Правила свидания с подручным злодея

Глава 6

Берк припарковал седан рядом с серым пикапом Дена. Если Светоч и являлся сюда, то уже упорхнул. Подручный заглушил мотор, и они остались втроем в тишине салона.

Силуэт Джины темнел на заднем сиденье. Берк не видел ее лица.

— Ну, давайте покончим с этим, — сказал Статик и соединил ладони.

Между кончиками его пальцев заискрила электрическая дуга, заливая ярким синим светом лицо суперзлодея. Он ухмыльнулся, обнажив неестественно белые зубы, и открыл дверь машины.

Берк снова взглянул на Джину. В сравнении с ним она казалось такой крошечной. Выше, чем Статик, но стройнее и мягче. Нормальной.

— Ей лучше остаться здесь, — заметил Берк боссу, выбираясь на улицу.

— Чушь! Она — отличный заложник. — Разминаясь, Статик несколько раз подпрыгнул, закинул руку за голову и потянулся.

— Мы не берем заложников, помнишь? — ответил Берк.

— Мы можем убедить Светоча в том, что она заложница, — пожал плечами суперзлодей, — а затем застать его врасплох.

Берк хрустнул суставами пальцев.

— Мне это не по душе.

— Я уже вызвалась идти с вами. — Джина выбралась из машины и встала рядом со Статиком. — Если попробуете бросить меня здесь, я все равно отправлюсь следом.

— Она идет, Берк. — Статик вытащил из кармана черную маску, рассеченную белой молнией, натянул на голову и повозился с тканью секунду-другую, пока та не села на лице, как вторая кожа. — Надеть маски!

Берка переполнял такой гнев, что кулаки сами собой сжимались. Подручный даже рассматривал возможность сбить самодовольную ухмылку с лица босса. Или запереть Джину в багажнике. Для ее же блага, разумеется. Она будет в бешенстве, зато Светоч ее не тронет. Ну почему никто никогда не слушает Берка, когда у него появляются хорошие идеи?

В следующую секунду он без особой охоты унял свой гнев и заставил себя разжать кулаки. Берк не мог принимать решение единолично. И кто ж виноват, что его вечно тянет к женщинам с характером?

Вынув из кармана черную бойцовскую маску, подручный натянул ее на голову и поправил так, чтобы прорези для глаз не скользили. Гладкая черная кожа поможет защитить лицо, когда в воздухе засвистят кулаки.

Берк оглянулся на Джину: на ее носу снова проявились веснушки. Чувство вины опять дало о себе знать. Как же хотелось схватить упрямую девчонку и унести прочь отсюда! Ее страх был на его совести. Именно поэтому подручные и не встречаются с нормальными людьми. Никогда. Сопутствующий ущерб может и не ограничиться разбитым сердцем, а оказаться гораздо хуже.

— Пошли. — Статик мрачно ухмыльнулся и направился прямо к парадному входу.

Берк остановился, заметив, что Джина не сделала ни шагу.

— Еще не поздно остаться в машине.

— Я иду. — Она вздернула подбородок и двинулась за Статиком, уверенно выстукивая каблучками по асфальту. И споткнулась через несколько шагов.

Берк удержался от вздоха и подал спутнице руку.

— Что ж, давай.

— Я не боюсь, — пробормотала Джина, но помощь приняла.

Девичья ладонь была влажной от страха, а кожа на тыльной стороне — мягкой. По пути к зданию Берк крепко сжимал эту ладошку. Из-за него Джину могут ранить — или еще что похуже. Берк мысленно поклялся уберечь ее, но слова глухо отозвались в черепной коробке.

Парадная дверь осталась нетронута, зато вместо одного из панорамных окон с лицевой части здания зияла дыра. Холл был пуст, освещение работало.

— Не пойму, зачем Светочу бить столько окон. Он вообще в курсе, сколько они стоят? — Уперев руки в бока, Статик обозревал ущерб.

Берк хмыкнул.

— Битье стекол очень… приятно.

Злодей взглянул на подручного.

— Вам бы настоящее хобби найти, дубиноголовые. Поиграть в «Эрудита», например, или еще во что-нибудь.

— Мне нравится «Эрудит», — заметила Джина.

Берк подавил вздох.

— Пошли.

Статик указал на высаженное окно:

— Почему бы не пойти по стопам Светоча? Чур, ты первый.

Берк выпустил руку Джины, похрустел пальцами и двинулся на свет. Когда он ступил в фойе «ЭнКло», под ногами заскрипело битое стекло. Берк обошел стол администратора — такой же опрятный и чистый, каким она его и оставила четыре часа назад.

Секундой позже через дыру прошел Статик и оказался достаточно учтив, чтобы подать руку Джине, когда та полезла следом. Отступив друг от друга, оба украдкой вытерли ладони об одежду.

— На лифте? — спросил Статик.

— По лестнице. — Берк снова протянул руку Джине. Когда они добрались до двери, в ее центре красовалась огромная вмятина, а механизм и щеколда ремонту не подлежали.

Статик вздохнул и закатил глаза.

— Видите? Уничтожение частной собственности.

— Вам стоит подать на него в суд, — прошептала Джина, когда они вышли на лестницу. Статик замахал рукой, призывая «заложницу» вести себя потише, и та прижалась поближе к Берку.

На площадке царил полумрак, по углам сгущались тени. Статик сбросил ботинки и беззвучно заскользил в своих пушистых синих носках по бетонному полу. Берк шел следующим, Джина — сразу за ним.

Дверь на цокольном этаже разворотило так же, как и первую, в фойе. Статик кивнул Берку, тот прошел вперед и толкнул створку кончиками пальцев. Она распахнулась с болезненным скрипом, и Берк зажмурился, ожидая безжалостной вспышки света. Но ничего не произошло. Когда подручный открыл глаза, Статик уже скользил вниз по коридору. Вокруг его кулаков витала электрическая дымка.

Берк придержал дверь.

— После тебя.

Джина последовала за боссом. Ее каблуки грохотали по линолеуму, и когда Статик обернулся и смерил подчиненную выразительным взглядом, она наклонилась и сняла туфли. Сияющий белый коридор, в котором Берк побывал сегодня вечером, теперь погрузился в сумрак, разгоняемый только аварийными лампами, и был так не похож на фойе этажом выше. Берк крался позади Джины, но остановился, чтобы заглянуть в окно конференц-зала. Внутри царила непроглядная темнота и тишина, и подручному померещилось, будто кто-то наблюдает за ним из угла комнаты.

Статик ожидал в конце коридора. На стальной двери, ведущей в кабинет службы безопасности, болтались провода, и Берк поднял руку, жестом притормозив шедшую за ним Джину. Затем осторожно открыл дверь и замер рядом со Статиком. По темному проходу заструился свет, и Берк отшатнулся, не сразу осознав, что это обычные люминесцентные лампы, а не вспышки Светоча.

Суперзлодей вошел в отдел с высоко поднятой головой и светящимися руками. Дальнюю стену украшало вдвое больше экранов системы видеонаблюдения, чем было за рабочим столом Джины, но все они транслировали белый шум. Документы, провода и пустые пакеты из-под чипсов грудой валялись на столе в центре комнаты и устилали пол.

— Здесь его нет. — Когда Статик развернулся к спутникам, его глаза сияли бледно-голубым. Волоски на руках Берка встали дыбом.

— Что насчет Дена? — спросила Джина.

— Его здесь тоже нет.

— Но с ним все в порядке? Светоч ему не навредит? — Джина потерла шею свободной ладонью.

Когда босс прошагал мимо Джины, с его плеча сорвалась искра и ударила ей по руке. Джина выругалась и высвободилась из хватки Берка, чтобы потереть больное место.

— Не волнуйся, — сказал Берк, — пока Светоч думает, что Дену неизвестно, чем занимаются на уровне Б2, охраннику ничего не грозит.

От ужаса на носу Джины вновь проявились веснушки.

— А если он решит, что Ден виновен?

Берк молча протянул ей руку. Джине лучше не знать, на что способен Светоч. Ее глаза широко раскрылись в ответ на молчание спутника, но она не стала настаивать на ответе и снова схватилась за предложенную ладонь. Статик уже направлялся обратно к лестнице.

— Ты в порядке? — спросил суперзлодей.

— Просто шик. — Джина вздрогнула. — Ненавижу это.

Берк сжал ее руку крепче.

— Надо было тебе отсидеться в машине.

— А ты бы остался? — прошептала в ответ Джина.

— А я не переломаю себе все кости, если Светоч решит использовать меня вместо боксерской груши. И это еще в лучшем случае.

Секунду Джина помолчала.

— Тебе знакомо чувство, когда стоишь на краю перед прыжком с банджи и смотришь вниз? Внутри все кричит, что это плохая идея, но ты знаешь, что всегда будешь жалеть, если не прыгнешь?

— Это тебе не банджи, — возразил Берк.

— Но чувство то же. — Джина сжала его ладонь. — Если я отступлю сейчас, то всегда буду жалеть.

— Прости, — поморщился подручный.

— За что?

— Я так надеялся на нормальный вечер с красивой женщиной. Пара бокалов пива, ужин, может, обменялись бы телефонами… — Берк покачал головой. — Вместо этого у меня рутинный рабочий день, а ты оказалась на пути взбесившегося супергероя.

Губы Джины тронула мимолетная улыбка, едва заметная в тусклом свете аварийных ламп.

— Да уж. Ну что ж, зато такое первое свидание вряд ли забудешь.

Берк спрятал улыбку. Если Джина еще не растеряла чувство юмора, есть шанс, что она сохранит голову на плечах, вместо того, чтобы паниковать и творить глупости. Троица дошла до лестничной клетки, и Берк снова выпустил руку спутницы, чтобы открыть для Статика дверь. Тот проскользнул на лестницу и начал спуск вниз, не дожидаясь, пока Берк или Джина последуют за ним.

Должно быть, Светоч ниже, на уровне Б2. Берк взглянул на Джину, бредущую босиком позади. Она такая смелая. Глупая, но смелая. И это прекрасно. Именно о такой женщине он всегда мечтал.

Когда они достигли последнего пролета, то увидели, что металлическая дверь в Б2 взломана и висит на петлях. Статик махнул подручному, чтобы тот разведал обстановку. Берк кивнул, стиснул зубы и толкнул дверь в Б2. Сине-зеленый свет разлился по площадке и лицу Статика, отбрасывая жутковатые тени на его резкие черты.

Никаких ослепительных вспышек белого света. Играя желваками, Статик двинулся прямо в исследовательскую лабораторию. Берк положил руку чуть выше локтя Джины и провел ее внутрь.

И надеялся, что сможет так же спокойно вывести Джину обратно.