Призванная в подарок

Глава 4

Сильвия.

***

Валить отсюда надо. Валить!

Вот уже почти целую неделю нахождения в новом мире эта мысль не даёт мне покоя, но как-то… как-то всё подозрительно просто! Ну, не может же такого быть, что меня окружают люди с ограниченными умственными способностями? Или я зря даю волю своей паранойе? Да нет, себе я привыкла доверять. Но то, что происходит вокруг – не поддаётся никакому логическому объяснению.

Начну с того, что Санни – приставленная ко мне служанка, является энциклопедией по данному миру. На все мои вопросы (даже на те, что я задавала из вежливости) она отвечала так подробно, будто год ждала моего появления здесь, и готовилась к нему, как к экзамену! Более того, иногда она просто так начинала болтать, рассказывая те, или иные вещи, и мне не оставалось ничего, кроме как в шоке её выслушивать.

Зато теперь, её стараниями, я могу спокойно написать эссе на тему «Мир Королей Прошлого».

Когда-то давным-давно этот мир населяли племена кочевников, враждующих между собой. Так продолжалось до тех пор, пока откуда-то не взялись четыре крутых мужика и не объявили себя королями мира. Заявление сильное, ничего не могу сказать – амбиции видны невооружённым глазом. Но, так как при этом они были первыми высшими магами – спокойно смогли подчинить себе все племена и объединить их в Империю, которая существует и по сей день. Только сейчас она делится на четыре королевства, в одном из которых я теперь и сижу. А деление произошло вполне так мирно, на мой взгляд – без войн и прочего, а просто со временем.

Если изначально правили четыре короля и жили в своём общем замке, то потом у них появились дети – наследники. У этих детей появились свои дети, и так далее. В какой-то момент потомкам в замке стало тесно, и было принято решение его оставить, переселившись в другие дворцы, на равном удалении от первого. Но и изначальный замок окончательно заброшен не был. Из-за какой-то необычной магии, там стали проводиться королевские отборы невест. Санни про это подробно рассказывать отказалась, сославшись на незнание этой темы. Ага. А я так взяла и поверила! Всё знает, а вот стоило спросить про отбор и уточнить, что случилось на последнем (интересно ведь – почему там что-то у Ардэла пошло не так!) не знает!

Зато она рассказала мне про магию. Здесь она делилась на четыре типа, так сказать, наследие от королей: магия крови, магия артефактов, магия некромантов и магия стихий. Ну, некроманты – это понятно, но противно. Поднять, умертвить, воскресить, вызвать призрак. Санни заверила меня, что некромантов здесь ценят, так как их очень мало. А сильных и того всего двое в этом королевстве.

Стихийники, подобно дриадам, могли управлять погодой, но не сильно. Вызвать дождик, или разогнать тучки – вот их максимум. Поэтому их активно использовали в полях, в прямом смысле, помогая взращивать урожай на благо королевства.

Маги крови были просто странными. Они могли привязывать вещи к единственному владельцу, и проводили ещё какие-то ритуалы на крови, о которых Санни не захотела говорить.

Люди с даром артефактора были распространены, и имели практическое применение, так как артефакты здесь использовали во всех сферах жизни. Что-то схожее со всевозможными гаджетами из моего мира. Нужно с кем-то связаться на расстоянии – вот вам артефакт передачи речи (телефон, в общем), хочешь поговорить и видеть при этом собеседника – вот тебе более крутой артефакт (планшет, по сути). Подогреть воду, поддержать температуру в доме – пожалуйста. А ещё были артефакты переноса, и Санни была столь разговорчива, что даже объяснила мне, как таким пользоваться! В ту минуту я приняла это за подарок судьбы, соображая, где мне достать такой и куда податься!

Но тут же Санни меня огорошила рассказом про Храм, в котором мудрые жрецы помогают найти свой путь каждому иномирянину.

Вот тогда в моей голове и зазвонил первый тревожный звоночек. Ведь очень странно получается – она снабдила меня знанием, как можно переместиться и, практически, указала направление, куда мне нужно.

Но дальше – больше.

Завтраки, обеды и ужины я проводила в компании Говарда и Бернарда. Говард оказался главой местного ФСБ, вот только здесь это называлось тайной королевской канцелярией. И вот как такой мужчина, занимая пост главы управления, может случайно оговариваться и сливать мне информацию?! Например, когда Бернард заводил свою шарманку «свадьба – дело решённое», Говард мог брякнуть: «Если жрецы не… хм… Сильвия, передай соль, пожалуйста!». И так за каждым приёмом пищи! Всю неделю! Тревожный колокольчик в голове постепенно превращался в оглушительный набат.

Апофеозом стала экскурсия Говарда в его рабочий кабинет, в котором он мне показал совершенно ничем не защищённую полку с артефактами переноса, и мельком заметил, что на ночь свой кабинет никогда не закрывает. А потом и добил окончательно, сказав, что и днём его здесь не бывает.

Тут у меня возникло сразу три вопроса.

Первый – а когда он в нём всё-таки бывает?

Второй – почему его рабочий кабинет (кабинет главы ТАЙНОЙ канцелярии!) находится через две двери от моей спальни?

Третий – что здесь происходит?!

Нет, я конечно в этот же день вернулась в его «кабинет», и взяла все пять камней-артефактов. Ну, раз так открыто предлагают, грех не воспользоваться! Но я искренне не понимала – зачем?

Вариант, что Говарду меня очень жаль и он пытается мне помочь, но действовать в разрез с желаниями короля не может – сразу выкинула из головы. Слишком это не сочеталось с моим составленным мнением об этом мужчине. Он умный, проницательный, и чтобы так нелепо действовал? Пфф! Если бы было так, то я, скорее всего, уже была бы далеко отсюда, и сама бы не понимала, а как я там оказалась! А тут всё было настолько… просто, что никак не верилось, что нет подвоха. Да и поговорку, про бесплатный сыр, я прекрасно помнила.

И вот итог: в моём шкафу, на самом видном месте стоит небольшой чёрный кожаный рюкзак, в котором находятся плащ, смена белья и одежды, три кошелька с деньгами (волшебным образом оказавшиеся однажды утром на прикроватной тумбочке), две карты королевства (появившиеся на столе) и пять артефактов переноса. И никто этого как будто не замечает!

Ни Говард с королём, хотя я по приколу пару раз брала его с собой на ужины, но мужчины просто сделали вид, что ничего из ряда вон не происходит!

Ни Санни, которая ежедневно ковыряется в этом самом шкафу, якобы наводя там порядок. А что там наводить, если платья оттуда я не достаю в принципе, и ношу только штаны с туниками, да тонкие кофты с куртками?

Как объяснил король, строгих норм к повседневной одежде нет, можно не заморачиваться корсетами и пышными юбками. А вот во время официальных мероприятий – соблюдение регламента в одежде обязательно. Но меня на такие ещё не выводили.

Вот и сейчас я сидела в своей комнате в обтягивающих черных штанах, кофте и тёмной кожаной куртке сверху, и размышляла, крутя в руках артефакт переноса, облокотившись на рюкзак, лежащий у меня на коленях.

С одной стороны, было бы очень логично переместиться в Храм, и попросить у жрецов помощи. Но с другой, ведь именно на это меня и толкают! Есть вариант, что у короля договорённости с жрецами, и мне скажут что-то из серии «иди-ка ты замуж», но тогда зачем так «ненавязчиво» меня подталкивать именно к побегу? Можно было просто отвезти туда, или, точнее, переместить. К чему усложнять и мотать мои бедные нервы?!

Устав от ощущения безысходности, решение я всё-таки приняла. И пусть меня к этому вынудили, но ведь я могу и изменить маршрут, и попасть не в Храм, а, скажем… в замок Королей Прошлого! Ха, а почему бы и нет? Если верить Санни, там обитаю дриады, и можно всё выяснить у них, а не у жрецов.

Улыбнувшись своим мыслям и сжав камень в руке, прошептала место, куда хочу переместиться. Всё как учила Санни!

Вот только она не предупреждала, что перенесёт меня не на ровную землю, а выбросит метрах в пяти над землёй! Я даже закричать не успела, как была поймана молодым человеком и заботливо прижата к его груди.

– О-о… – выдохнула я, смотря в самое красивое лицо, которое только может быть у мужчины.

Внимательные глаза, такого синего цвета, что кажутся нереальными! Прямой нос, волевой подбородок, красиво очерченные губы… Всё это дополняли чёрные волосы, не короткие, но и не длинные, с небольшой рваной чёлкой, прядь которой так и захотелось поправить, откинув назад. Последняя мысль отрезвила, и я тихо попросила незнакомца меня отпустить.

– Что? – хрипло спросил он, одним только голосом вызывая у меня табун мигрирующих мурашек.

Нет, ну что со мной такое! Мужика что ли, никогда раньше вблизи не видела?! «Не видела! Особенно такого!» – обиженно выдало подсознание, окончательно взбесив меня.

– Я говорю, на ноги меня поставь! – почти крикнула на него, и он меня отпустил.

Вот взял и разжал руки! Гад! Если бы я не успела сориентироваться, и не схватила бы его за шею, то валяться бы мне на земле у его ног!

– Ну ты и хам, – задрав голову, чтобы высказать ему в лицо негодование, я резко передумала продолжать.

Как-то слишком пристально он меня рассматривал, не по себе стало.

Убрав руки с его шеи, я отошла на безопасное расстояние.

Так, и куда я попала? Вокруг были деревенские дома, люди в простой одежде, рядом стоял ещё один брюнет, тоже довольно симпатичный, и чем-то похожий на первого. Я ему даже кивнула в знак приветствия. Он почти не растерялся – удивлённо кивнул в ответ.

Да, это однозначно не замок Королей Прошлого! Это дыра какая-то, в которую меня угораздило попасть!

Рассмотрев рядом вход в здание, у которого мы втроём стояли, и заметив через окна ряды столов и лавок внутри, я направилась туда, подхватив валяющийся на земле рюкзак.

Внутри было просторно и чисто, несмотря на мои опасения, что заведение окажется гадюшником. Добротные длинные столы со скамейками по обе стороны из светлого дерева располагались вдоль стен, оставляя в зале много свободного места. С другой стороны, от входа, в конце зала, была узкая лестница, ведущая на второй этаж. Рядом с ней было подобие барной стойки, за которой стояла пышная женщина средних лет, с аляповатым платком на голове.

Памятуя рассказы Санни о тавернах, и о сдающихся в них комнатах, я направилась к ней.

– Добрый день, – приветливо улыбнувшись начала я, но было перебита грубостью женщины.

– Мест нет! – рявкнула она, даже не взглянув на меня.

– Простите?

– Комнат, говорю, свободных нет! Три всего у нас, господами заняты, – нехотя пояснила женщина, взглянув на меня и задумавшись. – А ты от коль будешь? Не припоминаю тебя.

– А вы всех в королевстве знаете? – убрав с лица улыбку, задала ей встречный вопрос.

– Так зачем в королевстве? – слегка растерялась она. – Здешних всех знаю, да и приезжие примелькаться успели, а вот тебя впервые вижу. Ты как в Жимолость попала?

– Куда? – в шоке выдохнула я, припоминая, что видела такое название на карте. Не очень далеко от дворца.

Блин! Неправильный мне какой-то артефакт попался! Не туда куда-то унёс!

– В Жимолость, – повторила женщина. – Сюда то бишь. Не видела я тебя, как колпак появился. Ты откуда тут?

– Колпак? – снова повторила я за ней, ничего не понимая.

– Ну да, – то ли мой изумлённый вид так подействовал, то ли тётка сама впала в ступор, но пустилась в объяснения. – Преграда магическая, академией посланная. Они ей магов ищут сильных, а пока колпак стоит – никому не выйти не войти за пределы колпака нельзя. Вот неделю уже сидим, ждём, когда уберут.

– А-а-а… – у меня в голове начало проясняться. Вероятно, этот некий «колпак» и сбил настройку моего камня, поэтому и забросило меня сюда. – А если не у вас, то где здесь можно на ночлег остановиться?

Женщина была явно не очень довольно моим игнорированием её вопросов, но сделав какой-то вывод, что я – «из энтих буду», объяснила, как дойти до кладбища. Мол, все «мои» сейчас там «орудуют». Они мне ночлег и организуют. Хм.

Поблагодарив её, и перекинув поудобней рюкзак, я из чистого любопытства пошла посмотреть, а кто же там (и чем!) орудует на кладбище. А главное – зачем.

Выходила из здания под прицелом двух изучающих взглядов. Из вредности улыбнулась тому мужчине, которому до этого приветливо кивнула. Не изменяя традиции, он улыбнулся в ответ. На второго не смотрела принципиально, но отчётливо ощущала его взгляд даже спиной.

***

Кабинет ректора магической академии.

***

– Наконец-то! – хором выдохнули трое мужчин, смотря через транслирующий артефакт, как Сильвия приземляется прямо в руки Ардэлу.

– Так вы бы ещё очевидней девушку в Храм посылали, она бы ещё дольше думала, – хмыкнул хозяин кабинета, вглядываясь в лицо девушки.

Андрей никак не мог избавиться от ощущения, что где-то видел её раньше, но где? Явно не в этом мире. Она здесь совсем недавно, да и не выходила никуда, чтобы запомниться. А в своём родном и подавно – ей всего восемнадцать, исчез он раньше её появления на свет.

– Поучи ещё нас, – буркнул король, недовольно щурясь на трансляцию. – Так, первая встреча явно не заладилась.

– Андрей, есть ли возможность добавить звук к картинке? – спросил Говард у ректора.

– Ты меня попроси ещё телевизор изобрести, – устало выдохнул мужчина, в который раз объясняя. – Нет, не могу! Это взаимоисключающие артефакты. Так что – либо картинка, либо звук. Вы сами выбрали первое.

Они замолчали, наблюдая как девушка входит в трактир, оставляя братьев о чём-то оживлённо переговариваться.

– Андрей, – обратил на себя внимание ректора король, – а вот я не понял, почему Сильвия упала сверху?

– Так вы же сами просили, чтобы я настроил артефакты переноса строго на Ардэла! – искренне возмутился мужчина.

– Так почему сверху, а не рядом? – перефразировал король, примирительно поднимая руки.

– Ну я подумал, вдруг, в момент переноса он скакать будет, или ещё что, – Андрей пожал плечами, – решил подстраховаться, чтобы девушка не поранилась.

Бернард с Говардом одобрительно кивнули, наблюдая, как Сильвия улыбается Карею и полностью игнорируют присутствие старшего принца.

– Девушка ошиблась принцем? – иронично усмехнулся Андрей, под недовольное сопение короля.

Ну, никто и не ожидал, что всё будет просто. Одно откладывание девушкой побега чего стоило! Прав был Говард, умна она слишком, чтобы в лоб действовать. Решили перестраховаться. Надо было сразу сложней всё организовывать, Сильвия тогда подвох не искала бы!

– Лорд ректор, – перешёл на официальный тон Говард, – а вы ничего не упустили из вида?!

Смотря на импровизированный экран, на котором сейчас резвилась группа некромантов, Андрей действительно понял, что забыл. Банально забыл, что отправил нескольких студентов на практику в Жимолость на всё лето в наказание. И вот к ним сейчас приближалась ничего не подозревающая Сильвия.

– Ваше Величество, – постарался реабилитироваться Андрей, – я слышал, что девушки обожают, когда их спасают. Уверен, Ардэл проявит себя в полной мере с лучшей своей стороны и на этой почве сблизиться с девушкой.

Бернард не стал ничего отвечать. Три пары глаз полностью сосредоточились на картинке.

***

Сильвия.

***

Когда я добралась до кладбища, на улице начинало смеркаться. Света ещё вполне хватало, но люди около своих жилищ начали зажигать факелы, что смотрелось очень красиво! И одновременно дико. В этом мире мне всё казалось красивым и диким. Электричества здесь не было – дикость. Зато были огонь и разнообразные артефакты, дающие свет – красиво. И так во всём.

Купол в небе тоже впечатлял, переливаясь красноватыми всполохами, и ограждая территорию села от внешнего мира. Несколько раз я даже останавливалась, завороженно вглядываясь в причудливые переливания магического творения.

А вот дойдя до искомого кладбища, я напрочь обо всём забыла. Здесь творилось что-то невообразимое!

Первыми бросились в глаза пять пошатывающихся странных мужчин в очень грязной и рваной одежде. На них стояла и орала миниатюрная рыжая девушка в чёрном балахоне, подобном тому, что я видела на вбежавшем в мою комнату монахе, который вместе с Говардом искал умертвие.

Чуть дальше от них, ближе ко мне, прямо на надгробьях, сидели двое парней в нормальной одежде и ржали.

– Последний раз повторяю! – властно надрывала связки девушка. – Сначала руками в одну сторону, три шага! Потом в другую, снова три шага! Потом вперёд – пять шагов! И головой качаем, качаем!

Подойдя ближе, я замерла. Это были не люди. Это были кости в истлевшей одежде. Как-то мне не хорошо сразу стало.

– Ой, – заметила меня рыжая, – а ты кто?

– А-а-а… – трясущейся рукой я указала в сторону развернувшихся на меня зомби. – А-а-а…

– Скелетов, что ли никогда не видела? – иронично хмыкнула девушка, с превосходством смотря на меня.

– Если честно, то нет, не видела. Особенно оживших, – взяв себя в руки, твёрдо ответила ей. – А что вы делаете с ними?

– Всё равно не поймёшь, – окатила меня презрением эта выскочка, под одобрительное хмыканье друзей.

Потеряв ко мне интерес, рыжая вновь повторила свой монолог скелетам. Потрёпанные жизнью умертвия что-то промычали и начали исполнять. Смотря на это безумие, я в порыве дикого смеха, обняла ближайшее надгробье и съехала по нему вниз, не в силах перестать смеяться.

– Эй, ты чего? – тут же подскочили ко мне парни, да и сама девушка выжидательно поглядывала.

Я же не смогла вымолвить и слова, смеясь сквозь слёзы!

Скелеты танцевали «Триллер» Майкла Джексона!

***

Кабинет ректора магической академии.

***

Смотря как Сильвия вместе с самой проблемной ученицей академии отплясывает с умертвиями, Андрей смеялся от души, под неодобрительные взгляды Говарда и Бернарда.

– Что они творят? – в который раз задался риторическим вопросом король.

– Триллер танцуют, – снова зашёлся хохотом ректор, вытирая выступившие от смеха слёзы.

– Смейся, смейся, – не сводя взгляд с картинки, обратился к нему Говард. – Если Лиза ослабит или потеряет контроль, и с Сильвией случится хоть что-нибудь – отвечать будешь ты.

– С ней? – хмыкнул Андрей. – Случится? Теряешь хватку мой друг! Она в большей безопасности, чем сама Лиза!

– Что ты имеешь виду? – отмечая, что будущая жена сына опять пьёт что-то явно алкогольное, король неодобрительно покачал головой.

С этой её привычкой однозначно нужно что-то делать!

– Вы видели, что сделали умертвия, стоило Сильвии приблизиться? Они повернулись в ожидании команды. Девушка некромант, причем сильный! Смотрите! – он махнул рукой в сторону экрана. – Скелеты привязаны к Лизке, но смотрят и ловят каждое движение именно Сильвии. Тотальный неосознанный контроль. Она уже минимум высшая, – увидев растерянность на лицах мужчин, ректор растерялся. – А вы её проверяли вообще на ориентированность дара и уровень способностей?

Признать, что не проверяли, так как дар никак не проявлялся, и они решили, что он просто очень слабый и посредственный, мужчины не смогли. Это действительно был просчёт с их стороны. Но кто же знал, что у неё дар некроманта и ему просто не на чем проявляться в безопасности дворца?!

– Давайте дальше смотреть, – перевёл тему Бернард. – И молча.

– Хорошо танцуют, – поддакнул ему Говард. – Душевно!

Тишина кабинета снова взорвалась искренним хохотом ректора.