Приручи меня

Глава 9

Мобильный телефон Люка зазвонил в два часа ночи. Это был не тот телефон, что он использовал для повседневного общения, а другой, который знали всего несколько человек.

Перевернувшись на бок, он взял мобильный, нажал на кнопку соединения и произнес свое имя.

— Ты знаешь, который час сейчас в Сингапуре? — пробурчал он.

— Да. Пора подниматься и готовиться к встрече нового дня, — протянул знакомый голос.

Получив подробную информацию, Люк быстро оделся и собрал свои вещи, включая сумку с инструментами. Недавно купленный нарядный костюм он решил оставить здесь. В ближайшее время он ему все равно не понадобится.

«Нужно выпить кофе», — решил он, снимая с постели грязное белье.

Пока варился кофе, он написал Джейку записку и заказал себе такси до аэропорта. Коммерческий самолет доставит его в Пакистан. Там его будет ждать военный транспорт.

Люк подумал о Маделин, щедрой чувственной женщине, которая всего несколько часов назад самозабвенно отдавалась ему. Следует ли ей позвонить? Если он это сделает, что ей скажет? «Привет, Мэдди, я уезжаю»? Он не скажет куда, чтобы ее не волновать. Он не знает, когда вернется. Может, через неделю, может, через две.

Поставив дорожную сумку у кухонной двери, он налил себе кофе.

Может, позвонить ей в офис и оставить сообщение на автоответчике? Это разумный вариант. Ему не пришлось бы ее будить. Никаких прощаний, неловких пауз и просьб беречь себя.

Да. Это отличный вариант.

Вдруг он заметил краем глаза какое-то движение. Повернувшись, он увидел в дверях мальчика, который просыпался от малейшего шороха.

— Ты уезжаешь, — сказал По.

— Да. А тебе нужно спать.

— Где-то нашли бомбу?

— Что-то в этом роде.

— Если бомба взрывается, когда ты пытаешься ее обезвредить, ты умираешь? — спросил По.

— Да, — пробормотал Люк. — Если нет, то велика вероятность того, что ты будешь жалеть, что этого не произошло.

— Значит, ты умираешь, пытаясь спасти людей, которых даже не знаешь?

— Ты умираешь как герой.

По отвернулся, но Люк успел заметить, что в его глазах промелькнула печаль.

— Да, но тебе уже все равно.

По дороге в аэропорт Люк задумчиво вертел в руках мобильный телефон, глядя на мелькающие за окном неоновые огни. Он до сих пор так и не позвонил Мэдди. Не решил, стоит ему это делать или нет.

Разумная его часть говорила, что их роман слишком бурно развивается и им обоим необходима передышка. Возможно, время и расстояние немного охладят их пыл. Если он сейчас услышит мягкий голос Маделин, то снова будет вспоминать их вчерашнюю близость и не сможет настроиться на работу. Наверное, будет лучше, если он позвонит ей из Лахора.

В понедельник утром Мэдди с трудом убедила себя, что ей не нужно звонить Люку. Они не виделись со среды, но ей следует ждать его звонка. Ведь он сказал, что сам с ней свяжется.

Как обычно по понедельникам, она встретилась с По в кафе. Ее все еще беспокоило, что По никак не может привыкнуть к своей новой жизни, и она по-прежнему считала себя за него ответственной. К счастью, ее тревоги оказались напрасными. Мальчик хорошо устроился у Джейка. Когда он говорил о своем учителе, его глаза светились. Он уважал его как мудрого наставника.

Отношения По с Люком оказалось определить сложнее. Они не вписывались в рамки «учитель–ученик». Когда она спросила мальчика, продолжают ли они с Люком тренироваться по ночам, его лицо помрачнело.

— Люк уехал, — сказал По.

Маделин почувствовала себя покинутой. Она быстро подавила это чувство, но на смену ему тут же пришел страх.

— Куда уехал?

— Не знаю, — грустно ответил По. — Ему в среду ночью позвонили и вызвали на работу.

Маделин знала, что это рано или поздно произойдет. Люк много раз ее предупреждал, что такова его работа.

Ей хотелось спросить мальчика, не знает ли он каких-нибудь подробностей, но она решила, что не нужно волновать ребенка, и, промолчав, представила себе худшее.

Когда речь идет о взрывных устройствах, последствия могут быть самыми ужасными.

— Люк знает, что делает, — попыталась она успокоить скорее себя, чем По. — С ним все будет в порядке.

Взяв вилку, она принялась наматывать на нее лапшу.

— Думаешь, он вернется сюда после того, как выполнит свою работу? — спросил По.

На Маделин снова нахлынула волна противоречивых чувств, и она застыла с вилкой в руке.

— Я не знаю, — честно ответила она. — Все, что нам остается, это набраться терпения и ждать.

Люк Беннетт вернулся шесть дней спустя. Он был так изможден, что едва держался на ногах. Он направился в Сингапур инстинктивно и понял, что это было ошибочное решение, когда около семи вечера вошел в доджо. Ему следовало поехать в Дарвин и отлежаться несколько дней в своей квартире, прежде чем возвращаться сюда.

Слава богу, ему хватило ума не заявиться к Маделин с трехдневной щетиной и дыркой в плече. На этот раз ему действительно пришлось нелегко.

Добравшись до кухни, он прислонился здоровым плечом к косяку, надеясь, что это поможет ему продержаться на ногах еще несколько минут.

Подняв глаза, он обнаружил, что его старший брат смотрит на него с тревогой.

— Что с тобой случилось? — спросил Джейк.

Люк снова пожалел о том, что не поехал в Дарвин. Там никто не стал бы о нем беспокоиться и донимать расспросами. Его взгляд упал на бутылку скотча на полке над раковиной. Не сказав ни слова, Джейк достал ее, взял стакан и отнес на стол.

Люк наклонился, чтобы поставить сумку с вещами на пол, и у него закружилась голова.

— Присядь, — сказал Джейк.

— Он ранен, — заметил По.

— Я вижу, — произнес Джейк. — Что случилось с твоим плечом?

— В нем побывал кусок металла.

— Насколько это серьезно? — спросил Джейк.

— Ничего такого, что полевой врач не смог бы исправить с помощью щипцов и антисептика, — заверил Люк брата. — Пуля задела только мягкую ткань. Это пустяки. Немного отдохну и буду как новенький.

— По, отнеси сумку в его комнату, — сказал Джейк.

— В ней бутылка скотча, которую я купил в магазине беспошлинной торговли, — пробормотал Люк. — Это тебе от меня гостинец, Джейк.

Найдя бутылку, мальчик поставил ее на стол и, украдкой посмотрев на Люка, взял тяжелую сумку и покинул кухню.

— Где ты был?

— Сначала добрался на самолете до Пакистана, потом оттуда отправился в Афганистан.

— Какая там сейчас обстановка?

— Напряженная. Снайперы в горах, участки дорог, полные сюрпризов.

Джейк снова посмотрел на его плечо. Люк взял здоровой рукой стакан и наполнил его больше чем наполовину скотчем.

— Кто-нибудь погиб?

— К счастью, все обошлось. — Люк сделал глоток, и алкоголь обжег ему горло.

По вернулся на кухню.

— Я постелил тебе чистую постель, — сказал он Люку.

— Спасибо тебе, приятель. — Люк был тронут: По не выполнял поручение Джейка, а сделал это по собственной воле. У него возникло подозрение, что бывший беспризорник пытается о нем заботиться.

— Ты голоден? — спросил По. — Могу зачитать меню китайского ресторана, где продают еду навынос.

— По-китайски и по-английски, — пробормотал Джейк. — Этот парень все схватывает на лету.

— Он далеко пойдет, если будет стараться, — улыбнулся Люк. — Мне не нужно ничего заказывать. Я поел в самолете. — Он повернулся лицом к мальчику: — Ты меня приятно удивляешь, По.

Мальчик просиял и подошел ближе к столу.

Скотч успокоил его нервы и ослабил пульсирующую боль в плече. Его веки начали тяжелеть. Ему следовало бы принять душ, но у него не хватит сил. Он сделает это завтра, а потом встретится с Мэдди.

За время своего отсутствия он соскучился по Маделин. Желание, которое он к ней испытывал, никуда не исчезло.

— Как поживает наш милосердный ангел? — спросил он.

— Мэдди в порядке, — сухо ответил Джейк. — Она заезжала вчера. Я ей сказал, что мы не получали от тебя никаких вестей. Что это нормально.

— Это нормально.

Джейк криво улыбнулся:

— Возможно, для тебя. Кстати, подготовка к строительству нового здания «Делакарт» идет полным ходом.

— Партнер Мэдди Брюс Йи?

Джейк кивнул.

— Мэдди согласилась заключить с ним договор, только когда полностью убедилась, что он не будет ни о чем меня просить. Она предупредила, что Джи скоро окажется в беде, но я могу ей помочь.

— Возможно, она права. — Люк пожал плечами, и у него помутнело в глазах от боли.

— Твоя рана точно не опасна?

— Ее как следует промыли, внутри меня достаточно пенициллина, чтобы предотвратить инфицирование. Завтра мне нужно заехать в больницу сменить повязку. Кость не задета, так что скоро я буду в полном порядке. Ладно, мне пора спать.

Поднявшись, он пошел в свою комнату. Каждое движение давалось ему с трудом.

Подойдя к двери, По прислонился спиной к косяку и, посмотрев вслед идущему по коридору Люку, перевел встревоженный взгляд на Джейка.

— Я могу сегодня не ложиться спать. Вдруг ему что-нибудь понадобится.

— Мы оба за ним присмотрим.

Люк крепко спал всю ночь и проснулся, когда за окном уже светило солнце. Он принял душ и побрился, после чего почувствовал себя нормальным человеком. По и Джейка нигде не было видно. Тогда он вышел через заднюю дверь и отправился в кафе на противоположной стороне улицы. Там он съел огромный бифштекс и запил его горячим кофе с молоком. К тому времени, когда он вернулся в доджо через переднюю дверь, его настроение улучшилось.

Зайдя в зал для карате, он обнаружил, что там идет урок. Мальчик увидел его. Люк улыбнулся и сделал ему знак, чтобы он не отвлекался. Было почти десять часов. Маделин, наверное, уже вошла в рабочий ритм.

Он не смог до нее дозвониться из Лахора. После этого у него больше не было возможности связаться с ней.

Пора наконец это сделать. Лучше поздно, чем никогда.

Трубку сняла секретарша, спросила его имя и велела ему подождать. Не очень хорошее начало.

Мэдди быстро подошла к телефону, и хотя ее тон был не очень приветливым, все же она соизволила с ним поговорить.

— Ты в Сингапуре? — спросила она.

— Да.

— Цел?

— Более-менее.

— Что значит «менее»?

— У меня дырка в плече, — ответил он. — Беспокоиться не о чем. Я просто не смогу в ближайшее время заниматься спортом.

— Что еще ты не сможешь делать?

— Это мне еще предстоит выяснить. — Люк вышел из доджо. — Давай сегодня куда-нибудь сходим, — произнес он с обманчивой легкостью.

Маделин медлила с ответом.

Люку показалось, что земля остановилась.

— Скажи мне кое-что, — серьезно произнесла она. — Как ты обычно расстаешься с женщиной, с которой делил постель? Уезжаешь среди ночи по вызову и никогда не возвращаешься? Или звонишь ей в какой-то момент и говоришь, что тебе было хорошо с ней, но ваши отношения закончились. Или что тебе пришлось уехать, но ты позвонишь, когда вернешься?

Поморщившись, Люк прислонился спиной к витрине магазина.

— Ты права. Мне следовало тебе позвонить, — согласился он. — Но я уезжал на рассвете, и мне не хотелось тебя будить. Я пытался дозвониться до тебя из Лахора, но не смог. В том месте, куда я направился оттуда, не было связи.

Его слова были встречены молчанием.

— Поговори со мной, Мэдди.

— Я думала, что мне будет трудно отпускать тебя на работу, потому что меня волнует твоя безопасность, — призналась она. — Но гораздо хуже оказалось не знать, закончились наши отношения или нет, вернешься ли ты в Сингапур, увидимся ли мы снова. Я не могу выносить такую неопределенность. Это пробуждает детские страхи. В приюте тебе ничего не говорят. Ты отправляешься туда, куда тебя посылают, расслабляешься, думая, что очередные приемные родители начинают проникаться к тебе любовью. Затем однажды ты просыпаешься и обнаруживаешь, что они хотят отдать тебя назад. Никаких объяснений. Ничего. Как будто ты не человек, а вещь.

— Боже мой, Мэдди, я не хотел…

— Не надо ничего говорить. Сначала дослушай меня до конца. Только бескорыстная любовь доброго человека заставила меня почувствовать, что я имею какую-то ценность в этом мире. Правда, для этого мне понадобились годы. Когда ты мне не позвонил на следующее утро после нашей последней встречи, я снова потеряла уверенность в собственной значимости. Неожиданно ты звонишь через десять дней и спрашиваешь, не хочу ли я снова с тобой встретиться. Правда состоит в том, что я не знаю. И дело не в том, могу ли я смириться с особенностями твоей работы, а в том, достаточно ли сильна моя уверенность в собственной значимости, чтобы продолжать отношения с тобой.

Его бросило в дрожь.

— Обещаю, что всегда буду предупреждать тебя о своем отъезде. — Он закрыл глаза, и на него нахлынула волна усталости. — Конечно, я не смогу давать тебе более подробную информацию о своей работе, но ты, по крайней мере, будешь знать, где я.

— Люк…

— Поужинай со мной.

На том конце линии снова повисло напряженное молчание.

— Сегодня днем я буду очень занята. Думаю, мне не захочется вечером никуда идти, — наконец ответила она.

Его охватило отчаяние.

— У меня есть другое предложение. Юн приготовит ужин, мы немного посидим. Ты переночуешь у меня. Я предлагаю тебе перемирие, — пробормотала она. — Ты его заслужил.

— Я согласен, — ответил он, радуясь, что война еще не проиграна.

В семь часов вечера Юн открыла Люку дверь и окинула неодобрительным взглядом его потертые джинсы и рубашку поло. Он выбрал эту одежду только потому, что сможет быстро от нее избавиться, не напрягая больное плечо. Для удобства медсестра сделала ему перевязь. Он ходил с ней полдня, но перед тем, как отправиться сюда, снял. Незачем лишний раз напоминать Маделин о том, какая опасная у него работа. Пусть лучше думает о его силе и других достоинствах.

Сейчас его плечо начало болеть из-за отсутствия покоя. Возможно, его рука была неестественно неподвижна, или, может, Юн обладала рентгеновским зрением, но ее взгляд был прикован к тому месту, в которое попала пуля.

— Раненому тигру не следовало выходить на охоту, — пробурчала пожилая женщина.

— Маделин дома? — спросил он.

— Да.

Ни один из них не сдвинулся с места.

— Вы можете пользоваться вилкой? — спросила Юн.

— Да. — Рана у него в правом плече, но он левша.

— Вам следовало бы носить перевязь. Если хотите, я могу вам ее сделать. — Ее тонкие брови изогнулись.

— Вы могли бы сделать ее и оставить снаружи у двери. Я воспользовался бы ей на обратном пути.

— Зачем притворяться? Думаете, моя Маделин, увидев вас, не поймет, что вы испытываете боль? Она не слепая.

— Согласен, но давайте не будем привлекать ее внимание к этой незначительной детали.

— Хорошо, — сказала Юн. — Мне понятен ваш план. Вместо этого вы будете пытаться привлечь внимание Маделин к вашей глупости. Это должно сработать.

Относительно Маделин у него немного другие планы.

— Она в гостиной?

— Нет, в комнате отдыха. Пройдете через главную гостиную, дальше по коридору налево. Комната отдыха за второй дверью. Мне начертить вам карту?

— Только если это не помешает вам делать перевязь. Я тут кое-что купил по дороге. — Засунув руку в карман, он достал оттуда небольшой полиэтиленовый пакетик с порошком из всевозможных китайских трав и специй. — Вот. Это вам… для сладости. Не знаю, как его применять, но аптекарь клянется, что средство эффективное.

Взяв пакетик за уголок кончиками двух пальцев, Юн пробормотала:

— Дилетант.

— Поверьте мне на слово, — сказал он, доставая карточку, которую получил в придачу к пакетику. — Здесь говорится, что эта фармацевтическая компания была на службе у трех императоров, двух королев и одного султана.

— И все они умерли. — Взяв у него карточку, Юн посмотрела на нее и фыркнула. — Хотите я вам прочитаю, что здесь написано? — необычайно мягко спросила она.

— Не уверен, что хочу знать, но рад, что снадобье уже начало действовать.

Улыбнувшись пожилой женщине, он отправился искать Маделин. К мести Юн он подготовится позже. В том, что она будет жестокой, он не сомневается.

Комната отдыха оказалась не менее элегантной, чем гостиная. Изысканная мебель, огромный телевизор, домашний кинотеатр и суперсовременная стереосистема — одним словом, все прелести, которые может себе позволить состоятельный человек.

Ни для кого не секрет, что Маделин предпочитает роскошь и комфорт. Этим легко наслаждаться, но это нелегко предоставить. Ему нет необходимости предоставлять это Маделин, потому что у нее уже все есть. В этом-то и состоит главная проблема. Если он хочет быть с этой женщиной, ему нужно заглушать свое мужское самолюбие. Если он хочет более серьезных отношений с Маделин Делакарт, ему придется стать частью ее мира, потому что свой мир он не может ей предложить.

Ему было бы нетрудно перебраться из Дарвина в Сингапур. Здесь есть аэропорт, откуда он может попасть в любой уголок земного шара. Кроме того, в этом городе живет его старший брат.

С другой стороны, ему понадобился бы собственный дом, где были бы вещи, купленные на его деньги. Пусть не такие роскошные, какие окружают его в данный момент, зато его собственные. Возможно, он с его домом и Маделин с ее богатством смогли бы каким-то образом прийти к согласию.

Услышав его шаги, Маделин обернулась. Удивительно, но в джинсах и серой футболке, с собранными в небрежный хвост волосами она показалась ему привлекательнее, чем в платье от-кутюр и бриллиантах. Он едва удержался от того, чтобы не заключить ее в объятия.

— Здравствуй, храбрый воин, — произнесла она со слабой улыбкой. — Рада видеть тебя. Живым.

— Ты тоже хорошо выглядишь, — ответил Люк.

— Спасибо.

Ему показалось, что он увидел румянец на ее щеках, перед тем как она отвернулась, чтобы переключить телевизор на другой канал. Ему безумно хотелось расстегнуть ее заколку, запустить пальцы в волосы, а затем накрыть ее губы своими. Он сделал это в тот день, когда они занимались любовью в отеле, но не может вести себя так, будто это было только вчера.

— Твой брат звонил, — сообщила она.

— Что ему было нужно?

— Сказал, чтобы я либо отправила тебя домой пораньше, либо оставила ночевать у себя. Джейк считает, что ты немного не в форме. — Повернувшись к нему лицом, она окинула его критическим взглядом с головы до ног: — Похоже, он прав.

— Не надо, Мэдди, — пробормотал он. — Мне хватает Джейка и По. Они носятся со мной как две заботливые мамаши.

— Ничего, скоро ты опять от них смотаешься. Возможно, на этот раз тебе повезет и тебя не подстрелят.

В комнату вошла Юн с серебряным подносом, на котором стоял хрустальный стакан с жидкостью янтарного цвета. Люк очень надеялся, что это скотч.

— Выпейте, — сказала ему Юн.

— Что это? — В скотче не может быть столько веточек. Может, это отвар из птичьего гнезда? Расплата за его выходку с порошком для Юн наступила слишком быстро.

— Этот напиток пойдет вам на пользу, — ответила Юн. — Пейте.

Люк взял стакан с подноса в надежде, что экономка уйдет, но она не сдвинулась с места. Он с мольбой посмотрел на Маделин.

— Пей, — сказала она.

— Сначала ты. — Он протянул ей стакан.

— Что? Думаешь, я хочу тебя отравить? — Взяв стакан, Маделин сделала глоток.

Он ничего такого не думал, просто хотел поддразнить обеих женщин. Забрав у нее стакан, он тут же осушил его до дна.

Юн удалилась. Маделин самодовольно заулыбалась. Люк решил, что раз уж сегодня вечер глупостей, ничего не случится, если он сделает еще одну.

— Могу я задать тебе деликатный вопрос?

— Если тебе очень нужно, задавай, — ответила Мэдди.

Люк обвел взглядом все полки, находившиеся в комнате:

— Где Уильям?

— На кладбище в фамильном склепе. Где еще он может быть?

— Ну я не знаю… — пробормотал Люк. — Может, здесь?

— У тебя богатое воображение? Как тебе только удается его контролировать.

— У меня большая практика.

Юн принесла ужин и накрыла на стол. Еды, которую она приготовила, хватило бы на дюжину человек. Вряд ли у Маделин такой зверский аппетит.

— Ты ждешь еще кого-то? — спросил он.

Она поймала направление его взгляда, и ее губы изогнулись в улыбке.

— Нет.

— Ты, случайно, не беременна?

— Надеюсь, что нет, — пробормотала она. — В ближайшее время это не входит в мои планы. В твои тоже вряд ли.

— А как насчет отдаленного будущего? — спросил он. — Рождение детей входит в твои планы?

— Я об этом еще не думала.

— Вы с Уильямом хотели иметь детей?

— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — Это было не из-за возраста Уильяма и не потому, что я недостаточно его любила. Уильям был бесплоден. Он смирился с тем, что у него никогда не будет детей. Что же касается меня, я решила, что, если во мне когда-нибудь проснется материнский инстинкт, я буду помогать беспризорным детям.

— Значит, он проснулся, — сказал Люк.

Маделин улыбнулась:

— Не беспокойся, воин. Я не планирую делать тебя отцом. Ты для этого не подходишь.

Люк знал, что с такой опасной работой он не лучший кандидат на роль отца, но слова Маделин задели его. Прогнав неприятное чувство, он сосредоточился на еде. Она права. Его жизнь устроена таким образом, что любые серьезные обязательства для него сейчас обременительны.

Главный вопрос состоит в том, готов ли он изменить образ жизни, чтобы взять на себя обязательства. Нет, не отцовские. Менее серьезные.

— Я думал о том, что ты сказала мне по телефону. О том, что тебе нужно от отношений, и о том, что я могу тебе дать. У меня есть несколько идей.

Маделин насторожилась.

— Я решил ответить на вопросы о моей работе, которые могли у тебя возникнуть, — сказал он. — Подумал, чем больше ты будешь знать, тем меньше будешь обо мне беспокоиться.

Маделин перевела взгляд на его плечо:

— Почему у меня такое ощущение, что это уступка, на которую ты идешь нечасто?

— Потому что ты умная.

Дело в том, что он никогда раньше не шел на подобные уступки. Никогда ни с кем не говорил о своей работе, даже со своими братьями.

Он потер шею, чтобы скрыть внезапно охватившее его волнение.

— Хорошо, — осторожно произнесла она. — Первый вопрос. С тобой можно связаться, когда ты на очередном задании? Если да, то нужно звонить на специальный номер?

Это не слишком сложный вопрос.

— Часто мне можно дозвониться на мой мобильный до тех пор, пока я не вхожу в опасную зону. Я дам тебе номера, на которые можно звонить в случае крайней необходимости.

— Как долго ты обычно находишься в этой опасной зоне?

— Когда как. Обычно большую часть времени занимает дорога до места назначения. Потом еще планирование операции и бумажная работа. Так что время моего нахождения в опасной зоне минимально. Обычно я точно знаю, с каким устройством мне предстоит иметь дело. Я вхожу туда, выполняю свою работу, затем выхожу. Речь идет о минутах, а не о часах.

Маделин криво улыбнулась:

— Ты говоришь об этом с такой легкостью.

— Я очень люблю легкость, — ответил он. — Но бывают случаи, когда со мной нельзя связаться в течение нескольких недель. Я становлюсь участником военной операции, которая требует строгой конфиденциальности. Звонить по мобильному телефону запрещено, поскольку я нахожусь в зоне военных действий. Бывает, что связи просто нет.

— Твоя последняя поездка была именно такой?

— Да.

Маделин снова посмотрела на его плечо:

— От того, что ты рассказал, мне легче не стало.

— Да, но зато, когда я уеду в следующий раз, ты будешь меньше беспокоиться.

— Вряд ли, — сухо ответила она. — Но я искренне признательна тебе за твою попытку меня успокоить.

— Со временем тебе станет легче, Мэдди.

— Правда? Откуда ты знаешь? — произнесла она с циничной усмешкой, которая очень его обрадовала. Ему намного проще иметь дело с сильной, уверенной в себе женщиной, чем с беззащитной сиротой, которую он часто видел в Маделин.

— Я об этом слышал. Женщины, которые много лет замужем за военными, клянутся, что почти не беспокоятся о своих мужьях.

— Ты никогда не задавался вопросом почему?

— Из-за того, что они смирились.

— Из-за безразличия, — возразила Маделин.

— Ты циничная.

— А ты идеалист.

— Я скучал по тебе.

Маделин покачала головой и отвернулась, чтобы не смотреть на дерзкого воина, который один за другим разрушал ее защитные барьеры.

— Ты хоть представляешь, как мне трудно дать тебе шанс, Люк Беннетт?

— А ты попробуй рискнуть, — спокойно произнес Люк.

— Мой отец и брат занимались саморазрушением. Оба гонялись за смертью, и я была не в силах им помешать. Обоих давно нет в живых.

— Я не такой, как они, Мэдди.

— Неужели?

— Нет. — Люк встретился с ней взглядом. Его янтарные глаза неистово сверкали. — Я не играю со смертью. Я ее ненавижу и делаю все, что в моих силах, чтобы ее жертвой не стали невинные люди. Соблюдаю максимальную осторожность, чтобы она не забрала меня. Я защищаю то, что мне дорого, Маделин.

На ее глаза навернулись слезы, и она часто заморгала, чтобы их сдержать. В комнату вошла Юн забрать грязную посуду. Когда экономка увидела, сколько они съели, ее глаза на мгновение расширились, а уголки губ дрогнули в улыбке. Люк тоже это заметил и не преминул воспользоваться слабостью противника.

— Спасибо, Юн. Все было очень вкусно, — произнес он и начал складывать в стопку ближайшие к нему тарелки. Юн помешала ему, хлопнув его по руке. Маделин ухмыльнулась.

— Поберегите плечо, молодой человек, — отрезала пожилая экономка. — Вы все меньше становитесь похожим на тигра и все больше на быка?

— Сильный? — предположил Люк. — Стойкий?

— Упрямый, — поправила его Юн.

Люк указал ей на большую пустую тарелку:

— Что здесь было?

— Барбекю из утки со сладким соусом, перцем чили и имбирем, — ответила Юн. — Вам понравилось?

— Очень.

— Это блюдо придает сил, — сказала она и удалилась с частью тарелок.

Когда Юн забрала всю посуду и остатки еды, Маделин неловко предложила Люку:

— Не хочешь сесть на диван? Твоему плечу там будет удобнее.

— Мое плечо в порядке, — заверил ее он, но послушался совета.

Не найдя ничего интересного по телевизору, Маделин выключила его и включила музыку. Уильям любил классику, и Маделин со временем поняла и полюбила ее. Эта музыка выражает оттенки эмоций, которые человечество еще не научилось выражать словами. Маделин выбрала диск со спокойными композициями.

— Отличный выбор, — пробормотал Люк.

— Правда?

— Правда.

Маделин безумно хотелось сесть рядом с ним на диван, но знала, что если сделает это и позволит себе к нему прикоснуться, она пропала.

— Я подумываю обосноваться здесь, в Сингапуре, — неожиданно сказал Люк.

У Маделин перехватило дыхание. Его слова одновременно обрадовали и напугали ее. На такое она даже не надеялась.

— Это значит, что я буду жить здесь, а не в Дарвине.

— Тебе понадобятся жилье и работа, — нарочито небрежно произнесла она.

— У меня есть работа.

— Работа, которая приносит пользу экономике страны или народу.

— Думаешь, они не считают мою работу полезной?

— Я не знаю, что они считают, — честно ответила она. — Но я думаю, что если ты всерьез решил перебраться в Сингапур, ты, возможно, захочешь быстрее пройти проверку в миграционной службе и получить вид на жительство. Рекомендательные письма тебе не помешают.

— Я запомню, — сказал Люк. — Я хочу жить в Сингапуре по нескольким причинам. Во-первых, здесь живет мой старший брат.

— Семья — это важно, — прошептала Мэдди. — Это веская причина для того, чтобы переехать в Сингапур.

— Во-вторых, Сингапур — это крупный транспортный узел.

Он выглядит таким расслабленным, таким непринужденным. До сих пор его доводы казались ей логичными. Возможно, он не собирается переводить их отношения на новый уровень. Возможно, он просто хочет сменить обстановку.

— В-третьих, здесь есть ты.

Сердце Маделин бешено заколотилось в груди. В нем боролись друг с другом надежда и страх.

— Я не пытаюсь навязать тебе отношения, которые тебя не интересуют, но по телефону ты сказала, что хочешь определиться, в какой точке мы находимся. Что тебе нужно, чтобы я заявил о своих намерениях. Итак, Мэдди, я готов это сделать. Я хочу изучить то, что между нами происходит. Уделить этому необходимое время и посмотреть, что из этого выйдет. Таковы мои намерения.

— Ты правда планируешь реорганизовать свою жизнь, чтобы в ней появилось место для меня? — спросила Маделин.

Она всегда мечтала быть нужной. «Однажды, когда я стану старше… Однажды, когда во мне кто-нибудь будет нуждаться…»

— Это не так уж трудно, Мэдди. Сменить место жительства для меня не так проблематично, как для большинства людей. Я буду проводить здесь всего две недели из пяти. Я непритязателен. Мне не нужно никаких излишеств…

— Люк, — перебила она его. — Помолчи. Ты портишь волшебные мгновения. Я хочу, чтобы они продлились немного дольше, если не возражаешь.

Его лицо озарила улыбка. Это было похоже на яркое солнце после дождя.

— Значит, тебе нравится эта идея?

Мэдди еще как следует ее не обдумала, но в целом она ей понравилась.

— Скажем, она меня заинтересовала. — Подойдя к нему, она села ему на колени, осторожно прильнула и поцеловала его в губы. — Она мне показалась такой простой.

— Она действительно проста. Кажется, я уже говорил тебе, что люблю, когда все просто.

— Добро пожаловать в Сингапур, — прошептала она.

Люк провел ночь у нее. В ее постели.

Проснуться следующим утром и выбраться из постели с обнаженным Люком было для Маделин настоящим подвигом. Он всю ночь занимался с ней любовью, и ей не хотелось его будить. Ей лучше принять душ и начать готовиться к рабочему дню, а он пусть спит. Чем больше он будет отдыхать, тем скорее восстановится его плечо.

Взгляд Маделин упал на квадратную марлевую повязку, прикрепленную лейкопластырем к его коже. Она увидела на ней бледное пятнышко засохшей крови, и ей стало не по себе. Эта повязка — неприятное напоминание о том, что Люк, несмотря на всю его смелость и силу, уязвим.

Он рассказал ей о своей работе, чтобы дать ей представление о том, чем он занимается. Она ему за это благодарна. По крайней мере, она будет знать, когда и куда он уедет в следующий раз. Правда, она сомневается, что будет меньше за него переживать.