Вероника проснулась от того, что ей было жарко.
Вместо подушки под щекой обнаружилось чужое плечо, а рука и нога были закинуты на Станислава, выступившего сегодня вместо плюшевой игрушки.
Девушка с наслаждением потянулась и лишь после этого открыла глаза.
С этого ракурса, в почти интимном утреннем полумраке, с едва-едва заметной небритостью… Станислав выглядел весьма уютно и, безусловно, гораздо более привлекательно. Задумчиво рассматривая его профиль, Ника подняла глаза выше и встретилась с пристальным взглядом Стаса.
— Удобно? — его голос звучал ровно.
— Вполне, — Ника благосклонно кивнула. — И вам доброе утро.
— То есть слезать с меня ты не собираешься?
— Я на вас ещё и не залазила, — не удержавшись, девушка фыркнула.
Отстранилась, позволяя выдохнуть и расслабиться, и села на кровати. Проводила мужчину задумчивым взглядом до второй двери — очевидно, в ванную комнату, — и с любопытством осмотрелась.
Вчера, перед сном было не до изучения комнаты — это не казалось важным. А теперь, при свете дня, Ника могла спокойно признать, что ничего она и не потеряла. Комната не отличалась изысками и полностью оправдывала понятие гостевой — от гостиничного номера её отличало примерно ничего. Шкаф, кровать, тумба, ночник, кресло и журнальный столик: в едином стиле модного пару лет назад минимализма в светлых — в данном случае светло-серых, — тонах. И ни малейшего намёка на уют.
— Ника, нам надо обсудить всё произошедшее вчера, — из ванной Стас вернулся уже в другой футболке и сел в кресло напротив девушки.
— Да, кстати, — она села удобнее и стала серьёзнее. — Зачем вы опять начали рассказывать про картинную галерею?
Мужчина поперхнулся от её напора — Вероника его опередила и её упрёк звучал однозначно весомее.
— А про что я должен был рассказывать? — поморщился. — Про любовь с первого взгляда? И вообще! — он нахмурился. — Почему ты не поддержала мои слова?
— Я поддержала, — Ника покачала головой. — Мы ведь обсуждали это уже. Где я и где картинная галерея, в самом деле.
— Хочешь сказать, что не разбираешься в искусстве? — Стас скептически покачал головой.
— Сначала ответьте, сколько своих любовниц вы находили в картинной галерее?
— При чём тут это⁈ — нахмурившись, Станислав встал.
Ника проводила его взглядом, молча ожидая ответа на свой вопрос и давая мужчине время. Чувствовалось, что ему не нравится, куда свернул разговор, но Вероника была настроена закрыть все непонятки здесь и сейчас. Сразу!
Открыв шторы, Стас распахнул окно и, постояв пару минут, вернулся к креслу, но остался стоять рядом.
— И почему ты снова перешла на вы? — ворчливо уточнил, побарабанив пальцами по тканевой обивке. — Мы ведь договорились уже.
— Так же, как договорились о доверии. Станислав Олегович, ну чесслово, это не смешно уже. Третий раз обсуждаем одно и то же!
— Да… Ты права, — он вздохнул и с усилием потёр переносицу, прежде чем поднять взгляд. — Чтобы больше этого не было, предлагаю обсудить… Что мы будем делать дальше.
Вероника кивнула и приготовилась слушать. Ей было безумно интересно, что скажет Станислав. Потому что сама Ника была уверена, что предугадать вопросы его друзей это что-то из разряда олимпиадных задач со звёздочкой.
— Давай договоримся, что озвучивать какие-то факты про наши отношения буду я…
— Не пойдёт — вы отвратительно врёте.
— И ещё более я отвратителен в импровизации, — поморщился Стас.
— Как вы тогда директором стали? — Ника фыркнула, не поверив.
— Это дру… — он запнулся и, выдохнув, криво улыбнулся. — Признаю, подловила. Можешь считать, что это моя суперспособность. И касается она только профессиональной сферы.
Вероника рассмеялась, показав Стасу большой палец вверх. Она оценила не саму шутку, а то что это была самоирония.
— А говорили, в импровизациях не сильны. Кокетка вы, Станислав Олегович.
Мужчина лишь покачал головой в ответ, не зная, как реагировать на столь странный комплимент.
Вероника склонила голову набок, изучая его лицо. Отдохнувший, свободный от костюма и делового этикета, он оказался весьма приятным парнем. И то, что он всё-таки умеет над собой шутить, давало надежду что вся эта афера с совместным отдыхом будет успешна.
Сделав вздох, Станислав медленно выдохнув, так и не озвучив то, что собирался. Но по складке на лбу было понятно, что он не разделяет настроений девушки.
— Ты слишком усложняешь. Сам ведь говорил, что это всего лишь друзья. И всего лишь отпуск.
— Ты чересчур расслаблена!
— А ты чересчур напряжён, — Ника пожала плечами. — Нам ведь не в загс идти, а остальное — ерунда.
— К слову об этом, — мужчина нахмурился. — Моих родителей зовут…
— Стоп. Сначала скажи, мы с ними знакомы?
— Нет конечно, — Станислав поморщился. — Это уже совершенно иной уровень вранья, сама ведь понимаешь.
— Тогда это бесполезная информация. И вообще… Станислав Олегович, ещё раз повторюсь, вы слишком всё усложняете. Я понимаю, нервы, но… Мы можем хоть всю неделю просидеть тут, обсуждая все эти бесполезные нюансы. А можем просто пойти к вашим друзьям и наслаждаться отдыхом.
— И что же ты будешь делать, когда они зададут тебе вопрос о моих родителях? — мужчина скептически усмехнулся.
— Скажу, что с ними не знакома, потому что ещё слишком рано для этого, — Ника пожала плечами. — Если они вообще начнут интересоваться такой ерундой.
— Ты недооцениваешь…
— А вы перестраховываетесь где не надо, — фыркнув, Вероника встала с кровати. — Лучше подумайте, что сделать с вашим лицом.
— И что же с ним не так? — усмешка стала кривой.
— Вы смотрите на меня не как на девушку, — серьёзно ответила Ника. — Даже не как на друга, а как на подчинённого который вас к тому же не устраивает.
— Ты не права.
— Да, да, да. Слова, слова, слова… Докажи их действиями.
Она покачала головой и ушла в ванную, приводить себя в порядок. И чтобы дать мужчине возможность обдумать её слова.
Эту комнату Ника практически не рассматривала — её вполне устроило, что здесь есть всё необходимое для гигиены и что не надо будет ждать своей очереди помыться как в какой-нибудь общаге или летнем лагере.
Мысли же девушки были вовсе далеки от окружающей обстановки — сейчас они были полностью сосредоточены на Стасе.
То, что Станислав нервничал было очевидно — одно лишь то, что он раз за разом пытался взять всё под контроль, показывало, что он близок к панике. Насколько это вообще возможно для человека вроде него.
Его не помешало бы подбодрить. Дать ему возможность почувствовать себя хозяином положения…
Ника даже перестала чистить зубы, задумавшись над пришедшей в голову мыслью. Идея была достаточно рисковой, но… Вероника лишь усмехнулась — риск она любит.
Улыбнувшись собственному отражению, девушка толкнула дверь, возвращаясь в комнату.
— Цветы? Дорогие подарки? Всевозможные сюси-пуси? — Стас сидел в кресле, сжав пальцы в замок и серьёзно смотрел на девушку.
— Улыбнитесь лучше, — вздохнув, Вероника покачала головой. — В самом то деле, у вас что, вообще ни разу отношений не было?
— Ну… — он запнулся и усмехнулся. — С тобой ведь не было.
— Мы встречаемся почти два месяца, а вы до сих пор не выучили что я не люблю цветы, а дорогим подаркам предпочитаю совместную прогулку? — Ника шутливо покачала головой. — Вот уж не ожидала от вас такой забывчивости.
Станислава явно сбила с толку такая смена тона, но он быстро понял и принял изменившиеся правила.
— Ты ведь тоже порой сбиваешься на «Вы», — он покачал головой.
— Может мне просто так нравится? — улыбнувшись, Вероника пожала плечами.
— При моих друзьях всё же постарайся не сбиваться.
На последней фразе он не смог удержать тот же лёгкий тон и стал серьёзнее. Встал, подошёл к окну, задумчиво выглянув на улицу.
— В общем… Судя по шуму, все остальные уже проснулись, так что — переодевайся и спускайся.
— Я думала, раз уж мы парочка, то и ходить мы везде будем вместе, — Ника добавила в голос иронии.
— Мы взрослая парочка…
Вздохнув, Стас поморщился. Не оборачиваясь, постоял пару минут, и направился к двери. Но, явно что-то вспомнив, задержался около неё и усмехнулся, бросая взгляд на девушку.
— Но отношения у нас недавно, поэтому если я буду наблюдать за твоими переодеваниями, то наш выход просто обязан будет задержаться на лишний час.
Вероника удивлённо посмотрела на мужчину, но тот уже закрыл дверь за собой с той стороны, оставляя её в одиночестве.
Не ожидала она, что он сможет вывести всё на шутку. Пусть даже слабую, но тем не менее, улыбку она вызвала. А ещё предвкушение — с таким Станиславом пообщаться будет однозначно интереснее, чем с тем сухарем, каким он был вчера в такси.
Спешить вниз Ника тоже не стала.
Первым делом девушка убедилась, что местное время действительно совпадает с привычным, и позвонила брату. Ничего срочного, ничего важного, никакого контроля — просто ещё одна привычка. Ещё один маленький ритуал, добавляющий хорошего настроения, спокойствия и уверенности.
Всего пять минут болтовни ни о чём, и Вероника довольно улыбнулась. За Руслана она не переживала, но и пренебрегать сложившимися традициями не собиралась.
Неторопливо переоделась в бриджи и футболку — удобные и достаточно нейтральные, — собрала волосы в косу, и спустилась на первый этаж.
Гостиная и кухня внутри дома были пустынны, а вот с террасы доносились негромкие голоса.
Она с любопытством огляделась, отмечая, что возле обеденного стола крутятся лишь Неля и Стас. Игорь шуршал чем-то возле мангала, а Роман Андреевич был чем-то занят в дальнем конце участка, где при дневном свете можно было наконец разглядеть небольшой бассейн и пару шезлонгов.
— Доброе утро, — громко, привлекая к себе внимание, произнесла Вероника, подходя к террасе.
— Доброе… — удивлённо произнесла Нинель.
Станислав обернулся на «свою» девушку и замешкался. Он не был занят чем-то важным в сервировке стола или приготовлении завтрака, но, очевидно, чересчур сосредоточился на разговоре с Нелей. Он смущённо кашлянул и попытался улыбнуться Веронике, но улыбка эта выглядела натянутой. Впрочем, как и улыбка самой Нинель, которая смотрела прямо на Нику и, кажется, совершенно её не узнавала.
Веронику это даже немного развеселило.
Медленным шагом она подошла ближе, встала рядом со Стасом, и с интересом оглядела поле готовки. И лишь после этого подняла доброжелательный взгляд на женщину, отмечая её почти модельное ярко-оранжевое платье и очередную шляпку. И едва заметные синяки под глазами.
— Доброго утра. Как долетели? — вежливость с нотками любопытства, как и положено хорошей девушке.
— Оу, — Неля выразительно подняла брови и перевела смеющийся, чуточку насмешливый взгляд на мужчину. — Как мило. Ты решил привезти с собой свою… Девушку.
Последнее слово прозвучало чересчур слащаво. А улыбка, интонация и даже поза преисполненные превосходства, намекали, что эта пауза отнюдь не случайна.
— Виктория, если не ошибаюсь?
— Вероника.
— Ох, и правда. Как я могла забыть, — Нинель с показательным раскаянием покачала головой. — Видимо, я перепутала вас с его бывшей.
— Неля, — Станислав укоризненно посмотрел на подругу.
Женщина лишь невинно похлопала ресничками.
А Вероника — улыбалась. Просто улыбалась, не пряча взгляд, не смущаясь и вообще не чувствуя никакой неловкости.
— Вы кстати на неё чем-то похожи, — задумчиво дополнила Нинель.
— В этом я не сомневаюсь, — Ника согласно кивнула, чем поставила собеседницу в тупик — Львова явно ждала не такого ответа.
— Вот как?..
— Разумеется — ведь нам обеим понравился Стас, — Вероника бросила на мужчину довольный взгляд.
— Но с ней он расстался, — Неля покачала головой с притворной грустью.
— Бедная девушка, — Ника вновь кивнула и, чуть подумав, приобняла мужчину за талию, и пояснила, под озадаченным взглядом Львовой. — Только полная идиотка рассталась бы с таким мужчиной. Поэтому я могу её только пожалеть.
Стас закашлялся и вымученно улыбнулся обеим девушкам.
— Я пойду, попью воды, — прохрипел он, глядя в сторону. — Что-то в горле пересохло.
— Ну нет, Стас, так не пойдёт!
Нинель всплеснула руками и упёрла их в бока. Словно не блогер, модель и всё прочее, и скандальная девица из какой-нибудь деревни.
— Ты обещал мне помочь!
— Так давайте я помогу, — Вероника кротко улыбнулась.
Станислав вновь покашлял, а его подруга недовольно пожевала губами, явно раздумывая над предложением. Но сверлила взглядом она при этом исключительно Стаса.
— Ну что вы, Вероника, — протянула Нинель, неискренне улыбнувшись. — Не стоит. Отдыхайте. Наслаждайтесь отдыхом. В конце концов, вряд ли вы так часто бываете заграницей.
— Вы правы, — Ника кивнула, и обрадованно посмотрела на Стаса. — Покажешь здесь всё?
— Да, — мужчина буквально выдавил улыбку. — Покажу.
Он потянул её дальше от террасы.
— Ну и правильно, ну и идите. Нечего на моей кухне непотребствами заниматься, — Нинель пробурчала себе под нос, но так, чтобы её обязательно услышали.
Стас точно услышал и даже остановился, явно собираясь пойти и объяснить Неле в чём она неправа, но Ника не пустила — сжала его талию сильнее и потянула дальше, в сторону ближайшего деревца.
Ещё пару шагов мужчина сделал по инерции и, шумно выдохнув, остановился, вынуждая остановиться и Нику.
Ему явно требовалось немного времени, чтобы успокоиться. Ника не торопила, пользуясь возможностью и удовлетворяя любопытство — рассматривая дворик. Хотя, скорее, полноценный двор. Перед домом был не сильно ровный газон, и всего пара дорожек выложенных камнем — как и пол на террасе, — одна из которых вела от калитки до двери дома, а вторая убегала через ту самую террасу в сторону бассейна. Пара декоративных апельсиновых деревьев, и никаких цветов или других интерьерных изысков.
— Спасибо, — серьёзно произнёс Стас, на грани слышимости.
— Это моя работа, — Ника негромко фыркнула и отстранилась.
Станислав поморщился, но слова назад забирать не стал.
— И тем не менее, спасибо. А теперь пойдём, в самом деле покажу тебе всё. Правда я и сам не особо здесь ориентируюсь… О! С Пашкой тебя познакомлю, — он бросил взгляд в сторону дома. — И с девушкой его — они как раз скоро выйти должны… К тому же, она здесь такой же новичок, как и ты, так что, думаю, вы сможете подружиться.
— Зачем мне здесь друзья? Я думала, мы собираемся все семь дней не отлипать друг от друга, — со смешком заметила Вероника.
— Тогда нам стоило остаться в комнате и выползать оттуда только чтобы поесть в компании друзей, — он позволил себе капельку иронии. — А друзья… Вы сможете продолжать общение даже после того как мы… Вернёмся, — он не рискнул употреблять слово «расстанемся» — всё же их могли услышать.
— А мне нравится идея, — прищурившись, Ника склонила голову набок, не отводя взгляда от лица мужчины. — Ты, я, только вдвоём…
Станислав недоумённо моргнул — подобных слов от неё он точно не ожидал.
— Вот вы где! — Илья хлопнул друга по плечу, от чего тот вздрогнул.
— Напугал, — Стас шумно выдохнул, найдя объяснение и словам девушки, и неожиданной перемене в её поведении.
— Извиняй. А на Нелю не обижайтесь. Она не специально на вас собак спустила, — добродушно усмехнулся хозяин дома. — Сложные съёмки, почти сразу после них перелёт… Так что, не надо прятаться. Поверьте, моментов для нежностей у вас будет предостаточно.
— Да ерунда, — Стас поморщился и махнул рукой. — Что я, Нелю не знаю? В конце концов столько лет уже… Дружим. Сегодня она вообще, считай, образец кротости и гостеприимства.
— Спасибо, Илья… — Ника сделала паузу, подразумевая отчество, которого не знает.
— Просто Илья. Вы девушка Стаса и, уверен, вы прекрасно вольётесь в нашу компанию.
Вероника в ответ усмехнулась:
— Несомненно. Я приложу все возможные усилия.