Воскресенье, 11 часов 54 минуты утра
После той памятной ночи Рональда Кларка перевели на дневную смену, поэтому, когда Ричард ввел Саманту в комнату видеонаблюдения, в кресле перед многочисленными телевизорами и компьютерными экранами сидел именно он.
— Мистер Аддисон, — поздоровался охранник, при виде хозяина вежливо приподнявшись из кресла. Он являл собой весьма неприятное зрелище: адамово яблоко подергивалось над тугим воротничком рубашки, а редеющие светлые волосы были зализаны назад. Несостоявшийся полицейский, мигом догадалась девушка. Он явно до сих пор не понял, почему не смог ответить ни на один вопрос по психологии на экзамене.
— Здравствуйте, Кларк. Нам с мисс Джеллико хотелось бы просмотреть видеозаписи из гаража, начиная со вчерашнего вечера, примерно с 9 часов, и заканчивая сегодняшним утром.
— И заодно записи с подъездной аллеи, — добавила Саманта.
Кларк снова сел.
— М-м… хорошо, записи сейчас появятся вон на тех экранах. Одну минуточку.
— Во сколько вы сегодня заступили на службу, Кларк? — поинтересовалась Саманта, которая, проходя мимо Ричарда, случайно задела его рукой.
Он терял самообладание от одного только осознания близости этой женщины. А она еще смела обвинять его в том, что он отвлекает ее от работы! С тех пор как она появилась у него в офисе с просьбой о помощи, Саманта Джеллико стала для Ричарда наваждением. Ради возможности побыть с ней он отменил три встречи, четыре важных звонка и поездку в Майами. Подобная небрежность могла стоить ему нескольких миллионов долларов, хотя для Аддисона такие суммы, разумеется, ничего не значили. Важно было лишь то, что в присутствии Саманты у него учащался пульс, сильнее начинало биться сердце, а жизнь… жизнь приобретала новый смысл. Умная, веселая женщина, скрывавшаяся под маской холодного профессионала, сводила его с ума.
— Я заступил в шесть утра, — отозвался Кларк, переведя взгляд с хозяина на Саманту. — Ночью работал Луи Морсон, а что?
— Ничего, — ответил за девушку Ричард и подошел вместе с ней к угловому монитору.
Судя по выражению лица Саманты, она была с ним категорически не согласна, но Ричард не мог позволить себе обвинять людей без веских причин. Она ухватилась за его плечо и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха.
— Не спеши, налицо не простое совпадение, а ты так легко отмахнулся.
— В первый раз я отмахнулся, когда дело касалось тебя, — мягко проговорил Ричард.
— Ну да, конечно, ты тоже был в доме оба раза, — съехидничала Саманта.
В этот момент включился монитор. Камера видеонаблюдения в гараже располагалась в юго-восточном углу, откуда были видны широкие главные ворота и маленькая дверца, которая вела в дом. В отличие от внешних камер, которые могли поворачиваться в разные стороны, эта была неподвижна.
Саманта одобрительно кивнула.
— Хорошее расположение, — сказала она, — только камера паршивая. Если кто-то сообразит, как пройти мимо нее, ему не составит труда проникнуть в дом.
— Не все же разбираются в электронике и имеют за плечами большой опыт проникновения в чужие дома, — проговорил Ричард, понизив голос, чтобы Кларк их не услышал.
— Да любой, кто сумел зайти так далеко, может считать себя профессионалом.
— Ты смогла бы зайти и выйти из гаража так, чтобы тебя никто не заметил?
— О-о, твои люди, разумеется, узнали бы, что я была в гараже, но только после того, как оттуда исчез бы вон тот синий «бентли-континентал».
Значит, «бентли» ей понравился. Ричард решил, что, когда они в следующий раз поедут куда-нибудь вместе, он позволит ей сесть за руль. Не похоже, правда, что у нее имеются водительские права, но кого это волнует?
— Можно промотать немного вперед? — обратился он к охраннику.
— Да, под столом имеется клавиатура. Там уже все настроено, мистер Аддисон.
На экране значилось время: 9.03. Это означало, что «мерседес» еще не вернулся в гараж. Выдвинув клавиатуру, Саманта нажала на кнопку, и пленка начала стремительно перематываться. Примерно через сорок пять минут машина въехала в гараж и заняла свободное место.
Саманта отмотала пленку назад, чтобы еще раз осмотреть вход. Бен Хиннок поставил «мерседес» на место, вылез из машины, стер пятно с лобового стекла и вышел через главные ворота, плотно закрыв их за собой. В одиннадцать свет погас, и гараж погрузился в полумрак.
— Что за глупости! — пробормотала Саманта, снова начав перематывать пленку. — Можно подумать, машинам нужна темнота, чтобы заснуть или еще что-нибудь сделать.
— Как можно что-то разглядеть в таком темпе?
— Смотри только на багажник. Больше нас ничто не интересует, если, конечно, тебя не прельщает перспектива просидеть здесь тринадцать часов.
— Ладно. А что будем делать, если обнаружим нечто подозрительное, а, Саманта?
— Если мы что-то обнаружим, то покажем пленку Кастильо, скажем, что специально из-за этого проверили мою сумку и обнаружили в ней странный предмет.
Ричард изумленно приподнял бровь:
— Ты меня пугаешь.
Она продолжала смотреть на экран, но на губах ее промелькнула легкая улыбка.
— Я тебя тоже побаиваюсь.
Ричард прислонился к столу, уставившись в экран немигающим взглядом.
— Надо было сначала позавтракать или хотя бы выпить кофе.
— Нет, лучше содовой. Кофе — это для слабаков.
— Я не говорил, что ты очень стра…
— Господи! — Саманта быстро нажала на стоп. — Ты это видел?
Ричард мгновенно насторожился:
— Что именно? Я не заметил никакого движения.
— Да нет, не это. Время. — Девушка отмотала пленку назад и пустила в обычном режиме. В семь пятнадцать магнитофон как будто зажевал пленку, а на следующем кадре было уже семь девятнадцать. Больше на экране ничто не изменилось. — Четыре минуты.
— То же самое произошло в комнате видеонаблюдения в ту ночь. — Ричард посмотрел на нее. — Это легко делается?
Она пожала плечами:
— Если хорошо знать, как работает система, то ничего сложного нет. Если ты уверен, что наш друг Кларк не приложил к этому руку, — прошептала Саманта, — то табличку подбросили в этот промежуток времени, причем так, что не сработала ни одна сигнализация.
— Думаешь, Кларк не заметил, что на экране ничего нет?
— Изображение было обычным, просто камера не записывала. Или картинка застыла на четыре минуты, или что-нибудь в этом роде. — Саманта крутанулась на стуле. — Кларк, в котором часу у тебя утренний перерыв?
Охранник провел рукой по лысеющей голове.
— Я вышел на кухню где-то в семь пятнадцать, но меня не было всего пять минут. Потом до половины десятого я обычно не покидаю комнаты.
— Значит, у вас твердый характер?
— Ну да. Ханс говорит, что убьет меня, если я попытаюсь сварить кофе прямо здесь, а сам он начинает работать не раньше семи утра.
— Ханс очень трепетно относится к своему кофе, — с легкой улыбкой проговорил Ричард. — Однажды он получил за него премию.
— Жаль, что я не пью кофе.
Саманта снова начала мотать пленку вперед, но больше ничего необычного не произошло вплоть до десяти часов утра, когда они вдвоем, держась за руки и одетые в шелковые халаты, вошли в гараж. Ричард внимательно наблюдал за их флиртом и, заметив, как Саманта смотрела на него, когда он не видел, удовлетворенно улыбнулся. Кастильо появился в кадре в тот момент, когда они склонились над багажником, но, слава Богу, таблички на экране видно не было.
Сэм остановила пленку.
— На всякий случай надо просмотреть записи с подъездной дорожки, — сказала она. — Возможно, преступник проходил по ней по пути в гараж или обратно.
— Ты правда считаешь, что этот человек вообще не покидал пределов дома? — заметил Ричард. — Ты сама говорила, что преступник все время находился внутри.
— Я все больше убеждаюсь в том, что этот человек отлично знает образ жизни в Солано-Дорадо и разбирается в устройстве системы безопасности.
— Чего я никак не могу понять, так это кто и каким образом заложил бомбу, — сказал Ричард, взяв Саманту за руку. Глупо, конечно, но ему необходимо было каждые несколько минут прикасаться к Саманте, чтобы удостовериться, что она по-прежнему рядом, а заодно продемонстрировать всем окружающим, включая самого себя, что она, сама того не сознавая, принадлежит ему.
— А можно мне позавтракать? Или уже пообедать? — проговорила она с напускной плаксивостью в голосе, когда они вернулись в холл. — На голодный желудок мне плохо думается.
— Давай, только на моей веранде, — отозвался Ричард.
— Нет, на моей. Оттуда видно подъездную дорожку.
Ричард не мог винить ее за эту паранойю. Не будь она излишне осторожна, она была бы уже мертва.
— Я отдам распоряжения Хансу и зайду в кабинет проверить, не пришел ли факс от Доннера.
Саманта кивнула и направилась было вверх по лестнице, но Ричард вдруг схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
— Что такое? — воскликнула она.
— Я не могу насытиться тобой, — пробормотал он, прикоснувшись губами к ее губам.
— А знаешь, для богатенького британца ты не так уж плох, — слегка задыхаясь, проговорила Саманта. — Не возражаешь, если я загляну к тебе в комнату за своими вещами?
«За своими вещами» — значит, за табличкой.
— Саманта, ты…
— Я не хочу, чтобы эту вещь обнаружили в твоей комнате, — сказала она, удивив Ричарда серьезностью тона, — но я не стану ничего с ней делать без твоего согласия.
Ричард не стал вступать в заведомо проигрышный поединок.
— Ладно, увидимся через несколько минут.
— Я никуда не денусь. Ты разве забыл, что мы партнеры?
Он-то помнил. Главное, чтобы помнила она.
Во всей этой суматохе Рик упустил самое главное, думала Саманта, направляясь по коридору к его апартаментам. Себя самого. Она мало встречалась с мужчинами, ссылаясь на необычный образ жизни, но на самом деле ей просто было с ними скучно… В лице Рика она встретила достойного и даже опасного соперника. И этим он сводил ее с ума. Они познакомились меньше недели назад, но она уже не могла обходиться без него. Как она найдет в себе силы уйти?
— Мисс Джеллико.
Саманта резко обернулась. К ней подошел менеджер по предметам искусства, слащавенький итальянец с безупречно уложенными черными вьющимися волосами.
— Здравствуйте, Партино.
— Я хотел сказать, что рад видеть вас в нашей компании.
— Прошу прощения? — нахмурилась Саманта.
— Я читал статью в утренней газете. Рик нанял вас для охраны предметов искусства.
— Ах да. Я буду работать до тех пор, пока мы не разрешим все эти проблемы.
— Я навел кое-какие справки. Вы, оказывается, работаете в Нортоне экспертом по искусству и предметам старины.
В устах итальянца это прозвучало почти как обвинение, и девушка невольно улыбнулась. Пришло время применить женские чары.
— Я не пытаюсь отнять у вас хлеб. Я здесь только для охраны ценностей, причем временно.
Партино лучезарно улыбнулся ей в ответ, хотя улыбка не затронула его темных глаз.
— Конечно, временно.
— Почему вы так уверены?
Его улыбка стала еще шире.
— Вы не первая сотрудница, которая пытается залезть в постель к боссу, мисс Джеллико. Ни одна из ваших предшественниц здесь не задержалась.
Глаза ее сузились.
— По-моему, это вас мало касается.
— Разумеется, — кивнул Партино. — Понимаете, каждый ведь должен в первую очередь преследовать собственные интересы.
— Понимаю, конечно.
— В таком случае всего хорошего, — проговорил итальянец и откланялся.
Саманта стряхнула с себя неприятное липкое чувство, оставшееся после разговора с коротышкой итальянцем. Видимо, он тоже в какой-то степени чувствует себя неловко. Менеджер по предметам искусства, позволивший ускользнуть столь ценному экспонату, как троянская табличка, рискует потерять работу.
В то же время, насколько Саманте было известно, это была первая кража в Солано-Дорадо, совсем неплохо, учитывая, какие экземпляры имеются в коллекции Рика. Партино работает на Аддисона вот уже добрый десяток лет. Ей не было дела до того, что ждет в будущем этого противного итальяшку, но если бы табличку украла она, то его, получается, уволили бы по ее вине. Как все запутано!
Их с Риком апартаменты располагались в противоположных крыльях дома, и к тому времени, как она перетаскала к себе все вещи, Саманта просто выбилась из сил. Господи! Надо будет походить в тренажерный зал. Хотя, если они с Риком будут продолжать в том же духе, что и прошлой ночью, она придет в форму еще скорее.
Саманта с улыбкой толкнула дверь в свою комнату и втащила внутрь сумку. Если они будут продолжать в том же духе, что и прошлой ночью, она не доживет до конца недели. Хотя агония, надо заметить, будет весьма сладкой.
Раз уж она решила не трогать табличку без Рика, то распаковывать рюкзак не имеет смысла. В сумке у нее имелись свежее белье и чистая одежда. В ней девушка всегда чувствовала себе спокойнее и независимее, хотя те вещи, что одолжил ей Рик, были ничуть не хуже.
Взвалив на спину тяжелую сумку, Саманта направилась в спальню. В дверях она уперлась во что-то бедром и инстинктивно сделала шаг назад.
Она опоздала. С легким хлопком защитная чека в конце провода отскочила от гранаты, приклеенной скотчем к дальней стене спальни. Затаив дыхание, Саманта выбросила вперед руку, едва успев прижать начавшую отваливаться чеку.
Сделав резкое движение, она потеряла равновесие, но, падая на пол, все-таки не выпустила из рук гранату.
— Господи! — выдохнула она, боясь пошевелиться.
На двери покачивалась вторая граната, едва державшаяся при помощи чеки. Нога Саманты, запутанная в проводе, невольно дернулась, и чека сдвинулась еще немного вниз.
— Рик!
Насвистывая, Ричард направлялся в апартаменты к Саманте. Он нес в руках миску с засахаренной клубникой и не переставал удивляться тому, как он мог чувствовать себя настолько счастливым, находясь под одной крышей с вором и убийцей. Ничто не могло омрачить воспоминаний о минувшей ночи, когда у него был лучший секс в жизни. И что бы ни случилось, в ближайшее время он собирался повторить этот марафон.
— Рик!
От прозвучавшего в голосе девушки страха он весь похолодел. Уронив миску, он бросился в комнату Саманты. Дверь была полуоткрыта, и он сразу же ворвался внутрь.
— Саманта!
— Сюда!
Он увидел ее ноги, торчавшие из двери спальни, причем одна была согнута под неестественным углом.
— Что случилось? — выкрикнул он, бросившись на зов.
— Стой! Тут граната!
Остановившись на пороге, Рик заглянул в комнату. Она лежала на боку, придерживая рукой гранату, которая была скотчем приклеена к стене в полуметре над ее головой. На двери висела вторая граната, которая еле-еле держалась на проводе. Левая нога девушки запуталась в проводе.
— Господи, ты только не двигайся! — Ухватившись за косяк двери, Ричард потянулся ко второй гранате.
— Не трогай! Убирайся отсюда! Позови кого-нибудь!
— Ладно, — ответил он, приложив все усилия к тому, чтобы его рука, тянувшаяся к гранате, не дрожала. — Сейчас позову.
Он осторожно вернул чеку на место указательным пальцем. Не опуская руку, он перешагнул через Саманту. Свободной рукой он распутал провод и освободил ее ногу. На его дальнем конце повисла чека от первой гранаты.
— Я позову кого-нибудь на помощь, а потом мы попробуем вернуть на место чеку, — произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. Если бы не ее молниеносная реакция… Боже!
— Забудь о чеке, — отозвалась Саманта. — Со мной все в порядке. Позвони из гостиной, а потом убирайся.
Осторожно сдвинув провод так, чтобы уменьшить давление на гранату, Ричард поднялся на ноги и подошел к тумбочке.
— Я никуда не пойду. Хочешь подраться, иди сюда.
— Черт, не дури.
— Тихо, я звоню.
Ричард позвонил Кларку.
— Да, сэр?
— Кларк, позвони в полицию. Сообщи им, что в зеленых апартаментах граната и моя девушка держит ее в руках, чтобы она не разорвалась.
— Гр… я мигом, мистер Аддисон. Только не…
Ричард повесил трубку.
— Как ты себя чувствуешь, Саманта? — спросил он, опустившись на корточки рядом с ней.
— Лучше, чем ты, идиот. Скажи своим людям, чтобы убирались. И я, черт возьми, не твоя девушка.
От гнева щеки девушки слегка порозовели. Она была по-прежнему бледна, но животный ужас исчез из ее глаз.
— В газетах написано именно так.
— Да, кстати, хотелось бы взглянуть на это.
— Потом. Я возьму чеку.
— Нет, так безопаснее. Конструкция довольно примитивная, но я не стану рисковать, пытаясь вставить чеку на место. Или, еще хлеще, пытаться оторвать чеку от стены, если ты это имеешь в виду.
Несмотря на выступившие у нее на лбу капельки пота, Саманта вела себя как настоящий профессионал.
— Господи, ты великолепна! — пробормотал Ричард и пошел звонить Кларку, чтобы тот приказал всем выйти из дома, но ни в коем случае не покидать территорию поместья. Закончив, он вернулся к Саманте.
— Я так понимаю, ты готов поверить в то, что преступник находится в доме? — слегка поерзав, осведомилась Саманта.
У нее, наверное, затекла рука, подумал Ричард. Он сел сзади нее так, чтобы она могла прислониться к нему спиной и таким образом снять часть нагрузки с руки и плеча. Ему хотелось вырвать гранату из рук Саманты, но он понимал, что такому геройству сейчас не место. Девушке удалось в один миг взять всю ситуацию под контроль.
— Я давно уже в это поверил и теперь не хочу допустить, чтобы преступник в суматохе ускользнул и состряпал себе алиби. Я убью того, кто сделал с тобой такое, Саманта.
Через десять минут в комнате появились саперы. Судя по выражениям их лиц, такого им видеть еще не приходилось. Несмотря на удивление, они действовали весьма профессионально, втащив в спальню специальный контейнер для бомб, надели защитные костюмы и маски. Затем они, как могли, натянули защитный костюм и на Саманту тоже и приступили к обезвреживанию гранаты.
Отказ Ричарда покинуть помещение явно разозлил спасателей, но ему было все равно. Он твердо решил не оставлять Саманту.
Наконец саперы приклеили гранату к стене с помощью того же скотча и освободили девушку.
— Ну все, всем покинуть дом, — приказал лейтенант.
— Можно подумать, я горю желанием остаться, — буркнула Саманта и, опершись на руку Ричарда, встала с пола.
Она слегка покачивалась, и он обхватил ее рукой за талию, чтобы помочь выйти из комнаты. Спустившись по лестнице, она высвободилась из его объятий.
— Теперь можно и посидеть, — сказала она и опустилась на белые гранитные ступеньки.
Ричард сел рядом и, не удержавшись, обнял ее за плечи.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — тихо спросил он, целуя ее волосы.
— Я даже не заметила ее. Господи, какая чушь! — воскликнула она.
— Что произошло?
Саманта с шумом перевела дух и расправила плечи, явно пытаясь успокоиться.
— Я перенесла свои вещи, а потом потащила сумку в спальню, чтобы достать кое-какую одежду. Я зацепилась за что-то ногой и подалась назад, но чека уже отскочила. — Саманта пожала плечами. — Я развернулась и успела схватить гранату и тут заметила на двери вторую. Мне повезло, что она не разорвалась.
— У тебя к тому же быстрая реакция.
— Такого не должно было произойти. Я привыкла быть настороже. — К удивлению Ричарда, по щеке девушки скатилась слеза.
Он покрепче прижал ее к себе.
— Не говори так. Кто-то во второй раз попытался перехитрить тебя, но не сумел.
Высвободившись из его объятий, Саманта сердито стукнула кулаком по коленке.
— Никогда в жизни мне не было так страшно.
— Все позади, — сказал Ричард. Поздно было спасать Саманту, но ему инстинктивно хотелось защитить ее. Страх отступил, и его место занял гнев. Что же до Ричарда, у него по-прежнему сильно билось сердце. — Мы переезжаем.
— Нет, ключ к разгадке где-то здесь, — покачала головой Саманта. — И теперь я точно хочу докопаться до истины. Видимо, убить хотят действительно меня.
К дому подъехала машина Кастильо. Саманта напряглась, но Рик не отпустил ее.
— Доверься мне, — прошептал он, — я не дам тебя в обиду.
— Я не тебя боюсь, Рик. Не забывай, что табличка лежит у меня в сумке, в моей спальне, где сейчас находятся двадцать копов.
— Нелегкое выдалось утро? — сказал Кастильо, остановившись на крыльце рядом с ними. — С вами все в порядке?
— Как видите, никто не взлетел на воздух, — съязвила Саманта.
— Уже хорошо, — отозвался детектив и начал подниматься по лестнице. — Мистер Аддисон, мисс Джеллико, оставайтесь здесь. Пойду взгляну, что там творится.
Ричард был рад отделаться от него. Ему нужно было время, чтобы решить, какую информацию скрыть и насколько далеко зайти в своей лжи, чтобы защитить Саманту от полиции, от убийцы и, главное, от нее самой.