богатую коллекцию оружия и доспехов, она внимательно прислушалась, пытаясь уловить малейший шорох и распознать новые сенсоры, не отмеченные у нее на схеме. К ее вящему ужасу, в коридоре было полно темных мест, где мог притаиться охранник, которого невозможно было заметить с лестницы.

То, за чем Саманта проникла в этот дом, находилось в комнате слева посередине коридора. Она не стала смотреть на часы: девушка отлично сознавала, сколько времени провела в доме и сколько у нее осталось до того, как охранники обнаружат либо дыру в стекле, либо зеркала на воротах. Сделав еще один вдох, она бесшумно двинулась вперед.

Низко пригнувшись, она метнулась к ближайшему неподвижному рыцарю и, притаившись в его тени, прислушалась и сделала еще несколько шагов. Осталось совсем чуть-чуть, она успеет войти в комнату до того, как в коридоре появится охранник. Именно из-за цейтнота Саманта особенно любила эту стадию работы, и дело было даже не в технике, а в простом умении владеть собой. Технику может освоить любой новичок, а вот хладнокровие как раз и отличает женщину от девушки.

В десяти футах от цели она вдруг резко остановилась. Тонкий бледный луч лунного света пересекал коридор на расстоянии двух футов от пола и трех дюймов от ее левой ноги. Провод. Какой дурак догадался протянуть стальной провод посередине коридора? Это глупо, слишком очевидно, а также опасно для обитателей дома. Конечно, в поместье сейчас нет никого из хозяев, но кто-нибудь из охраны наверняка забудет про него и либо покалечится сам, либо поставит на уши весь дом.

Выругавшись про себя, Саманта придвинулась ближе к стене, чтобы посмотреть, как крепится эта чертова штука. Ей надо только переступить через провод, взять то, за чем пришла, и уйти. Господи, ну кому в этом напичканном новейшими технологиями доме вздумалось протягивать в коридоре этот дурацкий стальной провод?

Дурацкий медный провод, поправилась Саманта, присмотревшись повнимательнее. Он крепился к плоским черным панелькам на стенах и был натянут довольно сильно, но не строго параллельно полу. Надо же! Саманта знала о том, что владелец дома уделяет вопросам безопасности особое внимание, но с проводом он явно переборщил. Видимо, такая уж у него натура — все делать по максимуму, особенно если судить по богатству внутренней отделки дома. Саманта нахмурилась.

— Ни с места!

Саманта застыла, стоя на коленях перед проводом. Черт! Охранник пришел раньше времени. В тридцати футах дальше по коридору из темной ниши между двумя рыцарями в сверкающих серебряных доспехах вышел мужчина.

— Не двигайтесь!

— А я и не двигаюсь, — спокойно проговорила Саманта. Он на своей территории, а она нет. Кроме того, у мужчины был пистолет, который он довольно неуверенно держал обеими руками. — Я не вооружена, — продолжала Саманта тем же холодным голосом, не отводя глаз от колеблющегося дула пистолета и мысленно умоляя незнакомца держать себя в руках.

— А что висит у вас на плече? — рявкнул мужчина, придвигаясь ближе. По лбу у него скатилась капелька пота.

«Веди себя спокойно, и пусть он тоже успокоится». Саманта знала, как вести себя в подобных ситуациях.

— Это ружье стреляет краской.

— Положите его на пол вместе с сумкой.

Слава Богу, он не спешил разрядить обойму. Молодой, конечно, но довольно опытный. Саманта ненавидела новичков. Она опустила вещи на дорогую персидскую ковровую дорожку.

— Вам не о чем беспокоиться. Мы с вами заодно.

— Черта с два. — Переложив пистолет в правую руку, незнакомец нащупал что-то у себя на плече. — Кларк? В доме посторонний человек. В галерее на третьем этаже.

— Да ты гонишь! — донеслось из рации.

— Правда, правда. Вызывай полицию.

Мысленно поблагодарив хозяина дома, который не разрешил устанавливать камеры внутри, чтобы укрыть личное пространство от посторонних взоров, Сэм шумно выдохнула.

— Зачем вызывать полицию? Твой хозяин нанял меня для проверки системы безопасности.

— Ты мне зубы не заговаривай, — парировал охранник. Даже в темноте девушка могла разглядеть скептическое выражение его лица. — Я ничего такого не знаю, так что можешь повторить свою историю копам. Вставай!

Девушка медленно поднялась на ноги, раскинув руки в стороны. Внутри она вся дрожала. На всякий случай она сделала шаг назад, чтобы оказаться подальше от провода.

— Если бы тебя предупредили, я бы не смогла проверить систему как следует. Прекрати, я могла бы украсть картину Пикассо, которая висит на лестнице, или Матисса из гостиной, или что угодно еще. Меня наняли протестировать центральную систему безопасности. Включи свет, и я покажу тебе свой паспорт.

В ту же секунду коридор залил яркий свет. Какого черта? Голосового управления в доме не было, да и охранник, надо сказать, выглядел довольно растерянно, и пистолет у него в руке снова дрожал.

— Эй, потише, — как можно спокойнее проговорила Саманта. Она слегка согнула ноги в коленях, приготовившись бежать.

Однако смущенный взгляд охранника был устремлен на что-то за ее спиной.

— Мистер Аддисон, я обнаружил…

— Я вижу.

Сэм охватили одновременно гнев и страшное желание обернуться и посмотреть на этого богатейшего человека, чьи фотографии в прессе почти не появлялись. Если только она выберется отсюда, что с каждой минутой становилось все более сомнительно, Стоуни не жить. «Голову даю на отсечение, что в доме никого нет».

— Ричард Аддисон, как я полагаю, — пробормотала девушка, принимая расслабленную позу.

— Ты же сказала, что он тебя нанял, — возмутился охранник, который при свете и при поддержке хозяина почувствовал себя более уверенно.

— Не он, — возразила Саманта, решив придерживаться своей версии до конца, — а охранное предприятие «Майерсон — Шмидт», в котором ты, кстати, тоже работаешь.

— Очень сомневаюсь, — раздался низкий голос прямо за спиной девушки. Для состоятельного молодого человека он передвигался довольно бесшумно. — Она не вооружена, Прентисс, — уже более громким голосом, в котором проскальзывал британский аристократический акцент, продолжил Аддисон. — Опусти пистолет, пока никто из нас не пострадал, и давайте обсудим сложившуюся ситуацию внизу.

Немного поколебавшись, Прентисс опустил пистолет.

— Да, сэр.

— А теперь мне бы хотелось взглянуть в лицо мисс…

— Смит, — отозвалась девушка.

— Какая неожиданная встреча!

Сэм не слушала его. Она видела, как Прентисс засунул пистолет в кобуру и направился вперед, не глядя под ноги. Он был очень горд от того, что сумел выделиться перед боссом.

— Стой! — воскликнула она тонким от волнения голосом.

— Черта с…

— Боже! — Быстро развернувшись, Сэм бросилась к лестнице и с разбегу налетела на Аддисона, повалив его на пол и в спешке заметив только голую грудь, удивленные серые глаза и спутанные темные волосы. За спиной у девушки раздался хлопок, сверкнула яркая вспышка, и коридор как будто взорвался. В спину ей ударила волна тепла, еще сильнее прижав к полу и к Аддисону. Дом затрясся, зазвенели стекла. Под потолком раздался раскат грома, и свет погас.