Привилегия

— Рен, подожди, — крикнула Лючия ему в спину.

— Лючия, у тебя есть работа внутри. Пожалуйста, возвращайся к своим делам.

— Пошли вы, я ухожу. И вы можете сообщить об этом моему отцу.

Ренцо прошел добрых тридцать футов по улице, прежде чем Лючия наконец догнала его. В такие моменты он много чего переживал — чувствовал себя полным дерьмом, с которым на самом деле не хотели иметь дела. Но прежде всего, он просто чувствовал себя чертовски побежденным и злым.

— Куда я пойду, Рен? — спросил Диего, глядя на него снизу вверх.

Лючия одновременно схватила его за запястье, дернув достаточно сильно, чтобы он остановился и повернулся к ней лицом.

— Мне очень жаль.

Это первое, что она хотела сказать? Ренцо не знал почему.

— Это не твоя вина, но сегодня у меня действительно нет времени. Мне нужно найти Диего место, где он мог бы остановиться на день, а затем дать знать женщине, которая будет присматривать за ним ночью и завтра, откуда потом я смогу его забрать его. Так что я позвоню тебе, когда у меня найдётся свободная минутка, хорошо? Возвращайся во внутрь, Лючия. Там тебя любят. Тебе нравится там работать. Не уходи ни за что...

— Нет, — пробормотала она. — Ни в коем случае.

Он моргнул.

Она стояла твердо.

Затем посмотрела вниз на Диего, который выглядел так, будто находился в трех секундах от того, чтобы разрыдаться.

— Что, если я заберу его? Например, на все время. Ты можешь просто... забрать его у меня. Я могу написать тебе, мой новый адрес, потому что не поеду домой. Нет, если это означает, что я должна увидеть своего отца.

— Мне ни хрена не нужно от тебя, Лючия, — пробормотал Ренцо.

Гордость — это сука.

Как и поражение.

Она слегка улыбнулась. Эта милая, мягкая улыбка, которую он так чертовски любил. Та же самая, которой она одарила его, когда он проснулся с ней рядом. Черт, он обожал эту чертову улыбку.

Он многое любил в Лючии.

Он был уверен, что тоже любит ее.

— Я не спрашивала, нужна ли тебе моя помощь, — ответила она. — Я спросила, могу ли я забрать его.

Ренцо вздохнул и провел рукой по лицу. Это действительно не его день, и он застрял между молотом и наковальней.

— Послушай, ты не можешь забрать его обратно в мою квартиру. Кармен появилась, и я не доверяю ему быть с ней, когда меня нет. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Лючия кивнула.

— Я все равно не собиралась туда ехать. Я тут подумала.. точнее про отель.

Диего пристально посмотрел на старшего брата.

— Можно мне поехать с Лючией, Рен?

У него не было выбора, кроме как сказать «да».

Впрочем, это не имело значения.

Не было никого, кому он мог бы доверить своего брата так, как Лючии. Это не было чем-то особенным, что она делала, или что-то особенное в ней, что заставляло его чувствовать себя так — это все, что она делала, и все вещи, которые она собирала вместе.

— Хорошо, — сказал Ренцо. Он отпустил руку брата, и Диего бросился к Лючии, крепко сжимая ее протянутые пальцы своими. — Я позвоню тебе, когда у меня выдастся свободная минута.

Он двинулся вперед и поймал губы Лючии своими в поцелуе, который зажег его чертову душу в огне. Он не мог задерживаться, хотя и чувствовал изгиб ее губ, и то, как она ответила на его поцелуй дразнящим движением языка... но, черт возьми, он хотел остаться.

У него просто не было времени.

Ренцо шел по улице, не оглядываясь. Он не мог.

Тогда, он вернется. Вернётся к ней.

***

Ренцо шел по улице, глядя в чёрное небо, и не обращал внимания на жжение в руках. Если не считать быстрого погружения в теплую воду с дерьмовым куском мыла, который кто-то нашел в едва пригодной для использования ванной комнате внутри душного склада — он не мыл руки должным образом в течение двух дней. Это означало, что они были испачканы жиром, маслом и грязью. Слишком много гребаной грязи.

До начала этой работы он не очень, то разбирался в машинах, но теперь знал гораздо больше, чем хотел. Он, конечно, не знал, как починить одну из них, но теперь понимал, как разобрать ее на части и разрезать остальное.

Может, он понял, почему Перри и Дизель — эти тупые ублюдки — встали на чью-то сторону, хотя сомневался, что им платят столько, сколько он только что сделал за их работу.

Согнув руки по бокам, он почувствовал, что его кожа болит, как ничто другое. Все маленькие перекрестные порезы и царапины, покрывавшие костяшки его пальцев и ладони, снова вскрылись и кричали от дискомфорта. Он чувствовал это, конечно, но не мог найти повода пожаловаться. Не тогда, когда у него в сумке лежало десять тысяч долларов мелкими купюрами, а на сердце было огромное облегчение.

Стоило того.

На данный момент он даже не думал о том, куда пойдут эти деньги, или обо всем, что они могут сделать для него, для его брата и сестры. Со всем этим он разберется позже.

Сразу после того, как он займется более важными вещами.

Проверив свой телефон, Ренцо посмотрел последнее сообщение Лючии. Фотография Диего прыгающего на кровати, которая выглядела так, словно ему потребовалось бы двадцать человек, чтобы заполнить ее. Она держала его в курсе событий в течение нескольких дней. Куда они ходили и чем занимались. Она также присылала фотографии, просто так. Диего выглядел так, будто это было лучшее время в его гребаной маленькой жизни.

Все остальное не имело значения.

Просматривая сообщения, он проверил название отеля, где Лючия поселила их на пару дней, просто чтобы убедиться, что он в нужном месте. Золотые буквы на фасаде входа заставили Ренцо изогнуть бровь, но это ее деньги. Или... ее отца. Девушка могла тратить их так, как ей заблагорассудится.

Особенно после того, что сделал этот человек.

Войдя в отель, Ренцо проигнорировал взгляд, которым встретила его женщина за стойкой регистрации. Его гораздо больше интересовала девушка, выходящая из банка и мальчик, крепко держащий ее за руку.

Лючия и Диего.

Он ухмыльнулся, когда брат заметил его, отпустил руку Лючии и с громким криком бросился вперед. Он сбросил свою сумку на пол, не обращая внимания на то, что на этот раз не держал ее, несмотря на содержимое. Он не думал, что это шикарное чёртово место было тем бизнесом, который укрывал кого-то, кто собирался украсть его дерьмо.

Ренцо подхватил Диего обеими руками и встал, подняв мальчика прямо с пола в крепких объятиях. Маленькие ручки Диего обвились вокруг шеи Ренцо и сжались так сильно, что у него перехватило дыхание.

Черт.

— Скучал по тебе, приятель, — пробормотал Ренцо, гладя брата по волосам. — Было весело с Лючией?

Диего откинулся и улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы.

— Мы делали всё.

Ренцо приподнял бровь.

— Серьезно?

— Она мне позволила прыгать на кровати.

— Да, я видел. — Ренцо поставил Диего на ноги, когда Лючия подошла ближе.

У нее была та же самая улыбка, которую он так чертовски любил, но в то же время мог сказать, что что-то было не так.

— Привет.

Как только она оказалась достаточно близко, чтобы он мог схватить ее, он так и сделал. Притянув ее к себе и крепко обняв, он поцеловал ее в макушку. Лючия обняла его за талию и задержалась на мгновение дольше, чем обычно, прежде чем отпустить.

— Что случилось? — спросил он, схватив ее за щеку, заставляя посмотреть на себя. — И не говори мне, что ничего, я вижу это, детка.

Она пожала плечами.

— Просто семья.

Ренцо перевел взгляд на брата, который развлекался тем, что задавал девушке за стойкой миллион и один вопрос. Он не знал, какие связи были у семьи Лючии, но подозревал, что достаточно того, что они всегда знали, где она находится, и точно были в курсе, как добраться до нее в случае необходимости. Это его немного беспокоило.

— Здесь ведь никто не появлялся, верно?

Лючия покачала головой.

— Нет, но я получила достаточно сообщений, чтобы знать, когда вернусь домой... ну, неважно. Думаю, с этим придется разбираться мне. Ты все успел сделать?

Ренцо усмехнулся.

— Да, успел. Спасибо тебе. — он схватил ее за запястье и провел большим пальцем по ее пульсирующей точке.

Было что-то в биении сердца этой девушки, что успокоило его. Будто всё, что ему нужно было сделать, это почувствовать, как ее сердце бьется в ровном ритме, и ничего. Все остальное не имело никакого значения. В его мире все было хорошо. Странно, как это работает.

Снова притянув Лючию к себе, она положила руки ему на грудь и улыбнулась. Все казалось еще прекраснее, когда она улыбалась, даже если он видел, что она делает это ради него. Быстро поцеловав ее в губы один раз, а потом и два, Ренцо решил позволить ей лгать... пока.

— Все замечательно, — сказала она ему. —

Дай мне знать, если я снова смогу помочь. Я не возражаю, Диего замечательный. И он действительно скучал по тебе.

Конечно. Но ему было интересно...

Просто взглянув на выражение лица Лючии..

Было ли все замечательно?

***

— Не урони свой рюкзак, Диего, — сказал Ренцо, смеясь, когда рюкзак мальчика начал выскальзывать из его рук, когда он поднимался на последний лестничный пролет в их доме. — Вот, позволь мне.

— Я держу, — решительно пробормотал Диего, возвращая рюкзак на законное место.

На самом деле он не мог быть таким тяжелым. Пара смен одежды и несколько игрушек, которые Диего хотел взять с собой, пока Ренцо не будет дома. Ничего особенного. Взглянув на брата, Диего кивнул.

— Видишь, я сам это сделал.

Хммхмм.

Он сделал сам. И Ренцо не стал напоминать, что большую часть их пути домой именно он нес Диего на спине, потому что малыш не хотел идти пешком. Вернее, он слишком устал, чтобы идти.

— Молодец, приятель.

Ренцо не нужно объяснять, чтобы он увидел — Диего чертовски устал и был готов заснуть. Он подозревал, что с тех пор, как он уехал, Лючия постоянно развлекала его и заставляла двигаться. Наверное, удерживая Диего достаточно рассеянным, чтобы он не переживал, где его брат и вернется ли он.

Он это оценил.

— Лючия снова будет присматривать за мной ? — спросил Диего, медленно делая последние два шага.

Ренцо уже открывал дверь в коридор, ведущий в их квартиру, когда ответил:

— Возможно, увидим.

— Хорошо, она мне нравится.

Да, он знал это.

Без сомнения.

— Кто это, Рен?

Ренцо обернулся в дверях, когда брат проходил мимо него, чтобы посмотреть, о ком говорит Диего. Там стояло много темных личностей, которые регулярно входили и выходили из их многоквартирного дома. Иногда они видели лицо лишь один раз и больше никогда. Его это вполне устраивало, потому что обычно именно таких людей он больше не хотел видеть.

Не то чтобы он был лучше, предположил он. Для некоторых он тоже был плохим человеком.

Однако человек, прислонившийся к стене рядом с дверью квартиры Ренцо, был совершенно другой породы. Он ни разу не видел Люциана Марчелло. Их пути никогда не пересекались, да и не было необходимости, если уж на то пошло. Ренцо это очень нравилось. Но то, что он никогда не встречался с этим человеком лицом к лицу, не означало, что он не узнает его, когда Люциан стоит всего в нескольких футах от него.

Может, потому, что глаза мужчины были такими же, как у его дочери. Ярко-ореховыми, с тайнами, скрывающимися в глубине. Или, может, потому, что он был старшей версией своего сына — высокий, пугающий и опасный во многих отношениях.

А может, потому, что Ренцо видел, как лицо этого человека мелькало в новостях несколько раз за всю его жизнь. Все Марчелло совершали обход в системе, во дворах или где-то еще.

Но это не имело значения.

Ренцо узнал его.

Он быстро схватил рюкзак брата сзади и потянул Диего за собой. Его брат споткнулся о его ноги, но все, о чем заботился Ренцо, это убрать Диего из поля зрения Люциана. Он не знал, зачем этот человек здесь, но и не думал, что это что-то хорошее.

— Рен? — прошептал Диего позади него, обнимая его ноги.

Он потянулся назад и погладил брата по голове. Он прикинул.. лучше всего не позволять этому человеку думать, что он каким-то образом побеспокоил его, случайно появившись там, где он жил. Как будто этого было недостаточно, на самом деле. Если чертов клиент появлялся в доме Рена, он избивал его до полусмерти, так что они даже не думали делать это снова.

Он не думал, что это сработает хорошо для него, если он попробует это на Люциане.

Люциан медленно и холодно улыбнулся, оттолкнувшись от стены, и поправил манжету пиджака. Возможно, дело было в позе мужчины или в очень дорогой одежде и драгоценностях, которые он носил, но мужчина просто кричал о деньгах. Даже больше, чем его дочь в дизайнерских платьях и туфлях на красной подошве.

— Надеюсь, ты не против, что я заглянул, Ренцо, — пробормотал Люциан, поднимая глаза и встречаясь взглядом с Ренцо, когда тот подошел ближе. — Или что ты предпочитаешь Рен?

Глаза Ренцо сузились.

— Вообще-то я бы предпочел, чтобы вы ушли.

— Скоро, очень скоро. — Люциан пожал плечами. — Не беспокойся, это место не совсем мое.

Без всякого сомнения.

Ренцо предпочел держать рот на замке.

Не то чтобы Люциана это волновало.

Он остановился всего в паре футов от Ренцо. Слишком чертовски близко, на самом деле. Если он был устрашающим в нескольких футах, то был невероятно внушительным, находясь так близко. Но Ренцо отказался это показать.

— Если вы пришли сказать мне, чтобы я держался подальше от вашей дочери..

Люциан громко рассмеялся.

— Да, именно это я и хочу тебе сказать. И, чтобы объяснить несколько вещей. Похоже, ты не понимаешь моих возможностей, молодой человек, или тебе просто все равно.

Ренцо отказывался даже моргать, когда перед ним стоял этот человек.

— Думаю соглашусь с последним вариантом .

— Забавно, значит, ты глупый.

— Я...

— Тихо. — пробормотал Люциан. — Я знаю, что моя дочь сделала для тебя за последние два дня, и точно знаю, где ты был и что делал. Видишь ли, я также знаю, где ты ежедневно работаешь, кто работает на тебя... кто тебя снабжает? — мужчина наклонился в сторону.

Немного, чтобы улыбнуться Диего, но Ренцо медленно двинулся в сторону, снова блокируя брата.

— И он тоже.. Я даже знаю, как зовут его врача, когда он болеет, и ты должен это принять. Я знаю имена учителей твоей сестры и адрес, где она живет, когда не приезжает сюда время от времени, помогая тебе.

Челюсть Ренцо напряглась.

— К чему вы клоните?

— Я сделал твою жизнь немного тяжелее, не так ли? — спросил Люциан. — Забрав одну вещь — детский сад — ты должен был сделать работу над ошибками. Карабкаться, чтобы сделать лучше. На этот раз ты все исправил, но что я заберу в следующий раз, молодой человек? Сколько мне нужно отнять у тебя, прежде чем ты наконец поймешь намек?

Иисус.

— Твою сестру? — спросил Люциан, продолжая говорить, даже когда Ренцо замолчал. — Твой квартиру... или как насчет того, чтобы держать все это на плаву, а? Что если я отниму у тебя способность зарабатывать деньги и выживать?

Ренцо вздернул подбородок, огонь в его сердце и ненависть плавали в крови.

— Вы можете попробовать. Моя способность заполучить дерьмо на продажу не зависит от Марчелло, Люциан. Вы, один из многих поставщиков. Попробуйте что-нибудь другое.

Это была ложь.

Ему будет чертовски трудно придумать что-то еще, но он это сделает.

— Я уверен, — сказал Люциан, засовывая руки в карманы. — Вот в чем дело.. тебе нечего делать с моей дочерью. И хотя обычно я позволяю своим детям делать то, что они хотят, но не в этом случае, Ренцо. Видишь ли, я тебя не знаю, но то, что я знаю, мне чертовски не нравится. Я не хочу, чтобы моя дочь вмешивалась в твои дела, в твою жизнь. Не хочу, чтобы она оказалась втянутой в то, от чего я не смогу ее спасти. Ты — дикая карта, я не знаю, какой номер ты собираешься показать, когда я переверну тебя, а я не могу этого допустить. Не тогда, когда речь идет о безопасности моей дочери.

Так вот в чем дело?

Он думал, что Ренцо ей вреден? Что он собирается причинить ей боль?

— Я никогда не причиню Лючии вреда.

Он не мог.

Не тогда, когда любил ее.

Холодное выражение лица Люциана не изменилось.

— Это ты так говоришь. Пойми, если ты продолжишь встречаться с моей дочерью, тебе будет только хуже. Не смущайся по поводу того, стоит ли тебе принимать это всерьез, это обещание, молодой человек. Ты меня слышишь?

Ренцо ничего не ответил.

Это не так просто, как просто держаться подальше, потому что кто-то сказал ему. Как он должен был уйти от единственной девушки, которая сумела каким-то образом перелезть через его стены и заставить почувствовать себя как дома в его дерьмовой гребаной жизни и сердце? Он не мог просто уйти от Лючии. Этого никогда не случится.

Люциан снова улыбнулся.

— Ох, и твоя мать — я полагаю, что это была она — ушла некоторое время назад. Сказала, что не знает, когда вернется. Вот это настоящий бардак.

Да, блядь.

Это немного задело.

— Идите к черту, — пробормотал Ренцо.

Люциан усмехнулся.

— Такие люди, как мы, Ренцо, уже там. Именно смерть в конце концов приносит нам рай. Я уверен, что ты понимаешь.

Глава 15

Не прошло и пяти минут, как Ренцо вышел из отеля, как перед ним остановилась черная машина и из нее вышло знакомое лицо. Он никогда не заходил в отель, а просто стоял прямо за дверями, как маячащая фигура, ожидая ее. Что странно, учитывая, что ее дядя, Джованни, был кем угодно, но только не маяком на горизонте. Всегда спокойный и веселый.. он был самым простым в семье.

Она вышла на улицу, чтобы поприветствовать его, и он быстро объяснил, что приехал, чтобы отвезти ее домой. Именно так. Спорить было не о чем, и он не принимал «нет» в качестве ответа. Она знала, что это произойдет. Рандомные сообщения от отца дали ей хорошее представление, что кто-то приедет за ней, когда придет время. Словно они просто знали, чем она занимается — он позволил ей насладиться моментом, но теперь все было подошло к концу.

Теперь — почти дома — дядя наконец решился заговорить с водительского сиденья.

— Ты беспокоишь своего отца, Лючия. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Как?

Она не упустила, как ее дядя нахмурился в зеркале заднего вида. Она предпочла сесть на заднее сиденье, а не на переднее, потому что считала, что это сделает ее закрытой для разговора. Понятно, что она ошиблась.

— Как? — спросил Джованни.

— Именно это я и спросила. Как я могу его беспокоить?

— Потому что....

— Потому что у меня есть жизнь? — тихо спросила она, глядя на проплывающие мимо деревья на шоссе.

Она чувствовала, что во время разговора ей легче смотреть на что угодно, только не на дядю. Она не хотела сердиться на Джованни. Во всем этом не было его вины, как и в том, что она чувствовала к своему отцу.

— Потому что я заинтересована в ком-то, кого он не одобряет, но давай будем справедливы к Ренцо.. папа даже не пытался узнать, кто он, так или иначе. Или он беспокоится, потому что...

— Все это и даже больше, — тяжело пробормотал дядя. — Но главным образом потому, что твое поведение не похоже на тебя, Лючия. Неповиновение, уход без единого слова и забывание откуда ты.

Брови Лючии сошлись. Она смотрела, как растерянность освещает ее лицо в отражении стекла. И затем, так же быстро, как это замешательство пришло, оно было заменено чем-то совершенно другим. Насмешка тяжело клокотала в ее груди — она была болезненной, когда слетала с ее губ, и эхом отдавалась в тихом автомобиле. Она посмотрела, но уже увидела, что дядя выжидающе смотрит на нее в зеркало заднего вида. Вот в чем дело с Джованни... он ожидал, что люди будут делать вещи, которые не в их характере, но особенно, когда их загоняли в угол или при странных обстоятельствах. Он не ожидал, что люди будут бесчувственными роботами, скорее, эмоциональными существами.

Он умел вести себя с эмоциональными людьми.

Но не так хорошо с застывшими статуями небытия.

— Забывание откуда я? — спросила Лючия с сарказмом в голосе.

— Именно это я и сказал.

— Я провела последнее время, работая в таком месте, что сомневаюсь, что вы когда-либо ступали туда, дядя Джио. Я кормила людей, которые говорили мне спасибо, потому что это была их единственная еда в течение дня. Мне выпала честь наблюдать за детьми, которые родились бедными и уже угнетенными, потому что именно такую ситуацию создало для них общество. И все же они по-прежнему улыбались мне на ежедневной основе, потому что, по крайней мере, пока они юны, они не имеют понятия, что все вокруг них будут хорошими и чертовски сильно уверены, что они всегда бедны и угнетены.

Лючия издала еще один звук отвращения — правда, не к этим людям, а скорее к своей семье —и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди.

— И знаете, что я тогда сделала?

— Нет, прости.

Она кивнула.

Не удивившись.

— Я каждый день возвращалась домой, в дом, который мог бы с комфортом вместить пять таких семей. К родителям, у которых на банковских счетах больше денег, чем большинство из этих людей когда-либо увидят в своей жизни. Я возвращалась домой к людям, которые никогда не пренебрегали мной, не оскорбляли меня и не оставляли на произвол судьбы. — вздохнув, она добавила. — Я спала в египетском хлопке — некоторым из них повезло, если у них есть картон, чтобы сделать пол мягче. Я знаю, откуда каждая моя еда. Я могу потратить пять тысяч на пару туфель, и это даже не отразится на моем трастовом фонде. Я могу поступить в любой колледж, который захочу, потому что моя фамилия дает мне это — мне даже не нужны чертову оценки для этого. Черт возьми, мой отец смог зачислить меня на второй семестр в Калифорнии, несмотря на то, что их классы были заполнены только потому, что у него имелось достаточно денег, чтобы внести меня в список.

— Лючия...

— И я имела честь познакомиться с Ренцо, — продолжала Лючия, полностью игнорируя дядю. — И это большая честь, дядя Джио, потому что, несмотря на все, что я видела в приюте, я все еще чувствовала себя отстраненной от него, потому что мне не приходилось иметь дело с этими вещами у себя дома. Он сделал это реальным, и научил меня смотреть дальше того, что вы видите на поверхности. В людях есть нечто большее, чем их деньги, статус или его отсутствие. Он совсем не такой, как я, и ему наплевать на мою жизнь, потому что он слишком занят, пытаясь выжить в своей собственной. Но да, продолжите и расскажите мне о том, как я забыла, откуда я. Я ни хрена не могу забыть.

Как она могла?

— Я не могу забыть, — повторила Лючия, — Потому что моя реальность никогда не будет его реальностью, и мы оба это знаем. Так что пошли вы, и папа, и все остальные, кто хочет сказать мне, что я забыла.

К черту их всех.

— Лючия.

— Что?

Она хотела бы не быть одной из тех людей, которые плачут, когда злятся, но вот она здесь. Это заставляло ее выглядеть слабой, будто ею управляли эмоции, когда все, что она хотела сделать, это просто исчезнуть. Тыльной стороной ладони она вытерла слезы, но отказалась встретиться взглядом с дядей в зеркале заднего вида, хотя практически чувствовала, как он умоляет ее сделать именно это.

Она ожидала, что дядя прочитает ей лекцию об их жизни и посоветует смириться. Или даже скажет, что, несмотря на то, что она хотела сделать, ее отец все еще был ее отцом, и она должна уважать его выбор и решения, даже если все, что они делали, причиняли боль ей или кому-то, кого она любила.

Потому что она любила.

Любила Ренцо.

Полностью.

Дядя удивил ее.

— Дай Люциану время, — пробормотал Джованни, съезжая с шоссе, которое вскоре должно было привести их к дому ее семьи. — Я думаю, что часть твоего отца на мгновение забыла, откуда он, но не только это... он напуган. У Люциана никогда не получалось ничего хорошего, когда он чего-то боялся. История показывает нам, что он слишком остро реагирует, принимает неверные решения и, как правило, становится невыносимым.

Лючия ничего не могла с собой поделать. Она издала короткий и горький смешок.

— Это еще мягко сказано.

Джованни пожал широкими плечами.

— Но это не ложь.

— Хм.

— Так что, он напуган, — продолжал дядя тише, — Потому что одна дочь начинает свою собственную жизнь, а другая уже покинула его... заметь, после того, как ее чуть не убил человек, который признался ей в любви. Но теперь ее нет, и в ее собственной жизни с мужем тоже. А Джон — ладно, давай не будем говорить о твоем брате, потому что это совсем другая тема, Лючия. Но тогда остаешься только ты. Самая молодая из всей компании. Его последний ребенок. И он боится, что ты тоже можешь уйти, или он не сможет защитить тебя... но главное, что ты собираешься оставить его.

— Вы так говорите, словно это оправдание того, что он сказал или сделал.

— Это не оправдание. Объяснение.

— Но это не очень помогает, — сказала она, снова уставившись в окно.

— Нет, я думаю, что нет.

К счастью, ее дядя успокоился на оставшуюся часть пути домой. Он действительно последовал за ней в дом ее родителей, как только они приехали, хотя и не сказал ей очень многого. Мать уже ждала ее внутри.

Джордин Марчелло была загадкой. Она не была воспитана в привилегированном положении, как мужчина, за которого вышла замуж, или семья, которая встретила ее с распростертыми объятиями. Ее жизнь была нелегкой — Лючия тоже слышала эти истории. Возможно, именно поэтому, когда у ее матери появились собственные дети, которых она любила и растила, Лючия не могла даже вспомнить, чтобы Джордин поднимала на них руку или голос на протяжении многих лет. Она защищала их всем своим существом — такой яростной и полной любви. Она делала для них все, что должна была делать, как подобает матери.

Но сейчас ее мать выглядела просто грустной.

И разочарованной.

— Я звонила тебе, — тихо сказала Джордин. — Три раза за последние пару дней. По крайней мере, ты выбрала отель, с которым я могла связаться, даже если не могла дозвониться до тебя.

Да, потому что, несмотря на то, что Лючия отказалась возвращаться домой и решила вместо этого присмотреть за Диего ради Ренцо, это действительно не имело значения. Все, что потребуется, это быстро проверить ее счета или карточки, и ее семья будет точно знать, где ее найти. Или даже просто позвонить своим стражам порядка.

Прятаться было некуда.

Так что, она не пряталась.

Джованни задержался в коридоре, когда Лючия сняла туфли и положила сумочку в угол.

— Мне нужно немного времени, мам. Прости.

— Но почему...

Лючия вскинула голову и, прищурившись, посмотрела на мать.

— Что почему?

Джордин, казалось, ничуть не смутилась гневным вопросом Лючии. На самом деле, ее мать стояла, прислонившись к стене, будто вся эта ночь была для нее чем-то другим. Не то чтобы это реальная проблема.

В том-то и дело...

Для Лючии это было огромной проблемой.

Ее отец... то дерьмо, что он делал, было проблемой.

— Как поживает молодой человек? — спросила ее мать. — Я слышала, его зовут Ренцо. Думаю, он довольно хорош в том, что делает. Твой брат посвятил меня в дело. Отец рассказал мне еще кое-что. Ну, как он?

Лючия моргнула.

Она могла бы сказать о многом, но только одно казалось ей подходящим для того, что она чувствовала к Ренцо.

— Он великолепен.

Ренцо был намного больше, чем просто великолепен. Он был всем, чем Лючия никогда не хотела быть. Обладал той силой, о которой она могла только мечтать. Он был чертовски удивительным.

Джордин коротко кивнула.

— Ты могла бы попытаться взглянуть на вещи с точки зрения твоего отца, когда речь заходит о молодом человеке, Лючия. Пройди милю в его ботинках, так сказать. Ты могла бы по крайней мере...

— По крайней мере, что, мам? — резко вмешалась Лючия. — Притвориться, что папа не считает Ренцо мусором? Вести себя так, будто он не забрал единственную вещь, которая действительно помогает Ренцо, лишив его младшего брата детского сада, где я работаю? И за что, потому что он связан со мной? К черту это...

— Лючия, язык.

— Что, как и все остальные здесь, черт возьми, не ругаются все время?

Кто-то кашлянул позади Лючии, и ей потребовалось полсекунды, чтобы понять, что это не ее дядя. Она резко повернулась и увидела, что отец снимает пиджак, прежде чем повесить его на крючок, предназначенный для него. Ей хотелось, чтобы все было не так, как сейчас, но от одного взгляда на отца ее гнев разгорался еще сильнее.

— Как ты мог так поступить с ним, папочка? — спросила она.

Джованни откашлялся и посмотрел на Люциана, который сделал вид, что ничего не заметил. Ее отец не спеша выудил ключи, телефон и бумажник из карманов пиджака, прежде чем ослабить галстук на шее. Кивнув в сторону ее матери, Люциан потребовал:

— Ты извинишься перед своей матерью за то, что так с ней разговаривала. Если у тебя проблема со мной, то ты должна решить ее со мной, Лючия. Однако ты не должна так разговаривать со своей матерью. Только не в этом доме.

Плечи Лючии напряглись, но она все же сказала:

— Прости меня.

— Все в порядке, — тихо сказала Джордин. — Я просто.. Джио, хочешь кофе или еще чего-нибудь?

— Налей мне немного виски?

— И я не скажу Ким.

Джованни засмеялся.

— Ты заключила сделку.

В коридоре повисла напряженная тишина, пока шаги матери и дяди не затихли на кухне. В такие минуты ей отчаянно хотелось смотреть на что угодно, только не на отца. И все же она вздернула подбородок и встретилась с холодным взглядом отца.

— Ты уволилась из приюта, — заявил ее отец.

Это был даже не вопрос. Неудивительно, что он уже знал об этом.

— Я люблю это место, — прошептала Лючия, — И ты разрушил его для меня, поступив так с Ренцо.

— Детский сад был предупреждением, — пробормотал Люциан, вскидывая одну руку, будто это ничего не значило. — Для него, а не для тебя. Но ты... ты такая же упрямая, как и твоя мать...

— Больше похоже на тебя, я думаю.

Тень улыбки изогнула уголки губ Люциана, но так же быстро, как и появилась, она исчезла.

— Возможно, даже больше, чем я хочу признать, Лючия. Тем не менее, это предупреждение не для тебя.

— И еще, я слышала это, папочка. Я ведь ответила, не так ли?

От нее не ускользнуло, как отец стиснул зубы.

Затем он махнул рукой, как бы отмахиваясь от всего этого.

— Это не имеет значения. Уверен, что после сегодняшнего вечера Ренцо сделает правильный выбор в том, что касается тебя. Я думаю, что теперь он знает, насколько серьезным я могу стать, делая ясное заявление.

Лючия нахмурилась.

— Что это значит?

— Это не для тебя, чтобы беспокоиться.

Ее отец шел по коридору, напряжение преследовало его всю дорогу. Она не сомневалась, что это будет ее жизнь в непредсказуемом будущем. Напряжение, споры, печаль и боль.

— Но, — добавил Люциан, постукивая пальцем по плечу, — Можно с уверенностью предположить, что он не увидит тебя, если он умный молодой человек. Я верю, что это так.

Ярость просочилась через систему Лючии.

Нахуй его.

— Почему ты не можешь просто отпустить это? — крикнула она ему в спину.

Ее отец даже не обернулся.

— Потому что он не для тебя. И никогда не будет.

— Не тебе решать!

— Но ведь я это уже решил, не так ли?

Нет.

Она решила.

***

Лючия: Да, буду через час.

Написала Лючия своей сестре Селле. Она решила, что, поскольку в последнее время она не проводила много времени со своей семьей, она должна по крайней мере попытаться провести время с членами семьи, которые не раздражали ее. Как ее старшая сестра. Джон, брат, с которым она была наиболее близка, несмотря на разницу в возрасте, продолжал звонить и писать, но Лючия игнорировала каждого из них.

Он не имел права приближаться к Ренцо в таком ключе. Лючия была не в настроении играть с братом по-хорошему, чего бы он ни хотел. Может, когда она больше не будет так сердита на него, она сможет ответить на один из его звонков или на его сообщения. Просто чтобы послать его к черту, конечно.

Сейчас у нее даже не было желания это делать.

— Лючия? — окликнула ее мать из кухни, когда она проходила мимо. — Не хочешь позавтракать?

Не очень.

— Нет, спасибо, мам.

— Но...

— Я в порядке. Еду, чтобы увидеться с Селлой.

— Нуу... хорошо.

Завтрак означал, что она будет проводить время с отцом, когда он наконец встанет с постели. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она вернулась домой, и, несмотря на все усилия отца, они просто не разговаривали. Она об этом позаботилась. Напряжение в их доме было достаточно сильным, чтобы задушить человека со всей горечью и невысказанными словами, которые отягощали его.

Лючия хотела, чтобы ей было не все равно.

Но ей было плевать.

Сильно.

Потому что с каждым днем, прошедшим без контакта с Ренцо, она чувствовала себя все более и более обиженной на своего отца. Честно говоря, она не пыталась связаться с Ренцо, но это потому, что она ждала его. Неужели ее отец — что бы он ни делал — навсегда отпугнул его? Неужели он делает выбор в ее пользу, потому что чувствует, что должен?

Тогда пусть будет так.

Но все равно это причиняло боль.

Боже.

Как боль в груди, которую она не могла игнорировать, что бы ни пыталась сделать. Она была там, когда она засыпала, и надолго оставалась, после того, как просыпалась. Она привыкнет к этому ровно настолько, чтобы забыть, прежде чем эта боль вернется и снова убьет ее.

И все же, она ещё не позвонила.

— Ты уверена...

Лючия распахнула входную дверь и вышла на улицу, прежде чем мать успела закончить свой вопрос. В любом случае, ей не нужно было это слышать. Да, она была уверена, что не хочет проводить в присутствии отца ни одной лишней минуты. Это только приведет к тому, что они снова начнут спорить, а она сегодня не в настроении.

Бросив последний взгляд на экран телефона, Лючия сунула его в карман и подняла глаза. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что она видит в конце подъездной дорожки, и что именно это означает.

Еще секунда, и ее сердце начнет биться неуправляемо, и ей покажется, что оно вот-вот разорвется. Спустя секунду она набрала в легкие воздуха, когда он ухмыльнулся и подмигнул ей со своего места, прислонившись к старому, восстановленному Мустангу с красивыми линиями и яркой, огненно-красной краской. Через секунду ее собственная улыбка стала еще шире, прежде чем она бросилась вниз по ступенькам и приблизилась к парню, который на данный момент держал в своих руках всю ее душу, но, вероятно, даже не знал об этом.

Ренцо.

Он выглядел как секс на палочке в своих черных джинсах, кожаной куртке и простой белой футболке. С его потертыми армейскими ботинками, закинутыми один на другой, и руками, сложенными на груди, он выглядел так, будто у него не было ни одной проблемы в мире. Конечно, не потому, что он стоял там, где стоял... где он абсолютно не должен находиться — прямо перед ее чертовым домом.

Без сомнения, охранник, склонившийся над капотом, чтобы сообщить Ренцо, говорил ему то же самое. Он даже не обратил на парня никакого внимания, просто махнул рукой, но все это время не сводил глаз с Лючии.

Однако она услышала последние слова этого человека, обращенные к Ренцо.

— Если ты умен, то уберешься отсюда к чертовой матери.

Ренцо даже не ответил. Он был слишком занят, отталкиваясь от капота Мустанга с широко раскрытыми руками, чтобы поймать приближающуюся Лючию. Его руки обвились вокруг нее, как прутья решетки, но, черт возьми, она никогда не хотела быть запертой так сильно, как с Ренцо. Честно говоря, ничто не сделает ее счастливее.

Его губы скользнули по линии ее волос, когда он произнёс:

— Доброе утро, малышка.

Она ухмыльнулась, откинула голову назад и обнаружила, что его знакомые глаза скользят по ее лицу, будто он снова вбирает ее в себя.

— Что ты здесь делаешь?

Пресыщенный, слишком сексуальный для своего же блага и немного самоуверенный, Ренцо пожал плечом.

— Последние пару дней были очень занятыми, и я наконец-то получил выходной, чтобы немного отдохнуть. Хотел провести его с тобой.

Лючия приподняла бровь и перевела взгляд на охранника, который все еще стоял слишком близко, на ее взгляд. Не говоря уже о том, что он рылся в кармане в поисках сотового телефона, чтобы кому-нибудь доложить. Вероятно, ее отцу, который крайне редко поднимал свою задницу с постели раньше восьми, но обычно ближе к девяти.

Им нужно уезжать отсюда.

И как можно быстрее.

— Кроме того, — добавил Ренцо, кивнув своим сильным подбородком в сторону ее дома, —

Поспрашивал вокруг, довольно легко узнал твой адрес... решил, что с таким же успехом мог бы дать понять, что никуда не собираюсь.

Боже.

Ей это нравилось так же сильно, как и пугало.

— Мне очень жаль... что бы ни произошло, — пробормотала она.

Большой палец Ренцо поднялся и прижался к ее губам. Его молчаливый способ сказать ей, чтобы она замолчала. Он вскинул бровь и подмигнул.

— Диего поехал с Розой за кое-какими вещами, которые ему необходимы. Я не силен... в хождение по магазинам.

Лючия рассмеялась.

— Никогда бы не подумала.

Ее поддразнивание только заставило его сжать ее талию достаточно грубо, чтобы у нее перехватило дыхание, но черт, ей это нравилось. Ей всегда нравилось то, что этот человек делал с ней — действительно нравилось.

— Да, у нас проблемка, знаешь ли.

Лючия посмотрела в сторону и увидела, что охранник уходит от них.

— Нам надо убираться отсюда.

— Возможно, — согласился Ренцо. — Я тут подумал про.. пляж.

— Сегодня первое сентября.

— Идеальное время, чтобы поехать, посмотреть на волны и не беспокоиться о других людях.

Он был прав.

Охранник повернулся к ним лицом, уже открыв рот, чтобы сказать что-то еще, что осталось бы без внимания.

— Садись в машину, — сказала она ему, смеясь.— Сейчас же.

Ренцо только успел проскользнуть на водительское место, когда охранник снова приблизился к машине. Впрочем, это не имело значения. Шины взвизгнули, когда она выехала с подъездной дорожки. Лючия просто помахала на прощание мужчине, которому, вероятно, было велено не отпускать ее. Затем написала сестре.

Лючия: Планы изменились, Селла. В другой день.

Она были получше дела.

***

Лючия прислонилась спиной к груди Ренцо, и он молча обнял ее за плечи, крепче прижимая к себе. Сидя на капоте Мустанга, используя лобовое стекло в качестве спинки, он накрыл их разноцветным одеялом, которое достал из машины. Видимо, на всякий случай. Было не так уж холодно для сентября, но она не собиралась говорить ему, чтобы он убрал одеяло. Оно скрывало их от остального мира, хотя на пляже было не так уж много людей.

Но это не имело значения.

Ей это нравилось.

Теплые.

Укутанные.

Сближенные.

Он.

— Кстати, где ты взял машину? — спросила она.

— У друга. Позволил мне одолжить на день. — Ренцо усмехнулся и наклонил голову целуя ее в затылок. Это заставило дрожь пробежать по ее телу, как ничто другое. Жар следовал по тому же пути. — За определенную плату, конечно же. Каждый хочет что-то даром, но ты все равно в конечном итоге платишь за это, верно?

Она посмотрела на него через плечо, но он быстро наклонился и поймал ее губы своими в медленном, обжигающем поцелуе. Она быстро раздвинула свои, приглашая его глубже. Нет ничего похожего на то, как целовался Ренцо, подумала она. С контролем, но и с дикостью. Медленно, но все равно ошеломляюще.

Слишком скоро он начал отстраняться.

Лючия не могла этого допустить. Перекатившись на колени, она повернулась к нему лицом. Она использовала его тело как подушку в некотором роде, положив подбородок на тыльную сторону ладоней, лежащих на его твердом животе, когда посмотрела на него снизу вверх. Он быстро поправил одеяло, прикрыв ее спину и ноги, но оставив ее голову открытой.

— Знаешь, ты был прав, — пробормотала она.

— Насчёт чего?

— Пляж лучше, когда вокруг меньше людей.

Он ухмыльнулся.

— Я знаю. Это любимое время Диего, чтобы прийти и построить песочные замки.

Вот оно снова.

Эта любовь.

Его тон стал еще более резким.

Даже подслащенным.

Это никогда не подводило, когда дело касалось его брата.

— И я подумал, что тебе тоже понравится, — сказал он тише, снова встретившись с ней взглядом. — Во всяком случае, я на это надеялся.

Тогда она тоже услышала это.

Любовь смягчила его тон для нее.

Ренцо заложил руки за голову и уставился в небо.

— Во сколько тебе нужно вернуться сегодня вечером?

— Я не вернусь сегодня вечером, Рен.

Его взгляд снова упал на нее.

— Нет?

— Нет.

Она наслаждалась каждым мгновением, проведенным с ним. Это то место, где она хотела быть. Только с ним.

Ренцо улыбнулся своей ленивой, сексуальной улыбкой, которая заставила ее сердце снова забиться сильнее.

— Хорошо. Я подумал, может, ты останешься со мной, так что на всякий случай у меня имеется еще один сюрприз на сегодня.

— Ох?

— Да, детка.

— Ты не должен... ничего делать для меня. Просто покажи.

Докажи, что тебе наплевать на то, что они говорят.

— Ну, знаешь, машина, какие бы еще сюрпризы у тебя ни были, — сказала она, приподнимаясь на коленях и наклоняясь так близко, что их носы соприкасались. — Ничего из этого. Мне ничего от тебя не нужно.

Что-то непонятное мелькнуло в его глазах, когда они опустились к ее губам.

— Никогда?

— Для меня это не о вещах, Рен. Это про нас.

На этот раз она единственная, кто поцеловал его. Сильнее и быстрее, чем он ее. Она хотела попробовать его еще раз, потому что просто не могла насытиться.

— Все еще твоя, да? — прошептала она ему в губы.

Ренцо улыбнулся.

— Ты ведь не можешь принадлежать никому другому, правда?

Нисколько.

В том-то и дело..

Тогда эти слова легко сорвались с языка.

Три коротких слова, подумала она, возможно, не изменят того, что она уже знала, но в то же время, вероятно, изменят все.

— Я люблю тебя,

Его руки на ее талии напряглись.

— Любишь?

— По сумасшедшему. Очевидно, глупо. Это то, что люди продолжают говорить.

— Но ты все еще любишь.

— Как я не могу? Мне все равно, что они скажут. Они знают, что мне все равно — возможно, это их и пугает больше всего.

Она не ожидала, что он скажет это в ответ, даже если думала, что знает, что он может ответить. Она сказала это не только для того, чтобы заставить его сказать ей то же самое. Она призналась, потому что это правда. Это единственное, что имело для нее значение. То, что она сказала это; он услышал; это правда.

Ренцо снова поцеловал ее, высунув язык, касаясь уголка ее губ, прежде чем прошептать:

— Важно только то, чего ты хочешь, Лючия, и если ты хочешь быть здесь, то никто никогда не заберет тебя у меня. И знаешь почему?

— Почему, Рен?

— Потому что, девочка... Я люблю тебя больше, чем ты думаешь, Лючия. Этого никогда не будет достаточно, но я люблю.

Он ошибался.

Очень ошибался.

Этого всегда будет достаточно.

Впрочем, ничего страшного, что он считал, что недостаточно хорош для нее. Она не возражала потратить время, доказывая ему обратное. В конце концов, он нашел время взглянуть, кто она на самом деле. Она тоже уже увидела его.

Ему просто нужно увидеть себя.

Глава 16

— Ты забронировал номер в отеле? — спросила Лючия, одарив его одной из своих милых улыбок. — Ты же знаешь, что не должен был этого делать...

— Но я захотел.

Это не похоже на него: отдать шестьсот долларов за ночь на гостиничный номер, потому что обычно у него не было таких денег, чтобы куда-нибудь потратить. Он был аккуратен с деньгами, потому что должен быть осторожен, никаких оправданий. Если бы он зависел только от денег, которые зарабатывал, тогда это было бы одно. Но дело не только в нем. Ему нужно заботиться о своем брате и сестре.

Ренцо передал карточку-ключ от номера и позволил Лючии открыть ее для них. Номер, вероятно, не соответствовал ее уровню вкуса, но он знал, что для нее это тоже не будет иметь никакого чертового значения. Сам факт, что он сделал для нее хоть что-то, осчастливил Лючию. Ей было легко угодить, и он действительно любил это в ней.

Внутри номера, который был достаточно просторен, с большой двуспальной кроватью, небольшой гостиной и столовой, плюс большой смежной ванной комнатой — да, он посмотрел ее раньше — Лючия бросила свои вещи на край дивана и сделала небольшой круг. Номер не был роскошным, но был приятным и удобным. Это все, что ему нужно, чтобы сделать его ночь лучше, особенно потому, что Лючия была здесь, с ним.

— Гораздо лучше, чем возвращаться сегодня ночью домой, Рен.

Он усмехнулся и вытащил из кармана сотовый телефон.

— Осмотрись, если хочешь. Мне нужно сделать телефонный звонок.

Она прикусила нижнюю губу и усмехнулась.

— Вообще-то мне нужно смыть песок.

— Душ там, — сказал он, указывая на единственную комнату с закрытой дверью.

— Ты не собираешься присоединиться ко мне потом?

На это у него ушла секунда.

Он моргнул.

Взглянув на нее снизу вверх, Ренцо сказал:

— Я присоединюсь, если ты этого хочешь.

Ее улыбка мгновенно стала сексуальной. Все это слишком наводит на размышления. Ему это нравилось.

— Сделай свой телефонный звонок. Я буду в душе, когда ты будешь готов.

— Понял, Лючия.

Ренцо подождал, пока она, подмигнув через плечо, закроет дверь ванной, затем набрал знакомый номер и поднес телефон к уху. Его сестра сняла трубку на третьем гудке.

— Рен, привет.

Переминаясь с ноги на ногу и прижимаясь спиной к двери ванной, не давая своим мыслям улететь туда на мгновение, он спросил:

— Как Диего?

— Хорошо. Почему ты всегда думаешь, что будет что-то не так, когда он со мной?

— Я не всегда так думаю...

— Да, всегда.

Хорошо.

Но главным образом потому, что он знал, как сильно Диего зависит от него практически во всем. Он просыпался с Ренцо практически каждый божий день своей маленькой жизни. Ради бога, Ренцо укладывал его в постель. Научил пользоваться ванной и правильно держать ложку. И да, иногда Диего паниковал, когда его брата не было рядом.

И Ренцо тоже.

— С ним все в порядке, — пообещала Роза. — Ему понравилась вся его новая одежда, и я даже купила пару игрушек.

Ренцо улыбнулся.

— Хорошо.

— Кстати, о деньгах..

— Что насчёт них?

— Моя домовладелица правильно сказала, что ты оплатил мои расходы до конца года, Рен?

Ах, ну да.

Люциан Марчелло угрожал, и соответсвенно Ренцо отвечал за безопасность своей семьи, насколько это возможно. У него имелись кое-какие сбережения, которые он не любил трогать без крайней необходимости. В основном он делал вид, что этих денег вообще не существует. Прибавьте к этому десять тысяч, которые он заработал на ремонте машины, и позаботился, чтобы его арендная плата, расходы на сестру и детский сад для Диего были оплачены до конца года. У него имелся конверт для Розы, который она могла использовать для иных вещей, таких как еда, и все остальное, что ей могло понадобиться в ближайшие месяцы, кроме того, он знал во время ее экзамена в галерее, что она продала некоторые вещи, которые ей очень помогут.

Так что да, к черту Люциана.

Даже если этот мужчина попытается испортить Ренцо способность зарабатывать деньги, они будут в безопасности в течение нескольких месяцев. По крайней мере, до конца года. Это даст Ренцо более чем достаточно времени, чтобы что-то придумать.

Черт возьми, даже прямо.

Уберите его работу с улиц и займитесь чем-нибудь легальным. Не то чтобы денег, которые он зарабатывал на обычной работе — учитывая, что у него даже не было диплома средней школы, —хватало на учебу и расходы сестры. Он даже близко не приблизился бы. Конечно, это позаботится о его нуждах, и о Диего тоже, но не о Розе.

Что означало..

Блядь.

Он все еще планировал продавать наркотики и делать все необходимое, чтобы убедиться, что его сестра там, где она есть. Делает кого-то из себя, а не потерпит неудачу, как они.

Но это не имело значения.

Ренцо всегда будет делать то, что должен. Но, по крайней мере, до нового года, он разберется со своим дерьмом и позаботится о нем. Включая его сестру и брата. Люциан мог ебать ему мозги сколько угодно, но с Ренцо все будет в порядке. У него будет достаточно времени, чтобы придумать что-нибудь еще, если понадобится.

Все очень просто.

— Да, ты правильно расслышала хозяйку, — сказал Ренцо сестре. — И у меня есть еще кое-что для тебя, на всякий случай, или что там еще.

— Рен...

— И не трудись спрашивать, откуда это взялось. Потому что знаешь, что это не твое дело, Роза.

— Знаешь, если тебя поймают, — пробормотала его сестра, — Тогда мы все...

— Только меня не поймают, так что брось это.

Роза вздохнула.

— Ты даже не нравится идея, что...

— Нет.

— Невозможно. Ты совершенно невозможен, Ренцо.

— Мне нравится думать о себе как о жизнерадостном человеке.

Он должен был им быть, не так ли?

Он должен был быть таким, чтобы они не были такими.

— Я заеду за ним завтра, но если он попросится ко мне сегодня ночью, просто позвони, — сказал Ренцо.

— Не думаю, что он попросит. В последний раз, когда он был со мной, с ним все было хорошо.

— Это было тогда.

Это сейчас.

Он не стал договаривать.

— Ладно, Рен. Кстати, чем ты сегодня занимаешься?

Он усмехнулся и оглянулся через плечо, смотря на закрытую дверь ванной.

— Провожу время с Лючией.

Вечно семнадцатилетняя девушка, его сестра издала пронзительный визг, который мог бы разорвать его барабанные перепонки, если бы он вовремя не убрал телефон. Он только покачал головой, когда Роза начала говорить по телефону.

— Я поговорю с тобой завтра, — сказал он ей.

Не попрощавшись, хотя он подозревал, что сестре на самом деле наплевать, Ренцо повесил трубку. Бросив его в изножье кровати, он уже успел снять футболку и куртку и расстегнуть джинсы, когда добрался до двери ванной. За ней, он мог слышать, как бежит вода, и мягкое гудение.

С минуту он прислушивался.

Ожидая.

Повернув ручку и открыв дверь, чтобы войти в ванную, он снова услышал этот звук. Ясный, как день, и сладок, как это может быть.

Она пела в душе.

Он стоял, наблюдая через матовое стекло душа, который был достаточно большим, чтобы комфортно вместить по крайней мере пять человек, как Лючия танцевала за стеклом, и пела песню, которая была слишком популярна по радио.

На самом деле это было не пение.

Или песня.

Это была всего лишь она.

И безумная мысль, которая просочилась в его разум: Хотел бы я слышать, как она делает это каждый божий день, а не только сегодня.

— Эй. — Лючия высунула голову из душа и посмотрела на него с сексуальной улыбкой. — Входишь или...?

Боже.

Как она могла даже спрашивать об этом, будто он мог отказаться или что-то в этом роде? Он ни за что не скажет этой девушке «нет», когда она предлагает ему что-то подобное, будучи голой, мокрой и... да, Ренцо в полном дерьме.

Ренцо спотыкался о собственные чертовы ноги в попытке снять то, что осталось от его одежды, чтобы залезть в этот огромный душ с Лючией и обнаружить рай, ожидающий его между ее прекрасными сливочными бедрами. Ее смех только подстегнул его двигаться немного быстрее, когда он прорычал:

— Продолжай смеяться надо мной, и я вручу тебе что-нибудь, чтобы заполнить твой красивый ротик, Лючия.

— Обещаешь? — ласково спросила она за стеклом.

Да.

Он застонал.

Так блядски.

Он даже не подумал о презервативе в джинсах — он всегда носил его с собой, потому что не мог оторвать руки от Лючии, когда она рядом — и скользнул в душ. Горячая вода ударила ему в спину, но он даже не почувствовал этого. Он был слишком занят тем, что приближался к девушке, стоявшей спиной к дальней стене, облицованной плитками, копирующими камни. Над ее головой три больших ливня хлынули вниз, и она улыбнулась ему.

— Это заняло у тебя слишком много времени.

— Дразнишься, — пробормотал он.

— Я знаю, я ужасна.

Да, да, она дразнила.

Но в лучшем смысле этого слова.

Ренцо в мгновение ока сократил расстояние между ними, его губы прижались к губам Лючии, а ее руки поднялись, крепко хватая его лицо. Ее мокрое тело прижалось к нему, согревая его так, как никогда не согреет вода. Его ебаный член уже был твердым и стоял по стойке смирно между ними.

Ему не нужно было сдерживать свое обещание, чтобы заполнить ее ротик. Она сделала это для них обоих, когда встала на колени, схватила основание его члена одной рукой и взяла его в рот.

— Блядь! — он застонал, его голова упала назад.

Но так же сильно, как он хотел наслаждаться ощущением ее рта на своем члене, пока он закрывал глаза и терялся, он действительно желал смотреть, как она делает это. Ренцо взглянул вниз, завороженный видом своего члена, скользящего между ухмыляющимися губками Лючии. Ее язык прижался к нижней части его члена, щеки втянулись, и она с силой брала его в рот.

— Так чертовски красива, — пробормотал он. — Ты собираешься проглотить и меня тоже?

Она подмигнула.

Да, блядь.

Конечно, ему бы это понравилось — смотреть, как она сглатывает — но на самом деле он хотел просто оказаться внутри нее. Его чуть не убило желание оторвать ее от своего члена, но он сделал это, подняв ее, чтобы еще раз ощутить вкус ее губ. Нога Лючии обвилась вокруг его бедра, и она подвигала бедром, позволяя его члену скользить по ее гладким складкам.

Все, что для этого требовалось, это сдвинуть его бедра, чтобы она обхватила другой ногой его бедра, и он скользнул в ее киску.

В поисках рая.

Снова оказаться внутри нее.

Именно там, где он хотел быть больше всего.

Тихий стон Лючии совпал с его собственным. Облегчение, он знал. Все, что он чувствовал, когда находился внутри нее, было сладчайшим облегчением. Он никогда не получал этого ни от кого другого. Жизнь всегда так или иначе сводила его с ума.

Но не с ней.

Никогда с ней.

Она снова поцеловала его.

Весь остальной мир исчез.

***

Ренцо решил, что Лючия выглядит лучше, когда на ней нет ничего, кроме его белой футболки и ее кожи. Даже если она пыталась убежать от него после того, как бросила попкорн и попала ему в лицо.

Чертова девушка.

— Немедленно возвращайся, — пробормотал Ренцо.

Дразнящий смех Лючии окрасил гостиничный номер, когда она запрыгнула на кровать и вырвалась из его объятий. Она бросила ему через плечо сексуальную улыбку и кинула в него еще один кусочек попкорна. По крайней мере, на этот раз ему удалось увернуться. Он наслаждался видом ее обнаженных ног, гладких, золотистых и шелковистых, стоящей на кровати в его одежде. Каждый раз, когда она двигалась, он получал самый приятный взгляд на ее задницу и рай между ее бедер.

Потому что да, на ней даже не было трусиков.

На ней не было ничего, кроме веселья и греха. Он хорошо проводит время, либо вместе, либо никак. Это как-то сразу ударило его прямо в грудь. Конечно, он знал это. Он, блядь, сказал это. Он любил эту девушку так, как никто никогда не мог знать. Никто никогда не поймет, как от одного взгляда на нее у него сжимается грудь, а сердце, блядь, взрывается.

Конечно.

Он это знал.

Он сказал.

Но именно в этот момент Ренцо по-настоящему понял, что все это значит для него. Что он сделает все ради этой девушки. Умрет за эту гребаную девчонку. Будет любить ее до конца света, если это то, что ей нужно от него. Он сделает это. Все это. И никогда даже не усомнится.

Боже.

Кто-то любил его.

Кто-то присматривал за ним.

Возможно, это был дар Лючии Марчелло. Возможно, она его награда за все, что произошло в его жизни до этого момента. Она та, что ему дано, компенсируя буквально все остальное.

Лючия улыбнулась ему сверху вниз.

— Что?

Ренцо рассмеялся.

— Что?

— Ничего. Ты просто замер и.. уставился на меня.

— Я не могу смотреть на тебя, принцесса?

Она закатила глаза и швырнула в него целую пригоршню попкорна. Ренцо даже не пытался увернуться. Попкорн рассыпался по его голове и плечам, прежде чем упасть на пол. Они навели беспорядок со всей этой бойней с попкорном, но это было прекрасно. Он не возражал собрать его. Особенно если она помогала, а это означало, что он должен будет пялиться на ее красивую задницу каждый раз, когда она наклоняется, поднимая еду.

Да, черт возьми.

Его мысли быстро вернулись туда.

— Ты опять это делаешь, — нараспев произнесла Лючия. — Я имею в виду, что смотришь на меня.

Ренцо пожал плечами.

— Я просто думал о том, как сильно я тебя люблю, на самом деле.

Лючия моргнула. Ее плечи расслабились, и хватка на тарелке с попкорном смягчилась ровно настолько, давая ему возможность открыться. Не раздумывая, он воспользовался случаем и прыгнул на кровать прежде, чем она поняла, что он делает. Выдернув тарелку из ее рук одной рукой, а другой обхватив ее за талию, Лючия расхохоталась эхом в комнате, когда он потянул их обоих вниз. Конечно, беспорядок стал ещё больше. Попкорн был повсюду.

Он нисколько не жалел об этом.

Не тогда, когда держал ее тело под собой, двигаясь самым лучшим образом. Он даже не потрудился одеться после душа. Кроме того, она все равно надела его футболку, и он не видел смысла одеваться. Не тогда, когда он был готов провести остаток ночи, пытаясь удержать Лючию подальше от ее одежды.

Его голова наклонилась, и он поймал ее губы в кровоточащем поцелуе. Ее руки скользнули вниз по его груди, а бедра крепко обвились вокруг его талии, притягивая еще ближе. Ощущения ее ногтей, прокладывающих линии вниз по его коже, в то время как ее нагота терлась о его твердеющий член, сводили его с ума.

Так чертовски сильно.

Он никогда не переставал удивляться тому, что каждое прикосновение этой девушки ощущалось как в первый раз. Каждый поцелуй, каждое прикосновение ее рук к его телу, и то, как она ощущалась под ним. Ее звуки были музыкой. Красивой и увлекательной. Если и был шелк, за который он был бы не прочь заплатить, так это мягкость ее тела под его руками.

Он бы умер, чтобы чувствовать это все время.

— Пожалуйста, пожалуйста.

Ее слова прошептали по его коже, когда его рот нашел ее горло. На вкус она была как леденец, соль и секс. И вкус его тоже. У нее был такой вкус, словно он только что трахал ее. Потому что так оно и было.

Ее руки скользнули под его боксеры и нашли его длину. Его зубы обнаружили точку ее пульса, в то же время она сжала его член и погладила его от основания до кончика. Все это время она двигать вращать бедрами и издавать те звуки, которыми он просто не мог насытиться.

Такая отзывчивая.

Очень красивая.

Идеальная.

Каждый сантиметр ее тела был абсолютно идеален для него.

Он находился в двух секундах от того, чтобы спрятаться именно там, где хотел быть больше всего — между ее проклятыми бедрами — когда шум на заднем плане вернул его к реальности резким рывком. Словно проклятая рука схватила его за горло и практически оторвала от Лючии.

— Черт, — простонал он, прижимаясь лбом к ее груди.

Ее руки отпустили его, но в то же время скользнули вверх по его обнаженной спине.

— Все в порядке, — сказала она, смеясь. — Иди и ответь на звонок.

Он мог бы проигнорировать его, но мелодия говорила, что это его сестра. И единственная причина, по которой Роза будет звонить, это Диего. Ренцо никак не мог проигнорировать звонок.

— Да, блядь, я в порядке.

К счастью, Лючия не сделала ни малейшей попытки притянуть его к себе, когда он оттолкнулся, и вскочил с кровати, чтобы найти свой телефон. Но это не означало, что это легко. Все, что ему нужно было сделать, это оглянуться через плечо и увидеть ее распростертую на кровати с выставленной напоказ киской, блестящей, влажной и готовой для него, и он хотел зарыться прямо туда.

К черту звонок.

Но нет.

Он не мог проигнорировать.

Ему потребовалось слишком много времени, чтобы найти проклятый телефон, засунутый под его забытые джинсы на полу. Как телефон вообще оказался там, когда он раньше положил его на кровать, он не знал. Он предположил, что это свидетельство беспорядка, который они с Лючией устроили в их битве за попкорн.

К тому времени, как он нашел телефон, он уже перестал звонить. Ренцо поспешил перезвонить сестре, и Роза сняла трубку еще до второго гудка.

— Извини, — тяжело вздохнула Роза, — Я не хотела звонить.

— Но я же тебе сказал.

Смех его сестры звучал мрачно, но на заднем плане он слышал причитания Диего:

— Ты сказала, Роза, ты так сказала!

— Он был в порядке, — пробормотала его сестра, — А потом я упомянула — просто чтобы успокоить его, — что если понадобится, мы можем увезти его к тебе. Он понял это так, что сегодня ночью он вернется домой, или ты приедешь сюда. Когда я попыталась объяснить ему, что нет, ты не приедешь, пока он не потребует этого....

— У него случился нервный срыв, — вставил Ренцо.

— Да. Черт, прости меня, Рен.

Он не винил свою сестру.

Диего мог быть непостоянным. Он хотел того, чего хотел, и в девяти случаях из десяти ребенок хотел своего старшего брата.

Сжав кончиками пальцев переносицу, он повернулся и посмотрел на Лючию. Вместо того чтобы лечь на кровать, она села и скрестила ноги. Это настоящий позор. Он больше не видел неба между ее бедер, и она нахмурилась. Он не хотел портить им день и ночь, но...

— Диего? — спросила Лючия одними губами.

Ренцо кивнул.

Она пожала плечами, и предложила ему небольшую улыбку.

— Ты должна поехать и забрать его.

Он посмотрел на нее.

Она только рассмеялась.

— Езжай и привези его. Все нормально. Мы можем включить фильм, заказать еду, и он отлично проведет время.

Так и будет.

Малыш любил Лючию.

Ренцо только сейчас понял — потому что уже давно знал — как сильно Лючия заботится о Диего. Она не выглядела так, словно чувствовала, что ее время с ним было испорчено. Ее совершенно не волновало, что остаток дня и ночи они проведут, развлекая Диего.

И ад..

Может, за это он любил ее еще больше.

— Рен? — спросила сестра, возвращая его к разговору.

Он взглянул на часы, стоявшие на ночном столике. Было уже далеко за полдень. К тому времени, как он доберется до Бруклина и вернется с Диего, вероятно, наступит время ужина или немного позже.

— Скажи ему, что я приеду через час, может, чуть больше, — сказал Ренцо.

— Ты слышал, Диего?

Очевидно, она включила громкую связь, потому что плач Диего прекратился, малыш всхлипнул и сказал:

— Хорошо, Рен.

Вот и все.

Он попрощался и повесил трубку. Он быстро натянул джинсы, и к тому времени, как добрался до Лючии, она уже стягивала с себя футболку и передавала ему.

Черт.

Он старался не пялиться на ее грудь.

И облажался, как ублюдок.

— Я оденусь к тому времени, как ты вернешься, — предупредила она, когда он надел футболку.

— Хочешь поехать со мной?

Она посмотрела на беспорядок на полу.

— Я должна все убрать, разве нет?

— Я помогу, если ты...

— Я могу прибраться.

— Я должен был снять номер с двумя спальнями, я думаю.

На всякий случай.

Он вспомнит об этом в следующий раз.

Лючия протянула руку, схватила его за футболку и притянула к себе для обжигающего поцелуя. Затем прошептала ему в губы:

— Иди и приведи своего брата. И не беспокойся обо мне. Я никуда не уйду.

Хорошо знать.

Не то чтобы он в ней сомневался.

***

Диего прыгал впереди Ренцо, его синий рюкзак подпрыгивал на плечах при каждом шаге. Вполне возможно, что малыш был больше взволнован встречей с Лючией, чем фактом, что его брат приехал за ним. Но Ренцо не хотел этого признавать.

— Можно мне тоже пиццу? — спросил Диего через плечо.

Ренцо усмехнулся и кивнул.

— Конечно, можно.

Чего бы ни хотел этот мальчишка, Ренцо даст ему это. Или, по крайней мере, попытается. Это самое меньшее, что он мог сделать для Диего, учитывая все остальное, с чем ему приходилось иметь дело.

— Будь осторожен с моим рюкзаком, Рен, — сказал Диего так серьезно, как только мог своим четырехлетним голосом. — У меня самая лучшая машина.

Да, Ренцо видел.

В коробке.

Миллион маленьких кусочков.

Которые ему придется собрать воедино.

Впрочем, он не возражал. Эта модель автомобиля займет Диего на несколько дней. И это давало Ренцо возможность хорошо провести время со своим младшим братом.

Определенно стоит того.

Ренцо улыбнулся.

— Я не сломаю твои новые игрушки.

— Хорошо.

— Дверь с номером семь, — сказал Ренцо Диего, подходя к номеру, о котором шла речь. — Просто иди прямо — Лючия ждет тебя.

Диего потряс крошечным кулачком в воздухе, издал вопль и ускорил шаг. Ренцо побежал бы догонять брата, но решил, что с мальчиком все в порядке. Как он и сказал Диего, номер был не заперт. Диего проскользнул внутрь, но оставил дверь открытой.

— Лючия!

— Тебе не нужно звать ее, Диего, это всего лишь одна комната.

— Лючия!

Почему он кричит?

Дети странные.

Ренцо точно понял, почему Диего звал Лючию, когда вошел в номер отеля, и обнаружил, что он пуст. Чист, без попкорна на полу, как он его оставил. Кровать была застелена, а не испорчена из-за того, что они вдвоем кувыркались по простыням. Он моргнул и снова огляделся.

Ее вещи исчезли.

Она исчезла.

Дверь в ванную была оставлена широко открытой.

Диего повернулся к Ренцо и нахмурился.

— Где Лючия?

Он бы ответил брату, но что-то лежало на столу и привлекло его внимание. Он бросил сумки, которые нес, и пересек комнату. Схватив написанную от руки записку, которая выглядела так, будто была нацарапана в блокноте, и вырвана, его гнев вышел из-под контроля.

Одиннадцать слов.

Два предложения.

Одна подпись.

Вот и все, что было в записке.

И все же это убивало его изнутри. Убило, да еще и чертовски разозлило.

Я ведь предупреждал тебя, правда, Ренцо? Держись подальше от моей дочери.

— ЛМ

Глава 17

— Лючия, я надеюсь, ты понимаешь, почему твой отец делает это, — продолжал бубнить охранник на водительском сиденье, словно боялся, что Лючия его слушает. А она не слушала. — Ты знаешь, как будет выглядеть твоя семья, если тебя обнаружат в номере отеля с парнем? У тебя нет причин связываться с молодым человеком, который..

— Прости... — пробормотала Лючия, продолжая смотреть в окно. — За что тебе снова платят?

— Прошу проще...

— Потому что не думаю, что тебе вообще платят за то, чтобы ты со мной разговаривал.

Краем глаза Лючия заметила, что плечи мужчины напряглись от ее замечания. Да, она держала пари, что это отстой. Она не была какой-то глупой маленькой девочкой с головой, засунутой в песок, как многие думали, глядя на нее. Она знала о своей семье и их мафиозном бизнесе гораздо больше, чем кто-либо другой. Кроме того, никто никогда не скрывал подробностей, когда она думала спросить.

Силовики стояли не очень высоко в пищевой цепочке. И как будто Лючия собиралась позволить мальчику на побегушках или охранку читать ей лекции о том, что она должна или не должна делать. Она сомневалась, что этот мужчина был девственником, и не видела кольца на его пальце. Он ни в коем случае не собирался упрекать ее за поведение, когда она всерьез сомневалась в его невиновности.

Он не мог.

Посмотрите, чем он зарабатывал на жизнь.

— Твой отец был прав, — пробормотал мужчина. — Ты сама на себя не похожа в последнее время, Лючия.

Она рассмеялась и снова уставилась в окно. Проезжающие мимо здания, ведущие на верхний Манхэттен, были гораздо более приятным зрелищем, чем охранник, смотрящий на нее в зеркало заднего вида.

— И это все, что он говорит обо мне? Стыд.

Охранник хмыкнул, но в остальном промолчал.

Она была ему благодарна.

Лючия была не в настроении вступать в спор с кем бы то ни было, не говоря уже о мужчине, который практически угрожал сломать дверь ее гостиничного номера, если она добровольно не выйдет. По приказу твоего отца, Лючия. Ну, это был он и еще один мужчина, но она не знала, куда делся тот. Она была увлечена этим человеком, в то время как другой направился в отель, чтобы забрать ее вещи. По крайней мере, так ей сказали.

Она усмехнулась про себя и сердито посмотрела на свое отражение в окне. Это уже смешно, не так ли?

А теперь Люциан просто вытаскивал ее из любой ситуации, которая ему не нравилась? Насильно убирая ее с места?

Хорошо.

Если лишение машины не мешает ей уехать, когда вздумается, и делать все, что она хочет, то ничего не изменится. Кроме того, ее отец забыл, что у Лючии был доступ ко всему трастовому фонду, который Люциан тоже не мог трогать. Комплимент от ее биологического дедушки перед его убийством. Как только ей исполнилось восемнадцать, все эти деньги стали ее собственностью, и она может делать с ними все, что хочет и когда хочет.

Сколько это двадцать миллионов сейчас?

Что-то вроде того.

Если ей нужна другая машина, которую он не купил... если она вообще в чем-то нуждается, она может пойти и купить сама. Люциан жил в облаках, если думал, что, вмешавшись и усложнив Лючии жизнь, он помешает ей видеться с Ренцо, если она этого захочет. Это будет только раздражать ее, пока она не придумает что-нибудь еще.

— Почти приехали в ресторан, — пробормотал охранник с переднего сиденья.

Лючии очень хотелось сказать ему, что ей наплевать, насколько они близки, но она предпочла промолчать. Она, вероятно, уже достаточно разозлила его, не добавляя этого. К тому же, это не его вина, и она знала это. Он просто делал то, что ему говорили, когда дело касалось ее. Ему дали приказ, и он его выполнил.

Откинувшись на спинку сиденья, Лючия почувствовала зуд в пальцах от желания взять телефон. По крайней мере, тогда она сможет позвонить или написать Ренцо и сообщить ему, что случилось. Она была уверена, что Ренцо уже вернулся в отель . наверное, гадал, где она, черт возьми, и почему сбежала.

Впрочем, это не имело значения.

У нее даже телефона не было. Они его забрали.

И ее тоже.

Они забрали ее и у Ренцо. Это разозлило ее еще больше.

— Ты знаешь, — снова заговорил мужчина спереди.

Почему он все еще говорит?

— Нет, не знаю и знать не хочу, — проворчала Лючия.

Господи, дай мне спокойно повариться.

Это не тяжело.

Охранник только усмехнулся.

— Ну, я все равно скажу тебе, принцесса.

Она любила, когда люди в ее семье называли ее принцессой. Это никогда не имело плохого оттенка, а вместо этого предлагало ей большое уважение со стороны всех. Она была принцессой Марчелло. Одной из немногих — самой молодой и самой избалованной. Может, потому, что она была ребенком своих родителей, или даже просто потому, что она последняя принцесса мафии своего поколения.

Кто знает, что это, но это давало ей большую привилегию.

Забавно.

Теперь же эта привилегия просто давила на нее.

— Я скажу тебе, — продолжал охранник, — Что в этой жизни все гораздо проще, и ты получишь гораздо больше, если будешь подчиняться, как и все мы. Выход из строя не принесет тебе ничего хорошего и никуда не приведет.

Лючия ничего не ответила.

Она всю жизнь держалась в узде. Больше нет.

***

Лючия должна была отдать должное охраннику. Он держался на почтительном расстоянии позади нее, направляя ее в знакомый бизнес. Он все еще маячил, конечно, но, по крайней мере, не вторгался в ее личное пространство и не разговаривал. На данный момент все говорит в его пользу.

Обычно Лючия любила этот ресторан. Ее отец владел им дольше, чем она была жива. Много воспоминаний было сделано в этом месте. Обычно ее успокаивали темные тона, блестящее дерево и хромированное освещение над головой. Ностальгия наполняла ее до краев каждый раз, когда она переступала порог этого места, напоминая о том, как она бегала за отцом, когда была маленькой девочкой, и играла со своими старшими братьями и сестрами во время семейных обедов.

Не сегодня, правда.

Сегодня она ничего этого не чувствовала.

Оглянувшись на мужчину позади нее, Лючия спросила:

— Могу я получить свой телефон обратно? Мы уже здесь.

Он покачал головой.

— Нет.

Дерьмо.

Сколько ей было — тринадцать?

Более расстроенная, чем когда-либо, Лючия попыталась подавить свое желание сорваться на всех и вся, кто был рядом с ней, когда приблизилась к частному столику. То самое место, где ее семья обедала в течение многих лет. Здесь происходило больше встреч, чем кто-либо хотел признать. Поскольку ее отец на протяжении многих лет избавлялся от бизнеса — ликвидируя активы, которые он больше не имел никакого интереса поддерживать — этот ресторан никогда не переходил из рук в руки. Он всегда принадлежал ему.

Подойдя к двери, Лючия уже слышала внутри знакомые голоса. Ее дяди смеялись над чем-то, сопровождаемые женственными интонациями их жен, соглашающихся. И ее мать, и отец.

Лючия тяжело вздохнула и постаралась, чтобы ее гнев хоть немного утих. Если она войдет туда в гневе, кто знает, что может произойти? Ничего хорошего, подозревала она.

Казалось, это не имело значения.

Этот гнев и презрение к тому, что отец постоянно делал с ней и Ренцо, теперь глубоко въелись в ее душу. Чем больше она старалась не обращать на него внимания, тем сильнее это гноилось. Росло и заражало.

— Входи, — пробормотал охранник позади нее. — Они ждут тебя.

Лючия усмехнулась.

— Не сомневаюсь.

Но у нее больше не было никакого желания стоять с охранником, поэтому она направилась в частную столовую. Она совершенно не удивилась, обнаружив всех своих тетушек, дядюшек, мать и отца сидящими за своим обычным столом. Вернее, два стола, сдвинутых вместе и установленных близко к окну, откуда они могли наблюдать за людьми снаружи, но люди не могли видеть их из-за зеркального стекла. Она могла поклясться, что это единственный раз, когда эти люди сидели спиной к окну.

В тот же миг взгляд отца остановился на ней в дверном проеме. Лючия не пошевелилась даже тогда, когда отец застегнул две пуговицы на своем пиджаке, и кивнул, словно молча приглашая ее сесть за стол вместе с остальными.

Нет.

Она не собиралась туда идти.

— Лючия, — тихо произнес отец.

И очень спокойно.

Возможно, слишком спокойно.

Может, именно его спокойное состояние действительно толкнуло ее на край пропасти. Доброта, которая смотрела на нее так, словно он вообще ничего не сделал. Будто он не причинял ей боли. Весь тот гнев, который она пыталась сдержать, казалось, снова выплеснулся на поверхность. Жестоко и неистово. Как бутылка содовой, которую трясли, пока не лопнула крышка. Никто не будет в безопасности, когда она наконец лопнет.

Это удивило ее так же сильно, как и напугало. Лючия не сердилась. Только не так. Она не была такой, и все же мужчина в другом конце комнаты сделал ее именно такой. Хотел он того или нет, но именно в это он ее превратил, и, вероятно, даже не осознавал. Или ему просто было все равно, потому что он получал то, что хотел.

Как чертовски мило.

— Тебе что-то нужно от меня? — спросила Лючия у отца. — Или я могу уйти?

Люциан встал из-за стола и посмотрел на Джордин, когда мать Лючии тоже собралась встать.

— Я подумал, что ты, возможно, захочешь присоединиться к своей семье за ужином. Или ты забыла, что являешься частью этой семьи, Лючия?

Тишина отдавалась эхом — тяжелая, с трудом проглатываемая. Как и боль в ее сердце, которая никак не унималась. Она обожала своего отца. Больше, чем он мог когда-либо знать, но он разрушал это каждый раз, когда делал что-то, что причиняло ей боль в отношении Ренцо. Каждый шаг, который он делал против них, только отталкивал ее еще дальше. Но он, вероятно, даже не осознавал этого.

Она не хотела смотреть на других людей, сидящих за столом. Конечно, она любила их, но сейчас речь шла уже не о них. Это было между ней и ее отцом. Это они, и его нелепая потребность продолжать вмешиваться в ее жизнь. То, чего он никогда раньше не делал, но она все равно не собиралась этого терпеть.

— Если быть частью этой семьи означает, что каждый выбор, который я делаю, выбираешь ты, — сказала Лючия, пожимая плечами, — Тогда нет, мне хорошо на этой стороне комнаты.

Это задело за живое.

— Лючия!

Крик отца даже не задел ее.

— Отстойно, не так ли? — спросила она, с вызовом выгнув бровь.

Люциан застыл на месте.

— Прошу прощения?

— Это отстойно, когда кто-то, кого ты любишь, делает вещи, которые намеренно причиняют тебе боль. В данном случае я сказала то, что, как я знала, причинит тебе боль. В твоём случае, ты продолжаешь пытаться забрать того, кого я...

— Мы здесь не обсуждаем этого молодого человека. Лючия, я не для этого тебя сюда привез.

Она кивнула, посмотрела на окна в конце комнаты и горько рассмеялась.

— Итак, ты говоришь, что нарочно увёз меня сегодня от Ренцо только потому, что я уехала с ним сегодня утром, и ты не одобряешь этого, но я не могу спросить тебя, почему ты это сделал. Это действительно то, что ты мне сейчас говоришь?

— Мы можем поговорить об этом позже.

— Я лучше поговорю сейчас, папочка.

— Хорошо.

Резкое слово отца заставило ее быстро оглянуться на него. Его сжатые челюсти и горящие глаза сказали ей, что он больше не играет. Люциан не был счастлив, и собирался дать понять. Она узнала этот взгляд.

Хорошо.

Вытащи это и покончи с этим.

Она не сомневалась, что то, что собирался сказать ее отец, было тем же, что он говорил уже несколько недель. Ренцо ей не подходил. Он был вовлечен в дела, в которые ей не следовало вмешиваться. Он может причинить ей боль. Он опасен. Все это мало что значило для Лючии в конце дня из-за того, как лицемерно это звучало в устах этого человека, стоящего перед ней.

Наглость мафиози читать кому-то лекцию об опасностях чужой жизни. Словно ее собственный отец не провел несколько месяцев в тюрьме, когда она была девочкой. Будто он не носил с собой чертов пистолет каждый день. Как будто их дом не был оплачен грязными гребаными деньгами Марчелло!

Но отец удивил ее.

Это совсем не те вещи, о которых он говорил.

— Хорошо, Лючия, если ты хочешь поговорить, то давай поговорим, — сказал отец, скрестив руки на груди. — Давай поговорим о том, когда ты в последний раз видел свою сестру... или сколько звонков и сообщений ты проигнорировала от своего брата. Как насчет того, когда ты в последний раз сидела за столом со своей матерью? Ох, я понимаю... я прекрасно понимаю, почему ты не хочешь садиться со мной, но она? Пока мы разговариваем, давай не забудем упомянуть, что на прошлой неделе мне пришлось разослать последние документы, чтобы ты начала второй семестр в Калифорнийском колледже, как ты и хотела. Или ты и об этом забыла?

Отец постепенно приближался к ней, пока не оказался всего в трех футах от нее. Все это время Лючия ни разу не пошевелилась и не отвела от него взгляда. Она не могла, потому что, если бы она это сделала, он бы подумал, что победил. Он не выигрывал.

— Или как насчет приюта, — добавил Люциан, слегка развел руками и посмотрел на нее. — Ты была так решительно настроена работать там в августе, что отложила первый семестр колледжа только для того, чтобы сделать это. На один единственный месяц. Но что ты сделала, Лючия? Что?

Она отказалась отвечать ему.

Что это за чертовщина?

— Ты, блядь уволилась, — мрачно сказал Люциан. — Ты уволилась из-за...

— Из-за того, что ты сделал, а не ради него. Если ты собираешься швыряться в меня дерьмом, — сказала Лючия отцу, — То хотя бы швыряйся правильно.

Челюсти Люциана снова сжались, и он тяжело вздохнул. То же самое она делала всякий раз, когда была подавлена, и ей требовалась секунда, чтобы прийти в себя. От нее не ускользнуло, насколько она похожа на своего отца в конце дня. И, возможно, это было огромной частью проблемы. Она была так похожа на своего отца, что этот момент всегда должен был произойти в тот или иной момент.

— Моя целеустремленная, умная, независимая и хорошая дочка перешла от целей, желаний и точного знания того, что она планировала в своей жизни, к... — Люциан махнул рукой. Не прямо на нее, а, скорее на комнату. Будто он молча говорил: Все это, Лючия, ты превратилась во все это. —. — Ты заботилась о своей семье, о школе, и у тебя было чувство ответственности. Но сейчас? Сейчас ты дерзка, воинственна и даже не знаешь, что делаешь. Ты не хочешь, чтобы я винил Ренцо Зуллу за то, что он смотрит на меня прямо сейчас, но ты также не дала мне повода не винить его.

Лючия моргнула.

Бесчувственно и онемев.

В этом-то все и дело. Она ничего не чувствовала, потому что мужчина напротив все еще думал, что не имеет никакого отношения к ее поведению. Он просто предположил, что она стала такой из-за Ренцо, а не в ответ на дерьмо, которое он совершал с ней из-за Ренцо.

Не тоже самое.

— Ты не понимаешь, — сказала она отцу, качая головой. — Ты совсем не понимаешь....

— Не понимаю чего? — рявкнул отец. — Что в течение месяца ты перешла от стремлений и целей к преследованию какого-то чертового парня по всему городу? Скажи мне, что я ошибаюсь. Скажи, что отдала колледжу хоть каплю своего времени и мыслей с тех пор, как начала встречаться с ним. Скажи, что пыталась увидеться со своей беременной сестрой после встречи с ним. Продолжи, и скажи мне, что с тех пор, как твой брат вышел из тюрьмы, ты пыталась проводить с ним время. Или с твоей матерью, остальными членами семьи.. со мной. Очевидно, сегодня у меня есть все время в мире для твоей ерунды, Лючия, так что, пожалуйста, продолжай и скажи мне. — Люциан пожал плечами, добавив и махнув рукой. — Я жду, продолжай.

Лючия снова замолчала.

Почему?

Потому что ее отец был не неправ. За последний месяц она почти не думала о колледже. Она не заполнила последние бумаги, потому что, очевидно, он сделал это. Не начала искать жилье в Калифорнии, как предполагалось. Ее время, проведенное с семьей, сошло на нет. И да, по большей части из-за того, что она была полностью отвлечена Ренцо, но это не его вина.

Это ее дом.

Не то чтобы она ожидала, что отец поймет ее.

Люциан вздохнул и покачал головой.

— Вот в чем дело, Лючия. Мне нужно, чтобы ты вернулась туда, где была раньше. До этого месяца, и этого... парня. Мне нужно, чтобы ты приложила некоторые усилия, чтобы вернуться к своим целям и быть той, кто ты есть, а не просто продолжением кого-то другого. И я буду продолжать следить за тем, чтобы ты делала именно это. Начиная с сегодняшнего дня, твой телефон исчез вместе со всем остальным, что тебе не нужно. Сегодня ты отправишься домой и начнешь процесс подготовки к Калифорнии и началу второго семестра колледжа. То, что ты хотела сделать раньше...

— Это ничего не изменит, ты же знаешь, — пробормотала она, сохраняя спокойный тон, хотя на самом деле не знала, как это сделать. — Ты можешь обращаться со мной, как с ребенком, и наказывать меня, как малышка, но это все равно ничего не изменит. У меня есть доступ к моим собственным деньгам. Мне восемнадцать. И если я захочу увидеть Ренцо, то увижу. Ты можешь приказывать мне делать все, что захочешь, но я все равно буду любить его, нравится тебе это или нет, папочка.

Сказав это — потому что ей действительно больше нечего было сказать — Лючия развернулась и направилась к выходу из частной столовой.

— Я могу погубить его, Лючия, — крикнул ей в спину отец. — При необходимости устранить проблему навсегда. Это займет один телефонный звонок. Пять секунд моего времени и три чертовых слова, чтобы сделать это. Но я не сделаю этого ради тебя. Ты это понимаешь?

Она не ответила отцу.

Ей больше нечего было сказать.

— Лючия!

— Люциан, — услышала она голос своего дяди Данте, — Просто отпусти ее. Лучше пусть она уйдет на минутку, чем вы двое будете кричать друг на друга. Это не то, что вы хотите делать.

— Ты нихуя не знаешь что я...

— Я точно знаю, что ты хочешь сделать, брат. Я прекрасно знаю. И это не поможет, Люциан. Не поможет.

В дверях ей преградил путь вышедший ранее охранник.

— Я отвезу тебя домой, мисс.

Лючия взглянула на мужчину.

— А?

— И я буду сопровождать тебя, куда бы ты ни отправилась в непредвиденном будущем, или пока твой отец не скажет мне иначе.

— Вот как?

— Да.

Лючия кивнула.

— Ну, тогда и ты иди к черту.

— Лючия!

На этот раз это была ее мать.

В первые Джордин заговорила.

Лючия по-прежнему не оборачивалась.

Глава 18

Ренцо сунул руки в карманы, не обращая внимания на жужжание телефона. Как будто у него не было достаточно проблем, чтобы справиться в данный момент, он не собирался идти и добавлять больше к куче, поднимая этот чертов телефон. Он уже знал, по какому поводу звонок, если он все-таки возьмёт трубку.

Перри, Ной и Дизель.

Один из них или все вместе.

Он не знал, что сказать своим ребятам — его запасы закончились. Он не мог достать им больше наркотиков для продажи. Уже неделю он не мог наладить нормальную связь для передачи. Он всерьез подозревал, что Люциан прервал это, как и обещал, но у него также не было никаких окончательных доказательств. Он просто не мог дозвониться до тех, кто его снабжал. Но у Ренцо также не было причин думать, что Люциан не выполнил свои угрозы.

Хорошо сыграно, Марчелло.

Хотя бы потому, что теперь парни Ренцо находились в бешенстве. Когда дело касалось его, им было несложно. Им никогда не приходилось особенно беспокоиться о том, откуда берутся припасы, или заботиться о наличных деньгах. Он всегда заботился. От получения их дерьма, доставки, до сбора денег и обеспечения того, чтобы каждый получил свою справедливую и равную долю.

Он всем этим занимался.

Теперь же они начали лезть на стену.

Паниковать.

У Ренцо были и другие причины для беспокойства. В кои-то веки они могли сами о себе позаботиться. Растянуть деньги на неделю, или пойти и найти другую команду для дерьма. Если или когда Ренцо найдет себе нового поставщика, он свяжется со своими ребятами и выяснит, не хотят ли они снова работать с ним. Если нет, то прекрасно. Их пруд пруди.

Вот что было характерно для этих улиц.

Люди, желающие поторопиться, были повсюду.

Что бы ни приносило деньги.

Как только телефон снова зазвонил в кармане, Ренцо тяжело вздохнул и отключил телефон. Впрочем, это не имело значения. Без сомнения, к тому времени, как он соберется проверить, у него будет добрых пятьдесят пропущенных звонков и сообщений. Не то чтобы хоть один из этого был от человека, которого он хотел услышать больше всего.

Лючия.

Что-то болезненное скользнуло по его сердцу и сжалось до болезненной точки при этой мысли. Словно кулак, крепко сжимающий орган и отказывающийся его отпускать.

Неделя.

Целая неделя.

Ни одного звонка.

Никаких сообщений.

Ничего.

Как будто она исчезла с чертового радара. Каждый звонок, который он пытался сделать, попадал на ее голосовую почту. И потом, ее чертова голосовая почта тоже была переполнена, так что он ничего не мог там оставить. Все его сообщения оставались без ответа.

Он не думал, что это намеренно с ее стороны. Он решил, что это потому, что кто-то не давал ей возможности связаться с ним. Кто-то вроде ее отца.

Ренцо старался сохранять спокойствие. Он попытался переждать и посмотреть, что будет дальше. Может, его девушка что-нибудь придумает и позвонит ему или отправится в его часть города.

Что-нибудь.

Все, что он получил — это ничего.

А теперь был просто взбешен.

Но и волновался.

Когда один день превратился в два, а потом два превратились в три.. без единого слова от Лючии. Это чертовски пугало его по многим причинам, о которых он даже не думал. Вся его жизнь была потрачена на заботу о своём брате и сестре и заботу о себе. Затем вошла Лючия, будто всегда являлась частью его жизни, поскольку чувствовала себя как дома. Он не смог бы избавиться от неё, даже если бы попытался — не то чтобы он хотел этого. Теперь же он добавил Лючию к той куче вещей, о которых ему тоже необходимо было думать и обдумать.

Ее отец мог бы пообещать сделать все, что в его силах, чтобы удержать Лючию подальше от Ренцо, но в том-то и дело. Ренцо тоже дал обещание. Не Люциану, а единственному человеку, которому действительно нужно было услышать это от Ренцо. Он пообещал Лючии, что никто не заберет ее у него, и он, черт возьми, имел это в виду.

Только не ее отец.

И никто другой.

Никто.

Она принадлежала ему, вот и все.

Точка.

Вероятно, его настроение не улучшилось оттого, что Диего продолжал расспрашивать о Лючии, но у Ренцо не имелось никаких ответов. Но он, черт возьми, собирался получить их, так или иначе.

Это его сегодняшняя цель.

Ответы.

Люди не понимали, что если Ренцо тихий, это еще не означало, что он чертовски глуп. Он спокоен, потому что молчание служило ему чертовски лучше в великом плане вещей. Он молчал, потому что знал, что так он услышит гораздо больше, если не будет говорить.

С тех пор как он начал работать на улице и выполнять поручения людей, связанных с Марчелло, он слушал. Он знал имена, места и точно знал, где можно получить нужную информацию. Или, скорее, точно был в курсе, к кому обратиться, чтобы получить то, что ему нужно или чего он хочет.

Конечно, это опасная игра. Расспросы о Марчелло, особенно когда речь шла о чем-то личном, например о членах их семьи или повседневных делах, только доставляли неприятности желающему получить информацию. Быстрое, обычно жестокое, сообщение будет отправлено, чтобы убедиться, что человек знает, чтобы не совать свой ебаный нос.

Ренцо был готов пойти на данный риск.

Он должен был это сделать.

Свернув в конце квартала налево, Ренцо подошел к знакомой пиццерии, где бывал несколько раз. Ну, по правде говоря, он встречал людей в задней части для обмена, или что бы там ни было. Но слышал достаточно, чтобы знать, что это место принадлежит близкому другу Марчелло Капо. Мужчина позволял семье использовать задние комнаты в качестве кладовки, когда это было необходимо, и проводить встречи, если что-то еще не удавалось решить.

Его звали Билл.

И из-за его связей с семьей Марчелло, даже если это просто через принадлежность, Ренцо предположил, что мужчина либо имел информацию о семье, либо знал способ получить ее. Именно это и требовалось для Ренцо сегодня. К тому же, если у мужика связи, он знал, как устроена эта жизнь. Скорее всего, он не захочет вызывать полицию, если Ренцо устроит небольшую сцену для получения желаемого.

Или если бы пригрозил...

Войдя в пиццерию, Ренцо обнаружил, что там не очень оживленно. Он ожидал этого, учитывая, что было только чуть больше десяти утра. Во всяком случае, большинство людей не очень-то интересовались пиццей по утрам. Вскоре он ожидал, что бизнес заполнится дневной суетой, но сейчас эта пустота работала в его пользу, и именно поэтому он решил появиться в это время. Он оставил Диего с женщиной с первого этажа их многоквартирного дома, которая, как он знал, нуждалась в дополнительных деньгах, так как лишилась работы, когда ее работодатель узнал, что она ждет своего первого ребенка, и ушел, прежде чем он даже позавтракал.

Обойдя столики и одного официанта, который наливал парню стакан воды, Ренцо направился на кухню. Никто даже не заметил, как он проскользнул в заднюю часть. Он знал, куда идти, чтобы найти владельца этого места, и это не в передней части. Всякий раз, когда он заходил в пиццерию, хозяин либо сидел сзади, болтая с людьми, либо выкрикивал приказы на кухне.

— Эй, ты не можешь здесь находиться!

— Кто ты такой, черт возьми?

Ренцо проигнорировал двух поваров, вытирающих металлические поверхности, и ускорил шаг, когда один из них, казалось, собирался выйти из-за прилавка прямо на него. Они могли блядь попробовать и посмотреть, насколько хорошо это сработает для них.

Любыми средствами...

Сунув руку за пазуху, Ренцо положил ее на рукоятку пистолета и вышел из кухни в задний коридор. Он уже вытащил пистолет и рванул назад, обнаружив хозяина заведения сидящим за столом в тесном кабинете. Это место выглядело так, будто чертов ураган пронесся через него, что повсюду были разбросаны документы. Ренцо сосредоточил все свое внимание на человеке за столом.

— Билл, верно? — спросил Ренцо.

Пожилой лысеющий мужчина со слишком округлым животом, чтобы быть здоровым, оторвал взгляд от телефона, который держал в руке. Его глаза расширились, когда он увидел пистолет, направленный прямо ему в лицо. Ренцо уже не раз заглядывал в дуло пистолета, и это совсем не весело.

— Р-Ренцо?

Ренцо слегка улыбнулся.

— Не думал, что ты вообще вспомнишь мое имя, учитывая те несколько раз, когда я был здесь, но эй, это хорошо, что ты знаешь. Я не возражаю, чтобы мое имя передавалось по кругу, когда ты все правильно поймешь. Мне необходима информация, и ты тот человек, который может помочь мне ее получить.

Билл моргнул и перевел взгляд с пистолета на Ренцо. Его рука слегка дернулась вправо. Ренцо не упустил ни этого, ни того, что это могло означать.

— Знай, что если ты наставишь на меня оружие, я разукрашу ебаный кабинет твоим мозговым веществом. — Ренцо кивнул на фотографию на столе, повернутую лицом к двери. На ней была изображена пожилая женщина со светлыми волосами и молодой человек, сидящий рядом с ней на скамейке. — Это твои жена и сын?

Он не знал.

Просто гадал.

Судя по тому, как руки Билла упали на стол, Ренцо предположил, что он попал в самую точку с тем, кто был изображён на фотографиях.

— Чего ты хочешь? — спросил Билл.

— Я же сказал — информацию.

— О чем?

— Не о чем, а о ком. Марчелло. Точнее, о Люциане Марчелло, а еще лучше о его дочери Лючии. Мне нужно, чтобы ты дал мне информацию. Где они находятся, или что делают. Нужно, чтобы ты нашел все это дерьмо и вернул мне. Желательно, чтобы ты не болтал без умолку о том, что делаешь для меня. Потому что если ты это сделаешь, я буду держать этот пистолет заряженным и готовым. Ты меня понял?

Мужчина только моргнул.

Как чертов идиот.

— У тебя желание умереть? — спросил Билл.

— Не ты спрашиваешь о семье Марчелло, Ренцо. Ты, конечно, не станешь расспрашивать об одном из трех братьев или об одной из их дочерей. Нет, если ты не хочешь, чтобы они спрашивали почему ты спрашиваешь.

Ренцо снова улыбнулся своей холодной улыбкой.

— Ну, в том-то и дело, Билл? Судя по всему, это не я буду спрашивать о Люциане или его дочери. Ты будешь. Они захотят узнать, почему ты спрашиваешь, и придут сюда за этой информацией. К тому времени я уже либо получу то, что хочу, либо буду чертовски далеко отсюда. Так что, думаю, у тебя есть пара вариантов, не так ли?

Человек за столом тяжело сглотнул.

— И что это за варианты?

— Простые. Первое, ты откажешься, и я убью тебя прямо здесь и сейчас. Я перейду к кому-то другому, чтобы получить информацию, которую я хочу. Или второе, ты совершишь несколько телефонных звонков... или, может, вызовешь некоторых людей, которые достаточно глупы, чтобы им было наплевать, если задашь несколько вопросов. Ты должен быть осторожен, чтобы Марчелло не узнали, что ты спрашиваешь о них и их бизнесе. Затем передашь информацию мне, и сможешь вернуться к тому, чтобы кричать на своих поваров и получать грязные деньги, не замечая ящики с кокаином, которые они прячут в задней комнате.

Ренцо слегка наклонил пистолет в сторону, забавляясь тем, как глаза Билла внимательно следили за оружием.

— Видишь ли, тогда, если ты будешь осторожен, они не вернутся к тебе. Ты сможешь вернуться к тому, чем занимался раньше, будто этого никогда и не было. И я жду, что ты это сделаешь, потому что если ты когда-нибудь произнесешь мое имя кому-то, я вернусь не только за тобой, Билл. — он взглянул на фотографию на столе, проясняя свою точку зрения, прежде чем добавить: — Если тебе нужно немного подумать и принять решение, то у меня, по-видимому, есть все время в мире. Я не против подождать.

— Ты напрашиваешься на проблему, Ренцо.

Это не было проблемой.

Проблема нашла его несколько месяцев назад.

Проблему зовут Лючия.

И он любил ее до чертовой смерти.

***

Терпение, как Ренцо научился за свою жизнь, окупалось для каждого, кто был готов ждать достаточно долго, чтобы получить то, что они хотели. Биллу потребовалось целых три дня, чтобы придумать какую-нибудь полезную информацию для Ренцо, но, черт возьми, когда эта информация действительно дошла до него, лучше и быть не могло.

Люциан Марчелло, по-видимому, вел большую часть своего бизнеса в ресторане, которым владел в Верхнем Манхэттене. Конечно, Ренцо нисколько не удивило, что он никогда даже не слышал названия этого заведения, учитывая, что он, вероятно, не мог позволить себе там есть, и единственный раз он совершил поездку в Верхний Манхэттен, чтобы обменяться с парнем, который болтался в задней части бара высокого класса. Однако в переулке воняло дерьмом.

Он никогда этого не забывал.

Тем не менее, информация, которую Билл получил о любимом месте Люциана, где он обедал, работал и вообще делал все остальное, пока находился в городе, означала, что этот человек проводил там чертовски много времени.

По выходным, его семья, как правило, присоединяется к ним, а также.

Это был чертовски длинный выстрел.

У Ренцо не было никаких оснований полагать, что Лючия может быть в ресторане только потому, что он знал, что ее отец, скорее всего, будет там. Но он также никогда не узнает, если не проберется туда и не попытается выяснить. Кроме того, на самом деле он шел туда не ради Люциана. Он шел туда, потому что знал: так или иначе, Лючия узнает, что он появился, и спросит о ней.

Это единственное, что ему было нужно.

Чтобы она знала.

Ренцо собирался отплатить владельцу пиццерии тем, что буквально никогда больше не приблизится к бизнесу этого мужчины. Это его гарантия. В конце концов, разве этот мужик не сделал для него достаточно? Он так думал.

Подойдя ближе к ресторану, о котором шла речь, Ренцо вытащил из кармана телефон и посмотрел на часы. Чуть позже одиннадцати дня, что означало, без сомнения... по крайней мере, Люциан в ресторане. Но учитывая, что это выходной, было также очень возможно, что семья этого человека тоже могла находиться там.

Сунув телефон обратно, он вытащил сигарету из-за уха, а зажигалку из нагрудного кармана кожаной куртки. Зажигая ее, он сильно затянулся и подошёл к зданию. С одной стороны, он заметил широкие окна, которые демонстрировали обычных посетителей. По другую сторону позолоченных дверей была стена из зеркального стекла —тоже окна, он знал, но просто не мог заглянуть внутрь.

На обочине, не останавливаясь, стоял черный Мерседес. На водительском сиденье Ренцо обнаружил человека, который болтал по мобильному телефону, не обращая на него никакого внимания, Бог свидетель, он видел достаточно черных машин с неприметными водителями, бросавшие ему дерьмо, что это машина Капо.

Или... Марчелло.

Идеально.

Лучший способ привлечь чье-то внимание внутри — это привлечь внимание того, кто наблюдает снаружи. Потому что такова особенность этих людей... кто-то всегда прикрывал им спину. Они добрались до вершины не одни.

Успокоившись на одном дыхании, потому что это сейчас или никогда, предположил он, Ренцо подошел к машине и прислонился к задней части. Он ничего не делал, только стоял и курил сигарету. Он даже не смотрел на парня в машине, или на бизнес перед ним.

Честно говоря, земля казалась более интересной.

Парню в машине понадобилось всего две секунды, чтобы понять, что кто-то прикасается к машине. Он вышел из машины уже с хмурым видом и выглядел так, словно был создан для того, чтобы быть полузащитником на футбольном поле. Но Ренцо это нисколько не беспокоило. Он понял, что чем больше человек, тем тяжелее он падает, когда придёт за ним.

— Эй, пошевели своей ебаной задницей, cafone, (прим: Хам) — рявкнул парень.

Ренцо бросил на него пренебрежительный взгляд.

— Люциан внутри?

Это заставило парня поколебаться на следующем шаге. Его следующее заявление было задумано как отклонение или даже отрицание, но его колебания было достаточно, говоря Ренцо, что он нашел того, кого искал. И да, Люциан, скорее всего, был внутри.

— Я не знаю, о ком ты, черт возьми, говоришь, чувак, — сказал парень.

Ренцо кивнул и снова затянулся сигаретой.

— Конечно. В любом случае, я никуда не уйду, пока не увижу Люциана или его дочь, если она здесь. Я бы предпочел ее, но ты знаешь, я возьму и то, и другое.

Взгляд парня, устремленный на зеркальные окна, подтвердил надежду Ренцо на то, что Лючия находилась в здании, чтобы пообедать с семьей. Так что теперь это просто игра в ожидание.

— Я всегда могу убрать твою тупую задницу, — пригрозил парень.

— Можешь, но как ты это сделаешь, если я воткну тебе нож в горло и оставлю истекать кровью на земле? Хочешь сказать, что у Марчелло нет кучки копов на жалованье? Дай угадаю, ты что, охранник? Значит, одноразовый. Вместо того, чтобы вызвать сюда кучу копов, которые создадут им проблемы, они просто уберут беспорядок, который я сделаю, и бросят тебя в реку, которая вымоет тебя на другой берег. — Ренцо ухмыльнулся мужчине. — Но давай, положи на меня свои руки. Держу пари, это будет хорошим уроком для тебя, придурок.

Глава 19

Лючия первой увидела Ренцо. Чертовски удивительно, учитывая, что большую часть обеда она изо всех сил старалась не обращать внимания на отца, несмотря на все его попытки вовлечь ее в разговор. Поступая таким образом, она держала свой пристальный взгляд на стены, на пол, или на ее нетронутую тарелку с едой.

Напряжение на самом деле не достаточно хорошее слово, чтобы описаться, какое было ощущение в их доме в последнее время, но это вся ее жизнь за последнюю неделю. Ни машины, ни телефона, а когда она вернулась домой, из ее комнаты забрали даже ноутбук. Она вдруг перестала чувствовать себя восемнадцатилетней девушкой, которая почти сама распоряжается своей жизнью, и превратилась в подростка, которого наказывают, как маленькую девочку.

Возможно, она и заметила Ренцо первой, но ее отец не отставал. Люциан проследил за взглядом Лючии туда, где она смотрела в зеркальные окна, и издал звук, который звучал как недоверие и гнев, все вместе взятые. Лючия могла бы улыбнуться, если бы все ещё не была так чертовски зла на своего отца.

Сколько бы она ни пыталась объяснить ему о Ренцо и о себе, он просто не хотел ничего слышать. Он принял решение, и ничто из того, что она могла сказать, не могло это изменить. Ее мать, по большей части редко вмешивалась. Но, честно говоря, Джордин тоже не принимала чью-то сторону.

Она занимала нейтральную позицию, не вмешиваясь в вражду мужа и дочери, но и не ухудшая, чем это было с ее собственным мнением.

Лючия не знала, благодарить ее или нет.

— Какого черта он здесь делает? — спросил Люциан, его голос был похож на грубое рычание. — И как он узнал, что мы здесь? — взгляд отца метнулся к ней, но Лючия сидела спокойно и неподвижно. — Ну? — потребовал он ответа.

Лючия приподняла бровь.

— Ты думаешь, я позвонила ему, чтобы сказать, что буду здесь сегодня? Я даже не знала, что мне придется ехать сюда сегодня, папочка. Ты заставил меня приехать, потому что, очевидно, я не могу быть несчастна с тобой только дома, я должна быть несчастна и на людях.

Взгляд отца стал жестче.

Лючию это все еще не беспокоило.

Где была ложь?

— Как еще он мог узнать...

— У меня нет сотового телефона или ноутбука, которым я могу воспользоваться. Ты забрал мою машину, так что я тоже не могу сесть за руль, чтобы сообщить ему об этом. Ох, и у нас даже нет домашнего телефона, потому что у каждого свой собственный мобильный, так что я не могла воспользоваться и им, чтобы позвонить Ренцо. Это была не я.

Люциан все еще не верил ей, но его желание поспорить с ней быстро угасло. Вот в чем была особенность ее отца. Он был чертовски упрям, когда считал, что в чем-то прав или поступает правильно. Как и все это дерьмо с ней и Ренцо. Но в то же время он не был человеком, который наслаждается недовольством или дискомфортом в своей собственной жизни и доме.

На самом деле это обоюдоострый меч.

— Ну, он не получит желаемого, — пробормотал отец, отбрасывая салфетку. — Даю слово.

— Что это значит?

— Это значит, что надо хорошенько его рассмотреть, потому что скоро он уйдет.

— Люциан, — пробормотала Джордин.

Лючия взглянула на мать, но быстро вернулась к отцу.

— Знаешь, всю последнюю неделю я пыталась заставить тебя понять, папочка. Я снова и снова объясняла тебе, что это моя жизнь, а не твоя. Что я могу встречаться с кем захочу и когда захочу, и ты не имеешь права голоса. Я позволяла тебе говорить мне все, что ты хочешь, забирать мои вещи, и по большей части не боролась с тобой по этому поводу. Но с меня хватит.

— Прошу прощения?

Встав из-за стола, Лючия снова краем глаза заметила фигуру Ренцо, когда схватила со спинки стула легкий жакет и надела его. Прошла всего неделя с тех пор, как она была с ним в последний раз, и все же чувствовала, что должна взглянуть на него в поисках каких-либо признаков перемен. Неделя это слишком долго, чтобы находится вдали от него. У нее болело сердце. Она не знала, как лучше объяснить это, но каждый день, когда она не видела Ренцо и не разговаривала с ним, становился только хуже.

К черту ее отца.

К черту то, что он хотел.

Лючия больше не будет играть хорошо.

— Мне восемнадцать, — произнесла Лючия, натягивая жакет, поднимая с пола сумочку и одновременно встречаясь взглядом с отцом. — Я могу идти, куда захочу, и делать, что захочу. Я также могу быть с кем захочу.

От нее не ускользнуло, как напряглись плечи отца под костюмом при этих словах. Она и раньше говорила ему такие вещи, но не слишком серьезно. Больше похоже на то, что она повторяла ему дерьмо, которое он должен был уже знать.

Лючия не была глупой. Она знала, что отец думает, будто защищает ее, но в этом не было необходимости. И он был совершенно неправ насчет Ренцо, но он просто не хотел понять или узнать о человеке, которого она любила. Люциан застрял в своих чувствах, потому что боялся, что то, что случилось с ее старшей сестрой, Лилианой, может случиться и с ней.

Потому что Ренцо был неизвестным.

Он не принадлежал к их типу людей.

Ренцо — это он, и его жизнь не должна быть такой, как у них, чтобы Лючия любила его и желала быть с ним. Ему не нужно быть похожим на них, чтобы она знала, что он настолько хорош, насколько мог, и она хотела его таким, каким он был.

— Пока ты под моей крышей, — процедил сквозь зубы отец, — Ты будешь следовать моим правилам, Лючия.

Она кивнула.

— Ладно, тогда я ухожу.

Сидя на стуле, Джордин резко втянула воздух, но по большей части не отрывала взгляда от стола. Лючия знала, что ее мама втайне надеялась, что ее дочь и муж самостоятельно с этим разберутся. Что скоро вся эта чепуха пройдет, и они смогут вернуться к семье, которой были до того, как Ренцо ворвался в жизнь Лючии, как приливная волна из океана.