Приворот для ревизора. Истинная поневоле

Глава 12

Мой дом — моя крепость. И именно в своей комнате я предпочла скрыться, как только закончились занятия. Не знаю, успел ли за это выбраться Брендон, да оно и не имело значения. Я больше ничего не желала знать о наглом драконе, который был приворожен от силы два часа! А все остальное время усердно притворялся, потешаясь над несчастной ведьмочкой. Во всяком случае, я думаю, что был приворожен. У драконов нюх обострен, наверняка надышался парами зелья, как катализатор еще могла послужить моя настойка, наполненная моей магией. Это понятно, объяснимо. Непонятно другое — какой Бездны он приперся ко мне в комнату со своими подарочками, когда эффект приворота сошел на «нет»? Наказывал меня? Но за что? Не я же варила данное зелье.

Да, привороты полузапрещены, потому что распознать их сложно, да и снять тоже. Если, конечно, дело не касается драконов. С ними все просто — нужно удержать особь от глупостей на протяжении двух часов, потом от приворотного эффекта не остается и следа.

Однако это не мешало Брендону осаждать меня на протяжении нескольких дней. И это обидно. Почти до слез.

— Не реви, — тихо проговорил Габби, опускаясь рядом со мной на постель. — Ведьма ты или кто?

— Или, — криво усмехнулась я. — И еще вопрос, как долго я здесь буду работать.

— Ничего страшного. Уволят — откроешь свою лавку, — начал меня утешать ворон, даже позволяя себя гладить. — Найдешь себе хорошего парня, инициируешься и… Да прекрати реветь!

Поздно. Крупные капли скатились по моим щекам и закапали на черные перья. Я ведь и сама не успела заметить, как привыкла ко всему. И почему-то в глубине души верила, что ревизору я и правда нравлюсь. А он… Издевался! У-у-у-у, гад рогатый! Осел! Самый настоящий!

Плачущая ведьма — это страшно. Потому что плачем мы редко, а потом после этого страдают другие, те, кто стали причиной наших слез. А меня угораздило реветь из-за ревизора! Кошмар! Стыд какой! Но что поделать, если он мне нрави-и-ится.

— Как все запущено, — придушенно буркнул ворон, которое я нещадно тискала. — Была нормальная ведьма, влюбилась — поглупела.

— Я не влюбилась, — насупилась я. Правда же, нет. Так, нравится чуть-чуть. Вот только с этой симпатией вполне можно справиться. И я это сделаю. Точно-точно. Не будь я Алатеей Вермонт!

Впрочем, пострадать в полной мере мне не дали. На счастье полузадушенного и залитого слезами фамильяра. Только-только я вошла во вкус, как раздался стук в дверь. Я шмыгнула носом, торопливо вытерла мокрые щеки, откашлялась и только потом крикнула:

— Кто там?

— Элли, открой пожалуйста, это я.

Знакомый до бешенства голос, от которого перед глазами точно алая пелена встала. Захотелось рвать и метать, а еще лучше сделать то, от чего я удержалась. Отходить его метлой так, чтобы снова попал к Клариссе. Но ко мне больше не совался. Нечего несчастную ведьму нервировать!

— Господин ревизор, я вам уже все сказала, — ледяным тоном отозвалась я. — Мне больше нечего вам сказать. Кстати, уши сошли или вы в таком прекрасном виде разгуливаете по общежитию?

Я искренне надеялась, что после напоминания о его внешнем виде, Брендон развернется и уйдет. Но нет, он снова обманул мои ожидания. В который раз.

— Прошли. Ты сказала, а я вот тебе не все сказал. Я выслушал тебя, будь любезна, сделать то же самое.

Высокомерный индюк! Мало животных я в гибрид напихала, надо было больше.

— Все серьезные разговоры, пожалуйста, в присутствии госпожи Аманды. Мне лично с вами разговаривать не о чем. А о работе я буду разговаривать только в урочное время в присутствии заинтересованных лиц, — чопорно откликнулась я. Фамильяр осуждающе покачал головой, но я поддаваться не собиралась. Как показала практика, заболтать меня Брендон сможет. Очаровать — тоже. Так что лучше с ним не оставаться наедине. Опасно. Мало ли, какая еще ерунда в голову придет?

За дверью замолчали, и на какую-то долю секунды у меня появилась надежда, что у некоторых драконов проснулась совесть, и они соизволили удалиться. Я даже подошла к двери, прислушиваясь, есть ли там кто-нибудь или нет. Ага, как бы не так!

В дверь раздался такой сильный стук, что, кажется, господин ревизор пытался выломать дверь.

— Госпожа Алатея, будьте любезны, откройте дверь! — последние слова он произнес с особым нажимом, от которого в дрожь бросало. Как же! Бегу и спотыкаюсь, только пыль с метлы вытру! И даже официальный тон, на который он перешел, меня не убедит.

— Господин ревизор, если вам есть, что сказать, вы можете сделать это завтра. В учебном корпусе! — ровно ответила я, прижимаясь спиной к вышеупомянутому предмету, разделявшему нас. Искренне надеюсь, что предательски громко стучавшее сердце оглушает только меня. Я еще не настолько сошла с ума, чтобы подчиняться подобному требованию. А это, несмотря на вежливые (ну относительно) слова, было именно требование. Мужчины, мага, который привык, что ему подчиняются.

— Алатея, немедленно выходи! — потерял терпение он. — Иначе хуже будет.

А вот уже и угрозы пошли. Он что, действительно надеется, что после такого я выйду? Вот только я вместо того, чтобы испугаться, почувствовала, что мне становится весело. Не стоит мне угрожать. Ни к чему хорошему это не приведет. Для других.

— Вот теперь я как приличная ведьма точно не выйду! — отрезала я и улыбнулась. Так, что же он теперь предпримет? Так и будет орать у меня под дверью или соизволит наконец покинуть мою компанию? Очень надеюсь на последнее. Все-таки, с его должностью и опытом совсем не пристало выглядеть идиотом.

— Приличная ведьма? — Брендон расхохотался. Громко и почти обидно. — Алатея, после всего, что произошло, ты уже не имеешь права называться приличной ведьмой. Только неприличной!

— Была бы неприличной, уже бы стукнула тебя метлой по упрямой башке, — фыркнула я, решив, раз он ко мне обращается на «ты» и нарушает все правила этикета, то чем я хуже? Наши отношения уже благополучно вышли за служебные рамки. Точнее неблагополучно.

— Кто бы говорил об упрямстве, моя ведьмочка, — буквально промурлыкал господин ревизор.

И эти интонации вызывали у меня только одно желание: бежать отсюда и как можно дальше. Потому что ситуация совершенно вышла из-под контроля, я невольно оказалась в западне и не представляла, как из нее вырваться и разгрести все последствия.

И вообще, с какой, спрашивается, Бездны он меня себе присвоил?

— Ты переходишь все границы, — с тяжким вздохом уведомила я нахала. — И я не твоя ведьмочка!

Глас вопиющего в пустыне! Как будто кто-то обратил внимание на мои слова! Не граф Элистор точно. Этот уже сделал для себя выводы, поставил цель и теперь шел к ней. Упрямо, уверенно, не обращая внимания ни на что и ни на кого, в том числе и на мое скромное мнение.

— Это мы еще посмотрим, — как-то очень многозначительно пообещал он, а я снова мысленно прокляла зелье. Ведь если бы оно не попалось ревизору, все бы прошло спокойно! И ему бы не пришла в голову идея такого идиотского розыгрыша. Так нет же, теперь приходится отчаянно отвоевывать свою независимость и доказывать вредному, совершенно невыносимому и, как назло, притягательному мужчине, что он не прав. И, кажется, разобрать нашу Академию по кирпичику и отстроить заново куда легче, чем что-то ему доказать. И убедить его оставить меня в покое.

— А насчет границ, — в его голосе появилась задумчивость, а потом Брендон ласково так спросил. — Алатея, звездочка моя, а ты же у двери стоишь?

— А тебе какое дело? — подозрительно поинтересовалась я, не ожидая от него ничего хорошего. За последние несколько дней я уже привыкла во всем искать подвох.

— Отойди-ка в сторону, — скомандовал тем временем не самый желанный гость. И, догадавшись, что я вовсе не собираюсь следовать его распоряжениям, с упором произнес. — Быстро!

Помедлив, я послушалась. Мало ли что? Как оказалось, решение оказалось верным. В следующее мгновение в дверь врезалась силовая волна, и она рухнула. На пороге стоял граф Элистор, будь он трижды проклят! И буквально пожирал меня взглядом. Да еще таким жарким, что я невольно попятилась.

— Ну и что ты творишь?! — возмутилась я вслух.

— Нарушаю границы, — откровенно ухмыльнулся он. — Элли, дорогая, неужели ты мне не рада?!

— Сейчас я покажу тебе, насколько я счастлива, — с милой улыбкой пообещала я, нащупывая за спиной метлу. Интересно, а раньше ведьмы избивали драконов или я буду первая?

Хрясь! Черенок опустился прямо на макушку Брендона, который не успел увернуться. Вот только второй удар мне нанести не позволили. Метлу вырвали и отбросили куда-то себе за спину, чтобы я не могла дотянуться.

— Учти, если что, я буду драться фамильяром, — мрачно предупредила я, чувствуя леденящую кровь злость. Я разве давала повод вести себя со мной таким образом?

Мои слова вызвали у оппонента только улыбку. Ехидную и пронизывающую до костей.

— Попробуй, — посоветовал он. — Но я бы тебе не советовал.

Еще я со всякими чешуйчатыми не советовалась! И я бы непременно ударила, да вот беда — предатель Габби взвился под потолок, а потом вообще предпочел покинуть комнату через окно. Жаль, что туда же нельзя выкинуть графа Элистора.

— Вот мы и наедине, — промолвил Брендон, провожая взглядом предателя.

— Ага, ты, я и куча соседей, прибежавших на шум, — с иронией согласилась я, тонко намекая на весьма толстые обстоятельства и разрушительные последствия появления некоторых типов.

Если я надеялась этим отпугнуть нежданного визитера, то глубоко ошиблась. Брендон слегка повернулся, произнес какое-то заклинание и… Дверь от моей комнаты благополучно поднялась в воздух и вернулась на свое место, точно не была обуглена и не падала. Восторг от столь неожиданной и высокой магии смешался с желанием стукнуть кое-кого посильнее. А потом пришло одно простое осознание. Мы вдвоем в запертой комнате. И чем это может закончиться для меня?

— Уходи, — глупо попросила я и отвернулась к окну, чтобы показать свое безразличие. Что бы он сейчас ни сказал, это все равно ничего не изменит.

— Я хочу, чтобы ты меня выслушала, — четко разделяя каждое слово, проговорил Брендон.

— Тогда ты уйдешь? — уточнила я. — Что ж, говори.

Мне ведь не обязательно прислушиваться к тому, что он скажет, правда? Достаточно и того, что я сделаю вид, что слушаю. Можно ведь слушать, но не слышать. Вот только в ответ послышалась тишина.

— Элли, повернись, пожалуйста, — неловко попросил Брендон, когда понял, что вид за окном для меня куда интереснее, чем его речи, которые он произносить не спешит.

— Что, иначе не выходит? — хмыкнула я. — Ладно, так и быть. Я тебя слушаю. Говорить мне в глаза идиотские оправдания будет куда проще?

— Алатея, — осуждающе покачал головой Брендон, но я резко оборвала его:

— Я не заставляю сейчас со мной разговаривать. Если тебе что-то не нравится — уходи.

Сказала, хоть и понимала каким-то шестым ведьминским чувством — не уйдет. А жаль. Чем больше времени он проводит здесь, со мной, тем сложнее его прогнать. Вот такая я слабовольная.

— Я действительно надышался парами того зелья, что состряпали твои адептки. Но оно всего лишь усилило эффект, — тихо сообщил он, останавливаясь в двух шагах от меня.

— Хочешь сказать, что ты где-то еще умудрился нахлебаться приворотного? — хмыкнула я, вспоминая, что Кларисса мне тогда рассказала про зелья в его крови. Или речь шла как раз о приворотном девчонок? Кстати, почему она мне не сказала, что он демонов дракон? А с другой стороны… Я же не спрашивала.

— Нет, — покачал головой Брендон. — Хочу сказать, что ты мне понравилась еще при знакомстве.

— Вот как? — я не сдержалась от ехидного замечания, вспомнив его недовольную физиономию при виде меня. — Ты странно проявил свою симпатию, намекнув, что я недостаточно компетентна для своей должности.

— Я вовсе не… — попытался возразить он, но осекся. — Ладно, не столь важно, что я имел в виду. Просто так получилось, что зелье я только усилило мою симпатию. Заодно помогло понять некоторые вещи.

— Например? — вскинула бровь я.

— Узнать тебя поближе, — пояснил ревизор. — Когда я пришел в себя, то понял, что ты не знаешь, что я — дракон. И думаешь, что приворот еще действует. И решил воспользоваться случаем, чтобы узнать, какая ты на самом деле.

— Очень мило, — согласилась я. Очень хотелось спросить, какая же. Однако я сдерживала свое любопытство, понимая, что ни к чему хорошему продолжение его рассказа не приведет. Поколебали ли меня его слова? Пока не очень. Желание треснуть графа чем-нибудь тяжелым не пропадало.

— И узнал, — предпочел пропустить мое замечание мимо ушей ревизор. — И понял, что действительно хочу на тебе жениться.

Как девушки должны реагировать на такие слова? Прийти в восторг? Кинуться ему на шею? Сказать, что согласна? Послать в Бездну? Я не сделала ничего из этого. Из груди вырвался один смешок, второй, третий, а потом я расхохоталась в голос, не в силах больше сдерживаться.

Жениться он на мне хочет! А меня кто-нибудь спросил? И вообще, начинать отношения со лжи — паршивая идея, которая ни к чему хорошему не приведет. Такие отношения сразу обречены на провал.

— Я сказал что-то смешное? — приподнял бровь Брендон, кажется, весьма уязвленный моей реакцией. Ну а ты чего ждал, дорогуша? Ты меня обманул, унизил, а теперь сообщаешь, что хочешь на мне жениться. Я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. А то это, и правда, уже начинает изрядно напоминать истерику. А Габби, чтобы приводить меня в порядок, нет, он улетел.

— У тебя очень странный способ ухаживать за девушками, — сухо откликнулась я. — Почему ты вообще думаешь, что я соглашусь? Я похожа на ту, над которой можно издеваться?

— Ты похожа на ту, которую я могу любить, — неожиданно ответил Брендон, а пока я подбирала слова, перескочил на другую тему. — Ты когда-нибудь слышала об истинных драконов?

— Да как-то особо не интересовалась этим вопросом, — пожала я плечами, чувствуя, как опять плавно проваливаюсь в паутину. Да что же это такое! Почему мой мозг постоянно куда-то сбегает от меня, когда дело касается этого демонова дракона?

— Истинная дракона — его любовь на всю жизнь. Это смесь инстинкта, чувств, магии. Нет никого, кто подходил бы дракону больше, чем его истинная.

Он не сказал, что любит. Он сказал, что может любить. Это, конечно, красиво, однако что-то у меня нет никакого желания верить очередным сказкам ревизора. Я, конечно, девушка наивная и прочее, но все-таки чуточку ведьма.

— Инстинкта, чувств и магии? — я невольно усмехнулась. — То есть ваша истинность — что-то вроде приворота, только сделан он не ведьмой, а самой магией? А если вам подсунут непонятно кого? Ту еще тварюшку, которую ты будешь вынужден защищать?

На последних словах у него ощутимо дернулся мускул. А я как-то отстраненно подумала о том, сколько еще он выдержит прежде, чем уйдет. А он уйдет, непременно. Я не собираюсь играть в его игры.

— Истинность говорит о том, что двое идеально подходят друг другу. Со временем между ними образуется связь, в том числе и магическая, — продолжал тем временем говорить Брендон. Нет, это, конечно, познавательно, однако возникает вопрос.

— Зачем ты все это рассказываешь мне? — деловито уточнила я.

— Ты — моя истинная, — припечатал граф Элистор. И опять он не спрашивал. Ставил в известность. Такое положение вещей на последнее время уже порядком начинает напрягать.

— Я ведьма, — напомнила я. — У ведьм не бывает истинных.

Послышался вздох — судорожный, рваный. Определенно, разговор ему дается не так легко, как он пытается показать.

— Ты все равно меня полюбишь, Алатея, — тихо проговорил Брендон. — Я сделаю все, чтобы ты стала моей.

Эти слова стали последней каплей. Я схватила со стола тяжелую книгу и запустила ею в господина ревизора. Этот гад снова умудрился увернуться!

— Серьезно? — зло проговорила я. — Ты хоть себя слышишь? Ты же не спрашиваешь, ты просто в известность ставишь! Ты о моих чувствах даже не думаешь! Решил узнать поближе? Действительно, что бы не позабавиться с ведьмой? Ну надо же, истинная! Значит, надо жениться! Ты меня спросил, нужен ли ты мне вообще? Может, ты мне даже не нравишься!

Я методично бросала один предмет за другим, что-то попадало, от чего-то Брендон умудрялся уворачиваться. Но в какой-то момент я потеряла бдительность, и граф, сориентировавшись, схватил меня в объятия, удерживая ладони.

— Я же чувствую, что тебе небезразличен, — тихо заметил он, глядя мне прямо в глаза. А в следующий момент поцелуй обжег губы. Смесь ярости и нежности, огня и льда, он, кажется, пронизывал все мое существо. И не поддаться ему было тяжко. Поймав последнюю уплывающую мысль, я прикусила наглому захватчику губу. И — о чудо! — поцелуй прервался.

— Чувства тоже бывают разные, — процедила я. — В данный момент ты меня невероятно бесишь. Так что пошел вон! — на последних словах я буквально сорвалась на крик. Брендон внимательно на меня посмотрел, а потом переспросил:

— Пошел вон? Ну что же. Хорошо!

Судя по тону, кажется, я наконец-то его довела. Впрочем, проверить это мне возможности не предоставилось. Он резко меня отпустил, развернулся и ушел, от души хлопнув дверью. А я осталась одна, глядя пустым взглядом в стену. Его истинная. Истинная поневоле.

С моих губ сорвался нервный смешок, перерастая в хохот. А потом я с удивлением поняла, что плачу. Да будь ты проклят, ревизор драконий!