Стас уже ненавидел сам себя за выбранный путь.
Хоть с появлением в его жизни Вероники, Стас стал больше времени уделять спорту, с ней за компанию, но поездка на велосипедах по холмам, в позднем апреле — явно чересчур.
Это в городе тепло и чистый тротуар, заботливо подчинённый дворниками. Но посреди леса… Чудо, что местные дорожки были все-таки бетонными! Иначе они бы увязли возле первого же врага, по недоразумение названного кем-то «уютным спуском для ненапряжной велопрогулки».
А за пределами спасительной тропки и вовсе красовались оплывшие кучи сугробов.
— Красиво здесь.
— Я рад, что тебе понравилось.
Стас нашёл в себе силы непринуждённо усмехнулся на восхищение Вероники — признаваться, что уже подустал с непривычки, не хотелось.
— Ты так и не рассказал, куда мы едем.
— На смотровую площадку. Недалеко уже.
Здесь уже не было крутых горок, и можно было сбавить темп.
— Вот, наконец, наша цель.
Станислав остановился и с облегчением выдохнул. И порадовался, что все-таки послушался совета Руслана и не стал выбирать дорожку позаковыристее. Там бы он точно сел в лужу, сдувшись на подъёме, и испортил бы все впечатление от сюрприза.
Смотровая площадка была именно такой, как себе и представлял Стас.
Небольшая, с местом для пикника, и безлюдная. Хотя за последнее скорее стоило благодарить погоду. Ветер сегодня был достаточно промозглым, а местами на деревьях и ограде ещё не растаял утренний иней.
Вид открывался на лес и совсем немного — на город, казавшийся отсюда совершенно крошечным.
Вероника, оставив велосипед у стойки, подошла к ограждению, осматривая пейзаж.
А Стас занялся уютом.
Достал специально купленный для этого же дня плед — не столько для тепла, сколько для атмосферы. Накинул его на плечи себе и, подойдя к Вероника, обнял её со спины, накидывая ей на плечи второй, и дополнительно закутывая в свой плед. Вручил термокружку с горячим какао. Может, несколько банально, но за время знакомства, он успел уяснить что Нике такое нравится.
— А ты однозначно поднаторел в романтике, — она улыбнулась глазами и откинулась ему на грудь.
— Ты каждый раз мне это будешь говорить? — ворчливо уточнил Стас.
Но обнял девушку крепче и прижался щекой к волосам.
Говорить не хотелось. Хотелось стоять и наслаждаться. Наслаждаться видом, наслаждаться этими объятиями. И спокойным уютом, который окутывал не хуже пледа, но согревал изнутри.
Станислав не знал, о чём думает Вероника. Но сам он думал о том, как сильно поменялась его жизнь — как сильно его самого изменили эти отношения.
И до сих пор не мог поверить, что их отношениям всего лишь год.
В прошлый апрель это был первый день, который они провели вдвоём как полноценная пара. Аквапарк, поцелуи украдкой и разговоры всю ночь.
Стас улыбнулся.
— Я тебя люблю, — медленно, вдумчиво прошептал, практически касаясь уха Вероники губами.
— И ты привёз меня сюда, чтобы это сказать? — она смущённо зафыркала, но повернулась за поцелуем.
Станислава до сих пор удивляло, насколько Ника смущается подобных проявлений чувств. Даже когда они наедине, только вдвоём. За исключением разве что моментов романтики.
— Не только.
Покачав головой, Стас отстранился, и хлопнув по карманам, достал хромированно блестящий карабин с миниатюрным замком-сердечком из тех, которые обычно вешают парочки в памятных местах.
— Вероника, — мужчина прокашлялся. — Я хочу подарить тебе этот карабин, в знак того, что нас связывает…
Он смущённо замолчал — когда он обсуждал с Русланом этот подарок, оно не звучало настолько неловко.
— В знак?.. — медленно повторила Ника. — Любви?
— Можно и так сказать, — Стас с облегчением улыбнулся. — Как символ того, что я хочу быть с тобой всегда.
— Кольцо — слишком банально? — Ника рассмеялась.
От этого смеха Станислав окончательно расслабился. Перестал чувствовать себя придурком, который в погоне за романтичностью и оригинальностью сотворил какую-то максимально нелепую дичь.
— Ты ведь знаешь, что я не скалолаз, — она с любопытством вертела подарок.
— Карабины для безопасности используются не только в скалолазании, — Стас пожал плечами.
— Могу ли я считать, что ты так завуалированно сделал предложение руки и ливера?
— Если хочешь… Точнее, даже если ты не хочешь этого, на наши отношения это никак не повлияет.
— Хм, — Вероника покрутила карабин на пальце и, прищурившись, окинула мужчину оценивающим взглядом. — А ты уверен, что это нам надо?
— Я уверен, что с тобой готов попробовать любое безумство, — улыбка Стаса стала шире и нежнее. — От полёта на параплане или восхождения на вулкан до брака и детей.
Ника вновь рассмеялась.
— Только учти, что тебя никто за язык не тянул.
— Это значит да? — мужчина прищурился.
— Да, — Вероника кивнула. — Но не думай, что я забуду про параплан и вулкан.
— Всё что угодно. Для тебя — всё что захочешь.
— Прямо сейчас?
— Прямо всегда!