Принцесса для вампиров

ГЛАВА 8. Как все началось.

Где-то полчаса, как мне казалось, я просто лежала на кровати, бездумно рассматривая потолок. Я представляла себе, что пережили мои дети за последние дни. И мне было больно за них, больно, что меня не было рядом. Хотелось бы уберечь моих кровиночек от всех невзгод и потрясений, но проклятый вампир был прав. Если я была бы человеком, то вряд ли смогла бы пережить ту аварию. Но согласиться с ним в том, что другого выхода не было, я не могла. Ведь он смог изменить их и мои воспоминания. Хотя мне и снились кошмары первые полгода после того, как я якобы заболела странной опасной болезнью. Но с ними-то все было в порядке.

Хотя, с другой стороны, если бы меня поставили перед выбором: позволить родным оплакать мою смерть или попробовать вновь изменить их память и тем самым рискнуть их умом, то я бы, скорее всего, выбрала первый вариант. Хоть мне это и неприятно осознавать.

«Господи, ну зачем я поехала на этот праздник. Ведь было же нехорошее предчувствие. Надо было прислушаться к себе», — подумала я, переворачиваясь на бок. Мой взгляд упал на напольное зеркало, которое стояло почему-то в углу, отражающей поверхностью к стене. Я прошла и развернула его. В зеркале отразилась другая я: молодая, только бледная, растрепанная и испуганная. Я подошла ближе и внимательно посмотрела на свое лицо. Сразу внимание привлекли глаза. Золотистых искорок стало намного больше, но зеленый цвет еще вполне ясно присутствовал. Ни одной морщинки, что недавно делили лоб на три неравных части и тех, что лучиками разбегались в уголках глаз. Куда все делось? Неужели кровь вампиров может повернуть время вспять? Но я же помню, что в том зале, где я танцевала с блондинистым кровососом, были вампиры разного телосложения и возраста. Так в чем же тогда дело?

Я поспешно разделась, чтобы выяснить какие еще со мной произошли изменения. Оставшись в одном белье, кстати, тоже белом, я охнула от удивления. По всему моему телу пролегали неровные чуть розовые шрамы. Они были везде. Влад не врал, когда говорил, что тело мое после аварии было переломанным. Я медленно провела по одному шраму, самому большому, на животе. Он тянулся от левой ключицы до паха и был немного шершавый на ощупь, словно с момента его получения прошло около месяца. Тут же вспыли яркие воспоминания, как невыносимо больно было, когда осколок от лобового стекла грузовика вспорол меня наискосок.

— Бедные дети мои, — всхлипнула я вслух. Физической боли не было, но вот душа разрывалась на части.

— Они скоро совсем станут незаметными, — послышался знакомый голос сзади. Я резко обернулась и с яростью посмотрела на блондина. Он стоял в дверном проеме, совсем как Влад, и холодно рассматривал меня.

— Мне плевать на это, — ответила я, скрестив руки на груди. Я не собиралась краснеть и закрываться. Я уже давно не девочка и не ханжа. Все-таки мне было уже сорок два года. Если ему так хотелось посмотреть на изуродованное шрамами тело, то пусть любуется.

— А мне нет, — вдруг резко посмотрел мне в глаза Принц. Да, я вспомнила тот вечер, два кресла у лестницы и блондина с золотым ободом на лбу.

Он еще пару минут молча рассматривал меня, потом властно произнес:

— Скоро тебе принесут платье. Хочу, чтобы ты была прекрасна этим вечером.

— А если я не хочу никуда идти, — с вызовом спросила я.

— Тебя заставят, — пожал плечами вампир, будто это было в порядке вещей, и ушел, оставив меня одну в комнате кипеть от злости и негодования.

Я развернулась, вновь посмотрела на себя в зеркало. И у меня в голове созрела идея. Ну, как созрела? Я уже давно для себя все решила, еще в первый раз знакомства с кровососами. Я не хочу и не буду такой как они. Для этого мне нужно было найти что-то острое. И как можно быстрее.

Я принялась рыться в тумбочках и столе, что находились в комнате. Но, к сожалению, ничего не нашла. Была мысль разбить зеркало, но лишний шум привлечет внимание. И я могу не успеть совершить то, что задумала. Желудок вдруг напомнил о себе громким недовольным урчанием. Я улыбнулась. Кажется, у меня появился хороший план.

— Я хочу есть, — объявила я, как только, выглянув в коридор, обнаружила стоящего у двери вампира. Видимо, он был приставлен охранять меня, чтобы не сбежала.

Бледный, сутулый вампир в очках, собранными на затылке в пучок темными волосами, даже не повернул голову в мою сторону. Тусклый свет настенных бра ловко скрадывал детали внешности. Увидела бы такого на улице, даже лица бы не запомнила. Слишком непримечательной внешностью обладал мой сторож. Эдакий компьютерный ботаник.

— Эй, слышите! — я встала перед ним, завернувшись в тонкий плед. Надевать похоронные вещи не было желания (слишком много горьких воспоминаний, а мне надо было сосредоточиться), а ничего другого в комнате я не нашла. — Я проголодалась и хочу, чтобы мне принесли что-нибудь поесть.

Опять никакой реакции, словно я с мраморной статуей разговариваю.

— Пожалуйста, — тихо попросила я, не надеясь на ответ.

— Я уже передал вашу просьбу, — вдруг ответил низким голосом мой страж. — Князь скоро придет.

— Ну, зачем же его беспокоить? — я постаралась, чтобы мой голос звучал непринужденно, не выдавая моего волнения. — Разве не может завтрак мне принести служанка?

— Сейчас уже вечер, — посмотрел он мне в лицо своими серыми холодными глазами убийцы. Я вздрогнула, а вампир продолжил: — Князь запретил любой контакт, кроме него и Принца.

— Замечательно, — сквозь зубы процедила я и, не прощаясь, вернулась в комнату.

«Продумал все, значит!» — подумала я.

И тут вспомнились слова Влада: «По нашим законам вампирами должны становиться только добровольно. Согласие людей необходимо, иначе новообратившиеся станут безумными животными, жаждущими только крови, что, в свою очередь, подвергнет наш вид опасности обнаружения».

— Так как мне не давали выбора, то и я его вам не оставлю, — мрачно произнесла я. — Согласия я не дам, и вам придется меня убить.

— Я не дам тебе умереть, — тихо прошелестело сзади.

— Да, что же вы все подкрадываетесь и пугаете! — разозлилась я, резко повернувшись к Князю. Конец пледа взметнулся и опал сзади.

— Симпатичный наряд, — оценил мой экспромт вампир, но думаю, что этот будет лучше на тебе смотреться. Он поднял руку с запакованным в чехол платьем.

— Я никуда не пойду, — сложив руки на груди, решительно заявила. — И согласия на то, чтобы стать вампиром не дам.

— Значит, все карты на стол? — усмехнулся Влад, входя в комнату и закрывая за собой дверь.

— А смысл молчать? Ты и так все мысли читаешь, — величественно, как мне казалось, опустилась в кресло я. И с вызовом посмотрела на вампира.

— Светлана, ты же понимаешь, что я не мог поступить иначе, — бросая платье на кровать, начал вампир.

— Почему? — поинтересовалась я. — Ты мог дать мне умереть. И я даже не буду винить тебя в том, что ты нарушишь свое обещание. Тем более, я не просила тебя о нем.

— Но я дал, — складывая руки на груди, вампир сурово сдвинул брови.

— Все равно вам придется убить меня, — сказала я, не обращая внимания на его слова. — Я не дам своего согласия и не стану одной из вас.

— Ты практически уже одна из нас, — процедил сквозь зубы темноволосый Влад. Странно, но темные волосы ему шли больше, чем рыжие. — По непонятным мне причинам твоя перестройка организма началась без ритуала и твоего согласия. И весь этот фарс с ритуалом нам не нужен, но провести его придется, чтобы другие не узнали о свойствах твоей крови.

— И что будет, если они узнают? — разглядывая идеальный маникюр белого цвета, поинтересовалась я.

— Принц тебя убьет, — холодно ответил Влад.

Я расплылась в торжествующей улыбке, которую тут же смели следующие слова кровососа:

— Твою семью тоже, даже самых дальних родственников, так как вы представляете опасность для нашего вида. Ведь кто-то из врагов брата, узнав о свойствах твоей крови, может воспользоваться твоими детьми, чтобы сместить его с трона. Он этого не позволит. Ты готова пожертвовать своей семьей?

— Это угроза? — зло спросила я, вцепившись в подлокотники кресла.

— Нет, это лишь один из двух возможных вариантов развития событий, — устало потер лицо Влад. — Твое сопротивление лишь приблизит его.

— Значит, у меня только два варианта: либо стать одной из вас, пройдя ненужный, по твоим словам, ритуал, либо отказаться и подвергнуть гибели моих детей? — вставая, спросила я. Было слишком сложно размышлять обо все этом сидя.

— К сожалению, да, — подтвердил вампир, наблюдая за мной.

— А кто им расскажет о свойствах моей крови, если я откажусь становиться вампиром? — встав напротив Влада и глядя ему в синие глаза, спросила я.

— Ты сама, — спокойно ответил он. — Сегодня кровавая луна, магия в нашей крови начинает активно действовать. Любой необученный или новообращенный вампир не сможет с ней справиться, именно поэтому все собираются здесь, в родовом гнезде, где только сила Принца сможет погасить эти всплески. Даже если ты останешься в этой комнате, то магия в твоей крови выдаст тебя.

— Магия? — удивленно воскликнула я.

— Мы похожи на людей не только внешне, у нас общие корни, — Князь шумно и жадно вдохнул, а мне стало жутко находиться в шаге от него. От его пристального синего взгляда хотелось закрыться, словно я стояла перед ним обнаженной. — Наш был очень похож на ваш. Разница была лишь в том, что технологию нам заменяла магия. У каждого семейства она была своя, но магия у людей нашего мира была в крови каждого. Мой мир процветал, все жили в согласии при правлении светлого императора Севиара. На отдельных островах правили другие темные правители, но они никогда не бросали вызов Севиару, так как знали, на что он способен. Но однажды он просто пропал, никто не мог найти его. К сожалению, у него не было ни жены, ни наследников, которые могли бы противостоять темным магам-захватчикам. И через месяц после его исчезновения началась война.

— Ты сейчас мне какой-то фильм или книгу пересказываешь, да? Думаешь, что я поверю? — раздраженно спросила я, вспомнив те несколько дней, когда была вынуждена сидеть дома, где я прочитала и пересмотрела все фильмы о вампирах. — Какая магия? Какой мир? Все знают, что вампиры появились от укуса летучей мыши или какого-то вируса, это лишь мутация крови, болезнь. Некоторые считают, что это проклятье, наложенное на Иуду, предавшего Христа за 30 серебряников. Именно поэтому распятие и серебро причиняет вам боль.

— Эти знания почерпнуты из фильмов и книг? — язвительно поинтересовался Влад, недовольный моей недоверчивостью. Он вытащил массивную серебряную на вид цепь из-под ворота свой синей рубашки и протянул ее мне.

— Это может быть безделушка, — протянула я. Потом вспомнила, что в мои уши вдеты серебряные серьги и сняв одну предложила ее вампиру. Он усмехнулся и спокойно взял ее.

— Мне вдеть ее в свое ухо, чтобы ты поверила? — спросил он.

— Отдай! — потребовала я. И вновь вдевая серьгу, продолжила разговор: — Но согласись, что это все звучит, как фантастика. Проще поверить в легенды нашего мира, чем в то, что говоришь ты.

— А ты думаешь, что легенды и мифы о вампирах ваши? — заломил бровь Влад. И не дожидаясь ответа, прояснил: — Это мы все придумали, чтобы избранным легче было принять наше существование.

Ну, и для того, чтобы нечаянно увидевшие нас люди вашего мира, могли надеяться на то, что смогут нам что-то противопоставить. У людей есть одна скверная привычка: вы всегда стремитесь уничтожить то, чего боитесь. Вот мы и придумали эти сказки с чесноком, распятием и серебром.

— А последние книги и фильмы о хороших вампирах, которые питаются только кровью животных — это способ влюбить в себя и переманить на свою сторону наивных молодых людей? — поняла я, вспомнив, как Алиса в свои четырнадцать лет просто болела фильмом «Сумерки». Ее восторженные вздохи о том, как бы она хотела быть на месте главной героини. Слава богу, потом вся эта дурь прошла.

— Что-то вроде того, — поморщился вампир.

— А хоть какая-то правда есть в этих книгах или фильмах? — пытаясь скрыть интерес, я начала ходить по комнате.

— Есть несколько вещей, — разгадав мой маневр, усмехнулся вампир. Но все же ответил. — Как ты поняла, мы пьем кровь, можем обращать людей и не выходим на солнце. У нас жуткая аллергия на ваше светило, мы прямо-таки горим в свете солнечных лучей.

— Ага, — тихо произнесла я. Потом нахмурилась и повернулась к улыбающемуся Владу. — Но ведь я спокойно находилась под солнцем, хотя у меня и была мигрень. И ты говорил, что стригои…

— Да, у стригоев тоже есть аллергия на солнечные лучи, не такая сильная как у нас, но все же, согласись, жуткая головная боль мало способствует выходу на солнце, — садясь в кресло, то самое, что занимала я. — Просто у тебя, как и у стригоев сильна еще ваша собственная человеческая кровь и наша магия, которая попадает в вас с нашим ядом и нашей кровью, слаба и неактивна.

— Так ты потомок тех темных магов, что напали на империю светлого, когда тот исчез? — спросила я, опасаясь развивать мелькнувшую мысль.

— Да, темные маги быстро захватили светлую империю, но потом начался раздел власти уже между ними. В ход шли любые методы, лишь бы победить. Мой прапрадед нашел древнюю книгу с самыми темными смертельными заклинаниями, которые были под запретом даже у темных. Если для обычной темной магии требовалась кровь животных, то для этих заклинаний требовались многочисленные человеческие жертвы. Но мой предок был гением, безумным гением. Он выяснил, что если во время заклятий не просто пролить человеческую кровь, а выпить ее, то сила темного мага возрастает в разы. Так он подчинил себе всех противников. Выпив кровь сильнейших магов, он стал практически неуязвим, но вместе с тем ему каждый день требовалась новая доза. Кровь стала его наркотиком, которая изменила его суть. Успевшие сбежать противники объединились и пришли к гениальному, по их мнению, решению, как можно победить моего предка.

— Дай угадаю, они решили последовать его примеру и тоже принялись пить кровь? — язвительно поинтересовалась я.

— Да, — устало откинувшись на спинку кресла, Влад уставился на дверь и продолжил: — Но так как человеческих ресурсов у них было меньше, чем у моего предка, они решили не убивать своих жертв, а понемногу пить их кровь прямо из вен. Как показала практика, это оказалось куда действеннее, чем стратегия моего прапрадеда. Они победили его, но древняя темная магия уже изменила их навсегда. У них отросли клыки, чтобы было удобнее прокусывать кожу жертвы, а жажда крови оставалась даже тогда, когда они пытались не пользоваться магией. Вскоре выяснилось, что кусая людей, они обращают их в таких же существ, как они. Прошло достаточно много лет, прежде чем они научились контролировать свой яд и не обращать всех подряд в вампиров.

— Так если у вас все наладилось, то зачем же вы пришли в мой мир? — зло воскликнула я. И, срываясь на крик, продолжила: — Зачем решили разрушить его своим неестественным существованием?! Вам своего было мало?!

— Позже нашелся Севиар, — спокойно, словно не замечая моей истерики, продолжил Влад, — оказалось, что каким-то непонятным образом он неправильно построил портал и вышел в ваш мир. Здесь он познакомился с женщиной вашего мира, влюбился и рассказал ей о том, кто он на самом деле. Он уговорил ее уйти с ним в наш мир, но, как выяснилось, время в наших мирах сильно отличается. В вашем мире прошел месяц, а в нашем мире больше сотни лет. Когда он вернулся, чтобы подготовить все для переезда любимой и подготовить пышную свадьбу, то попал в плен к измененным темным.

— Его тоже изменили? Решили, что его кровь может помочь все исправить? — в молодости я зачитывалась фэнтези. И дальнейшее было вполне логично. Если темная магия изменяет людей, портит, то светлая должна все вернуть на место, она же противоположна темной.

— Ты права, — перевел пустой взгляд на меня Князь. Я вздрогнула. Столько мерзлой пустоты, усталости и боли во взгляде я не видела. Влад отвернулся, не желая пугать меня. — Севиар был самым сильным светлым магом, императором. Но измененная темная магия оказалась сильнее и превратила его в одного из нас, даже не смотря на то, что темный император не впрыскивал свой яд. Запрещенная магия не зря так зовется, да? Севиару удалось сбежать и вернуться в ваш мир, но тем самым он показал темным путь сюда.

— И вы все ринулись к нам? — язвительно спросила я. За язвительностью я старалась скрыть боль и ужас. Ведь я даже не задумывалась, как много кровососов живет в моем мире.

— Нет, не все. Пошел только мой отец, тогда он уже был правой рукой темного императора Истахая, — теперь вампир смотрел только на меня.

— Отец? — спросила недоуменно я. — Подожди, я думала, что весь ваш род был уничтожен победившими темными.

— Нет, у моего прапрадеда было двое сыновей. Один погиб в сражении, другой — был слишком мал, чтобы участвовать. А после того, как вырос, его обратили. Мой дед и отец уже родились вампирами.

— Что? — я чуть не уронила челюсть, садясь на край кровати. — Родились? А разве…

— Я же говорил, что мы были людьми, — горько усмехнулся Влад. — Древнее проклятие на способность к деторождению не повлияло. Но так как ребенок связан с матерью через пуповину, то, и появляясь на свет, он уже отравлен ядом запретной магии. Но оказалось, что обращенные люди из этого мира не могут иметь детей. Да даже от чистокровного вампира и человеческой девушки вашего мира не будет потомства. Только чистокровные вампиры нашего мира могут иметь детей. И это неудивительно.

— Да? — спросила рассеянно я, пытаясь осмыслить информацию.

— Мой отец, придя в ваш мир, надеялся, что здесь, где совсем нет магии, она исчезнет и у него. И мы все сможем, пожертвовав магией, избавиться от проклятия. Но этого не произошло. Ваш мир принял нашу сущность, но постарался оградить своих «детей»: отсюда и смерть от солнечных лучей, и неспособность к размножению.

— Так все же, зачем вы пришли к нам? — повторила я свой вопрос, размышляя, каким образом его отец выяснил последнее.

— Когда отец вернулся и рассказал, что происходит с нами в вашем мире, мы и не думали сюда соваться. Но знаешь, мир ведь должен быть в равновесии, это негласное правило любой Вселенной, — Влад встал и подошел ко мне, не обращая внимания на мои мысли. Присел на корточки передо мной и продолжил, глядя мне в глаза: — Мы нарушили равновесие, изменив свою сущность. Наш мир стремительно умирал и мы гибли. Даже наша объединенная магия не смогла противостоять апокалипсису. Осталось несколько семейств или кланов, как мы их называем, главы которых вместе с императором Истахаем отдали собственную жизнь, чтобы открыть портал в ваш мир и спасти своих родных.

— И сколько вас пришло в мой мир? — спросила я, задержав дыхание.

— Пятьдесят детей, старшему из которых было двадцать лет, — ответил Влад, не сводя с меня взгляда, — взрослые удерживали портал, чтобы мы смогли пройти. Сами перейти не успели.

— Сколько было младшему? — спросила ошарашено я.

— Мне только исполнился год, — синие глаза заледенели, губы сжались в тонкую линию.

Я сидела, не зная как реагировать на его признание. С одной стороны мне было жалко тех детей, что в одно мгновение остались без родителей и дома в чужом враждебном для них мире. И было страшно даже представить, что им пришлось пережить, чтобы найти здесь свое место. Но с другой стороны, они сами были виноваты. Не дети, конечно, а их предки. И ведь получается, что пострадали не только они, но и мы.

Как мы видим, детки неплохо устроились. Богаты, влиятельны (если судить по тем лицам, которые я видела в зале, где мне пытались стереть память), питаются нами, да еще и магией наделены. Навязали нам свои правила, рассказав о себе в книгах и фильмах, не раскрыв и десятой доли правды. И проблему размножения решили путем обращения. Даже заморачиваться с пеленками не надо, красота! Вот только не случится ли апокалипсис и в моем мире из-за них?

— Мы учли ошибки наших предков, — ответил на мои мысли Влад сухо. Видимо, не понравились мои выводы. — У нас свой строгий кодекс, за нарушение которого жестоко наказывают. И мы не перенаселяем ваш мир, чтобы не нарушить хрупкое равновесие.

— Да, вы просто белые и пушистые, — язвительно произнесла я. Именно поэтому я сижу здесь взаперти и под угрозой смерти своих детей вынуждена стать одной из вас.

— Прости, но ничего изменить я не могу, — вставая и заканчивая откровенничать, произнес Влад. И, направляясь к двери, холодно произнес: — А сейчас тебе стоит привести себя в порядок, чтобы не рассердить брата и не допустить смерти своих родных, раз уж ты сделала свой выбор.

— Как будто он у меня был, — ощущая, как по щекам безостановочно текут горячие слезы, прошептала я. Но сил, чтобы успокоиться и стереть их, не было. Я дала себе десять минут, чтобы поплакать и проститься с прошлой жизнью. И принялась готовиться. У меня был простой план: стать одной из них и следующим солнечным утром лишить себя жизни. А чтобы некоторые синеглазые кровососы не узнали, что задумала, я постаралась сосредоточиться на собственных действиях.