Призрачный любовник

Глава 3

Было уже за полночь, когда Эрин наконец-то решилась лечь спать. Ее пугало то, к чему могли привести эти сны, но, несмотря на это, ей очень хотелось снова увидеть В’Эйдана.

Наверное, это было глупостью с ее стороны?

Он был ненастоящим, и у нее не было никакой гарантии, что она встретится с ним в каком-нибудь другом сне.

Однако она хотела надеяться, что маленькие чудеса существуют.

Она позволила усталости завладеть собой, отдаваясь во власть Морфея.

Вместо уже привычного для нее ощущения падения, она почувствовала, как парит высоко над миром. Впервые за недели, у нее были нормальные, счастливые сны.

Никто не преследовал ее. Никто не пугал.

Это было блаженством, не хватало только присутствия единственного и неповторимого призрачного возлюбленного.

Эрин со вздохом огляделась, она была одета в джинсы и майку на бретельках, и сидела на подвесной террасе, выходящей во внутренний дворик дома ее тети Мэй. День был прекрасным, солнечным и теплым, в воздухе витала приятая смесь ароматов жимолости и сосны. В юности она очень много времени проводила на этой ферме в Калифорнийских горах.

Почему она раньше этого не замечала.

— Что это за место?

Она встрепенулась от звука его глубокого с акцентом голоса у себя за спиной.

Обернувшись, она увидела В’Эйдана, облокотившегося руками на белые поручни террасы, наблюдающего за ней. Его длинные темные волосы были собраны в хвост, а яркие серебристые глаза смотрели с настороженностью. Он был одет в черную застегнутую наглухо рубашку, которая лишь подчеркивала совершенство его тела, и потертые джинсы.

Она не могла объяснить почему, но ей показалось, что он выглядит немного бледным и измученным, а черты его лица напряженными. Но она все равно была рада, что он появился здесь.

Она улыбнулась ему.

— Еще с детских пор — это одно из моих любимейших мест.

— Чем ты тут занималась?

Она встала и подошла к нему, но он быстро отодвинулся.

— Что-то не так?

В'Эйдан покачал головой. Он не должен был появляться здесь. Он должен был держаться от нее подальше, и все же…

Он не смог удержаться.

Как только она заснула, он почувствовал спокойствие от ее присутствия, взывающее к нему.

Он решительно боролся с зовом, пока мог.

Но все его усилия были напрасны.

Он оказался здесь против воли и вопреки здравому смыслу. Его тело, даже притом, что оно заживало в сто раз быстрее человеческого, все еще болело и ныло после наказания. Это напомнило ему о той высокой цене, которую ему придется заплатить снова, если кто-нибудь узнает, где он был.

Она притронулась к его руке. В'Эйдан закрыл глаза так, будто боль скрутила все его тело. Его руки были настолько изранены, но даже это не перекрыло сильную волну возбуждения, которую он почувствовал от ее прикосновения.

— Пойдем.

Она повела ладонью вниз и взяла его за руку. Он в изумлении смотрел на их переплетенные вместе пальцы. Он попытался взять себя в руки и абстрагироваться от всего, кроме успокаивающего ощущения ее рук на своей коже. Настолько же его раздирало желание содрать с нее одежду и заниматься с нею любовью до скончания веков.

— Я хочу тебе все показать, — сказала она.

Он позволил ей увлечь себя вниз по ступеням террасы и далее через двор в старый сарай. Ошеломленный ее воображением, он шел, взявшись с ней за руки. Ее сон был настолько яркий и реалистичный. Он никогда не посещал никого, кто создал бы что-нибудь настолько же фантастически детализированное.

Она отпустила его руку, чтобы открыть хорошо смазанные двери сарая и показать ему трех лошадей, отдыхающих в стойлах.

В'Эйдан наблюдал, как она набрасывает попону на спину пегой лошади и подводит ее к нему. Его удивило, что лошадь не заржала от его запаха. Никогда прежде во снах он не встречал животных, которые могли переносить его присутствие. Но пегая лошадь, коричневая с белыми пятнами, кажется, чувствовала себя вполне комфортно рядом с ним. Это красноречивее всяких слов говорило о том, насколько мощным был ее разум.

— Ты когда-нибудь катался на лошади? — спросила она.

— Нет.

Она объяснила ему, как сесть на лошадь, затем подтянулась и села перед ним. В'Эйдан схватился за ее талию, когда она пустила лошадь в галоп, и они понеслись по полю.

Во время езды его переполняли чувства от ощущения животного под собой, и Эрин в своих объятиях. Он чувствовал себя свободно и чудесно, почти человеком.

Она прокатила его до озера, где они спешились, и тут же лошадь испарилась в буром облаке дыма.

Эрин села на траву и начала собирать полевые цветы, которые сплетала в венок. Он зачаровано наблюдал, как ее пальцы умело соединяют стебли в замысловатую конструкцию, которая смутно напоминала какой-то головной убор.

Пока она занималась этим делом, он притянул ее к своей груди так, чтобы можно было обнимать ее. Хотя бы не долго.

— Ты невероятно одаренная личность, — сказал он. — Это место — подобно… тебе, — закончил он.

А оно было ярким, дружественным, приветливым. Замечательным во всем. Как Эрин.

Она счастливо рассмеялась, и этот звук странным образом согрел ему сердце.

— Нет, правда. Ты действительно такая. — Именно это первоначально привлекло его к ней. — Зачем ты подавляешь свой творческий потенциал?

Она пожала плечами.

В’Эйдан прижался щекой к ее каштановым волосам, рисуя круги на ее животе рукой.

— Расскажи мне.

Эрин никогда не относилась к людям, способным свободно раскрыться перед посторонними, и все же она рассказывала В’Эйдану о таких вещах, которыми она не делилась ни с одной живой душой.

— Я всегда мечтала реализовать себя в творческой сфере, но, видимо, я не достаточно талантлива.

— Талантлива.

— Нет. В детстве я попыталась играть на флейте, и даже сейчас помню, как в средних классах школы пошла на прослушивание, и, исполняя свои гаммы, не смогла выдать ни одной низкой ноты.

— Ты была возбуждена.

— Нет, я была бездарна.

Она почувствовала дыхание В'Эйдана на своей шее, когда он мягко ткнулся в нее носом. Волна жара прокатилась по ее телу, заставив напрячься груди.

Почему его прикосновения вызывают у нее такой страстный отклик? И чем больше было этих прикосновений, тем больше она хотела его.

— Держу пари, что ты могла бы стать великим художником.

У Эрин вызвали улыбку он и его уверенность в ее способностях. Это было приятным разнообразием.

— Я даже по линейке не смогу начертить прямую линию.

Не удержавшись, он поцеловал ее, глубоко и неистово. Его язык терся об ее губы, возбуждая в ней водоворот страсти. Эрин прижимала его голову к себе, пока он ловил ртом стоны, издаваемые ею от сотрясающего ее неудовлетворенного желания.

Он покусывал ее губы.

— Возможно, твое призвание быть писателем.

— К этому у меня наименее всего есть склонность.

— Почему же?

— Мне становится тошно при мысли об этом.

Он нахмурился.

— Почему?

Взгляд Эрин подернулся дымкой, при воспоминании того ужасного дня.

— Я училась в колледже, и настолько отчаянно желала стать писателем, что решилась испытать свои силы. Чтобы специализироваться на курсе писательского мастерства, нужно было предоставить на рассмотрение свое самое лучшее произведение. Итак, у меня зародилась идея написать коротенький рассказ, мне она показалась замечательной и действительно неординарной. Я писала и переписывала рассказ, пока не убедилась, что он безупречен. Представив распечатку на рассмотрение заведующему кафедрой, я стала ждать рецензию.

Она прочистила горло, вспоминая каким уроком стало для нее решение профессора.

— «Литературный Журнал» вышел несколько недель спустя, и в нем были изданы рассказы всех студентов, которые были приняты.

— Твоего в нем не было?

Ее тело напряглось.

— Моя работа была опубликована, полностью. Она выбрала мою историю, чтобы на примере показать, как не нужно писать, если вы хотите, чтобы вас когда-либо воспринимали как серьезного автора. Она высмеяла каждый аспект моего рассказа.

Обнимающие ее руки напряглись.

— Ты не представляешь, насколько я была раздавлена. Тогда я дала слово, что никогда не буду пытаться писать. Что я никогда ни во что не буду вкладывать так много себя, чтобы потом над этим насмехались.

Злые слезы навернулись ей на глаза, и Эрин разрыдалась бы, не будь рядом В’Эйдана, который отвел ее голову назад и провел языком от подбородка к горлу. Его близость успокоила давнишнюю боль, и она застонала от того, какие изумительные ощущения он дарил ей. Он, как надежный сейф, охранял ее сны.

— Почему для тебя так важно, чтобы я реализовала себя в творческой сфере? — спросила она.

Он отстранился и твердо посмотрел на нее.

— Так как, именно сдерживаемый тобой творческий потенциал притягивает Скотосов. Если ты перестанешь сдерживать себя, у них не будет никакой подпитки для твоих кошмаров.

Это казалось просто замечательным, пока она не осмыслила все.

— А как же ты?

— Что я?

— Если Скотосы исчезнут, ты уйдешь тоже?

Он отвел взгляд, и это лучше чем слова поведало ей правду. Ее сердце пронзила острая боль при мысли, что он никогда не сможет прийти к ней снова. Не смотря на то, что они только что встретились, она нуждалась в нем. Ей нравилось, как он заботился о ней. Прикасался к ней.

Будучи единственным ребенком в семье, она была очень застенчивой, и поэтому у нее было всего лишь несколько настоящих друзей и еще меньше парней. Но в действительности, она ни с кем не была очень близка. Она чувствовала себя скованной при общении, пока не появился В’Эйдан. К нему она испытала глубокую привязанность.

— Я не хочу, чтобы ты покидал меня.

Сердце В'Эйдана пропустило удар при этих словах, такого никто никогда не говорил ему прежде. Он привык к тому, что люди пытаются прогнать его.

Эрин откинулась ему на плечо, чтобы ей было удобней видеть выражение его лица и касаться его. Она была необычайно прекрасна в этот момент.

— Зачем я тебе нужен? — спросил он.

— Потому что ты — Чемпион.

— Нет, это не так.

— Именно так. Ты спас меня от Скотосов.

Он сглотнул при этих словах.

— Если бы ты увидела мое реальное обличие, то возненавидела бы меня.

— Как я могу?

Он прикрыл глаза от нахлынувших на него воспоминаний. Этот ее сон был всего лишь иллюзией. Это все происходит не на самом деле. Все что он слышал, все, что они чувствовали… все это несбыточная мечта.

И все же ему хотелось, чтобы это было реальностью. Впервые в жизни, он желал чего-то настоящего.

Он хотел Эрин.

— Ты понятия не имеешь, кто я, — прошептал он.

— Я знаю. Ты — Онир. Ты защищаешь людей от их кошмаров.

В'Эйдан нахмурился. Прошло много лет с тех пор, когда каждый знал значение этого слова.

— Как ты узнала об Онирах?

— Кое-кто чуть ранее сегодня рассказал мне о них, и по возвращении домой я провела собственное исследование. Теперь я знаю много о таких как ты.

— Что именно?

— То, что вы не можете испытывать чувства вообще. Но я не думаю, что нет исключений из правил.

— Ты не думаешь?

— Нет. В тебе очень много доброты.

В'Эйдан был ошеломлен ее словами. Доброта — это, что он никогда не ожидал услышать в отношении себя. Гипнос при мысли об этом надорвался бы от смеха.

— Эй, — внезапно сказала она. — Давай займемся тем, что я всегда хотела сделать, но никогда не решалась.

— И что же это?

Она просмотрела на озеро перед ними.

— Давай искупаемся нагишом.

Прежде, чем он сумел ответить, она сбросила одежду к своим ногам и потянулась вверх.

У него перехватило дыхание, от вида ее обнаженных грудей прямо перед своими глазами. Ее соски были твердыми, и он мог поклясться, что чувствует их упругость. Его бросило в жар, он сделал несколько шагов к ней и остановился только тогда, когда почувствовал колющую боль от ран на спине. Если он разденется, то она увидит их. Увидит, что с ним сделали. Он не желал, чтобы она когда-нибудь узнала об этом.

— Ты иди, — сказал он. — А я буду любоваться тобой.

Эрин не знала, откуда у нее нашлась храбрость раздеться перед ним. В реальности у нее никогда бы не хватило смелости на это. Но в своем сне она могла себе это позволить. Откровенно говоря, ей понравился страстный, похотливый взгляд на его лице, когда она сняла свои джинсы и трусики и пошла к воде.

В'Эйдан наблюдал, как она плавает. Разглядывал ее обнаженное тело сквозь слой воды. Когда она перевернулась и поплыла на спине, ее груди засверкали на солнце, и ему стала видна мокрая путаница завитков между ее ног.

Он жаждал подойти к ней, развести ее ноги, пока не сможет…

Он резко отвернулся.

— В'Эйдан?

Беспокойство в ее голосе проникло ему в душу. Он должен покинуть ее.

Неспособный более выдержать это, он побежал к лесу, не обращая внимания на боль в теле. Она было ничем, по сравнению с мукой в его сердце.

Внезапно он ощутил, как меняется. Он видел, как его руки теряют человеческую форму. Почувствовал жжение кожи, во время преобразования его плоти…

— В'Эйдан?

Его сердце бешено билось, он знал, что не может остаться, если не хочет, чтобы она узнала правду.

Закрыв глаза, он телепортировался из ее сна.