Преображение мира

9

Воцарилось изумленное молчание. Наконец Дик произнес до странности изменившимся хриплым голосом:

— Я думаю, что тебе бы лучше приступить к объяснениям, Хейзл.

С начала проекта это была единственная негативная реакция, с которой Хейзл столкнулась, и ее впервые охватили дурные предчувствия.

— Идею подала Саския, — нервничая, затараторила Хейзл. — Она подумала, что женщины, которые хотят избавиться от лишнего веса, будут во мне видеть самих себя, ибо я самая обыкновенная мать, хозяйка, и все такое. То есть, — торопливо поправилась она, увидев, как по окаменевшему лицу Дика скользнула тень недоверчивости, — обыкновенная в той мере, в какой может быть женщина при муже-миллионере! — Хейзл пришлось откашляться, ибо она продолжала нервничать. — Иными словами, обладающая обыкновенной, с точки зрения обывателя, внешностью. Но как бы там ни было, «Триумф» буквально вцепился в эту идею. Саския делала снимки, я составляла рецепты блюд, в которых мы основательно, более чем наполовину, уменьшили содержание жира, заменяя масло и сливки йогуртом, соль — соевым соусом, словом, обычное дело. Понимаешь? И получилось просто фантастически здорово, подожди, сам убедишься! — Она настойчиво вглядывалась в лицо мужа в поисках хоть какой-то одобрительной реакции, но менее всего рассчитывала увидеть застывшее упрямое выражение. Поскольку Дик молчал, она торопливо продолжила повествование. — Поэтому Расселл явился сегодня вечером, и мы выпили шампанского, чтобы отметить успех. Понимаешь, это он все организовал.

— Да, думаю, что понимаю, — медленно произнес Дик все с тем же неприязненным выражением лица. — А девочки? Что они делали, пока ты занималась своей персоной и позировала?

Возмущение, которое ей пока удавалось сдерживать, вышибло крышку котла, и Хейзл взорвалась, услышав его идиотские выводы.

— А что, по-твоему, они делали? — с вызовом бросила она.

— Понятия не имею. Поэтому и спрашиваю.

— Они или были в школе, или я просила миссис Хоббс присмотреть за ними, но это не означает, что я забыла о своих материнских обязанностях.

— Вот уж не думаю.

— Ну так несмотря на твое высокомерие и надменность я заставлю тебя задуматься! Последние десять лет я все свои силы и время отдавала заботе о наших детях. Я неизменно была рядом, когда они во мне нуждались, и, думаю, лучше всех разбираюсь, когда и для чего я нужна им! Если бы кто-то из девочек заболел или попал в беду, я бы бросила любые дела, но, к счастью, этого не случилось. Они радовались за меня! А ты, ты… То ты осуждал меня, что я все свое время посвящала детям, то требуешь, чтобы я занималась только ими!

— Но зачем нужны эти проклятые тайны? — вскипел он. — Почему, черт возьми, ты не сообщила мне, что пишешь книгу?

— Потому что хотела сделать тебе сюрприз! Я хотела, чтобы ты вернулся к жене, которая обрела новый облик, и надеялась, что это доставит тебе радость! И не лезь в бутылку лишь потому, что я тебе ничего не сказала! Пока ты проводил время в обществе Паолы, у меня не было для этого ни малейшей возможности.

Они стояли лицом к лицу, гневно глядя друг на друга, и несколько футов, разделявших их, казались Хейзл непреодолимой пропастью. Все эти бесконечные недели она мучительно скучала по Дику, но теперь их разделял зияющий провал. Господи, да Дик даже не прикоснулся к ней, войдя в дом! Даже не поцеловал!

У Хейзл отчаянно задрожали губы, ибо ее сотрясало желание, смешанное с негодованием. Стоило Дику увидеть эту дрожь, как у него, охваченного тем же желанием, зачастило сердце. Прошло всего лишь несколько секунд, и его опалило нестерпимым жаром, словно он очутился в котле с кипящей смолой. Хейзл увидела, как у него внезапно потемнели глаза, и почувствовала, как в ответ кровь у нее словно загустела и возбужденно напряглись груди, — хотя какой-то частью своего существа она презирала себя за немедленную готовность ответить на безмолвный призыв Дика. Ибо она не хотела заниматься с ним любовью. Во всяком случае, не сейчас. Пока еще между ними осталось так много несказанного.

— Хейзл, — хриплым шепотом начал он, но тут раздалась заливистая трель дверного звонка, и обоим показалось, что на головы им вылили ведро ледяной воды.

Хейзл сглотнула комок в горле, стараясь отделаться от любовного томления.

— Это, должно быть, девочки, — пролепетала она пересохшими губами, которые отказывались подчиняться ей.

— Я открою, — бросил Дик сквозь зубы, но, когда их взгляды встретились, он замер на месте, и Хейзл поймала себя на том, что, затаив дыхание, ждет слов прощения и понимания.

Но, слегка вскинув темноволосую голову, Дик дал понять, что не хочет больше ничего говорить, и напряженной походкой пошел навстречу дочерям. И Хейзл лишь осталось, молча глядя ему вслед, размышлять, почему вдруг у нее возникло чувство, что мир рухнул.

В атмосфере восторженной радости, с которой тройняшки встретили отца, напряженным отношениям между Хейзл и Диком не могло быть места, и оба пришли к молчаливому соглашению вести себя с предельной естественностью — хотя это было и нелегко.

Пока девочки радостно разворачивали подарки, Хейзл, сварив себе черного кофе, принялась готовить яичницу с ветчиной. Из тройняшек только Летти почувствовала: между родителями пробежала черная кошка, — и, как каждый раз, когда была чем-то обеспокоена, сморщила веснушчатый носик.

— Что-то случилось, мама? — спросила она и вопросительно прищурила синие глазки.

У Хейзл перехватило дыхание. Давным-давно она дала себе обет говорить детям только правду. И как увильнуть от такого вопроса? Но, конечно же, она только испугает девочек, если выложит всю правду: дескать, отношения между папой и мамой складываются не лучшим образом, а как восстановить их — понятия не имею.

— А почему ты спрашиваешь?

Она положила на тарелку Летти яичницу. Та только пожала плечами и, немедленно проткнув желток, размазала по тарелке янтарную лужицу.

— Потому что ты ничего не ешь. И еще ты ужасно бледная.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — ответила Хейзл, довольная тем, что может дать искренний ответ.

— Мама выпила слишком много шампанского с дядей Расселлом, — вмешался Дик, насмешливо блеснув глазами. — Не так ли, дорогая?

— Дядя Расселл проводил тут кучу времени! — пискнула Валери.

— Вот как? — мягко переспросил Дик.

— Мы работали над книгой! — Хейзл беспокоилась, что ее голос звучит слишком резко, словно она оправдывается, но как Дик смеет втягивать девочек в проблемы своей бессмысленной ревности?

— Мамина книга выходит в следующем месяце! — радостно доложила Лили.

— Да, она мне сказала, — кивнул Дик.

— Разве ты не рад, папа? — спросила Летти. — Что мама станет богатой и знаменитой?

— Конечно, рад, — осторожно ответил Дик.

— И еще мама сказала, что я могу надеть на прогулку брюки для верховой езды, — радостно сообщила Лили. — Она мне их купит.

Дик встретил взгляд Хейзл, устремленный на него поверх трех светлых кудрявых головок.

— Ну? Так-таки на прогулку?

Хейзл предполагала, что и это будет для Дика сюрпризом, но, поскольку ее сюрпризы один за другим проваливались, решила все выложить.

— Нет, не просто для прогулок. Я подумала, что лучше всего подарить Лили такие брюки, когда она обзаведется лошадью!

— Потому что мама сказала, что собирается жить в сельской местности, — объяснила Лили, обнимая мать и прижимаясь к ее груди, словно это согласие Хейзл было самым драгоценным подарком на свете. — Она объявила нам об этом, пока ты был у тети Паолы.

— Потрясающе, — тихо сказал Дик, и от его мягкого, отливающего серебром взгляда, который он бросил на Хейзл, в сердце у нее запели фанфары, возвещающие о конце военных действий.

Но она постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, потому что еще злилась на мужа. Увидев Расселла, он заподозрил ее черт знает в чем, так что пусть не надеется, что она так легко забудет гнусные обвинения.

Лишь когда девочки улеглись и заснули, Хейзл с Диком наконец снова остались наедине, настороженно глядя друг на друга.

— Пойдем спать, — неожиданно предложил он голосом, охрипшим от острой потребности поскорее оказаться рядом с ней.

Хейзл забыла о мести за то, что Дик заподозрил ее в супружеской неверности: ее желание было настолько сильно, что она не могла себе позволить единственное эффективное наказание, мысль о котором пришла ей в голову. Ибо Дик должен был сделать что-то в самом деле непредставимо ужасное, чтобы Хейзл после долгой разлуки не растаяла в объятиях мужа…

Как ни странно, но, раздеваясь, она испытывала смущение, ибо видела, что Дик смотрит на нее по-новому. Вдруг она затосковала по своему прежнему телу — по той пухлой и привычной оболочке, от которой с таким трудом избавилась. По крайней мере та, давняя, Хейзл понимала, что с ней происходит, и знала, чего ждать от близости с Диком.

А сейчас ей казалось, что она в первый раз ложится с ним в постель, пусть даже их покинула необузданная пылкость юношеской страсти. И Дик не сводил с нее глаз, заставляя волноваться и трепетать в ожидании.

— Ничего не стесняйся, — шепнул он, заметив, что ее пальцы дрогнули и застыли на застежке бюстгальтера.

Хейзл встретила его взгляд и порозовела, когда, справившись с застежкой, обнажила грудь.

— Не думаю, что из меня получилась бы стриптизерка, — пошутила она, пряча стыдливость.

— Отнюдь, — с восторгом прошептал Дик. — Ты просто создана для этого!

Он провожал глазами каждый предмет туалета, от которого избавлялась Хейзл, но — как ни странно — ему не хотелось прийти к ней на помощь. Перед ним стояла новая Хейзл, скидывая с себя фривольное прозрачное белье, которое было смутно ему знакомо. Наконец Дик догадался, что Хейзл пустила в ход те изящные штучки, что он привозил ей из заграничных поездок. В недавнем прошлом он часто недоумевал, почему она их не носит, но сейчас ему все стало ясно.

— Выглядишь ты просто потрясающе, — искренне сказал он.

— Все дело в прекрасном белье, — смутилась Хейзл.

Он покачал головой.

— Я не это имел в виду, дорогая. Ты можешь и не украшать свое тело шелком и кружевами, чтобы восхитительно выглядеть.

У Дика подрагивали руки, когда он притянул жену к себе и крепко поцеловал — в первый раз после приезда. И его поцелуи были как благодатный дождь, оросивший пересохшую и истомившуюся землю. Когда он наконец оторвался от нее, у Хейзл кружилась голова, а глаза сияли огромными синими звездами.

— Ох, Дик, — потрясенно шепнула она, боясь расплакаться, и поймала себя на том, что ей хотелось бы вернуться в те времена, когда все в их жизни было понятно и предсказуемо. Хейзл казалось: она куда-то мчится на поезде и не знает, что ждет впереди.

— Тсс… — Легкими поцелуями он ласкал ее щеки, лоб и брови, языком проложил возбуждающе влажную дорожку от шеи к ложбинке между молочно-белыми грудями, соски которых с готовностью напряглись в ожидании любви. — Все отлично, Хейзл, дорогая. — Рука Дика скользнула меж ее бедер, и Хейзл вздрогнула от пронзившего ее острого наслаждения. — Все будет хорошо.

Хейзл позволила уложить себя на просторную постель, после чего Дик, не говоря ни слова, снова притянул к себе. Осыпая ее поцелуями, он обнаружил, что прикосновения к обновившемуся телу Хейзл возбуждают его. Она оставалась Хейзл, но в то же время была совершенно другой женщиной, и Дик буквально пьянел от этого ощущения.

Как я стосковался по ней, подумал Дик, со сдавленным стоном наконец овладевая Хейзл. Он с трудом подавил желание немедленно получить наслаждение и ждал, когда Хейзл удовлетворенно замрет под ним.

Откинувшись на подушку, Дик нежно смотрел на жену: Хейзл лежала, расслабленно улыбаясь, и тени от длинных ресниц полукружьями падали на порозовевшие щеки.

— Спишь? — прошептал он.

Она тут же открыла глаза.

— Нет.

Он осторожно, пробы ради, накрутил на палец непривычно короткую прядь золотистых волос.

— Тебе не нравится моя прическа? — спросила она.

— Ты имеешь в виду мою явно отрицательную реакцию, когда я в первый раз увидел ее? Хейзл, выглядишь ты просто изумительно. Стройная, молодая и красивая современная женщина, никому и в голову не придет, что ты мать трех десятилетних детей!

Завершив панегирик, Дик нахмурился, ибо его вдруг охватило неприятное предчувствие. Хейзл превратилась в такую женщину, при взгляде на которую в большинстве мужчин просыпаются хищнические инстинкты.

— Спасибо, — пробормотала Хейзл, но от ее взгляда не укрылось, как потемнело лицо Дика.

Он заставил себя проявить интерес к ее книге.

— Так когда предполагается выход в свет книги века?

— Через две недели.

— Довольно быстро, — оценил он, усмехнувшись. — Впрочем, я довольно мало знаю о книгоиздании!

— На самом деле, очень быстро, — согласилась Хейзл. — И лишь потому, что «Триумф» поддержал замысел, а девочек знают в каждом доме. Одновременно с выходом книги тройняшки объявят, что расстаются с рекламным бизнесом, и «Триумфу» придется искать тех, кто придет им на смену! Так что тянуть «Триумфу» не было смысла.

— Понимаю, — медленно произнес Дик.

— Плюс к тому владельцы «Триумфа» предполагают распространять книгу не только через книжные магазины, но во всей своей торговой сети. Можно надеяться, что книга станет бестселлером и разойдется мгновенно. — Не в силах бороться со сном, она снова опустила ресницы.

— Уф! — Дик испустил длинный протяжный вздох и грустно посмотрел на жену. — То есть определенная роль отводится и тройняшкам? Трах-бах — и все кончено, вместо того чтобы уходить постепенно?

— Да, — твердо ответила Хейзл. — Если они уж решили, зачем тянуть?

— В общем-то, я согласен, незачем.

— Мы можем даже начать подыскивать себе новое обиталище поближе к природе. Так что тебе лучше заняться поисками, а мы оценим! — заключила Хейзл, но улыбка стоила ей куда больших усилий, чем она предполагала, и Дик это заметил.

У него гулко заколотилось сердце, когда он осознал, какого великодушия полно ее предложение. Хейзл нежно улыбнулась, глядя на мужа, и черты ее настолько смягчились, что она разительно напомнила ту девчонку, которая много лет назад покорила Дика. Он тут же почувствовал угрызения совести.

— Видишь ли, мы вовсе не должны…

Но она решительно замотала головой.

— О нет, должны! Я хочу решиться на эту попытку, Дик, — твердо сказала она. — И приложить все усилия. Ради девочек и ради нас самих.

Дик почувствовал себя в долгу перед Хейзл. Как ни странно, ему не хотелось делать подобное признание, но он понимал, что обязан так поступить хотя бы из благодарности к жене.

— Я не имел права подозревать тебя в измене, моя дорогая.

Свернувшись калачиком, Хейзл прижалась к мужу. Ее одолевала сладкая дремота, которая всегда приходит после полноценного секса. Теперь Хейзл знала, как дальше сложится жизнь.

— Все в порядке, — успокоила она Дика. — Я понимаю, что ты попал в ситуацию, в которой было не так легко разобраться.

— Но я не имел права говорить такие ужасные вещи, — тихо повторил он. — Тем более что наши отношения всегда строились на доверии. А подозрения разъедают его. — Дик нежно поцеловал ее в лоб. — И я был не прав, подозревая Расселла, — неохотно добавил он, ибо слова эти оставили горький привкус, но он был обязан произнести их.

Дик достаточно разбирался в жизни, чтобы понимать, как может быть убийственна беспочвенная ревность. А он не имел никакого права ревновать жену к человеку, который числился в друзьях семьи.

— Прощаешь меня? — шепнул он.

— Ммм… ты же знаешь, что да. Мой глупый надменный муж, — вздохнула Хейзл.

Устраиваясь поудобнее на груди Дика и готовясь окончательно провалиться в сон, она вдруг вспомнила, что остался еще один вопрос, который следовало задать.

— Как там Паола?

— Паола? — переспросил он.

— Угу. Ты о ней даже не упомянул.

Хейзл скорее почувствовала, чем увидела его улыбку.

— Паола в полном порядке.

Эти слова ровным счетом ничего не сказали Хейзл, но Дик совершенно справедливо упомянул, что подозрительность разъедает доверие. И перед тем как с головой погрузиться в сон, Хейзл дала обет, что и никогда впредь не позволит себе усомниться в муже.